Спасение утопающих...

      Аванпост на Дарандане был оставлен еще 10 тысяч дет назад, в базах данных нашего убежища о нем было упомянуто. Имелся и адрес. И предупреждение: ни при каких обстоятельствах не активировать этот источник энергии. По возможности – разобрать его и заменить на МНТ. Я не могла вот так просто взять и переслать эти данные на Атлантиду, пришлось бы сдавать последний приют Древних на заснеженной планете, а этого нам не хотелось. Но и оставить все как есть хотелось еще меньше. И пока я размышляла, под каким бы соусом подать МакКею свои измышления на тему устройства извлечения энергии, созданного Древним по имени Арктурус, решение пришло само собой. Со мной связался «Дедал». Причем не Гермиод, а сам полковник Колдуэлл.       - Приветствую, мисс Лиза. Не обижайтесь, но Гермиод рассказал, что вы общаетесь.       - Рада, что это не вызывает у вас негативных эмоций, полковник, - улыбнулась я. Какой приятный человек!       - Вы уже дважды помогли нам, а кроме того, доктор МакКей утверждает, что вы обещали ему передать как минимум один МНТ.       - Это не было обещанием, я просто предупредила об этом. Я как раз работаю над его созданием – это дело не быстрое, производство еще не отлажено. Полагаю, вы также хотели бы получить такой источник энергии для Земли?       - Напротив, я хотел сказать, что теперь потребность в нем отпадает. Доктор МакКей обнаружил более емкий источник, по сравнению с которым МНТ – это просто батарейка.       - И что, вы уже получаете результат? – я сделала вид, что удивилась.       - Пока нет, но все говорит о том, что в ближайшее время получим.       - Я очень рада за вас, - я снова улыбнулась. И как бы вдруг вспомнив, сказала, - кстати, я как раз хотела связаться с Гермиодом. Есть важная информация об одном проекте Древних. По моим данным, он тоже представлял собой неисчерпаемый источник энергии. Правда, Древние так и не смогли взять под контроль выбросы энергии, а кристаллов, чтоб ограничить эти выбросы, оказалось недостаточно. Радиационный выброс был поистине огромным и не пощадил никого на планете. Этот проект назывался по имени его создателя – Арктурус. Ради вашего блага, я надеюсь, что вы нашли что-то другое.       Полковник изумленно уставился на экран, то есть на меня.       - То есть вы уже в курсе? МакКей утверждает, что справится.       - Это работа с подпространством, полковник. Док может быть специалистом на физике этой Вселенной, но о том, как взаимодействовать с подпространством, он, как и Древние, имеет лишь смутное представление.       - И тем не менее он собирается попробовать. Я его поддерживаю в этом.       - Что вы хотите этим сказать?       - Что ваша помощь не потребуется.       - Доктор МакКей тоже так считает?       - Так считает доктор Вейр, и в этом я согласен уже с ней.       - Поняла, не буду мешать. Но если кто-то из команды с Атлантиды обратится ко мне сам, я обязательно помогу.       - Ну, если не справится МакКей, то судя по вашим словам, уже никто не поможет.       - Если будет слишком поздно, никто и не обратится, - я снова улыбнулась.       На этом сеанс общения закончился. Апофис усмехнулся:       - Люди, что с них взять.       - Это было предсказуемо, - заметила я, - он аж весь светился от гордости, как будто это он создал это устройство.       - Что предпримем? Неужели будем ждать, когда они взорвут планету вместе с этим ценным устройством?       - Эй, за кого ты нас принимаешь? Конечно, у меня есть план! К тому же, возможно все же кто-нибудь к нам и обратится.       - Снова даешь им шанс?       - Я всем даю шанс, если они готовы его принять.       - В том числе и мне?       - Прежде всего тебе. Я ценю сотрудничество с тобой, Апофис. И братья тоже.       Ждать нам долго не пришлось. На связь вышел Родни. Хорошо, что мы вели переговоры с хаттака, не выдавая местоположение базы. Проходной двор какой-то получается.       - Лиза, мне кажется, что нам нужна ваша помощь. Полковник Колдуэлл рассказал о том, что вы узнали об устройстве Арктуруса. Благодаря этому мы сперва провели анализ причин смерти тех Древних, которые были найдены на территории аванпоста. И выяснили, что они погибли именно от радиации. Конечно, за десять тысяч лет многое могло исчезнуть из вида, но доктор Беккет не мог ошибиться. И если уж вы знаете о том устройстве, я прошу вас поделиться знаниями, чтобы мы смогли запустить его… в безопасном режиме.       - Как таковых подробных данных у меня нет. В моем источнике содержится строгое предупреждение не соваться туда и по возможности разобрать и заменить на МНТ. Но я не человек и не Древний, а потому полагаю, что могу вам помочь.       - Понимаете, проблема в том, что доктор Вейр и полковник Колдуэлл против того, чтобы предоставлять вам координаты этой планеты…       - Они у меня уже есть, доктор МакКей, - сообщила я, - и довольно давно.       - И вы до сих пор не попытались его… ну, использовать?       - Мне без надобности. МНТ вполне хватает. В отличие от вас, я пока ни с кем не воюю. В этот момент Родни отвернулся и кому-то сказал:       - Вот видите, я ничего ей не говорил! Она уже и так знает, где эта планета! Лицо ученого исчезло с экрана, вместо него появилась доктор Вейр.       - Здравствуйте, Лиза. Если вам действительно известны координаты, я прошу вас прибыть туда. Мы хотим избежать жертв с нашей стороны, а вам, как я понимаю, радиация не страшна. Признаться, ваши слова о том, что вам не нужен этот источник энергии, меня несколько успокоили. Но вы должны знать, что если что-то пойдет не так… мы будем готовы ответить адекватно.       - Не слишком понятно, это просьба о помощи или угроза, доктор? – усмехнулся Апофис. – Многое может пойти не так, и не по нашей с Лизой вине. Собираетесь обвинить нас в случае неудачи?       - Вы меня не так поняли, - вздохнула Вейр, - я имела в виду, что-то пойдет не так с вашими обещаниями помочь. Если вы обманете нас, «Дедал» с разрывающим оружием будет на орбите.       - Который ударит в двух случаях: если все пойдет не так или когда все получится, - закончила я мысль.       - Грамотный подход, доктор Вейр, - рассмеялся Апофис, - из вас бы вышел отличный гуаулд. Но к делу. Я всецело одобряю ваши меры предосторожности. Возможно, ваше оружие и пригодится.       - Я могу пообещать, что не отдам приказ об уничтожении, если вы сделаете все возможное для функционирования устройства и не станете захватывать его.       - Еще лучше! – я рассмеялась. – А полковник Колдуэлл тоже даст такое слово? Или он напрямую подчиняется вам?       На той стороне произошла заминка. Похоже, они так все и планировали обыграть. Получить работающее устройство и уничтожить конкурентов, то есть нас. Или в случае неудачи по подпространственным сигналам найти нашу базу и экспроприировать МНТ.       - Делайте как считаете нужным, доктор Вейр. Но хочу заметить, мы не угрожаем ни вам, ни людям вообще. До встречи на планете, доктор МакКей.       Связь прервалась.       - Похоже, они не знают, что мы уже адаптировались, но все еще боятся нас, - заметил Апофис. – Что ж, к лучшему. Хотя ты знаешь… иногда так хочется оправдать их страхи…       - Не издевайся над ущербными! Ты же не кто-нибудь, а целый бог. Ну, ладно, не совсем целый… - ехидно сказала я. Нахмурившись, гуаулд сложил руки на груди, его глаза сверкнули, но потом он раскатисто рассмеялся.       - Пожалуй, я прибуду на орбиту и останусь на хаттаке в режиме невидимости. В случае чего прикрою тебя, моя Королева.       - Надо еще проверить, как там наши пленные, - озабоченно сказала я, сменив тему.       - Они в порядке, я общался с ними. Обещают, что о новом способе питания расскажут и остальным. И мы пожалеем, что осмелились нарушить их тысячелетние традиции. Предлагаю уничтожить их после того, как мы зафиксируем наступление голода.       Признаться, это вариант был весьма разумным. Посмотрим, как получится. Не уверена, что рейфам вообще можно давать шанс. В любом случае, именно эти не готовы его получить. А пока, в преддверии сотрудничества с землянами на Дарандане, было решено прервать эксперимент и погрузить рейфов в стазис. Чтобы не отсвечивали и не мешали.       Я взяла глайдер, как обычно. Апофис должен был прибыть своим ходом. Дарандан производил гнетущее впечатление – одни руины, посреди которых возвышалась крыша аванпоста Древних. Аккуратно посадив свой корабль на специальную платформу здания, рядом с прыгуном, я спустилась в лабораторию. Там уже вовсю кипела работа. Увидев меня, МакКей заулыбался. Зеленка и остальные поприветствовали весьма сдержанно. Я сразу же включилась в работу. Когда все было проверено уже не один десяток раз, Родни дал команду запускать. И все пошло как в каноне. Был всплеск энергии, и МакКей крикнул:       - Коллинз, попробуйте заменить кристалл вручную!       - Вы в своем уме, док? – возмутилась я. – Если будет всплеск радиационного излучения, он пойдет именно в этом направлении. Его же поджарит, как тех Древних! Защитный костюм не спасет. Позвольте, это сделаю я?       - Черт… да, конечно, Лиза. Спасибо. - Выдохнул он с явным облегчением. С еще большим облегчением выдохнул сам Коллинз.       Я открыла панель управления и только-только собралась вынуть кристалл, как почувствовала всплеск энергии. Огромный полупрозрачный с оранжевыми вспышками энергетический шар достиг меня в течение секунды и… прошел насквозь, выбив часть моих нанитов в подпространство. Опять. Как и при создании МНТ, хотя там все контролировала не лично я, а братья. Какие ощущения я испытывала? Да никаких! Меня не поджарило, не могло поджарить. А вот последствия… были. И очень даже ощутимые. Кажется, я почувствовала себя рейфом, который обожрался. Меня распирало от избытка энергии. Мне срочно требовалось ее сбросить, иначе взорвусь. Апофис был в курсе моего состояния и сразу переместил лучом на открытое пространство, где я начала в срочном порядке создавать братьев. Тысячи, десятки тысяч жучков получили такой импульс к развитию, что в считанные минуты начали создавать себе подобных, расчищая тем самым развалины вокруг аванпоста. Спустя час я уже могла контролировать избыток энергии в своем теле. Но и так я могла бы вместо МНТ батарейкой работать. Гуаулд переместил меня обратно в лабораторию. Там все застыли в немом ожидании, устройство выключили. Защитные механизмы Родни были на высоте, как он и говорил.       - Лиза? Что произошло в том отсеке?       - Охрененно большой выброс неизвестных частиц из подпространства, - честно сказала я. – Так что доктор Коллинз точно бы там не выжил.       - Спасибо… - проблеял названный ученый, оценив возможные перспективы.       - Не за что, - улыбнулась я. – Я впитала их, при этом часть моих нанитов выбило в подпространство. И судя по тому, что они передают мне, они эволюционируют в эти частицы.       - А куда вы исчезли?       - Телепортировалась за пределы здания, чтобы выплеснуть часть энергии. Пришлось создать очень много братьев, сбросив им некоторую часть резерва, иначе меня бы просто разорвало.       - То есть за окном сейчас…       - Миллионы репликаторов, - кивнула я. – Но не стоит их бояться. В конце концов, почему бы не убрать развалины? Они расчищают пространство вокруг аванпоста. Оно нам понадобится, доктор МакКей.       - Зачем понадобится? – подозрительно спросил Шеппард       - Я поняла, как можно компенсировать выбросы!       - Нужно… что-то более емкое, чем оружие, да? – догадался Зеленка.       - Именно так, доктор.       - И вы расчищаете место, чтобы… - начал Шеппард.       - Чтобы устроить тут строительство линкоров Древних. Вам ведь не помешает увеличить космический флот в этой Галактике?       - Черт… Колдуэллу это понравится, - констатировал МакКей.       - А вот куча репликаторов на поверхности планеты – нет, - заметил Шеппард. И отправился на переговоры с командиром «Дедала».       - Так что, устройство работает? – задал тот единственный вопрос. И был полностью удовлетворен ответом. «Дедал» покинул Дарандан и вернулся на орбиту Лантеи.       - Устройство пока нельзя включать, - предупредила я, - необходимы приготовления для безопасного сброса энергии выбросов.       - Но главное – оно работает! – улыбнулся Зеленка. – Если бы не вы, Лиза…       - Произошла бы перегрузка, и половина этой солнечной системы взорвалась.       - Точнее, где-то пять шестых, - добавил Родни.       - Необходимо подготовить все так, чтобы выбросы поглощались непрерывно. И энергия использовалась тоже непрерывно. Древние не подумали о ее хранилищах заранее, и вот результат.       Мы еще долго разговаривали и пришли к определенным выводам. Во-первых, устройство действительно работает и может быть использовано в любых целях, лишь бы наладить поглощение выбросов. Во-вторых, оно выдает, скажем так, два вида энергии. Привычную и безопасную, которую можно использовать обычными способами. Например, питать целую планету и обеспечивать ее неистощимую защиту. То есть фактически абсолютную. И неизвестную, которую пока могу утилизировать только я. Или братья, правда, сомневаюсь, что они выдержат такую температуру. Разве что уплотнить связи между нанитами, как у меня. В-третьих, чтобы поглотить энергию выброса, мне надо иметь возможность сразу же ее отдать, иначе произойдет та же перегрузка. К тому же, выброс длился всего две секунды, а если в следующий раз будет дольше? То-то и оно! Энди пригласить, что ли? Но у него наверняка тоже важные дела в Млечном пути. Так что надо было подумать о каналах мгновенной транспортировки энергии из репликатора. И как-то не хочется вновь туда соваться, если честно.       Над этой проблемой мы с Родни думали вместе. Апофис с экрана и Зеленка поблизости иногда добавляли свои комментарии. В конце концов, проштудировав те же записи Арктуруса, Родни нашел сведения о том, как он планировал передавать безопасную энергию: специальное устройство, использующее то же подпространство. Нам не совсем подходило, конечно, но мы начали его адаптировать. Выходило, что вновь пришлось привлекать репликаторов. С уплотненными связями между нанитами, потому что обычных такой выброс полностью бы отправил в подпространство. Выходило примерно так: выброс выбивал наниты в подпространство, но они, не теряя связь со своими братьями, тут же перенаправляли энергию к ним, а те уже сразу применяли ее по назначению. Теоретически это могло сработать. Оставалось лишь создать приёмник, то есть тело из уплотненных нанитов.       Другой проблемой было то, что все должно было происходить под моим контролем. А землянам, конечно, хотелось бы полностью автоматизировать процесс. Однако я не собиралась передавать коды для управления моими нанитами. Но кое-что сделать было можно: я запрограммировала для них единственную функцию – передачу энергии. Удалила из их памяти всю остальную информацию, которая показалась мне важной, и увеличила их численность. Теперь их нельзя было использовать никак иначе, кроме как для поглощения этого вида энергии. В конце концов, удалось придать коллективу братьев форму куба высотой в человеческий рост. Максимально уплотнила связи между нанитами. Прогнали через симуляцию, выходило успешно. Тем временем другие братья расчистили зону в радиусе десяти километров и уже начинали подготовку строительных доков для линкоров. На аванпост даже прибыла доктор Вейр и весьма впечатлилась масштабами содеянного. С Земли передали, что дают добро на производство новых кораблей. Братья работали очень быстро – энергии у них было достаточно. К вящей радости землян, на Дарандане обнаружились запасы нейтрония и триниума, оставшиеся еще от даранданцев, которые можно было использовать при постройке кораблей. Это было очень хорошо, так как мне не хотелось светить фабрику Древних. Теперь братья строили не только доки из остатков разрушенных зданий планеты, но и шахты для добычи редких металлов. Для производства земляне предоставили свои компьютеры, совмещенные с системами Атлантиды. Я загрузила туда имеющуюся информацию о строительстве линкоров. Вся линия – от и до, была автоматизирована. В конце концов пришли к решению, что пока для поглощения выбросов будет достаточно создания десяти кораблей за один раз. Ну и при необходимости вмешаюсь я и впитаю очередной выброс. Но все должно было получиться. «Дедал» и по-прежнему невидимый хаттак находились на орбите планеты, чтобы в случае чего немедленно телепортировать всех отсюда на борт. И Родни МакКей нажал кнопку.       - Пять минут – полет нормальный, - бодро отрапортовал Зеленка.       - Уровень энергии растет, - заметил чудесно спасенный Коллинз, - приближается выброс, все повторяется.       - Всем быть готовыми, - сказала я. Ну же, братишки, не подведите!       Я видела с их помощью. Энергетическая волна была на этот раз гораздо больше, но все равно впиталась в куб. Я ощущала, как миллионы нанитов уходят в подпространство, образуя два канала связи одновременно: один с теми, что в зоне выброса, другой – с теми, кто был у блока питания строительных доков. Я видела, как энергия выброса ушла через подпространство, направляемая автоматически!       - МакКей, прием! – вызвал Шеппард, наблюдавший за строительством. – Здесь все заработало, слышишь? Черт побери, идет сборка всех десяти одновременно, представляешь?       - Это надо понимать как свидетельство того, что энергия поступает? – спросила я.       - Да, мэм, - ответил мне ученый, который следил за компьютерной программой. - Есть небольшой избыток, я направил его на создание запасных деталей. Это вполне компенсирует излишки.       - Сколько времени потребуется на завершение строительства хотя бы одного корабля?       - Максимум сутки, - последовал ответ, - но только корпус. Потом не могу сказать. Гипердвигатель и компьютер, системы корабля. Может, месяц или около того. Еще и тесты, если все получится.       - МакКей, у нас снова выброс – уровень в красной зоне, - сообщил снова Коллинз. Этот всплеск был значительно слабее, примерно, как в первый раз. И снова удача! Кажется, скоро у землян будет внушительный флот.       - Интересно, сколько выбросов сможет поглотить этот кубик? – заинтересованно произнес Зеленка.       - Бесконечное количество, - отозвалась я. – Братья восстанавливают свою численность сразу же. Меня больше интересует, есть ли четкая периодичность этих выбросов.       - Пока не выявлена, - сказал Родни. - Было всего два подряд, давайте не будем спешить.       А я никуда и не спешила, мне самой было интересно. Так прошли сутки. МакКея и остальных отправили спать на «Дедал», команда сменилась. Выбросы были нерегулярными, но в целом стали более редкими. Возможно мы упустили какой-то фактор. Точно, упустили. Мы же уже влияем на подпространство. Неизвестные частицы, которые там находятся, исчезают, выбрасываются сюда вместе с энергией. Мои наниты их поглощают и «переваривают», одновременно происходит обратный процесс: наниты попадают в подпространство и восполняют численность частиц, но крайне медленно. Может, в этом причина? Братья в подпространстве продолжали изучать обстановку ровно до тех пор, пока не эволюционировали. Далее связь с ними терялась. Наконец, я заметила некую закономерность: пока не эволюционирует одна партия нанитов, выброс не происходит. Этими знаниями я поделилась с выспавшимся Родни. Тот живо ухватился за идею и развил ее в достаточно стройную теорию. И был счастлив так, как будто ему уже присудили Нобелевскую премию. Эксперимент продолжился. Корпуса кораблей были уже полностью готовы, система приступила к созданию гипердвигателей. У Древних все процессы были автоматизированы, людям оставалось лишь наблюдать. После гипердвигателя началось создание техники и точной аппаратуры. Кристаллы разного назначения. Гнездо для МНТ. И тут, месяц спустя, Родни решил попробовать остановить устройство.       Оказалось, что это попросту невозможно теперь. Однако можно было уменьшить мощность, и МакКей снизил ее до одного процента. Я сразу отметила, что выброс был неизмеримо меньший и непродолжительный. Фактически, полученную энергию можно было использовать в режиме для бытовых нужд. Выбросы компенсировались полностью, энергия, проводимая через наш канал подпространства, активно потреблялась любыми приборами. Что ж, это была победа, и мой вклад был весьма существенным. Ах, да, и самое главное: все проделанное касалось только «неправильной» энергии, излучения неизвестных частиц. То есть, по сути, это была энергия отклонений. Основное ее количество при этом мы пока не извлекали. Но там проблем не должно было быть, с самым сложным мы справились. У Древних все было предусмотрено на случай правильного течения событий, можно было начинать пользоваться в любой момент. Образно говоря, мы находились рядом с вулканом и смогли использовать всплески раскаленной лавы, поднимающиеся над поверхностью кратера. Причём делали это так, чтобы уровень лавы не повышался и нас не уничтожило извержением. Основную массу лавы, ту, что по-прежнему не выходила за пределы кратера, пока даже не брали. Но могли брать – для нас теперь это было не опасно.       Мне пришлось предоставить им МНТ для тестовых испытаний линкоров. Они тоже прошли успешно. Фактически теперь у Атлантиды был флот из десяти кораблей Древних. Непобедимых кораблей. Ну, если не сглупят земляне, конечно. Теперь не было смысла скрывать от них и способ создания вакуумных кристаллов. Я загрузила нужную программу в компьютер и направила часть братьев на поглощение незначительных выбросов, тоже отходов производства. Вот теперь линкоры были полностью укомплектованы. А я подумала, что неплохо бы и нам с Апофисом заняться флотом своим. Да и Энди будет рад новой информации. Но разумеется, все это делать мы собирались не здесь. И не на заснеженной планете. Мы выбрали совсем другое место.