Спасение утопающих...

      Разговор с драконами был странным. Мне и раньше казалось, что они говорят меньше, чем знают и понимают, а уж теперь…       «Вы не совершили ошибки Других, поэтому вы до сих пор живы. Вы не обладаете мудростью, поэтому за вами будут присматривать». На этих словах я открыл портал – Янус оставил четкие указания, как именно это сделать. Он, к слову, и сам собирался, но видимо погиб. Как именно, мы до сих пор не знаем. И вот, портал сверкнул яркой вспышкой, драконы один за другим потянулись сами собой в образовавшийся рваный провал, за которым зияла тьма. Кажется, они не сильно радовались. Может, ждали чего-то другого? Но мне было не слишком интересно, почему так вышло. Наконец, последняя громадина исчезла из вида, и Митчелл облегчённо вздохнул. А я – нет, и не потому, что не мог дышать, просто смотрел ему за спину. Там чинно и мирно на полу сидел… детеныш дракона. Из его ноздрей выходил легкий дымок, а хвостик, словно маятник, елозил по полу из стороны в сторону.       «Ладно, я открою портал снова, раз ты отстал», - сказал я. И мне ответили.       «Я останусь с тобой. Присмотрю и помогу».       До меня дошло, что детенышем он только выглядит. Взрослый, просто мелкий дракоша. Я же хотел такого, правда? Тогда почему мне не по себе?       «Не думаю, что это необходимо, - вежливо передал я, - я и сам справляюсь».       «Люди – глупые существа, им всегда нужен совет. Мы так решили».       «А кто вам дал право решать за нас?»       «Мы – драконы. Мы – единственные разумные Высшие в этой Вселенной. Это мы даем, а не нам».       «Высшие не должны вмешиваться в дела Младших рас. Этот правило незыблемо».       «Для глупых людей, возомнивших себя сильными».       «И тем не менее тебе лучше вернуться к себе. Я не хочу войны с Вознесшимися».       «Войны не будет. Я не способен переходить на другой план бытия. Во мне – лишь знания и то, что возможно для нашей расы в Нижнем мире».       «Прости, но в записях учёного, который привел вас сюда, говорится, что вы – искусственные создания. С чего вы решили, что являетесь Высшей расой?»       «Он ошибся. Мы были и будем, когда рушатся и возникают человеческие цивилизации».       Вот чувствую, что гонит, а что делать-то?       «Мне не нужна помощь. Окно в другую Вселенную должно быть закрыто навсегда. Ты должен уйти».       «Глупец, отвергающий помощь мудрейшего, погибнет!»       «Ты говоришь, как орай!»       «Подумай, я могу вновь призвать своих сородичей и расправиться со всеми твоими врагами!»       «А зачем? Пусть живут. Без них совсем скучно».       «Ты отвергаешь МЕНЯ?!»       Мне показалось, или он стал намного больше? Вот тебе и малыш!       «Тогда ты умрешь! Как и другой глупец до тебя! Нам нужен доступ к вашему Высшему плану, и ничто меня теперь не остановит!»       Я уже собирался включить фазовое устройство, когда он приготовился палить огнем. Обидно-то как! Хотел завести зверушку, называется… И тут сбоку от меня раздалось:       - Имя Стража - Ганос Лал!       Черт, я и забыл про Митчелла! А воинственный дракоша, услышав пароль, вмиг сложил крылышки и замолчал, сверля меня злобным взглядом.       - Какого черта, Энди? – заорал Митчелл.       - Попытка рейдерского захвата этой Вселенной, - печально сказал я.       - Я так и подумал. Чего им надо?       - Наших Вознесшихся ням-ням.       - Плохо. Ты можешь отправить его к своим? - Могу. Но ты тут тоже будь наготове. Вдруг они там уже построились и ждут команды этого?       - Я всегда готов, - усмехнулся Митчелл, вскидывая автомат. Я скептически на него покосился, но промолчал. Мало ли? Может, и понадобится.       Портал открылся, но дракоша упирался. Вот в чем была причина того, что он не ушел с остальными – слишком велико было расстояние до портала. Его не притянуло, как остальных. Видимо, они рассчитывали, что я лишь открою им возможность перемещаться на Высший план, а не сопровожу обратно домой, где они уже всех сожрали. Но мгновенно сформированные братья-жучки помогли – они просто приподняли эту тушку и закинули в проем, который сразу же закрылся. Я сказал Кэмерону:       - Давай, расхреначь его к чертям, устройство это. Как-нибудь без таких вот стражей справимся.       Митчелл с удовольствием выполнил мою просьбу. МНТ остался, кстати. Его я забрал с собой – во избежание, так сказать. И тут нас застал вызов рации.       - Митчелл, это Тилк. Куда вы пропали? Мы уже час назад все сделали.       - Оу, мы не знали, что прошло так много времени, - отозвался он, - с нами все в порядке, мы тут с драконами общались. Это затягивает, знаешь ли. Сейчас будем.       Собственно, теперь еда уже не требовалась – мы быстро добрались, фактически добежали до пещеры. Мерлин оживленно болтал с Самантой, Баал обходил вокруг созданный прибор и внимательно его рассматривал. Тилк следил за гуаулдом, Даниэль вертел в руках красненький камушек.       - О, Грааль готов! – воскликнул Митчелл. – Значит, так. У Энди есть предложение вместо Врат использовать его корабль. Так можно будет перенести и эту лабораторию на Землю. Саманта заметно дернулась, но Мерлин успокаивающе ей сказал:       - Все будет хорошо, сэр Ланселот – благородный рыцарь. Он выполнит свои обещания.       - Конечно выполнит, - шутливо поддержал его Митчелл, - он уже и драконов усмирил.       - Неправда, не всех. С последним справился ты, Кэм.       - Да ладно, это мелочи, - отмахнулся он.       - Я согласен, - сказал Тилк.       - Я тоже согласен, - вклинился Баал.       - А вот ты нам не нужен, - покачал головой Митчелл.       - У меня уже один такой в стазисе есть, мне больше не надо, - согласился я, но потом добавил, - ты просто сможешь воспользоваться Вратами – братья их уже починили до того, как я включил ускорение времени.       - Это хорошее решение, - сказал Джексон, - а корабль сможет вместить все оборудование?       - Безусловно, - отозвался я.       Саманта сдержанно кивнула, не глядя на меня. Вот и славно. Я разместил братьев на всех предметах, которые видел в лаборатории. Потом выключил ускорение времени – по местному не прошло и секунды. Мои корабли были на орбите уже через несколько минут. Сперва на борт было поднято оборудование и само устройство – мы внимательно следили, чтобы не осталось ничего. Затем поднялись и мы. Баал вышел к Вратам, сверкнув глазами напоследок. И перед тем, как отправиться к Земле, я отозвал свой корабль от планеты с квестом Морганы. Люди из деревни, как мне сообщили братья, уже давно разбежались – причём, с помощью Врат. Так что можно было выпускать орисая и приора.       На борту моего корабля ЗВ-1 и Мерлин внимательно разглядывали обстановку – в принципе, ничего специфического в ней не было. От стандартного репликаторского дизайна я отказался, просто внутри был один большой зал без перегородок. Здесь вам места и для сидения, и для багажа, как говорится. И даже ручное управление не требовалось, достаточного подпространственного сигнала. Еще десять минут, из которых большая часть ушла на подготовку к старту, – и мы в Солнечной системе. Я послал сигнал на базу Шайенн, и мне ответили. Митчелл рассказал, как обстоят дела, и нам рекомендовали выгрузить ценные вещи в горе Крик, там, где была база Звездных Врат раньше. Дали координаты. А вот людей просили высадить уже на базе Шайенн. Мне с орбиты было все равно. Мерлин не беспокоился о сохранности оборудования, равно как и о том, что его кто-то использует: он знал, что это может сделать только он. Ну а оружие его нельзя было активировать, потому что камушек был у Джексона. Он с ним не расставался. В каноне Мерлин загрузил свою память в компьютер, а затем ее получил Даниэль. Поэтому именно он и был нужен Адрии – сама она не могла использовать устройство, чтобы создать оружие.       В общем, я всех выгрузил и получил настоятельное приглашение и самому показаться на базе Шайенн. Ну, я был не против. К моему удивлению, там нас ждали не только генерал Лэндри и отряды Врат, но и генерал О’Нилл, а также Братак и Джейкоб. То есть, наверное, такая внушительная делегация ждала вовсе не меня, а Мерлина, но и меня тоже явно хотели видеть. Древний радостно тряс всем руки и улыбался. Но этот хитрец наверняка уже прочитал их мысли и знал, что тут к чему. В конце концов он, сославшись на возраст и плохое самочувствие (а вот это было откровенным враньем, но из уважения к его седой бороде я не стал разоблачать Верховного мага Круглого стола), отправился отдыхать и приводить себя в порядок в отведённое ему помещение. Наниты свои я забрал назад, как и обещал. И только потом земляне принялись за меня. Младший приполз и забрался ко мне на плечо, показывая свою солидарность и одновременно ободряя. Типа, не бойся, они не такие страшные, как кажутся.       - Энди, мы бы хотели поговорить с тобой о планах по уничтожению орай.       - Так ничего сложного. Берём любой корабль, погружаем туда Грааль, включаем, отправляем его в Суперврата и быстренько телепортируемся оттуда до прохождения червоточины.       - Отличный план. Возьмешься?       - А почему бы и нет? – я радостно улыбнулся.       - А ты сможешь вернуть корабль с устройством назад? – спросил Джейкоб. Вернее, не Джейкоб, а его новый друг-симбионт.       - А зачем?       - Такое оружие должно находиться под контролем, - он покачал головой. И сверкнул глазами, видимо. Непроизвольно. Я внимательно осмотрел всех присутствующих: у Джека и генерала Лэндри было недоуменное выражение лиц, но они ничего не сказали, лишь многозначительно посмотрели на меня. Я едва заметно им кивнул. А вслух сказал:       - В этом нет ничего невозможного. Контроль над Супервратами у меня. Я запрограммирую братьев, и они откроют червоточину с той стороны, чтобы вернуться. Ведь главное, чтобы оружие не попало в руки к ораям или другим врагам этой Галактики.       - Именно так, Энди, именно так, - довольно улыбнулся Джейкоб. - Что ж, я услышал то, что хотел, и передам все Совету токра. Мне нужно идти. Генерал Лэндри, вы откроете мне Врата?       - Конечно, генерал Картер, - улыбнулся тот. Вызванный дежурный солдат проводил Джейкоба к Вратам – я отметил, что он не сделал и попытки обнять на прощание Сэм. Когда он ушел, я сказал:       - Похоже, я понял, кто отправил Валу на то задание, где она встретилась с орайским детенышем.       - Это не папа, - упавшим голосом сказала Саманта.       - Мы знаем, - отозвался Джек и руку сверху на ее кисть, - все будет хорошо.       - Он явится на демонстрацию оружия, - предположил Лэндри, - и там-то мы его и возьмем. Интересно, кого ему подсунули вместо токра?       - Думаю, это Баал. Знакомые интонации, - сказал я.       - Но он…       - Не знает, что раскрыт. И думаю, он координирует свои действия с тем парнем-орай.       - Но мы же собираемся уничтожить его… покровителей? Родственников? Разве он не должен всячески препятствовать попаданию оружия в его родную Галактику?       - Ну, если их уничтожить, ничто не помешает ему самому вознестись и занять их место, - я пожал плечами, вспоминая канон. Именно так и поступила Адрия. – Все плюшки соберет.       - И чем это лучше самих орай? А если он вознесётся здесь?       - То будет вынужден соблюдать все законы этих Вознесшихся, - закончила Саманта.       - А значит, ему нельзя будет вмешиваться.       - Если у него не будет устройства Мерлина, чтобы отправить его из той Галактики в эту, - закончил Джек.       - Не будет, - веско сказал я. И мне поверили.       - Я слышал, - осторожно начал другую тему генерал Лэндри, - что твоя подруга в Галактике Пегас избавила полковника Колдуэлла от гуаулда?       - Не она, это сделал Апофис, - уточнил я, - и потом он использовал саркофаг.       - А без саркофага? Были ли шансы выжить?       - У вас есть лучевая технология, - напомнил я, - думаю, можно будет и не привлекать Апофиса. Или вы хотите дать ему шанс… реабилитироваться?       - Именно так, - впервые за это время подал голос Братак, - и мы хотим присутствовать при этом.       - Тогда – другое дело, конечно. Младший поможет, я думаю, и справится не хуже саркофага. Я знаю, что токра не любят это устройство.       - Да, все так. И мы планируем пригласить Джейкоба на Атлантиду для встречи с Апофисом. Там-то он нам и продемонстрирует свои умения.       - Хорошо, я предупрежу Лизу, - отозвался я. – Эх, глянуть бы, в какую Королеву рейфов она превращается…       - Да, это было рискованно с ее стороны, - усмехнулся Лэндри, - но это сработало. И нам переправили записи с камер. Можешь глянуть, если интересно. Я лично был очень впечатлен. Потом командующий ушел провожать Братака, а я остался с Джеком и Самантой. Вот оно! Давно хотел их поздравить! И подарок подарить на свадьбу, да, хоть с той свадьбы уже и прошло немало времени!       - Итак, Энди, что ты можешь сказать о Мерлине и драконах. Я ведь правильно понял Митчелла, там были драконы? – начал генерал.       - А, драконы! Да, были, но мы с ним отправили их назад, в их реальность. Правда, МНТ я захватил с собой, как и записи Януса.       - И там был Янус? – удивлённо спросила Картер.       - Да, его лаборатория. А драконов вывел Мерлин в той самой реальности. Правда, сами драконы утверждали, что они древнее всех древнейших и вообще были уже задолго до образования нашей Вселенной. Но я им не верю. Очень похоже на биомеханических роботов, обладающих интеллектом. Киборги то есть. Один очень не хотел уходить, и потом признался, что собирается вновь призвать сородичей, чтобы вытеснить Вознесшихся и доминировать на Высшем плане. Но Кэмерон сказал кодовое слово, и дракончик затих, позволив мне отправить и его. А вообще эти драконы – летающие Граали. Сами по себе. Правда, если уж начнут с орай, то не остановятся и перед нашими Древними. А они все же наши, я их в обиду не дам.       - Это хорошо, что ты их отправил обратно, - удовлетворенно сказал О’Нилл, - а что с Мерлином? Как он тебе?       - Он максимально силен для Древнего, несмотря на то что кажется старым. Если сравнить Тимеуса и Мерлина, то последний явно бодрее. И у него присутствует активная телепатия и телекинез. Думаю, раз он уже возносился, многое у него сохранилось. По сути, он не слабее орайского принца.       - Ну, что ж, хорошо, что он на нашей стороне, - кивнул Джек. И тут я все же ввернул.       - Кстати, поздравляю вас со счастливым событием. Сами знаете каким. Вот, это вам.       И я протянул слегка обалдевшим от такого напора молодоженам свой сюрприз.       - Ты… вообще… откуда?.. – начал было генерал, но махнул рукой.       - Спасибо, Энди, - улыбнулась Саманта. – Младший наябедничал?       - Он. Сдал вас с потрохами. Но я никому не говорил и не скажу.       - Спасибо, - выдавил и Джек.       - А что это? Браслеты? – заинтересовалась Саманта содержимым коробочки, которую я им вручил.       - Это украшения с полезными функциями, - объяснил я. – Будете всегда на связи.       - Мобильник? – уточнил Джек.       - Почти. Автоматически определяют местоположение в пределах двух известных пока Галактик. Позволяют передать голосовое сообщение через подпространство. Служат маяками для телепортации. Создают энергетический щит. Или источник питания, например, для Врат, где отсутствует наборное устройство. Сделаны на основе технологий Древних, которые я смог адаптировать.       - Вот это да! – восхитилась Сэм, - огромное спасибо!       - И они не из нанитов, так что расщепляющий луч им не страшен.       - Круто, - признал О’Нилл, - не ожидал такого, если честно.       - И я не ожидала, - согласилась его жена. – Ты действительно изменился, и это очень хорошо.       - Я не изменился. Я просто другая личность.       - Что?! – удивился генерал, - ты – не Пятый?       - Нет. Я человек, неизвестным способом попавший в тело репликатора. Куда делся он сам, мне неведомо. Возможно, он осознал предательство Шестой и самоликвидировался? Но я получил все его воспоминания и отголоски эмоций. Но я – не он.       - Тебе следовало сказать об этом раньше, - укоризненно сказал Джек, повторяя слова Митчелла.       - Вы бы мне не поверили, я уже говорил Кэмерону.       - Скорее всего так, - покивала Саманта.       - Ну вот, значит, Гвиневре не стоит опасаться преследований со стороны рыцаря Ланселота, - улыбнулся я напоследок.       - Гвиневре, я уверена, будет очень приятно такое слышать, - парировала Картер и рассмеялась.       - Вы о чем сейчас? – насторожился генерал, и она объяснила.       - Мы тут все с подачи Мерлина играем в рыцарей Круглого стола. Я - Гвиневра, а Энди он назвал Ланселотом.       - Следовательно, мне выпала роль короля Артура? – усмехнулся Джек.       - Ну, вроде того. Но учтите, даже сам Мерлин утверждает, что эти рыцари на самом деле – миф.       Вот так мы и поговорили, а потом я перенесся к себе на корабль. Не стоило откладывать операцию с орай.       На следующий день, дав землянам время выспаться, я снова пригласил всех к Супервратам. Конечно, среди таури был и Мерлин. Но он подстригся и побрился, выглядел куда моложе прежнего. Для отправления в ту Галактику был выбран алкеш. Братья тут же установили на нем взрывчатку, а я, сканируя Грааль, обнаружил систему самоликвидации, настроенной на момент, следующий после 15-минутной работы. Этого должно было хватить, чтобы избавиться от орай. С согласия Древнего я установил время взрыва алкеша через минуту после ликвидации оружия. Но об этих мерах предосторожности знали только мы с ним. Прибыл Джейкоб. О’Ниллы, которые уже вовсю баловались моими подарками. Братак и Тилк в традиционных одеяниях джаффа. Даниэль сжимал в руках камушек. Была и Вала Малдоран. Она разочаровалась в токра и теперь изо всех сил просилась остаться работать на базе Шайенн. Кажется, Лэндри был склонен воспользоваться ее услугами и включить в один из отрядов.       Все прошло, как по нотам. Я активировал Суперврата, мы с Мерлином и Джексоном переместились на алкеш и установили Грааль. Даниэль положил сверху камушек, и я отдал команду двигаться в червоточину. Мы втроем переместились обратно, на борт «Одиссея» и наблюдали, как алкеш с работающим устройством вплыл в горизонт событий. А дальше наниты мне транслировали, что корабль благополучно вышел из Врат на другой стороне, устройство работало исправно. Через четверть часа оно развалилось и рассыпалось на атомы, а еще через минуту алкеш взорвался. Вслух я сообщил:       - Оружие работает. Как только оно завершит работу, мы узнаем об этом, и я верну его.       - Отлично сработано, ребята, - похвалил нас Джек, - а теперь настало время отправиться на переговоры в Галактику Пегас. Напоминаю, нас ждет незабываемая встреча с изменившимся Апофисом.       Ничего не заподозривший гуаулд в теле Джейкоба Картер радостно согласился. Его сопроводили на базу Шайенн, оттуда он попал на Атлантиду. Что там было дальше, я не стал выяснять – у меня были другие дела. В частности, мне необходимо было поговорить с Мерлином.       - А, Энди, заходи, друг мой! – радостно сказал Древний, пропуская меня в свою комнату. Обустроился он весьма неплохо, как по мне.       - У вас так интересно! Все слишком изменилось, чтобы считать вас по-прежнему неразумными варварами. У вас такой уровень бытового комфорта, что просто диву даешься!       - Вообще-то во многом это благодаря наследию вашей цивилизации, мы уже адаптировали какую-то часть.       - Да, да, все верно. Наука развивается все быстрее, пока в конце концов ты не понимаешь, что не в этом смысл жизни, и начинаешь задумываться о по-настоящему важных вещах. Например, о Вознесении.       - Ага, а потом, уже будучи Вознесшимся, ты понимаешь, что все по-настоящему важные вещи, которые делали тебя счастливым, остались в Нижнем мире, - печальным голосом продолжил я, вызвав его искренний заразительный смех.       - Ты не по-человечески мудр, Энди!       - Ну так я и не совсем человек, - я улыбнулся и пожал плечами.       - Я хотел расспросить тебя о драконах, Энди, - Мерлин стал серьезным.       Я повторил уже в третий раз эту историю, а Древний кивал.       - Да, все так и есть. Это химеры. Если бы волшебство существовало, это было бы можно назвать волшебством. Но нет. Ты правильно определил их природу. Мой двойник из альтернативной Вселенной был гением. Он знал, что ему не дадут создать Грааль, и придумал вот такой выход. Вроде бы живое существо, а действует как убийца Вознесшихся. И даже не убийца – он их нейтрализует. Просто вся энергия Высшего плана сосредотачивается вокруг этих существ, они свободно ею манипулируют. И главное, сделать-то с ними ничего нельзя!       - Вы смотрели записи Януса?       - Вообще-то я и сам был с ним, когда ему удалось попасть в ту реальность. Так что я в курсе.       - А зачем вы людям соврали, что не знаете?       - Там был гуаулд, которого ты, добрая душа, опять отпустил. А гуаулд этот напрямую связан с орай.       - Да, все верно. Но мы уже избавились от драконов, чему они активно сопротивлялись.       - Конечно, ведь они рассчитывали поживиться энергией нашего Высшего плана, но не вышло. Порталом они называли возможность покинуть Нижний мир. Тут Янус подстраховался, конечно, молодец.       - А зачем он вообще набрал столько этих существ, если они так опасны для Вознесшихся?       - На случай самого печального исхода, конечно. Мы условились, что ежели орай смогут проникнуть сюда и уничтожат наших Высших, тогда и выпустим. Для обычных людей драконы безвредны. То есть они их не едят, в этом суть. Напугать, убить – да, могут. Но люди в целом им не интересны.       - Эх, а я так сперва обрадовался, увидев разумного дракона. Хотел завести себе такую зверушку. И надо же, это зверушка захотела меня завести…       - Ну ты, хм, загнул со зверушкой-то, - по-доброму усмехнулся Мерлин. – Будет еще и на твоей улице праздник, Энди. Но ты и сам хотел меня о чем-то спросить, верно?       - Да, я хотел узнать, как вы собираетесь поступить дальше?       - Пока побуду на Земле. Надеюсь, прагматичные местные правители не станут меня использовать для своих целей. И я хотел бы вернуть себе мою лабораторию – могу работать в ней там, где она есть сейчас, вот только меры безопасности установлю свои.       - На Атлантиду возвращаться не собираетесь?       - Хотелось бы там побывать, но… боюсь разочароваться. А вот с подружкой твоей хотел бы познакомиться. Говорят, она – копия Саманты Картер?       - Не совсем. Она постепенно меняет свою внешность, хотя иногда их можно перепутать.       - И с другим гуаулдом хотелось бы встретиться, говорят, он сильно изменился.        - А я ведь забрал тот вакуумный кристалл из лаборатории Януса, - напомнил я, - что с ним делать?       - Оставь себе, но не используй. Таких есть всего несколько, и они специально созданы, чтобы пробивать перегородки между реальностями.       - Да, на Земле был еще такой же.       - Еще один? Погоди, дай сосредоточиться… - Мерлин замолк и закрыл глаза буквально на минуту, - плохо дело. Вы используете нечто подобное уже сейчас, и я чувствую, что последствия уже есть.       - Что мы используем? - насторожился.       - Не ты, Энди. Земляне. Содан. Его устройства, что спасали джаффа, опасны для людей.       - Дайте угадаю: ему тоже помогал Янус?       - Именно так. Похоже, Янус использовал при изготовлении этих устройств тот же МНТ, что сейчас у тебя, или подобный. Поэтому при их использовании происходит размыв перегородки в другую реальность, другое измерение. Не уверен, но вполне возможно, что это приведёт к проникновению в наш мир чего-то чуждого и опасного.       - Но я тоже использовал аналог – я узнал, как оно устроено и собрал свое такое же.       - Но ты использовал другие материалы и источник энергии, не так ли?       - Да, конечно. Но все работает.       - Не сомневаюсь. Вот только земляне получили от соданцев несколько оригинальных устройств и использовали их, пока не воссоздали подобные сами. И это уже могло привести к последствиям, так как в настойках они все же покопались.       - Понял, - я вспомнил тот эпизод канона, где людей терроризировали страшные монстры, которые образовались из обычных и мирных животных в результате воздействия тварей из другого измерения. А твари, в свою очередь, проникали в наш мир из-за использования устройств Содана, у которых земляне убрали функцию чрезмерного выделения радиации: она, как оказалось, отпугивала иномирных тварей, - я займусь этим.       Обратившись к генералу Лэндри снова, объяснил ситуацию, как смог, и запросил список тех планет, на которых земляне применяли устройства Содана. Именно оригинальные, а не самоделки. Сразу мне не поверили, но после проверки ситуации выяснилось, что на многих планетах появились случаи нападения неведомых монстров, которые буквально разрывали людей. Список я все же получил и сразу отправился по первому же адресу. Со мной на всякий случай пошел Тилк и напросилась Вала – она утверждала, что является непревзойденным охотником на монстров. Я не возражал – пусть идет, тем более генерал дал добро. В общем, пока Тилк и Вала прислушивались, я уловил следы радиации, которые соответствовали таким же, исходящим от устройств Содана. Найти тварь не составило труда – она сразу же бросилась на меня. Но я сперва поймал зверушку и хорошенько рассмотрел. Пока я ее рассматривал, прибежали остальные, хотели застрелить, но сразу я не дал. Зверушка рычала и извивалась, царапая меня когтями, но это не мешало мне обнаружить источник радиации и мутаций в ее теле. Я просто просунул туда руку и вырвал инопланетного червяка, раздавив его в процессе. Животное, конечно, было уже не спасти – как и обед Валы, извергнутый ею на землю. В общем, после этого случая мое сопровождение оставалось только у наборного устройства, а я искал и уничтожал монстров в одиночку. Последнего пришлось прибить даже на Земле – оказалось, один из агентов «Доверия» пользовался устройством Содана, чтобы следить за генералом Лэндри. Не повезло агенту, однако. Тварь, которую он невольно приманил из иного измерения, была съедена бездомной кошкой. А кошка жила в Колорадо-Спрингс и тоже начала охотиться, причём, первой ее жертвой стал сам агент. Пришлось ловить получившегося из нее монстра и объяснять шокированным местным жителям, что это влияние радиации, что кошка из Чернобыля и сбежала из лаборатории. Агент остался жив, в легенду вроде поверили. Но я уверен, этот несчастный город еще и не такое видел, в связи с близостью к горе Шайенн, так что шумихи не было. А устройства соданцев в конце концов вернули к прежнему режиму работы и отдали назад им же. Людям такие, как выяснилось, было носить противопоказано.       Я же решил из принципа отследить и отловить всех оставшихся клонов Баала. Но не учел, что и меня кто-то будет отслеживать. И не кто-нибудь, а мелкий орисай. Хотя, уже спустя месяц он не казался таким мелким. Матерый мужик, как по мне. Ну очень напоминающий последний вариант Анубиса – белобрысый такой фашист. Он носился по Галактике и выискивал, где моя база. Гаденыш вовсю пользовался услугами оставшихся гуаулдов – в основном клонов Баала, их кораблями, раз уж свои нельзя было провести. Пару раз я на него натыкался, он снабдил хаттаки своими щитами, которые хрен прошибешь с одного удара. В каком-то смысле канон повторялся, вот только вместо воинов орай были подконтрольные приорам джаффа. Теперь посланники не заморачивались со свободным выбором, а сразу жарили им мозг, прививая полную преданность. Правда, так выходило не со всеми.       Как ни странно, но охотясь на меня, орайский детеныш стал меньше уделять внимания обращению людей. Я связал это с тем, что самих ораев больше нет, и непонятно, кому пойдет энергия, собранная с верующих. Ведь не может же быть такое, чтобы он конкретно на меня так заморочился, что забыл о главной цели? А, нет, может! Вот что значит – популярность! Как-то раз меня вызвали на базу Шайенн. Генерал Лэндри и весь ЗВ-1 сидели с каменными лицами, перед каждым лежал листок бумаги. Не говоря ни слова после приветствий, Тилк пододвинул мне свой, и я удивлением увидел объявление о вознаграждении за поимку… меня! И фотка – я ничего так получился.       - Ух ты! – это вырвалось непроизвольно.       - Ты мелким шрифтом читай, - сочувственно произнесла Саманта.       А мелким шрифтом обозначался размер вознаграждения. Ни много ни мало, собственная планета, полностью отданная во владение.       - Я не понял, он, что, уже у кого-то отжал планету?       - Тебя волнует только это? – удивился Джексон.       - Скажите честно, у Валы уже есть план, как на этом заработать? – усмехнулся я.       - Как ты догадался? – притворно удивился Митчелл.       - Действительно, - хмыкнул Тилк.       - Думаю, это можно использовать, - я импровизировал на ходу, - я давно хотел к нему подобраться поближе, но он, гад, верткий. Тилк, я не знаю, есть ли возможность спасти тех джаффа, который он обработал, но его точно надо остановить.       - У тебя есть план?       - Конечно! – с энтузиазмом отозвался я. – Но вы в нем не будете задействованы, ибо это реально опасно.       - Если ты не заметил, мы не боимся опасностей, - сурово сказал Митчелл.       - Я знаю, Кэм, - улыбнулся я, - но к чему лишний риск?       - Но узнать твой план мы можем? – спросил Лэндри.       - Ну да. Я выставлю такое же объявление про него. Уверен, люшианцы на него точно клюнут. Вернее, они попытаются заработать на нас двоих.       Такого они точно не ожидали. Переглянулись, и Джексон осторожно спросил:       - И что предложишь людям ты?       - Этот момент у меня еще не доработан, - честно признался я. – Но я что-нибудь придумаю. Кстати, о Вале. Думаю, я смогу ей помочь с вознаграждением.       - Твой план – поймать парня на живца?       - Ну конечно!       - Думаешь, он не подстраховался?       - Без понятия. Чего он хочет? Убить меня?       - Это бы еще полбеды. Но кажется, он предпочитает изучить твои возможности.       - Ну, отправлю копию, - я пожал плечами.       - Копию?! Думаешь, он клюнет на копию?       - Смотря какую, - важно кивнул я, - все будет по высшему разряду. Не подкопаешься.       - Может, тебе с Мерлином хоть посоветоваться?       - Можно. Да, точно! Полагаю, он представляет себе, на что способен этот орисай.       И снова встреча с Древним – он всегда был рад меня видеть. Очень общительный и жизнерадостный человек, этот Мирдин-Морос.       - Так-так, Энди, я смотрю, ты созрел для того, чтобы поставить точку в этой войне?       - Ну да, я готов. Хотел посоветоваться с вами, чего можно ждать от мелкого гада.       - Думаешь, я знаю? – искренне удивился он.       - Ваши способности мало чем отличаются от его. Разве что энергии у него побольше – все же приоры потихоньку ее собирают.       - Может быть, может быть, - закивал Мерлин, - значит, слушай. Про телепатию ты знаешь? Знаешь. Про телекинез? Тоже. Про энергетические шары? Про защиту от энергетического оружия?       - Как насчет мгновенных перемещений между планетами?       - Я так не могу. Не может и он. Пока не стал Вознесшимся, конечно.       - Так, а что насчет моей сущности? Он знает, что я – репликатор?       - Ну не идиот же он совсем. Мысли твоих друзей он точно прочитал.       - Но вот они не знали, что я адаптировал ваше устройство, смещающее в фазе. Я тогда свалил все на Моргану, дескать, она лишила их сил. А на самом деле…       - Вот как? Интересно. Но это ты смело можешь использовать при встрече.       - Ну, у меня другой план был. Я хотел подсунуть ему своего двойника, но без такой защиты.       - А что? Может сработать. Но что потом?       - Электромагнитная клетка и создание вакуума. Он будет вынужден тратить свою энергию на поддержание жизни и в конце концов она закончится, ведь новая поступать не будет.       - Он все равно сможет вознестись. Вакуум этому не помеха.       - Тогда, может, как с Анубисом?       - Тоже не выйдет. Я уже знаю эту историю.       - От землян или от Омы?       - Имею право поболтать со старой знакомой! В общем, сущность орисая едина. Ты не сможешь забрать его энергию Вознесшегося.       - Но став Высшим, он должен будет подчиниться местным законам.       - Вот только никто ему не помешает вернуться в свою Галактику, чтобы собрать новые войска.       - Мда, получается, надо просто лишить его силы, чтобы он не смог вознестись?       - А это вообще не реально, - он махнул рукой.       - Почему это? А Ковчег Истины?       - О, ты знаешь о нем? – искренне удивился Древний.       - Знаю. Но понимаю, почему алтеране отказались его использовать.       - То-то и оно, Энди, - печально сказал Мерлин.       - То есть мелкого орисая убить вообще нельзя, получается?       - Без того, чтобы его усилить – нет.       - А если его в мир к драконам засунуть?       - Он найдет дорогу назад и приведет их сюда.       - Стазис?       - Можно попробовать.       - Черная дыра?       - Уже лучше.       - Завихрения открывающейся червоточины?       - Вот видишь, можешь, когда захочешь!       - Прямо камень с души сняли! – обрадовался я. - Просто ты хоть и репликатор, но мыслишь, как человек.       - Как человек, да…       Меня посетила еще одна идея, но ею с Мерлином я делиться не стал. Это только мое, личное. В это я никого вмешивать не стану. Да и случится это еще не скоро. В общем, главное – план по орисаю был доработан. Дело оставалось за малым – выманить его из норки для личной встречи. А для этого мне нужна наша местная охотница за вознаграждением. Но вот тут я как раз надеюсь на землян. Коротко попрощавшись с Древним, я отбыл к себе, на планету с радиацией. Кажется, теперь я осознал, для чего строил все эти домики. Здесь и будет располагаться моя приманка.