(Не) друзья

Если кто-нибудь когда-нибудь скажет Саре, что любить — это прекрасно, она без раздумий тут же надерет этому глупому человеку задницу. То, что любовь — прекрасное, изумительное чувство, возносящее на небеса — полный бред. Потому что Саре двадцать один и она влюблена безответно вот уже около трех лет в своего одногруппника Алекса, безумно красивого парня с чистыми, как воды Мичигана, озерами глаз и сводящей с ума улыбкой, любоваться которой хочется сутки напролёт. Не сказать, что Ал не оказывал девушке знаков внимания, нет, только вот делал он это исключительно ради того, чтобы побесить свою невесту Агату, англичанку, которая совсем недавно перебралась в Балтимор, дабы быть поближе к любимому. Сара слышала, что эта самая Агата из какого-то знатного, едва ли не княжеского рода, что ещё больше злило несчастно влюбленную О’Нил, проигрывающую по всем параметрам.

***

Новый день не задался с самого утра, начиная с момента, когда Сара проспала уже пятый по счету настойчивый звонок будильника, а потом со психу вообще швырнула его в стену, естественно, разломав несчастные часы на мелкие кусочки, кучкой пластмассы валяющиеся сейчас у дальней стены ее комнаты. Позавтракать не успела, в кафе перепутали заказ, и ей пришлось давиться слишком сладким для неё мокко, а каблук предательски сломался почти у самых ворот университета. Хуже утра у Сары ещё не было, поэтому девушка, матерясь себе под нос не хуже всем известного сапожника, нервно вцепилась пальцами в волосы, утробно рыча, и направилась в здание, на ходу перемещая ладони к лицу, чтобы безжалостно растереть его до красноты, тут же появившейся на коже от слишком грубых прикосновений. Тяжёлая дверь распахнулась перед носом Сары, и какой-то парень сбил её с ног, даже не подумав помочь бедной девушке подняться, лишь коротко бросив дерзкое: «Смотри, куда прешь!» — Сам смотри куда прешь, урод! — крикнула ему в спину О’Нил, не ожидая того, что незнакомец остановится, чтобы смерить её удивлённым взглядом. — Чего уставился? Потирая ушибленное колено, девушка поднялась, собирая попутно высыпавшиеся на квадратную плитку крыльца вещи, судорожно закидывая их обратно в сумку, и ещё раз обернулась в страхе, что парень мог вернуться, но его уже и след простыл. Облегчённо выдохнув, Сара скинула бесполезные сейчас туфли и понесла их в руках, скрываясь за дверьми университета. Нудная пара по философии вызывала один за одним приступы зевоты, от которой уже болело лицо, а глаза так слезились, что можно было подумать, будто девушка плачет, смахивая в очередной раз непрошеную слезинку со щеки. Внезапно перед глазами промелькнуло что-то похожее на самодельный бумажный самолётик. О’Нил подняла незамысловатое оригами со стола, торопливо разворачивая листок. Корявым почерком, настолько не разборчивым, будто это был эльфийский язык, а не её родной английский, была выведена короткая фраза-приглашение: «Вечеринка у Моринга. Семь вечера. Я познакомлю тебя со своим другом. Ал». Повернувшись в сторону Александра, который ворковал о чем-то со своей ненаглядной, Сара изогнула было недовольно бровь, чувствуя, как та начинает ползти к переносице, чтобы встретится там с подругой, но поймав на себе непомерно счастливый взгляд парня, тут же улыбнулась в ответ, коротко кивая. На что она подписалась, Сара поняла только минут через двадцать, когда скучная лекция, наконец, закончилась, и Алекс вместе со своим неизменным хвостиком в лице Агаты Харрис принялся описывать девушке своего распрекрасного друга с банальным именем Майкл. — А ещё он в школе был капитаном футбольной команды, но после травмы бросил это дело, так и не став профессиональным спортсменом, — продолжал Александр хвалебную оду в честь неизвестного подруге Майкла, — однажды, когда мы с ним играли в рулетку в одном подпольном казино, про которое я не могу ничего тебе рассказать, сама понимаешь значение слова «подпольный», он так надрался, что выперся на сцену танцевать стриптиз и за пять минут тряски задом заработал денег больше, чем за неделю работы барменом. — Господи, Ал, ты мне его так расписываешь, как будто невесту на выданье, — засмеялась Сара, судорожно прокручивая в голове варианты отказа, — можно я не пойду? — Отказы не принимаются, О’Нил, тем более мы с котиком давно вынашиваем идею вашего с Майклом знакомства, — невозмутимо ответил Нильсен, прижимая к груди Агату, на что Сара тут же закатила глаза, еле сдерживая подкатывающие к горлу от такой милой картины рвотные позывы, — так что, подружка, ждем тебя в семь. И надень что-нибудь зеленое, — подмигнув, Алекс развернулся на девяносто градусов, утягивая за собой Харрис в сторону лестницы. Проводив их спины долгим взглядом, Сара тяжело вздохнула, наполняя легкие воздухом до отказа, а затем с шумом опустошая их, прокрутив мысленно весь диалог с самого начала. Может, этот Майкл не такой уж плохой парень, раз Александр так расписывал его положительные качества, опустив, естественно, отрицательные, которые есть в любом даже самом идеальном человеке. Окинув задумчиво коридор взором зеленых глаз, девушка решила, что сегодня ей точно не помешает расслабиться, поэтому сразу же направилась в женское общежитие выбирать наряд на вечер. Стефани Майерс — соседка Сары — уныло ковыряла вилкой салат, рассматривая по паре минут каждую помидорку черри или дольку огурца перед тем, как закинуть ту в рот, пристальным взглядом. Заметив вошедшую в комнату Сару, она кисло улыбнулась, пододвигая О’Нил тарелку. — Привет, подружка, — девушка плюхнулась на стул напротив Стефани, — что-то случилось? — Мы расстались с Адель, — пробурчала та, накалывая на вилку очередной помидор, — представляешь, она приревновала меня к тебе. Это уже который раз? Десятый? — Стеф удрученно покачала головой, еле заметно усмехаясь от собственных слов. — Все бы ничего, но в этот раз, кажется, она говорила совершенно серьезно, когда предложила сделать паузу в отношениях. А я ведь не дура и прекрасно понимаю, что пауза означает расстаться навсегда. — Ох, милая, — О’Нил протянула руку, мягко сжав ладонь девушки своей. — Ну может, она еще передумает. Успокоится, поймет, что жить без тебя не может. Стеф, я уверена, что вы помиритесь, и, господи боже, скажи ты ей уже, что меня не интересуют девушки, даже такая красотка, как ты. — Мне нужно развеяться, Сара, можем сходим куда-нибудь вечером? — проигнорировав просьбу девушки, спросила Стефани. — В клуб, например, или к Люку, Адель как раз уехала зализывать раны к родителям в Сентфор. Слышала, сегодня будет большая туса. — На которую мы как раз приглашены, — кивнула Сара, — но я, честно, не горю желанием туда идти. Опять смотреть, как Алекс будет обжиматься со своей британской кошкой, думая весь вечер, как бы не блевануть? Нет уж, увольте. — Сара, — брюнетка закинула в рот капустный листок, с хрустом перемалывая его зубами, — давай просто напьемся и забудем про всяких Алексов и Адель хотя бы на один вечер. Пожалуйста, ну, ради меня! — взмолилась девушка, щенячьими глазками заглядывая в изумрудную зелень глаз О’Нил. — Только ради тебя, — Сара улыбнулась, — Ал просил прийти в зеленом, у тебя есть что-нибудь подходящее? Девушка заметно оживилась, откладывая вилку, и, потянув за руку подругу, повела ее к огромному шкафу, занимающему добрую половину небольшой комнаты, которую они делили с Сарой вот уже долгие три года, став за это время не только соседками, но лучшими подругами. Стефани искренне нравилось быть жилеткой О’Нил. Выслушивать бесконечные потоки страданий и утирать слезы не было для нее проблемой, так же, как и Саре поддерживать мулатку в ее вечной борьбе с Адель Моринг, с которой та с завидным постоянством, то расставалась, то снова мирилась, будто они героини какого-то латиноамериканского сериала. Перемерив десятки платьев не только всех оттенков зеленого, но и вообще всех, что плотным рядком ютились на вешалке в шкафу Майерс, девушки, наконец определились с нарядами на вечер, занявшись наведением красоты. Упругие рыжие локоны красивой волной легли на хрупкие плечи Сары, открывая обзор на острые ключицы и зону декольте. Слишком короткое, подходящее как раз для таких мероприятий платье темно-зеленого цвета красиво оттеняло глубину ее изумрудных глаз, на что Стефани издала восхищенный вздох, стараясь при этом не подавиться слюнями. — И почему ты по мальчикам, Сара? — грустно протянула брюнетка, заправляя за ухо подруги немного растрепавшуюся прядку. Встав рядом перед большим зеркалом, девушка покрутилась немного, виляя бедрами и широко улыбаясь, кивнула Саре. — Идем блистать и сражать всех наповал? О’Нил окинула себя оценивающим взглядом, поправляя немного макияж, ловким движением пальцев застегнула на тонком запястье любимый браслет с маленькой серебряной бабочкой и, повернувшись к подруге лицом, взяла ту под локоток, направляясь к выходу.

***

Шум вечеринки был слышен за много ярдов, разрывая вечернюю тишину пригорода Балтимора грохотом музыки, смехом, криками и нескончаемым потоком речи, льющимся подобно звонким весенним ручейкам со всех сторон. На мгновение оглохнув от обрушившихся на девушку звуков, Сара не сразу поняла, что кто-то зовет ее по имени, и лишь обернувшись, увидела, как Ал радостно машет ей рукой, призывая подойти ближе. Сердце болезненно сжалось от осознания того, что О’Нил никогда не сможет заполучить этого красавчика с благородными чертами лица и шикарным телом. В лучшем случае она могла рассчитывать на роль подружки невесты на предстоящей свадьбе Нильсена и Харрис, которая должна была состояться уже на следующий год, что вызывало у девушки желание разрыдаться прямо здесь и сейчас. Но, вспомнив обещание, данное чуть ранее Стефани, позабыть на один вечер о существовании Александра, Сара растерянно помахала ему рукой, на полпути сворачивая в сторону крыльца, чтобы поскорее добраться до кухни и налить себе чего-нибудь покрепче. В доме было просто не протолкнуться. Разгоряченные тела студентов заполонили собой практически все пространство, танцуя, напиваясь, собираясь группами на разномастных диванах и уединяясь парочками по углам. Запах пота, секса и алкоголя кружил голову, неминуемо вызывая желание поскорее покинуть сию обитель похоти и разврата, глотнуть вместо пива свежего воздуха и спокойно посидеть в ночной тишине, любуясь звездами и размышляя о своем. Налив в стандартный для подобных вечеринок красный пластиковый стаканчик немного пунша, Сара начала пробираться сквозь толпу к выходу на задний двор, где располагались большой бассейн, плетеные лежаки и прочие удобства. Сентябрь радовал своим теплом, прогревая воздух по максимуму, словно давая последний шанс насладиться летним зноем перед тем, как на Балтимор обрушатся осенние дожди на пару с промозглым, пробирающим до костей ветром, нагло срывающим с деревьев разноцветные листья. Подняв стаканчик высоко у себя над головой, девушка все же пару раз была вынуждена остановиться, чтобы поздороваться с одногруппниками, бесконечно целуя чужие щеки, губы, пожимая руки и принимая объятия пьяных парней, не упускающих возможности ущипнуть ее за задницу или засунуть свой нос в аппетитный вырез декольте. Прорвавшись, наконец, к дверям, отделяющим душное помещение шикарного особняка Морингов, похожего больше на Белый дом с его бесконечными коридорами и многочисленными кабинетами, от освежающего чувства свободы, Сара устало опустилась на самый край бассейна, откинув в сторону свои роскошные босоножки на слишком высоком каблуке, опуская ноющие ступни в воду. Приятная прохлада расслабляла. Откинувшись назад, упираясь руками в землю за спиной, Сара подняла голову к небу, рассыпавшему на своем покрывале мириады звезд, прикрывая глаза. Наверняка Алекс сейчас обжимается где-то в доме с Харрис, Стеф напивается до беспамятства, строя глазки очередной красотке, и все думать забыли про Сару. Девушка услышала за своей спиной чьи-то шаги, но даже и не думала обернуться. Мало ли кто это мог быть. Да и наплевать, собственно. Все так же сидя с прикрытыми веками, она почувствовала, как кто-то опустился рядом с ней на бортик, а затем раздался тихий плеск воды, идущей легкими волнами, разбивающимися о преграду в виде ее ног. — Скучаешь? — незнакомый мужской голос раздался практически у самого уха, отчего О’Нил дернулась вбок, резко распахивая глаза. Пару секунд рыжая пыталась сфокусировать взгляд на сидящем неприлично близко парне, силясь вспомнить, где она его видела, как вдруг он сам первым открыл рот, изрекая: — О, это ты! — Кто я? — невозмутимо уточнила девушка, аккуратно отодвигаясь от незнакомца чуть дальше. — Мы знакомы? — Как же? — он изогнул бровь, растягивая губы в усмешке. — Ты же утром в меня врезалась, когда неслась, как сумасшедшая, в университет и даже не извинилась. Глупо раскрыв рот от возмущения, Сара вскочила на ноги, едва не поскальзываясь на мокрой плитке от созданных ей же самой небольших лужиц, складывая руки на груди. — Прошу заметить, это ты в меня врезался, повалив с ног, и даже не помог подняться! — А ты меня уродом обозвала, — тут же отозвался парень, не стесняясь пробежаться взглядом по стройным ногам девушки, выглядывающим из-под короткого темно-зеленого платья, задержавшись на мгновение у выреза ее декольте и выше, пока не встретился с Сарой глазами, такого же насыщенного изумрудного оттенка, что и у него. — Я пошла, — она подняла руки, как бы капитулируя, наклонившись, схватила свои босоножки и направилась обратно внутрь дома. Нужно просто найти Стефани и хорошенько надраться, а не вот это вот все. Обернувшись напоследок, Сара поймала на себе слишком пристальный взгляд незнакомца, изучающего ее как какой-то музейный экспонат, и тут же растворилась в толпе. Майерс, пьяная вусмерть, танцевала на столе в обнимку с какой-то блондинкой, совершенно не стесняясь прижиматься к той грудью, тиская за ягодицы и скользя руками, будто змеями, по пышной фигуре в целом. Никто не обращал особого внимания на парочку обжимающихся девчонок, все были слишком увлечены пьянством и личными делами. Сара оперлась о стену спиной, со скучающим видом наблюдая за одногруппниками, искренне не понимая, какого черта она вообще здесь делает. Сегодня был явно не ее день, начиная с разбитого будильника и заканчивая тем, что чуть позже ей придётся собственноручно затаскивать Стефани в такси, а потом волочить на себе полудохлое тело подруги до комнаты. Почувствовав на себе взгляд, О’Нил повернула голову. Алекс махал ей, протискиваясь через толпу, с ловкостью огибая танцующие тела, а следом за ним, крепко вцепившись в ладонь парня плелась Агата, не разделяющая такого рвения бойфренда. — Сара, куда ты пропала? — строго спросил Нильсен, становясь напротив девушки, раздраженно закатившей глаза под самый потолок. — Там Майкл пришел. Пойдем, я тебя представлю. — Мы уже знакомы, — раздался позади него знакомый голос. Девушка повернулась к источнику звука, выглянув из-за плеча Александра, — Сара, значит, — растягивая слова, произнес парень, с которым О’Нил распрощалась пару минут назад у бассейна. — А ты, стало быть, Майкл? — Стало быть, да, — он улыбнулся, склоняя голову для поцелуя, который обжег тыльную сторону ладони девушки, — выпьем?