Разведчик в небесах

Агата старалась как можно крепче обхватить шею дракона, несмотря на то, что ее руки скользили по чешуе. Все мысли об устрашающих клыках дракона выбил из головы девушки ветер, свистящий в ушах. Краем глаза Агата видела, как Макс беззаботно вьется вокруг дракона, наслаждаясь полетом и совершая настолько изящные пируэты, что девушка невольно залюбовалась его движениями, со стыдом вспоминая то, как кое-как встала, изнемогая под тяжестью крыльев. — Макс, — позвала Агата, и парень тут же появился перед ней, — я правда… Умерла? Заметив, что ее губы начинают кривиться, а в уголках глаз начинают набухать горячие капли, девушка взмахнула рукой, останавливая Макса, который уже собирался что-то сказать, и уткнулась лицом в рукав, закрывшись от всего, кроме гудящего ветра. Через несколько минут она стала дышать размеренно, не срываясь на всхлипы, и подняла внешне безразличный взгляд на парня, который продолжал лететь вровень с Фыром. — Да, — поняв, что Агата вновь готова к диалогу, продолжил Макс. — Я тоже попал сюда после жизни на Земле — не самой длинной, но и не особо скучной. Через какое-то время начинает захватывать ритм этого места, и мысли о прошлом перестают вызывать такие яркие эмоции. Для самых серьезных случаев у здешних медиков есть специальные таблетки, и если ты поймешь, что не сможешь забыть то, что было у тебя на земле — обращайся, я смогу показать тебе, где тут медпункт. — Зачем я здесь? Почему попала в эту школу, а не на тот свет? — Вопрос уже не ко мне, а к кому-нибудь, кто живет тут уже давно. Думаю, причины есть, хоть я и не знаю, какие. Может, решили, что ты будешь хорошо помогать регулировать происходящее на Земле. Вряд ли многие из нас знают, за что они попали сюда — сейчас это уже не так важно. — А что же сейчас важно? — Главное — хорошо учиться, не нарушать правила, выбирать, какую сторону ты примешь после окончания школы. Может показаться, что это не так уж и сложно, но на деле у обеих сторон есть свои плюсы и минусы. Хотя… — парень внимательно оглядел девушку, задержав взгляд на крыльях, — ты имеешь все шансы стать демоном. У всех непризнанных, еще не окончивших школу, крылья обычно серые, у ангелов — белые, у демонов — красные, но не такого оттенка, как у тебя. Агата неуверенно попробовала дернуть концом правого крыла, которое ощущалось совершенно инородной конечностью, по недоразумению выросшей на спине. Крыло отозвалось резким взмахом, и девушка чуть не свалилась с Фыра из-за сильного потока воздуха. Макса отбросило в сторону, и он начал быстро махать крыльями, чтобы остаться в положении вверх головой. — Да они еще и такие огромные… Мои первые крылья были с половину твоих, да и оперение на них было ни к черту. Теперь у меня хоть крылья нормальные, подходящие под скоростные полеты. Когда тебе дадут возможность сменить крылья, постарайся представить максимально обтекаемую форму: с такими будет удобнее и летать для удовольствия, и делать разные трюки, — для примера парень стал настолько быстро кружиться в воздухе, что вскоре стал большим расплывчатым серым клубком, и начал подниматься наверх. Поднявшись настолько высоко, что его полностью закрыли от девушки облака, парень перестал кружиться и спланировал назад к Фыру. Тяжело дыша, Макс оценил степень восхищения в глазах Агаты и продолжил: — Правда, мои больше подходят не под разные красивые номера, а под быстрый полет. В школе есть группа фигурного полета, они ежегодно выступают с потрясающими номерами, вот там и правда есть на что посмотреть. Мне лично куда больше нравятся гонки: перелететь от стартовой точки к шесту в центре поля, кто прилетит первым, тот и выиграл. Я собираюсь участвовать в них в этом году, кстати, так что если ты не определишься, за кого болеть — можешь болеть за меня. — Вряд ли мои одобрительные выкрики помогут тебе лететь быстрее других, — скептично сощурилась девушка. — Получить что угодно от такой красивой девушки — особенно одобрение — воодушевляет настолько, что, даже если бы я летел, держа дополнительный груз в руках, я обогнал бы всех. Агата резко выпрямилась на спине дракона и вновь осела, стараясь не пустить непрошеные слезы наружу. — Я уже сказала тебе, что у меня есть… партнер на Земле. Сказала ведь, правда? — девушка хотела сказать это громко, но получалось выдавливать из себя лишь грустный шепот. Тем не менее, Макс услышал вопрос и неуверенно кивнул; его уверенная улыбка сменилась странной гримасой, выражающей то ли понимание, то ли насмешку. Сглотнув ком в горле, Агата продолжила еще тише: — В таком случае, будь добр, прислушивайся к тому, что я говорю… Если ты можешь обогнать других гонщиков с дополнительным весом в руках, может, и не приближаться ко мне будет тебе по силам. Парень повторно кивнул, его лицо стало выражать крайнюю степень сочувствия, но в глазах остались отголоски бушевавшего в них непокорного ветра. Остаток полета прошел в гнетущей тишине: Макс, перестав кружиться вокруг дракона, летел чуть впереди, словно указывая дорогу Фыру, который и так ее знал, а Агата, погрузившись в себя, пыталась принять тот факт, что она умерла, а ее родные люди потеряли второго родственника меньше чем за месяц. Внутри что-то треснуло, выплеснув наружу изображение рыдающей на груди у Агаты Элизы после того, как она узнала о смерти тетушки, и ошарашенные лица Чарльза и Данте. Еще где-то там, вне семьи, закрывшейся в коконе скорби, из которого ее вытянул только Сэм, были деловой партнер тетушки и его протеже со странными глазами, но даже их лица были окутаны какой-то дымкой: она совершенно не хотела пускать образы чужих для нее людей в круг образов родных. Потом все родные куда-то исчезли, и остался только Сэм, мягко прижимающий ее к себе, потом Сэм, который белым носовым платком вытирает слезы с щек Агаты, но, понимая всю бесполезность этого действия, просто прижимается к ней, обхватывая теплыми руками, шепча какие-то успокаивающие глупости ей на ухо. Да, он был для нее чужим сперва, но… Он стал для нее настолько же дорогим, как и ее родственники, ворвался в сердце, неся лишь бесконечную любовь и заботу, забрав у Агаты все предрассудки о любви с первого взгляда. Она вновь вернулась в момент их первой встречи — когда он был для нее всего лишь помощником Гудмана, и все обаяние и красота Сэма не заслоняла скорбь о смерти тетушки ни на йоту, но уже тогда его взгляд был полон грусти и соучастия. Только он и заставил Агату на некоторое время вынырнуть из скорби и обратить внимание на что-то, кроме отвратительного чувства пожирающей внутренности печали, только он и помог ей преодолеть все пролитые из-за смерти тетушки слезы, не сломавшись и не наложив на себя руки. Снова Агата словно услышала его слова: «Агата!», когда она согласилась прогуляться с ним по парку. «Агата!» — и вот парень уже бежит к ней и… Легонько касается ее плеча? Такого он не делал, во всяком случае, тогда. Выныривая из воспоминаний и смахивая непрошеную слезинку, девушка увидела наблюдающего за ней Макса, держащегося в метре от Фыра, чтобы его не снесло потоками воздуха. Спереди уже виднелось массивное светлое здание со множеством затейливых башенок, словно вросшее в скалу, наполовину закрытое от Агаты пухлыми облаками. — Агата, мы уже совсем скоро попадем в школу. Не засыпай больше, осталось чуть меньше пяти минут лета, — подчеркнуто холодно оповестил девушку Макс и опять отлетел от Фыра. Постаравшись отогнать мысли подальше, Агата с интересом стала рассматривать школу, в которой ей, похоже, нужно было провести всю оставшуюся небесную жизнь. В глазах защипало, но девушка крепко сжала веки и замотала головой, после чего слезы наконец ушли. Этого ей еще не хватало — разрыдаться перед новыми одноклассниками и профессорами. Дракон стал мягко снижаться и уже через несколько секунд приземлился на твердую поверхность. Агата быстро сползла по боку Фыра, стараясь не зацепиться за чешую перьями крыльев. Оказавшись на земле, девушка вновь почувствовала всю тяжесть крыльев, вжимающую ее в землю. Стараясь не обращать внимания на то, что ее слегка покачивает из стороны в сторону из-за мотающихся за спиной крыльев, Агата направилась в школу вслед за Максом. *** Первое, о чем она подумала, войдя в здание — холод. Потом на ум пришло слово «темнота». Все огромное помещение, в котором она оказалась, освещалось только парой огоньков и светом солнца, которое только-только стало вставать. Стараясь держаться поближе к Фыру и Максу, от которых в полумраке остались только неясные размытые силуэты, Агата пропустила тот момент, когда от непонятных огоньков в конце моста, по которому они шли, отделился один и стал двигаться к ним, вырастая по мере приближения. Когда на огонек упал луч солнца, девушка поняла, что на самом деле это высокая женщина с черными, как смоль, волосами, достигающими талии, которая держала в руках старомодную лампаду. — Новенькая? — протянула женщина, подойдя к Агате ближе, так, что она оказалась в кругу света, который давала лампада. Макс остановился и почтительно склонил голову на несколько секунд, удержав Фыра на месте. — Приветствую тебя в школе ангелов и демонов, непризнанная. Меня зовут профессор Мими, я скажу, в какой комнате ты будешь жить, Макс проводит тебя до нее, а дальше тебе поможет обустроиться уже твоя соседка. Сразу после того, как познакомишься с ней, у тебя будет урок в аудитории шестнадцать. Не советую опаздывать: урок ведет профессор Грейс, а с нарушителями дисциплины у нее разговор короткий. Сейчас ответь на вопрос, который определит многое в твоей дальнейшей жизни в школе. Какая сторона привлекает тебя больше: ангельская или демоническая? Рай или ад? — Ангельская! — подумав пару секунд, ответила Агата и краем глаза заметила усмешку на лице Макса. — Прости меня, конечно, но цвет твоих крыльев… Не совсем соответствует твоему решению, — скользнув взглядом по оперению девушки, произнесла профессор. Заметив, что Агата слабо нахмурилась, женщина объяснила: — Нет, конечно, я не пытаюсь «перетянуть» тебя на нашу сторону. Все эти рассказы о демонах, которые пытаются перетащить на темную сторону хороших людей, абсолютные бредни: если в человеке нет желания быть демоном, никто его не будет переубеждать, просто ко всем новым прикованы взгляды всей школы, и ты замучаешься отвечать на вопросы, действительно ли ты хочешь стать ангелом, а не демоном. Думаю, ты будешь не против, если я поселю тебя в южной комнате, там как раз живет… Впрочем, ты все увидишь. Макс, пожалуйста, проводи Агату до комнаты. Парень кивнул и протянул Агате руку. Подумав секунду, девушка взяла Макса за руку, и они вместе направились вперед по мосту, к дверям, из-за которых пробивался слабый свет. Когда они подошли к дверям вплотную, парень с силой потянул на себя створку, и свет, разлившись по темному пространству, на мгновение ослепил Агату. Быстро проморгавшись, девушка стала осматриваться в новом зале, стараясь вобрать в себя всю его атмосферу. Ангелы, демоны и непризнанные проходили мимо, не скрывая интереса к Агате, а группка девушек, включающая в себя и ангелов, и демонов, смерив ее неприязненными взглядами стали переговариваться, то и дело косясь на девушку. Стараясь не обращать на них внимания, Агата подумала: «Ага, похоже, это местные стервочки. Ну ничего, прорвемся, не в первый раз — все-таки, я жила рядом с Мартой пару дней и не сошла с ума». В носу вновь защипало из-за воспоминаний, которые хвостом протянулись за мыслью о вездесущей горничной, но девушка резко переключилась на наблюдение за окружающими, запретив себе думать о жизни на Земле, и обратила внимание на пару парней, которые, увидев их с Максом, резко направились к ней. Агата хотела приостановиться, чтобы поговорить с ними, но Макс сжал ее ладонь крепче и протащил за собой, перейдя на спокойный шаг только тогда, когда парни скрылись от них за кучкой непризнанных. Сперва растерявшись, девушка рассвирепела и выдернула руку из ладони парня. Она хотела вернуться назад, но парни растворились в толпе спешащих на урок учеников. — Что это было, позволь поинтересоваться? — спросила она, направившись за Максом, который и не подумал подождать ее. — Неужели я тут даже познакомиться ни с кем не могу, не спросив у тебя разрешения? — Это были два демона, из-за которых ранее нескольким непризнанным вырвали крылья и с позором выгнали из школы. Они подстроили все так, словно у них была связь с непризнанными, которые им чем-то мешали. Вся школа знает, кто на самом деле в этом виноват, но школьный совет решил скинуть вину на непризнанных: все-таки их слово весит куда меньше, чем слова двух демонов, один из которых еще и сын крупной шишки в аду. Будет лучше, если они узнают о тебе из чужих рук и не будут пытаться познакомиться лично, — безэмоционально ответил парень, не оборачиваясь к Агате. Несколько секунд пожевав щеки в попытке подобрать правильные слова, девушка, вкладывая в слова всю палитру эмоций, которые испытывала — от благодарности до извинения — негромко произнесла: — Спасибо, что сделал это. Макс кивнул, и несмотря на то, что Агата не видела его лица, она почувствовала, как атмосфера в коридоре потеплела. «У меня появился союзник на небесах. М-да, чувствую себя так, словно я разведчик вражеской стороны и пытаюсь не ошибиться, чтобы не показать, что я — шпион. Только я здесь нахожусь по праву и до скончания времен, так что это ко мне не относится. Разведчик узнал бы что-то здесь, а потом вернулся на Землю, а я… А я тут навсегда». Слезы вновь попросились наружу, но уже не так активно, как прежде: грусть была вытеснена интересом к новому месту. Потом, возможно, ночью, она предастся скорби, но сейчас у нее слишком много дел. Задумавшись, девушка чуть не врезалась в спину Макса, который как раз остановился перед одной из дюжины дверей в коридоре, на которой золотой краской была выведена цифра «10». Парень постучал по двери и тут же отпрыгнул назад, чтобы его не ударила волна светлой энергии, распахнувшая дверь. — Проходи, Макс. Зачем пришел? — раздался недовольный голос из комнаты. Парень зашел в комнату, махнув рукой за собой, приглашая Агату войти. — По делу. Профессор Мими решила нарушить твое одиночество этой новенькой.