Дневник исследователя

В розыске.

      Высушить одежду, привести себя в порядок, да и со всем остальным разобраться я смог ближе к вечеру. И то, знаете ли, не в идеальном состоянии. Я где-то умудрился разорвать куртку, и сумка порвалась. Из нее золото вываливалось. Теперь я понимаю, как я смог выплыть вообще. Но меня это не корежило. Где-то в корнях, я спрятал свою старую сумку (скоро год, а он все еще ни разу не треснул, удивительно!) И туда я переложил все содержимое.       На закате я вернулся в город. Даже для обычного дня тут было слишком немноголюдно. Но я как-то это проигнорировал, надеясь, что все просто спят, но ведь чутье не обманешь…       Я выбросил пустую банку из-под зелья подводного дыхания, «водонепроницаемую» сумку и свою бедную куртку. Эти вещи уже не спасти, а несчастные голодранцы будут очень рады. Затем зашел в магазин одежды и купил себе новую партию сменой одежды. Меня там уже ждала моя старая, добрая, знакомая швея, но она была какой-то мрачной и при виде меня даже перепугалась сильно. На мой вопрос «Что случилось?» она ответила: «Ничего. Мы уже закрываемся, поэтому я не надеялась увидеть посетителей», и тот час выпроводила меня за дверь.       Конечно, рановато для закрытия частного магазина, но хозяин — барин. Кто знает, вдруг у нее проблемы?       Затем я зашел в ближайшую гостиницу. По строению она походила на ту, в которой я был последний раз: первый этаж кафе (обеденная зона), а остальные, выше, номера, — только здание поменьше. Здесь было столиков 5-6 и стойка, за которой обычно сидел сам хозяин заведения, раздавал ключи и подавал напитки. Приготовлением закусок и их доставкой занимаются его рабочие, и уборкой в номерах тоже их забота.       Первое, что мне попалось на глаза, — это посетители. Все они были бандитами из Зауна. Без исключений. Они сразу отреагировали на меня пристальным взглядом.       Странно…       Я подошел к старику с треугольной бородкой и моноклем в одном глазу. Он протирал стол до блеска. И явно не из-за перфекционизма. Нервишки у хозяина шалят.       Завидев меня через отражение на столе, он тот час устремил на меня грозный взгляд. Старик был крайне напряжён. Вдруг он начал «ненароком» перебирать кастрюли, сковородки и поварешки, отодвигая их ближе к стене.       Я притворился, что жду, когда хозяин закончит свои дела, и начал качаться на каблуках вперед-назад, осторожно постукивая пальцами по столу, стараясь вызывать меньше раздражения у окружающих. Это была игра, состоящая из намеков. Отталкиваясь назад, я ловил взглядом какой-то лист, висящий на стене, который мало по малому стал исчезать за сковородками.        И вот тебе раз! Это была моя фотография с объявлением о розыске! От такой новости я чуть не упал!       Я посмотрел на старика и кивнул ему. Тот кивнул в ответ и быстро скрыл мой портрет большой сковородкой. «Что хотели?» — начал старик, уперевшись обеими руками об стол.       Информацию, старик, информацию. Попробуем сыграть в игру. В ней я навряд ли получу все ответы, но на несколько вопросов станет меньше. Начнем с простого, — с даты. «Я хотел бы забронировать номер с сегодняшнего дня и до конца месяца», — ответил я, деловито уперевшись об стол, легонько дернув головой в сторону посетителей. — Думаю, с 17-го числа не выйдет занять номер. Все номера уже заняты. И до следующего понедельника вряд ли освободится место, — ответил старик, выделяя ключевые слово тоном.       Он понял мою игру. Я улыбнулся в знак одобрения, но тот час скривил недовольное лицо, чтоб не выходить из роли.       Так, хорошо. Сегодня Понедельник, 17-е число. Прошла неделя с моего отсутствия в городе. – Совсем-совсем? — жалобно простонал я. — Ни уж так много посетителей нынче? — Путешественников всегда было много. Разных сортов: и низших, и высших. А сейчас самый туристический пик!       Заунийцы заполонили город? А куда смотрит наш Шериф?! — Ох, как жаль! А я так надеялся! Понимаете, у меня скоро день рождение, и вот хотелось бы с друзьями подальше от центра, чтоб не вызывать сильно у людей дискомфорт. Такая знаменательная дата! Сто пудов напьемся в стельку и начнется пальба и драка. Не хотелось бы проблем.       Старик усмехнулся. Думаю, он впервые слышит, чтобы так описывали Кейтлин и Вай. — Молодость, понимаю. А на пьянках как без стрельбы и драки? В центре все, как в клетке. Не повеселишься.       Что? Наши блюстители закона оказались в тюрьме или их кто-то загнал в ловушку? И что значит «все»? Весь город или только эти двое? – Ну, ладно. Раз мне нечего здесь ловить, пойду в другое место. Только я слегка устал, не могли бы вы мне сделать кофе? Как быстро он готовится? — улыбнулся я. – 3-5 минут. Сейчас приготовлю», — сказал старик и ушел на кухню.       Так, нужно заканчивать этот цирк, пока у бедолаги не появились проблемы. Из этих фрагментов выявляется картина, но неясная. Хотелось бы встретить того, кто не находится под постоянным давлением. Но я не видел на улице ни одного пилтоверца. Все прячутся, и не выходят из помещений. Хорошо, последний вопрос…       Вскоре вернулся хозяин заведения и поставил кружку мне под нос. Я сделал глоток и изобразил на лице удовольствие. – Ммм! Как вкусно! — продолжил я спектакль. — Вот что я называю отборными (?) зернами! – Вы правы! — поддержал меня старик. — Но самое интересное, это не высший сорт зерен, а такой средненький, но значимый. – Надо же! — уже с сарказмом брякнул я, допивая кофе.       Хотя это действительно интересная информация. Брали в заложники (если это заложники) не богатых и не важных людей, как политики, к примеру, а что-то «средненькое». Возможно, эти люди важнее, либо несут больше угрозы или пользы, чем другие. Любопытно…       Я допил свой напиток и рефлекторно посмотрел на кофейную гущу. Вкратце, тут сказано, что мне конец. Позитивненько!       Я поставил чашку на стол, взял чек, поблагодарил хозяина и поспешил уйти.       Знаете, перед тем, как дать мне чек, у старика был такой умиротворенный вид, а когда он глянул в мою чашку, на его лице сразу же изобразилась тревога. Что его так удивило?       Я вышел из помещения и оглядел улицу. Хотя бы на наличие мусорного ведра. На кой черт мне чек от кофе? Я же не получу компенсацию за то, что уже выпил? Хотя, если мне станет плохо… Лет через десять приду к нему, потому что живот заболел и обвиню его кофе в этом. Вот смеху будет.       Тем не менее, я пялился, как дурак на бумажку с кучей цифр и букв, пока не заметил, что на обратной стороне что-то выдавлено. Я перевернул лист, и там огромными кричащими буквами написано «НЕ ПОПАДИСЬ».       Что ж… теперь я понимаю, почему у него был такой озабоченный вид, когда в моей гуще был знак смерти. Ну, надо же…       Вдруг, как из рупора, раздался громкий, скрипящий, старческий голос: «Внимание! Внимание! Намечается комендантский час! Все жители Пилтовера после девяти вечера должны находится дома! Магазины, гостиницы, столовые, кофе работают до десяти вечера! Рабочие должны иметь при себе документ о месте работы». После чего голос стих.       Я бросил взгляд на уличные часы. Пол девятого. Понятно, почему на меня не среагировали, когда я вошел. Еще полчаса я в безопасности.       Я пошел дальше, в глубь города. Мне был интересен результат «захвата». Но ради своей безопасности я шел переулками, время от времени, выходя на главную дорогу. Как ни странно, но в городе нет суматохи, следов борьбы и вообще даже намека на какой-то движение. Пусто. Двери домов закрыты. Окна зашторены. Немая тишина. Лишь магазины и гостиницы были открыты, но в них никто не заходил и никто из них не выходил.       Ближе к центру было оживленней. Правда, заунийцев было больше, чем пилтоверцев. Все заунийцы — бандиты. У некоторых руках хекстековое оружие. Они и выглядят посолиднее, и одеты подороже.       Надеюсь, с дядей сейчас все хорошо.       Минут через 20 от пилтоверцев не осталось и следа. Один я продолжал шастать, как неприкаянный. Нужно было где-нибудь переждать. Гостиницы не самое безопасное место для меня. Меня разыскивают, а если я появлюсь там, где очень много заунийцев меня тот час схватят.       Если честно, то я впервые подумал вернуться к дядюшке. Во-первых, это место действительно для меня безопасное. Во-вторых, Лимер навряд ли меня сдаст им. Конечно, не исключительно, что он мне всыплет по первое число, но я просто уверен, что он меня укроет. Он обещал это моим родителям… В третьих, мне очень хотелось убедиться, что он в порядке. Для меня это важно. Как не крути, а он часть моей семьи, и был со мной с детства. Как я держал своих родителей в Пилтовере, так и он держит меня. – Отпусти! Отстань! — раздался очень громкий девичий крик. — Кто-нибудь помогите!       Я пошел на мольбы о помощи. За углом, меж двух зданий, через дорогу, я увидел девочку, лет 16-15, зажатая в угол заунийским бандитом. Тот превосходил ее и ростом, и силой, и наличием оружия. Он грубо держал ее за руку и нагло смеялся: «Ой, какая хорошенькая. Куда ты так спешишь?» – Комендантский час! — истошно взвыла та, извиваясь в попытках высвободиться. – Я сделаю тебе отсрочку, — мурлыкнул тот, прижав девочку к стене. Та закричала. – Эй, милейший! — крикнул я, поверх вопля девочки. Оба стихли. – Чего тебе?! — прорычал тот.       Я не спешил с ответом, а даже растягивал минуты ответа. Я медленно, лукаво, несколько пританцовывая, перешел дорогу, и без стеснения улыбнулся ему. Тот явно недоумевал, но он не боялся меня, иначе бы уже погрозил своим оружием, но все-таки его рука могла в любой момент выхватить из ремня массивненькую пушечку. Нужно было обезвредить его для начала. Я уперся локтем в стену, свесив руку над головой перепуганной девочки, и посмотрел заунийцу в глаза. – Не поделишься девочкой? — мурлыкнул я, завивая на палец ее темные волосы.       Услышав мой ответ, девочка всхлипнула. Отчаяние. Бедняга. А вот мужчина кажется даже обрадовался. Он схватил меня за куртку и рывком толкнул к мусорному бочку, а затем бросил девочку мне в руки. Я обхватил ее из-за спины и поднял над землей. Тот принял это как приглашение. Малышка хотела снова закричать, но я сдавил ей рот и прошептал: «Сейчас полетаешь». Думаю, она не поняла моих слов в правильном контексте, но это было даже к лучшему. Когда, оказавшись очень близко, а я продолжал держать девочку, лишь иногда лаская ее словами, бандюга окончательно доверился мне и стал снимать штаны.       Девочка укусила меня за руку. Вот она настоящая бандюга!       Вот с мужчины упали штаны, и руки его уже были нацелены на девочку, а оружие, за счет своего веса, упало еще ниже. – Лети, злая птичка! — вскрикнул я и буквально выбросил бедолагу в сторону. Та, сделав в воздухе дугу, перевернувшись через голову, грохнулась на землю. За это меня она точно не простит. – Что ты делаешь?! — вскричал мужчина, моментально бросив руку на пояс, к ружью, но вот беда, оно у колена! Тот потянулся за ним. Я схватил крышку мусорного ведра и попытался оглушить его, но тот блокировал. Только теперь он полностью был беззащитен. Не успел мужчина и прикоснуться к своему оружию, как мой кулак ушел ему под ребра. Тот скрипнул и упал без движения.       Фух! Я думал, будет легче, и даже посетила мысль, что зря я устроил этот цирк, а как оказалось не зря. Он бы пристрелил меня. Думаю, поэтому он и подпустил меня очень близко к себе.       Я попытался оттащить заунийского бандита в сторону и с него слетели штаны. Я выпнул эти грязные обноски на дорогу (я никогда не прикоснусь к мужским штанам, даже если мне понадобится что-то из них вытащить) и выстрелил в его оружие. Раздался хлопок, а следом за ним серия маленьких взрывов. Что ж… теперь в них есть вентиляция.       С чистой совестью, я собрался покинуть это место, но чуть не упал, споткнувшись об девочку. – Ты чего не убежала? — усмехнулся я, убирая челку с лица. – Зачем ты это сделал?! — закричала она.       Я посмотрел на порванные, горящие штаны через плечо и ответил: «Обезвредил?» — Нет! Зачем! Зачем ты… Ты мог меня просто спасти! — Не, он бы убил меня прежде, чем я бы поднял руку. — Откуда тебе было знать?! — Вот именно. Я перестраховался.       Девочка заплакала и, кажется, попыталась скрыть свои слезы, топая и мотая головой. — Его рука постоянно была наготове, — вздохнул я и попытался объяснить ей все. — Даже когда я тебя оттолкнул, его рука тот час дернулась в сторону ружья. Я бы не успел ни выстрелить в него, ни ударить, ни еще что-то сделать. Ты думаешь, почему я смог подойти беспрепятственно так близко? Потому что он знал, что успеет атаковать раньше меня. Это нужно было для того, чтоб он сам снял с себя штаны и потерял контроль над ситуацией.  — Если тебе так надо было, мог и свое тело предложить! — вскричала она. – В какой-то мере я так и сделал, — фыркнул я и обошел девочку. – Как это? — вдруг та успокоилась. — Хорошо, что ты не умеешь читать между строк… — Погоди, ты хочешь сказать, что предложил себя вместе со мной, чтоб тот бандит согласился? — догнала меня девчонка. – Иди домой, — отмахнулся я. «Внимание! Внимание! — вдруг раздался снова этот скрипящий голос. — В розыск объявлены: Кейтлин, Вай, Хеймердингер, Камилла, Джейс, Эзреаль, Ориана. На данный момент пойманы: Кейтлин, Вай, Хеймердингер, Джейс. В данный момент разыскивается: Эзреаль, Камилла, Ориана. Повторяю: Эзреаль, Камилла, Ориана».       Ой, мое имя. Надеюсь, дядюшка его не слышал. Мечтай, Эзреаль! Этой штуковиной пользуются только в экстренных ситуациях, поэтому сообщения на нем производятся каждые полчаса. К слову, значит сейчас девять часов. Что там? Комендантский час, да? – Все, тебе пора домой, пока не спалили, что ты нарушаешь комендантский час, — сказал я, жестом показав ей уйти. Девчушка побежала назад. Тогда я примерно наметил путь в сторону дома Лимера и пошел по нему.       Но, немного погодя, я услышал сзади чьи-то быстрые шаги. Они очень быстро приближались. Я было даже подумал, что меня поймали, даже хотел дать деру, но вовремя отметил, что шаги были частыми и небольшими. Это были женские ножки. А судя по стуку, девушка была примерно мне по грудь, прям как та девочка, которую я спас.       И в самом деле, передо мной стояла девочка и смотрела злющими глазами. Я попытался ее обойти, но она мне снова преградила дорогу. – Что тебе нужно? — спросил я, выдерживая после каждого слова недолгую паузу. Та развернула пожелтевший лист бумаги, посмотрела на него, затем на меня, перевернула его в мою сторону и грозно спросила: «Это ты?»       Я посмотрел на свое объявление о розыске и пошел дальше, буркнув: «Не-а. Без понятия, что за красавчик». — Тебя зовут Эзреаль? — та встала снова передо мной. — Нет, Арсен, — фыркнул я, обойдя ее. — Ты идешь к профессору Лимеру? — К дяде Васе со второго подъезда.       Девочка вцепилась в меня мертвой хваткой и очень грозно прорычала: «Ты пойдешь со мной». – Куда? — усмехнулся я, идя дальше, роя траншею с помощью упертых ног девочки. — В академический центр. — Мне в центр нельзя. — Там твои друзья. — Слышал бы кто тебя, сдох бы от смеха. — Тех, кого поймали!       Я встал. — Хочешь и меня сдать? Что ж… справедливо, но я предпочту уйти в закат.       Я снова пошел дальше. — Нет! Мне нужна твоя помощь! Всем нужна твоя помощь… Джарро Перышко…       Я снова встал и посмотрел искоса на девочку. Это имя известно только в Демасии, и только единицы знают, как выглядит их герой, а еще меньше, что его зовут Эзреаль. Эта девочка, не так проста, как я думал сначала. – Хорошо, — сдался я, — расскажи мне для начала все, что знаешь.       Девочка сверкнула сиреневыми глазами и, улыбнувшись, словно от удовольствия, она хихикнула, и потянула меня в ближайший закоулок. – Иди за мной, — прошептала та.