Was it weakness?

Глава 3 - Это невозможно! – Кайус сильно повысил голос. Он никак не мог поверить словам брата. То, что они веками считали недостойным даже внимания, в данную минуту якобы представляло серьёзную опасность. Аро разгневала реакция старейшины. Блондин уже несколько минут спорил с братом, уточняя, выясняя и не желая принимать правду. Внимательно посмотрев на Кайуса и понизив голос почти до шёпота, спокойно, но холодно владыка спросил: - Ты сомневаешься в том, что я видел, брат? Кая словно из ведра окатили, леденящий тон Аро мгновенно напомнил ему, что злить главу клана лучше не стоит. Блондин перевёл взгляд на сидящего за столом Маркуса, который до этого момента хранил молчание. Пока двое старейшин спорили, третий успел просмотреть самый обширный и подробный труд об артефактах, и теперь устало и с тоской глядел в сторону. На братьев Маркус никак не реагировал. Могло показаться, что новость о кольях его нисколько не поразила, а этот разговор только утомлял его и тратил время. Кай продолжал: - Я нисколько не сомневаюсь в твоих словах. Я лишь хочу сказать, что не представляю, как мы могли упускать подобное столько лет, – золотоволосый вампир немного помолчал. – Нам нужно изучить это явление и понять, как держать его под контролем. Будет хорошо, перед убийством тех смертных, выяснить, откуда им известны такие методы борьбы с нами, и почему они были так уверены в их эффективности. Аро медленно кивнул, отвечая словам брата. В зале повисла тишина, нарушаемая только треском огня факелов, который было очень легко уловить вампирским ухом. Наконец Марк подал голос: - На данную минуту, мы ничего не можем поделать с открывшимися обстоятельствами, – несчастный вампир говорил, всё так же отрешённо глядя вдаль. - Вам лишь остаётся полагаться на наши физические способности. Когда, вы прибудете, возможно, люди захотят напасть. У них будет мало шансов, если вы воспользуетесь скоростью, ловкостью и силой. Чего кстати не сделал Джерри, да, Аро? Сложив ладони в замок, глава клана снова молча кивнул. По большей части виной тому, что произошло с Джерри, была его собственная безответственность. Он играл со своими жертвами и был настолько уверен в своей победе, что не применил ни скорость, ни индивидуальную способность. А его новообращённые почти не вмешались в битву, только пафосно шипели, стоя в стороне. Аро буквально презирал подобное поведение, недостойное благородного вампира. Однако если бы обстоятельства не сложились подобным образом, клан так и продолжал бы жить в неведении о нависшей над ним угрозе. Что ж, Вольтури не так глупы и самонадеянны, как большинство вампиров-кочевников, так что на этот раз у смертных не будет шансов. - В это нужно посвятить Деметрия. Он также подвергается опасности, и должен быть наготове. – Аро не хотел лишиться ищейки, его способности были слишком ценными, чтобы его терять. – Остальных также необходимо предупредить. Кай хотел что-то ответить, но звук тихих шагов за дверью заставил его прислушаться. Кто-то направлялся в залу. Вампиры сразу поняли, что приближался человек. Зная, что гость не услышит его приглашения сквозь закрытые массивные двери, Аро решил лично открыть их, а заодно и устроить представление. Он редко обходился без театральности в общении. В одну секунду оказавшись около входа в зал, старейшина дождался, когда посетитель подойдет достаточно близко и отворил двери. - Приветствую, дорогая! – торжественно произнес вампир с волосами цвета вороньего крыла, широко разведя руки. Смертная секретарша, прилагавшая большие усилия, чтобы казаться уверенной, вздрогнула, едва удержавшись, чтобы не взвизгнуть. Увы, как девушка не старалась скрыть свои настоящие чувства, её ужас чувствовался за версту. Аро доставляло огромное удовольствие испытывать несчастную, он буквально упивался её эмоциями. Они возбуждали. Ракель узнала тайну вампиров и искренне хотела стать одной из них. Но, как не странно, в то же время она никак не могла справиться со страхом по отношению к этим существам. Конечно, Аро не собирался обращать её. Даже без Элеазара* можно было определить, что ничего особенного в девушке нет. Но почему бы не позабавиться за её счёт? Жизнь вампира течёт в веках и порой становится слишком скучной. - Ты что-то принесла, милая, - широко улыбаясь, вампир медленно и нежно провёл ладонью по каштановым волосам Ракель. В этот момент, он внимательно рассматривал её лицо, а девушка отворачивалась, не в силах выдержать пытливый взгляд пастельно-красных глаз. Девушка позволила себе слабость и на секунду прикрыла глаза, но когда она решилась взглянуть на старейшину, он уже находился в глубине зала, сидя за столом рядом с Маркусом. Глава клана держал одну из лежавших на столе книг, делая вид, будто девушка посмела прервать самое важное занятие на свете. Старейшины прекрасно знали о периодических играх брата с едой. Они также знали и о том, что подобный спектакль устраивается и для них. Брату нужны были зрители. Правда, этот спектакль уже давно перестал быть интересен владыкам. А Маркуса после потери любимой, такое поведение и вовсе стало раздражать. Нет, он всё так же не ценил человеческую жизнь, но душу…. Марк считал непозволительным играть с ней. Однако брату помешать он не мог. Кай же иногда, будучи в настроении, любил посмотреть спектакль Аро, а порой и даже поучаствовать, но сегодня был не тот день. В руках у девушки была бумага, на которой вампиры ещё издалека заметили печатный текст. В нём упоминалось, что самолёт подготовлен, и рейс назначен на восемь двадцать вечера. Оставалось около шестнадцати часов. Понимая, что ничего больше не узнают, двое старейшин уже покинули бы залу, однако им нужно было дождаться хотя бы, как девушка озвучит написанное, чтобы не нарушать развлечение брата. Когда тот не в духе, в палаццо достается всегда всем и каждому и лучше его не доводить до такого состояния. - Ваши люди…, - робко начала Ракель, подойдя к столу, - Из аэропорта… - Ракель, ты тратишь наше время, - Аро изобразил раздражение. – Говори скорее. Девушка пикнула. Она нервно сглотнула, пытаясь взять себя в руки, чтобы спокойно продолжить. Поняв, что плохо справляется, она решила просто протянуть листок старейшинам. Ракель стояла в добрых полтора метра от вампиров, и она снова испугалась. Не сочтут ли хозяева этот жест за «сами возьмите и прочтите»? К её облегчению, Аро на это лишь улыбнулся и, подняв ладонь вверх, лениво шевельнул пальцами, подзывая секретаршу ближе. Остальные старейшины молча наблюдали. Глава клана взял бумагу, пробежал кровавыми глазами по строчкам и озвучил написанное братьям. - Нужно собрать остальных и сообщить им, - Аро многозначительно взглянул на братьев, говоря не только о рейсе. Видимо, в этот раз, он решил поиграть в одиночестве. Вампиры поспешили покинуть помещение. Обстоятельства позволили им избежать того, с чем они так не хотели сталкиваться. - Ракель, Ракель, - оставшись наедине с девушкой, владыка разочарованно покачал головой. – Неужели ты боишься нас? Девушка застыла, не зная, что ответить. Хотелось сказать «нет», однако Аро, будучи тактильным телепатом, с лёгкостью сможет узнать, насколько этот ответ честен. Итальянка надеялась, что по её лицу не так видны эмоции, но она заблуждалась. Пока девушка решалась хоть как-то отозваться, Аро уже поднялся, и, обогнув стол, в одно мгновение оказался перед ней. Скорость, с которой перемещались вампиры, была слишком внезапной для секретарши, и она инстинктивно отошла назад. Аро стал медленно надвигаться на неё. Он перемещался подобно хищнику, загонявшему добычу в угол. Ракель продолжала пятиться. На задворках сознания внутренний голос кричал ей, что нужно остановиться, твёрдо встать на месте, тогда она сможет почувствовать себя увереннее. Девушка понимала, что то, как она ведёт себя, могло только разочаровать старейшин, она знала, что если не сможет совладать со страхом, её ждёт смерть, но она ничего не могла поделать с собой. Паника накрывала её снова и снова, когда она сталкивалась с владыками и их приближёнными. - П-простите, хозяин, - только и смогла выдавить из себя девушка нетвёрдым голосом. Аро продолжал двигаться, ничего не отвечая. Он смотрел на секретаршу пристально, немного исподлобья. Глаза его потемнели. Ракель не раз приходилось видеть взгляд голодного вампира. От мысли, что правитель может прямо сейчас её съесть, девушке сделалось дурно, у неё закружилась голова. Сделав ещё один шаг назад, ассистентка почувствовала холод каменной стены. Ей больше некуда было отступать. - Пожалуйста… - начала девушка, но Вольтури не дал ей договорить, легко коснувшись её губ кончиками пальцев. Мужчина провёл ладонью по загорелой шейке итальянки, убирая назад волнистые каштановые волосы. Аро приблизил лицо к девушке и глубоко вдохнул. Запах её крови был таким приятным…. Горло мгновенно обожгло жаждой. - Я чувствую твой страх, - прошептал владыка в самые губы смертной. Как же приятно было наблюдать за её реакцией, властвовать над ней. Аро проследил взглядом от подбородка до выступающих над вырезом строгого светлого платья ключиц девушки. Ракель наблюдала за движением кровавых глаз заворожено. Она даже забывала дышать, боясь, что лишнее действие может стоить ей жизни. Впервые за всё это время итальянка не отворачивалась от своего владыки. Правую руку Аро поместил на плечико девушки, слегка огладил. Благодаря дару, ладони вампира сделались чувствительными: прикасаясь к тому или иному предмету, он ощупывал поверхности, кожей изучая структуру, улавливая малейшие детали и тонкости, испытывая ощущения ранее неизвестные и приятные. В то же время новая способность позволила Аро также изучать реакцию тех, кого он дотрагивался: мужчина научился одними лишь прикосновениями воздействовать так, как ему было нужно. Он мог пробудить трепет, страх или желание, заставить молчать или плакать, шептать или кричать. Вот и сейчас невесомые движения Вольтури вызвали в смертной неожиданные для неё ощущения, которые, смешавшись со страхом порождали безумный коктейль страсти. Ракель не знала, как себя вести. Аро снова склонился к девушке, вдыхая её запах, но теперь уже кончиком носа мужчина касался нежной, бархатной кожи. Итальянка вздрогнула и горячо выдохнула. Холод прикосновений делал ощущения острее. Девушке было стыдно за реакцию своего тела, она понимала, что подобная близость недопустима. Но что, если её хозяин именно этого и желает? Так или иначе, она будет вести себя, как прикажет ей он. Смертная решила отдаться во власть вампира, чьи касания так сильно кружили ей голову. К слову, Аро всё так же был сосредоточен на ключицах, плечах и шее молодой итальянки. Он медленно очерчивал пальцами суставы, скулы, выступившие пульсирующие жилки, кожей ощущая, как сердце смертной качает горячую и желанную кровь. Вампир сглотнул яд. Убивать помощницу было слишком рано, он планировал поразвлечься за её счет ещё какое-то время. Ракель судорожно вздохнула. Кажется, плохо скрываемая жажда правителя теперь не пугала, а возбуждало девушку. Она была готова следовать любому приказу хозяина. Вольтури чувствовал аромат желания и слышал бешеный стук живого сердца. Мужчина добился, чего хотел и в этот момент потерял всякий интерес к смертной. Он остановился. Словно в каком-то дурмане, девушка хотела возмутиться внезапной паузе, но в следующий миг она осознала, что находится в тёмной зале одна. Аро исчез. Наваждение прошло, и Ракель с ужасом осознала, что же творила две минуты назад. Скулы смертной вспыхнули. Как она могла допустить такое? Подобное поведение было ей совсем не свойственно…. Оправляясь от шока, и благодаря все возможные силы, что она еще жива, девушка, насколько было возможно привела внешний вид в порядок и покинула залу, давая себе слово, что подобное больше не повторится.