Да здравствует Король

— Слава моему сыну чемпиону! — в который раз кричал Роберт, поднимая кубок и выпивая его содержимое залпом. Ему вторили многочисленные гости присутствовавшие на пиру. Таким счастливым и гордым по общему признанию всех присутствующих его никогда не видели. — Тебе не стоит столько пить Роберт, — сказал десница Джон Аррен нахмурившись. — В пекло это все! Когда еще мне выпадет такой повод, чтобы напиться, — отмахнулся Роберт наливая по новой и раздумывая над следующим тостом, — Мой мальчик стал чемпионом победив в финальном поединке одного из самых опасных и жестоких воинов Вестеросса… В Десять лет! Десять, Джон! Да это неслыханно!! И ты видел, как он управляется с копьем?! Прямо как я в молодости! Прошло уже несколько часов с окончания турнира и начался пир. Свой выигрыш я получил сразу же и большую часть суммы сразу спрятал в своих покоях, а остаток использовал, чтобы приобщить к празднику простолюдинов. Поддержка простолюдинов никогда не бывает лишней, а мой широкий жест они запомнят надолго. Сейчас я сидел рядом с матерью принимая очередные подарки на именины и поздравления с победой на турнире. И будто бы сговорившись, каждый последующий лорд говорил все более изощреннее и дольше, пока терпения у меня оставалось все меньше и меньше. Мама заметила мое состояние, но не спешила меня выгораживать с ухмылкой наблюдая за моими страданиями. Это была ее маленькая месть за то, что так сильно напугал ее. Она была все еще обижена на мою выходку, но также я чувствовал в ее эмоциях сильную гордость за меня, хоть на лице она старалась этого не показывать. К счастью, мои мучения закончились, как только в зал ворвался запыхавшийся человек, который принес занятные новости. — Ваша милость! Железнорожденные восстали. Бейлон Грейджой объявил себя королем железных островов. Ланниспорт был атакован и сожжен! — .... — ....

***

Я находился в своих покоях и готовился к скорой отправке. Сборы к военному походу уже шли ударными темпами. Отец созвал знамена на войну против железнорожденных и завтра на рассвете мы выступаем с войском. Ситуация довольно скверная, они атаковали западное побережье Севера и успели там порезвиться, прежде чем отступить. Ланниспорт был атакован и сожжен ночным рейдом Виктариона Грейджоя, но я слышал как дядя сказал, что у этого головореза слишком мало мозгов для подобного. На данный момент, они атакуют Щитовые острова и пробуют на зуб просторцев, которые уж будем честны, слишком вяло отбиваются. Я тоже буду участвовать в этой мясорубке. На этой войне я заработаю себе славу и авторитет необходимые для реализации моих дальнейших планов. Слабаков мало кто будет слушать, даже несмотря на его происхождение и заслуги предков. А меня вряд ли можно назвать слабаком. Уговорить Роберта не составило труда, на самом деле отец был очень даже рад и чуть ли не писал кипятком от гордости. В отличии от моей дражайшей матушки. Мама, когда узнала о моем желании участвовать в войне, чуть ли не волосы у себя на голове не рвала. Она просила, рыдала и умоляла, чтобы я остался с ней, мне было очень неприятно видеть в таком состоянии свою мать, и пришлось целый день и пол ночи убеждать ее, используя королевскую волю, чтобы в процессе разговора, она не впала в истерику. В конце концов мне удалось получить ее благословение. И на рассвете следующего дня мы отправились в путь.

***

Путь до Западных земель растянулся на несколько недель, что неудивительно учитывая размер нашей армии. С каждым днем к нам присоединяется все больше воинов и становились под знамена своего короля. Если честно довольно жалкое зрелище. Я знаю десяток тактик, с помощью которых с легкостью разобью это огромное, но ужасно медленное неорганизованное воинство королевства. Всего лишь толпа необученных крестьян которые только вчера собирали урожай, и с чего то решили что война отличная возможность заиметь богатство. Наивные глупцы. При полномасштабной войне от них не было бы никакого толку, но наши противники пираты которых они всей душой ненавидят и хотят их крови. Через неделю марша мы наконец прибыли в Ланниспорт — крупнейший город Западных Земель, и один из пяти крупнейших городов всего Вестероса. Это важный морской порт, третий по размерам город страны, уступающий по населению только Королевской Гавани и Староместу. Расположен к югу от Утеса Кастерли, родового замка дома Ланнистеров, на берегу Закатного моря. Торгово-промышленный центр Западных земель: здесь сходятся морские и сухопутные пути Речная, Морская и Золотая дороги. Город славится своими ремесленниками, особенно ювелирами и златокузнецами. Печально осознавать, что жизнь здесь временно приостановлена из-за нападения Грейджоев. Флот Ланнистеров почти полностью сожжен вместе с половиной города в порту которого дислоцировались оные. Ущерб я смог оценить воочию и понаблюдать за восстановительными работами деда. Тот очень не хотел, чтобы мы видели сожженную вотчину Ланнистеров и по прибытию воинства решил закатить шикарный пир, чтобы дорогие гости подумали что недавнее нападение всего лишь пустяк с которым Великий Тайвин может без проблем справится. За короткое время я успел познакомиться с моими многочисленными родственниками со стороны матери, включая деда, Тайвина Ланистера. До этого момента мы не виделись лицом к лицу, хоть он и присылал мне подарки и иногда писал письма. На вид он сильный, здоровый мужчина с широкими плечами и плоским животом, то есть не жирный. И сейчас мы сидели в его кабинете и разговаривали на очень щепетильную тему до которой мы скоро дойдем. — Я рад наконец увидеть тебя Люциус, и как вижу твоя мать не приукрашивала насчет твоего роста. Ты действительно выглядишь старше своих лет, — Сказал дедуля внимательно рассматривая меня сидя на кресле, закинув ногу на ногу, — также она писала, что ты во многом похож на меня и умен не по годам… Однако не припоминаю, чтобы когда-нибудь я совершал такие необдуманные и опасные авантюры. Скажи мне, кто ты? — Он сильно нахмурился и спросил с раздражением. — Люциус из дома Баратеонов Кронпринц семи королевств. — Именно, ты наследник железного трона, наш будущий король, но ты похоже этого не осознаешь! Ты хоть понимаешь насколько ценна твоя жизнь, чтобы рисковать ей на глупых турнирах!? Вот кто просил тебя так рисковать?! Зачем ты вышел на бой с тем бешеным псом! Что если бы он убил тебя! Ты представляешь какие неприятности это бы нам принесло?! Ты глупый импульсивный мальчи..... — ДОВОЛЬНО!!!!, — заткнул я его прежде чем он успел закончить, — Ты думаешь я буду тихо сидеть и выслушивать нотации о том как правильно себя вести от тебя!?. Человека которого я вижу впервые в жизни, будь ты хоть трижды моим дедом. Да ты хоть понимаешь в какой заднице я окажусь когда сяду на трон!? Корона в долгах по самое не хочу. Я должен буду отдавать огромные долги тебе, Тиреллам, железному банку, да даже верховному септону. Как думаешь долго лорды будут подчинятся королю, который находится в таком финансовом кризисе? А я скажу, не долго. Мне было необходимо предстать перед ними в лучшем свете, показать силу, именно для этого мне нужен был турнир, чтобы показать им что их будущий король не слаб и он сможет собственноручно оторвать им головы если восстанут против нашей семьи. Что касается необоснованного риска, я вышел на поле вовсе не для того, чтобы утихомирить свое эго, и я вовсе не уповал на удачу. Я знал, что смогу победить. Знал, что одолею Гору, и я знал что никто из них не сможет меня даже поцарапать. Я прекрасно осознаю свои силы и какая ответственность лежит на мне с рождения, и не рисковал жизнью за зря, у меня была цель и я ее добился, — Закончил я делая глубокой вдох. Все это время дедушка сидел и тихо выслушивал меня практически не меняясь в лице. Странно. — Хорошо… Внук. В твоих словах есть доля истины, хотя твоя самоуверенность меня беспокоит я признаю, что поспешил с выводами, — сказал он, на что я если честно слегка опешил. Мой дед не тот человек, который так легко признает свои ошибки, а затем заглянув в его эмоции понял, что он просто проверял меня… — Это не самоуверенность, а простой факт. Твой внук непобедим, просто признай это и жизнь станет проще... Дедушка, — сказал я с ухмылкой, чтобы немного разрядить напряженную обстановку возникшую между нами, и похоже сработало поскольку он еле заметно улыбнулся и пригубил вино дабы скрыть эту постыдную слабость. Еще немного побеседовав с дедом, я отправился в выделенные мне покои. Сутки мы пробыли в Ланниспорте и дальше выдвинулись к финальной точке сбора к замку Погибельная крепость.

***

На данный момент я присутствовал на военном совете где находились все Грандлорды и их помощники. Первым взял слово Джон Аррен: — Милорды, как мы все знаем железнорожденные восстали и атаковали континент, в основном под удар попали Западные земли, Речные земли, Север и Простор. Для начала мы должны обсудить насколько сильно ваши земли пострадали от нападений этих пиратов. — Лорд десница, как вы знаете во время нападения этих пиратов, я и большинство моих вассалов находились в Королевской Гавани на праздновании десятых именин нашего кронпринца. Конечно мы собрали силы и сумели отбросить их с поддержкой кораблей Редвинов. Но к тому времени эти ублюдки успели опустошить немало земель!. — доложил Мейс Тирелл — Грандлорд Простора. — Хорошо, мы поняли, — кивнул десница, — Лорд Старк у вас есть что сказать. — Да, железнорожденные атаковали наше западное побережье, однако они быстро отступили поскольку непривычны к нашему суровому климату, а соваться глубже на наших территориях они не осмелились, — ответил Эддард Старк ближайший друг моего отца. Что насчет Западных земель, дедушка рассказал о нападении на Бейнфорт и Крейкхол. Как только все присутствующие оценили весь ущерб нанесенный железнорожденными, они начали готовить план вторжения на железные острова. Поскольку флот Ланнистеров сожжен, а корабли севера и речных земель слишком малочисленны, нам остается только ждать пока не прибудет Королевский флот и флот Редвинов под командованием моего дяди — Станниса. Недавно мы получили известия, что Станнис разгромил флот под командованием Виктариона и Эурона Грейджоев. Поняв, что они проигрывают, последний успел удрать с десятком кораблей, бросив своего старшего брата в плену у Станниса. Через несколько дней дядя прибудет в Погибельную крепость, и нужно как можно быстрее придумать план атаки на железные острова. Но похоже, что местные привыкли воевать с использованием исключительно грубой силы, без какой-либо стратегии или даже жалкого подобия плана. Вы только подумайте, некоторые лорды Долины настаивали, чтобы их тяжелая конница атаковала первой. Что было абсолютной глупостью, по моему мнению конница эффективно только на открытом пространстве, а не при высадке на вражескую территорию или осаде и тем более при высадке на скалистые острова. Но это ничто по сравнению с остальными идиотами: — Ваше величество мы должны собрать все силы в единый кулак и атаковать Пайк. Одним мощным и сокрушительным ударом мы сможем подавить это восста… — но я прервал этого идиота прежде, чем остальные лорды могли решить, что это хорошая идея и игра стоит свеч. — Нет, это глупый план который не стоит даже того, чтобы его рассматривали и тем более реализовали, — после моих резких слов все посмотрели на меня с удивлением. До этого момента я тихо стоял за спиной отца и не отсвечивал предпочитая слушать, но мне осточертело стоять несколько часов и выслушивать одну глупую идею за другой. Эти люди совершенно не организованы и привыкли действовать напрямую. Каждый из них считает, что его план лучше и остальные должны поддержать именно его. С такими силами мы конечно сможем победить, даже с использованием только грубой силы, но это повлечет за собой напрасные жертвы и весьма немалые. Эти лорды спорят просто ради спора и не хотят уступать соперникам все лавры. Поэтому я и вмешался. Только три человека на этом совете осмелятся осадить меня, и то не факт. — У вас есть план получше, мой принц? — спросил Тайвин с любопытством. Я согласно кивнул двигаясь к круглому столу на котором была разложена подробная карта побережья запада и железных островов. — Если мы сосредоточимся только на осаде Пайке, мы оставим без внимания остальные острова, и пока ведем осаду можем стать легкой мишенью для атаки с тыла. Железнорожденные могут атаковать корабли и сжечь наш флот, пока мы на суше осаждаем цитадель их «короля», — пока я излагал свой план многие стали внимательно слушать и кивать. Сначала они полагали, что я выдам гораздо более идиотский план чем они, но пораскинув мозгами поняли, что я прав, — Без всяких сомнений мы сможем захватить Пайк и обезглавить их короля, но вряд ли это их остановит. — Что ты имеешь ввиду, Люциус? — спросил Роберт. — Кронпринц имеет в виду, что если мы соберем все силы на одном острове мы возьмем Пайк сомнений нет, но на других островах все еще будет бушевать восстание и этот мятеж будет идти еще долгое время, — сказал Лорд Тарли, один из немногих, кто действительно знает толк в военном деле. Во время своего восстания мой отец проиграл сражение лишь единожды и человеком, который нанёс ему то поражение является Лорд Рендил Тарли с Рогового холма. — И это в лучшем случае, — сказал я подтверждая его слова. — И что же произойдет в худшем? — спросил Джон Аррен под заинтересованные взгляды присутствующих. — Эурон Грейджой скрылся в неизвестном направлении. А так как Викториан в плену, он может объявить себя их новым королем. Я слышал об этом человеке: совершенно непредсказуемый и опасный безумец. Если мои опасения подтвердятся у железнорожденных появиться новый, более опасный предводитель, и все наши потери будут напрасны, а усилия пойдут по ветру. И как я уже говорил, они могут перегруппироваться и ударить с тыла, пока мы ведем осаду на суше. Тогда для нас все будет кончено, им даже не придется дать нам бой, просто оцепят остров и будут ждать. Без поддержки с континента, прокормить такое войско будет невозможно. Мы будем голодать и совсем скоро начнем жрать друг друга на потеху пиратам, — на этом моменте все вздрогнули, — Прежде всего, нам необходимо захватить острова, которые могут оказать поддержку Бейлону, а именно Харлоу и Соленый утес, чтобы мы могли не беспокоится за наш тыл. Думаю Речные земли справятся с этим, — Бринден Талли кивнул, — Нам также нет нужды держать все наши корабли у Пайка. Пусть флот Простора начнет патрулирование со стороны Большого вика, Старого вика и Оркмонта, чтобы избежать любые неожиданности. Также после прибытия Королевского флота мы должны поставить на корабли катапульты и баллисты, чтобы иметь возможность обстреливать замок с моря разрушая укрепления и изматывая противника постоянными атаками. — А что будут делать рыцари Долины? — спросил меня Лорд Герольд Графтон, ему не сильно понравилось что его заткнул, десятилетний мальчишка, хоть он и Принц, но ничего потерпит. Я же терпел его тупость. — После высадки воинов Королевских и Западных земель, Рыцари долины пойдут вторым эшелоном поскольку… — но этот горластый хрен меня прервал. Глупец! — Что!!! почему мы идем вторыми, вы сомневаетесь в нашей добл… — СЯДЬТЕ! И больше не смейте меня перебивать, лорд Графтон, — сказал я, надавив на него направленной королевской волей. После этого он сразу же заткнулся и сел на свое место, смотря на меня с широко открытыми глазами, а остальные лорды подобрались на своих местах и немного занервничали, ведь человек под воздействием жажды крови начинает чувствовать необоснованный страх и опасность. Это как если увидеть льва в клетке, что яростно рычит на тебя. Даже зная, что он не навредит тебе, ты начинаешь боятся, потому что на подсознательном уровне знаешь… Если эту клетку открыть, лев разорвет тебя на куски. —… кхм-кхм, так вот рыцари долины пойдут вторым эшелоном, потому что конница будет неэффективна при высадке на острова, ведь там негде будет развернуться и мы понесем напрасные потери, которых можно было бы избежать. Для начала, нужно разбить их укрепления на побережье с этим справится пехота. — Этот план займет много времени сын? — спросил Роберт, он не был терпеливым человеком и привык действовать не обдумав последствия. — Да отец, но он сохранит жизнь многим воинам и они смогут вернуться домой к своим семьям да и к тому же… Мы разве куда-то спешим? - улыбнулся я — ха-ха-ха ты прав, время работает на нас в этой войне, — сказал он рассмеявшись, — Мне нравится твой план Люциус. Милорды! У кого-нибудь есть возражения? — все отрицательно помотали головой, — Тогда мы будем действовать согласно плану моего сына. — Когда прибудет Станнис сообщим ему план и приступим к осуществлению, — сказал Джон Аррен и мы начали расходиться.

***

Залив железных людей. Ночь Я стоял на носу Королевского флагмана « Молот короля» — самого большого корабля в Королевском Флоте построенного по приказу моего отца, и смотрел на море. — Мой Принц вам стоит отдохнуть, за последние два дня вы ни разу не спали, — сказал дядя Джейме, который прохлаждался у меня за спиной. Он вызвался охранять меня пока остальные гвардейцы защищают моего отца. Хоть его защита мне и даром не нужна, но я хотел поговорить с ним. И походу зря заморачивался с подходящим моментом, потому что разговор почему-то не шел. — Расскажи мне о себе, дядя, — после моей просьбы он немного замялся и отвел взгляд на ночное море чья гладь отражала полную луну разгоняющую мрак. — …Почему? — Что значит твое «почему»? — …Почему именно сейчас? — Потому что сейчас подходящий момент… И мне нечем заняться, — улыбнулся я. — Что именно вас интересует? — Все, расскажи как ты попал в Королевскую Гвардию? —… Мне было пятнадцать, когда меня приняли в Королевскую Гвардию, — Начал он рассказ слегка помявшись, — церемонию проводил сам лорд-командующий Герольд Хайтауер — Белый бык. Но только потом я понял, что король принял меня в королевскую гвардию только для того, чтобы унизить моего отца, которому он безумно завидовал и лишить его здорового наследника. Я служил в гвардии короля Эйриса второго в течении двух лет. Примерно через год я стал свидетелем сожжения Брандона и Рикарда Старка, … стоял у подножия Железного трона и смотрел как отец и сын умирали пока мой король, которому я поклялся в верности смеялся над их муками. И вскоре началось восстание. Поскольку король не доверял мне, он держал меня поблизости и я все слышал и видел.Ты знаешь о диком огне, — я кивнул и облокотился на перила, — он был одержим им, Эйрис любил смотреть на горящих людей… Как их кожа чернеет и пузырится сползая с костей. Он сжигал Лордов что были ему не по нраву, сжигал десниц что ему возражали, он сжигал всех кто ему перечил, — Джейме зажмурил глаза и по крепче сжал гарду меча, будто он снова стоял подле безумного короля и смотрел на его бесчинства, — Эйрис сильно возбуждался от сжигания людей заживо, и в ту ночь, когда был сожжен его десница Кварлтон Челстед, он посетил покои своей жены. Я стоял на страже возле спальни королевы и был вынужден слушать ее крики пока он насиловал ее, — начал он говорить с болью в голосе, похоже что эти воспоминания даются ему нелегко, хоть я и не просил таких подробностей, — вскоре принц Рейгар покинул замок, чтобы дать бой Роберту на Трезубце. Я попросил его взять меня с собой, но он отказался сказав, что король держит меня рядом как заложника против моего отца, но пообещал что все измениться когда он вернется, и поручил мне заботиться о безопасности его… Жены и детей, но он не вернулся, — вспомнив умершвленную семью Рейгара, он запнулся и резко опустил взгляд фонтанируя эмоциями горечи и вины. Наверно вспомнил, что сделали с его подопечными. — И что случилось после смерти Рейгара Таргариена? — Спросил я в надежде отвлечь его от горьких мыслей и посмотреть на события десятилетней давности с его стороны. — После смерти кронпринца, король приказал своему пироманту, заложить под всем городом горшки с диким огнем: под септой Бэйлора, трущобами блошиного конца, под домами, конюшнями, трактирами, даже под Красным замком. Роберт Баратеон шел на столицу после победы на трезубце. Но первым подошел мой отец, во главе двенадцати тысячного воинства Ланнистеров. Он пообещал защитить город от мятежников… Но я слишком хорошо знал своего отца, он никогда не поставил бы на проигравшую сторону и я говорил это безумному королю. Но он не прислушался ни ко мне, ни к Варису который предупреждал его. Город открыл ворота и мой отец предал его мечу, тогда я снова пошел к королю, умолял его сдаться… но, он приказал мне… Принести голову моего отца, потом он обратился к своему пироманту « сжечь их всех» — прошипел он тогда «сжечь их всех». Вместе с домами прямо в их постелях..... — он снова замолчал на несколько минут, но видимо что-то решив для себя он посмотрел мне в глаза и продолжил, — Он не оставил мне выбора. Сначала я убил пироманта затем, когда король пытался сбежать я… Вонзил меч ему в спину «сжечь всех» продолжал он шипеть. Думаю он не верил что умрет… Скорее верил, что сгорев со всеми он снова возродиться, станет драконом и обратит в пепел всех своих врагов… Я перерезал ему горло, чтобы этого точно не случилось, — выплюнул Джейме заканчивая свой рассказ. Это…довольно печальная история. Я и не подозревал, что за таким простым прозвищем как «Цареубийца» кроется такая истина. Он стоял передо мной смотря в глаза и ожидая моей реакции будто провинившийся ребенок. Забавные эмоции. — Ну, я удовлетворил ваше любопытство? — Вполне, — ответил я —… Ты ничего больше не скажешь? — А ты что, ожидал от меня слова сочувствия… «Цареубийца» — он вздрогнул, и посмотрел на меня с эмоциями обиды, — Не смотри на меня таким взглядом, ведь ты и вправду убил своего короля. — Ты ошибаешься, он не оставил мне выбора! — прошипел он. — Не оставил выбора? Что за вздор! Ошибаешься тут только ты дядя, всегда есть выбор, и у тебя он тоже был, убить своего отца, а потом смотреть как тысячи мужчин, женщин и детей сгорят заживо или прикончить одного безумца с короной на голове, которого все ненавидели, — пока он уставился на меня с широко открытыми глазами я продолжил, — и ты сделал свой выбор, ты выбрал вонзить меч в спину своего короля, а потом перерезать ему горло. И это ты решил никому не рассказывать о причине, решив носить это клеймо как чертов раб. Если считаешь, что поступил правильно то носи этот крест с высоко поднятой головой и гордостью, ведь это было твое решение. Но вместо этого я вижу перед собой сопливого мальчишку преисполненного жалостью к себе, и ожидающего ее от меня. Не способного принять ответственность за свои поступки и обижающегося на прозвище «Цареубийца». Этот мир жесток, и он периодически будет бить тебя, но что сделал ты дядя, свалился после первого же удара и до сих пор ползаешь на коленях, не в силах подняться в полный рост и взглянуть правде в глаза… Хоть эта правда предельно проста. —.....И какая она?.. эта правда? — спросил он. — Живи настоящим и не оглядывайся в прошлое, ведь оно полно разочарований, — ответил я с печальной улыбкой припомнив свои ошибки. — Что? И это все? — посмотрел он на меня с сомнением и ожиданием. — Ну да. Я же говорил, что все предельно просто ха-ха-ха, — он засмеялся вместе со мной, и мы продолжили смотреть на звезды и все же через некоторое время я спросил — Почему? — спросил я. — Что значит твое почему? — он что…передразнивает меня. — Почему ты рассказал об этом именно мне? — Потому что я хотел, чтобы ты знал, — улыбнулся он со смесью радости, счастья и облегчения будто дядя сбросил целую гору со своих плеч. Странные эмоции… Неужели он был так рад выговориться? И мне интересно как мы выглядели со стороны. Представив эту картину, я не мог не ухмыльнутся. Это забавно когда десятилетний сопляк называет здорового дядьку сопливым мальчишкой и читает ему нотации про жизнь.