Нелёгкий жизненный путь

1 сентября, 1991 года Вокзал Кинг-Кросс. Наступил тот вожделенный день, которого Марисса ждала так долго. Чез толкал большую тележку, нагруженную огромным чемоданом, на котором ещё и применили заклинание безразмерности. Мэри, кокетливо оправляя шляпку и ведя за руку Фрэнка, щебечет о том, как будет должна себя вести Марисса. Грегори грустно пыхтит - ему тоже хочется в Хогвартс. Топотун тихо попискивает из капюшона тёмной кенгурушки. Как долго и жадно девочка рассматривала билет на "Хогвартс-Экспресс" отправляющийся с платформы 9¾!.. Наконец-то... Клеверсы подошли к барьеру. Там уже были Уизли - хорошие знакомые Чеза, а теперь и Мэри. Взрослые принялись разговаривать. Взяв за руки Фрэнка и Грега, Марисса подошла к младшим Уизли. - Привет. Я Марисса. - Перси Уизли. - важно представился самый старший юноша, горделиво приподнимая подбородок. Марисса сдержанно кивнула, не находя его довольно-таки интересным. - Я Фред. - Я Джордж. - Приятно познакомиться. - Марисса учтиво кивнула близнецам. - На самом деле я Джордж. - А я Фред. Братья засмеялись, Марисса же кисло улыбнулась: - Я найду способ вас различать, можете не сомневаться. - А я Рон, Рон Уизли. - представился мальчик её возраста. - А это Короста. - он кивнул на крысу, сидящую в пустой коробке из под поп-корна. - Это Топотун. - девочка достала своего питомца из капюшона. - Я Джинни. - застенчиво пробормотала девочка, держась ближе к матери. Марисса ненароком подумала, что возможно о такой дочке мечтала Мэри. Она бросила случайный взгляд на свою маму. Волосы у Джинни, конечно, были чуть темнее чем у Мэри, и глаза у маленькой Уизли серо-зелёные, а так... наверняка, Молли Уизли так долго мечтала о дочери, а сейчас холит и лелеет её. Разговорившимся взрослым напомнили о времени. Артур поспешно попрощался со всеми, сославшись на срочные дела. - Ну-ка, давайте, торопитесь! Перси, ты первый, - начал распоряжаться миссис Уизли. Юноша отошёл со своей тележкой, разбежался, и исчез в стене. Наконец-таки Марисса воочию увидела, как происходит перемещение! - Теперь ты, Фред, - послышался мягкий голос женщины. - Мама, я Джордж! - возмутился один из близнецов. - Ох, прости, Джордж. - извинилась миссис Уизли. - И вы мадам, ещё называетесь нашей мамой! - добавил второй близнец. - Хотя... вообще-то я Фред, а он Джордж. - говоривший, исчез в стене. Следом за ним последовал Джордж. - Простите... вы случайно не подскажете, как попасть на платформу 9¾? - послышался чей-то голос. Все обернулись. Это был Гарри Поттер. Миссис Уизли тепло улыбнулась мальчику: - Нужно пройти через стену. Наверняка, ты первый год в Хогвартсе. Мой Рон тоже поступает. - И моя Марисса! - поддакнула Мэри, заставив её дочку закатить глаза. - Если боишься, то лучше разбежаться и закрыть глаза. Мальчик внимательно выслушал совет, и в точности его повторил. - Ну, Рон, теперь ты. - произнесла миссис Уизли. После того, как её сын исчез, она с дочерью отправилась за ним. Марисса обернулась к родителям. - Вам необязательно провожать меня до самого поезда. Я не боюсь, честно. Я уже самостоятельная. - серьёзно произнесла она. - Ах, моя малышка!.. - Мэри громко зарыдала на груди у Чеза, привлекая всеобщее внимание. Чез незаметно кивнул, давая знак Мариссе отправляться на платформу. Выдохнув, девочка с радостно горящими глазами встала напротив стены. Топотун застыл в складках её капюшона. Она вздохнула. Пора. Девочка закрыла глаза и побежала, вцепившись в тележку. Она ожидала, что сейчас у неё полетят из глаз искры, она сильно ударится головой, а после этого долго пролежит в больнице, но... удара не последовало. Марисса удивлённо распахнула глаза. Она на платформе! Клубы дыма красного, глянцевого, такого долгожданного поезда! Уханье сов, кваканье лягушек, мяуканье, писк, шум, гам, разговоры! Марисса сделала глубокий глоток воздуха. Воздуха новой жизни. Воздуха магии. Не спеша она покатила тележку, ища где нужно поднять чемодан. К ней подошёл молодой человек. - Давай я тебе помогу с багажом. Я пока его подниму, а когда ты будешь садиться на поезд, я сообщу тебе номер купе. Марисса признательно кивнула, отдавая багаж. Несколько минут она ещё побродила по платформе, вглядываясь в незнакомые лица. Наконец, объявили посадку. Девочка поднялась. - Твой чемодан в седьмом купе. - сообщил работник. Девочка пошла по узкому коридору до своего купе. Оно пустовало. Марисса порадовалась, что, может быть, поедет одна. Ей хотелось насладиться долгожданным одиночеством. Конечно, придётся писать каждую неделю, но это не трудно. Она думает о письмах, когда её ждут самые лучшие четыре месяца? Недельку в Сент-Олбансе она потерпит. Девочка закрыла дверь купе, выпустила Топотуна и открыла окно, наблюдая, как волшебники прощаются со своими детьми. Послышался гудок, и поезд тронулся. Радостная улыбка засветилась на лице Клеверс. Девочка увидела, что юная Джинни Уизли бежит за поездом и махает своим братьям. Марисса тепло улыбнулась. Этот мир прекрасен. *** Наверное, целых полтора часа девочка провела, разглядывая мелькающие пейзажи за окном. К ней никто не подсел. Топотун исследовал купе, возбуждённо попискивая. Марисса прилегла. Ей не верилось, что всё это происходит на самом деле. Девочка потянулась к чемодану и достала учебник. Конечно же она, с завидным рвением принялась читать учебники с самого момента их покупки. Многое она не понимала, но больше всего её привлекал предмет Зельеварения. Мариссе хотелось увидеть, как закипает вода в котле, какой оттенок она приобретает после добавления медового эксракта. Её мечтой был и будет Хогвартс. Послышался стук. Девочка нахмурилась и открыла дверь купе. На пороге появилась полноватая, насупленная девочка, с тёмно-рыжими волосами и небольшими чемоданчиками. - Возомнили себе невесть что!.. - принялась распаляться девочка. - Да кто они вообще такие?.. Мы все здесь на равных! И их не должно волновать, сколько тыквенного печенья я уплетаю! Моё печенья, я уплетаю! Какие проблемы?! Марисса с недоумением посмотрела на девочку. Заметив её взгляд, та на секунду замолчала: - Эм... прости. Я - Джо Кроуд. Можно мне в твоё купе? Тут такая ситуация... я заняла купе, ко мне подсели девочки. А я, только и рада. Мы разговаривали, я угощала их вкусностями, мы играли в плюй-камни. А вдруг, когда я им стала рассказывать о себе, они меня вытолкали из купе, и сказали, что с такими, как я - им водиться не пристало. - С какими такими? - настороженно спросила Марисса. - Ну... понимаешь, я не чистокровная слизеринка. Я, конечно, чистокровная, но не слизеринка. Я не хочу на тот факультет, да и в моей семье там никто не учился. - говорила раскрасневшаяся девочка. - Они что ли старше тебя? - Нет, они тоже только первокурсницами будут. - Тогда почему они сразу чистокровные слизеринки? Нас же ещё не распределяли, - удивилась Клеверс. - Ну, знаешь ли, есть чистокровные-чистокровные семьи, где из поколения в поколение учатся только на Слизерине. Только не говори, что ты одна из них! - застонала Джо. - Нет, я не одна из них. Проходи. - посторонилась Марисса, пропуская девочку. Вместе они уложили чемоданы Джо на полки. Когда они наконец присели, Марисса стала оглядывать пухленькую знакомую. Тёмно-каштановые волосы, синие, водянистые глаза, припухлые губы. - Так как тебя зовут? - поинтересовалась Джо. - Я - Марисса Клеверс. - Классное имя, - вздохнула девочка. - Это почему? Я, допустим, к нему симпатии не испытываю. Не понимаю, как могло Мэри прийти в голову так назвать меня! - А кто такая Мэри? - полюбопытствовала Джо. - Моя мама. Вообще, у неё куча неординарных идей в голове. Иногда кажется, что у всех мозги серые, а у неё разноцветные. - пробурчала Клеверс. - Но это не так, у всех мозги розовые, и исключений нет. - улыбнулась Джо. - Мне твоё имя нравится, потому что оно такое простое, незатейливое. - А у тебя? Джо - прекрасное, самое, что ни на есть современное имя. - подхватила Марисса. Неужели она может быть обычным ребёнком вдали от родителей? - На самом деле меня зовут Джозефина. Но я сокращаю своё имя до Джо. А я бы так хотела быть Стеллой, или Вэнди, или Ким, или Долли... - мечтательно протянула соседка по купе. - Тогда я бы не отказалась быть Деметрой, - протянула Марисса. - А на какой факультет ты хочешь поступить? - поинтересовалась Джозефина. - Я даже не знаю. Я как-то не думала об этом. А ты? - Ну, я думаю, что мне будет комфортно на Пуффендуе. Тётя Хэппи говорит, что там все дружные, добрые, а декан Помона Стебль заботлива. А дядюшка Пэдди прибавляет, что это поможет преодолеть мою лень. А я ведь не ленивая... я просто считаю, что всё нужно делать медленно. - Ты просто перфекционистка. - заявила Марисса. - А, ну да... - протянула Джо. Девочки разговаривали, играли, обсуждали предстоящее. Джо познакомилась с Топотуном, и громко чихая, рассказала о своей аллергие на всех животных. Когда подъехала тележка со сладостями, Марисса на радостях набрала по чуть-чуть, но каждого вида. *** По коридору стали ходить старосты факультетов, оглашая, что скоро поезд прибудет на станцию Хогсмида. Жалуясь, на то, что в мире магглов на неё нет вещей, Джо принялась распаковывать чемоданы. Что ни говори о характере Мэри, но хозяйкой она была идеальной. Идеально выглаженные блузки, юбки, брюки, аккуратно сложенные свитера и мантии - обо всём этом она позаботилась. Марисса надела белую блузку, поверх чёрный свитер, галстук, колготки, юбку, туфельки и мантию. Поезд прибыл. *** Ученики Хогвартса высыпались на перрон. Кто-то громко призывал первокурсников. В общем потоке, Марисса мелко засеменила к этому человеку. Раньше, она никогда не видела полувеликанов. Этот человек был очень высок, широк. По началу, Марисса испугался, когда фонарь в лиловых сумерках выхватил лицо этого странного человека. Пол лица занимала чёрная, кустистая борода, прочесать которую, наверное, было невозможно. Но добрые тёмные глазки-жучки говорили о положительном этого человека. - Я - Хагрид, ребятишки. Лесничий и хранитель ключей в Хогвартсе. Все мы уже предвкушаем ваше распределение, так что, поторопимся. Хагрид повёл детей к причалу, где уже были готовы дюжина лодок. Марисса зачарованно глядела на ровную гладь Чёрного Озера, в котором отражалась луна. Вскоре все расселись по лодкам. Девочка не обратила внимания, с кем в лодке она находится. Она никак не могла оторвать взгляд от воды, и прекрасного, немного пугающего, огромного замка, приветливо светившегося своими огнями. Процессия двигалась всё ближе и ближе к замку. Сердечко трепетало, билось часто-часто. Марисса всё ещё не верила, что наступил самый прекрасный, чудесный и просто восхитительный день в её жизни! Лодки причалили. Дети выбрались на берег. Один пухлый мальчик окликал свою жабу. Топотуна Марисса оставила в клетке, вместе с багажом. Первокурсники во главе с лесничим направлялись к Главному Входу Замка. Девочка не могла оторвать взгляд от величественных башен, решёток и бойниц. Хагрид хлопнул в ладоши и дубовые двери распахнулись. Дети ступили в залитый светом холл. Их уже ждали. Пожилая волшебница в изумрудной мантии с проницательными глазами, изящными длинными пальцами ожидала их. - Добро пожаловать в Хогвартс. Он станет вашим домом на ближайшие семь лет. Если вы будете не нарушать правил, а соблюдать их, то вам будет легче. Вы подружитесь, научитесь многому. Сейчас же вы обретёте семью. Вам предстоит распределение на факультеты. Их в Хогвартсе всего четыре: Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин. Послышался смешок. Марисса увидела того мальчика из магазина "Всё для квиддича". Наверняка, он уверен куда поступит. А Гарри Поттер? Что же будет с ним? Девочка, не поворачивая головы, стала выискивать его, но не нашла. Волшебница повела их в маленький зал. Клеверс старалась заметить каждую частичку замка, и булыжник вымощенный полом, и широкие лестницы, факелы на стенах. - Итак. Скоро начнётся церемония открытия. Пока я вас оставлю, а вы соберётесь с мыслями. - женщина покинула зал. Девочка не боялась. Она надеялась, что это сказка никогда не кончится. Зал наполнится удивлёнными и восхищёнными ахами. Появились привидения. Марисса стала их разглядывать. Жемчужно-серые, одетые в странные одежды, переговаривающиеся сами с собой. А жизнь после смерти продолжается, если ты, конечно, становишься призраком. Завидев детей, дружелюбный Толстый Проповедник, привидение Дома Пуффендуй, расхваливал свой факультет, но тут появилась та женщина - профессор МакГонагалл. Ученики выстроились в шеренгу. Они двинулись. Большой Зал оказался большим. Потолок, показывающий безмятежное ночное небо с ярко сияющими звёздами, среди который узнавались созвездия, свечи, парящие под потолком, длинные столы факультетов с пустой посудой, небольшая площадка, а за ней стол преподавателей и какая-то дверь. Первокурсников разместили на площадке, развернув лицом к остальным ученикам. Тем временем профессор МакГонагалл вынесла табурет, а на нём знаменитую Распределяющую Шляпу. Она задвигалась, и спустя некоторое время, она запела: Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Пуффендуй ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Когтевран. Быть может, что в Слизерине вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надежные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой. Все дружно зааплодировали. - Я проговариваю ваше имя, вы проходите, и примеряете Шляпу, которая выносит вердикт. - пояснила профессор. Минерва МакГонагалл диктовала разные имена, каждый стол получал новых учеников. Марисса почувствовала, что волнуется. Руки холодели. Впервые в жизни, она так сильно переживала. Наконец... - Клеверс, Марисса! На ватных ногах, ежесекундно сглатывая, тяжело дыша, девочка подошла к табурету. Она села. Половину первокурсников уже распределили. На неё смотрели сотни глаз. Хотелось убежать и спрятаться. Но нет. Маска... маска... где маска? Марисса выше подняла подбородок, и спокойный взглядом посмотрела на зал. Шляпа тем временем коснулась её головы, закрыла лоб. Ты не та, кем себя считаешь... - послышался тихий голос А Распределяющая Шляпа уже орала: - СЛИЗЕРИН! Казалось, тихий голос в голове ей причудился, ведь все вели себя непринуждённо. Озадаченно оглядевнись, Марисса наконец облегчённо вздохнула, сняла шляпу и зашагала к своему столу. На себе она поймала обеспокоенный взгляд Джо, но не подала виду. Присев на скамью, отовсюду послышались сдержанные поздравления. Девочка признательно кивала. Девушка со светловолосыми волосами по пояс, лет четырнадцати деловито осведомилась: - Чистокровная же? - Полукровка. Девушка обернулась, больше новоиспечённая слизеринка её внимание не привлекала. Джозефина попала на Пуффендуй, как и хотела. Рон Уизли и Гарри Поттер попали на Гриффиндор. Наступило время приветственной речи Директора Альбуса Дамблдора. Седовласый волшебник в багряной мантии, с проницательными голубыми глазами, скрытыми очками-половинками. Марисса чувствовала благоговение и уважение к этому великому волшебнику. — Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо! Марисса нахмурилась, немного не понимая, о чём говорит величайший волшебник. Оглядев стол, она увидела, что многие тоже недоумённо переглянулись. Но так как вмиг посуда заполнилась многими блюдами: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп. Девочка положила себе немного варёной картошки, гороха и цыплёнка. В кубке плескался тыквенный сок. С любопытством оглядев стол, Марисса увидела призрака. Девочка по-настоящему испугалась, увидев костлявое лицо, одеяние заляпанное серебряной кровью. Призрак восседал рядом с Драко Малфоем. Видимо, нашёлся человек, то есть призрак, который смог стереть довольную ухмылку с лица. Вдоволь наевшись, Марисса принялась прислушаться к разговору других. Все блюда исчезли. Девочка уже приготовилась вставать, как на тарелках снова появились блюда. Теперь уже десерты: мороженое всех мыслимых видов, яблочные пироги, фруктовые торты, шоколадные эклеры и пончики с джемом, бисквиты, клубника, желе, рисовые пудинги… Отведав всего два кусочка бисквита, Клеверс решила, что пора вливаться в коллектив. Рядом с ней сидели первокурсницы. Заметив, её заинтересованный взгляд, все начали представляться. - Пэнси Панкирсон. - Неома МакНейр. - Элла Флинт. - Демельза Кэрроу. - Зоуи Крауч. - Марисса Клеверс. - закончила Клеверс. - Что-то я раньше не слышала эту фамилию... - протянула Пэнси. - Мой папа не любит известность. Он вообще очень скрытный. Даже меня в Хогвартс не хотел пускать! - бойко соврала Марисса. Девочки понимающе переглянулись. - Я рада, что нашим деканом является профессор Снегг. - важно произнесла Неома. - Да, он лучший специалист по зельям! - подхватила Демельза. - По зельям? - в глазах Мариссы загорелся заинтересованный огонёк. - Я увлекаюсь зельями, только никогда не практиковалась. Вы же понимаете, папа. Все снова понимающе переглянулись. - Что вы можете сказать о преподавательском составе? - полюбопытствовала у Зоуи Марисса. - Ну, профессор Снегг компетентный и серьёзный человек, великолепный зельевар, к тому же, он увлекается тёмными искусствами. Батшеда Бабблинг - преподавательница древних рун, говорят у неё хороший магический потенциал. Катберт Бинс... на его уроках можно поспать, хотя он много знает, но не умеет рассказывать. Септима Вектор - строгая, но до МакГонагалл ей всё-таки далековато. Тоже самое и Аврора Синистра. Хорошее образование получить можно. Марисса чувствовала, как у неё уже слипаются глаза. Дамблдор произнёс ещё одну речь: - Хм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом… Его взгляд метнулся к столу Гриффиндора. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. Марисса изумлённо вскинула брови, но почему-то было видно, что директор не шутил... — Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали! И весь зал заголосил: Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых, Возраст ведь не важен, а важна лишь суть. В наших головах сейчас гуляет ветер, В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух, Но для знаний место в них всегда найдется, Так что научи нас хоть чему-нибудь. Если что забудем, ты уж нам напомни, А если не знаем, ты нам объясни. Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс, А мы уж постараемся тебя не подвести. Уизли отличились: близнецы продолжали петь, когда уже все закончили. Все стали расходиться. Марисса смутно помнила дорогу, но спускались они вниз, в подземелья. Наконец, все застыли у тупика. - Змеиный яд. - произнёс пароль кто-то из старост. Стена отъехала. Слизеринцы оказались в своей гостиной, обставленной со вкусом кожаной мебелью тёмно-зелёного цвета. Старосты указали путь к спальням. Чемодан и Топотуна уже доставил. Сладко зевая, Клеверс переоделась и погрузилась в объятья сна...