серотонин

«Ладно, лучше уже не будет», подумал рыжеволосый парень, стоя у грязного зеркала в крошечном номере хостела. Он ещё раз внимательно осмотрел лицо, убеждаясь, что ссадины выглядят достаточно прилично, а глаза не раздражены из-за линз. Наконец он отошёл от зеркала и натянул водолазку. Пальцами проверил, что ворот достаточно высокий, и достал спортивную сумку из-под кровати. Конечно, с этой штукой он будет выглядеть очень странно на собеседовании, но оставлять её здесь было бы слишком рискованно. Купить рюкзак было бы хорошей идеей, но будь у него на это деньги, он бы не шёл устраиваться на работу так скоро. Пешком дорога до «Лисьей Норы» заняла почти полчаса, но он был не против - это дало ему достаточно времени, чтобы ещё раз пройтись по всем заготовленным ответам и проверить, насколько убедительно они звучат. Подходя к нужному адресу, он был вполне доволен собой. «Лисья Нора» оказалась маленькой кофейней на первом этаже жилого дома. Пара столиков снаружи и меловая доска со стоимостью разных напитков подтверждала догадку, что это семейный бизнес, но уж очень странным было название - обычно ожидаешь увидеть фамилию владельца. Парень потянул на себя дверь и шагнул внутрь. — Здравствуйте, меня зовут Нил Джостен. Я на собеседование. Блондинка за стойкой отвлеклась от раскладки свежей выпечки, подняла голову и улыбнулась Нилу. Его глаз тут же зацепился за две вещи: разноцветные пастельные прядки на кончиках её волос и серебристый крестик - похоже, он вылез из-под рубашки, когда она нагнулась. — Приятно познакомиться, я Рене. Мистер Ваймак скоро должен подойти, ты пока можешь присесть и подождать его. — Хорошо, спасибо. Он выбрал столик около двери - правда, так описать можно было оба столика в помещении: кофейня была крохотной и явно рассчитанной на работу навынос. Но стойка выглядела чистой и аккуратной, а множество бутылок с сиропами, упаковок кофе из разных стран и растений в горшках, стоявших на маленьких полках у Рене за спиной, делали место более домашним и уютным. Большие подоконники тоже были спрошь уставлены растениями, а окна давали приятный естественный свет, которого хватало, чтобы заполнить всю «Лисью Нору». Это была плохая, просто отвратительно плохая идея. Ты не приходишь в такое уютное место с неважно подделанными документами в поисках работы. Серьёзно, о чём он вообще думал, когда поверил всем этим отзывам в интернете и решился придти сюда? Возможно, хоть раз в жизни ему захотелось чего-то хорошего для себя. Теперь же он был чертовски зол на себя за это желание и за эту попытку. К счастью, владелец «Лисьей Норы» наконец показался, помешав ему сожрать себя заживо в ожидании, а то и вовсе сбежать. Мужчина выглядел слишком большим и суровым для этого места, но Нил как никто знал, что не следует судить книгу по обложке. — Привет, я Дэвид Ваймак. Прости, что заставил ждать. Они прошлись по базовым вопросам про опыт и подходящее расписание, и Ваймак не стал рассматривать его документы особенно пристально. Зато он обратил внимание на сумку под столом. — Ты только переехал? — Да. Понимаете, мы с родителями поспорили, смогу ли я жить в одино… — Ага, - ответил Ваймак, даже не делая вид, что верит в эту историю. Он замолчал, очевидно, раздумывая, что с ним делать. Нил сидел, сжав руки на коленях так сильно, что короткие ногти впились в ладони. Всё внутри сжалось, готовясь к отказу и амортизируя разочарование заранее. И наконец - — Что же, я думаю, ты нам подходишь. В состоянии полного шока Нил выслушал все формальности и детали, и ставка оказалась выше, чем Нил разрешил себе представить. Какое-то время уйдёт на обучение, но это тоже оплачивается. Джостен не мог поверить, что это происходит с ним. — Кстати, квартира выше тоже моя, и я как раз подумывал сдать одну комнату. Можешь взглянуть, если хочешь. Первый платёж можем отложить на месяц. Прежде чем Нил успел как-то отреагировать, он добавил: — Я не думаю, что парню вроде тебя стоит жить в месте, где ты не можешь даже вещи свои оставить. Но это моё мнение. Тебе не обязательно отвечать сейчас, просто подумай об этом, ладно?

***

«Поверить не могу. Я просто, блин, поверить в это не могу», - повторял Нил вечером того же дня, принимая у Дэвида ключи от задней двери. — Мы можем врезать замок в твою дверь, если хочешь, - будто невзначай сказал Ваймак. Нил уставился на него, будто видел впервые в жизни. - Чувствуй себя как дома. И прекрати пялиться на меня, будто у меня что-то застряло в зубах. Я знаю, что ничего там нет. С этими словами он вышел, закрыв за собой дверь. Нил осторожно сел на кровать, застеленную ярко-оранжевым пледом с белым логотипом Университета Пальметто, тупо глядя в стену. Спустя какое-то время он наконец пришёл в себя и потянулся к сумке, чтобы убрать её под кровать, но потом передумал. Возможно, немного позже он распакует её.