серотонин

На следующий день Нил проснулся и с минуту не мог осознать, где находится, оглядывая незнакомую комнату со стопками книг (преимущественно по истории) на полках и всех горизонтальных поверхностях. Наконец он вспомнил вчерашние события и не удержался от разочарованного вздоха на свои же решения. Из самокопания его выдернул запах кофе и еды, напомнивший, что он может быть не один. Он быстро надел линзы и осторожно выглянул за дверь. Из его комнаты было видно только пустую кухню, но не было похоже, что дома кто-то есть. Он вышел в совмещённую со столовой гостиную - и тут тоже ничего. - Дэвид? - позвал он на всякий случай. Ответа не было. Зато на кухне он заметил тарелку с омлетом, завёрнутую в плёнку, и кофейник, тихонько фыркающий в режиме подогрева. Забавно, что владелец кофейни пользуется простейшей кофеваркой, но каждому своё. Из-под тарелки торчала записка, которая заставила его улыбнуться. На ней было написано всего одно слово: «ЕШЬ». Заглавными буквами - просто ешь, Нил, ради всего святого. Эта грубая забота почему-то напомнила ему о матери. Гордилась бы она тем, что он наконец выбрался? Сбежала бы с ним, будь у неё больше времени? Или заставила его остаться? Ответа Нил никогда не узнает, так что он отмахнулся от этих мыслей. Но во время завтрака он мог поклясться, что чувствует запах её сигарет.

***

У него оставалось немного времени для пробежки. Подумал, что это более удобный способ изучить окрестности, чем карта из сувенирной лавки. Когда он вернулся, Ваймак по-прежнему не вернулся, так что он быстро принял душ и спустился вниз. На смене снова была Рене. Она была занята с гостями - несколько белых воротничков и женщина лет пятидесяти, которая оказалась постоянной клиенткой: Рене сделала ей «как обычно». В ожидании Нил вновь сел за тот же столик, что и в прошлый раз, разглядывая меню и пытаясь представить, как это всё готовится. Наконец Рене освободилась и дала ему фирменный фартук - чёрный с ярко-оранжевой лапой и белой надписью «Лисья нора» поверх неё. Он надел его поверх водолазки, но Рене была недовольна его длинной чёлкой. - Держи, - сказала она, стянув одну из ярких резинок, которые густо покрывали её запястья. Нил заметил под ними пару уродливых шрамов, но решил не спрашивать и покорно завязал чёлку. - Выглядит не супер красиво, но ничего лучше нет. Нила не особо волновало, красиво он выглядит или нет, но ему вдруг стало интересно. - Получается, бариста должны выглядеть красиво, чтобы привлекать больше гостей? - Это комплимент или попытка выбить его из меня? - Рене рассмеялась. - Но если серьёзно, мне кажется, не совсем так. Конечно, кто-то может ходить в кофейню только ради миленького бариста, но большинство всё равно приходит ради напитков или атмосферы. Ты не пойдёшь далеко, готовя отстойный кофе, будь у тебя хоть трижды ангельское личико. Но внешность и хорошее отношение к гостям может принести тебе больше чаевых, это правда. Так что давай всё же познакомимся с процессом. Они начали с простых вещей - как варить эспрессо, сколько шотов кофе идёт в разные напитки, какой питчер используется для какого типа молока и всё в этом духе. Даже с перерывами на гостей количество стаканчиков на столе неуклонно росло. Рене сказала, что это можно вылить, но Нил сопротивлялся до последнего. Впрочем, как бы он ни ненавидел выкидывать еду, после четвёртого латте он сдался: у него уже начался лёгкий тремор, а глаза забыли, как моргать. Едва ли ещё больше кофеина или сахара исправят ситуацию, так что кофе полился в раковину, освобождая стаканчики под следующие напитки. Они продолжили, и под конец дня Нил уже умел делать основные напитки - неплохо для первого дня. Он даже сделал пару стаканчиков для гостей. Фирменные напитки и альтернативные способы заварки решили оставить на другой раз - смена Рене уже подходила к концу. Нил помог ей с уборкой. Когда они вытирали посуду, Рене удивлённо спросила: - Вау, так твои глаза на самом деле голубые? Нил совершенно не был к этому готов, но один взгляд на неё прояснил всё. Под яркой лампой, которая освещала стол и раковину, её зрачки сжались практически до размера точек - и его глаза наверняка сделали то же самое. - А, мои глаза просто не работают, плюс мне не нравится мой цвет… - Не пытайся обмануть лгуна, - рассмеялась она на его крайне посредственную попытку. - Прошу прощения, я не знала, что это плохая тема. Тебе не обязательно говорить, просто знай, что я не против выслушать. И мне начинает казаться, что мы похожи сильнее, чем ты мог подумать. Дверь открылась, прежде чем Нил смог что-то ответить. Он подошёл к стойке, надеясь, что его зрачки вернулись в норму. Но вошедший был не гостем, а ещё одним баристой - он на ходу пытался укротить тёмные кудри банданой, двигаясь прямо за стойку. - Рене, золотце, прости, я… - он заметил Нила и запнулся посреди фразы. - … опоздал. Эй, почему я не слышал, что у нас новенький? Причём такой симпатичный? Это незаконно! А, кстати, я Ники, Ники Хэммик, - добавил он с улыбкой, ни капли смущения на лице. - Я Нил, приятно познакомиться, - ответил он на автомате, смущённый примерно так, как в этой ситуации должен быть Ники. - Я уже собирался уходить, - он махнул рукой в сторону выхода, но Ники неожиданно ловко схватил его за запястье. - А это ещё что? - он повернул руку Нила так, чтобы ему и Рене было видно красные вздувшиеся пятна на его ладони и пальцах. Глаза Рене округлились от этого зрелища. - Нил? - спросила она недобрым голосом. - Что, Христа ради, это такое? Он лишь пожал плечами. - Возможно, я случайно схватил рожок, пока в нём ещё был кофе. -И именно поэтому у этих штук есть ручки! - воскликнул Ники со смесью восторга и паники. Рене просто поверить в это не могла. - И после этого ты мыл питчеры и чашки сколько часов подряд? - она уже была буквально разъярённой, со стуком ставя аптечку на стойку. Она вытащила бинт и какие-то бутылочки и приказала: - Руку мне. Нил удивлённо подчинился. Рене аккуратно обработала ожоги и замотала всё бинтом - её руки двигались быстро и уверенно, а результат выглядел как работа профессиональной медсестры. - Спасибо, - сказал он, зачарованно разглядывая повязку. Рене лишь вздохнула и сняла резинку с его волос. - Пожалуйста, не скрывай больше подобное. - Моё сердце может не выдержать вида страдающих красавчиков, - добавил Ники. Он уже надел фартук с маленьким значком-радугой под бейджем. Нил вышел из кофейни, чувствуя себя эмоционально истощённым. Он не мог понять, почему Рене была им недовольна, если он продвинулся так далеко в первый же день, а самой серьёзной его ошибкой было слишком мало молока в большом латте. При виде света в окнах второго этажа он решил прогуляться, прежде чем возвращаться домой. В итоге он обошёл почти весь город и вернулся истощённым уже физически. Ваймак к тому моменту отправился спать, но на ручке свой двери Нил увидел небольшой пакет. Внутри оказался рулон бинта, мазь от ожогов, пара круассанов в упаковке «Лисьей норы» и ещё один стикер-записка. На ней было написано всё теми же печатными буквами: «ПОЗАБОТЬСЯ О СЕБЕ. ЗАВТРА ВЫХОДНОЙ».