Muse

      Пол занес руку над дверью, глубоко вдохнул, собираясь с силами, и постучал. Он услышал поспешные шаги, прежде чем дверь открылась. Алекс недовольно поджал губы.       - Прости, - произнес Пол, покачав головой, - я не должен был…       Алекс раздраженно вздохнул, прерывая его речь, и махнул рукой, приглашая его войти в дом. Пол сделал несколько шагов в гостиную, где они постоянно собирались с друзьями, сидели на мягком синем диване вместе с гитарами, жгли камин и пили пиво. Окидывая взглядом пространство, Пол словно не мог вспомнить, как сочиненная здесь музыка отражалась от стен вместе со смехом. Оно было пустое, бездушное.       - Я тоже вспылил. Потому что… сам понимаешь, - ответил Алекс, - налить тебе чего-нибудь?       - Да, - оживился Пол.       - Мне нужно тебе кое-что рассказать.       Пол заносит руку над дверью, глубоко вздыхает и только тогда стучит. За дверью слышатся ленивые шаги, и Алекс открывает дверь.       - Прости, - выпаливает Пол.       - Ты нас чуть не подставил, понимаешь? – раздраженно говорит Алекс, отступая и позволяя Полу войти, - у нас нет человека на замену.       - Я попал в аварию, а затем потерялся в пустыне и чуть не умер, - пожимает плечами Пол. В гостиной теперь стоит другой диван, огромный, коричневый, Пол бы даже сказал, что уродливый. Он опускает рядом с ним комбик и чехол с гитарой, - но спасибо, что спросил, как я.       Алекс сдерживает ругательство и мотает головой.       - Так ты готов играть? – спрашивает он, решая уточнить лишний раз.       - Да, абсолютно, - выпрямляется Пол – у него нет никаких сомнений, - привет, Аарон.       Кудрявый мужчина заходит в комнату с кухни, улыбаясь ему той же широкой улыбкой, что и несколько лет назад.       - Рад, что ты все-таки приехал.       - Иначе бы тебе пришлось петь за меня, да, - усмехается Пол, заключая его в теплые объятия, - а я знаю, как ты это не любишь.       Несмотря на опоздание, его рады видеть, и никто не отпускает обидные комментарии. Но Пола дергает нервозность, у него есть одна большая проблема.       – Мне нужны все деньги, что у нас есть. Думаю, пары тысяч достаточно.       Он не знает, сколько преступлений повесят на Дэрила, вступится ли за него брат и вообще узнает ли о произошедшем. Пол мог бы ему позвонить – у него остался в телефоне номер, который набирал Дэрил. Со стороны кажется, что Мерл не захочет лишний раз светиться в полицейском участке. Пол должен попытаться все исправить сам, ведь именно он виноват в том, что Дэрила арестовали. Если бы он не опаздывал на концерт, тот бы не вздумал красть машину, а если бы он посмотрел в зеркало заднего вида еще в самом начале путешествия… столько «если». Столько раз они могли разойтись за эту поездку, но все-таки добрались до города вместе.       - Все деньги уже вложены в клуб, я сам в долг взял, - произносит Алекс, потирая лицо ладонью, - зачем тебе?       - Мне нужно вытащить друга из-за решетки. Я не могу его там оставить, иначе не смогу играть.       Алекс качает головой – ему дико не нравится услышанное, но он без лишних слов достает бумажник. Пол вытаскивает флакон с таблетками, взятый у Хита, и закидывает пару в рот. Сейчас ему необходим холодный разум. Наркоман – так наркоман. За паникой он не смог бы собраться и придумать план.       - Могу дать двести баксов. А, нет – двести три.       - Триста пятьдесят, - Аарон достает свои деньги.       - Нужно больше.       - Для этого нужно что-нибудь продать.       Дрожь пробегает по спине Пола, и он зажмуривается. Есть один выход – самый быстрый и легкий. И ему страшно, что он без колебаний соглашается пойти на это.       - Ты говорил, что у тебя друг работает в ломбарде.       ***       - Это ты сделал?       Пол отрывает взгляд от трещины на асфальте и смотрит на Дэрила, спускающегося по ступенькам полицейского участка.       - Мог бы и поблагодарить, - с ухмылкой хмыкает Пол.       - Спасибо, - говорит мужчина и подходит, нервно теребя пачку сигарет в руках.       - Не за что, - Пол берет предложенную сигарету, и Дэрил помогает ему закурить. – Не боишься, что я голос испорчу и не смогу выступать? – усмехается он.       - Зато будет не такой приторный, - язвит Дэрил в ответ, - а если серьезно – я не знаю, как тебя отблагодарить. Не то чтобы я не привык к участкам, но не хотел пропустить твой концерт. Я верну деньги, которые ты потратил на залог, даже больше.       Пол кивает и молчит – он ему верит. Дэрил закуривает и задумчиво отводит взгляд в землю, собираясь с какими-то мыслями.       - Ну как? Тебя пытали классическим роком?       - Ой, да иди ты, - Дэрил смеется и толкает его в плечо, явно тоже помня их разговор в дороге, - кстати, может, Рик сделает так, чтобы мои отпечатки не совпали с отпечатками в машине… - довольно произносит он, закидывая голову назад.       - Боже, Диксон. Угораздило же меня въехать в преступника. Но хорошо, что ты не маньяк. Или маньяк? Отвечай честно, я устал от сюрпризов, - быстро болтает Пол, нервно делая затяжку и выпуская дым.       - Это ты как-нибудь потом узнаешь, - отвечает Дэрил, - ну что, тебе разве не нужно готовиться к выступлению? Ну там, накидываться коксом, красить глаза и втискивать свои яйца в узкие кожаные штаны.       - Для начала мне нужно было бы поесть, - улыбается Пол. - Как насчет обеда?       Они перекусывают в ближайшей забегаловке, Пол шутит о том, что не так себе представлял их первое свидание, и болтает всякую чепуху, которая приходит на ум. Он ожидаемо волнуется, хотя знает, что у него еще есть время. Он нервно стучит вилкой и кусает губу, пока Дэрил не кладет ладонь на его руку.       - У тебя уже была репетиция, в том баре посреди пустыни. И справился ты хорошо. Тем более, ты будешь не один. У тебя есть твоя Муза, с ней все получается.       Пол горько усмехается, чувствуя, как внутри него затягивается узел. У него больше нет ни единого желания врать. Даже во благо.       - Музы у меня больше нет, - произносит Пол сухим голосом.       - В смысле? – Дэрил щурится, словно ослышался.       - Я продал ее, чтобы хватило денег на залог.       - Как же ты тогда будешь играть?       - На другой гитаре. Одолжу у Алекса. Какая разница? – он пожимает плечами.       Дэрил не верящим взглядом смотрит на него, и на его губах формируется естественный вопрос «какого черта?». Пол качает головой, так и не произнеся «это всего лишь деревяшка со струнами. Все они издают одинаковые звуки».       - Ладно, мне пора… готовиться… - бормочет Пол, почему-то чувствуя себя виноватым, - пойдешь со мной?       - У меня дела, - вдруг отвечает Дэрил, пристыжено опустив глаза, - брат меня ждет.       - Ох. Точно. Понимаю, - кивает Пол и, хотя не должен чувствовать обиду, чувствует ее укол.       - Но я успею к началу вашего выступления. В семь? – спешит обнадежить его Дэрил.       Пол улыбается ему в ответ и закусывает нижнюю губу, жалея, что не может поцеловать его здесь и сейчас, как мог бы в Лос-Анджелесе. Здесь немного иные настроения среди людей. Они прощаются до вечера, и Пол возвращается в дом к Алексу, где уже собралась вся группа. У них новый басист, с которым Пол не знаком – худощавый парень по имени Эрик, отлично знающий все песни, которые они будут исполнять. Полу приходится одолжить у Алекса чистую одежду – футболку с принтом Боуи, и штаны.       На репетиции Пол перебирает струны гитары Алекса. Она очень красивая, но безымянная. Fender, чей корпус переливается градиентом синего цвета. И спустя десять минут он привыкает к гитаре, совершенно не сбивается с ритма, хотя уверен, что на сцене все будет иначе. Главное, делать вид, что все нормально, даже если пропустишь ноту. Время пролетает быстро, скованность и напряжение в общении исчезают, и Пол ловит приглушенное эхо ощущений прежних времен, когда они собирались и вместе сочиняли музыку. Как подсказывали друг другу лучший вариант, экспериментировали, бесконечно делали перерывы на пиво и сигареты, неуклонно убивающие голос Пола. Он бросил, как только уехал из Атланты, вдруг осознав, что курил только потому, что это делали все в его компании.       - Ты сбегаешь, ты знаешь? – Аарон, сложив руки на груди, подошел к Понтиаку, в который Пол укладывал свои немногочисленные пожитки. – А как же группа? Как же все, что вы вместе сделали?       Пол неряшливо ворочал коробку с книгами в багажнике, чтобы удобнее ее пристроить.       - Я думаю, время наших выступлений закончилось, - вздохнул он, боясь поднять глаза на Аарона, и взял чехол с гитарой. Подумав, он перетащил ее в салон автомобиля, пристегивая к переднему пассажирскому сиденью.       - И что ты дальше будешь делать? Будешь играть один? А как же Алекс?       - Мы с Алексом поговорили и все решили. Он будет продолжать без меня, он… - Пол колебался, закусив нижнюю губу в попытке подобрать слова, - всей нашей славой я обязан ему. Без него я никто. Просто… найду себе квартиру в каком-нибудь городе на побережье, устроюсь на работу в книжный магазин. Не знаю. Что-нибудь придумаю.       - Не думаю, что тебе нужно бросать музыку, - Пол буквально слышал, как Аарон неодобрительно покачал головой.       - Я ее не брошу. Она – часть меня. Возможно, я буду скучать по нашим выступлениям, - он, наконец, повернулся к другу. – Присмотри за Алексом, чтобы он сгоряча ничего не сделал. Хорошо?       - Хорошо, - кивнул Аарон, и Пол крепко обнял его, упираясь лицом в плечо.       Люди уже наполнили клуб, и нервозность выросла в космической прогрессии. Пол не мог заставить себя сидеть на месте, наворачивая круги по гримерке. Он так сильно волновался только первые три концерта, а затем познал кайф в ощущении энергетики толпы, которая заряжала его вдохновением на несколько дней вперед. Того, как на него смотрят, как подпевают их песням, двигаются под музыку. Ему стало нравиться быть в центре внимания, видеть чужие глаза, устремленные на них, счастливые улыбки, касаться протянутых рук. Он со страхом и восторгом ждет неминуемого момента, когда им выходить на сцену и все эти ощущения вновь накроют его, словно цунами.       - Пол? – Аарон заходит в помещение, и Пол выпускает изо рта палец, ноготь на котором практически сгрыз, - там тебя кое-кто ищет.       Пол выскакивает вслед за ним из гримерки и в коридоре натыкается на Дэрила. От радости он напрочь забывает про волнение. Единственное, что мешает ему прыгнуть и крепко обнять мужчину – это гитарный чехол в его руках. Пол хмурится, начиная что-то подозревать.       - Не говори, что…       - Не скажу, - усмехается Дэрил, - лучше сам посмотри.       Пол открывает чехол и зажмуривается – он не знает, плакать ему или истерически смеяться, поэтому выходит и то, и другое. Дэрил вернул ему его Музу, и вряд ли у него так быстро появились деньги на то, чтобы ее выкупить.       - Но чехол не мой.       - Какой мне понравился, такой я и взял.       - Диксон, - Пол неодобрительно качает головой, но не перестает улыбаться. Этот мужчина невыносим и одновременно слишком хорош. Пол отставляет гитару, прижимаясь к Дэрилу всем телом, крепко целуя его так, что в легких не остается воздуха. Он так себя чувствовал только однажды, после их первого концерта – был опьянен успехом и до одури влюблен. Весь мир лежал у его ног, и больше не осталось границ и страхов, что он чего-то не может.       - А комбик?       - Ой, иди нахуй, сам лезь за ним, они все одинаковые, - говорит Дэрил, прижимаясь лбом к его лбу, и Пол заразительно смеется. Комбик на самом деле ему не был нужен, он хотел отдать его вместе с гитарой Алексу.       - И что мы будем делать? – шепчет Пол, отдаляясь, но все еще держась за ворот жилета Дэрила, - в ломбарде поймут, что ее украли.       - Прыгнем в тачку и уедем, - отвечает Дэрил, поглаживая его по спине.       - Вот так просто?       - А что сложного?       Пол усмехается и не успевает ничего ответить, потому что в коридоре появляется Алекс. Он лишь удивленно поднимает брови на незнакомца в черном.       - Пора на сцену, - объявляет он.       Дэрил выпускает Пола из объятий и протягивает Алексу руку в знак знакомства. Тот без промедления пожимает ее. Пол оглядывается на свою гитару, не решаясь ее взять. Муза всегда была с ним на концертах, и это первый раз, когда они расстанутся, пусть ненадолго.       - Все-таки, лучше пусть она меня дождется тут, будет подозрительно, если она засветится на фотографиях. Все-таки очень заметная.       Дэрил кивает, и они расходятся. Пол берет гитару Алекса и следует за друзьями на сцену, пока Дэрил спускается в зал. Пол окидывает изучающим взглядом сцену и замечает повешенный над ней пиратский флаг из репетиционной комнаты Алекса. Теперь он все вспомнил, все встает не свои места. Их встречают аплодисментами, и Пол делает несколько шагов вперед, кидая взгляд на окружающих, пока подключает гитару. Софиты несколько секунд режут глаза, и Пол видит, что в клубе собралось приличное количество народу, некоторые лица даже кажутся ему почему-то знакомыми. Аарон отстукивает ритм палочками, а затем ударяет по барабанам.       Пол шутливо толкает Алекса в спину, когда они начинают выступление с самой бодрой и популярной песни. Пол не может не признать, как сильно он по этому скучал. Но он не обманывал Дэрила, когда говорил, что не собирается играть больше одного концерта. Поэтому он наслаждается происходящим, впитывая каждую ноту, бьющую по венам, навсегда запечатывая в памяти эти моменты эйфории. Они с Алексом улыбаются друг другу, синхронно поют припевы. Есть правило для выступающих на сцене – не смотреть в глаза зрителям, чтобы случайно не отвлечься, держать взгляд на уровне макушек. Так людям из зала кажется, что они фактически пересекаются взглядами с артистом. И Пол решает его проигнорировать это правило. Он открывает глаза, разглядывая собравшихся, и ищет вполне конкретного человека. Он видит, как Дэрил что-то говорит лысому мужчине, стоящему рядом с ним, и показывает в сторону Пола. Это Мерл, который удивленно поднимает брови, поджимая губы, и смотрит на Пола уже каким-то другим взглядом.       Отыграв пару песен, Пол тянется к бутылке с водой, вдруг вспоминая, что прежде всегда закидывался стимуляторами перед выступлением, но в этот раз забыл. Этот раз был иной. Он чувствует, что готов пойти еще на один жест, который не совершал большую часть выступлений, и сердце так оглушительно начинает стучать в ушах, что перекрывает даже барабаны. Пол шепчет Алексу о своем желании, и тот поддерживает, давая всем остальным знак.       Пол перестраивает гитару, подходя к микрофону, и прерывисто выдыхает. Ох, это проклятая зависимость от адреналина, толкающая его на отчаянные поступки. У него буквально кружится голова от волнения. Но он, вероятно, умеет выражать то, что чувствует, только песнями.       - Oh I’m a lucky man, to count on both hands the ones I love. Some folks just have one, Yeah others they got none, - возможно, его голос слегка дрожит от эмоций, и он старательно пытается не перепутать слова этой спонтанно выбранной песни. Он чувствует, как зал затаил дыхание, начиная тихо подпевать ему. Пол скользит по толпе, останавливая взгляд на Дэриле, который улыбается ему так, как не улыбался прежде никто. - Stay with me. Let’s just breathe.* - Пол знает, что, когда закончится концерт, он слетит со сцены, схватит Дэрила за руку и потащит за собой. Они возьмут у Алекса машину, чтобы поехать за город и найти какое-нибудь уединенное место. Больше всего Пол хочет посидеть в тишине и просто послушать пение ночных птиц, чувствуя, как Дэрил переплетает с ним пальцы.