Дорогой Эдвард Каспбрак

— Если нет каких-то таблеток, я переведу деньги на них. У тебя же нет страховки, которая бы покрыла расходы на твоего сына, Филип. Не говори глупостей. И своди его к врачу. Я положила Эдди лекарства, которые он всегда пьёт.. — тараторила громко мать Эдди, по телефону говоря с его отцом. Парень вышел на кухню, чтобы взять чего-нибудь попить, и застал Филипа, говорящего с Соней о состоянии Эдди. Прошло всего два дня после переезда, и да, Эдди действительно совсем немного простыл, но Соня, как обычно, начала перечислять все возможные болезни, что могут развиться, если вовремя не вылечить его. Эдди уже к этому привык, а вот его отец явно был смущён, когда говорил с этой женщиной теперь не меньше часа в день в общей совокупности её звонков. Самому парню было забавно наблюдать за тем, как неловко ощущает себя отец от таких разговоров. За эти два дня они не совсем установили контакт, но Эдди уже начал говорить больше. Странно, что Филип ничего не знал про Уилла раньше, хотя, наверное, не нужно было сильно удивляться, ведь Эдди обычно не просвещал его в свою личную жизнь, ну а мать не стала бы говорить о таком «плохом мальчике». О, если бы она ещё знала, что с этим плохим мальчиком.. кхм. — Я принял таблетки, — заглушённо из-за маски на лице сказал Эдди, когда звонок закончился. Филип резко повернулся за столом, не ожидая его тут увидеть, и задержал взгляд на белой медицинской маске на его лице. — А её обязательно носить в доме? — неловко потёр шею мужчина. Эдди небрежно пожал плечами, направляясь к холодильнику. — Я всегда так делал дома, чтобы не заразить маму, — он вытащил апельсиновый сок, наливая его себе в стакан. — И не беспокойся, я могу сам о себе позаботиться, мама всегда слишком много шума поднимает, но я в порядке. — Ты уверен? Может съездить в аптеку и купить что-то.. — Отец, — чуть повысил голос Эдди, обернувшись к мужчине, что растерянно смотрел на него. — Я в порядке и мне не нужна помощь, я знаю, что мне надо пить и в каких количествах. Давай не будешь играть в заботливого папочку, я вижу, тебе это тяжело даётся и это не ты. Мне хватает беспокойства мамы, хорошо? Филип выглядел ещё более обескураженным и только хмуро кивнул ему, позволяя Эдди уйти в его комнату со стаканом сока. Пить хотелось ещё больше, чем обычно. И это единственное, что причиняло Эдди дискомфорт из-за Аддералла. Благо других побочных эффектов вроде бессонницы не появлялось. Стянув с себя маску, когда закрыл дверь, Эдди уселся на подоконник, что обустроил более-менее под себя, потому что дома, в Нью-Йорке, у него был очень большой подоконник с мягким невысоким матрасом на всю его площадь и подушками, по бокам висели гирлянды и цветы, а на самом окне были акриловыми красками в нижнем левом углу нарисованы незатейливые рисунки, что оставили его друзья. Сейчас же в распоряжении Эдди был только плед, который даже сложенный вдвое не помогал избавиться от ощущения твёрдого подоконника. Подушка была всего одна, а само окно было более узкое и одиноко пустое. Эдди кое-как поместился на нём, довольно сжавшись. Он был обладателем среднего роста, но всё равно этот подоконник был для него довольно мал, так что Эдди, как упёртый кот, жаждущий залезть в коробку, очевидно, маленькую для него, устроился на этом месте, потому что хотел хотя бы немного напомнить себе о доме. Только вот вид на убогие деревья и кусты, что едва ли шевелились от редкого ветра, явно не сравнивался с видом на вечно энергичный и кипящий жизнью Нью-Йорк даже в самой нижней части Манхеттена. Никаких широких дорог, никаких ночных огней, никакого шума. Было очень тихо и оттого одиноко. Будто бы жизнь в Портленде просто замерла. ♪ Я не могу выносить это больше, Скажи, что ты от меня ждёшь? Почему не отпускаешь? ♪ ¹ А Тилиан, как голос Нью-Йорка, намекал, что Эдди стоило бы задуматься о следующем школьном годе и о новых друзьях, новых возможностях, что пора бы отпустить эту тоску, потому что это не поможет ему никак. Мать не заберёт его обратно домой. Он уже был достаточно взрослым, чтобы понимать, что ничего его не бросили, что о нём всего лишь заботятся, но вот способы заботы выбрали просто отвратительные. Ему ни капли не лучше тут. Аддералл бы помог, зачем было ещё и.. это всё? Эдди бросил взгляд на комнату, ужасно блеклую и будто мёртвую. Справа от окна был выцветший с одного бока, куда попадало солнце, стол, на котором выглядел как-то не в тему ноутбук Эдди с тетрадками, которые он поленился разложить по ящикам. Над столом висела полка с какими-то книгами отца, которые, он посчитал, могут понравиться Эдди. У правой стены стояла кровать, за что Эдди был благодарен, ибо ему бы не очень хотелось, чтобы он был сразу виден, как только бы дверь, находящаяся у левого угла, открывалась. Он ещё не знал, будет ли отец так же резко врываться в его комнату, как это было в привычке у матери, поэтому кровать у стены была кстати. И у стены напротив окна, рядом с кроватью, стоял большой шкаф, не очень вписывающийся в интерьер. Эдди потом попробует что-нибудь с ним сделать, но сейчас у него не было абсолютно никаких сил на то, чтобы заниматься обустройством комнаты. У левой стены находилось довольно странное, сделанное под старину кресло с изогнутыми ножками. Только вот подушку-сидение стоило бы заменить, на ней были какие-то пятна от кофе или чая. Эдди снова ощутил сухость во рту. Он спрыгнул с подоконника, вновь подходя к столу, выпивая полстакана сока за раз, и присел на корточки смотря на клетку с крысой, что мирно спала на третьем этаже на мягком куске ткани, таком маленьком крысином одеяльце. Эдди выдвинул клетку, из-за чего Пинки сразу же зашевелилась. Он решил переместить из-под тёмного стола клетку ближе к солнцу, а то бишь поставить её рядом с креслом у левой стены. Не прямые солнечные лучи, но гораздо светлее. Пинки сразу начала лапками цепляться за верх клетки и Эдди просто не мог не вытащить её, сразу давая забраться себе на плечо, а затем в капюшон толстовки. Он вновь устроился на окне, открывая Инстаграмм, заходя в беседу с друзьями. Анастасия рассказывала, каково в общежитии Йельского университета, куда она поступила, и Эдди испытывал лёгкую зависть. Все его друзья либо выпустились, либо сделают это в этом учебном году, а ему торчать в школе ещё два года. Несправедливо. В наушниках всё ещё играли позитивные песни одна за другой, которые по большей части скорее всего выбирали Кортни и Майк, парочка, от которой всегда несло оптимизмом. Они как раз сейчас писали в беседе идеи, как Анастасии преобразить свой уголок комнаты. Она совсем не переживала из-за переезда из Нью-Йорка, но всё же её ждала университетская взрослая жизнь в кругу более творческих, серьёзно относящихся к театру ребят, а вот Эдди — кучка любителей, которые по какой-то случайности записались в школьный театральный кружок. Филип, конечно, заверял мать по телефону, что его ученики любят то, чем занимаются, и некоторые тоже мечтают о дальнейшей актёрской карьере, но Эдди относился к таким словам довольно скептично. Он остановился на мгновение в своих мыслях, услышав знакомые нотки. А вот эту точно добавил Уилл, зная, как Эдди любит играть своим голосом, когда слышит что-то подобное. Сейчас бы Каспбрак не решился петь из-за болезни, хотя плечи начали сами слегка двигаться, а лицо хмуриться в эмоциях. ♪ Это путь, Идя по которому, Мы потеряли очень многих. Но нам воздастся За всё, что заплатили мы ♪ ² Губы сами медленно шевелились, вторя певице, и Эдди был бессилен по отношению к старому Бродвею. Он взял Пинки в ладони, изображая приватный концерт ей одной, двигая бровями и водя глазами из стороны в сторону, пока животное, не двигаясь, смотрело на него. И, наверное, Эдди всё же увлёкся, крепко жмурясь, когда услышал, что его собственный голос перебивает певицу в наушниках. ♪ Вера в будущее И битва, что только предстоит выиграть. Используй гордость в наших сердцах Она к завтра нас выведет ♪ ² Эдди открыл глаза. Пинки тут же отмерла, как он замолк, спрыгивая с его ладоней на подоконник, кажется, отправляя неразборчивое сообщение в чат. Отец по-любому слышал, как он пел. Не то чтобы Эдди этого стеснялся, но он ещё ни разу не пел при отце после того, как голос переломался, и тот видел только записи, что присылала ему Соня, а что она присылала, Эдди уже не знал. Он вытащил наушники, прерывая саундтрек из «Лака для волос» и прислушиваясь. Никаких шумов за дверью, значит, отец не стоял и не подслушивал. Каспбрак выдохнул. Откуда в нём только вообще взялся страх петь перед отцом? Дома Эдди никогда не стеснялся матери. Вечером, когда он забирал ужин себе в комнату, отец не упомянул его пения, только спросил, как себя чувствует Эдди. И парень был за это благодарен. Всё же отличия с матерью у них были существенные.

***

На следующий день Эдди уже сидел в кабинете директрисы школы, где собирался учиться в этом году. За столом с большой кучей документов сидела довольно молодая для своей должности женщина с чёрными длинными кудрями и разглядывала папку документов из прошлой школы, отмечая все достижения Эдди, которые наверняка из-за звонков матери уже и так знала. — Вы действительно очень талантливый мальчик, мистер.. Каспбрак, — посмотрела на фамилию на анкете миссис МакКол. Явно была несколько обескуражена тем, что фамилии отца и сына не совпадали. — И ваши достижения поистине впечатляют. Я уверяю вас, что вы сможете развивать свои таланты в нашей школе и дальше.. И бла-бла-бла, типичная вдохновляющая речь «почему вы должны быть благодарны за то, что наша провинциальная школа приняла вас». Хорошо хоть Эдди не нужно было держать улыбку, ибо пол-лица всё ещё было скрыто маской. Он уже не ощущал, что его нос течёт, как-никак заправлялся все эти дни кучей таблеток и растворов, но на всякий случай, чтобы не передать микробы другим людям, надевал маску. Когда они выходили из школы, кто-то окликнул его отца, пока Эдди рассматривал колонны четырёхэтажного здания, что прямо отдавали атмосферой типичных государственных старших школ. — Хей, Мистер Каспшак, здравствуйте! — подъехал на велосипеде приветливо улыбающийся (Эдди бы даже назвал эту улыбку восторженной) высокий темнокожий парень. — Майк! Привет, как дела? Как лето проходит? — мигом расслабился мужчина, чего никогда не происходило в присутствии Эдди. Очевидно, это был кто-то из его учеников. И даже если Эдди и был его сыном, эти дети были намного ближе Филипу, чем он сам. Но Эдди не расстраивало это. — Замечательно! Бен и Бев, кстати, приготовили для вас сюрприз. Всё лето делали, — с широкой улыбкой смотрел на Филипа этот парень, Майк. Лицо отца вытянулось от растерянности, и когда Эдди повернул голову в его сторону, Майк наконец обратил на него внимание. — О, привет, — с любопытством смотрел на Эдди он. — Это Эдди, — сразу очнулся Филип. — Мой сын. — Ого, — явно в неком замешательстве был парень. Он наконец полностью спустил ногу с велосипеда, вставая обеими на твёрдую землю, и теперь Эдди видел, что тот его чуть ли не на полторы головы выше. Да в кого же все такие высокие? В Майке было не меньше 190, это точно. — Руку пожимать не буду, — свёл ладони за спиной Эдди. — Он болеет, — уточнил Филип, решивший, наверное, что ответ Эдди прозвучал грубовато. — Оу, выздоравливай тогда, — вернул себе самообладание Майк, хотя было заметно, что ему всё ещё было интересно, откуда же у мужчины, что вёл все эти годы уроки в школе и у кого не было никаких намёков на семью, имеется уже взрослый сын. — Ты будешь учиться в нашей школе? — У вас всего одна старшая школа, так что, думаю, выбора нет, — пожал плечами Эдди, поймав сконфуженный взгляд отца на себе. Он что-то сказал не так? Это просто констатация фактов. В Портленде всего одна старшая школа без всяких уклонов, когда же в Нью-Йорке был огроменный выбор (а если ещё и включить в этот список частные..), и Эдди учился там, где больше развивали творческие способности вроде музыкальных, актёрских и всё с ними связанное (но вот общие предметы всё равно никто не отменял, а жаль). — О, здорово. Надеюсь, тебе понравится. — Думаю, Эдди уже устал после приёма у миссис МакКол, так что если ты не против, Майк, — начал с улыбкой отец. — Точно, не буду вас задерживать. — Хорошо, познакомитесь, когда я приведу его на собрание. — Ты будешь ходить в театральный кружок? — очевидно, Майку было очень любопытно узнать о сыне своего учителя больше, но Филип явно не хотел затягивать эту встречу, хотя торопиться им было некуда. — Да, — улыбнулся Эдди, хотя из-за маски этого не было видно. — Буду рад познакомиться лучше. Чесць!* — Майк быстро сел на велосипед и пальцами отсалютовал им, уезжая. А ещё польская вариация «пока» удивила Эдди. Неужели это что-то вроде дани уважения Филипу? — И я не устал, — бросил Эдди отцу, направляясь к пассажирскому сидению, заставив Филипа немного замешкаться, а потом последовать к машине.

***

Следующие несколько дней проходили так долго и муторно, что Эдди всё же не выдержал сидения дома и решил обследовать окрестности города сам. Идя по Провиденс Стрит, что выводила к главной дороге, Эдди рассматривал кучки домов с разным уровнем ухоженности газонов. Где-то был активный шумный ремонт, где-то бегали дети, мимо то и дело кто-то проезжал на велосипеде. Никаких сигналов автомобилей в пробках, никакого гула человеческих голосов, никакого звука перфораторов с вечно ремонтирующимися дорогами, никаких вывесок кафешек на каждом шагу. Только разной формы и вида дома. Дойдя наконец до главной дороги, что была по Презумпскот Стрит (кажется у них была река с таким же названием), Эдди залез в Гугл Карты, чтобы посмотреть, что это были за широкие здания по другую сторону улицы. Автомастерская, регистрация автомобилей, какие-то административные офисы, садовый магазин, ещё какая-то водопроводная организация, магазин «Гамильтон».. Эдди хмыкнул. Ему, как актёру, Гамильтон известен в первую очередь не как экономический деятель времён революции, а как самый успешный американский мюзикл. Какие-то одни унылые перспективы в любом случае. Решив переключиться на правую сторону карт, Эдди увидел какой-то парк, решив сходить туда, но потом понял, что это кладбище. С футбольным полем. Господи, этот город свихнутый. Он мог смотаться в центр, но тот был отделён от его части города мостом, так что Эдди решил не экспериментировать, пока не разберётся в автобусах. Чёрт, велосипед бы действительно мог пригодиться, так как о машине речи и быть не могло — он ещё не сдавал на права. Ну а с велосипедом не должно быть проблем, даже если он никогда не катался на нём. Это не выглядит тяжёлым. Сверившись с картами, Эдди дошёл до парка с названием, в котором было и его имя. Забавно. Он только собрался переходить дорогу, как заметил группу подростков, выезжающую из парка. И один из них, кажется, его узнал. — Эдди! — крикнул он. Каспбрак узнал в парне, на котором была красная кепка, Майка, ученика отца. — Привет, — улыбнулся Эдди, не ощущая ни капли стеснения, хотя даже не знал по сути этого парня. — О, вижу ты выздоровел, — Майк спустил одну ногу с велосипеда, явно намереваясь поговорить. Две девушки и два парня повторили за ним. — Ребят, это Эдди, сын мистера Каспшака. — Привет, я Бев, его сестра, — кивнув на Майка, сказала первой девушка с короткой стрижкой кудрявых рыжих волос, что торчали во все стороны, одетая в оливкового оттенка комбинезон и просторную полупрозрачную рубашку. Сестра? У Майка была довольно тёмного оттенка кожа, а Бев даже на мулатку не походила. — Патрисия. Но можешь звать меня Патти, — следующая сказала блондинка, очевидно, крашеная, ибо более тёмные корни пробивались на голове. С левой стороны у неё было заплетено три небольших косички, а на самой девушке был лёгкий сарафан с мокрыми пятнами на груди, видимо, от купальника. Рядом с Патрисией был кудрявый светловолосый парень, чьи волосы выглядели влажными, а на самом нём была просторная майка, в левой руке — руке какая-то небольшая шапочка — кипа? — Стэнли, — представил себя этот парень, выглядя немного усталым для знакомств. Эдди перевёл взгляд на последнего парня. Его волосы тоже были мокрыми и зализанными назад, кажущиеся чёрными из-за этого. Красивые глаза и губы, что формой напомнили Эдди Уилла. — Билл, — улыбнулся ему парень в расстёгнутой клетчатой рубашке, что обнажало его торс. Мысленное «блять» пронеслось в голове от того, что Эдди только что сравнил этого парня и Уилла и хах, их даже зовут одинаково. — Эдди тоже будет заниматься с нами, — пояснил Майк, скорее всего имея в виду театральный кружок. — О, здорово, свежая кровь! — подала голос Бев, выглядя энергичнее всех остальных. — Жду не дождусь увидеть тебя в деле. — А вы все занимаетесь театром? — с интересом снова окинул взглядом подростков Эдди, уже смотря на них не просто как на будущих возможных одноклассников, а на тех, с кем будет взаимодействовать на сцене. — О, я нет, я отвечаю за костюмы, — опёрлась руками на нижнюю часть руля Бев. — А все остальные да. — Тогда тоже жду, когда сможем поработать вместе. — Поработать? — усмехнулся Стэнли. — А откуда ты приехал? Парень дёрнул головой, но мокрые кудри не отлипли от лица, поэтому ему пришлось поправить их рукой. — Нью-Йорк, — с улыбкой сказал Эдди, уже понимая, какую реакцию это вызовет для жителей маленького города. — Вау! — открыла рот Бев. — Обалдеть, — вторила ей Патти. — Портленд, наверное, к-кажется таким маленьк-ким? — подкатил велосипед ближе Билл, стоящий дальше всех. Его заикание в связи с тем, что он, по словам Бев, всё же участвовал в постановках, было интригующим. — Это ещё если мягко выразиться, — дёрнул плечами Эдди. — Он крошечный. — Не утверждай, пока не потеряешься тут, — хмыкнул Майк. — Гугл Карты, — потряс Эдди телефоном. — Не всегда помогут, у нас не кварталы, — снисходительным тоном ответил Стэнли, что немного не понравилось Эдди, но он решил пока не обращать на это внимания. — То есть ты будешь учиться в нашей школе, и.. п-почему? — поинтересовался Билл, который более располагал к себе. — По состоянию здоровья мама отправила меня сюда, — решил не раскрывать пока перед незнакомыми людьми все подробности Эдди. — Оу, — тут же протянула Бев. — Ну, надеюсь, наш крошечный, но уютный городок тебе поможет с чем бы то ни было. Никто не стал его расспрашивать, и это очень понравилось Эдди. — Посмотрим, — ответил он. — А есть кто-то из вас в одиннадцатом классе? — Да, мы с Биллом, — ответил Майк. — Ты тоже? Не беспокойся, поможем обустроиться. — Вы же все с литературного? — уточнил Эдди, который за неимением других вариантов выбрал то, что было ему ближе. Никаких математических штук, иначе это было бы самоубийством. Хотя геометрию и алгебру всё равно придётся терпеть, и, к сожалению, немного в бóльших количествах, чем это было в его прошлой школе. — Да, почти все, кроме Стэна и Бена, они с математического, — ответила Бев. — Он ещё не знает Бена, — с улыбкой прервал сестру, скорее всего сводную, Майк. — Это парень из нашей компании, отвечает за декорации. — Он гений архитектуры, — подсказала Бев. — Поэтому у нас будут лучшие декорации в этом году, — гордо заявил Майк. — Майк! — тут же крикнули обе девушки. — Ой? — Ты ничего не слышал, — тут же кинула взгляд с прищуром на Эдди Бев. — Я всё равно ничего не понял, — пожал плечами, улыбнувшись, Каспбрак. — Вот и хорошо, — будто с облегчением выдохнула Патти, чьи волосы красиво развевались на ветру. Ещё недолго поговорив с ними и разойдясь, Эдди всё же решил, что не стоит так отчаиваться, пока качался один на качелях в парке, наблюдая за бегающими по площадке детьми. Такое точно не увидишь часто в Нью-Йорке. Иногда кажется, что детей там вовсе нет, пока не придёшь в Центральный парк, конечно. Наушники уже были на своём месте, и когда заиграла очередная «вдохновляющая» песня, Эдди почти рассмеялся. ♪ Там, откуда я прибыл, По твоим словам всё прекрасно. Хотя окружающий тебя мир рушится, А правда жалит, как плеча, Оставайся рядом, верь. Хотя всё вокруг обманчиво, Я не позволю ничему развеять эти мечты ♪ ³ Нет, серьёзно? Кто бы это ни был, кто добавил именно эту песню в плейлист, Эдди уже ощущает огромную любовь и ненависть к этой персоне, как и к самому фильму, откуда был этот саундтрек. Потому что серьёзно? «Сумерки»? О, это определённо будет Гарри. Около часа Эдди разговаривал по фейстайму с Гарри и Кортни, которые оказались свободны сейчас. И да, Гарри, сукин сын, не переставал сравнивать его с Беллой, тоже переехавшей к отцу «на время», а потом затусившей со сверхъестественными тварями. — Звони, как только поймёшь, что тянет на бледнокожих семнадцатилетних пацанов! Уверен, в компании этих местных Калленов должен один найтись. — Пошёл ты. Нам всем по семнадцать, — с улыбкой ответил Эдди, и под смех Гарри и запевание Кортни «нам по семнадцать ле-ет» завершил звонок, потому что на телефоне было 12%, а ему ещё до дома добраться надо было. Может быть, действительно стоит немного расслабиться и перестать зацикливаться только на прошлом и упущениях. Его обиды и протесты ни к чему не приведут, поэтому Эдди выложится на все сто, даже если другие не будут соответствовать его планке. Так он и решил поступить на том собрании, о котором говорил отец.

***

— Эдди! Каспбрак застегнул последнюю пуговицу на рубашке с коротким рукавом, что была светло-голубого оттенка, взял телефон и вышел из комнаты. Полчаса назад отцу позвонил тот самый парень, Майк, сказав, что они не могут тот их «сюрприз» перевезти в школу сами, потому попросили Филипа помочь с транспортировкой, ну и как раз удивить его именно тогда. Эдди прямо видел предвкушение на лице отца, что очень выбивалось из тех эмоций, которые были у него, когда они с Эдди были рядом. И парню было не в чем его винить, он и сам не набивался в кандидата на лучшего сына, поэтому ему было просто интересно, почему же эти дети так много заставляют отца чувствовать. Будучи уже в машине, Эдди стал расспрашивать про Майка и Бев, полное имя которой оказалось Беверли. Как он и был прав, строя догадки, они оказались сводными братом и сестрой, но более того — они были приёмными детьми у семьи Васкесов, которые оставили им их родные фамилии. Отец не стал вдаваться в подробности, почему так произошло, но Эдди был удовлетворён уже и этой информацией. Когда они доехали до дома — потрясного дома Беверли и Майка — на Эдди налетела эта рыжеволосая девушка, что оказалась довольно маленького роста, когда не сидела на велосипеде. В отличие от сестры Майк оставался всё тем ещё великаном и, наверное, у них было добрых сантиметров тридцать, если не больше, разницы. — Мм, мне нравится твой стиль, — окинула взглядом его песочного оттенка штаны в сочетании с рубашкой Бев. — Это я сейчас помогала Бену с декорациями, но по большей части я занимаюсь костюмами. Просто мы решили твоему отцу сделать небольшой подарок в виде обновления старых декораций для нашего кружка. Девушка тихо, но с энтузиазмом говорила всё это ему, пока Майк занимался гаражом, а отец расчищал место в багажнике. И да, он был невероятно тронут и его даже пробило на слёзы, когда Бев толкнула ему речь-благодарность за то, что все эти годы он помогал им развивать их навыки и выручал часто как друг, а не учитель, потому что моральная поддержка так же важна. И далее Эдди наблюдал сцену объятий, что выглядела несколько забавно, когда по одну сторону отца стояла маленькая девушка, а по другую — очень высокий парень. Но всё же эти объятия заставили Эдди вспомнить их собственную встречу с отцом. Никаких подобных чувств друг у друга не было, и сейчас это всё же вызывало некую грусть. Путь до школы Эдди уже провёл за разговором с Майком, так как Бев села на переднее сидение. Он чем-то напомнил Эдди Гарри, и не из-за цвета кожи они были схожи, а некими чертами характера. Только Гарри был более раскрепощён и не избирателен в словах, а Майк будто даже не хотел ругаться. Эдди бы сказал, что тот как будто не мог, он слишком был хорош для этого. — Прости за нетактичность, можешь не отвечать, если не хочешь, но мне просто до жути интересно, почему мы никогда о тебе раньше не слышали, — не очень громко говорил Майк. Эдди задумался, стоит ли ему отвечать. Он не мог сказать, что они не ладят с отцом, но ведь и в тёплых отношениях они не были. — Мои родители не были женаты, да и вообще не собирались, но мама, видимо, хотела иметь ребёнка, — облизав губы, Эдди продолжил: — А ещё они оба родом из Польши, так что, наверное, так просто получилось. Эдди дёрнул плечами, ловя заинтересованный взгляд Майка. Он не мог сказать больше не потому, что не хотел, а потому, что добавить действительно было нечего. — Тогда могу я спросить про.. — Эдди стрельнул взглядом в сторону Беверли, что сделал и Майк тоже. — О, у нас просто обоих в детстве были проблемы. Мои родители умерли, у Бев немного более мрачная история, так что мы около года прожили в детдоме и хорошо сдружились. И когда наши мама и папа, которые у нас есть сейчас, пришли выбирать ребёнка, в итоге взяли двоих, потому что мы были неразлучны. Пока Майк говорил, он улыбался, значит, это не приносило ему дискомфорта, но это не значило, что Эдди стоит напирать дальше. Он только кивнул. Вскоре они подъехали к школе, и Бен, вышедший их встретить, сказал, что все остальные распеваются после долгого перерыва, поэтому они впятером перенесли небольшие декорации, над которыми работали он и Беверли, в актовый зал. Бен был немного полноватым, но довольно высоким парнем, что идеально подошло бы для какой-нибудь спортивной секции. И для Эдди он выглядел располагающим к себе, так что у парня не сходила улыбка с лица. А когда они зашли в зал в первый раз, Эдди просто замер, слыша знакомые нотки из «Хезерс»⁴. Никакой музыки, только набор голосов и, чёрт, он что, попал в местные «Новые направления»? Или сразу в «Соловьи»? Хотя нет, женские голоса давали понять, что с «Соловьями» сравнивать не имеет смысла.** Эдди зачарованно пялился на сцену с бегающими и поющими «Big Fun» подростками, пытаясь уловить тех, кто действительно выделялся бы из всех. Он заметил Стэнли, но не так активно поддающегося общему безумству, которого тянула за руки, вроде бы, Патти. Да, так звали девушку, поющую сейчас про радость быть накуренным, пока Стэнли закатывал глаза, но начал ей подпевать строчки Вероники. —♪ Обдолбаны. И в ауте. Пора перестать... О, это травка? Хочу попробовать! ♪ ⁴ На лице Стэнли была улыбка, направленная на смеющуюся девушку, но никаких сил на реальную игру он не прикладывал, поэтому Эдди перевёл взгляд на знакомого парня, Билла, который сначала просто создавал своим голосом общий шум, но теперь переключился на соло. —♪ От грёз остался один след, Ведь смех уже не над тобой! Я не боюсь! Не одинок! Я прям как Боно на Live-Aid! ♪ ⁴ А вот на его лице уже было гораздо больше эмоций. И всё равно не то. Несколько посредственно. Тут он заметил ещё двух девушек: одна мулатка, очень длинная и худая, как тростинка, а вторая — полная её противоположность. Но голос у второй был невероятно хорошим, почти что оперным, это было слышно даже в такой песне. Эдди несколько засмотрелся на неё, пока она не заметила его взгляд на себе, вильнув специально бёдрами, когда они уже все вместе стали петь «Больше веселья!» Оказалось, что когда они закончили, Филип уже со всеми остальными принесли оставшиеся декорации и тоже смотрели, начиная аплодировать. — Это было потрясающе. Оставайтесь с таким же настроем и мы сделаем лучшую постановку в этом году, — похвалил своих подопечных отец, пока Эдди удивлялся, почему их так мало. — Не вижу Ричи и Греты. Они ещё не в городе? И Коннор где? — подошёл ближе к сцене отец, неся какую-то огромную пушистую штуку. — Ричи завтра приезжает. Он был у родственников в Канаде. Грету вы знаете, ну а Коннор.. переехал, — пояснил Стэнли, которого пыталась развести на реакцию щекоткой Патрисия. То, что они почти всегда находились рядом, подсказывало Эдди, что они парочка. В итоге, пока отец расспрашивал про этого Коннора у остальных, Стэнли вновь улыбнулся девушке, когда посмотрел на неё, хватая за талию, вызывая смех-визг, и притянул ближе к себе, чтобы поцеловать в голову. Эдди, держащий в руках несколько пакетов с костюмами, что Беверли тоже брала на лето, чтобы подделать то, что порвалось за прошлый год, вновь с интересом оглядывал всех. Девушка, на которую он обратил внимание из-за голоса, взмахнула своими натуральными блондинистыми (как же много тут было блондинок, включая Стэнли) волосами, привлекая его внимание ещё больше. — У нас новенький? — спросила она его отца. — Да, ребята, — отец сложил руки вместе, повернув голову к Эдди. — Думал, будет пополнение, но раз Коннора теперь у нас нет, то количество прежнее. В этом году в нашей школе будет учиться Эдди, мой сын. Он занимался драмой в Нью-Йорке, так что не подкачайте. — Так у нас профессионалы, — сказала высокая брюнетка с каре, что ещё не представилась. — И как тебе наша небольшая разминка? — Очень живо, но не хватает синхронизации, — честно ответил Эдди. — О, нет, сразу критика, да кто так делает? — посмеялся рядом стоящий Майк, но ни капли осуждения не было слышно в его голосе. — Зато знаем, над чем работать, — будто с упрёком смотрела на Майка девушка, которая всё пыталась обратить внимание на себя. — Я Майра. — Кей, — сказала рядом стоящая с ней мулатка, на которой были чёрные джинсы, облегающие её стройные ноги и красный топ с просторной накидкой в крупную вязь. — Приятно познакомиться, — улыбнулся им Эдди. Остальных он уже знал, поэтому представляться не нужно было. Вместе, они убрали все новые декорации на их место. За кулисами было намного меньше места, чем в школе Эдди в Нью-Йорке, хотя там было несколько разных залов (всё же уклон был на искусства). Но тем не менее в этом было своё очарование, наверное, — толпиться, дурачиться и петь вместе, хотя он едва знал этих подростков. Но ему никогда не было трудно вливаться в компании из-за СДВГ, хотя сейчас из-за действия таблеток он всё же ощущал разницу. Раньше он мог много грубых вещей случайно наговорить, не замечая, что говорил это вслух, сейчас всё больше было мыслей перед тем, как что-то сказать. Так, они управились со всем, немного прибравшись, ближе к семи вечера, и Эдди впервые за несколько дней ощутил себя чертовски усталым, но это была даже приятная усталость. Он узнал много чего, но из-за не совсем хорошей памяти в голове отложились только самые яркие моменты — всё же информации поступало одновременно слишком много. Например, в том году у них было две постановки: мюзикла «Кэрри», и пьесы «Она убивает монстров», что было очень популярно среди средних школ несколько последних лет, но не в старшей школе. В любом случае, это было хорошо — видеть, что будущие его «коллеги» по команде в этом году воспринимали всё относительно театра с живым интересом. Они очень много спрашивали его о его учёбе, да и вообще о жизни в Нью-Йорке, упоминали, что ещё одному парню, Ричи, будет очень интересно пообщаться с ним, ибо его мечтой как раз и было поступить на учёбу туда. Эдди воспринял это скептично, ведь жизнь не подобна сериалу «Хор», как бы многие ни хотели. Ему действительно повезло, что его матерью была актриса Бродвея, ведь даже с талантом и усердием если бы и получилось добиться успеха, это заняло бы куда больше времени и нервов. В итоге следующая встреча была назначена на послезавтра, как раз в день, когда Эдди должен будет прочесть своё письмо из прошлого и написать новое. И учёба тем самым всё приближалась.