***
— ♪ Почему ты не любишь меня?! ♪ ¹ — Господи, я сейчас ёбну твой телефон, Эдди. Лёжа на спине на кровати Греты и свесив голову вниз, Эдди вовсе не собирался затыкаться, не смотря на жалобы девушки. — У меня разбито сердце, отвали, — сказал он и продолжил подпевать песне. — ♪ .. твой воздух для вдоха. Почему ты не любишь меня? ♪ ¹ Боуи швырнула в него подушку, и Эдди заткнулся, прижимая её к себе. Он закрыл глаза, сгибая коленки. Тяжело на самом было держать улыбку всё утро и делать вид, что всё хорошо, но он не хотел отдаляться от Ричи, поэтому приходилось играть в счастливого паренька, которому никто не разбивал сердце. Грета раздражённо вздохнула, бросая свой телефон, подходя и садясь рядом, пока Эдди уже тише повторял за певцом. — ♪ Открой мне сердце ночью, Я буду всем, что тебе нужно. Почему ты не любишь меня? ♪ ¹ — Я вовсе не люблю трепать чужие секреты, но ты меня уже заебал, — заботливо вопреки своим словам положила она руку на его колено. Эдди заинтересованно задрал голову, ощущая головокружение. Кровь наверняка прилила к лицу из-за того, что он свешивал голову с кровати. Грета едва улыбнулась, и Эдди уселся удобнее, готовый её слушать. — И не подавай виду, что ты в курсе того, что я тебе рассказала. — Хорошо. — Я серьёзно, — строго сказала она. Эдди протянул мизинец, который девушка пожала своим, закрепляя его обещание. — Ты же помнишь Коннора, которого мы упоминали раньше? — Мм? — Коннор Бауэрс. Тоже был в клубе, и в целом неплохой парень, лучше, чем его кузен, но всё ещё выёбистая сучка. Эдди хмыкнул с такого описания, прижимая подушку к животу ближе. — После того, как у Тозиера умерла мать, Коннор стал виться вокруг него и, на удивление, помогал ему справляться. Каспбрак нахмурился, пытаясь уловить, к чему она начала рассказывать это. — Коннор из тех, кто боится мнения своих дружков. Ну а ты видел, какие Виктор, Белч и другие. Эдди кивнул. — И если бы он признался, что гей, то есть только по пацанам, то над ним бы точно стали стебаться постоянно. — Стоп, а Виктор.. — Во-первых, би, а во-вторых, никогда бы не позволил другому парню быть над собой. Тоже трясётся за своё альфа-состояние, по сути тот же гомофоб. К тебе он подкатывал из-за твоей смазливой мордашки, без обид. — Я в курсе своих внешних данных, ага, — хмыкнул парень. — У Коннора тоже были женственные черты лица, поэтому ему за это иногда прилетало. Потом он стал выёбываться тем, какие у него девушки, перед дружками Генри. А на самом деле вместо своих похождений по ним он был с Ричи. Эдди потупил взгляд. — Они типа.. встречались? Совсем обыкновенная мысль, но что-то неприятно кольнуло внутри. Ну потому что, чем он хуже Коннора? — Не думаю. Ричи явно было не до этого, но они нравились друг другу, — Грета опустила взгляд. — На зимнем балу я с Виктором и Белчем вышли, чтобы покурить, и заметили их. Пьяный Коннор целовал Ричи, который вряд ли был согласен на это. Дело момента, и Ричи нас тоже заметил из-за крика Белча, и тогда Коннор его толкнул, начал орать, что Ричи его заставил, хотя было очевидно, что нет. По крайней мере мне. Эдди нахмурился ещё сильнее, ощущая негодование и неприязнь к этому Коннору. — Виктор и Белч были слишком пьяны, чтобы заметить, как Тозиер чуть не откинулся на месте от страха. Коннор продолжал орать, что Ричи насильно его целовал, кричал, какой он мерзкий педик и всё такое. Эдди сжал кулаки и челюсть, ощущая уже злость. — Думаю, понимаешь, какое это воздействие на Тозиера оказало? — Он не хочет себя принимать, — сухо сказал Эдди, опустив взгляд. — И то, что ему от других идиотов школы иногда прилетают те же слова, тоже не делают ситуацию лучше. — Но.. он же признался мне, — всё ещё не понимал Эдди. — И он знает, что я открытый гей и уж точно не стану ничего такого говорить. — Попробуй убедить своё подсознание, что привыкло к осуждению, даже если оно не слишком враждебное, — сложила руки на груди девушка. Эдди испытывал ужасную злость на этого Коннора, который похерил Ричи и так неустойчивую из-за смерти матери психику. Как вообще можно такое было сказать другому человеку? Особенно, если испытывал к нему чувства. — После того случая в школе Коннор постоянно, если видел Ричи, показушно кривился. — Уёбок, — вырвалось у Эдди. — Да. Но мне его жаль, потому что, что бы ни было между ними, я помню, что Коннор был нормальным рядом с Ричи. Без всей этой херни и маски альфа-пацана. Я уверена, что он так же себя ненавидел за то, что повёл себя как мудак, но он так и не извинился перед Ричи, а потом так подвернулось, что родители Генри предложили переезд, так что, — Грета пожала плечами. Да, возможно, за его гомофобией стояла какая-то травма, но Эдди не собирался его оправдывать, потому что он теперь видел, с чем Ричи приходится иметь дело. Собственные страдания по поводу невзаимных чувств казались сейчас очень глупыми. Ричи было сложно и так, а тут Эдди со своими провокациями, когда Тозиер был абсолютно не готов к подобному морально. Конечно, он переживал, что Эдди может тоже оказаться сначала таким же приветливым и понимающим, но потом поменяет к нему своё отношение. — И он точно в тебя втюрился, — добавила с ухмылкой Грета. — Что? Нет, он же сказал.. — заморгал Эдди, почему-то ощущая желание всё отрицать. — А ты теперь веришь любым словам? — Он.. — Эдди сделал вдох, даже не зная, что добавить. Щёки потеплели, а сам парень очень хотел в это верить. — С травмой от уебанского поведения парня, который ему нравился и теперь боится, что будет так же. Эдди рухнул обратно на кровать, закрывая лицо руками и простанывая недовольно. — Я хочу въебать этому Коннору, — пробормотал сквозь руки он. — Взять тебе билет до Дерри? — Да! — Эдди зарылся пальцами в волосы, ощущая смешанные эмоции. Хотелось визжать от возможности того, что он всё же может нравиться Ричи. И в тот же момент хотелось действительно проучить этого Коннора, который был виноват в том, что Ричи не мог нормально принять свою ориентацию. Устранять чужую травму явно будет тяжело, и непонятно, как над ней работать, но Эдди ни в коем случае не хотел всё бросать. Ему впервые настолько сильно нравился человек, и дело было далеко не во внешности, как это обычно бывало. Хотя он стал заглядываться на неординарные черты лица Тозиера, находя, например, форму носа или необычную посадку глаз действительно притягательными. Ну и на полноватые губы тоже засматривался, не понимая, как они вообще могли становиться настолько тонкими, когда Ричи их сжимал от нервов. Даже чёртова старомодная причёска на нём сейчас выглядела особенно. И вряд ли бы Эдди настолько сильно это всё завораживало, если бы это не был Ричи. — Блять, мне он реально нравится, — сказал, глядя в потолок, он. Грета легла рядом молча, но Эдди не обязательно нужна была реакция на эти слова. — Не удивлена. — Мм? — повернул к ней голову парень. Она же на него не смотрела. — Вы грызлись с самого начала. Такое напряжение либо чистая ненависть, либо сексуальное давление. — Боже, нет, — смущённо засмеялся Эдди, быстро мотая головой из стороны в сторону. — Я правда его не переносил в начале. Замолчав и прикусив губу, Эдди стал думать, когда же такое отношение кончилось и когда он стал смотреть на Ричи по-другому. Хэллоуин? Задатки точно появились тогда, когда он был вынужден под дождём идти по улице, тесно прижимаясь к Тозиеру из-за холода. А теперь вспомнился их разговор после того, как Ричи ушёл с репетиции «Искренне я». Эдди очень хотел поддержать его тогда, и думая сейчас об этом, он буквально ощущал, как его сердце ускорило ритм от воспоминаний, каким был Ричи в тот момент. Ситуация чисто как у Кристúн из «Be More Chill», а конкретно строчки «Что-то меняется, и он меняется из парня, в которого ты бы никогда не влюбилась, в парня, в которого ты влюбилась»². — Это был не мой секрет, так что если ты завалишься к Тозиеру со словами «я знаю про Коннора», я тебе язык отгрызу, чтобы говорить больше ничего не смог, — мило заявила Грета, вызвав у Эдди смешок. — Спасибо, что рассказала, — протянул он ей руку, и Грета аккуратно обхватила ладонь в тонком гипсе. Эдди привалился головой к её плечу и закрыл глаза, касаясь чужих пальцев. Ему было несколько грустно от того, что всё так же легко не могло быть с Ричи. Но с другой стороны, без сложностей тоже скучно. Грета размеренно дышала, не прерывая молчание, и Эдди сжал её ладонь в своей крепче, насколько могли это сделать пальцы сломанной руки. Она была очень хорошей подругой, Эдди точно будет скучать по ней, когда вернётся в Нью-Йорк.***
Несмотря на то, что Беверли была относительно спокойна настроена к тому, что Майку нравится Билл, она всё равно аккуратно попросила не говорить о Билле с ней. Майк прекрасно понимал её желание, и вовсе не настаивал, тем более у него был Эдди, с кем он мог обсудить некоторые проблемы или поделиться мыслями по этой теме или же касательно группы Генри. Однако в последнее время Каспбрак и сам был немного занят. После их успеха на уроке литературы у Эдди появилось много желающих пообщаться с ним, а такие вопросы Майку не хотелось решать через переписку, поэтому он старался не лезть. К тому же Эдди своё свободное от школы время проводил либо с Гретой, либо, что довольно удивительно, с Ричи. О нём Хэнлон не спрашивал друга, хотя было любопытно, как они умудрились помириться и сдружиться настолько. Но это всё посредственные мысли. На первом плане у него маячил, конечно же, Билл, а потом возможность, которую ему предоставил Генри. Майк ещё никому не говорил об этом. Буквально пару дней назад Генри написал ему с предложением присоединиться к его группе, потому что их барабанщица решила не продолжать музыкальную деятельность. Вроде познакомилась с каким-то парнем в аптеке, когда покупала лекарства от своей простуды и всё, её унесло совсем в другое направление. Майк сказал, что подумает, потому что он не привык делать поспешные решения. С одной же стороны, это было очень круто, он был к своей мечте ещё ближе, но у него школа, репетиции, да и в конце концов, это же Генри, которого большинство не любит, и было за что. Как он будет объяснять то, где он пропадает постоянно? Беверли и так немного ворчала на то, что он снова связался с Генри, говоря, что тот найдёт ещё возможность манипулировать им, если Майк не прекратит их общение. И Майк понимал, что она права в какой-то степени, потому что ему было трудно отказывать кому-то, но ему очень хотелось играть в группе. И группа Генри может стать хорошим стартом. — Всё в п-порядке? — спросил Билл, когда снёс с доски последнюю его пешку. Они сидели у Денбро дома в его комнате. Подоконник Билла был достаточно широким, чтобы поместить их обоих и шахматную доску. За окном во второй зимний день уже падал снег и атмосфера была очень располагающей. Майк сидел нахмуренный и задумчивый, глядя на шахматную доску скорее слепо, чем с пониманием. — А? — несколько раз моргнул он и выпрямился. — Просто задумался, всё хорошо. Билл смотрел на него всё ещё с вопросом, и от вида этих очаровательно поджатых губ Майк не мог не улыбнуться. Билл вызывал у него крайне нежные чувства любой своей эмоцией. А в тёплом узорном вязаном свитере он ещё больше заставлял сердце зажиматься от избытка чувств. — О чём? — спросил он, поправляя белые фигуры Майка, которые уже успел победить своими. Может стоит спросить совета у Билла? Майк занервничал от этой мысли. Он прекрасно знал, какое у Билла было отношение к Генри. И хоть Денбро не держал зла на людей долго, он всё равно переживал это по-своему. Принимал на личный счёт. И Генри уж точно был виноват в том, что издевался над его заиканием в детстве, из-за чего Билл до сих пор старался меньше говорить. Наверное, это всё-таки плохая затея с группой. Но Билл всё ещё ждал ответа. Майк глубоко вздохнул. — Мне предложили место в группе, — на одном дыхании сказал он и поднял взгляд на Билла. Тот смотрел на него удивлённо, но потом улыбка отобразилась на его лице. Такая же нежная, небольшая и искренняя. — Это же п-потрясающе, Майк! — вдохновлённо сказал Билл, вынудив своей реакцией его неловко улыбнуться и закусить губу. Снова взгляд на доску. О. Как Майк не заметил идеальную возможность для шага конём? Он двинул фигуру по доске, привлекая внимание Билла, что тут же нахмурился от того, что его ферзя съели. — Ты с-специально т-так меня отвлёк? — Твой ход всё равно уже был сделан, — улыбнулся Майк, забирая коронованную фигурку к своим, что находились по его сторону вовсе неупорядоченно, как у Билла. — Т-так что насчёт группы? — отвлёкся снова Билл. — Я не уверен, что стоит, — честно ответил Хэнлон, залипнув на то, как Билл потирал своё запястье, что было испачкано в чернилах зелёной ручки. Он любил писать таким цветом, чередуя его иногда с чёрным, если забывал купить новые. — Почему? — Потому что меня позвал Генри. — закусив губу, Майк стал ждать реакции Билла на это с большим волнением. Денбро посмотрел на него и слегка нахмурился, сжав губы, что делали его обычно очаровательным, но сейчас Майк очень переживал, чтобы отвлекаться на такое. — Если т-ты хочешь, п-почему нет? — сказал через минуту молчания Билл, что очень удивило Майка. — Т-ты же не д-должен заб-бывать о своей мечте. — Но это же Генри. Ты помнишь, сколько он прогуливал репетиции обычно из-за своей группы. — Он и не соб-бирался б-быть актёром, к-как и ты, — возразил Билл. — Ты никого не п-подведёшь, Майк. Т-ты уже выучил свою роль, всё б-будет в п-порядке. Майк смотрел на него изумлённо. Он не думал, что Билл поддержит его. То есть это было, наверное, ожидаемо, но он ждал больше слов о том, что ему надо хорошенько подумать, ведь всё успеть он не сможет, что Генри это не лучший вариант, в общем, всё, что могла бы сказать Беверли. И это не было чем-то плохим с её стороны, всего лишь забота, но сейчас Майку хотелось слышать именно то, что пробовать стоит без всяких но. Он и так сомневался достаточно и ему нужен был кто-то, кто бы разрешил творить глупости. То, что Билл дал это разрешение, очень тронуло его. И пока он поражённо-влюблённо смотрел на Денбро, тот кинул взгляд на доску ещё раз и сдвинул короля, что съела и коня и ферзя Майка, добираясь и до его короля. — Шах. И мат. Как на доске, так и в очередной раз в сердце Майка.