Монстр для всех, но не для тебя

В новом учебном году все изменится – об этом твердили родители, его врач и Юнги. Чонгук не то чтобы в это верил, но у него была робкая надежда, что станет лучше, что он перестанет быть самым обсуждаемым, и у его одноклассников найдутся другие темы для разговоров. Тогда, в день весеннего бала, он попал в больницу, находясь в ужасном обличье –еще не минотавр, но и уже не человек. Никто не смел говорить ему об этом, но парень и сам догадывался, что зрелище не из приятных. Чонгук пролежал в палате интенсивной терапии несколько дней, пока его не удалось вернуть в прежний человеческий вид. Для его родителей эти дни были сущим кошмаром, ведь их сын мог остаться в таком виде навсегда. Нередко бывали случаи, когда по каким-то причинам обращение не происходило до конца, и несчастны застревали в промежуточном виде – не люди и не звери, они не жили –просто существовали, подключенные к аппаратам искусственного поддержания жизни. Врачи говорили, что Гуку повезло, раз его организм и сознание смогли вернуться в человеческий облик. К сожалению, слухи об этом дошли и до его одноклассников, причем в искаженном виде. Некоторые считали, что у Чонгука эпилептические припадки, и он не может контролировать себя, другие утверждали, что Чон страдает психическими расстройствами. И те, и другие пришли к выводу, что лучше держаться от него подальше. Все вернулось к тому, что было несколько лет назад –с ним вновь почти никто не разговаривал, а парочка родителей даже подписала петицию для перевода его в другую школу. Это было больно и обидно, но поделать Гук ничего не мог. Было лишь несколько человек, кто осмелился спросить у Гука, что произошло на самом деле. Юки казалась действительно обеспокоенной состоянием Чонгука, и он рассказал ей правду –что действительно застрял меж двух сущностей, вот только не рассказал причины. -Такое не могло произойти просто так, Чонгук. Я читала похожие истории, и каждый раз причиной этому становилось моральное потрясение. Что у тебя случилось? На этот вопрос Чонгук отвечать не желал – об этом знали только Юнги, лечащий врач и родители. Юки была неплохой девчонкой, но все же не той, кому он мог бы доверить тайну своего разбитого сердца. Что до Тэхена, тот не пытался узнать причину и вообще не стал лезть в то, что же на самом деле произошло. Но Чонгук не раз ловил на себе обеспокоенный взгляд старшего, а через несколько дней после выписки Ким подошел к нему, поинтересовавшись о его самочувствии: -Как ты, Чонгук? Мы давно не общались, я переживаю. Гук растерялся – что он должен был ответить? Парень неловко пожал плечами и выдавил то, что обычно говорят на подобные вопросы: -Вроде все нормально. Не волнуйся за меня. -Не могу. Мне не нравятся все эти слухи и то, как люди ведут себя по отношению к тебе. И эта дурацкая петиция! – Тэ с жаром стукнул кулаком по парте, выказывая недовольство. –Я хочу сказать, что если тебе нужна будет помощь и поддержка, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я не верю тому, что говорят. Поверю только когда услышу это от тебя. -Спасибо, Тэ. Я ценю это, правда. На душе немного полегчало. Чонгуку все еще мучительно больно было наблюдать за Тэхеном, когда тот был с Намджуном – кажется, между ними были по-настоящему теплые и просто идеальные взаимоотношения, полные заботы и обоюдного уважения. Но в отсутствие Намджуна под боком у Тэ Гук иногда забывал, что тот не один. Когда у Чона не было пары на лабораторной работе, Ким всегда вызывался добровольцем. Даже в расписании дежурств они теперь стояли вместе, поэтому стабильно раз в две недели убирали класс – атмосфера была довольно расслабленная. Обычно говорил Тэхен – заполнял тишину своими историями или интересовался, чем занимается Чонгук в свободное время. Оказалось, у них все еще есть немало общего – они смотрели одни и те же аниме, играли в компьютерные игры, разделяли взгляды на жизнь. -Ты не должен делать этого, - вздохнул Гук, когда они в очередной раз выходили из класса после лабораторной по химии. –Ты не обязан все время становиться со мной в пару из-за жалости. Я справлюсь и один. Чимин наверняка обижается на тебя. -Почему ты решил, что я делаю это из-за жалости? Может, я просто этого хочу? -Ты просто слишком добр и не можешь позволить, чтобы я оставался не у дел, поэтому всегда предлагаешь свою кандидатуру. -Это глупости. На самом деле, я не так хорош в химии, как все думают, поэтому мне повезло, что выдалась возможность взять в напарники тебя. Очень странно, что предрассудки мешают нашим одноклассникам увидеть в тебе не только отличного человека, но и гения естественных наук, -усмехнулся Тэхен. -Не обманывай, ты вполне хорош в химии – качает головой Чон, ловя старшего на лжи. -Не настолько, как ты, Чонгук. В любом случае, лучше иметь умного и старательного напарника, чем ленивого и тупого. Так что не думай, что от нашего сотрудничества в плюсе только ты. Я не такой уж и бескорыстный, как кажется, -Тэ улыбается широко, и Чон понимает, что все это не всерьез. Ким именно такой, каким ему кажется – отзывчивый, альтруистичный и добросердечный. В середине сентября учитель объявляет, что их параллель отправится в палаточный лагерь на выходные, и все желающие могут записаться. Гук сомневается, но родители настаивают, чтобы он поехал, да и Тэхен настойчиво просит Чона присоединиться, и тот не в силах отказать. В палатках живут по двое, но так как у Чонгука нет пары, к нему подселяют Хёнвона –тот не слишком-то счастлив, и Гук вообще не понимает, зачем он едет. -Предки заставили, признается Хёнвон. – Говорят, что я так буду под присмотром, а не шляться неизвестно где. С ними помимо нескольких учителей едет еще не меньше пяти родителей, чтобы обеспечить полный надзор над нерадивыми подростками. Сразу после уроков они отправляются в путь и уже через час оказываются на месте -палаточный лагерь располагается в подлеске недалеко от реки. Радостные подростки бегут купаться, несмотря на прохладу и мелко накрапывающий дождик. Мерзляки остаются в лагере и принимаются готовить ужин – работа идет полным ходом, и никто не остается без дела. Вечером все собираются вокруг костра –поют песни под гитару, смеются, рассказывают страшные истории и ближе к полуночи расходятся по палаткам. В субботу их ждет ранний подъем – родители задумали квест, на прохождение которого дается полдня. -Каждой паре участников выдается по карте, -объявляет учитель Ю звонким голосом, -Там указаны места, где спрятаны жетоны, но неизвестно, сколько жетонов там будет. Также есть около десятка мест с жетонами, которые не отмечены на карте, так что смотрите в оба! Вам дается 8 часов –за это время вы должны успеть собрать как можно больше жетонов и вернуться. Те, кто не успеет прибыть в лагерь к положенному времени, автоматически выбывают из соревнования, так что советую не опаздывать. По окончании будет производиться подсчет жетонов, и команды, занявшие три призовых места, получат ценные призы. Также прошу всех проверить, установили ли вы специальное приложение, чтобы мы могли отследить ваше местонахождение. Не заходите слишком далеко в лес - мы не прятали там жетоны, потому что там не ловит связь. И последнее – все играют честно. Команда, отнявшая жетоны у другой, будет дисквалифицирована! На этом все. Желаю всем удачи! Ровно в 8 часов все ученики по парам отправились в путь –некоторые устремились к реке, но Чонгук и Хёнвон пришли к обоюдному решению, что надо идти в лес –им казалось, там будет спрятано больше жетонов. Не то чтобы Гук смерть как хотел победить, но игра пробудила в нем дух соперничества и борьбы. Погода стояла прохладная –как раз комфортная для длительных вылазок, Чон чувствовал себя отлично, и вообще его преследовало чувство, что они сегодня преуспеют. Он не прогадал –им с Хёнвоном сопутствовала удача, и было бы странно, если бы с силой минотавра и ловкостью гарпии они бы провалили миссию. За первые три часа они собрали приличное количество жетонов, поэтому решили устроить привал и перекусить. Парни жевали шоколадные батончики, параллельно обсуждая план дальнейших действий и прикидывая, куда лучше направиться, чтобы заполучить больше жетонов. До ушей Гука доносилось слабое журчание ручья –этот звук умиротворял и расслаблял, и парень прикрыл глаза, вслушиваясь в мягкую и небрежную мелодию воды, когда краем уха услышал что-то еще, похожее на вскрик. - Ты это слышал? –Чон резко распахнул глаза и начал озираться по сторонам, пытаясь определить источник звука. Но больше никто не кричал. -Что? – поднял бровь Хёнвон, отрываясь от ланча. -Мне показалось, что кто-то кричал. -Вполне возможно. Помимо нас тут куча полоумных подростков, забыл? Кто-то нашел жетоны и заорал, или, может, разозлился на напарника, или еще как минимум тысяча вариантов. - Да, ты прав, -Гук успокоился и сел на место. Наверное, он придал звуку слишком большое значение. Передохнув, парни решили не терять больше времени, и двинулись в путь согласно плану. По пути Хёнвон зорким взглядом приметил мешочек с жетонами, который не был отмечен на карте. - Здесь целых 15, вот это удача! –Хёнвон потряс мешочком и протянул Гуку ладонь, чтобы тот отбил пять. Они хорошо сработались, и оба были довольны тем, как продвигаются дела. После этого фортуна ненадолго покинула их – несколько мест, обозначенных на карте, были уже пусты, и ребята решили двинуться к окраине, туда, где еще были шансы найти нетронутые жетоны. Через три часа, запачканные и усталые, они с чувством выполненного долга решили, что пора возвращаться: -Если пойдем дальше, не успеем к закрытию и все будет напрасно, -изрёк Чонгук, и напарник не стал спорить. Парни вернулись за полчаса до окончания и с удивлением узнали, что в лагере к тому моменту были почти все: -Ли Хёнвон и Чон Чонгук, 15-30, -записала их одна из родительниц, -Осталось всего 3 команды. Парни направились в пункт подсчета жетонов – взрослый, сидевший там, похвалил их: -89 жетонов! Отличная работа, ребята! Я не имею права говорить вам результаты других команд, к тому же итоги еще не подведены, но вы большие молодцы! Сейчас отдохните, как следует, и в шесть часов выходите на центральную поляну - будет объявление результатов и награждение! Только очутившись в палатке, Чонгук понял, что очень устал –многочасовая прогулка вымотала его, хоть он и был натренированным спортсменом. Неудивительно, что многие ребята вернулись в лагерь задолго до окончания состязания. Хёнвон решил скоротать время до объявления победителей, погрузившись в дрёму, а Чон смотрел новую серию сериала, припасенную заранее. Время пролетело незаметно, и вскоре парням уже надо было выдвигаться на награждение. Хёнвон радостно потирал руки: -Я чувствую, победа у нас под носом, -поделился он своими соображениями с Чонгуком. –Ну или как минимум призовое место. Когда они присоединились к ждущим на поляне ученикам, к Хёнвону подошел один из его друзей и тихо поделился: -Похоже, никакого награждения не будет. Не все еще вернулись из леса. Это не на шутку встревожило Чонгука. -Но соревнование закончилось несколько часов назад! Неужели, что-то случилось? Их прервал громкий голос учителя Ю: -Прошу вашего внимания и тишины! Награждение победителей откладывается на неопределенное время, так как одна из команд не вернулась в лагерь. Сейчас все силы организаторов брошены на их поиски. С этого момента никому не разрешается выходить за территорию лагеря, в том числе в лес. Прошу всех сохранять спокойствие –уверен, отсутствующие в полном порядке. По рядам пронеслись взволнованные шепотки –некоторые хотели узнать, кто именно пропал, другие выглядели напуганными. -Мы тоже хотим участвовать в поисках! –вышла вперед девочка из параллели, Чонён. -Боюсь, это невозможно. Все несовершеннолетние остаются в лагере. Не заставляйте меня лично оставаться и контролировать каждого, этим вы препятствуете поискам, -возразил учитель. -Интересно, кто именно пропал? Кто-то из нашего класса? –поинтересовался Хёнвон у своего друга, и тот пообещал, что разузнает как можно скорее. Чонгук же стал всматриваться в ряды учеников и озвучил напарнику свои наблюдения: -Я не вижу Тэхена. -Не удивлен, что о нем ты подумал прежде всего, -хмыкнул Хёнвон. –Но и Чимина тоже нет. Неужели, правда они? -Нужно проверить их палатку, -Чон резво двинулся в сторону палатки Кима –та была пуста. Тогда он решил набрать Тэ по телефону – тот оказался вне зоны доступа. С каждой минутой волнение Гука усиливалось. До Чимина тоже не удалось дозвониться. -Джехён пишет, что это они, -сообщил Хёнвон новости, о которых Гук и так догадывался. –Пак и Ким действительно пропали. -Я должен найти их, хотя бы попытаться. Мы сидим здесь и ничего не делаем! А вдруг они в беде?! –перед глазами Чонгука замелькали картинки, одна хуже другой, с сотней возможных вариантов, а его сердце разрывалось от страха за Тэ. -Пока нельзя. За нами следят и так просто не выпустят. Если к тому времени, как стемнеет, их не найдут, то мы сможем выскользнуть из лагеря. А пока что ждем. Гук нехотя согласился –план Хёнвона был более адекватен и рассудителен. -Не волнуйся так. Уверен, они в порядке. Может, просто заблудились или устали. Скорее всего, они уже тащат свои задницы в лагерь. Чонгук кивнул, надеясь, что это действительно так, хотя в то, что Чимин, являясь дриадой, заплутал в лесу, верилось с трудом. Ребята вернулись в палатку, и Гук сел за книгу, но строки сливались в одну, и он не мог прочитать ни слова –все его мысли занимал лишь Тэхен. Вдруг он ранен? Или ребят похитили? А вдруг они утонули? Или попали в капкан? Все, что угодно могло случиться в этом проклятом лесу. Время тянулось бесконечно медленно, и Чонгуку ничего не оставалось, кроме как ждать возвращения Тэ и Чимина и думать о всяком. Ненароком пришел в голову тот крик, что Чон услышал во время привала – вдруг это был Чимин или Тэхен? Гук не был уверен, но решил, что туда он отправится в первую очередь. Тишину разрушила ворвавшаяся в их палатку Юки –девочка выглядела взлохмаченной и сердитой, начав говорить на повышенных тонах: -Скажи, что ты здесь ни при чем, -обратилась она к Хёнвону. –Если это ты с ними что-то сделал, я тебя прибью. -О чем ты вообще? –встрепенулся тот, не понимающе глядя то на нее, но на Чонгука. -Ушик сказал, что ты ненавидел Тэхена. Он считает, что ты сделал что-то с парнями и знаешь, где они. -Но это бред! –вскочил гибрид, на его лице написано удивление и неверие, -Я все это время был с Чонгуком. -Тогда ответь мне ты, Чонгук, -девчонка подступила ближе, глядя прямо в глаза, -Вы не трогали Тэхена и Чимина? Вы не причастны к их пропаже? -Я бы никогда не причинил зла Тэхену, он мой друг, -честно ответил Гук, не отводя взгляда. –Как и не позволил бы Хёнвону сделать этого. Я бы хотел знать, где они, но знаю не больше твоего, Юки. Девушка еще несколько мгновений сверлила взглядом парней. А потом сдалась: -Ладно, ребята. Я вам верю. Я просто…уже не знаю, что и думать, поэтому решила спросить напрямик. Ушика поддержали некоторые ребята, и они хотят рассказать о своих догадках учителям. - Мне плевать, пусть докладывают! Это просто бред собачий! –возмутился Хёнвон. -Юки, я хочу отправиться на поиски Тэ и Чимина. Чем больше народу задействовано в поисках, тем больше шансов найти их. Уже скоро стемнеет, нельзя медлить. Помоги нам –отвлеки оставшихся в лагере родителей, чтобы я смог незаметно сбежать. -Я тоже пойду, -поддакнул Хёнвон. –Не спорю, я не слишком жалую Кима, но против Пака ничего не имею, к тому же, раз такое дело, что меня считают виноватым, я сделаю это не ради них, а ради себя. -Ладно, -вздохнула Юки, -Я что-нибудь придумаю. Через 10 минут будьте готовы сваливать, ясно? -Спасибо, Юки, -с готовностью кивнул Чон, а через мгновение девушка выскользнула из палатки. Ребята быстро схватили необходимое –телефоны, фонари и небольшой запас еды и воды –Чонгук был настроен серьезно – он станет искать Тэхена всю ночь напролет, если это понадобится. В указанное время ребята отправились в сторону леса, беспокойно озираясь по сторонам, но учителей на горизонте видно не было. -Эта девчонка чуть не испепелила меня, но, признаю, со своей миссией она справилась на отлично, -хмыкнул Хёнвон, лишь только ребята скрылись за кромкой леса. –Наверное использовала свои способности сирены. Кстати, почему ты пошел с ней весной на танцы? Она тебя приворожила? -Ее магия не действует на минотавров, только на людей и более слабых гибридов, разве ты не знаешь? -Точно, что-то припоминаю. Но, признаться, когда она сердится, то становится такой привлекательной, что я готов пойти за ней куда угодно, -пожал плечами Хёнвон, а Гук лишь покачал головой –ему было не до чужих сердечных дел, сейчас его волновал лишь Тэхен. Они стремительно двигались в том направлении, где Чонгук услышал вскрик, стараясь пройти как можно больше, пока не стемнело. Но как ни старались парни, Гук понимал, что засветло они не дойдут – путь предстоял неблизкий, и они не помнили дорогу наизусть, а шли по памяти, надеясь на внутреннее чутье. Помаленьку из нор вылезали ночные обитатели – то где-нибудь резко ухнет сова, то кто-то зашевелится, шелестя листвой. Ориентироваться становилось все тяжелее, и Чонгук все чаще останавливался, сверяясь с картой. -Мне кажется, нам нужно двигаться левее, -заявил Хенвон. Мы слишком сместились на север, а нам нужно на северо-восток. -Нет, мы правильно двигаемся, -Чонгук был не согласен. –Если пойдем как ты сказал, окажемся слишком низко по течению ручья. -Разделимся? –поднял бровь Хёнвон, уверенный в своей правоте. -Не думаю, что это хорошая идея. -Боишься? - Просто не хочу потом искать еще и тебя, -отмахнулся Чонгук, продолжая идти вперед, как и задумывал. Бык внутри был слишком упрям и не желал уступать, хотя парень не был уверен в своей правоте на 100 процентов. -Уже совсем темно, а нам еще обратно возвращаться, -вздохнул Хёнвон. –Надо было как в «Балто» оставлять зарубки на деревьях. Или взять клубок и идти по ниточке. -Ты бы еще хлебные крошки сыпать предложил, -вздохнул Чонгук. Он уже начинал уставать от болтовни, но не мог не признать, что она отвлекала от страшных мыслей о Тэхене. -Как вариант, -пожал плечами напарник. Интересно, здесь водятся дикие звери? Я не говорю про зайцев и белок, а например волки или лисы? -Вполне возможно. Надо же им где-то жить. Но умное животное не станет нападать на человека. Оно предпочтет отсидеться в норе. -Я не боюсь, просто любопытно. К тому же, уверен, ты любого волка забодаешь, -усмехнулся Хёнвон. Гук не стал спорить –скорее всего он победил бы хищника в схватке, но проверять совсем не хотелось. Даже окажись Чон сильнее, быть покусанным и заразиться чем-то вроде бешенства –не самая радужная идея. Он ускорил шаг, желая быстрее найти Тэхена и Чимина и добраться до лагеря без приключений. Еще через полчаса ходьбы ребята дошли до ручья, у которого днем устраивали привал. На лес опустились сумерки, что сильно мешало поискам, но Чонгук все равно понял, что они все-таки сместились на север. -Говорил же, надо было брать левее! –вставил свои пять вон Хёнвон. -Уверен, мы недалеко от нужного места. Если бы пошли так, как ты предлагал, то оказались слишком низко по течению. А сейчас пройдем немного вдоль ручья и обязательно отыщем их, -по крайней мере, ему очень хотелось в это верить. Гарпия не стал спорить и перешел на другой берег ручья. Здесь он был довольно широким, даже походил на узенькую речушку, но совсем неглубоким. Ребята осторожно ступали по мокрым камням, освещая путь фонарями. Тишина ночного леса нарушалась лишь мягким журчанием воды и их глухими шагами –было безветренно, и деревья у берега стояли ровно и неподвижно, словно примерные солдаты на посту. Внимательно всматриваясь вдаль, Гук увидел что-то большое и темное, лежащее на дне ручья и подозрительно напоминающее человеческое тело. Сердце испуганно сжалось в груди, а грудную клетку сдавило так, что невозможно ни вдохнуть, ни выдохнуть. Чон сорвался с места, подбегая ближе, поскальзываясь на мокрых камнях и едва не падая в воду. -Ты куда, увидел что? –крикнул ему вдогонку Хёнвон, поспешно следуя за напарником. Чонгук не слышал –кровь била по вискам с такой силой, а в голове крутилась мысль, только бы это был не Тэхен. Но оказавшись в 5 метрах от объекта и сумев разглядеть поближе, Чонгук облегченно вздохнул – то было не тело, а лишь толстое бревно, мирно лежащее на дне. Небывалое облегчение охватило Чонгука одновременно со злостью на несчастное бревно и на свое зрение и фантазию –это надо ж было так обмануться! Он буквально за несколько секунд напридумывал себе всякого и перепугался до смерти, подумав о самом страшном. -И чего ты бежал? Это всего лишь бревно! –всплеснул руками Хёнвон. Я уж думал, ты его нашел. Пошли дальше, а то в мокрых кроссовках идти противно. Бросив последний взгляд на лживый ствол дерева, Чон последовал за напарником. Сердце потихоньку успокаивалось, и парень мысленно запретил своему сознанию транслировать страшные картинки. Сейчас он должен мыслить трезво и ясно, чтобы быстрее найти Тэхена, а не видеть угрозу в каждом пне и камне. Парни спускались все ниже по течению – Хёнвон то и дело ругался себе под нос, постоянно спотыкаясь о камни. Чонгук с каждой минутой волновался все сильнее, а его уверенность в том, что они найдут Тэхена, таяла. Если это был не его крик? Им не хватит и недели, чтобы обыскать весь лес. -Мне кажется, мы уже прошли то место, где делали привал, -озвучил его опасения напарник. –Если бы они были у ручья, мы бы их нашли. -Ты можешь возвращаться, а я пойду дальше и не вернусь, пока не найду их, -ответил Чон, стараясь сохранять спокойствие. Хёнвон лишь фыркнул и продолжил путь, оглядываясь вокруг. -Глянь! –воскликнул Чонгук, увидев кое что необычное вдалеке. -Что, нашел очередное бревно? -Те деревья светятся, -не обратил внимания на сарказм Гук и поспешил в том направлении. Метрах в 20 от берега и правда сияло несколько невысоких молоденьких деревьев. -Магия дриад, -протянул задумчиво гарпия, оглядывая как от обыкновенного растения исходит необычный серебристый свет. –Думаешь, дело рук Чимина? -Похоже, они были здесь. Может до сих пор. Он оставил нам знак. Надо искать поблизости. –Гук стал вертеться, осматривая местность вокруг, а Хёнвон тем временем истошно заорал: -Чимин! Тэхен! Гук замер на месте, прислушиваясь. Сначала было тихо, но через несколько мгновений в ответ послышался приглушенный крик. -Они здесь! Чимин! Тэхен! –теперь уже звал Чонгук, метнувшись на голос, -Где вы? В темноте было тяжело разглядеть, но Чон упрямо шел на голос, звавший, будто из-за каменной стены. Присмотревшись повнимательнее, за крупным валуном он увидел приличных размеров дыру –она находилась в низине, а края поросли мхом и травой, поэтому разглядеть ее было непросто. Парень наклонился ближе, присаживаясь у края, и посветил фонарем вглубь – его взору предстал темный практический отвесный и довольно глубокий ход. -Ребята, вы здесь? -Мы внизу! –раздался голос Чимина, –Тэхен ранен, мы не можем взобраться наверх. Чонгук в который раз за день хлебнул страха, но на этот раз с ним бок о бок шло и облегчение –по крайней мере, Тэхен жив. -Тэ, держись, я сейчас спущусь! -Чонгук это ты? –на это раз донесся голос Тэхена. –Не спускайся, иначе не сможешь подняться. Просто позовите кого-нибудь или киньте нам веревку. У вас есть веревка? Никакой веревки у них не было –ребята предусмотрели фонарики, но не взяли с собой все для спасательной операции. -Мы потратим слишком много времени, возвращаясь в лагерь. Я полезу и вытащу их, -Чонгук осмотрел стены хода, цепляясь взглядом за каменные выступы. –Я смогу поднять их и выбраться. -А если не сможешь? –скептично возразил Хёнвон. -Тогда ты позовешь на помощь. -Отойдите от лаза, я спускаюсь! –крикнул Чон, садясь на край хода и отталкиваясь руками, падая в неизвестность. Проехавшись по камням и содрав о них спину и руки, Чонгук очутился внизу, в тесной пещере. -Все – таки не послушал меня! –сердито прошипел Тэхен. –Теперь мы втроем тут будем куковать. Но увидев, что Чон, морщась, потирает ободранную спину быстро сменил гнев на милость, -Сильно ушибся? -Все в порядке. Наверху Хёнвон, он подстрахует. Я вытащу вас отсюда. -Я пытался вылезти и не смог, -возразил Чимин. –Этот ход круче, чем кажется, а за камни тяжело уцепиться. А про Тэхена молчу, он ногу подвернул, он точно не сможет. -Сильно болит? -обеспокоенно наклонился к Киму Чонгук, оглядывая поврежденную и перемотанную какой-то тканью лодыжку. -Сильно,- кивнул Тэ, глядя на больную ногу. –Наступать совсем не могу. –Зря вы, ребята, за мной спустились. Теперь сидеть нам здесь втроем. -Я очень испугался, когда он свалился в яму, -рассказал Чимин. –Даже не подумал и прыгнул за ним. А подняться не смог. -Давайте выбираться, разговоры потом, -перебил его Чонгук. –Тут холодно, а вы в футболках, -он стянул с себя ветровку и протянул Тэхену. -Спасибо, - стеснительно пробормотал Ким, опуская глаза, но принимая теплую вещь. -Чимин, ты первый. Лезь наверх, я буду поддерживать тебя снизу, а Хёнвон вытянет сверху. Хёнвон, мы поднимаемся! –крикнул Гук, подползая вплотную к лазу. -Я жду! –раздался крик сверху, и Чимин на четвереньках полез по скользкому лазу. Первые несколько метров дались легко – эта часть хода была пологой, но после парень стал испытывать трудности, отчаянно цепляясь за скользкие камни и загребая ногтями влажную почву. Чонгук старался поддерживать Пака за талию, подталкивая наверх, и дело стало продвигаться лучше. -Я не достаю, поднимись чуть выше! –донесся сверху голос гарпии. -Не могу, не получается! –Чимину не хватало буквально метра до протянутой руки. -Стань мне на плечи, -прокряхтел Чонгук, цепляясь за стенки лаза. Удерживаться было нелегко, но он был уверен, что выдержит вес стройного Чимина. Чон почувствовал, как тяжелые ботинки Чимина цепляются за него, а затем опускаются на плечи, и сжал зубы. Это оказалось тяжелее, чем он представлял, но парень не собирался сдаваться. Его упрямство сослужило им хорошую службу –вскарабкавшись на плечи минотавра, Пак смог дотянуться до спасительной руки, и вот уже вместо веса на плечах Гук почувствовал легкость, а Чимин оказался на поверхности. -Получилось! Теперь поднимай Кима! –скомандовал Хёнвон, а Чон стал осторожно спускаться за раненым одноклассником. -Это плохая затея, -пробормотал Чонгук, увидев, что Тэхен и наступить на ногу не может –сразу морщится от острой боли. Стало понятно, что как Чимина вытолкнуть его не получится – он не сможет перенести на больную ногу вес. Нужно было придумать другой способ. -Ты должен залезть мне на закорки, а я вскарабкаюсь, -сообщил он Тэхену. –Ты главное держись за меня очень крепко. -Ты не сможешь, Гукки, я слишком тяжелый, а этот лаз –почти отвесный, ты меня не поднимешь! -Подниму, если обращусь. Не боишься? –заглянул он в глаза Тэхену. -Конечно нет, -покачал головой тот. –Ты же меня никогда не обидишь. Чонгук был тронут оказанным доверием и тем, что Ким ни секунды не сомневался в ответе. Чон сконцентрировался, принимая образ быка и повернулся к Киму спиной, наклоняясь, чтобы тот смог вскарабкаться на спину. Тэхен послушно уцепился руками за плечи и шею, а ноги обвил вокруг тела Гука. Если бы их жизням ничего не угрожало и ситуация была иная, Чонгук, возможно, прочувствовал бы всю интимность момента, но сейчас в его голове не проскользнуло ни одной подобной мысли – все его стремления были направлены на то, чтобы выбраться из пещеры. Не без труда он пролез в узковатый для двоих лаз и стал медленно подниматься наверх, к свободе. В обличье минотавра это было проще, и, несмотря на вес Тэхена на спине, они продвигались вполне сносно. Пока нога Чонгука не соскочила с узенького выступа. Понимая, что вот-вот упадет вниз, минотавр со всех вил уцепился руками за камни, стараясь удержаться. Падение ему было не страшно, но вот Тэхену… Чонгук думал о нем, когда висел там из последних сил удерживаясь, думал о том, что если они сейчас упадут, то он задавит Тэ своим весом, и уже одной вывихнутой лодыжкой тот не отделается. Поэтому, собрав остатки сил в кулак, Гук подтянулся на двух руках, находя для ног новую опору. Тэхен, сжавшийся до этого в испуганный тугой комок, облегченно выдохнул. -Давай, Чон, еще немного! Ты же сильный баран, так докажи это! – надрывался Хёнвон. Чонгук не собирался никому ничего доказывать, ему просто нужно было вытащить Тэхена целым. Ну и то, что его назвали бараном, его разозлило и обидело. Низко промычав от натуги, Гук заставил себя продвинуться еще немного наверх –последние метры были самыми сложными. -Еще чуть-чуть! - крикнул Чимин, протягивая руки,-Вы почти выбрались, давай, Чонгук! Сделав над собой последнее усилие, Чон поднялся еще на метр и почувствовал, что за него цепляются руки одноклассников. Дальше Чимин и Хёнвон облегчили задачу, перенимая часть веса на себя, и вот уже Чонгук с Тэхеном на спине оказался на поверхности, переваливаясь через край лаза и шумно выдыхая. -Ты это сделал, Гукки! Ты мой герой! –Ким крепче обнял его со спины, заставляя сердце Чонгука биться еще чаще. После этого Ким аккуратно сполз с него, лишая своего тепла и бросаясь обнимать Чимина. -Ох, ребята, что бы мы без вас делали! Мы могли бы замерзнуть – там, внизу, довольно холодно. Нам так повезло, что вы нашли нас! Спасибо, мы ваши должники! –рассыпались в благодарностях человек и дриада, смотря с теплотой на своих спасителей. -Когда вернемся домой, мы должны отблагодарить их! Пригласить на ужин! –заявил Пак Тэхену, а тот активно закивал. -Да-да! Пойдем, куда вы захотите, ребята! Вы спасли нам жизнь, не знаю, как отблагодарить вас. -Как насчет давать мне списывать геометрию до конца школы? –поинтересовался Хёнвона. -Идёт! –сразу же согласился Пак. -Так легко? Может тогда и физику? -Не наглей, Хёнвон, -остановил его Гук. –Идем, ребята, надо сказать всем, что мы вас нашли. -Я позвоню учителю Ю, сообщу, что мы в порядке, -воскликнул Чимин, набирая номер. –В пещере не было сети, иначе нас бы давно нашли. Парни двинулись в путь, но не тут-то было – больная нога не позволяла Тэхену идти быстро, и он тяжело опирался на Чимина, то и дело морщась от боли. -Давай я понесу тебя, Тэ, -протянул к нему руки Чон, слишком уж больно было смотреть на чужие мучения. - Не надо, ты и так для меня много сделал. Я могу идти сам. -Так мы к утру до лагеря не дойдем! Не спорь с ним, он парень сильный и к тому же спортсмен, так пускай тренируется! –вмешался Хёнвон, и Тэхену пришлось уступить. Он вновь залез на теперь уже не такую широкую, но все еще довольно мощную спину Чонгука, и их процессия смогла ускорить шаг. -Я бы предложил и тебе помощь с геометрией, но знаю, что ты в ней лучше меня, -прошептал Тэхен ему на ухо. По тону Кима можно было понять, что тот улыбается. – Так что попроси что-нибудь другое, Гукки, иначе я всю жизнь буду чувствовать себя твоим должником. -Мне ничего не надо, Тэ. Просто будь рядом, и может, когда-то мне очень понадобится твоя помощь. – Ответил минотавр. «Просто люби меня. Пожалуйста, полюби меня!» -бились мысли о черепную коробку, но Чонгук знал, что не может такого просить. Нельзя полюбить по одной просьбе, нельзя приказать сердцу. Тэхен за его спиной притих, устало прикрыв глаза, а Чонгук уверенно шагал по лесной тропе, наслаждаясь недолгой, но такой приятной близостью с человеком, что занимал все его мысли. И пусть случившееся с Тэхеном не было приятным, это сблизило их. И у Чонгука появилась хрупкая и робкая надежда размером с крохотную песчинку, что для него и Тэхена еще не все потеряно. Что когда-то не только в призрачных мечтах Чонгука, а в реальной жизни у них может быть шанс. Шанс быть вместе.