Лисьи уши, вороньи перья

Весна все больше вступала в свои права, Гарри учился, хотя выглядел несколько утомленным, кто-то продолжал дурковать, доставая сидха, близнецы притихли. Снова наступила подозрительная тишь да благодать. Северус задумчиво смотрел на подернувшийся зеленой дымкой Запретный лес и прокручивал в голове недавний — повторный — разговор с Квирреллом. Преподаватель ЗОТИ не тянул на свою должность, но при этом в ночи шастал по замку, крутясь возле третьего этажа и приснопамятной двери. Шпион из него был никакой — поверьте Снейпу — и своим мельтешением он раздражал уже даже сидха, взявшего привычку по ночам шарахаться по замку. По потолочным, блять, балкам. (Северус чуть не помер, когда позади бесшумно и буквально из ниоткуда возник этот чёртов приколист). Не выдержав, зельевар припер Квиррелла к стенке, вызвав для разговора в Запретный лес. Тот что-то мямлил и блеял, потом с невозмутимым лицом сказал, что невиновен, потом посмотрел на него так… Так. Как смотрел Лорд, думая, швырнуть в слугу ещё одно Круцио или оставить пока. Но угрозы Северуса на него подействовали, хотя страж и думал, что Неназываемый с Квирреллом просто сделали ему одолжение. От Квиринуса перестало пахнуть единорожьей кровью. Равно как и уменьшился запах падали. Их с Мерридой и Иорветом напрягали такие изменения, и они начали сомневаться в верности своего выбора, хотя Аркат и порывался «просто поговорить с этим foile dh'oine». За всеми тревогами (Гарри строго выполнял рекомендации сократить маршруты до самого необходимого) как-то незаметно подошел конец апреля, а Странная Компания преподнесла сюрприз. Точнее, сюрприз преподнес Хагрид, но ребятня была в курсе. Драконье, мать его, яйцо. Объяснения Хагрида, что он-де выиграл его у какого-то подозрительного незнакомца, по описанию похожего на стереотипных шпионов из маггловских фильмов, Северус выслушал, скептично изогнув бровь: контрабанда драконьих яиц и вообще всего, связанного с драконами — это, как минимум, пять лет Азкабана, если без отягчающих. Если с отягчающими… ну от десяти лет до пожизненного. Проблема заключалась в том, что сейчас извлекать яйцо из огня было нельзя — надо было дождаться вылупления малыша и только потом передавать его драконологам. Увы, Хагрид питал прямо-таки патологическую тягу ко всяким опасным и страхолюдистым тварям. Но в отличие от того же Скамандера, который прекрасно понимал и опасность, и принципы содержания, Хагрид просто восхищался существами. Ну и ухаживал за ними в силу разумения. Пока коллективно — коллективом, состоящим из самых здравомыслящих: Снейпа, МакГонагалл и находящегося в культурном шоке Иорвета — было решено, что будут ждать вылупления дракона, а там… посмотрят. План был херня, но другого не водилось вообще. Спустя неделю всё ещё пришибленный и задумчивый сидх припомнил, что близнецы хвастали братом-драконологом. Припертые к стенке, паршивцы подтвердили это и даже написали брату письмо. Драконологи приехали за день до примерного вылупления дракона, незаметно, аки слоны, пробрались в Хогвартс — да, Снейп, Иорвет и Меррида нагло пользовались служебными полномочиями — и остались в хижине лесника. Иорвет и Северус, зашедшие проверить, всё ли в порядке, застали воистину исторический момент — рождение дракона. Впрочем, если для стража в этом и не было ничего сверхудивительного, то ушастый пялился на рептилию растерянно и как-то ожидающе. — Чего ты от него ждёшь? — ехидно спросил Снейп. — Что она превратится в прекрасную златоволосую деву, которая непременно выйдет за тебя замуж? — Thaess aep, dh'oine, — привычно огрызнулся Иорвет. — Я не знал, что драконы у нас и у вас настолько… Разные. — Сам заткнись. Потом он, конечно, накапал на мозги эльфу, и тот рассказал, что в их мире драконы действительно умеют менять свой облик и ещё вдобавок разумны. Снейп представил себе, что все драконы их мира обрели разум и возможность превращаться в других существ… Да люди вымрут, вместе с эльфами и остальными народностями, ведь драконы станут господствующей расой. После кутерьмы с яйцом у Северуса появилось время поразмыслить кое над чем. «Итак, допустим — допустим! — что дедок наш решил и в самом деле совершить безумное: приманить сюда Лорда обманкой философского камня. Или самим камнем, чем чёрт не шутит. На что он рассчитывал? Что пацан, который обучился немногочисленным заклинаниям, сумеет одолеть неслабого малефика? Бред. Ну хорошо, пускай будет условие, что Лили действительно что-то успела сделать перед смертью и Гарри и правда защищен. Что-то там такое странное и правда было — от Авады полдома не разносит, это был огромной силы выброс. Еще… еще там был след от разорванного Фиделиуса… закоротившего портала, и… и какого-то ритуала. След ритуала витал в воздухе, когда я был там.» Северус встал и нервно прошелся по комнате. Что-то царапало память. Что? Достав шахматную доску — старинную, но совершенно не магическую — достал фигурки и, расчертив на пергаменте план дома Поттеров, принялся двигать по нему фигурки. Он — чёрный ферзь, Поттер-старший — белый, младший — пешка, Лили — ладья. «Итак, и снова. Я был там, когда все закончилось.» На схему встал черный ферзь. «Гарри — был в кроватке, у него был разбит лоб…» Следом встала белая пешка — вышло как-то символично. Потом добавились еще две фигурки — белый ферзь и белая ладья, обе уложенные на пергамент. «Олень умер почти сразу — он опешил от неожиданности, даже палочку не успел достать, но крикнуть, пока в него летела Авада, смог. Лили. Что пыталась сделать Лили? Именно Лили, всю жизнь интересовавшаяся разной нестандартной магией? Она… пыталась активировать портал, не вышло, и тогда... тогда она привела в действие что-то еще… Ее смерть привела в действие заключительный этап ритуала, и Гарри выжил. Хорошо. Но — двойная жертва, прах от Лорда и разбитый лоб ребенка. Мне тогда было не до того, я был поглощен горем утраты. Затем… затем пришел кто-то еще — Лорд прибыл не один… Мы покинули дом, но не ушли далеко. Прибыл «светлейший». Северус поставил на схему белого короля. «И псина.» Рядом встал черный конь. «Светлейший забирает ребенка. Псина тоже уходит куда-то. Вообще странно. Блэк — крестный, Малфои тоже не чужие, кто там еще… Хотя, если принять как данность, что ребенка растят на убой… На кой хрен ему образованный и сильный герой? Незачем». Северус принялся снова расписывать строчки на пергаменте. «Квест, говорите? Ну-ну. А слазим-ка мы с сидхом… для тестирования этой хрени. Что там? Песик, травка, зелья, ключики и что-то еще… И в конце, типа, приз. Или нет. Светоч наш утверждал, что это для лучших старшекурсников, так какого Мордреда он мелкоту туда пихает? Вопросы…» Выбрав выходной, благо Дамблдор опять куда-то сорвался и прихватив сидха, Северус отправился выяснять, что же ждет в конце квеста и так ли он безопасен даже для тех, кто почти окончил Хоргвартс. Ушастый бурчал, зевал и всячески показывал, что не хочет никуда идти, вообще имел вид очень недовольный и постоянно повторял, что вся эта ситуация «в духе dh'oine, у них ни чести, ни совести». Предчувствия его не обманули. Псину пришлось усыплять и начаровывать Головной пузырь им обоим: в коридоре смердело дерьмом, тухлятиной и псиной так, что он с трудом удерживал внутри содержимое желудка. Под псинкой оказался люк. Куда они и прыгнули. Очень глупо: внизу их тут же сдавили пахнущие прелью и чем-то травянистым щупальца. «Блять. Кто такой умный, что развел тут Дьявольские силки?» Рядом шипел и матюкался, дергаясь, сидх. - Иорвет! Не шевелись… — успокаивающе произнёс Снейп. — Попробуй… расслабиться… В ответ прилетела ругань. Он и сам понимал — звучало глупо. «А, ну да… когда шею сдавливают от души, приятного мало, а у него еще ассоциации». — Сделай как я сказал! И глаз закрой! Сидх все же прислушался и перестал рваться. А Северус рявкнул: - Люмос Максима! Вспышка малиновым пятном долго плясала под веками, но Силки выпустили их, скукожились и сжались в небольшие отростки. А злой как бес Иорвет сложил пальцы во что-то непонятное — Снейп пытался повторить один раз, но в итоге вывернул мизинец — и струя искрящегося пламени выжгла цветочки из списка испытаний. - Ты как? Очень выразительный злой взгляд. — Это не я придумал, судя по буйности и толщине — питомец Помоны. Все претензии к ней. Хотя тебе расскажут про кучу свойств милой травки. Новый взгляд. Ещё злее. Снейп на полном серьёзе не видел сидха ещё ни разу настолько выведенным из себя. Даже все шутки и покушения на него меркли по сравнению с этим ледяным спокойствием, сжатыми до видимых желваков челюстями и молчанием. Тронь — взорвётся. — Пойдем, нам еще остальное проверять. По переходу они добрались до зала, полного чего-то, похожего на птиц, на поверку оказавшимися ключами. «Ну это или фантазии Мерриды, или Флитвика — птички-ключики. Гм… Ну мне метла противопоказана, сидха я на нее не усажу… если только…» Пока он размышлял, прямой, как Авада, Иорвет с тихим хлопком сбил телекинетическим ударом всю стаю ключей, подхватил один из них и открыл дверь, хватая зельевара за собой. Они еле успели закрыть дверь, когда услышали характерный стук — остальные ключи вонзились в дверь в попытке достать до них. В новой комнате медленно загорелись факелы, показывая огромную доску с фигурами. «Твою ж… Шахматы. В которых я не очень… ну по сравнению с другими, а ушастый и вовсе. И что ж делать…» За рядом белых фигур, то есть на другом конце зала, была еще одна дверь. «Ну fucking asal… А обойти эту mad heresy никак?» Судя по лицу сидха, он думал точно так же. — Есть ещё какой-нибудь цыганский фокус в запасе? Иорвет резко развёл руками, как бы показывая, что на этом его полномочия закончились. Выбора не было — им придется сыграть. Северус вздохнул и решительно шагнул к ферзю, указывая сидху на коня. «И пешка может стать ферзем, а ферзь фигура неоднозначная. Я должен был проверить безопасность». — Начнем. Он не считал себя хорошим игроком в шахматы, к тому же ему приходилось руководить ушастым, ведя его за собой. Но у них получилось — белая королева основательно стукнула его по плечу — он успел увернуться, но при этом сидх подобрался к белому королю и взял его в плен. Потирая плечо, Северус добрался до напарника. - Еще два препятствия. Должен быть тролль, но ты его грохнул, слава Мерлину, и то, что делал я. Идем. Свою собственную загадку он знал. Уверенно взяв малую бутылочку, сделал глоток обжигающе ледяного «холодного огня». — Выжди немного и следуй за мной. Надеюсь, меня там не прибьют к тому времени. Криво улыбнувшись, шагнул через пламя. На другой стороне была дверца. А за ней заброшенный зал. И завешенное тканью треклятое зеркало. Северус осторожно прошелся по залу, ничего не трогая, за спиной чуть слышно скрипнула дверь — его нагнал сидх. Зельевар дал понять, что в принципе сложностей не видит, но не понимает причин, зачем детей сюда толкают. «Странно. Нет, в принципе все этапы рассчитаны именно на практически выпускников. И они пройдут. Но вот Странная Компания… Нет, они не справятся, а если и справятся, то с серьезными потерями и травмами. " Подумав, он шагнул к зеркалу. И снова он увидел то, что видел однажды. Не травя душу, Северус задёрнул ткань, отошел к окну и прислонился лбом к прохладному стеклу. Мысли метались как вспугнутые мыши. «Вопросы и вопросы… Надо не допустить Гарри сюда.» Нет, ребенок был толковым, не по всем предметам, но тут явно начал проклевываться талант. Но вот это все на полном серьёзе могло его если не угробить, то травмировать. Одни проблемы.