Лисьи уши, вороньи перья

А потом вся Компания получила отработку. Банальная причина — немного задержались в библиотеке и лестницы, останавливающиеся на ночь, замерли не в том положении. Дети пошли искать другой проход, поплутали по замку, в итоге встретив, на свою голову, Филча. Тот радостно — козёл старый — побежал докладывать об этом директору, и всей Странной Компании «впаяли» отработку. Ночью. В Запретном лесу. Снейп возмущался. Иорвет с непередаваемым апломбом Старшей речи высказывал директору всё, что он о нём думает в цензурной и вежливой форме, но такой, что даже Северусу стыдно стало. Однако Дамблдор остался непреклонен, а под конец диалога и вовсе запретил им идти с детьми. На этих словах Северус уже решил проигнорировать старого маразматика и всё-таки пойти, но не смог — около единственного выхода из школы дежурил Филч. Плюнув, Страж подошёл, спросил у него, появлялся ли Аркат, получил отрицательный ответ и задумался. Да чтобы ушастый так просто отступил? Зная Иорвета, этот сидх после запрета идти пошёл бы туда чисто назло директору. Но тогда где он? Неужели даже не попытался? Северус дошёл до дверей, ведущих в покои Иорвета, достаточно быстро, но там никого не было. Внимательно осмотревшись, он заметил, что броня осталась на месте, но вот лука, колчана и мечей не было. Так они разминулись по дороге? Нет, не смогли бы. Тогда где этот чёрт? Страж распахнул створки шкафа — так и есть, нет той одежды, в которой он прибыл, кроме кирасы, кольчуги и ещё пары верхних вещей, оставшихся здесь. Он бросил взгляд на стол. На ум пришла приколотая стрелой бумажка с угрозами. Как-то ведь неизвестные попали в его комнаты… Он идиот. Снейп открыл окно и свесился, как в прошлый раз, разглядывая, можно ли было спуститься здесь. Тонкие парапеты, перешейки и подоконники находились по всей высоте немелкой башни, а чуть ниже вился по ней же старый виноград. По всему выходило, что, наверное, спуститься можно, но не Снейпу — слишком уж он тяжёлый и немного не той комплекции. Но смог ли спуститься тогда Иорвет? Очевидно, смог. Мог ли за ним как-то пойти Снейп? Очевидно, нет.

***

Темно и тихо, даже птицы в этом лесу ночью не пели. Сквозь переплетение ветвей деревьев не пробивался свет луны, оставляя всё вокруг даже не в тенях — в непробиваемой темноте. Дети шли, шугаясь от каждого шороха, направляя палочки на каждый подозрительный звук. Позади них шла Гвендолин, как самая отстающая в плане магии — сидовой девочке она давалась с трудом — и держала на палочке яркий огонёк Люмоса. Всего четверо — впереди ещё шла фигурка, более рослая, с луком в руках — Иорвет узнал одну из истеричек с кровавыми косами. Остальные пошли с Хагридом, и эльф надеялся, что тот, при случае, сможет их защитить. Он услышал знакомое щёлканье, беззвучно, одними губами, выругался и скользнул в сторону звука. Паук стоял к нему боком и не замечал целую секунду, мгновенно поплатившись за свою медлительность стрелой в глазу. Дети прошли чуть левее паука. Эльф практически бесшумно залез на ветку дерева, продолжая путь дальше по ним. Стрел в колчане оставалось много, он тратил всего по одной стреле на очередного паука/огромную сороконожку/человекоподобного волка. Один раз, увидев, что Каллахан — так, кажется, звали истеричку — собирается вести детей вглубь леса, он отошёл чуть дальше, втянул носом воздух нарочито громко и со свистом выдохнул. Верный Фламберг рядом предупреждающе заворчал совсем не по-кошачьи. Их манёвр удался, девчонка выругалась на том же языке, на каком шипел иногда Снейп, развернула свою компанию чуть левее и прокралась мимо. Лонгботтом, Малфой и О’Лири последовали за ней, пугливо втянув головы в плечи. Иорвет успел три раза проклясть чёртовы отработки, когда снова нашёл мёртвого единорога. Он осмотрел поляну внимательно, как мог, но не сумел установить чего-то нового, кроме того, что мужчина хромает на левую ногу. Или притворяется, что хромает, неважно. Он всё так же уходил в лес и пропадал там, будто порталом. Хотя Снейп его один раз перенёс, возможно, тут такой же способ? Он не мог открыто позвать компанию, ему вообще-то и быть здесь нельзя, но, учитывая, что он сам отправил их в противоположную сторону, он сам виноват в том, что они не нашли единорога. Отпустят ли их досыпать, если они его не найдут? Вздохнув и кивнув Фламбергу на ближайшие кусты, эльф издал странные звуки, которые издалека можно было принять за ржание. Никогда он не был в этом силён: птицы ещё ладно, в принципе, получалось похоже, а вот другие животные удавались ему для эльфа ужасно. На ржание попытался высунуться паук и тут же получил стрелу в глаз, так и не выползая из куста. Но Каллахан с компанией повелись. Он вовремя услышал приближение похвально тихих, в общем-то, шагов для dh'oine, успел залезть на дерево и оттуда уже пронаблюдать за тем, как они вызывают Хагрида с остальной компанией. С высоты ветвей ему было видно, как к недавно убитому единорогу подкрадывается некто в плаще, видимо, вернувшись с того места, где он убивал единорога, чтобы выпить его кровь. Иорвет, абсолютно наплевав на предупреждения Снейпа и мифическую мораль, неслышно достал лук и наложил стрелу. Натянул тетиву, выдохнул и выстрелил. Неизвестный рухнул, как подкошенный, со стрелой там, где должен быть глаз. Бешеных собак нужно отстреливать, директор. Тем временем подошёл Хагрид. Он посокрушался над мёртвой тварюшкой, проклял на словах того, кто посмел это сделать, не зная, что возмездие его уже настигло, и позвал детей за собой в замок. И дети ушли. Кроме Каллахан, которая углядела в кустах труп паука. Девчонка вытащила из него стрелу, задумчиво повертела её в руках и огляделась. Не узнать специфическое полосатое бело-красное оперение на стреле невозможно. Иорвет скрипнул зубами, надеясь, что девчонка не расскажет директору. Хагрид, к своему стыду и уменьшению его репутации в глазах Иорвета, даже не заметил, что одна из детей отстала и почти точно пошла по маршруту эльфа, собирая стрелы, которые сам скоя’таэль хотел поднять на обратном пути в Хогвартс. Сам он неслышно двигался за ней по ветвям деревьев, совсем как раньше, даже стрела на лук наложена. Только сейчас — кто бы мог подумать — он не убить её должен, а защитить. Каллахан обернулась на выходе из леса, осмотрелась, бессильно пытаясь разглядеть его среди деревьев, но в итоге сдалась и махнула пучком стрел в руках, никуда конкретно не смотря, как бы прощаясь. — Я верну их вам завтра на занятиях, — сказала она. А потом замялась, но в итоге добавила: — и… Спасибо? На следующий день Иорвет подошёл прямо во время занятия у их курса, посмотрел на неё долгим взглядом и кивнул. — Пожалуйста. Злющий взгляд от еще одной девицы проигнорировали обе стороны. *** Спустя пару дней на занятия факультатива явились ... побитые девицы. О'Шей радовала взгляды ссадинами на лице и разбитой губой, Каллахан светила роскошным фингалом на глаза и царапинами на щеке. Северус только вздохнул, когда сидх отправил парочку нарезать круги. А еще спустя несколько дней девица получила письмо из дома - и вся словно заледенела, на занятиях была как не здесь, а попытки выяснить, что не так, натыкались на молчание. Ситуация прояснилась, когда уже после отбоя сидх позвал его к себе и молча ткнул пальцем в мирно спящую на диване Каллахан. На закономерный вопрос, что девушка делает тут, в комнате взрослого мужчины, будучи несовершеннолетней и... Тут Северус принюхался к сидху и шепотом возмутился тем фактом, что тот пил. Подойдя к спящей, наклонился и зашипел как змея - ушастый кошмар и девчонку напоил. Сидх закатил глаз и пояснил, что девица сама (!) заявилась к нему, принесла алкоголь, и ... устроила поминки по своим погибшим родственникам. Оказывается, два ее старших брата, служившие где-то на Ближнем Востоке, погибли, а девочка была очень привязана к ним. А поскольку пить в одиночестве не слишком хорошо, она странным образом выбрала в собутыльники сидха. Получилось что-то вроде исповеди, сдобренной слезами. Девочка быстро опьянела, говорила много, но в итоге уснула. Сидх устроил ее на диване и позвал зельевара. Северус только вздохнул. В принципе, девчонка была подопечной Флитвика, но вот выбрала на роль старшего друга ушастого. Ругаться он не стал - догадывался, что чувствует девочка. Разве что перенесли девчонку в спальню факультета, да сообщили о случившемся Флитвику. Филиус пообещал не налагать взысканий за проступок, лишь попросил Антипохмельное. Так что это прошло мимо внимания директора. А на занятиях девица снова вошла в привычный ритм, даже лучше обычного. И на занятиях у сидха показывала наилучший результат.