***
Лето после первого курса обещало быть весьма насыщенным — в частности, в планах Северуса было заглянуть в Принц-мэнор, посетить могилу родителей и последний приют Поттеров (ради Лили), заодно посмотреть, что там с домом Поттеров — в его воспоминаниях дом был вполне так целым… А еще предполагалось, что он сможет поработать над своим проектом по зельям, ну и выполнить работу Стража, поскольку в окрестностях селения Пинкрикс было немало обитателей другой стороны. И как бы Северус ни старался, меньше всякой пакости не становилось. «Заодно познакомлю ушастого со всеми, кто не к ночи будь помянут». Путешествие в поселение было эпичным — он воспользовался каминной сетью, имевшей выход в здании почтамта в Пинкрикс. Бросив щепотку пороха в камин, второй рукой ухватил сидха за локоть и шагнул в зеленое пламя, назвав адрес. Иорвет всячески пытался дёргаться и сопротивляться и в итоге из камина вылетел, протерев собой плитку приёмного зала. С ругательствами на страшной смеси Старшей речи и ещё одного языка, коий сидх назвал Всеобщим, одноглазый встал и отряхнулся от пепла. — Я предупреждал. Но я не осуждаю, — осуждающе произнёс Снейп. Иорвет закатил глаза и стряхнул пыль с макушки. — Нормально? Если не по себе, можем зайти в паб, пропустить по кружке эля, хотя так рано я обычно не пью. Задумчивый и притихший — Снейп помнил свои ощущения от перемещения камином впервые, такое действительно сложно забыть — сидх лишь кивнул. В городе - редкость для местной погоды - сквозь легкие облака светило солнце, особо жарко не было, и они неспешно двинулись по усаженной липами и рябинами улице. Иорвет довольно жмурился, как кот, подставляя лицо редкому солнцу, и почти улыбался. Паб «Три ворона» нашелся на своем месте, улыбчивый и огненно-рыжий Перегрин О’Хара тут же лично нацедил им по кружке темного эля и от щедрот даже поставил тарелку с острыми «фиш энд чипс», что хорошо пошли под эль. Рыбу с картошкой сидх оценил, к элю долго принюхивался, потом соизволил отпить, несколько минут сидел в трансе, а потом присосался снова. После перекуса Северус потащил гостя дальше, кивая на приветствия и пожелания. Настроение было хорошее, и он даже отвечал некоторым вместо обычного злого взгляда. «Я здесь живу, а мелкая пакость лезет изо всех щелей. И от меня не убудет, если я сварю зелье для больного или зачищу гнездо кобольдов». Дом все так же стоял, окруженный яблонями, рябиной и остролистом, выложенная камнем дорожка скользила между грядок с травами, и в душе росло теплое чувство — он вернулся домой. Нашарив ключ, он открыл дверь и произнес в прохладный полумрак: — Мир этому дому. Я вернулся. Он услышал легкое шебуршание, шорохи и улыбнулся. Его ждут. Показав сидху его комнаты, отправился сам раскладывать вещи и переодеваться в домашнее. Через час встретились в столовой, где Северус представил гостя семейке брауни, обихаживающих дом и сад. Пятеро мелких… человечков, наверное, хотя, скорее, духов в национальной одежде поддерживали уют и порядок и в уплату просили не слишком много. Хотя с ними стоило соблюдать намного больше предосторожностей, чем с домовиками, с брауни Северусу было как-то спокойнее. — Ну что ж. Это мой гость — Иорвет аэп Аркат, он будет жить здесь все три месяца, — и повернулся к Иорвету. — Ну, а это те, кто следит за мои домом — Hostess, Grumpy, Jolly, Geansaí, Twilight. Прошу любить и не жаловаться. Семейство с достоинством поклонилось, глава семейства выудил из кармана трубку и, сунув ее в рот узловатыми пальцами, проскрипел: — Tá muid i gcónaí sásta fáilte a chur roimh an aoi maith. Fiú má tá sé le Cnoc. (Доброму гостю мы всегда рады. Даже если он Холмовой.) — Да не Холмовой я, — выдохнул сквозь зубы Иорвет. На том знакомство закончилось. Пару дней сидх обживался, немного дергаясь от шелковинок, шоркающихся по дому везде, потом привык. На третий день, выйдя в сад за травками, Северус увидел дивную картину — Иорвет, сидящий под яблонькой, курящий трубку, а рядом, с трубкой же, устроился глава семейки брауни, Ворчун, и тоже дымил, что-то рассказывая. «Приняли. Ну и хорошо». В целом гость проблем не доставлял. Гулял по саду, устроил себе за домом тренировочную площадку, где либо прыгал с мечами, либо всаживал стрелы в мишень, брауни окружили его заботой, как и Северуса. Жахнуло за пару дней перед Литой. Они мирно сидели на лавочке в саду, сидх миролюбиво мастерил стрелы — бедные местные совы, он сам работал с бумагами. В калитку вломилась и пробежала по саду расхристанная Киара МакДуган и, заливаясь слезами и соплями, бухнулась перед ним на колени… Сквозь рыдания на грани истерики, попытки поцеловать ему руки и пообнимать колени удалось выцепить, что шестилетняя кроха Аод убежала на край пустошей, вроде как с подружками, и все… а дождей с неделю не было… и видели недалеко Красных Шапок. Влив в колотящуюся от ужаса за ребенка женщину Умиротворяющий и сдав ее на руки подошедшим мужикам, Северус пошел собираться, попутно приглашая и сидха принять участие в охоте. — Если ребенок жив, вычистим гнездо. Если нет, поскольку твари людоеды, то вычистим тоже… И тело заберем, чтобы похоронить. В уже сгустившихся сумерках они пошли по пустошам, а потом вошли в старую рощу. Было темно и тихо, лишь где-то впереди что-то вроде отсвечивало. Тихо двигаясь, они подобрались к месту, где Красные Шапки решили провести ритуал. Девочка была еще жива. К счастью. А дальше был бой, быстрый, беспощадный и кровавый. Тела они скинули в огонь, а ребенка, обзаведшегося сединой и немотой от пережитого шока, на руках нес сидх. Девочка молча вцепилась в него так, что потом пришлось очень осторожно разжимать побелевшие пальчики. Уже дома, разлив по стаканам виски, Северус выдохнул. — Я живу в этом не один год. Завеса здесь… тоньше, ближе… опасней. Кажется, он слегка перебрал, потому как утром голова гудела. Литу они отпраздновали здесь, возложив подношения на алтарь, воскурив благовония. Сидх был несколько удивлен тому, что маги следовали восьмеричному циклу. На следующий день к ним прилетела сова с запиской от Сметвика с просьбой о приватном разговоре. Северус ответил положительно и вскоре забирал из зала прибытия чем-то очень обеспокоенного целителя. Сметвик чуть рассеянно кивнул заинтересованному сидху, кинул в ушастого диагностирующие, чему-то кивнул, хмыкнул и выложил на стол бумаги. — Северус, помнишь, ты попросил меня еще раз посмотреть Гарри? Когда мы ослабили Ограничивающие чары на его магическом ядре? Ну, а потом и вовсе сняли? — Помню, — насторожился он. — Это к чему? — К тому, что меня смутил один факт. Поясню для нашего гостя. Среди магов нет некрасивых, калек, с врожденными уродствами. Мы не болеем обычными болезнями. Магия защищает своих детей от этого всего. А Поттер… без очков он практически слеп. С очками... ну видит. Я предполагаю, что проблема кроется в том, что скрывает шрам на лбу ребенка. Больше всего это похоже на ментального паразита темной направленности. — Его ведь можно… убрать? — Пока… нет. Такое убирается либо запрещенными ныне ритуалами — на крови и так далее, а это у нас теперь «очень черное колдунство». — Знаю. Северус покривил рот. «А мальчишку походу и правда растят на убой. А Дамблдор останется в белом. Ах, какая трагедия, слишком тяжкой была ноша, но ничего, мы ему памятник поставим, наверное». — В таком случае, что делать? — Надеяться, что Гарри окажется сильней. И поискать яд василиска… ну или Аспида. И помолиться всем, кому можно, чтобы парень пережил процедуру изгнания. Экзорциста еще поискать. — Где я его найду? При том, в какой… гм, заднице Англия? — Тогда молитесь. У меня в этом случае все. Сметвик протянул какие-то брошюрки сидху. — Это поможет вам ощутить ваше ядро и раскачать энергоканалы. Великим магом не станете, но бытовуху и защиту потянете на уровне середнячка. Не смотрите вы так! На родине у вас не было возможности развивать себя, но здесь-то возможность есть. Звезд с неба в магии хватать не будете, но жизнь себе значительно облегчите. Сидх сидел, с задумчивым видом углубившись в чтение небольшой книжки. — Что еще не так с Поттером? — Ну он наконец нагнал в росте и весе ровесников — это теперь не задохлик, а вполне развитый для своих лет подросток. Представляю, какие начнутся драки за него, когда он вырастет. А Северус вспомнил, как смотрел на высокого и симпатичного подростка толстый одышливый Дурсль-старший. Нехорошо так смотрел. Липко. «Как бы мудень чего не сотворил… а то станется с него. Пацан растет красивый, явно в мать. Только черноволосый». — Будем надеяться, что у идиотов хватит соображения и инстинкта самосохранения. Сметвик кивнул. Посмотрел на Снейпа долго-долго и усмехнулся. — А насчет паразита я поищу… наш Род тоже не слишком светлый, должно быть что-то. Что хоть облегчит. — Я буду обязан. — Если не затруднит, загляни к МакДуганам — ребенок младший от шока никак не отойдет. — А что случилось? — Красные Шапки случились, — зло буркнул Северус. — Я оплачу. — Не надо. Я так посмотрю ребенка. От существ что-то осталось? — Мы все сожгли. На кой тебе ветошь в крови? — Так они… — Гиппократ раскрыл глаза. — в самом деле? — Ага. Но от стали дохнут тоже хорошо. Целитель кивнул и откланялся. Паразит, значит… Это был повод подумать.***
Следующим пунктом стал визит в родные пенаты. Окружавшие главный особняк Принц-мэнора деревья добавляли мрачности и тяжеловесности огромному зданию, выстроенному в готическом стиле. Вязы, дубы, ели у дома. Мрачные, тяжелые деревья, только нагнетавшие тяжесть атмосферы. «И это только парадная часть. Есть же еще и другие…» Но Северуса интересовал лишь главный особняк. — Идем. В холле было тихо и пусто, но при этом была идеальная чистота. Он ощутил толчок магии и в холле стали зажигаться светильники, перед ними выстроились с пяток домовиков. — Хозяин, Лорд Принц, приветствуем вас в Принц-мэноре! Лопоухие домовики дружно поклонились. — Хозяин Принц надолго в мэнор? — Я не могу сказать. Но на ближайшие дни точно. Домовики только что не засияли изнутри. — Идем. Комнаты они приготовят. Сидха он повел через портретную галерею — мелькали некоторые мысли. Впрочем… …Ему шесть. Целый год он жил и восстанавливался на базе Стражей, ставшей ему домом, а сами Стражи — семьей. Удалось выяснить, что у него есть родственник — Лорд Принц. Стражи доставили мальчика в Принц-мэнор и в холле их встретил Лорд. Высокий, худой, жилистый старик, хотя какой он старик-то, для мага… опирающийся на трость, он смотрел на худенького мальчика в скромной, но достойной одежде, и воинов в броне. — Кто это? — Лорд Принц, это ваш внук, Северус. — Отпрыск этой негодной девчонки Эйлин? Подойди ко мне, мальчик. Я посмотрю, насколько ты… пригоден для Принцев. Он оглянулся на Стражей и затем шагнул к своему… деду? Ну, наверное… Мужчина брезгливо оглядел его, отвел волосы от уха и… отшвырнул от себя, рявкнув: — Никогда! НИКОГДА не будет в Роду Принц всяких остроухих выблядков! Забирайте это отродье с порченой кровью — да пусть он хоть сдохнет в канаве, но никогда, пока я жив, ноги его не будет в этом доме! Он тогда не упал лишь потому, что его успел подхватить один из Стражей. Выпрямившись, он выкрикнул в лицо надменному лорду: — Ноги моей не будет в этом доме, пока вы есть, и домом он мне не станет! Тогда он ушел отсюда… Тряхнув головой, Северус шел мимо портретов своих предков. Из мыслей его вырвал яростный крик, произносящий оскорбления… — А, дедуля, — ехидно протянул он. — Силенцио. Портрет заткнулся. — Ненавижу. Я принял Род, лишь когда он помер. Он мать собирался подложить под мужика, что ей не то что в отцы, в деды годился. А она... она была Стражем, там и отца встретила, полюбила. Дед не знал или не хотел знать. «И от них осталась лишь могила да отцовское оружие. Аспид и Гадюка. Те, первые. Но… про такое я не скажу никому…» В кабинете Лорда царил идеальный порядок. Северус порылся в бумагах, просмотрев на предмет неотложных дел, покопался в столе. — А, вот она… Держи. Ну и кисет заодно. Я не курю, но подумал, что тебе пригодится. Вручив старую резную трубку сидху, продолжил копаться в книгах. — Да, вот. И вот эта еще… Идем. Забрав книги из кабинета, Северус показал гостю особняк, из оружейного зала пришлось чуть ли не силком уводить — сидх залипал возле каждой железки. Пришлось клятвенно пообещать подобрать что-нибудь и подарить. Ушастый расцвел. Прикинув, что если оставить ушастое чудо в особняке под присмотром домовиков, страшного не случится, Северус решил навестить Родовой камень. А заодно заглянуть в Гобеленовый зал. Сходил. Заглянул. Нет, он сначала провел все положенные ритуалы, основательно растревожив ушастого: мэнор и Ритуальный зал банально заблокировались, потом уже пошел смотреть. И оцепенел, глядя на то место, где от его имени тянулся крошечный росток. Пока без имени, но с пометкой «Наследник Принц». «Это когда я успел «дикий овес» посеять?!» Вопросы лишь множились…