Следующий день означился явлением светлейшего — во всех смыслах — лорда Люциуса Абраксаса Малфоя. Глава Попечительского Совета возжелал узнать — с какого хрена борода многогрешная решил назначить наставника без одобрения кандидатуры оного Советом? В общем, Снейп предвкушал скандал, Иорвет философски чистил случайно —
случайно, блять — зачарованную Гвендолин стрелу, а Риордан с интересом вертел в руках кафф Лорда, скрывающий внешность — он, как потом рассказал, уже встречался с местными эльфами, но не знал, что они вот так скрываются среди людей. Иорвет тут же втянул его в ленивый диалог на старшеречно-английском о зарвавшихся dh'oine и вообще «Aellieren у них не было». Кто такой — такая? — Аэллирэн Снейп не знал, но он был занят тем, что ждал Люциуса, и решил не ввязываться в полемику.
Малфой, проплыв мимо приветливо кивнувшего Иорвета и удивлённого Риордана, чуть кивнул и удалился в кабинет директора — «низводить и курощать» — несмотря на декларируемое в общественность якобы пренебрежение маггловской литературой, Люциус был очень даже в курсе: ребенку надо ж что-то кроме «сказок Барда Бидля» читать.
— А это Люциус Малфой, — представил он Лорда Риордану. — Он потом захочет с вами пообщаться ближе, так что морально готовьтесь.
Иорвет кивнул, не отрываясь от стрелы. Снейп его понимал — такая стрела при нём пробила три дерева и расколола четвёртое, и Северус записал во внутренний ежедневник пометку — ненавязчиво попросить Гвен благословить его мечи.
Риордан задумчиво смотрел вслед Люциусу, потом перевёл пристальный взгляд на Северуса.
— Он занят?
Северус моргнул. Дважды.
— Ну, во-первых, он по девушкам, — весело ответил он. — Стопроцентно.
Кот разочарованно цокнул языком, но кажется, это его не задело.
— Я тоже про себя так думал, пока его не увидел, — фыркнул он в ответ. — Есть подслушивающее заклятье? Давайте послушаем, как у нас директора в грязь втопчут?
Идея оказалась стоящая, Снейп наколдовал нужное заклинание и все сгрудились вокруг него, чтобы услышать, как Страж в лицах повторяет всё, что слышит. Малфой размазывал директора долго и со вкусом — так что у них успели завершиться занятия, потом у Северуса закончилась сила, и он распустил заклятье.
Подумав, они всё той же толпой отправились на поле и уже успели разогреться и огрести — Иорвет и Снейп поочерёдно и вместе — в спарринге с Котом, когда белобрысый лорд возник молчаливой тенью на краю тренировочной площадки. Малфой презрительно фыркнул напоследок в сторону директора, прищурившись, посмотрел как Риордан раздалбывает манекен двумя мечами, потом скинул мантию и пиджак, быстрым пасом палочки сплел волосы в косицу, стянув ее лентой, и шагнул на утоптанную землю.
На удивленный взгляд Риордана закатил глаза совсем не аристократически, но соизволил пояснить:
— Хочу знать, что умеешь — ты ж и моего сына учишь, — и ехидно так добавил. — Как бы переучивать потом не пришлось.
Сидх лицом изобразил оскорбленную невинность, но попросил у сидевшего тут же Иорвета мечи — поскольку технику лучше пробовать на равном оружии.
Малфой принял один из мечей, изящно поклонился, полюбовался клинком, сделал несколько пробных выпадов, примериваясь, а потом хищно улыбнулся и замер, выжидая момент для нападения. Риордан также застыл в шаге от него. Лучшие мечники из его знакомых изучали друг друга, не спеша начинать.
— Почему два меча? — спросил Малфой. — Во вторую руку лучше взять щит или, — он показал палочку во второй руке. — Палочку, чтобы суметь защититься от стрел. С двумя мечами ты крайне уязвим.
— Ну, я проклят, — хмыкнул в ответ Риордан. — И не могу использовать магию. А стрелы, при должной ловкости, можно и мечом отбивать.
Люциус по-новому посмотрел на оппонента.
— После боя продемонстрируешь?
— Почему не…
Он не договорил: Люциус напал. Северус знал, что с Мафоем связываться как с мечником — себе дороже — нашинкует, красиво сервирует, уронит слезинку, и забудет. И сейчас блещущий сталью и чем-то еще вихрь налетел на сидха, проверяя его на прочность.
Как-то по молодости — до травмы они сошлись в дружеском поединке — не сдерживаясь ни капли, и поединок закончился ничьей — потому как в ход пошло все, не только сталь. Вот только по своему опыту Северус знал — пришлые эльфы быстрее и сильнее местных, и Риордан это доказывал, перейдя в наступление. Теперь уже он слился в один сплошной ураган, звенящий сталью и, немного, кровью.
Одноглазая зараза на ухо поинтересовался размерами ставки и личностью победителя. Северус с ехидной улыбкой назвал пять галлеонов. Ушастый гмыкнул, и присовокупил свои пять — на Шиадаля. Каждый поставил на своего — Иорвет утверждал, что его помощник самый крутой мечник, кого он знает (после какого-то ведьмака и, собственно, командира Шиадаля), Северус заявил, что вообще-то Малфоя учили очень хорошо…
Бой закончился внезапно: Малфой выбил из руки Риордана один из клинков, тот схватился обеим руками за оставшийся и принялся парировать удары одним мечом, но попался в ловушку Люциуса и лишился последнего клинка. Кот, криво улыбнувшись, отпрыгнул на шаг назад и молниеносно достал из карманов два ножа. Малфой размахнулся и ударил вертикально вниз… Шиадаль принял удар на скрещенные ножи и, пользуясь преимуществом в росте, развёл руки вверх и в стороны, заставив Люциуса задрать руки вверх, чтобы не потерять меч, и с силой пнул Лорда ногой в грудь. От мощного толчка Малфой пролетел пару метров и упал, глухо ударившись о землю. Меч выпал.
Риордан остановился, быстро приводя в норму дыхание. Глаза его были прикрыты, а лицо выражало странную смесь довольства и сосредоточенности. Его правая бровь залилась кровью из рассечённого лба, и Кот тщательно вытер алую жидкость.
Запахло металлом.
Люциус тяжело встал, тряхнул головой и поднял меч. Он окинул Шиадаля уважительным взглядом и скривился, держась за рёбра.
— Это было подло.
Иорвет рядом фыркнул, и Снейп вспомнил его изречение по поводу чести на поле боя.
— Меня учили убивать, а не сражаться, — ответил Риордан. — Любыми способами, не заботясь, как это выглядит со стороны.
Малфой кивнул, поклонился, формально заканчивая поединок, и повернулся к Снейпу, зарывшемуся в сумку в поисках Костероста и обезбола.
— Северус, где можно посидеть. спокойно?
— Ну как где, — хмыкнул зельевар, доставая нужное и протягивая Лорду. — У меня можно. А можно в домике, где официально живут наши ушастые друзья.
— Давай туда, — согласился тот. — Выпить есть?
— Как не быть.
— Тогда пойдем.
После поединка Малфой непривычно для самого себя говорил коротко и отрывисто, восстанавливая дыхание.
«Ну да, — подумал Снейп. — Если Шиадалю действительно пятьсот лет, служба в спецотряде и война за плечами, настоящая, на уничтожение, а не как у Благих с Неблагими, тогда неудивительно, что он нас всех гоняет».
Фейри в Британии было слишком мало, чтобы можно было вести полноценную войну. Чаще всего любые конфликты в итоге перерастали в обмен пленными: даже на поле боя старались не убить, а ранить и захватить — берегли кровь. Слишком малочисленны сиды, чтобы позволить междуусобицам по-настоящему уничтожить их, потому и воинов учат убивать тварей, а других эльфов лишь ранить. Существенное отличие от того, кого учили убивать людей.
— Это в Хогсмиде, — махнул рукой Северус.
— У вас завтра выходной, можно даже заночевать, — отмахнулся Люциус. — И я хочу подробней поговорить вот с ним, — кивок на Риордана, поднявшего правую бровь в удивлении. -А то любимый единственный сын присылает письмецо — «папа, у нас новый наставник, он так здорово на мечах умеет, почти как ты» — а я ни сном, ни духом. Непорядок.
Северус ухмыльнулся и обратил внимание на Шиадаля. Что-то не давало покоя… Снейп внимательно осмотрел эльфа, но не смог понять, что не так, пока Риордан привычно не потёр лоб ладонью.
Не рассечённый.
Абсолютно целый лоб.
***
До деревушки дошли почти в сумерках, и оказавшись в доме, немного расслабились — зажгли свет, в очаге запылал огонь, а Люциус с Северусом сняли с ушей маскирующие их внешность каффы. Люциус приличия ради притушил глэмор и устало почти упал в кресло, слепо глядя в огонь.
— Люц, что стряслось?
— На границах замечены Отщепенцы, — глухо поведал он. — Пока они просто… наблюдают. Собирают информацию.
Тонкие аристократичные пальцы до хруста сжали подлокотник, а сам лорд совсем неаристократично выругался.
— Diabhal dóibh siúd black-blooded, dubh-hearted bastards!
Северус налил огденского и вложил стакан в руку друга. Затем налил всем остальным, не забыв и себя. Сидхи непонимающе переглянулись.
— В Хоге дети в безопасности, — заметил он.
— Да, но вот дома — уже нет. Хоть ко Двору отсылай!
— Они так близко ходят?
А вот это плохо. Очень.
— Пока лишь по ту сторону границы — но ведь не только Высокие — там и всякая мелкая гадость.
Снейп напрягся.
— Прорывов не было?
— Слава богам — нет. Храни нас Дон от ведения боя на две стороны…
— Храни Дон… — эхом отозвался Снейп.
Северус чуть сплеснул вина в огонь, оно полыхнуло, принимая дар, и только потом отпил. Алкоголь обжёг горло, и он слегка поморщился — уже забыл крепость эльфийского вина.
Рядом тенью шевельнулся одноглазый сидх, его товарищ тоже с интересом посмотрел, что-то спросил на их языке, Иорвет ответил. Малфой лукаво улыбнулся — и почти без акцента вступил в беседу. У сидхов глаза полезли на лоб. А сиятельный лорд, прихлебывая виски, продолжал речь, словно так и надо.
Риордан что-то уточнил, Малфой помрачнел, но завернул рукав, показывая Метку, кивнув и на Северуса. Новый вопрос — и отрицательное качание головой.
Северус почувствовал раздражение и скрестил руки на груди, едва подавив уколку вроде «ну я пойду раз вы и без меня хорошо общаетесь». Наобщавшись, лорд перешел обратно на ирландский — благо сидхов удалось, пусть и с зельями, научить языку. Со Старшей речью такое не работало.
— Я доволен вашим уровнем, Риордан аэп Шиадаль. По крайней мере, переучивать сына не придется.
-Сын — это? — прищурился Шиадаль, явно сравнивая его с детьми, которых он повидал.
— Драко Малфой. Единственный ребенок, хотя мы все еще надеемся. Я достаточно молод, чтобы родить еще детей.
Северус внезапно хлопнул себя по лбу.
— Люц, одолжи думосброс на недельку?
— Зачем? — нахмурился Лорд. Конечно, Омуты были вещами дорогими.
— Хотим просмотреть кое-какие воспоминания в моем детстве.
Малфой открыл рот, чтобы что-то спросить, потом закрыл и кивнул.
— Хорошо. Я сам доставлю его тебе, — потом немного подумал и кивнул сам себе. — И… Это ведь про отца? Я видел его пару раз, могу тоже дать воспоминания.
Северус благодарно улыбнулся ему. Следующий стакан он налил себе уже сам, глядя в пламя камина.
— Я никогда не думал, что страшные легенды и предания могут стать явью… — задумчиво прошептал Северус. — Страшной и кровавой реальностью…
— Чем же ужасны эти... Отщепенцы, верно? — непонимаюше спросил Риордан. — И что они вообще такое?
Северус хотел пояснить, но Малфой на правах старшего остановил его, сам начиная рассказ.
— Тем, что по их мнению, мы все — маги, люди, магические существа, Благие и Неблагие достойны двух участей — быть их рабами и умереть. Последняя серьезная битва была давно — но память о ней живет и поныне.
— Но разве это хоть как-то касается Aen Seidhe? — поморщился Иорвет.
— Касается. В той войне… а точнее бойне по факту эльфы убивали эльфов, потому что часть встала на защиту магов и людей. Отвертеться не удастся — мы все для них лишь помеха.
— А ещё у многих seidhe здесь появились дети, Иорвет, — негромко добавил Риордан. — И они тоже могут ходить в Хогвартс, жить в Британии и пострадать. Nuestros luned sufrieron lo suficiente, Iorveth.
В комнате повисло молчание.
— Вы больше не чужие этому миру, вы и его дети тоже…
Малфой тихо вздохнул.
***
Извлечение воспоминаний и помещение их во флаконы, чтобы потом слить в думосброс было сложной задачей — для начала их следовало найти в памяти. А это оказалось непростым испытанием для Северуса — чисто морально. Это оказывается больно… Когда понимаешь, что ты их не вернешь… И он понимал Поттера, который мечтал о семье. Но получить дополнительно — пусть и чужие, воспоминания хотя б об отце…
Это стоит… многого.
Наконец самые четкие воспоминания были собраны во флаконы, Малфой, как обещал, доставил думосброс — и можно было приступать.
Малфой перед началом просмотра посмотрел на Северуса пристально, будто просвечивая его душу на рентгене.
— Выдержишь? — уточнил он, сжав его плечо рукой.
Северус пожал плечами.
— Я должен.
— Хорошо. Смотреть будем вчетвером — может я еще что увижу. Начнем.
Северус кивнул — и четверо мужчин макнули головы в серебристый водоворот. Он подозревал, что Люциус просто хочет засунуть любопытный нос в детство друга, была у него такая черта, но против ничего не имел.
Летний день. Они смотрят на яркое полуденное солнце, и Северус почти чувствует его жар, редкий для Британии, и оттого особенно запомнившийся. Вот бежит мелкий ещё, лет четырёх, черноволосый мальчик, в котороым Снейп с грустью узнаёт себя — мальчик искренне смеётся, прячась в высокой траве среди полевых цветов.
Он оборачивается на голос… отца? Да, именно
отца. Тот зовёт не убегать далеко, но маленький Северус не слушает.
— Caem a me, mo luned, — мягко зовёт отец.
Тёмные, как вороново крыло волосы, ясные темно-серые глаза, в распахнутом вороте рубашки татуировка — словно усики винограда по коже, такой же рисунок на руке — от кончиков пальцев и выше… И на другой щеке — сложный узор, словно кельтский узел. Рядом мать, но он во все глаза смотрит на отца, жадно запоминая каждую черту лица остроухого мужчины.
Отец заразительно смеётся, улыбается, показывая ровные ряды зубов без клыков и ловит его, прыгнувшего на него. Маленький Северус обнимает за шею папу и утыкается ему в ключицы носом…
Его буквально за воротник вытащили из омута памяти. Щёки горели от слёз, а в глаза будто песка насыпали. Он вытер мокрые дорожки на щеках и сглотнул, пытаясь убрать ком тоски в горле. Хотелось сесть прямо на пол и завыть.
— Отдохни, — мягко сказал Люциус, отправляя его в сторону дивана.
— Там еще есть… — вяло засопротивлялся Северус.
-Отдохни и посмотрим.
— Здесь тебе сколько? — вдруг спросил Иорвет, садясь рядом.
Снейп сначала не понял вопроса, потом нахмурился, вспоминая.
— Три, похоже…
Опять к горлу подкатило комом отчаяние.
— Ну да, — Аркат осторожно обнял его, неловко положив руки на спину. Утешать он явно не умел, но Снейпу сейчас того и не надо было. Он расслабился и прикрыл глаза, успокаиваясь теплом и диким запахом хвои и полыни, которым одноглазый эльф пропах насквозь. Риордан и Малфой что-то негромко обсуждали, но пока Иорвет перебирал его волосы и гладил по спине, это казалось не очень важным… Слова скоя’таэля, когда он решил поучаствовать в беседе, отдались в его голову приятным эхом на неизвестном языке. Северус неловко ткнул его лбом в плечо и отстранился.
Остальные эльфы — Северус, будучи полукровкой, чувствовал себя неуютно среди чистокровных сидхов — даже не заметили этого происшествия. Риордан с прикрытыми глазами позволял Малфою сцедить воспоминания в склянку, Люциус стоял спиной, а Иорвет делал вид, что всё в порядке вещей.
— Мы узнали его, — кивнул одноглазый. — Его звали Альдаир. Он служил в пехоте в Deithwen. Мы знали его не очень хорошо, но кое-что помним…
— Хороший был мечник, теперь понятно, в кого ты такой, — ободряюще улыбнулся Риордан и дёрнул ухом, не открывая глаз. — Командир даже хотела его к нам в Сокола забрать, да он не пошёл.
И Северус вдруг почувствовал себя немного счастливее.
Риордан говорит: "наши дети достаточно настрадались, Иорвет".
