Лисьи уши, вороньи перья

Иорвет задумчиво смотрел в потолок. Ему было скучно, и он от скуки нараспев прочёл уже все известные баллады на Старшей речи и даже, чувствуя себя предателем эльфов, перевёл на благородный язык всяческие человеческие частушки.  — А девица из Викова-аро, — взвыл он на Старшей речи, — любит только за амба-аром… Стражник из Отщепенцев обречённо застонал. Местный сид сидел на деревянном ящике, опираясь спиной о дерево, и решил подолбиться затылком о ствол - Иорвет, несмотря на благородное происхождение, петь не умел. Вот на флейте или цитре сыграть он мог, это да. Но не петь.  — Завались, пожалуйста, — устало попросил Отщепенец на английском со смешным акцентом.  — Не-ет, — ехидно протянул Иорвет на Старшей речи, но смысл стражник уловил и снова обречённо вздохнул. Из-за соседней решётки послышалось раздражённое рычание.  — Ой, замолкни, кот, — отмахнулся он. И лежащий рядом — так, что он мог просунуть руку сквозь решётку и коснуться бурой шерсти — котолак действительно замолчал. Иорвет знал, что зверь только выглядит спокойным, а стоит подойти к клетке кому из Отщепенцев, как от него вряд ли останется хоть что-то целое, но пока тварь изображала из себя мирную, и Иорвет не волновался: котолак - это котолак, конечно, но зачарованная железная решётка - это зачарованная железная решётка. Он назвал оборотня Главоглазом. Оборотень смотрел на него, как на идиота. По ощущением он сидел тут часов шесть. «Старею, — с досадой подумал он, потирая затылок - после удара магией тот до сих пор потрескивал болью. — Как вообще можно было позволить подобраться к себе? Белка, дьявол подери. Расслабился что-то…» Сразу после того, как ведьмак начал рассказывать что-то про оборотней, он отвлёкся, услышав явно посторонний шум. Вряд ли он показался бы таковым для кого-то, кто не является белкой, но Иорвет прекрасно знал, что птицы редко решают взлететь куда-то сразу целой стаей, и решил проверить. Ну и получил льдом прямо в лицо, а потом и по затылку. А очнулся уже здесь. С котом по соседству. Целая половина лица всё ещё не слушалась, и Иорвет толком не мог выразить нормальных эмоций. Ситуация напоминала встречу с Навигатором.  — Вы знаете, даже всей своей кодлой до чародеев Дикой Охоты вы всё-таки не дотягиваете, — сообщил он. Стражник бросил на него уставший взгляд. А Иорвет, поймав тему эльфских народов, вспомнил один интересный факт. И даже перевёл его на английский, чтобы бедный Отщепенец, ожидавший от пленника совершенно другого поведения — у Иорвета было слишком много опыта в подобном, чтобы волноваться, ну в плену и в плену, — тоже послушал. — А ты знаешь, что в Elliloen и Hen Llinge общие только маты? Мы назвали этот феномен «всеобщим эльфийским матерным». Стражник не выдержал и тихо что-то заскулил, закрыв лицо ладонями. Иорвет немного порассматривал татуировки листвы на пальцах. Внутренне он неслабо разочаровался в местном управлении: для охраны его — ладно его, но здесь проклятый оборотень — оставили одного мальца, которого он смог вывести из себя за ничтожно малое для стражника тюрьмы время. На нём явно экономят, и это возмущало до глубины души. Кот фыркнул себе куда-то в кончик хвоста. Но продолжить Иорвету не дали. В спешно оборудованную в разборном шатре с помощью клеток тюрьму зашёл ещё один Отщепенец, высокий, бледный, с тускло-серыми волосами до плеч и в получше видом броне, с геометрическими татуировками на руках. По одному холодному взгляду Иорвет понял — шутки кончились.  — Seidhe. Встал. На выход. Ему связали руки за спиной обычной верёвкой, но, к его досаде, весьма крепким узлом и в довольно неудобном положении. Высокий взял его под локоть и быстро потащил за собой. Иорвет сначала прищурился, стоило выйти из шатра - после полумрака клеток ясный день казался излишне ярким. От этого места пробрало ностальгией: разборные шатры, костры, куча эльфов с оружием, шарахающихся по всему пространству, запахи огня, готовящихся пустых щей, разноголосые разговоры… Лагерь напоминал стоянку белок, разве что Иорвет предпочитал разбивать их на деревьях или скалах, а здесь на простой поляне посреди леса. Впрочем, акромантулы и другая лесная гадость служила заслоном не хуже, а то, что у Отщепенцев были маги, давало им завидный плюс. Из белок тех, кто мог пользоваться магией, сходу Иорвет мог назвать двоих, но и там какие-то свои ограничения были. Здесь же в воздухе магия прямо ощущалась, и у него даже слегка закружилась голова. Он споткнулся и решил, что позволить дотащить себя до места назначения не такая уж и плохая идея. Отщепенец привёл Иорвета в один из самых больших шатров. Здесь оказалось довольно темно, и ему снова пришлось привыкать к смене освещения. Он осторожно, чтобы не оставить руки в самом неудобном положении, сел на свободный стул, стоящий напротив лёгкого раскладного стола. На нём стоял подсвечник с тремя свечами, потому золотистое в свете огня татуированное лицо эльфа, сидящего напротив, он разглядел отлично: длинные золотисто-белые, почти как у Малфоя, волосы, благородное лицо с высокими скулами и тонкими губами, и пронзительный взгляд винно-бордовых глаз с голубоватыми искрами.  — Здравствуй, seidhe, — вполне миролюбиво начал он. Иорвет не купился и, пользуясь тем, что Высокий вышел, сложил пальцы в знак Игни. Верёвки начали медленно тлеть. Слишком медленно. — Я Эвариан Фаланаэ. Кто ты?  — Вы собрались вести со мной задушевные беседы, bloede arse? — в ответ выплюнул Иорвет. — Что вам от меня нужно?  — Ну, вообще-то, ты прав, sidh, — Эвариан тонко, но не насмешливо улыбнулся, глядя на осёкшегося Иорвета, приготовившего уже целую речь на Старшей речи целиком из оскорблений. — Я просто хотел поговорить.  — И поэтому вы меня похитили, а теперь связали?  — Справедливости ради, с верёвками ты и сам сейчас справишься, — заметил он. — Не думал же ты, что на своей территории я не почувствую магии? Хотя способ колдовства довольно занятный. А насчёт «похитили»… Вряд ли ты согласился бы с нами идти добровольно.  — Ты прав. Пережжёные верёвки упали на пол. Иорвет размял кисти, но не спешил что-либо предпринимать: маг явно был если не силён, то опытен, а судя по полной уверенности в положении, имел несколько запасных планов. Тем более, на подставке для оружия Иорвет заметил знакомый блеск — второй клинок Риордана этим эльфом явно использовался и даже по назначению. Сам Иорвет не мог назвать себя хорошим мечником, особенно сейчас, когда он не полностью отошёл от удара холодом, когда периодически жгло татуировку дерева и пустую глазницу, а тело, особенно спина и шея, здорово затекло. Если Отщепенец возьмётся за меч, противостоять ему он не сможет.  — Давай с начала. Как тебя зовут, sidh? Не стоит упрямиться, я просто хочу поговорить. Но если понадобится, я способен залезть тебе в голову самостоятельно. Будет больно, холодно и, скорее всего, ты потом станешь овощем. Иорвет пристально смотрел на него. Если он сейчас продолжит молчать, с Отщепенца станется выполнить свою угрозу, а если начнёт говорить, это будет выглядеть так, словно угроза на него подействовала. Насчёт «залезть в голову» Иорвет сильно сомневался: в своё время знаменитый в определённых кругах нильфгаардский чародей, которого многие знали как Мозголома, сам ставил старшему офицерскому составу всех бригад защиту. Конкретно эльфам он вплёл её в татуировку. Сделали это для того, чтобы знания, имеющиеся у попавших в плен офицеров высоких званий, не оказались у северян любой ценой. Защита, Иорвет знал, стояла отличная. Пустельга, по крайней мере, пробиться не смогла, и потом в ту же татуировку добавила лёгкое плетение, подстраивающее обстоятельства в пользу носителя. Большинству командиров это не помогло - удача решает многое, но не всё.  — Иорвет.  — Рад знакомству, Иорвет, — Эвариан сложил руки замком — знакомый жест вдруг начал ассоциироваться только с Коегоорном. — Скажи, ты ведь видел войну?  — Да.  — Служил? Я служил.  — Тоже. Температура опустилась чуть ниже (всадники в чудовищной костяной броне и ощущение острого навершия посоха на груди. Взгляд Навигатора, полный превосходства. Лёд, расползающийся по крови и сковывающий тело). Фаланаэ склонил голову вбок и откинулся назад на стуле. Дерево протяжно скрипнуло (старая шибеница и тридцать виселиц. Руки, связанные за спиной. Ущелье, до которого один шаг, чтобы разбиться. «По условиям цинтрийского мирного договора от тысяча двести шестьдесят девятого года все офицеры бригады Врихедд будут казнены способом, коий остаётся на усмотрение правителей северных государств…»). — Подумай, Иорвет, какие перспективы ждут seidhe в этом мире? Всю жизнь они воевали, они придут в поисках спокойствия. И здешние, грязнокровные твари недолго будут терпеть на своей земле истинных эльфов: после веков собственного превосходства сложно принять, что есть высшие создания… — С чего ты это взял? — глаза у эльфа были не такого цвета, не синие, да? (Синее небо, синие флаги с проклятыми лилиями, синяя форма в белую полоску. И только кровь красная. Кровь эльфов). — Ты уже видел, как реагирует тот, кто понимает это. Видящий Неблагих, владельцев Зимы… Он знает, что они от эльфов не имеют ничего уже, слишком много крови намешали, что пришлось обращаться к Богам. Понятна реакция, да? Попытка низшей твари самоутвердиться за счёт вас. У них рождается дети десятками, но кровь тварей разрывает их, если в них нет тёмной магии. Кости лёгкие и хрупкие, как у птиц, лишние фаланги пальцев, боязнь соли и железа… Уроды! — Северус не такой, — засопротивлялся Иорвет. Фаланаэ тонко улыбнулся. — Не оттого ли, что в нём кровь настоящего эльфа? Голос Отщепенца стучал набатом, но смысл сказанного от Иорвета ускользал: грудь холодной змеёй сжал иррациональный страх. Дыхание сбилось. От Эвариана пахло морозом и травами (Страшное заклятье северных магов, обрушившее на поле боя с неба огненный дождь. Раскалённые камни разбиваются о гудящий голубоватый щит, от которого веет холодом. Команда к отступлению, вот только уходить некуда: единственная чародейка держит над ними небольшой купол, и даже это отнимает все её силы). Закружилась голова. Он открыл рот, бесполезно хватая воздух, не в силах вдохнуть, вцепился в ручки деревянного стула… Руки прикованы тёмными цепями. На кресло напротив садится магичка, направляет руку на него и проговаривает заклятье… Татуировка вспыхивает огненной болью в реальности или в том кошмаре? Иорвет слышит ругательства полковника, он закрывает глаза и видит небо, скрытое за тучей стрел с горящими наконечниками. Он видит флаги с чёрными солнцами, слышит заклятья на нильфгаардском… Нет Пустельги, поэтому и щита нет. Это не та битва, уже не Содден, это Верген падает под нильфгаардским сапогом. Это крики обречённых на смерть за бессильную попытку защитить заранее павший город. Они продолжают умирать, но Иорвет не командует отступление - не может поверить, что всё рушится. Они все умерли… Из-за него? Просветление пришло с ледяной волной, прокатившейся по телу. Перед ним стоял Эвариан, а на пальцах гасло светлое сияние. Отщепенец смотрел на него понимающе, пока Иорвет цеплялся за тёплое дерево, считая отдающийся в висках пульс, лихорадочно вглядываясь в свет огня перед собой и лицо Фаланаэ напротив. Страх медленно отступал. — Паническая атака, — спокойно сказал Эвариан. — Такое иногда бывает. Татуировка еле ощутимо обжигала. *** — Иорвет? Они тревожно переглянулись. Либо ушастый их разыгрывал, либо у них из-под носа спёрли эльфа, а они даже и не заметили. — Мер, слазь, — Северус кивнул на дерево. — Посмотри. Как самая пригодная к ползанью по веткам, МакГонагалл с помощью матов и заклинаний оказалась там, откуда последний раз подавал голос Иорвет. Вот только никого на месте не оказалось, как и вокруг и в зоне видимости. Обнаружив неприятный факт исчезновения одноглазого лиха, Северус выматерился, но тут же взял себя в руки. Куда мог деться Иорвет, по сути, чуть ли не родившийся в лесу? «Котолак его забрал? — думал Снейп. — Нет, был бы шум, Иорвет бы стрелять начал, да мы заметили бы… Но тогда кто?» Эти соображения Северус высказал остальным, но уже в процессе понял ответ сам. — Думаешь, Отщепенцы? — скептично посмотрела на него МакГонагалл. — На кой драккл им Иорвет? — Да откуда я знаю! — крикнул Северус, но мгновенно выровнял дыхание и постарался успокоиться. — У тебя есть другие варианты? Меррида молчала. Вариантов не было. Просто некому было утащить здорового эльфа настолько незаметно и бесшумно в двух шагах от ведьмака и Стражей. Зденек помрачнел и перехватив меч поудобней, принялся шарить глазами вокруг. Меррида тоже подобралась, хватаясь за голову. Она взлохматила волосы, перебрала их в косу по привычке и взмахнула руками. — Давайте… выберемся отсюда. Мы вытащим его, но надо сначала продумать план. — И хорошо б подмогу, — кивнул Северус, уже прикидывая, кому можно послать клич. Малфои, Нотты, Эйвери-старший… Где дракклов Риордан, когда он нужен больше всего? — У нас еще котолак, — напомнил ведьмак. Северус взъярился. — Знаешь, это не самая большая проблема на сейчас! — Это почему? Северус, это котолак! — У этих выродков Иорвет! — Сев, — ведьмак осёкся, посмотрел ему в глаза долгим взглядом змеиных глаз. Вздохнул и сложил пальцы в Знак. В голове сразу поселился туман, думать стало легче и спокойнее. — С оборотня станется напасть на лагерь, тогда ещё не факт, что Иорвет выживет. — А что с ним могут сделать в лагере Отщепенцев? — В смысле? — не понял ведьмак. Склоки эльфов его не особо интересовали. Зато до Мерриды дошло, что он имел ввиду. — Просто представь на минуточку, что из небытия воскрес ну… для нас, шотландцев таким героем был Уильям Уоллес. И вот если б он вернулся, при этом сумевший адаптироваться к реальности, то… Ну, англичан мы б гнали долго и крепко. Пару минут Зденек переваривал информацию. Не переварил. — И? — А теперь представь, что будет, если Иорвет встанет на сторону Отщепенцев? Подгребельский представил. Подумал. И кивнул. — Да, а если он стакнется с ребятками из ИРА… — добавила Меррида. — Ага, идеи общие, а мозги достаточно ебанутые — Северуса передернуло: газеты он читал и прекрасно понимал, на что станут способны фении и ребятки из ИРА при наличии такого вождя. Зденек, оценивший работу мысли по его лицу, хмыкнул. — Правильно ужасаешься, Сев. Иорвета не просто так Грозой Севера назвали… Помолчав, ведьмак добавил. — Если станет ясно, что ему мозги не вправить… Северус перебил. — Я сам. — Твое право. Северус кивнул. Он боялся, что Ведьмак не даст. На пару Авад ему магических сил хватит… Лишь бы душевные нашлись. — Не будем о плохом, — тихо сказал он. И продолжил уже громче: — Надо понять, куда его утащили, и попробовать вытащить Иорва до того, как ему совсем свернут мозги. Ведьмак кивнул и в тишине начал кружить вокруг деревьев, выискивая следы отступников-эльфов. Они с МакГонагалл молча понаблюдали, как Зденек уходит всё дальше и дальше. Воздух густел и застревал поперёк горла. — Это только в теории, помнишь? — наконец напомнила Меррида. — Далеко не факт, что маги Отщепенцев на это способны. Тебе ли не знать, что это очень сложная и филигранная наука. А такому специалисту, как ты, вообще не составит труда снять свежие ментальные закладки. — Только на это и надеюсь, — буркнул он, направляясь за Зденеком. — Лишь бы ты была права.