Лисьи уши, вороньи перья

После мартовских приключений снова наступила подозрительная тишина. То ли мозги включились, то ли просто весна успокоила (что звучит, как оксюморон само по себе). Северус продолжал вдалбливать премудрости зельеварения в пустоватые головы, отмечая, что смена стиля преподавания возымела какой-никакой, но успех, и контрольные и эссе начали радовать признаками глубины мысли, да и Пинс сообщила, что ученики наконец вспомнили о библиотеке в школе. Что думал бородатый хрен о том, что дети учатся, а не херней страдают, он не знал. И знать не хотел. Иорвет мучался с девчонкой: та начала посещать все дополнительные занятия на пару с Каллахан и теперь взвыла, костеря самыми страшными словами обоих ушастых, гонявших её до десятого пота в своеобразной мести. Иорвет, похоже, задался целью сделать из неё максимально воинственную и непобедимую девчонку, чтобы остальные даже имени боялись, потому к обучению подключали и Риордана, и даже их с Мерридой иногда. Как оказалось, рано они расслабились. Жахнуло в конце апреля. Сразу три жертвы на полпути из библиотеки (или в нее). Две дуры с косицами и Грейнджер. Судя по позам, девки увидели, что ползет, попытались удрать и так и застыли с выражениями страха и неверия на лицах. Он сам отнес Гермиону в Больничное крыло и осведомился у Помоны, когда мандрагоры будут пригодны для варки зелья. Добрая женщина сокрушенно покивала, жалея ученицу, но развела руками — ускорить процесс роста как надо она не в силах, но к концу мая все должно быть готово. Драко из-за этого закатил безобразный скандал в духе Неблагих, предлагая просто-напросто закупить бедные растения заграницей на деньги Малфоев, чтобы поднять на ноги друзей, но директор отказался. Не меньше тревог доставляло и то, что в Запретном лесу пасется неведомая хрень… Да не неведомая. Здоровенный кот! Который ссать хотел на наличие в замке аж трех серьёзных бойцов! И это было интересно: полапать, обстричь, просто понаблюдать за невиданным чудом-юдом. В начале мая прибыл Зденек. Прибытие было немного необычным. Зденек выпрыгнул из портала, отряхнулся, пожал руку Иорвету… И охренел. Это видно было по его обычно не очень эмоциональному лицу.  — Сокол?! Риордан хмыкнул и сложил руки на груди.  — Он самый. Rhiordan aep Shiadal.  — Да ну нахуй! — ведьмак перевёл взгляд на Северуса и пришурился ехидно. — Снейп, ты мне сразу скажи, чтоб не шокировать, кто ещё из легенд войны у вас в загашнике есть? Риордаин? Яевинн? Пустельга? Ельдайн? Хотя чего мелочиться, может, и Железный Волк где-то завалялся?  — Кто такой Железный Волк? — мгновенно поинтересовался Северус.  — Исенгрим Фаоильтиарна, полковник бригады, — замогильным голосом произнёс Риордан и весело фыркнул. — Концентрированный пиздец во плоти и с мечом. Этого дьявола боялась вся «Врихедд», половина «Деитвен» и даже «Наузикаа».  — И было за что! — тут же добавил Иорвет. — Кстати, его тут нет, действительно?  — Не-а, — встревожился Кот. — Такого не пропустишь. А что?  — Пропал, — мрачно оповестил Иорвет. — Довольно об этом. Давайте просветим vatt'ghern'а насчёт ситуации. Узнав про ползающую по замку хрень, посмотрел на жертв, потрогал и попросил взглянуть на чешую. Видимо, что-то подтвердилось, потому что он кивнул и помрачнел. — Василиск. Vasiliskus giganteum. Я уж думал, их истребили… Пожалуй, я задержусь: давно хотел на реликтового гада поохотиться. А вы, ушастые, — он обратился к Иорвету, который потом должен был передать отсутствующему Риордану, — учите всех ориентироваться без зрения. Зденек на Кота смотрел с плохо скрываемым подозрением. Риордан же исправно вёл уроки, но опять начал быстро раздражаться, как и в начале зимы. Ведьмака он не то чтобы не любил, но не жаловал, и потому найти его в замке не могли даже домовики. Его можно было караулить на выходе из аудитории, но он просачивался через другие пути, ищешь на улице — он в канализации. В общем, что ловить дым голыми руками - бесполезно. Северуса распирало любопытство — что не так со вторым сидхом, но спросить он смог, лишь отловив поляка в одиночестве. Затащив ведьмака в комнату за кабинетом зельеварения, наплескал виски и в лоб спросил: — Что не так с Риорданом?  — Я не уверен, — покачал головой Ведьмак. — Но стоит проверить одну версию… — Подгребельский! — Ну ладно… — он коротко усмехнулся. — Скажи-ка мне — этот остроухий периодически пропускает занятия? — Нет, — сказал Северус. — Хотя подожди, было один раз, на два дня пропал, но почти пять месяцев назад…  — Когда вы и нашли следы твари первый раз? Северусу намёк не понравился. Он нахмурился и пересказал историю с Оборотным зельем. Зденек молча выслушал и кивнул. — Ага. И тут же словно из-под земли вырос? — Да, — у Снейпа горло пересохло. Не дай Мерлин ушастый окажется оборотнем… А ведь многое сходилось. Даже Люпин при желании мог быть быстрее и сильнее человека, потому неудивительно, что обученный Риордан на голову выше их всех в воинском мастерстве. Но, драккл подери, сорвёт крышу, сколько жертв будет, пока они сообразят? — Так, — Зденек выдернул его из мрачных мыслей. — Мне с тем парнем надо поговорить. С Невиллом. Кстати, удалось все отменить? — Да. — А еще я хочу посмотреть на Иорветова котика. Северус хохотнул, вспоминая характер Фламберга.  — Удачи. Серьёзно, удачи. День спустя мрачный Зденек с располоссованным лицом сам его нашел и молча предъявил пучок шерсти в поцарапанной руке. Когда зельевар вопросительно посмотрел на него, ведьмак вздохнул. — Шерсть. Какого цвета? — Темно-серая. — А, а то страховидло какое? И парня обнесло какой? — Бурой. Блять. Вашу ж мать… — Кто-то врет. Пацан пил зелье якобы с волосом профессора Шиадаля. Профессор якобы тискал кота одноглазки. - Зденек, ты медальон прижал… — Он реагирует на магию. И на опасность. Нужно поговорить с Шиадалем. Организуй встречу, Северус.  — Я покажу воспоминания.  — Показывай. Чтобы не откладывать в долгий ящик, Северус просто решил показать всё с помощью легиллименции. Сначала он материализовал в своём сознании ту самую поляну, усеянную ошмётками Отщепенцев и чудовищ, потом — огромного кота, кружащего вокруг детей. На первое Зденек не среагировал, на втором выругался на польском.  — Это котолак, Снейп. Оборотень-кот. Северусу поплохело.  — Оборотень задрал других оборотней?  — Ну, во-первых, тварь старая и опытная. Ну, а во-вторых, у наших и ваших перевёртышей есть сходства… Но различий больше.  — Например?  — Наши больше агрессивные животные, ваши — целеустремлённые человеконенавистники… Интересно, если пошучу так про Иорвета, он меня быстро убьёт? Ладно, — ведьмак хохотнул. — Наши одиночки, терпят только себе подобных другого пола, а ваши в стаях. Наши могут управлять животными своего вида. У наших неядовитые клыки и когти — и слава Мелитэле — и стать ими можно только через проклятье. Зато наши более устойчивы к магии и боятся только огня.  — Котолаки настолько сильнее оборотней?  — Нет. Вообще, — хмыкнул насмешливо ведьмак. — Просто они становятся сильнее с возрастом, а тут, как я и говорил, тварь старая. Если он встретится с таким же по возрасту оборотнем, то ещё не факт, что победит, ваши псины таким же свойством усиливаться обладают.  — Так. Займись им. Как хочешь. Я в доле на ингредиенты.  — Сначала я обязан попробовать его расколдовать. Снять проклятье, знаешь ли. И то, если найду: вдруг он с другого края леса приходит, раз видно его раз в полгода… — Это опасное существо, не всегда себя контролирующее! Я учился с оборотнем! Он вспомнил, к чему привела тупая шутка Поттера-старшего и его недоумков-друзей. Тогда он чудом избежал смерти или, что хуже, становления оборотнем. Затряслись руки. Зельевар фыркнул. - …и только если не будет другого выхода, я его убью, — закончил Зденек, сурово глядя на Северуса. Зельевар скрестил руки на груди. — В любом случае, я не против шерсти, ну и чего ещё, что можно из него вытянуть. На том и разошлись. Зденек пришёл две недели спустя, ночью. В полнолуние. Криво ухмыльнулся и кинул ему его же мечи. — Пакуйся, пойдем пауков пугать. Северус почуял подвох. Не мог же ведьмак позвать его погонять именно в такое время просто так?  — Почему сейчас? Ведьмак смерил его нечитаемым взглядом и вздохнул.  — Сегодня полнолуние, может, и страшилище ваше заявится. — Мы вдвоем пойдем? — Нет, вчетвером. Рида и остроухий тоже идут, Риордана я не нашёл. Северус кивнул, переодеваясь в доспех Стража и беря оружие. Снаружи царила весенняя ночь, пахло землей, травой, какими-то цветами. — Белтайн скоро. — Ага. Наши ушастики тихо дуреют. Ну да ничего. За разговорами ни о чем дошли до леса, там их ждали Меррида и Иорвет. МакГонагалл смотрела мрачно и лишь кивнула им. Иорвет ему слегка улыбнулся, но в целом выражал явное недовольство от внеплановой прогулки по лесу. Вместе двинулись вглубь. Там запахи пробуждающейся природы были острей, Северус попутно отмечал, куда потом заглянуть за ингредиентами из трав. Сидх в лесу словно ожил — почти сразу унесся на деревья и двигался уже там, предупреждая заранее о многих монстрах, пока Зденек вел их по земле. Наконец ведьмак поднял руку, подзывая их всех к себе. Спустился даже Иорвет (совершенно, ни разу не выпендрившись и не сделав сальто), вопросительно глядя на ведьмака. А Зденек подошел к скрытому кустами деревцу и ткнул во что-то пальцем. — Ваше чудище знало, что оно оборотень. — Почему так думаешь? — Он снял одежду и оставил тут. Смотри сам. Северус подошел посмотреть, зажигая Люмос и замирая. Тряпки он и не узнал, но кожаные ремни для меча (с самим мечом), которыми они были привязаны, принадлежали Риордану. — Fucking Sidhe! Iorvet, cad é an ifreann?!!! (Ебучие сидхе! Иорвет, какого дьявола?!!!) Иорвет прижал уши к голове и сложил руки на груди, мгновенно ощериваясь.  — Squaess a me, Sever, — зашипел он. — Что не знаю ничего обо всех членах отряда, не входившего в мою бригаду и с которым я практически не пересекался! — У нас тут школа и куча детей!!! Наследники Родов!!! И оборотень!!! Иорвет!  — Да что «Иорвет», Северус?! Чего ты от меня хочешь?! Ни одного ещё не умерло, кроме Отщепенцев тогда! Даже ваши обожаемые dh'oine mannas остались живы, а ты ведёшь себя, как истеричка! — Идем дальше? — попытался вмешаться Зденек. Меррида покачала головой. — Да! Блять, Иорвет, это оборотень! — заорал он. — Меня один раз чуть наш не убил, а этот их рвёт в клочья! Он уже угрожал Драко и Гарри! — Знаешь что, — Иорвет одним шагом приблизился к нему, чтобы смотреть в глаза. — Если бойцы, несмотря на прямой запрет, лезут к очередной bloede arse, способной их убить, то это уже естественный отбор!  — Они не бойцы, придурок, они дети!  — Они вырастут бойцами! Дети наших dh'oine с малых лет знают, что лезть в лес нельзя, если хочешь остаться в живых. То, что этого не знают ваши, это ваши же проблемы! Это было… неприятно. Северус искренне считал, что дети для остроухого хоть что-то значат, но такие слова… Снейп не нашёл, что ответить. Арката, казалось, сказанное и не волновало: он снова залез на ветки и пропал в листве. Дальнейший путь — явно по следу — шел под аккомпанемент бурчания ругательств Северусом на гэльском. Один Зденек шёл хмурым и собранным. Он ощущал дрожание медальона, но понимал, что не может выпить эликсиры сейчас: слишком малое время действия, а если отходняк застанет во время боя, он его не переживёт: котолаки, особенно опытные, не дают вторых шансов и не бывают милосердными. Да и ведьмаков они, как и другие, обычные кошки, особенно не любят (и тогда становится понятным нежелание Риордана при знакомстве даже руку пожать).  — Давайте я вам лучше, собственно, про котолака расскажу? — предложил Зденек, не вынося препирательств этих двоих. Иорвет осёкся и воспользовался возможностью.  — Говори, vatt'ghern. Зденек подумал, с чего можно начать. Рассказал, что в котолаков превращаются проклятые маги и истоки, добавил, что стоит быть осторожней, потому что они хитрее и ловче волколаков (но не местных оборотней, уступавших им по силе) и могут призвать на помощь котов округи.  — Иорвет, твой кот ничего странного не вытворял последнее время? Тишина в ответ.