Записки одного охотника

       — Магнус, ты здесь? Магнус, ты слышишь меня? Магнус, ответь.       Ал-117 с трудом встал с колен, зовя своего компаньона. Он помнил последние минуты, когда фрагменты Магнуса связали Наставника цепями, отключив броню, чтобы Спартанец мог вскарабкаться и сбросить Прометея. Теперь всё закончилось: Предтеча побеждён, бомба взорвана, Композитор и корабль уничтожены, миссия выполнена. Только вот он должен был погибнуть, но оказался в окружении жёсткого света. Неужели Магнус спас его?       Он обернулся. И замер. Из жёсткого света плавной походкой вышел Магнус с едва заметной улыбкой. Золотые узоры на его теле стали ещё заметнее, а глаза окрасились в янтарный цвет, что означало полное спокойствие и умиротворённость. Но он впервые предстал перед ним в полный рост. Спартанец знал, что ИИ способны изменять свой рост (вспомнить ту же Доротею, «глупого» ИИ, которая давала семилетним кандидатам в Спартанцы уроки истории и математики), но никогда не видел, чтобы Магнус кардинально менял его. Он привык к тому, что рост компаньона был чуть больше раскрытой ладони. А сейчас ИИ достигал ему до плечей, учитывая, что на Спартанце надета броня Мьёлнир, из-за своих габоритных объемов немного увеличивающая рост.        — Как?... — он не узнал собственного голоса, что вполне было объяснимо: шлем с защитным стеклом немного изменял голос. Что уже не скажешь о его настоящем: грубый, натренированный, твёрдый, холодный.        — Ой, не такого приветствия я ожидал, — ответил Магнус, подойдя к нему. Его голос был тихим, нежным, спокойным. И грустным. — У тебя получилось... Как и всегда получалось.       Между ними повисло молчание. Ал-117, избегая проницательного взгляда друга, посмотрел наверх, словно ища выход. Но ничего не было, кроме потока жёсткого света.        — И как нам выбраться отсюда? — старшина, как всегда, был прямолинеен и решителен, не позволяя себе лишние разговоры. Всё же Спартанцы — жуткие социопаты, с которыми не заговоришь.        — Боюсь, в этот раз до Бесконечности тебе придётся без меня идти.        — Что?        — Меня там в последнее время не особо жалуют. Нестабильный ИИ, как выразился этот хрыч, не в праве...        — Магнус. Новый капитан корабля...        — Да-да, Максвелл Лайтвуд. Мелкий ещё, чтобы целым кораблём командовать. Но хоть умный, нежели чем его предшественник.        — Давай посерьёзнее.       Глухой голос старшины заставил Магнуса замолчать и отвести взгляд в сторону. Сейчас он выглядел как провинившийся ребёнок перед родителем. Улыбка исчезла с его лица, взгляд потускнел, а губы сжались в тонкую линию. Вновь между ними повисло молчание: Алек ждал ответа, а его компаньон не знал, что сказать. Вернее, как правильно сказать, чтобы не ранить солдата. Он нерешительно посмотрел на него и неслышно прошептал, сжимая руки.        — Я не могу с тобой пойти. Последние силы я истратил на то, чтобы вытащить тебя с этого проклятого корабля. Лишь часть осталась где-то там. Всё кончено.       Он попытался улыбнуться, но вышло не очень. Будучи встроенным в нервную систему Сто семнадцатого, Магнус мог смело заявить, что сейчас тот резко напрягся и даже, возможно, почувствовал волнение.        — Это не... Мы уйдем вместе, — твёрдость Спартанца поражала. Он не мог бросить товарища в беде, особенно Магнуса. Пусть последний являлся всего лишь «умным» искусственным интеллектом, не лишённым юмора и других человеческих чувств и качеств, но Ал-117 провёл с ним время самых важных миссий. Они выручали друг друга, были не разлей вода и потерять одного или другого означало нанести тяжёлый удар себе: Магнус бы впал в неистовство, а Ал-117 окончательно закрылся в себе, перестав верить в друзей, теряя одного за другим. Ради него старшина нарушил приказ ККОН и отправился к Могильному Разуму, чтобы спасти Магнуса. Ради него, он ослушался приказа вышестоящего и не сдал Магнуса, когда тот вышел из-под контроля. Чёрт возьми, он даже пообещал, что сбережёт свою голову, ведь теперь, как выразился ИИ, «он там не один». И всё ради него. Но он солдат и не должен обязывать себя сближаться с кем-то. Не должен выходить за рамки воинского этикета. Он Спартанец — элитный солдат, который предан долгу и ККОН и никому более.        — Поздно. Слишком поздно. — он ещё сделал шаг вперёд, смотря на ярко-оранжевое защитное стекло, за которым скрывалось лицо старшины.        — Магнус, пожалуйста... — настойчиво попросил Алек. — Моей главной задачей было защищать тебя.        — Мы оба должны были защищать друг друга. Но если для тебя это просто обязанность, то для меня это нечто большее. Прочитав твоё досье, я поклялся, что буду защищать тебя во чтобы то ни стало. А я клятв не нарушаю, — Алек повернул голову в сторону. Магнус знал, что скрывается за этим защитным стеклом. Его Спартанец подавлен, хотя и не осознаёт этого. — Я знаю, что будет дальше. Они дадут тебе нового ИИ, нового Магнуса. Как обидно это осознавать.       Неожиданно, он протянул руку, коснувшись брони Спартанца. За этой тяжёлой бронёй находилась мужественная грудь, внутри которой билось доброе, преданное, честное сердце солдата. Рука скользнула к плечу и дальше, вплоть до ладони старшины. А дальше Магнус, задумчиво смотря на свои действия, переплёл с ним пальцы.        — Но я счастлив, что наконец-то могу коснуться тебя. Жаль, что ты в броне. Боже мой, как долго я ждал этого момента...       Раньше игривый, хвастливый, с юмором, ИИ сейчас выглядел грустным, задумчивым. Он единственный, кому удалось вывести старшину из себя, постоянно дразня его и хвастаясь своими знаниями и талантами. Единственный, кто знал о всех его мыслях и чувствах, удачно играя на них, но не затрагивая определённые темы. Правда, в большинстве случаев, Ал-117 никак не реагировал на это, предпочитая игнорировать его. Но между ними была та связь, которая выходила за рамки товарищества и дружбы. Её можно было назвать любовью, но Алеку, как солдату, было бы трудно это признать. Но именно эту связь не хотелось терять, разрывать. Даже сейчас.        — Предназначенное расставание обещает встречу впереди, — тихо сказал Магнус, неожиданно вспомнив строки из одного стихотворения Есенина, чей сборник стихов когда-то давно читал Асмодей Бейн — создатель ИИ Магнуса. — Прости, красавчик.       Он аккуратно высвободил ладонь и отошёл на два шага назад, не отрывая взгляда от Спартанца.        — Подожди. — Ал-117, покачнувшись, протянул руку вперёд, останавливая. ИИ лишь отдалялся, грустно улыбаясь. Наверное, впервые старшина и капитан Синей команды пожалел, что забыл все чувства и способы их выражения. Он всегда принимал всё со стоицизмом: смерть товарищей, поражения, всё, что было связано с ним.       Ал-117 смотрел на то место, где исчез Магнус. Под ногами ощущалось движение, словно кто-то с неимоверной силой и скоростью нёс огромный пузырь жёсткого света куда-то вверх. Прям как тогда, когда Магнус, принявшего на себя роль бортового ИИ, управлял Столпом осени, отбиваясь от кораблей Ковенанта. Постепенно жёсткий свет исчезал и старшина мог различить остатки взорванного корабля, хаотично передвигающихся в космосе.       Он уже не помнил, как оказался в открытом космосе, как, чуть ли не валясь с ног, взошёл на борт корабля «Бесконечность», как прошёл мимо солдат, отдавшие ему воинскую честь, среди которых он уже именовался героем войны, как с ним говорил капитан Максвелл, сочувствуя ему. Только мысленно повторял слова, сказанные Магнусом, перед тем, как его тело растворилось в жёстком свете:

Добро пожаловать домой, Александр.

      А ведь только он звал его полным именем...