***
Яков добрёл с Филиппом до лазарета. Юноша уселся на койку, разглядывая кисти своих рук. Пальцы отзывались болезненным нытьём, иногда пульсируя. Они всё ещё были пунцового оттенка, из-за чего Барбер побаивался ими шевелить. Нэн подошла с лепечущим что-то Яковом к Филиппу. Она осмотрела пальцы юноши и перевела глаза на младшего Барбера. — Они в порядке. — Хьюз вправил их, но посмотрите на их цвет! Вы видите кровь? Кости торчали наружу! — прикрикивал Яков, взывая к пониманию и справедливости. Зои отодвинула штору, которой была ограждена её койка. Она стремительным шагом покинула помещение лазарета, направляясь в свой кабинет. Когда Бенсон открыла дверь комнаты, её челюсти рефлекторно сцепились. Переглядывающиеся Хьюз и Андерсон стояли вплотную друг к другу. Август отпустил кисть Хоуп, которую сжимал до этого, и перевёл глаза на Зои. Студентка переменной трансмутацией в пару перемещений достигла коридора, после чего побежала в свою комнату. — Рад видеть, что ты на ногах. Уже соскучилась? — улыбаясь произнёс Хьюз. Бенсон, моментально оказавшаяся перед ним, влепила колдуну пощёчину. Его щетина оставила на ладони неприятные едва заметные царапины. Подавляя желание расчесать их, Бенсон отстранилась от мужчины на полшага. Хьюз очертил нижней челюстью круг, не раскрывая рта. Он слегка облизнул губы, после чего несколько озлобленно улыбнулся. — Не одна так другая, — усмехнулся Август, — что у вас за школа такая?! Буйство пубертатных придорожных… — Зои впилась в его глаза столь яростным взглядом, что Хьюз замешкался и подобрал другое слово, — магичек. — Смотри, как бы тебе одна из этих магичек не оторвала член, — процедила Бенсон. — Так понравился, что хочешь сувенир? — ухмыльнулся Хьюз, вынудив Зои одарить его ещё одной затрещиной. — Ну всё, дорогая, — Август решительно кивнул, схватив руки Бенсон. Она хотела закричать, но Хьюз коснилиумом заставил её замолкнуть. Брюнет щёлкнул пальцами пред носом Зои, и она потеряла сознание, мешком с картошкой валясь на пол. Хьюз осмотрел её бездвижное тело. — Что-то мне это напоминает… — мужчина возвысился над ведьмой, уставив ноги по бокам от её талии. Он поднял ладони одну над другой перед лицом Бенсон и принялся что-то шептать. Это было заклинание забвения. Август поднял глаза, чтобы проверить закрыта ли дверь и встретился с изучающими глазами Андерсон. Она поняла суть взгляда преподавателя и захлопнула дверь за своей спиной. — Я не ждал зрителей, — отозвался брюнет, опускаясь на колени. Он сжал талию Бенсон коленями и накрыл ладонями её лицо. — День неожиданностей, — съязвила Хоуп восторженным тоном и уселась на корточки, поближе к происходящему. Август произнёс завершающую фразу заклинания. Напряжённое тело Зои обмякло. Носки её ботинок разошлись врозь, а расслабленную голову к полу прижимал колдун. — И это всё? — успела вымолвить Хоуп, после чего звуковая волна отбросила её назад, заставив осесть на пол. Тело Бенсон колотилось в таких судорогах, словно она ехала по бугристой местности привязанная к хвосту неспокойной лошади. Хьюз сдерживал её как мог и Андерсон представила, как Зои сдувающимся шариком летает по комнате, ударяясь о стены и, в конечном счёте, вылетает из окна. Её догадки не подтвердились. Ведьма, уже через пару секунд, вновь напоминала спящую версию себя. Её веки распахнулись, привлекая внимание Хоуп. Девушка подползла к преподавателям на четвереньках, заинтересованно наблюдая за Бенсон. Хьюз поднялся на ноги, отряхнул колени и подал Зои руку. Она, словно ещё в полудрёме, приняла его галантный жест, позволив поднять себя. — Мисс Бенсон, вы слышите меня? — непривычно заботливым тоном произнёс Хьюз. Зои покачала головой, а затем кивнула, вспомнив суть и смысл жестов, — вы помните, что произошло? — в той же манере произнёс он. — Я… Шла… Я… Вы… — ведьма путалась в словах, метаясь глазами от предмета к предмету. Она постаралась сконцентрировать взгляд на лице Хьюза, и когда смогла, не сразу узнала его, — вы приехали… Ночью… — Зои взглянула в сторону окна и соотнесла время суток с воспоминаниями, — Вчера? — Всё верно, — кивнул Август и учтиво подхватив девушку под локоть, повёл её в сторону открытой Хоуп двери, — вы проводили меня до комнаты, пожаловались на головную боль и ушли спать. Ночь вы страдали бессонницей. По моей просьбе проводили меня до столовой и упали в обморок, так и не приступив к завтраку, — слушавшая его Зои кивала головой, вспоминая урывки прожитых моментов. Андерсон следовала за ними, до тех пор, пока тройка колдунов не уткнулась в дверь спальни Бенсон. Хьюз довёл преподавателя до кровати, помог ей улечься и закрыл дверь за своей спиной, выйдя в коридор. Он посмотрел за спину Хоуп. Из двух дверных проёмов выглядывали головы любопытных студентов. Якова, Филиппа, Таллис и Оддманда. Они спрятали головы, стоило Августу заметить их. — Хорошо, что мы оказались рядом с Мисс Бенсон. Она ведь чуть не свернула шею, потеряв сознание на лестнице, — произнесла студентка, глядя в глаза Хьюза. — Спасибо, что помогла, Хоуп. — её имя он произнёс с каким-то нажимом и улыбнулся, — такие студенты как ты — на вес золота. Яков отстранился от двери, когда услышал, как Хоуп закрылась в комнате. — Шагов Хьюза не слышно, — прошептал парень, усаживаясь на кровать к брату. — Телепортнулся, наверное, — безразлично предположил Филипп, поглядывая в сторону двери. — Всё это очень странно… Мэллори всё время сидит в комнате, еле живая, бледная. Коко внезапно уехала… Теперь появился этот псих… И вот Мисс Бенсон валится в обмороки! — перечислял все причины своего волнения Барбер младший. Филипп не слушал брата. Он осмотрел свои пальцы, вернувшие свой обычный оттенок, и подорвался к двери. — Филипп, ты куда? — подал слегка встревоженный голос Яков. — … таблетки… — отозвался Барбер старший, после запинки. — Какие ещё таблетки?! — воскликнул Яков шёпотом и рванул к брату. — Снотворное для тебя! Блять, ложись спать, Яков! — прошипел колдун в лицо младшего брата и скрылся за дверью.***
— Лиса, я не собираюсь играть с тобой догонялки, — раздражённо проныл Оддманд поворачивая голову в сторону открывшейся двери. Его глаза широко распахнулись. Пушистые чёрные ресницы почти касались напряжённых бровей. Калле выставил ладонь вперёд, готовясь защищаться. — Я не мстить пришёл, — отозвался Филипп, скрещивая руки на груди. Оддманд взглянул на его пальцы, убеждаясь в том, что они восстановились. — Значит за новыми переломами? — его мрачный безоэмоциональный голос заставил Барбера поверить, что Калле не напуган. Он посмотрел на ладонь брюнета выставленную вперёд и закатил глаза. — Успеется, — усмехнулся Липп, — кажется Хьюзу у нас понравилось, и он планирует задержаться. Может на следующем занятии научит нас выжигать тела друг друга изнутри. Пирокинез без пирокинеза, — улыбка сползла с лица парня, когда он понял, что Оддманд до сих пор не опустил ладони. — Я не заказывал представления. Ты ошибся дверью. — с сухой рассудительностью отозвался Оди. — Не ошибся я, — прошипел Филипп и ударил кулаком по стене. Он удивился тому, что Оддманд и не дрогнул. Этот удар был непозволительной роскошью. Боль мгновенно вызвала плёнку слёз на глазах Филиппа, удерживающегося от крика. — Я пришёл… сказать… спасибо… — каждое слово давалось ему с трудом. Он покосился на приподнявшего бровь Калле. Кажется, ещё никогда он не видел парня таким эмоциональным. — Ты не рассказал о том, что произошло… — пояснил Филипп. — Поверь, я выберу особый повод сообщить эту новость всей Академии. — подняв вторую ладонь произнёс Оддманд. Желваки на скулах Барбера раздулись. — Может дождёмся приезда Мэдисон? Как тебе моё признание в качестве рождественского тоста? — Калле приподнял обе брови, и Филипп рванул к нему. Парню стало плевать на едва зажившие, ещё болящие пальцы. Он сжал их в кулаки, намереваясь разбить ими лицо одноклассника. Никогда не жалующийся на реакцию, Калле моментально телепортирвался с кровати на подоконник, затем на стол, потом на шкаф. Оди в турецкой позе сидел на нём, глядя на ищущего его Филиппа. Его поиски позабавили Оддманда и он отозвался приглушённым смешком. Барбер повернулся на звук и подорвался к шкафу. Он планировал перевернуть его, но стоило парню коснуться мебели, как Оди очутился возле двери. Они успели вымотаться. Тяжело дыша, продолжая сверлить друг друга взглядом, юноши продумывали дальнейшие шаги. Оддманд решил переместиться к открытому окну, а затем выпрыгнуть и телепортироваться на землю, но он был не точен в расчётах и оказался прямо перед Барбером. Несколько секунд они стояли, пыхтя друг другу в лица, как вдруг Оддманд вскинул руку, планируя ударить Филлипа. Но он не успел. Барбер остановил одноклассника консилиумом. — Я был под влиянием зелья. — подал голос Барбер отдышавшись. Его слова заставили Оди недоверчиво усмехнуться. — А у твоего стояка какое было оправдание?! — выкрикнул Липп. — Моё тело бренный сосуд, едва вмещающий в себя величие моего разума. Оно реагирует на внешние воздействия, как пёс на кошку. — почти сразу ответил Калле. Его голос был монотонным и уверенным, как у какого-то сектанта во время молитвы. Филипп с истеричным смешком оттолкнул Калле от себя. Юноша запнулся, повалившись на кровать. — Что ж твой разум тебе не подсказал телепортнуться тогда, гений?! — вновь вскрикнул юноша, отвернувшись от одноклассника. — Знаешь, я… — он посмотрел в сторону кровати, начав говорить, но уже никого не увидел. Отчаянно хотевший спрятаться, чтобы избежать этого разговора, Калле зажмурил глаза так крепко, что перед глазами появились жёлтые круги. Силуэт Барбера в негативе на фоне окна плавно ускользнул от Оддманда и он вновь распахнул веки. По какой-то причине, Филипп не стал заканчивать начатую фразу. Он огляделся, зачесал волосы назад и вышел из спальни Оди напряжённым шагом. Брюнет подорвался к двери и закрыл её на замок. Проходя мимо зеркала Калле с удивлением обнаружил, что не отражается в нём.