Академия лицемерия

       Бессонница не оставила Бенсон выбора. Ведьма поднялась с постели, стоило рассвету коснуться первыми лучами её плотных штор. Во всём теле была неприятная лёгкость. Почти пустота. Слабость заставляла конечности подрагивать. Обычно собирающаяся за несколько минут Зои, потратила на утренний марафет около часа.       Добраться до гостиной без происшествий ей не удалось. Запнувшаяся о собственные ноги ведьма, пролетела последние три ступеньки на лестнице. За мгновение до болезненного падения её подхватили сильные мужские руки.       Лучезарно улыбающийся Август, явно вставший с той ноги, проводил девушку до стула в гостиной и уселся рядом с ней. Бенсон хотела было пересесть, но бессилие не оставляло за ней права выбора. — Тосты? — Хьюз галантно склонил голову, предлагая девушке тарелку, — или предпочитаешь, — он взялся за сковороду со свежеиспечённой глазуньей, — яйца?       Зои закатила глаза. Её реакция заставила брюнета засмеяться. — Я не голодна, — отозвалась Зои, отпив апельсинового сока. — Не сомневаюсь, что ты сыта по горло, — усмехнулся Август, — и всё же, тебе нужно что-то съесть. Ты вчера, мало сказать, устала. Ещё и не спала, — он взялся за её подбородок, разглядывая мешки под глазами. Бенсон вырвала своё лицо из его пальцев. Этот жест заставил колдуна улыбнуться. — А ночью была покладистая, — тихо произнёс он.       Более Август не совершал попыток поухаживать за преподавательницей, занявшись своим завтраком.       В столовую начали прибывать люди. Все, за исключением разве что Оди, начали разглядывать Хьюза с особым интересом. Он слегка наклонил голову в сторону Зои и прошептал: — Я знаю тебя… — Зои прислушалась, слегка пригнувшись, — ближе остальных. Побудь моим гидом, — Хьюз поднял глаза, оглядывая наполнение комнаты.       Бенсон кивнула в сторону выбирающих продукты Куини и Нэн. Брюнет натянуто улыбнулся ведьмам, подавив отвращение. Зои уловила его. — Это Куини Мёрфи и Нэн Фолчек. Они выпускницы Академии, мы учились вместе. Члены Совета нашего Ковена. Нэн правая рука Корделии, нашей Верховной. — А кому-то ещё повезло с внешностью как тебе? — сощурился Хьюз, приглядываясь к ведьмам.       Уши Бенсон загорелись, она постыдилась, что ей стало приятно от его слов.       Таллис вприпрыжку добралась до стола. Она, отвлечённая чем-то, даже не заметила улыбнувшегося ей Августа. — Таллис Дуги, восходящая звезда ковена. Племянница Миртл Сноу. — До такого я ещё не опустился, — мысленно отмахнулся Август, останавливая Зои. Она покосилась на мужчину.       Их внимание привлекла вошедшая Андерсон. Сегодня она была в приподнятом настроении. То ли дело было в решающихся проблемах, то ли в новой тёмной помаде оттенка «гнилая вишня», которую Хоуп саморучно изготовила, то ли в чём-то ещё. Она встретилась глазами с Хьюзом и замедлила шаг, остановившись возле столика с чайными принадлежностями. — А вот это уже интересно. — Август как-то хищно улыбнулся, понимая, что Хоуп не сводит с него глаз, — она кого-то мне напоминает… — Хоуп едва старше Таллис. — призывала Бенсон к моральности Хьюза, который всегда отличался специфичным отношением к понятиям морали. — Ей только через несколько недель шестнадцать, — добавила Бенсон, надеясь, что это поможет. — Что ж, подождём, — Август опустил глаза в тарелку и отрезал кусочек жаренного белка, насадив его на зубчики. — Всё равно я планирую здесь задержаться, — добавил Хьюз и клацнул зубами вилку, коснувшись яичницы языком.       Бенсон рывком поднялась со стула, скидывая с себя салфетку. Никто не успел обратить на её резкий жест внимания, поскольку Зои сразу осела обратно. Слабость распространилась по телу, обездвиживая ноги. Бенсон опустила глаза на ладонь Хьюза, что улеглась на её колено. — Зои, милая, у нас будет уйма времени. Ты ещё успеешь показать характер. Но не после вчерашнего. — тихо произнёс колдун, и проглотил пережёванный кусок ветчины. – Ты выползла едва живая, — процедил он. — И я жалею, что осталась жива, — прошипела Бенсон, не способная больше сдерживать отвращения. С новыми силами ведьма выскочила из-за стола, на этот раз скидывая с себя руку Хьюза. Она успела сделать пару шагов, перед тем как обессилев повалиться на пол.       К ней тут же подскочили едва вошедшая Корделия и Нэн. Директриса посмотрела на Августа, выглядевшего неравнодушным и взволнованным. — Август, не могли бы вы…? — подала голос Корделия.       Успевший встать со стула Хьюз, утёр губы и руки салфеткой, после чего подошёл к ведьмам. Он подхватил привычным жестом тело Бенсон, с которым уже успел познакомиться. — За мной, — скомандовала дрожащим голосом Нэн, уводя Августа за собой, в глубь коридоров.       «Что же ты делаешь Зои. Нельзя так с собой» — лепетал Август про себя, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие у себя в голове. Он обернулся, оглядываясь и вновь вернулся глазами к затылку шедшей вперёд Фолчек. Сложив два и два, брюнет понял в чём главная способность Нэн.       Они добрели до лазарета. Хьюз бережно уложил ведьму на койку, оставляя её в заботливых руках подруги. Август задержался на пороге и повернул голову в сторону яснослышащей. — Мне безусловно лестно ваше внимание к моим мыслям, Мисс Фолчек, — Нэн отозвалась кокетливым хихиканием, прикрывая рот пухленькими ладошками, — но есть места, куда я предпочитаю пускать не всех.       Ведьма ощутила непреодолимый купол, возведённый вокруг сознания Августа. Улыбка сползла с её лица. — Возможно, однажды я смогу впустить вас. — очаровательно улыбнувшись, Хьюз вышел из комнаты, под какой-то влюблённый взгляд Фолчек. Он закрыл за собой дверь и встретился глазами с Фокс-Гуд. — Видимо вселенная не оставляет нам выбора, — улыбается директриса, — Зои должна была вести занятие по телекинезу, — её голос начал звучать как-то стыдливо, — вы сможете оказать нам любезность и до подписания каких-либо бумаг…? — Госпожа Директор, — Хьюз взялся за её ладони, что ведьма держала перед собой. — Верховная, — чуть тише произнёс Август, вглядываясь в черты лица Фокс-Гуд, — Корделия… — прошептал брюнет, заставив женщину вздрогнуть от волны мурашек пробежавших по спине. — Вы нужны сестре, — говоря о ведьмином сестринстве Август выглядел как-то особенно уверенно, — я позабочусь о девочках, не сомневайтесь. — Класс смешанный. — подала голос Корделия, прикрыв глаза. Она проморгалась, словно проснувшись, — у нас обучаются и юноши. — пояснила женщина.       Август вскинул бровями, продемонстрировав достоверную улыбку. Он осознал, что молодые люди, находящиеся в столовой сегодня утром, не пажи и прислуга, а полноправные студенты. — Очаровательно, — кивнул Хьюз, мягко отпуская руки Корделии, — Венерабль до такого не дорос. — он заставил Фокс-Гуд горделиво улыбнуться. — Буду счастлив поделиться с молодыми колдунами своими знаниями.       Поправив манжеты пиджака, Хьюз кивнул директрисе. Он двинулся в сторону коридора, чтобы вернуться в столовую. В его глазах мелькало раздражение, которое он старательно пытался подавить. Так старательно, что не обратил внимание, как врезался в человека перед собой.       Карие глаза опустились и встретились с другими карими глазами. Мёрфи как-то странно улыбнулась, не желая отступать. Август растянул губы в улыбке, стараясь не показывать своих истинных чувств. — Мне очень жаль, Мисс Мёрфи. Я совершенно вас не заметил, — на лице Куини выступил какой-то странный восторг. Кажется, она приняла это за комплимент. — Вы что-то ищите? — спросила брюнетка томным голосом.       Август едва сдерживал смех. Благо годы практики лжи и притворства, сделали из него потрясающего актёра. — Кабинет, в котором должна была вести занятием Мисс Бенсон. — Пойдёмте. — девушка стрельнула глазами, вскинув брови и обошла Хьюза, чтобы увести его в другой коридор.       Брюнет, наконец, смог выдохнуть и рассмеялся, наложив на Мёрфи оглушающие чары.       Приблизившись к заветной двери, Хьюз снял чары, и поправил воротник рубашки. Куини открыла перед ним дверь. Август кивнул ей в знак благодарности и вошёл в кабинет, оглядывая учеников. Он понял, что завоевал всеобщий интерес. Поскольку мужчин преподавателей в Академии ранее не было, почти все девочки одарили Хьюза симпатией, а юноши своим доверительным отношением.       Не привыкший к таким маленьким аудиториям и коллективам, Август поспешил прояснить ситуацию и фронт работы. — Это только часть класса? — спросил брюнет, как бы в пустоту и взглянул в список студентов, лежащий на столе. Он мельком пробежался по фамилиям и обратился взглядом к ответившей студентке. — Большая, — отозвалась Хоуп, — две болеют. — Мэллори не болеет, — оборвала её Дуги, — она просто… В печали. — Калле посмотрел на неё из-под расслабленных век. Она показала ему язык.       Лэнгдон усмехнулся её высказыванию, отводя глаза в сторону. Хьюз обратил на это внимание. Выходя из-за стола, брюнет скрестил руки на груди. — Мне знаком этот взгляд. — Август перевёл глаза с Майкла на Таллис. — У её печали светлые кудри.       Лэнгдон стиснул челюсти и приподнял брови. Они с Хьюзом встретились взглядами, вступив в какую-то немую ментальную перепалку. Август с улыбкой на устах. Майкл с раздутыми ноздрями. — Вы теперь преподаёте у нас искусство софистики? — съязвила Андерсон, желая остановить их пассивную баталию. — Нет. — Хьюз вскинул чёрными бровями, как бы сбрасывая с себя напряжение и обратился лицом к студентке. — Я вижу, подмене понятий и избегании истины вы уже научились. — кивнул брюнет и уселся на край стола. — Я заменяю Мисс Бенсон, заменяющую Мисс Монтгомери. — Оди невольно переглянулся с Филлипом. — Моё имя Август Хьюз. И сегодня мы рассмотрим телекинез, как способ достижения консилиума.       Студенты переглянулись меж собой, ожидая захватывающего урока.       Телекинетически управляя мелом, Хьюз вывел на доске формулу из которой выходило следующее: — Консилиуму необходимы зрительный контакт, ментальная связь или знание имени, врождённый дар или предрасположенность... — расшифровал Яков, списывая формулу в тетрадь. — Именно, — кивнул Август.       Он снял пиджак и повесил его на спинку стула, возвращаясь к доске. Колдун перенаправил частицы мела, создавая из них новую формулу. — Круто, — протянула Таллис, глядя на столь точечный телекинез. — Подождите, то есть, развить консилиум с нуля невозможно? — осознание пришло к юному Барберу и он как-то грустно посмотрел на выведенную формулу в тетради. Калле также не обрадовала эта новость. — Не стоит отчаиваться, молодые люди. Ведь, — надпись на доске красивым готическим почерком гласила «ТЕЛЕКИНЕЗ». Хьюз ткнул в неё пальцем, — телекинез подвластен даже самым слабым из наших представителей.       Оддманд взглянул на свои руки и вспомнил Мэддисон, натаскивающую его в столь непростой, как казалось Калле, дисциплине. Они потратили около нескольких месяцев, чтобы Оддманд добился хоть каких-то результатов. — И это хорошая новость для вас, — он указал пальцами на Якова и Оддманда, в которых не чувствовал силы консилиума, — потому что с помощью телекинеза, вы сможете справиться и без консилиума. — Хотите сказать, что управление человеческим телом возможно без внедрения в мозг? — подал голос Яков.       Август, шевельнул мизинцем, глядя на отстранённого Лэнгдона. Старший Барбер подпрыгнул с ошарашенным видом и схватился за стол перед собой. — Сомневаюсь, что у Мистера Барбера, по крайней мере сегодня, наличествует мозг. Так что, ответ на твой вопрос — да. — он перевёл глаза на Якова, дожидаясь тишины, после смешков студентов.       Хьюз хлопнул в ладоши и потёр их. Он поджал губы, разглядывая учеников и разделил их на две команды.       Яков, Таллис и Майкл стояли на стороне возле окон. Оддманд, Хоуп и Филипп стояли, напротив. Хьюз с сомнением взглянул на собранные пары и потёр подбородок. — Ну, что ж, давайте… — он обернулся на звук открывшейся двери. В проходе стояла несколько бледная девушка. Она твердо стояла на ногах, чем удивила своих одноклассников. — Мэл! — прикрикнул Яков с улыбкой.       Он хотел подорваться к девушке, но Хьюз остановил его жестом. — Прошу прощения, — подала сдавленный голос Кьюпл, — я опоздала.       Август свёл брови к переносице и улыбнулся. Он понял, что присутствие столь сильной ведьмы на уроке, может сделать практику более показательной. Мужчина указал рукой на место возле себя. Девушка подошла к нему, закрыв за собой дверь и остановилась. — Так как вы пропустили водную часть, а я не приемлю опоздания... — мужчина уложил руки на плечи ведьмы. Хоуп встретила этот жест злобным выражением лица и прижалась плечом к Лэнгдону.       Майкл ползал изучающим взглядом по Мэллори, стараясь найти наиболее уязвимое место. Слегка подрагивающие колени девушки, заставили юношу закончить поиски. Он довольно улыбнулся, слушая задание учителя. — Раз нам выпала такая удача, совершим рокировку, — Август указал на место, где стояла Мэллори, прося Якова выйти из ряда. — Спасём короля, — усмехнулся Август и уложил руку на плечо юноши, — как думаешь, Яков — ты ребят знаешь больше моего — как бы ты расставил их парами по силе?       Барбер кивнул и шагнул в сторону Филиппа, ставя его напротив Оди. Мэллори он поставил напротив Майкла и вернулся под руку преподавателя. Осознав выбранную расстановку, Барбер младший сглотнул. Он хотел было сделать вид, что ошибся и передумал, но Хьюз уже утвердил его план. — Спасибо, Яков. Я с тобой полностью согласен. И кроме того, что вы подходите друг другу по силе способностей, — Август разглядел напряжение во взглядах выстроенных пар противников, — вы ещё и отлично подходите друг другу по силе взаимной неприязни, — усмехнулся Хьюз.       Мэллори поймала себя на мысли, что не видела Лэнгдона довольно давно, и предпочла бы, чтобы так и оставалось. Его липкий, полный самовлюблённости взгляд, которым он мерил Кьюпл, заставил ведьму до скрежета зубов сцепить челюсти.       Калле смотрел на Филиппа с характерным ему безразличием. И лишь в тёмной радужке глаз проглядывались страх и отвращение. После нападения Барбера, Оддманд ещё долго видел колдуна в кошмарах. И в них, Филиппа не останавливала Нэн. В них мольбы Оддманда никто не слышал.       Хоуп отвела сжатые губы трубочкой в сторону. Она щурилась, глядя на Таллис, стараясь нагнать на неё страху, и отвести от себя тревожные мысли о возможном проигрыше. Таллис, в свою очередь, улыбаясь во все тридцать два, предвкушала возможное веселье. — Надеюсь это не щекотно, — подала восторженный голос Дуги, — я боюсь щекотки.       Андерсон сделала глубокий вдох, поднимая подбородок. Её глаза были устремлены к потолку. Блондинка взмахнула рукой, как обычно отмахиваются от навязчивых насекомых. В один миг Таллис выгнулась в пояснице. Кончики её рыжих волос коснулись пола. — Чёт хрустнуло, — отозвалась Дуги и рассмеялась, упав на пол.       Хьюз неодобрительно посмотрел на Хоуп. Она развела руками, вытаращив глаза, как бы спрашивая «а что такого?». — Раз вам так не терпится почесать друг о друга руки, — Август вновь хлопнул в ладоши. Студенты огляделись, осознав, что перенеслись во двор, — да начнётся бой.       Хьюз взмахнул руками и повалился спиной назад. Мягкое кресло-мешок материализовалось под его задом, за секунду до падения.       Яков, распахнув глаза, смотрел на то, как Мэллори, под телекинезом Лэнгдона, повторяет скрюченную позу Таллис. — Вор, — смеялась Хоуп, глядя на работу Майкла, после чего поднялась над землёй, ошарашенно озираясь по сторонам. Таллис поднимала её всё выше и выше. — Подражатель, — смеялся в ответ Лэнгдон и дал себе затрещину. — Нечестно, Кьюпл! Никакого консилиума, — строго произнёс Хьюз. — Но… — жалобно отозвалась ведьма, оглянувшись на голос преподавателя.        Эта невнимательность стоила ей нескольких десятков волос. Майкл, телекинетически поднял девушку за них.       Она не удостоила его чести своим криком, но поняла в чём суть их испытания. Управляя ногами Лэнгдона, девушка выбила почву из-под них, заставив колдуна повалиться на землю, после чего рухнула сама. — Сэр, это же опасно! — прикрикнул Яков, глядя на одноклассников.       Хьюз закатил глаза и повалил юношу телекинезом на ещё одно, появившееся возле первого, кресло. — Я знаю, Барбер. Наслаждайся.       Яков смотрел как его старший брат, словно марионеткой управляет конечностями Оддманда, заставляя его принимать странные и диковатые позы. — О, Филипп! Решил использовать тактику унижения? Очаровательно. Это наверняка больнее выбитых суставов, правда ведь, Калле? — Август взглянул на брюнета, пробудив в нём что-то звериное.       Хьюз опустил подбородок, глядя на парня в упор. — Его тело должно стать для тебя вещью. Управляй им, словно вещью, — едва слышно произнёс Август, но Калле услышал его.       Он перевёл взгляд на Барбера старшего. Глаза скользнули к его пальцам. К пальцам, что зажимали Оддманду горло в той коморке. К пальцам, что бесцеремонно лезли в ширинку брюк юноши. Калле представил, как ломаются сухие ветки, под тяжестью грубых ботинок и перенёс визуальные образы на пальцы Филиппа. Мгновение и боль пронзает кисти Барбера, орущего от боли.       Август вскочил с кресла и заставил студентов разом замереть. Яков заметил, что все уставились на Филиппа, с застывшей гримасой боли на обездвиженном лице. Все отвлеклись от своих заклятых врагов, испугавшись за одного из своих.       Хоуп упала с высоты двухэтажного здания. Таллис остановила телекинез, стоило ей услышать крик Филиппа. За секунду до падения, блондинка смягчила его перемещением кресла Августа под своё тело.       Хьюз приблизился к Барберу старшему и оглядел его переломанные пальцы. За несколько заклинаний и пару взмахов руками преподаватель восстановил кисти юноши в первозданный вид, радуясь тому, что замораживающие чары сдержали истошный крик молодого колдуна. — Хоуп, милая, верни мне кресло, — произнёс Август, возвращаясь на своё место. Андерсон поднялась, поправила юбку и исполнила приказание преподавателя телекинезом.       Усевшись, Хьюз вернул студентам возможность двигаться. Яков, почувствовав контроль над конечностями, рванул к брату. Август осмотрел учеников, ожидая их реакции.       Поднявшись и отряхнувшись, ребята один за другим обратились газами к Хьюзу. Таллис, придя к какому-то выводу, принялась хлопать в ладоши, качая головой. За ней повторил Яков, укоризненно глядящий на Хьюза. К ним подтянулись остальные. Кроме Филиппа, все ещё побаивающегося за свои пальцы.       Барберы прошли мимо Августа, более не глядя в его сторону.       Дуги, отряхнув свитер Оддманда от травы, переместилась вместе с ним на крышу.       Мэллори, едва осилившая сегодня выход из комнаты, проигнорировала галантно протянутую руку Лэнгдона, и поднялась сама. Она стремительно зашагала в сторону Академии, вслед за Барберами.       Майкл шепнул Хоуп, что направится в библиотеку. Он обогнал Кьюпл и братьев, оставив подругу возле Хьюза.       Преподаватель хлопнул в ладоши. Андерсон огляделась и поняла, что он перенёс их двоих обратно в кабинет.