***
Кэл чрезмерно пунктуально постучал в дверь Джиллиан и вошел. — Ты закончила? — спросил он, повязывая свой красно-белый шарф. Джиллиан как раз убирала книги на полку и раздраженно обернулась. — Разве еще только не шесть часов? — Взглянув на свои часы, она кивнула. 18:12. — Но ты рано, — весело констатировала она и быстро убрала оставшиеся книги. — Эмили только что позвонила еще раз. Цитирую: «Помни, что не позднее половины седьмого ты должен уже быть в пути домой. С Джиллиан!» Она не оставила мне выбора! — засмеялся он. — Мы справимся? — Непременно. Я быстро выключаю ноутбук. — Его напарница прошла к своему столу и села на стул. Пока она закрывала вкладки и выключала его, Кэл с любопытством оглядывал ее кабинет. Можно насладиться легким ароматом ванили и еловой хвои. Приятный запах. Джиллиан надела пальто, подхватила сумку, и они оба покинули офисное здание.***
— Из-за снега город выглядит совсем по-другому, — произнесла Джиллиан, когда они вышли из машины и торжествующе огляделись. Кэл завороженно смотрел на нее. Ему нравилось, как ее глаза просто сияли, когда она радовалась. Он любит, когда она смеется, и больше всего на свете он любит ее. Давно, слишком долго. Кэл покосился на нее. Она лишала его всякой воли, снова и снова крутя головой, и туманила его чувства. Она просто сводила его с ума, он сходил с ума от любви. Конечно, Джиллиан заметила отсутствующий взгляд Кэла и воспользовалась своим шансом немного подразнить его. С крыши автомобиля она взяла немного снега, сформировала его в маленький шарик, а затем бросила его ему в грудь. Испугавшись, Кэл съежился, не видя, как в него летел импровизированный снаряд. Джиллиан громко рассмеялась. — Ну, погоди! — рычал Кэл, тоже сгребая немного снега с крыши своей машины и бросая его в Джиллиан. Не потребовалось много времени, чтобы из этой детской игры между ними развязалась настоящая снежная битва. Кэл спрятался за изгородью, а Джиллиан — за машиной Кэла. — А, Фостер, тебе уже холодно? — крикнул он ей. — Хочешь сдаться? Слегка дрожа, она обдала своим теплым дыханием холодные руки, прежде чем сформировать еще один шар, слегка выпрямилась и бросила его в сторону живой изгороди, за которой стоял Кэл. — Никогда! — рассмеялась она и снова вздрогнула, когда навстречу ей метнулся снежный шар, похожий на тот, который она только что бросила. Уже стало темно и холодно, только уличные фонари освещали дороги, и Кэл тоже слегка дрожал. Долго он не продержался бы, но и она тоже — он это знал. Как раз в тот момент, когда оба хотели снова бросить из своего укрытия очередной снежок, громкое: «Что это?!» пронзило прохладный зимний воздух. Эмили стояла в дверях и не могла поверить в то, что происходило перед домом в течение двадцати минут. — Сколько лет вам двоим? Пять? — крикнула она и закатила глаза. — Это она начала! — Как маленький ребенок, Кэл указал указательным пальцем на Джиллиан и невинно посмотрел на дочь. В этот момент снежок попал Кэлу в лицо. Сначала испуганно, потом весело, Джиллиан скрылась за машиной. Эмили с трудом сдержала смех. — Ах, папа! — Смеясь, она снисходительно посмотрела на отца. — Похоже, этот раунд — за Джиллиан. Не беспокойся об этом. Слегка подпрыгивая от мороза, она вышла за дверь. — Вы заходите? Становится холодно. — Немедленно, — ответил Кэл, вытирая снег с лица. — Прости! — Джиллиан подошла к нему и вытерла оставшийся снег со щеки. Улыбаясь, Кэл пожал плечами: — Нельзя иметь всего. Но поверь мне, Фостер, когда-нибудь, если ты дождешься, я приду и отомщу тебе! — лукаво смеется он и наклоняется к ней. В первую секунду она немного испугалась, когда он подошел к ней так близко, но потом поняла, что он играет с ней, бросает ей вызов. — Хорошо, я буду там и выиграю. Еще раз! — победно сверкнула она глазами и легонько толкнула его в спину. — Мы должны войти, Эмили ждет. — Кэл использовал ее как предлог, чтобы уйти от Джилл. Чем ближе он был к ней, тем меньше она могла контролировать себя и не переступать ту грань, которая вот-вот растворится. Оба побежали к входной двери. Когда Джиллиан собиралась войти, Кэл удержал ее за рукав. — Эй! — Она растерянно посмотрела она на него. Что он задумал? Кэл подошел к ней ближе, провел по лицу пальцем. Над ними висела ветка омелы. Глаза Джиллиан округлились. Трепет, радость, но и неуверенность отразились на ее лице, и прежде чем она смогла хоть что-то ответить, она почувствовала его руки на своих щеках и его дыхание на своих губах, когда он прижался к ее губам. — Месть сладка, — усмехнулся он и поцеловал ее. Его губы коснулись ее. Словно окаменев, Джиллиан стояла рядом, голова ее была пуста, кровь застыла в жилах, а сердце отбивало такт. Кэл заметил, как она напряглась и оторвала его губы от своих. — Извини, — пробормотал он и стремительно вошел в дом. Джиллиан все еще стояла в дверном проеме, жизнь снова прокралась в ее тело, и она начала осознавать, что только что произошло. Он поцеловал ее. Кэл Лайтман только что поцеловал ее. Все ее тело начало покалывать. «Это действительно произошло!» Ее мозг снова включился, понимая, как разочарован был Кэл. Теперь в ней возник страх. Неужели она все испортила? Кэл разделся и повесил пальто на крючок. Кивнув, он понял, что Джиллиан чувствует не то же самое, что и он. — Это было бы слишком замечательно, — сказал он сам себе и положил шарф на комод в прихожей. Дверь оказалась заперта на замок. — Джиллиан, послушай, — начал он и обернулся. Теперь это будет совсем не замечательно. — Я… — он хотел продолжить, но Джиллиан прервала его. — Разочарование, — просто сказала она. Кэл раздраженно посмотрел на нее. О чем это она? — Что, прости? — В твоем голосе было разочарование, когда ты отвернулся. — И? — холодно отозвался Кэл. Она хочет разоблачить его? Продолжать разбивать его сердце? Или и то, и другое вместе? Его реакция заставила Джиллиан усомниться. Может быть, она услышала не разочарование? Может быть, она просто хотела услышать его, а он просто играл с ней? — Ты поцеловал меня. — Ее голос был неуверенным и напоминал шепот. Она осторожно сделала несколько шагов к нему. Мужество не должно покинуть ее сейчас! Остановившись прямо перед ним, она посмотрела ему глубоко в глаза. Разочарование, явно видно. Джиллиан была права. Кэл не понял, что она задумала, и сдвинул брови. — А теперь? Улыбаясь, Джиллиан пожала плечами, встала на цыпочки и погладила рукой по его груди. Его кожа горела, и он положил руку на ее, чтобы остановить ее своим движением. — Перестань, — умоляет он. Такой близости он не терпит. — Пожал… — Договорить он не успел. Губы Джиллиан коснулись его. Слегка застонав, он прижался к ним сам, легкий поцелуй перерос в дикий и страстный, пока им не пришлось оторваться друг от друга из-за отсутствия кислорода. Чего оба не знали, так это того, что Эмили все время наблюдала за ними. Счастливо глядя на них, она не понимала, о чем они только что говорили друг с другом, но она видела улыбки этих двоих, и она знала, что это начало чего-то большего!