Уилл вздохнул и медленно открыл глаза, постепенно просыпаясь. За окном было темно, так как зимой солнце вставало не раньше девяти утра, и освещал комнату лишь бледно-жёлтый свет от ночника. Майк отказался спать без какого-либо источника света, вспоминая первый и последний на данный момент сонный паралич.
Вчера, когда они вдоволь наобнимались и извинились раз сто перед друг другом, Уилл вынудил Майка рассказать всё, что тот и сделал.
— Эта херня ползла по мне, оставляя на ноге противный слизистый след... — Майк сглотнул. — Я чувствовал его, понимаешь? — он посмотрел на Уилла мокрыми от скопившихся в уголках слёз глазами. — Везде, повсюду, хотя оно ползло только по ноге, но... — он замялся, морщась. — Оно будто было внутри меня. Пронизывало каждую частичку тела, оставляя за собой до жути неприятный след, — он вытер тыльной стороной ладони слезу, которая потекла вниз по щеке, после шмыгая носом. — А потом это чудище, эта тень... — голос Майка дрогнул. Тот монстр или кто бы это ни был напугал его намного сильнее сорняка в комнате. — Казалось, будто я чувствовал её, эту тень, — продолжил Уилер, смотря на стену напротив. Они сидели на краю кровати Майка, пока Карен внизу заботливо готовила поздний перекус для ночного гостя и сына. — Было ощущение, что я знаю, что она хочет, хотя никаких знаков не было. Я будто читал её мысли или думал как она.
Уилер пару раз быстро поморгал, пытаясь так предотвратить новый поток слёз. Вдруг Уилл положил заботливо свою ладонь на ладонь Майка, грустно улыбаясь, стараясь хоть чуть-чуть разбавить атмосферу.
— И чего же она хотела? — тихо спросил Байерс, еле держа себя в руках.
Он так хотел помочь другу, забрать его ужасные видения, крепко обнять, поцеловать в макушку и не только, пообещать, что всё будет хорошо и при этом не наврать. Но единственное, на что он был способен, так это сидеть в спальне Уилера и слушать эти ужасные рассказы, не имея возможности представить на все сто процентов, насколько Майку было плохо во время атак и паралича.
— Она хотела убить, — ответил Майкл.
— Тебя? — уточнил Уилл.
— Нет... — Майк изогнул брови, продолжая непрерывно смотреть на одну точку в стене. — Вас. Маму, Холли... и тебя, — когда он сказал "тебя", голос дрогнул, и Майк перевёл взгляд на Уилла, у которого тоже заслезились глаза от рассказа.
— Господи, Майк... — он пододвинулся к Уилеру с объятиями, кладя голову на плечо Майка.
Пару минут они просто молча обнимались, иногда поглаживая друг друга по головам, спинам или рукам.
— И когда ты поедешь в лечебницу? И в какую? В нашу центральную?
— Нет, — ответил Уилер, отстраняя от себя Уилла, дабы видеть его лицо. — Не в нашу. В какую-то за городом, вне Хоукинса.
— То есть, она далеко? — Уилл так хотел, чтобы это было неправдой. Если больница не в Хоукинсе, то Майк будет далеко от него, семьи и друзей. — А, — продолжил он расспросы, — когда и насколько?
— Без понятия... — честно ответил Майк, откидываясь назад, падая спиной на кровать, принимая лежачее положение. — В ближайшие дни скажут когда. Я тебе сразу напишу день и время отъезда. А на сколько... Фиг его знает. Психотерапевт сказал, что лечение длится минимум две недели.
— А максимум? — Уилл выжидающе смотрел на друга, с некой тревогой ожидая ответ.
— Полгода, плюс минус.
— Пиздец... — на выдохе произнёс Уилл, ложась рядом с Майком. — А навещать тебя хоть можно будет?
— Наверное, даже шизиков и преступников навещать можно, а меня нет? — тот усмехнулся. — Думаю, что да, только ездить, вероятно, придётся далеко.
Оба замолчали, смотря бездумно в потолок.
— Вот вам по сэндвичу и по стакану апельсинового сока, — сказала Карен, параллельно отворяя ногой дверь в комнату, после ставя перекус на рабочий стол. — Холли спит, да и я пошла, поэтому ведите себя тихо.
— Спасибо, миссис Уилер, — с лёгкой улыбкой поблагодарил Байерс маму Майка, вставая и подходя к еде. — Спокойной вам ночи.
— Спасибо, мам, пока, — с кивком ответил Майк, после чего Карен улыбнулась и закрыла дверь в комнату, уходя к себе спать.
— Есть сэндвич с шоколадной пастой так полезно в первом часу ночи, — усмехнулся Уилл, после с удовольствием откусывая большой кусок.
— Ты пришёл поздно, вот и едим поздно.
— Ты сам меня позвал буквально час назад, — парировал Уилл, показывая Майку язык, вызывая у того смешок.
— А если серьёзно, то я рад, что ты пришёл, — Майк посмотрел на Уилла, ожидая встретиться с ним взглядом.
Уилл перевёл глаза на Майка и, встретившись взглядами, легко улыбнулся, отводя их сразу в сторону. Порой пристальный взгляд Уилера довольно сильно смущал, и в таких случаях Уилл глупо улыбался и начинал смеяться или же отводил глаза в сторону.
— Мне всё ещё стыдно за то, что я бегал от тебя, — серьёзно ответил Уилл, чья улыбка при этих словах сразу же пропала с лица. — Я правда запутался и... Мне жаль. Очень жаль.
— Всё нормально, я тоже нехило перегнул палку. В библиотеке, во дворе...
Уилл кивнул и подошёл к окну, в надежде так скрыть появившийся от друга лёгкий румянец. Ему нравилось это, но... Это было странно. Уилл до Майка никогда ничего такого не чувствовал, не думал в таком плане о других людях. Майк своим появлением словно перевернул жизнь вверх ногами, что не могло не настораживать. Уилл всё ещё был запутан, не до конца уверен, что влюблён, но чувства явно были. Он дорог Майку, а Майк дорог ему, поэтому прекращать общение — самая глупая затея. Возможно, в будущем эти недомолвки во что-то перерастут, но пока Уилеру нужна поддержка. Он рассказал про болезнь только Уиллу, что говорило о важности Байерса в Майкиной жизни.
Посидев пару часов на кровати за разговорами, мальчики легли спать. Сейчас было в районе семи утра, а значит, скоро должен был начаться первый урок. В целом Уилл любил школу, но учиться там без Майка являлось последние полгода чуть ли не пыткой.
Уилер крепко спал, размеренно дыша. Подвинувшись чуть ближе к лицу Майка, Уилл положил голову на подушку, внимательно рассматривая друга. Привычные черты лица вблизи казались лишь красивее и привлекательнее.
Набравшись смелости, Уилл замедленным движением приблизил руку к лицу Майка, нежно касаясь ладонью его синяка под глазом. Вчера Уилер рассказал и про Саймона, про ту драку после школы. Уилл, поджав губы, передвинул ладонь на щёку. Уилер не шевельнулся. Прикусив нижнюю губу, Байерс на пробу повёл ладонь вниз, проходясь нежным касанием по бледной веснушчатой щеке. Доведя руку до подбородка, Уилл убрал все пальцы, кроме большого, с лица, перемещая тот в уголок губ Майка.
Было ощущение, что Байерс делал что-то неправильное, незаконное, и если бы их кто-то увидел или Майк бы проснулся, то всему был бы конец. Но в это же время адреналин зашкаливал. Сердце в груди бешено билось, а одна мысль так и не уходила из головы.
Проклиная себя, Уилл двинул палец влево, проходясь им по алым сухим губам. Майк всё ещё неподвижно лежал, никак не реагируя на движения, будто их вовсе не чувствовал.
Убрав руку, Уилл проматерился шёпотом себе под нос и лёг на спину, смотря в потолок. Он так хотел... Но нельзя.
Повернув голову, Байерс увидел ту же картину, что и пару минут назад. За это время Майк так и не пошевелился. Видимо, он настолько крепко спал, что никакие касания не могли его разбудить.
Назвав в мыслях себя сотый раз придурком, Уилл, уперевшись на левый локоть и, положив правую ладонь на щёку Майка, вздохнул и приблизился к лицу друга, почти невесомо касаясь своих губ его, после сразу же отстраняясь. Уилер не шевелился. Он всё так же неподвижно лежал, размеренно дыша.
Уилла окутала лёгкая дрожь в теле. Ему понравилось целовать Майка, если это вообще можно назвать поцелуем, но страх о том, что его могут заметить, не давал покоя.
Поддавшись порыву желания, Байерс второй раз приблизился с поцелуем, только теперь дольше задерживаясь на губах Майка, стараясь запомнить ощущения, насладиться ими, пока была возможность. Так называемый запретный плод оказался намного слаще, чем казался, и теперь для Уилла являлось настоящим испытанием прекратить непозволительные для друзей действия.
На лестнице послышались шаги, и Уилл быстро отстранился от Майка, принимая лежачее положение, поворачиваясь спиной к другу.
— Мальчики, встаём, утро. Ма-айк! — крикнула Карен.
Пробормотав себе что-то невнятное под нос, что не могло не умилить притворяющегося спящим Уилла, Майк ответил что-то в духе: «Ага, сейчас встану», после чего Карен сообщила, что она ушла на работу, и что раз Майк не идёт в школу, то пусть отведёт Холли в садик, а затем и сама ушла.
Как только на первом этаже послышался хлопок входной двери, Майк лениво потянулся, придвинулся вплотную к спине Уилла, утыкаясь в его волосы носом.
— Спишь? — сонным хриплым голосом спросил он, засовывая руку под одеяло, перемещая ладонь на талию Байерса, бережным касанием придвигая его ближе к себе.
— У-уже нет… — стараясь звучать сонным и более или менее спокойным, ответил Уилл, в это время чуть ли не взрываясь от переполняемых его эмоций. Насколько же приятно было чувствовать Майка. Его запах, его тело, его руки и нос в волосах. Он не шевелился, ожидая, что будет дальше.
Майк ещё ближе прижался к Уиллу, хотя, казалось бы, куда ближе, что-то невнятно произнося в волосы, после устало вздохнул и двинулся носом вниз, остановился на спине.
— Может, ты не пойдёшь в школу? Скажем, что тебе плохо. и проведём вместе пару лишних часов, м?
— Нет, так нельзя, — как бы Уилл ни хотел воплотить предложение Майка в жизнь, в школу ему нужно было пойти. Тесты, контрольные… Пара прогулов, и придётся не только отчитываться перед папой, но и навёрстывать упущенное.
— И мне тебя никак не переубедить?
— Неа.
— Даже так? — быстро просунув руки под пижаму, Уилер начал щекотать друга, хаотично бегая пальцами по бокам.
— Ма-ха-ха! Нет, стой! Ха-ха! — хохотал Уилл, стараясь увернуться от ловких рук, мечась по кровати, пока Майк самодовольно улыбался.
— Пожалуйста, прекрати. — взмолился спустя пару минут Байерс, не в силах больше терпеть эту пытку.
— Только если опять останешься сегодня на ночёвку.
— Это принуждение, ты в курсе? — ответил Уилл, смеясь между словами, тяжело дыша.
— А ты будто против.
— Нет, — более тихо и смущённо ответил Байерс, после издавая очередной смешок.
— Значит, — Майк остановился, а Уилл устало выдохнул. — Придёшь?
Уилл утвердительно кивнул, после чего лёг рядом с другом. Майк повернул голову вбок, наблюдая за Байерсом. Тот лежал с закрытыми глазами, глубоко дышал, пока грудь вздымалась вверх и вниз.
«Красивый», — подумал Уилер, продолжая завороженно наблюдать за Уиллом, пока тот не открыл глаза и не повернул голову на Майка.
— Что? — недоумённо поинтересовался он, полностью ложась на бок, лицом к Майку. Уилер повторил действие. Теперь они лежали друг к дружке лицом.
— Ничего, — он замолк, направляя одну из рук к голове Уилла, пальчиками аккуратно заправляя прядь волос за ухо. — Ты просто красивый.
Брови слегка приподнялись, сам Уилл замер. Слегка порозовев, он опустил взгляд вниз, на грудь Майка.
Мягко улыбнувшись, Уилер убрал ладонь от чужого лица и лениво встал с кровати, направляясь к выходу из комнаты.
— Ты, — продолжил он, поворачиваясь в сторону кровати, где всё ещё лежал Байерс — спускайся потихоньку вниз, а я пока приготовлю нам завтрак.
Уилл кивнул, слабо улыбнувшись, что сделал и Майк, после исчезая в коридоре.
***
Слова Джейн о том, что Майк относился к Уиллу не как к Дастину и Лукасу, никак не выходили из головы Байерса. Сидя за столом, пока Уилер, пританцовывая, готовил блины, он путался в собственных мыслях. После утра уже не казалось, что Майк видел в Уилле лишь друга. Он будто более бережно относился к Байерсу, нежно, с трепетом. Может быть, Уилер тоже тогда почувствовал разряд? Ну тогда, когда они соприкоснулись ладонями в классе. Возможно, Майк тоже растерялся. Тем более, перед ссорой он начал говорить о чувствах, а может…
Уилл поднял взгляд со стола на Уилера, смотря на спину друга.
Может быть, чувства взаимны? Тогда как это проверить?
Холли пока была в своей комнате. Она, как сказала, выбирала идеальное платье, которое понравилось бы некому Джереми из её группы. В который раз Байерс убеждался, что девочки все одинаковые, причём в любом возрасте. Скажи он эту фразу вслух при Макс, получил бы от неё ответ наподобие: «А вы, мальчики, все заторможенные дебилы».
Глубоко вздохнув, будто втягивая в себя кислород и смелость, которая явно бы сейчас не помешала, Уилл тихо встал, медленно и беззвучно подходя к другу. Майк до сих пор готовил блины, витая в облаках.
Подойдя почти вплотную к спине Уилера, Байерс нервно прикусил губу. А может, не стоит? Хотя нет, не попробуешь — не узнаешь.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, стараясь это сделать как можно тише, Уилл сократил расстояние между ними и прижался с объятиями к спине Майка. Тот же, которого за шкирку вытянули из собственных фантазий, от неожиданности уронил на пол ложку, а сам замер, прекратив даже дышать.
— Всё нормально? — Майк хотел звучать уверенно и спокойно, но вместо этого голос дрогнул и стал чуть ниже.
— Мгм… — хотя на самом деле было ни фига не «мгм». Сердцебиение участилось, ладони слегка вспотели, в груди появилось уже привычное тепло, которое постепенно растекалось по всей грудной клетке, приятно грея.
Неуверенным медленным движением Майк переместил ладони на руки Байерса, которые обвивали его тело. Коснулся кожи, в груди что-то дрогнуло. Приятно дрогнуло, затрепетало.
— Я… — Майк прокашлялся. — Я сегодня впервые так хорошо спал. Не было ни кошмаров, ни атак… Мне было… Комфортно.
— Да, — согласился Уилл. — Мне тоже.
Они с минуту молча стояли, обнимаясь, пока Уилер резко не повернулся лицом к Байерсу, застав того врасплох. Пока одна рука покоилась на спине, вторая переместилась на покрасневшую щёку. Майк с интересом разглядывал Байерса. Щёки и кончики ушей покраснели, брови удивлённо приподнялись, глаза шире раскрылись, с таким же любопытством рассматривая Уилера.
Майк облизнул губы и наклонился вниз, почти соприкасаясь с Уиллом носами.
— От тебя… Вкусно пахнет, — прошептал Майк, будто это был большой секрет, и нервно усмехнулся, вновь облизывая губы.
Эти чёртовы губы, которые Уилл готов был опять поцеловать. Третий раз за день.
Перемещая взгляд с губ на глаза, Уилер начал медленно приближаться к лицу Байерса. Уилл оцепенел. Не в силах пошевелиться, он затуманенным взглядом смотрел на Майка, почти не моргая.
Миг, пару миллиметров и…
— Майк, смотри, какое платье! — крикнула Холли, с шумом спускаясь вниз по лестнице.
Услышав голос девочки, Уилл быстро отскочил назад, что сделал и Майк, только в противоположную сторону.
Хотел ли Уилер убить свою сестру? Да, но вместо этого мило улыбнулся и протянул кулак с поднятым большим пальцем, оценивая так лук сестры.
— Майк, блины! — тонко взвизгнул Уилл, отскакивая к столу.
— Ебать! — выключив плиту и переместив сковородку на холодную комфорку, Уилер закатил глаза. — Минус блин… Ладно, у нас есть пять штук, нам хватит, — он повернулся в сторону друга и сестры и торжественно произнёс: — Все за стол, завтрак готов!
***
Завтрак оказался максимально неловким. Пока Холли рассказывала про Джереми, предстоящий утренник и тяготы женской жизни, ведь выбрать платье — ух какая сложная задача, Майк и Уилл иногда обменивались неловкими быстрыми взглядами, поддакивали Холли, вовсе её не слушая, думая каждый о своём.
Майк ведь наклонился для поцелуя, Уилл был уверен. Зачем же тогда ещё перемещать взгляд с губ на глаза, поглаживать щёку и придерживать за спину? Уилл не находил поведению друга другого объяснения. С чего вообще он решил его поцеловать? Просто потому, что Уилл обнял Майка со спины? Или причина другая? Откуда такая уверенность в действиях? С чего Майк взял, что Уилл не оттолкнёт его? Нет, естественно, Байерс бы не оттолкнул, но откуда Уилеру это знать?
Молчание начинало знатно напрягать.
— А… — начал Уилл. — Когда остальным скажешь о больнице?
— Майк едет в больницу? — подала голос Холли, с любопытством смотря голубыми глазками на Уилла.
— Да, твоему брату нужно немного полечиться. Совсем чуть-чуть, — ответил за друга Уилер, приподнимая уголки губ.
— Уже написал в чат. Скорее всего, завтра утром будет известен день отъезда, я сразу вам отпишусь, — ответил теперь Майк Уиллу, переводя на него взгляд. — Ты в норме?
— Да, я в норме, — тот легко улыбнулся и продолжил есть с удовольствием блины.
Прошёл где-то час, но Байерс до сих пор мог чувствовать губы Майка на своих губах, будто они и не прекращали целоваться. А что произошло, если бы Уилер узнал о поцелуе? Или он уже знал? А вдруг он не спал? Да нет, Майк выглядел вполне сонным… Но спал ли он? Если нет, то можно понять, почему буквально десять минут назад он практически без колебаний хотел поцеловать Уилла.
Продолжал накручивать себя Уилл весь день. По дороге в школу, в школе, после школы. Прямо он, конечно же, ни о чём Майка не спросил. Мало того, что неловко было об этом говорить, плюсом Уилл мог оказаться в крайне неудобном положении, если Майк, например, реально спал и не знал о недопоцелуях. Для Уилера они просто друзья. Да, Майк просто друг, который знал о чувствительной шее Байерса и иногда издевался, именно издевался над Уиллом. Да, Уилер просто друг, который хотел его утром поцеловать. Да, вполне дружески. Самая дружеская дружба на планете.
Узнав о расстройстве Майка, все друзья были в шоке и нехило достали Уилла с расспросами в школе. После уроков все вломились к Уилеру в дом, дабы навестить его и принести всякой вредной еды. Дастин даже сбегал в «Бургерную Бенни» и принёс вместе со Сьюзи кучу фастфуда, так что ребята отлично провели время.
Еда, разговоры, жуткие рассказы о параличе, от которых всем стало не по себе, а затем незамысловатая глупая комедия для разрядки напряжённой атмосферы. Во время просмотра друзья выключили весь свет в подвале и расположились на диване и креслах под пледами. Дастин и Сюзи сидели под одним одеялом, Макс и Лукас — под другим. Джейн, загадочно улыбнувшись брату, села на одиночный стул, оставив двухместный диван пустовать. Естественно, туда сели Майк и Уилл, укутавшись в один плед, поедая попкорн из гигантской тарелки.
Во время фильма Майк касался Уилла под пледом, то задевая плечо, то коленку, из-за чего Байерс краснел и выпадал временно из реальности.
В один момент Уилер дотронулся кончиками пальцев до ладони Уилла, после цепляясь своим мизинцем за чужой. Байерс было повернул голову в сторону Майка, дабы увидеть хоть какой-то ответ на множество вопросов в глазах друга, по итогу видя лишь устремлённый взгляд Уилера в телевизор. Проклятье. Помешкавшись, Уилл обхватил мизинец друга в ответ, слыша левым ухом еле уловимое хмыканье. Так они держались пальчиками до конца фильма.
Сосредоточиться на учёбе или чём-либо ещё было крайне сложно. Уилл прекрасно помнил тёплые и сухие губы Майка, взгляд перед завтраком. Всё было… Боже, Байерс сходил с ума. Весь день он хотел лишь одного: вновь поцеловать Уилера.
Вечером ребята ушли. Карен ещё была на работе, Холли в гостях у подруги ждала, пока мама её заберёт. Мальчики остались одни.
Сидя на кровати в комнате Майка, они молчали. Было так неловко. Вроде всё нормально, но… Что-то между ними изменилось.
На телефон Майка пришло сообщение.
— Мама вернётся не скоро. Холли, похоже, останется на ночёвку у подружки.
— Ясно, — как неловко, боже, хоть убейте.
— Слушай, — продолжил Уилер, медленно вставая с кровати — Там внизу есть немного вина и… Я думаю, мама даже не заметит, если у неё пропадёт бутылка.
— Хочешь выпить? — спросил Уилл, немного хмурясь.
— Да, — Уилер поджал губы — Просто мне кажется, что между нами много неловкости…
Тут нельзя было не согласиться. В комнате и правда неловкости было больше, чем кислорода. Пожав плечами и кивнув, Уилл встал вслед за Майком.
***
— Это Сан-Франциско, город в стиле диско!
— Это Сан-Франциско, тысячи огне-ей!
Прошёл час с того момента, как мальчики выпили. Бутылка была пуста, очки Карен покоились на лицах мальчиков, колонки были включены, и из них на полную громкость неслась музыка, а плед весь помялся, теперь наполовину лёжа на полу.
— Майки, я устал, — простонал устало Байерс, снял очки и, бросив их небрежно в сторону, упал коленями на кровать.
— Майки? Ты никогда раньше не называл меня Майки, — сделав музыку потише, Уилер лёг на кровать, пристально смотря на Байерса.
— А тебе не нравится? — Уилл вопросительно скривил брови, ложась рядом с другом, вальяжно перекидывая одну ногу через его тело, утыкаясь носом в плечо.
Майк усмехнулся.
— Нравится, — он задумался — А тебя мне как называть?
— Уилли.
— Уилли? Уилли… Уилли! — Майк улыбнулся. — У тебя тако-ое красивое имя! Ты знал?
Байерс хихикнул, приподнимаясь на локтях, ползя немного вперёд, к лицу Уилера.
— У тебя красивее. Майки… — он задумался, отводя взгляд в сторону. — Майки… Майк, блядь! — Уилл прикрылся руками и скатился кубарем вниз с кровати. Второй удар подушкой последовал через пару секунд. — Ты совсем ебанутый?!
— Плохой лексикон!
— Лекси… что? — Уилл нахмурился.
— Слова плохие говоришь, — кинув одну из подушек другу, Майк попытался встать в позу ниндзя. — Защищайся, друг мой!
Хитро улыбнувшись и покрепче обхватив подушку пальцами, Уилл с криком истинного бойца прыгнул на кровать, начиная лупить Майка. Тот, смеясь, старался обороняться, то уворачиваясь, то давая ответную атаку. Так они боролись почти десять минут, разгромив за это время половину комнаты. Одеяло валялось на полу, книги были опрокинуты, рамка с фотографией пятилетней давности покоилась под столом.
— И решающий уда-ар! — Уилл прыгнул на Майка, повалив того на спину, теперь валяясь на друге сверху.
Глаза Байерса раскрылись в недоумении, он тяжело сглотнул. Неудобное положение довольно-таки смущало, заставляя обоих мальчиков покраснеть. Взгляд метался по лицу, то останавливаясь на карих, словно тёмный шоколад, глазах, то на многочисленных веснушках.
Уилер мягко улыбнулся и положил ладонь на пылающую щёку друга, нежно водя большим пальцем вверх-вниз по виску.
— Красивый… — прошептал он, после чего почувствовал тёплое прикосновение чужих губ.
