***
Эта новость грела её замёрзшую душу как ничто другое. Выяснилось, что родная сестра, потерянная когда-то по её вине, жива. И не просто жива… она стала Героиней Ферелдена. Народ не переставал вспоминать её добрым словом, ведь Кэрен помогла каждому, прямо или косвенно. Последствия её решений и действий оказали влияние на многих людей, эльфов или гномов. Но всё это было неважно, ведь сестра выжила. Давно потерянная по вине Лавеллан, которая скорбела, потому что была уверена, что не смогла спасти её. Но она жива. Опьянённая этой мыслью, Бетельгейзе старалась найти хоть крохи информации, но все, кто хоть что-то знал, говорили лишь одно: командор Серых Стражей Ферелдена бесследно пропала, отправившись на поиски лекарства от Скверны. И даже её близкая подруга Лелиана, являющаяся Тайным Канцлером Инквизиции, не была осведомлена, как с ней связаться. И вправду не располагала такой информацией или хранила тайну?.. — Лелиана, — в очередной раз заводила разговор Бейза, — до сих пор никаких сведений о Героине Ферелдена? — и смотрела на женщину огромными голубыми глазами, в которых плескалась неугасающая надежда. Похожие были и у Кэрен, однако цвет у неё был капельку теплее. Именно поэтому Тайный Канцлер очень часто ловила себя на мысли, что Леди Инквизитор кого-то ей очень сильно напоминала. — Мне… — низкий бархатный голос эльфийки звучал необыкновенно взволнованно, — мне важно. Возможно ли помочь ей чем-то? — Миледи, — Лелиана лукаво улыбалась, будто являлась хранителем секрета, доступного лишь ей одной, — нам это не под силу, интересы Инквизиции смотрят в совершенно иную сторону. — Тогда, может, она предоставит нам какую-либо помощь? — не унималась Лавеллан. — О нет, миледи, — продолжала улыбаться женщина, — она и так слишком много сделала для этого мира. Он ей порядком задолжал. Пора возвращать эти долги. У неё свои заботы. — Но… — Тс! Давайте поговорим о возведении дю Паракеттов в дворянство… Ну и любите вы с Жозефиной всё усложнять, я бы отправила пару своих убийц… И так было каждый раз: Лелиана находила какие-то важные дела, которые не могли долго ждать внимания леди Инквизитора. Бетельгейзе было мало. Катастрофически мало того, что она уже узнала о сестре. Она допытывала каждого, кто был знаком с Сураной, расспрашивая даже о самых абсурдных вещах. Лавеллан выглядела со стороны даже фанатично, но её это не волновало. Любая крупица становилась для Бейзы важнее воздуха. Она буквально задыхалась от того, как хотела найти Кэрен и прижать к себе. Но та и впрямь будто растворилась. А истерзанная беспокойная душа так нуждалась в прощении от той, перед кем была виновата больше всего. Бетельгейзе устала. Устала терять каждого, кто был ей дорог: родители, сестра, муж и даже дочь. Все они были мертвы, и Лавеллан осталась совершенно одна. Чувство вины росло и нагнетало, как грозовая туча, обволакивало и липло к коже, словно вязкий туман. Но судьба подарила ей возможность исправить некоторые свои ошибки. Попросить прощения хотя бы у кого-то, чья жизнь стала не той, какой планировалась изначально. Из-за её промаха.***
У Лелианы сердце болело, буквально обливалось кровью. С невыносимым трудом она смотрела на метания леди Инквизитора, у которой мысли были лишь о сестре. Тайный Канцлер прекрасно знала, где искать Сурану, но это и вправду являлось секретом. Кэрен нужны были ответы, шанс на обычную жизнь, а потому сейчас её путь — скитания в поисках. Лелиана не могла рассказать Лавеллан, где находилась её сестра, но могла помочь стать хоть на шажочек ближе. Чем и занялась. Оккупированная до этого тевинтерскими магами и демонических нападений Деревня Редклиф быстро восстанавливалась. Конечно, это оставило след в сердце каждого, но люди старались жить дальше и заниматься рутинными каждодневными делами. Лелиана остановилась у ветхой лачуги, примостившейся с краю поселения. Бейза осмотрелась: косая крыша не спасала от дождей и снегопадов, а стены уже полусгнили. Рядом с домом в импровизированном саду хлопотала пожилая женщина — её седые волосы были собраны в два пучка, пряди спадали на морщинистое лицо, на котором красовался долийский валласлин Диртамена, а на худощавом теле висело обычное платье, что носили все эльфийские слуги. Она обернулась на шаги, карие яркие глаза живо сверкнули, несмотря на её возраст. — Кэрен, детка! — женщина с улыбкой разглядывала Лавеллан. — Как же давно тебя не было! — она отвлеклась от цветов хрустальной благодати и встала, чтобы поприветствовать гостей. — Лелиана? Это точно ты? Так изменилась! Не узнать! — Бронна, — тайный канцлер откашлялась, — это не Кэрен, это… — Я её сестра, — выпалила Бетельгейзе, просто не сумев промолчать, — сестра Кэрен… — её голос дрожал. Лелиана хотела представить Бейзу, как подобало леди Инквизитору, но душевный порыв оказался быстрее. Сейчас Бейза не была Инквизитором, лишь обычной эльфийкой, сестрой Кэрен, которая очень по ней скучала. Бронна не сводила глаз с Лавеллан. Теперь она и вправду могла найти отличия, что не бросились во внимание с первого раза. Кэрен, несмотря на то, сколько ей было лет, всегда походила на подростка, а вот Бетельгейзе выглядела на свой возраст. Даже больше: морщины, редкая седина в чёрных волосах и уставшие старые голубые глаза, напоминающие замёрзшую водную гладь. Глаза Кэрен же излучали теплоту, словно летнее дневное безоблачное небо. Различался и цвет волос: у Сураны они были тёмно-шоколадного оттенка, а у Бейзы — чёрного, как смоль. Также лица украшали разные татуировки: у Кэрен – обычная, какие носят многие люди, сделанная в пятнадцать лет с подругой, а у Лавеллан — долийский валласлин, посвящённый богине Митал; она получила его по достижению совершеннолетия. И всё-таки сёстры были такими похожими, будто близнецы, но такими разными. Бетельгейзе стояла, обняв себя за плечи и переминаясь с ноги на ногу. Она, способная вести армию в битву, посадившая на трон Орлея истинного императора и убедившая бунтующих магов присоединиться к Инквизиции, сейчас волновалась намного сильнее, чем когда-либо. Было страшно посмотреть в глаза Бронны, ведь когда-то именно из-за неё, из-за Бейзы, Кэрен потеряла свою настоящую семью. Лавеллан рассматривала эльфийку украдкой, специально избегая прямого взгляда. «Она так похожа… на нашу родную мать…» — Бетельгейзе даже стало трудно дышать от осознания. Внешностью они, может, и не были идентичны, но то, как Бронна себя держала, говорила, улыбалась, как светились её глаза, и тон её голоса — всё возвращало Бейзу в далёкое-далёкое детство. Настолько далёкое, словно оно было в другой жизни. Несмотря на это, Лавеллан никогда не забывала прикосновения своей матушки, солнечную улыбку и выразительный взгляд. Утонув в своих мыслях, Бетельгейзе не заметила, что Бронна подошла к ней и аккуратно взяла за руку. Ладонь была старой, огрубевшей от работы с землёй, но такой нежной и необъяснимо родной… «Мама… мамочка… родная…» — Бейза судорожно выдохнула. Бронна погладила исполосованные шрамами щёки. Непрошенные слёзы покатились из глаз Лавеллан, но в то же время она широко улыбалась. И не вспомнить, когда плакала в последний раз. Бронна продолжала гладить лицо Бейзы, тихо воркуя ласковые слова. Простояв так с минуту, женщина обняла её и крепко прижала к себе. Лавеллан так редко чувствовала лёгкость на сердце, однако сейчас душа будто бы парила. Она неловко обняла Бронну в ответ, стиснув её сильно, но стараясь не причинить боль. Бейза снова попала в тёплые мамины объятия, по которым скучала с шестнадцати лет, а Бронна поглаживала Лавеллан по спине. Лелиана словно испарилась. Здесь ей больше нечего было делать.***
Вспомнив улыбку Бронны, Кэрен немного расслабилась, а её лицо посветлело, но уже через секунду эльфийка напряжённо смотрела на Бетельгейзе. — А теперь я повторю свой вопрос. Ты молодец, нашла мою мать, познакомилась, но привела её в опаснейшее место? — с каждым словом голос Сураны звучал всё яростнее. — Потеря Убежища тебя ничему не научила?! — Научила. Мы все стали сильнее. И я бы не дала твоей матери погибнуть, — заверила её Лавеллан. — Корифей, Бейза, Корифей! Создатель… не могу представить, если бы что-то произошло с мамой… — зажмурилась Кэрен. — Нет, не хочу думать. Пошли дальше. — Всё закончилось хорошо. Мы победили. И я… — Бетельгейзе медленно подошла к сестре и положила свои руки ей на плечи. Сурана напряглась сильнее, но скидывать ладони Бейзы не стала, — мне так хотелось быть ближе. Ты не представляешь, что я чувствовала, когда узнала, что ты жива. — Тебе ли не знать, какой ценой может достаться победа? Сколько вы потеряли в целом? Это было эгоистично с твоей стороны, очень эгоистично приводить мою мать в Скайхолд! Я надеюсь, что ты уже поняла: нельзя жертвовать чьей-либо безопасностью ради своих желаний. Тебе хочется иметь семью, мне тоже. Но не с того ты начала, чтобы сблизиться. Бейза молчала. Возразить ей было нечего. Кэрен высвободилась из хватки и пошла дальше. Предстоял ещё очень долгий путь.