Шейд:
— Фхух! — Стряхиваю со лба пот. Не знал, что убежать и спрятаться от катары настолько тяжело, даже если это полукровка. Их обоняние считается одним из лучших, равно как и слух. Про их выносливость и ловкость я вообще молчу. Так что то, что я спрятался в Силе, мне во-о-о-обще не помогло. Стоп! Чувствую колебания за спиной. Стоило повернуться, как на меня налетают и тут же зажимают руки на груди. — Попался! *ять! — Теперь не убежишь! — Вес тяжело дышала, но на губах играла победная улыбка. — Как?! — Скачок Силы, — я перевожу взгляд в конец коридора. Чтобы преодолеть мой локатор, ей необходимо было двигаться намного быстрее, чем нас учили. Сконцентрировавшись на эмоциях этой моськи, понимаю, КАК сильно я попал. Инстинкты снова ударили ей по голове, из-за чего она охотилась на меня, подобно кошке на мышь. Этот процесс доставлял ей огромное удовольствие, и теперь, когда меня поймали, она явно не собиралась останавливаться. А с учётом того, что тормозов у неё сейчас нет, и в ближайшую такеду не появятся, мне реально становится страшно. — Шейд? Вес? — спросил Зенг, стоя в метре от нас. Подняв голову, замечаю рядом с ним Рамиру. С другой стороны расположился Фенг с какой-то тви‘лечкой за спиной. Рядом с ними стояла Лина в сопровождении какого-то парня, кажется со старшего потока. — Пацаны-ы-ы… — обрадовался я им, как родным, — Спасите! Меня сейчас убивать будут! — кричу о помощи, но стоило близнецам сделать ко мне шаг, как Вес подняла на них глаза. Парни стали в ступоре, потом сделали такой же шаг назад. — Ой, Шейд, я тут вспомнил, нам тут предлагали одно представление посмотреть. Будет через час на главной площади, если что — подходи, — и смылись. — Предатели! — кричу им вслед, — Я это вам запомню! — Ну что, милый, вот мы снова одни, — она лизнула меня по губам, а свободная рука потянулась к пуговицам. Так, по ходу, выбора нет. Даю лёгкий импульс Силы, и Вес без чувств приземляется мне на грудь. Спасибо, мама, за уроки… Кто бы знал, как я буду их применять. — Фхух. Чувствую, это будут долгие две недели, — комментирую, беря девушку на руки. И как она раньше справлялась? Хотя… Вроде я видел, как она пьёт какие-то таблетки. Хм… Встряхнувшись, отбрасываю мысли и переключаюсь на саму Вес. Инстинкты, наложенные на собственные чувства и заправленные подростковыми гормонами… Брр… Жуткий коктейль. А ведь она реально могла кинуться ещё и на парней (в смысле — устранить препятствие), а после продолжить своё дело со мной… прямо в коридоре. — Не-не-не! — снова трясу головой, — Нафиг! Нафиг такие мысли. Но заметку на будущее сделал. В ближайшие недели две… Нет, три, никаких подобных приколов, а то снова башню сорвёт, причём не обязательно у неё. Я тоже не железный, а когда у тебя в руках подобный клад, всякие нехорошие мысли сами лезут в голову, хочешь того или нет. — Да твою дивизию! Эта чертовка окончательно сорвала мой самоконтроль. Если до сего момента ещё кое-как держался, спасибо тренировкам, то теперь… Ну и ладно, это естественный процесс, причем почти… Нет, просто положительный. Да. Это другое дело, будем смотреть на картину с этой стороны. К тому же, надо быть честным хотя бы самому с собой. Она мне нравилась! Очень нравилась. Другое дело, что я старательно себя загонял. М-м-м, н-дэ. ***
— А где Вес? — спросила Лина, когда я пришёл к ребятам. — Отдыхает. Утомилась немного, — а у самого перед глазами всплывает картина, как она даже в спящем состоянии тянула ко мне ручки, и если дотягивалась, сжимала их так, что хрен оторвешь. Хотя, надо признать, когда она спит, да с такой улыбкой, счётчик кавая неуклонно ползёт вверх. — R-our? — меня за плечо потряс Грис. — Всё в порядке. Просто немного залип. — Я даже представляю на что, — глянув на эту довольную рожу, почему-то захотелось по ней прописать, — Ай! — Спасибо, Рами. — Всегда пожалуйста, — девушка лучезарно улыбнулась, а вот парень демонстративно надулся. — Ну и что за представление такое? — Ir-iru ea-e-ur. — Хрен знает, да? Ну-ну. — Шейд, что значит это твое вечное «Хрен»? — Овощ такой, всезнающий. — Вообще-то, к нам прибыли Мастера из других храмов. Каждый из них будет показывать своё мастерство, — подала голос Лина. — Откуда знаешь? — Спросила, — она пожала плечами, — неожиданно, правда? — Действительно. Мастера на представлении, что нам показывали, действительно вызывали уважение. Мастер из Вур Тепе показал собравшимся клинок из особой стали и мастерство владения им. Мастер из Калета показал уникальные познания истории, тактики и учений древних. Мало кто оценил это, но я отчётливо видел большую ценность этих знаний. Даже не так — эти знания были бесценны! История учит, а они те, кто могут с этим помочь. Старые учения могут открыть некоторые детали нынешних вопросов, а тактика — способность спланировать череду правильных действий, что приведёт тебя к победе. Короче, развивает соображалку. Сделал себе заметку, что в будущем обязательно надо посетить Калет. А ведь ещё хотел пройтись по Старому Городу, интересно же, что там откопал отец. Да и орден Звездочётов стоит поискать: хоть тайтонцы их не любят, и неприязнь имеет взаимность, ребята могут обладать какими-то особыми знаниями. Не просто же так отец с ними общался? Следующим выступал мастер из храма Бодхи. Храма искусства. Он выступал с группой из парней и девушек, исполняющих под музыку разные танцы. Признаться честно, эти угодили всем. Парни пускали слюну на женскую часть, девушки вздыхали от вида «возмужавших» парней. Их движения завораживали, создавая иллюзию единого живого… механизма? М-м-м, скорее фигуры. И это было поразительно. Я воочию мог видеть, как симпатичная девушка-сит под ритм барабанов и струнных инструментов воспевала предков, вкладывая в каждое своё слово Силу. Она струилась по округе, словно невидимый легкий ветерок, проникая в самые глубины души и будоража их. Поймал себя на том, что по спине бегают мурашки, а на губах сияет лёгкая улыбка. Затем было ещё одно выступление… Хотя, точнее сказать — выставка. На ней под музыку показывали произведения искусства, созданные в стенах храма Бодхи. Тут я не выдержал и был среди тех, кто стоя аплодировал мастерам. Элегантные белые скульптуры, сделанные с филигранной точностью, идеально повторяли контур тела. Причём как женские, так и мужские. Всё было в рамках приличия, но великая Сила, некоторые скульптуры как бы были на грани с откровенной эротикой. В частности, женские. Картины же делали больший упор на историю. На них были запечатлены воссозданные по хроникам те или иные сцены прошлого. Профессионально воссозданы, должен заметить. И всё это добро в той или иной степени фонило Силой. М-м-м, не думаю, что я смогу достичь такого, всё-таки я не художник. Но пару мотивов определённо себе перепишу, например, тот жёсткий ритм на барабанах с примесью струн — шика-а-арен, под такой и марш можно устроить. Дальше вышел мастер из Энил Кеша. Храма науки. Он продемонстрировал уникальные техники Силы, а также объяснил на пальцах, как они разрабатываются. Показал несколько интересных механизмов, например, мобильный голодрон. Это маленький шарик, который летит, куда сказано, а затем воспроизводит голо-сообщение. Так же в храме работают с алхимией и разными живыми существами. Пару тварюшек он даже привёз с собой, просто чтобы показать, какие монстрики могут получиться у этих маньяков науки. И, разумеется, это были кракозябры, каких на Тайтоне поискать. Иного и не ждал, мало нам было живности. Следом за этим вышел представитель храма Махара Кеш. Храм целительства. Сей индивид прямо на глазах у толпы вылечил ряд смертельных ранений у предоставленной предыдущим участником химеры. А после долго и нудно втирал речь о ценности Силы исцеления. Прониклись все, особенно Рамира. Она прямо загорелась желанием попасть в этот храм, хотя её понять можно. Став Кеш. Храм боевых искусств. Мастер из этого храма продемонстрировал ребятам целый комплекс боевых приёмов как рукопашного боя, так и с оружием в руках. И хоть выступали эффектно, но меня не особо впечатлили. То, что показывали в выступлении, скажем так, «посредственные» приемы. Мама же меня учила бить на поражение. Если не убить, то как минимум вывести из строя. Так что если я туда и поступлю, то сразу перешагну начальный курс. Минимум. А вообще, куда интересней выглядят те же целители, ведь возможность вылечить себя на поле боя — бесценна. Или храм знаний? Хм… Последним выступал мастер из Акар Кеш. Храма равновесия. Мастер из этого храма не показывал никаких особых трюков. Не устраивал шоу и не делал красивых речей. Нет. Он просто и прямо сообщил, что с Силой шутки плохи. А потом объяснил последствия углубления на ту или иную сторону. Объяснил доходчиво, с примерами на голопроекторе. Пробило даже меня, хотя я-то как раз-таки знал о последствиях использования лишь одной стороны, но это была лишь верхушка айсберга. Как оказалось, те, кто уйдут СЛИШКОМ далеко в свет, станут флегматичными овощами, которым будет всё побоку, а те, кто уйдут во тьму, окажутся реальными маньяками, тела которых будут разлагаться прямо на глазах. Как чуть позже выяснилось, мастер начал сразу с последней стадии и потом потихоньку демонстрировал процесс изменений, делая остановки на деталях, по которым можно понять, как далеко зашел сей процесс и можно ли его обратить. Что интересно, по всем пунктам выходило, что я далеко зашёл и во тьму и в свет. Парадокс, не правда ли? Ребята тоже это поняли и подозрительно на меня косились, но молчали. После выступления наша группа подошла к мастеру, чтобы уточнить этот момент. — Мастер Юм! — Да? — он отвлёкся на нашу компанию. — Скажите, а что, если в одном существе окажется часть перечисленных признаков от каждой стороны? — интересуюсь у него. — Так не бывает, — заверительно ответил он, но видя наши лица, уточнил, — Или вы что-то такое знаете? — Дело в том, что один наш знакомый может очень легко вспылить и дать по лицу. Также он не отличается мягким темпераментом и порой с ним очень сложно вести разговор, особенно, когда он не в настроении, но такое, к счастью, бывает редко. Но в то же время он безвозмездно поможет нуждающемуся и никогда не откажет в помощи, если его попросить, — пояснил Фенг, — А ещё его спокойствию можно только позавидовать. В совсем редких случаях. — Как интересно… Но разве это проблема? Разве он изменяется? Разве у него появились круги под глазами, или может, изменился его голос? Что с ним не так? — Нет, Мастер. Он остаётся собой, — подала голос Рамира, — Голос звонкий, мелодичный, что приятно слушать, особенно когда он ругается на родном языке, — Тут она прыснула в кулачок, а ребята заулыбались. Я постепенно начинал краснеть, — Лицо красивое, а характер остаётся на одном и том же уровне. — Тогда вам не о чем переживать. Ваш друг просто является собой. Не пытается строить кого-то другого, а просто показывает себя настоящего. И всё. Ну а резкость скорее всего связана с возрастом, — он осмотрел нашу компанию и ухмыльнулся. — Если на этом всё, то мне пора. Всего доброго. Мастер слегка поклонился, мы ответили тем же. — Спасибо. — Всего доброго, Мастер. — Удачи, падаваны, — подмигнув мне напоследок, он удалился. — Ну что, доволен? — спросила Лина. — Ага. Ну ладно, пошли что ли? — Grooo, i-auu. — Да, Грис. Мы тоже не прочь перекусить, — я повёл нашу компанию в столовую. Жалко, что Вес этого не видела, шоу действительно было интересным. ***
Немногим позже в одной небольшой уютной женской комнате: Н-да-а-а-а. Кто бы мог подумать. Нет, ну честно, в жизни бы не поверил в искренность цвета лица Вес, если бы не знал причины. — А потом… — тихонько пискнула она. — А потом ты потянулась к застёжкам на моей одежде прямо в коридоре, и мне пришлось тебя отключить. После этих слов пунцовая, словно варёный рак, и взъерошенная Вес окончательно уползла под одеяло. Я же меланхолично разворачивал жевательный батончик. Почему? Да потому, что я старательно сдерживал внутреннее веселье! Вообще сей диалог начался с того, что Вес три дня не появлялась на занятиях, а телепатией я, увы, не владею. По крайней мере, не так, как она. Рамира-зараза отмалчивалась, но на меня смотрела косо. Поэтому мною было принято самое банальное, но нужное решение — навестить. Но, к своему удивлению, застал её всю дрожащую, бледную и перепуганную. После того, как мне удалось её более-менее привести в себя, я услышал такое количество самокритики, что заволновался о её душевном равновесии. А после выслушал просьбу пересказать всё то, что она вытворяла. Так сказать, чтобы убедиться. Ну, я и пересказал. Теперь вот лицезрею последствия. — Какой позор… — шептала она из-под одеяла в… в сто какой-то там раз. Нет. Так дело не пойдёт. — Позор ли? — меланхолично интересуюсь и откусываю кусок батончика. Я, конечно, знаю, что самокритика — это хорошо, но везде есть предел. А опуститься я ей не дам. — Ты разве не обижаешься? — раздалось удивлённо. — На фто? — Ну… Я… Тебя… Так, с ходу… Буквально заставила. А потом… Гоняла… И чуть посреди коридора не… — последнее произнесли совсем тихо. Не владей я Силой, не услышал бы. — Если честно, то даже хорошо, что это на тебя нашло, — честно признаюсь, загадочно рассматривая батончик. Эта сладкая фигня морально помогает собрать мысли, а то, если сейчас взгляну на неё, то точно не выдержу и начну тискать это воплощение кавая. — М-м-м? — из-под одеяла показалась пара заплаканных глаз, в которых так и светилась надежда. Не тискать! Не тискать, я сказал! Шейд, держи себя в руках. — Как бы это не прозвучало… — глотаю очередной кусок и откладываю сладость, — Но ты не просто мне нравишься. Здесь нечто большее. Так что ни о каких обидах не может идти и речи, — кошусь на неё, автоматом поглаживая щёку. — Можно ли это назвать любовью? Не знаю. Но в любом случае я бы в жизни в этом не признался даже себе, не то что тебе. — Почему?! — удивлённо воскликнула она, полностью выбираясь из-под одеяла. — Потому что я тогда не шутил. Я действительно не умею ладить с девушками. Дружить и встречаться — две разные вещи. Да и чувствую себя как-то неловко, когда речь заходит в таком ключе. Ага, подходит к тебе девушка, а ты говоришь, что через два года умрёшь и смысла строить семью нет. Охрененно! Просто ох-ре-нен-но! Походу моральную травму заработал, не иначе. Или это я себя утешаю? — А мне признался! — Потому что ты первая начала. И начала так, что я просто не мог сказать «нет». Не захотел. — А сейчас? — А сейчас вообще не хочу! Я что, дурак, от такого сокровища отворачиваться? — Искренне возмущаюсь, полностью к ней повернувшись, и, схватив за ручки, подтягиваю ближе, — В том забеге ты показала себя настоящую. Ту, которую старалась спрятать под маской спокойной и твёрдой леди. Игривая, резвая, но в то же время мягкая и такая милая, что аж затискать можно. — Затискать? — Вес в непонимании вскинула бровки. — Ага. Вот, смотри, — и уложив сие чудо себе на колени, демонстрирую сказанное на деле. Ка-а-а-а-айф… Какой же это кайф! — Как я пофмотрю, тепе это уфафно нлавится, — я согласно киваю, продолжая глупо улыбаться, — Ну фсё, хфатит, — она перехватывает мои руки, сама поднимается, а глазами заглядывает в мои, — А ты точно не обижаешься? — спрашивает, приблизившись почти вплотную, — Это ведь… Такой позор. В ответ просто молча лизнул её по носу, после чего поднялся и направился к двери. Блин, до чего заразная штука! После моего действия Вес так забавно повела носиком и с удивлением посмотрела мне вслед, что я еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. И лишь за дверью до меня дошло, что батончик-то я и забыл! «Ладно. До звонка ещё десять минут. Думаю, успею…» — кивнув своим мыслям, я устремляюсь к своему схрону с этой «Сладкой Радостью». Причём «Сладкой Радостью» в прямом смысле, ибо эти детские батончики именно так и называются. Вессира:
Я молча смотрела на закрытую дверь, в которую только что вышел Шейд. Ожидая от него всё что угодно, вплоть до скандала, я была искренне шокирована подобной реакцией. С детства меня воспитывали держать эмоции в себе, показывая лишь то, что необходимо, не более. Меня учили держать инстинкты под жёстким контролем. Говорили, что для сохранения чести и возможности найти хорошего мужа нельзя давать волю инстинктам. Если только в бою. Но Шейд… С самого начала он был собой. Был настоящим. Искренне смеялся, ругался и переживал… Всё это было настоящим. А в окружении ребят он становится ещё более раскрепощённым. Шутки приобретают больший смысл, а сам он позволяет себе откровенно дурачиться. Каждый день он проживает так, словно это его последний день. И это видно. Другое дело, что, если с ним тет-а-тет посидеть, то можно увидеть совсем другого парня. Спокойного, собранного, того, который прячет всю боль глубоко в сердце. Может быть, с ним что-то случилось? Возможно, он был на грани смерти, но выжил. На Тайтоне это вполне могло произойти. И если да, то это многое объясняет. Особенно те… спрятанные в глубине чувства. Но… Почему он так легко отнёсся к моему срыву?! Я же сама опозорилась и чуть не опозорила его на весь Храм, а он… Только рад! Или ему вообще без разницы? А-а-аргх, как же сложно-то! Но… Мне вправду было очень весело. Возможно… Именно этого мне и не хватало? Возможности быть собой? Не бояться показать себя, не бояться быть осуждённой со стороны. Прямо как Шейд, уж ему-то вообще нет никакого дела до чьего-то мнения. Вдруг на глаза попался тот батончик. Странно. Вроде он для детей, а Шейд всё время с ними. Мама говорила, что подобные закуски не должны стоить моего внимания. Уже не должны. Хм… Из интереса подтягиваю батончик к себе, после чего внимательно обнюхиваю. Ничего такого нет. Запах приятный, сладковатый. Пробую откусить и тут же замираю. — М-м-м-м… — ой, а как вкусно-то! Тает прямо на языке. То-то Шейд так на них налегает. У тогрутов же, как и у катаров, ужасно чувствительные вкусовые рецепторы, особенно это относится к кислым и сладким продуктам. Хочу ещё! — М-м-м-м… Ещё! — Ням! Ням, ням, ням… Да. Он прав. Нельзя не обращать внимание на такие мелочи. С ними определённо интересней жить! И вкуснее тоже. — Ой! — не замечаю, как доедаю последний кусочек, — У-у-у-у… Как вкусно. И как мало. Где бы ещё взять? Их в храме не достать, да и на Тайтоне в целом такие батончики — редкость, по крайней мере я их видела всего несколько раз в жизни. Хм… Но ведь Шейд-то где-то берёт? Точно! — Шейд! ***
Спустя несколько дней. Столовая. Мастер Ирбис расы Ногри:
Я неспешно отошёл от места раздачи с полным подносом еды. Как давно я не был в этом месте? Пять — шесть лет. И, несмотря на это, ничего не изменилось. Как и раньше, группы учеников вместе с мастерами, следопытами и странниками разбирают обеды. Кто-то куда-то торопится, кто-то, активно жестикулируя, делится впечатлениями. — Эх… Ностальгия, — шепчу, вспоминая своё обучение. Интересно, а как там Мастер Цикуна? И где она вообще? А то пришёл знакомиться с новым учеником, а её нет на месте. Ну ладно, кто я такой чтобы её судить? А интересно, кого все-таки мне дадут? Надеюсь кого-то поспокойнее, ведь тогда я смогу его очень многому научить, особенно в плане медитативных техник. Ух! Первый ученик… Как это все-таки волнительно. Я ведь, кажется, только вчера учился у Мастера Цикуны сам… Встряхнувшись, направляюсь вдоль столов, подыскивая себе место, как вдруг мой глаз приметил одну аномалию: за одним из столов в одиночестве сидел тогрут-полукровка. Удивительно знакомые пигменты на его лице просто кричали о том, что где-то что-то похожее я уже видел, но вот где… Да и полукровок среди них не так чтобы много… Хм… Лицо парня выражало такую вселенскую печаль, что невольно хотелось поинтересоваться причиной. Но странным было не это. Странным было то, что все ученики обходили его широкой дугой, и лишь некоторые приветливо здоровались, проходя мимо. И это ученики. Мастера же держались от него ещё дальше и старались не попадаться на глаза вовсе, а это уже реально странно. Если бы этот полукровка ушёл на одну из сторон Силы, он бы здесь не сидел. Если бы он вытворил что-то из ряда вон, опять же, здесь не сидел бы. В целом он не производил впечатления хулигана или негодяя, скорее наоборот: обладал достаточно обаятельной внешностью. Так почему же его все так сторонятся? Любопытство взяло верх, а потому я направился строго к нему. Стоило подойти, как одним вопросом стало больше. От парня дико фонило тоской и несчастьем, из чего следует вывод: либо он не умеет закрывать свои эмоции, (что маловероятно, ибо этому учат еще в Падаван Кеше), либо просто не хочет. — Можно? — привлекаю внимание и указываю на место напротив. Полукровка, не отрывая взгляда от тарелки, слегка кивает. Присев, раскладываю приборы по местам и принимаюсь за дело, внимательно наблюдая за оппонентом. Но через несколько минут не выдерживаю и спрашиваю… — Падаван, что у тебя стряслось, что ты так скис? — Меня объели… — монотонно ответил он. — Что?! — мои брови пошли вверх. Его объели? Это как?! Может мне послышалось? — У меня съели запас моих любимых батончиков, рассчитанный на целую такеду. А одна особа обнулила этот запас за один присест. Ну где справедливость в этом мире?! Бух! — упал он лбом на стол. — То есть, ты так расстроен из-за каких-то батончиков? — я не верил собственному слуховому аппарату. Чтобы ТАК расстраивались из-за… из-за… батончиков?! — Это не просто батончики! — внезапно воскликнул он, подскочив, — Это батончики «Сладкая Радость»! Моё любимое лакомство! И вообще, ты кто такой, дядя? О. А парень-то не так прост. Видит же, что перед ним сидит Мастер, но абсолютно не придает этому значения. — Для начала, успокойся. Сейчас ты слишком сильно изобилуешь эмоциями, а это не хорошо. Это может приве… — Да мне пофигу! Повторяю: кто ты и чего прицепился? Чего? Да как этот шкет может повышать голос на Мастера Дже’дая?! — Так, — откладываю столовые приборы и начинаю воздействовать Силой, — Я так понял, что воспитания у тебя нет от слова «совсем». А потому… стой! Куда?! — я искренне опешил, когда этот неправильный падаван просто собрал вещи и пошел. — С придурками не общаюсь. -… — тихо задыхаясь, поражаюсь восхитительной наглости и несоизмеримому хамству этого падавана! И, видимо, уловив что-то такое, он остановился и дал пояснения: — Я спросил, прошу заметить, дважды, кто ты и причину, по которой ты ко мне прицепился. И вместо ответа слышу какую-то хрень! — Да потому, что если бы ты, заморыш, учил кодекс, то знал бы, что при разговоре со старшим нужно сначала представиться самому! — вскакиваю с места. — А где здесь старший? Покажите пальцем, в упор не вижу. — Ты-ы-ы-ы… — Я-я-я-я. Слышь ты, рептилия… — Млекопитающее! — Да пофигу. Ты мне не нравишься. Так что отвали, — сказало это… Это… У меня просто не было слов от возмущения! — И да, использовать Силу против оппонента в храме запрещено, — спокойно добавил он, отворачиваясь. Но тут он прав. Закрыв глаза, делаю глубокий вдох-выдох и привожу себя в норму. — Значит так. Слушай сюда и запоминай, умник, а не то… — стоило мне открыть глаза для «вынесения» приговора этому наглецу, как замечаю кулак. Миг, и он соприкасается с моим лбом, опрокидывая меня на пол. — Использовать Силу — запрещено. Но вот физическую силу — вполне можно, — добавил он, разминая кулак. И я даже не знаю, что поразило меня больше. Факт нападения падавана на мастера(!), или тот факт, что я не почувствовал его приближения(!). А точно ли он падаван?! Между тем этот тип спокойно взял пустой поднос и направился прочь. — А ну стоять! Я не закончил. — Зато я закончил. — Да я тебя…! — взлетел я, тут же оказываясь возле него. — Господин Мастер, вам что, мало? — с явной издёвкой спросил он. В помещении воцарилась гробовая тишина. Никто не решался встрять. — Ой, а я вас ищу, — раздался до боли знакомый голос. Повернувшись, вижу Мастера Цикуну, что шла прямо к нам. Судя по лицу полукровки, он удивлён не меньше моего, — Как я посмотрю, вы уже познакомились. — Э? — Что? — Пойдёмте, — она разворачивается и делает пару шагов, но… — Вы чего? — Мастер Цикуна, а это вообще что за индивид? — прямо спрашивает падаван, указывая на меня. — Да как ты смеешь разговаривать в таком тоне с Мастером… — Потом, Шейд, — отмахнулась Мастер Храма. Что?! Она не обратила на это внимание? — Мастер Цикуна, а… — но она подняла руку. — Потом! Идёмте оба. Сейчас я всё объясню, — переглянувшись с падаваном отнюдь не дружелюбными взглядами, мы молча пошли за ней. Через пару минут в личном кабинете Мастера Храма:
— Итак. Я очень рада, что вы познакомились и даже нашли общий язык, — начала она. Парень от этих слов демонстративно скривился и, хоть внутренне я был того же мнения о нём, я, в отличии от этого нахала лицо держал, — Шейд, ты ведь знаешь, что скоро наступят практические занятия? — Падаван кивнул, — Так вот, позволь представить тебе Мастера Ирбиса. Именно с ним тебе предстоит проходить этот путь, — Парень тихо начал ругаться, причём, судя по всему, не на тогрутском, — Мастер Ирбис, представляю вам вашего нового ученика — Шейд Аеро. Через такеду вы возьмётесь за его обучение вместо меня, — как ни странно, но впервые за столь долгий срок мне тоже захотелось выругаться. — Но Мастер! — в голос воскликнули мы. — Это решение приняла не я, а Совет, — мы так и застыли с открытыми ртами. — Ну что же, тебе, Шейд, можно идти на занятия, а вас, Мастер Ирбис, я попрошу задержаться. — Конечно. Всего хорошего, Мастер Цикуна, — падаван учтиво поклонился и вышел за дверь. Я не понял, а какого этот нахал так себя ведёт? Подлизывается? Не похоже. Может быть, у неё на него есть рычаг? Вот это более вероятно. Но это уже не похоже на саму Мастера Цикуну. — Ирбис? — окликнули меня, когда дверь закрылась. — Учитель, если это шутка, то совершенно несмешная. Где вы вообще нашли это убожество, непонятно как в падаваны попавшее? — Странно, но откуда-то со стороны потянуло жаждой крови. И, что было примечательно — моей крови. — Ирбис. Во-первых, так о нём говорить я тебе настоятельно не советую в целях собственной безопасности, — моя бровь удивлённо пошла вверх. Неужели есть кто-то, кого бы так опасался Мастер Храма? — Во-вторых, ты помнишь Аалу? — Хм… Вашу подругу? Конечно помню! Это первый на моей памяти Дже’дай, который столь радикально устраняет угрозу. Брр… Не хотел бы я с ней встретиться. — Это вряд ли, так как её фамилия — Аеро. — И что?.. Стоп! — тут до меня дошло, — Имя же того паренька, Шейд А… а-а-а-а?! — медленно вытянулось моё лицо. — Да. Это — её сын. И прошу заметить, единственный, — я побледнел. Теперь вопросы касательно поведения парня снимаются. Помня Аалу, я смело могу сказать, что он ещё себя хорошо ведёт, та вообще меня чуть не обесчестила. И как только нашёлся тот псих, что взял её в супруги? Неважно, потом об этом подумаю. Сейчас меня беспокоит, почему это исчадие решили прикрепить именно ко мне. Об этом я и спросил Цикуну. — Как я и сказала, это — решение Совета. Тебе предстоит взять его на обучение на срок от года до двух. Для него это будет работа в поле. И нечего строить такую гримасу. Шейд не так плох, как кажется. Да, он наглый, немного агрессивный, своевольный, но в то же время достаточно добрый и отзывчивый малый. А если ты для него — авторитет, то он обязательно прислушается. — Но как стать этим самым авторитетом, когда он посылает тебя в пасть к Сааралу? — Это уже твоя забота, но я подскажу. Он не делит существ на какие-то категории, а всегда смотрит на твои личностные качества и делает выводы. Поэтому советую временно отложить Кодекс и попытаться разговаривать с ним хотя бы как с равным. — Но он же падаван! — Ты сам только недавно приобрёл статус Мастера, так что… — Да, учитель. — Но вообще… Он очень интересный тогрут, к которому стоит присмотреться, Ирбис. Его взгляды и стремления достойны того, чтобы на них обратили внимание. А теперь иди. Если хочешь, можешь остановиться в своей комнате, она до сих пор свободна. — Конечно, учитель. Всего доброго, — поклонившись, покидаю её кабинет. Подумать только, первый ученик, и кто? Сын самой отбитой на голову тогруты. Похоже, Сила решила меня испытать. Что ж… Посмотрим. ***
В кабинете после ухода Ирбиса:
— Я всё равно считаю, что это была очень глупая идея. Они раньше друг друга поубивают, нежели придут к соглашению, — разнёсся в комнате новый голос, с чуть рычащими нотками. — Может быть, — последовал спокойный ответ, — Но теперь от нас ничего не зависит. Это их путь. Возможно, они всё-таки найдут общий язык. — Посмотрим. Цикуна, а напомни, что за девочка гналась за Шейдом? — Вессира. С его потока. Спокойная, тихая, заботливая… Тогрута приподняла бровь. — …по крайней мере, так её характеризуют Мастера, — тут же добавила сит. — Интересно. Для неё уже определили наставника? — Нет. Пока ещё нет. — Тогда определили, — серьёзно кивнула тогрута, — Расскажи мне о ней подробнее.