Тропою силы

Да… Мандалорская культура изнутри просто поражает. Вот, казалось бы, кто я такой? Залетный чужак, даже не мандалорец, а поди ж ты, приняли, обогрели и относятся словно к своему. Выделили место для ночлега, ем за общим столом, имею хорошее к себе отношение. Пока я гостил в клане, для меня каждый новый день сулил открытия. Так, я видел, как малого пацана обучают драться чуть ли не раньше, чем тот учится писать и читать. Видел, как двенадцатилетняя девчонка весьма профессионально отрабатывает с отцом приемы рукопашного боя. Что-что? Женщина слабее мужчины? Вообще не слышали. Я бы даже сказал — вот оно идеальное равенство полов, когда дамам нет никаких послаблений или преференций, но это продиктовано условиями жизни. Когда все, от мала до велика должны резко встать и взять в руки оружие… И, как показывает история, не без основания. Здесь ты достигаешь совершеннолетия уже в четырнадцать лет, а в пятнадцать становишься «verd» — воином. И как бы все, добро пожаловать во взрослую жизнь. В этот момент ты сам создаешь себе броню, клан в этом помогает, берешь оружие — и волен чесать на все четыре стороны. Наемником, фермером, строителем, кем хочешь. Многие выбирают заочное обучение, другие очное — и таким образом к двадцати годам получают полноценное образование, хоть того же инженера, пилота, механика, и так далее. В этот момент я прикинул, как удивились бы пираты, залети на мандалорскую фермерскую колонию. Казалось бы, какие сюрпризы от фермеров? Но нет, они будут, и еще какие! Особенно когда у фермеров в каждом доме, в подвале, полный комплект личной брони, пара бластеров и ракетная установка для особых случаев. А если у фермеров есть танк? Ну так, для работы в поле, это же вообще атас. Это, к слову, о том, почему даже на мандалорских фермах тишь да гладь. Меня вообще поражала способность мандалорцев совмещать несовместимое. Я сам видел, как парочка технарей умеет сражаться, тренировочные спарринги здесь обычное дело. И видеть их же за мирным ремонтом гражданских астромехов — это что-то сюрреалистичное. Другой момент был с Лжеррой. Это супруга главы клана. Поразительная женщина, прямо Хадию мне напомнила. Суровое личико, расправленные плечи, подтянутое тренированное тело, пронзительный взгляд… И вот это вот создание, подпевая себе под нос что-то веселенькое, вынесло из кухни здоровенный пирог. Блин, да я чуть со стула не навернулся, когда это увидел, ведь буквально за два часа до этого эта самая дама во время разминки отделала двух тренировочных клановых дроидов. Как сказала бы мама: «Какая грация! Какая сила… Настоящая хищница!» И вот это вот «хищница» несла огромный пирог. Н-дэ… — Шейд, давай сразимся! — вдруг отвлекла меня Джесса. Переключив внимание, смотрю на серьезное девичье личико. Та самая мелкая двенадцати лет. Зеленые глазки, короткие черные волосы, можно сказать «пацанка». Хотя, у девушек-мандалорцев в принципе длинные волосы найти трудно, их же надо аккуратно под шлемом укладывать. — Но мне та-а-ак лени-и-иво, — тяну, улыбаясь. — Сражайся, трус! — мне в плечо прилетел кулачок. — И зачем мне это? — Я хочу посмотреть, чего ты стоишь! — Этого хочешь ты, — киваю. — А мне-то это зачем? — Хм… — мелкая серьезно задумалась. — Чтобы посмотреть, чего стою я? — Если хочешь попробовать себя, то так и попроси. — Зачем? Истинный мандалорец никогда не откажется проверить свои силы! — Как-будто я мандалорец. — А… Ну да. Ну тогда я тебя просто отпинаю. Годится? — Пхе-хе-хе-хе-хе-хе… — утерев выступившую слезу, не могу не умиляться. Это серьезное личико, этот боевой настрой… Я бы даже испугался за состояние ребенка, если бы не слышал внутри неё веселья. Так получилось, что Джесса сразу нашла во мне слушателя и зрителя, перед которым можно похвастаться и поболтать. — Хватит смеяться! Почувствовав угрозу, поднимаю руку, и ловлю её летящую в меня ножку. Запомните, никогда нельзя смеяться над мандалорцем. — Ух, какие мы дерзкие. А если я? — Я же честно предупредила! Да, еще один пунктик. Если вас предупреждают, знайте, с вами не шутят. — Да-да, предупредила. Ладно, суслик, идем. — Суслик? — Зверек такой, милый. — Зверек?! Ах ты… — Пха-ха-ха-ха… а-а-а-а, не нога-ха-ха-ха-ми, ой. Но ведь милая же? — Да, я милая, — серьезно кивнула малая. Взрослые, которые стали свидетелями, разделяли моё веселье, а некоторые даже остановились, чтобы досмотреть до конца. Встав друг на против друга, смотрю на малую. У мандалорцев нельзя бить детей, если только не в учебных целях. Я подразумеваю спарринги, тренировки и прочее, когда шишки, ссадины и царапины — обычное дело. А еще здесь нет каких-то диких ритуалов, когда обучаемый может не дожить конца обучения. Да, учиться не просто, хотя мне ли об этом говорить, но тебя вытянут и не бросят. Как только начался наш спарринг, делаю шаг в сторону, пропустив мимо летящее тело с занесенной ножкой, хватаю за ручку и прижимаю к себе. — Один-ноль. Джесс, не бросайся в бой сломя голову. Противник всегда будет делать подлости и идти на хитрости, так что старайся быть готова к неожиданностям. — Да знаю я! — Тогда чего прыгнула? — Хотела быстро. — Ну как? Получилось? — Ага. — Э? Хм… — опустив голову, смотрю как мне в ребро упирается не настоящий нож. — Это считается? — Предположим ты меня удивила, но это не считается. — Почему-у-у-у? — Потому, что в настоящем сражении — никаких разговоров с врагом. Запомни, никогда не разговаривай с тем, кого тебе нужно убить. Сначала убей, выберись в безопасное место, и только затем можно разговаривать «о погоде». — А где честь? — Те, у кого она есть, поступят так, как я сказал, чтобы не мучить противника. Те, у кого её нет, будут стараться заговорить тебе зубы, если проигрывают, ну или просто убьют сразу, потому что им на тебя плевать. Отпустив малую, делаю пару шагов назад. — Джесс, честь определяет твой моральный аспект, да, но не в бою, когда от твоего решения зависит твоя жизнь или твоих близких. Здесь нет ни чести, ни морали, ведь если не выстрелишь ты, выстрелят в тебя. Нападай еще раз. Малая уже не стремилась бросаться в бой сломя голову, а затем спарринг как-то перешел в тренировку, где я показал пару техник для близкого знакомства. В одном ты ломаешь противнику руки, в другом шею. В обоих случаях задействовались болевые точки на теле неприятеля, которые были продемонстрированы на самой мелкой, а отрабатывались уже на мне, как на подопытном. Да, из-за разницы физиологий у разных человекоподобных рас точки малость меняли свое расположение, но в целом они были в одних и тех же местах и, зная анатомию противника, их легко можно было найти, о чем я и рассказал. Хотя вот лично мне эти знания не так чтобы пригодились, охотником я ведь так и не шлялся, в отличие от той же матери, чтобы применить эти знания на практике против одаренных. Обычно хватало Силы. Но если мне не пригодилось, не факт, что не пригодится потом? Да и Джесса вот, Силой не владеет, ей это очень даже понадобится, так что стоит подучить. Вот так мы и жили. Я познавал культуру внутри клана, что-то показывал, общался с детьми, рассказывал старые байки о таунгах. Даже стариком себя почувствовал, рассказывающим детям сказки, хех. Воррен прибыл через неделю, причем компания, в которой он был меня малость озадачила, ведь прилетело ни много ни мало, а три десятка мандалорцев. Как оказалось, пока я мотался на Корусант, эти деятели успели выполнить несколько заданий, последнее из которых потребовало привлечения большего числа народа. Ну, те и позвали родственников и друзей из своих кланов, в которых находились. Еще интереснее стало, когда я понял — вся эта толпа уходить не собирается. Оказывается, народ хотел посмотреть на того, кого нашел Воррен, посмотреть на реликт прошлого. А раз я иду на сближение, то, естественно, со мной нужно познакомиться с помощью пары драк, а затем устроить праздник по случаю удачного дела, где я буду приглашенным. Что такое мандалорская гулянка я уже знал, и что-то подобное предполагал, поэтому подготовился заранее. Запасся антипохмелином и низкоалкогольными напитками. По ходу празднества познакомился с милой такой девушкой, по имени Нэрра. Студентка, патриотка, спортсменка и просто красавица! Прямо настоящая мандалорка! Которая в свои двадцать шесть носит за плечами сотни битв, причем в некотором роде буквально шрамы от них. Особенно в глаза бросается шрам от осколка на левой щеке, и кто-то скажет «писец кошмар», но на мой взгляд смотрится на личике не плохо, за что медикам уважение. А еще, она младшая сестра Воррена, так что нам было о чем поговорить. — Так, значит, это все правда, и брат тебя реально нашел в космосе? — серьезно посмотрела на меня Нэрра. — Да, — улыбаюсь, наливая себе напиток. — И ты из далекого прошлого? — Абсолютно верно. — Да… Не повезет кому-то, — покачала она головой. — В смысле? — интересуюсь, делая глоток. — В том смысле, что заниматься любовью с таким стариком — это такое себе. — Пф-ф-ф-ф-ф! Кха-кха-кха… — Дедушка, вам плохо? — похлопали меня по спине. — Кха… Ну знаешь! — возмущаюсь. Но глядя на это личико, понимаю, что надо мной просто издеваются. — Шучу, — меня слегонца толкнули в плечо. — На самом деле, по тебе и не скажешь. — Еще скажи, «мужчина в самом расцвете сил». — Именно. И от того в это сложно поверить. — Ну так не верь, в чем проблема? — Проблема в том, что у нас принято доверять друг другу. Особенно если ты член клана. — Но я-то чужак. — Ты — да. Воррен — нет. И я верю ему. — Понятно. И что дальше? — Ничего. Нам неважно — ни кто ты, ни откуда. Работа — есть работа, вот и все. А даже будь ты членом клана, важно то, что ты делаешь сейчас, а не твое прошлое. — Вы даете шанс любому, кто решит к вам примкнуть? — Нет. Не любому. Но, по сути, после вступления в клан начинается новая жизнь… — Шейд! — окликнули меня со стороны. — Воррен? — вижу протолкнувшегося к нам мандалорца, за которым следовало еще двое. — Хотел тебя познакомить. Это Каут, и Зерронис, — парни приветливо отсалютовали. — Они продавали трофеи, вот, вернулись. Они вторая половина нашей команды. — Половина? То есть, у вас команда из четырех? — Да. — А Нэрра? — Я в другой компании, — ответила сама девушка. — Но если мы находим хороший заказ, то собираемся вместе, как сейчас. Ладно, мальчики, я вас оставлю. Рада была познакомиться, Аеро. Не сговариваясь, мы проследили за спиной… ладно, не только за спиной, уходящей Нэрры. — Ну у тебя и сестра. — Что, заинтересовала? — хохотнул Воррен. — Разумеется. Как против такой устоять? — Никак, и она тебе в этом поможет, — ответил Каут. — Ага, апперкотом в челюсть, — добавил Зерронис. Секундная пауза тишины, за которой грохнул смех. — К слову, парни, я вот смотрю, как вас здесь много, и хочу спросить — какими группами вы обычно работаете? — Обычно небольшими. Два-три, четыре члена в отряде — стандартный набор. Нередко можно встретить одиночек. Когда дело большое, то собираемся и в двадцать, и в тридцать, и в пятьдесят лиц, но это очень редко. — Я понял. Тогда, стало быть, я вам не испорчу отряд? — М? — Ну, у вас же сработавшаяся группа, я — новый элемент, и… — Нет, все в порядке, — качнул головой Каут, перебив меня. — Даже не думай по этому поводу. Но что ты умеешь? Воррен с Дисом ничего толком не рассказывали, обмолвились только тем, что ты воин из далекого прошлого и что тобой заинтересовались джедаи. — Есть такое. А что умею… Собираюсь показать, но меня прервал появившийся Дис. Дис, тащивший на горбу целый ящик спиртного. — Парни! А я с покупками. — Алкоголики, — вздыхаю. — Но-но! Все натуральное, и мы не так часто пьем. Только по случаю! — Ага, я уже понял. — Я вас прервал, о чем был разговор? — Шейд собирался сказать, что он умеет. — Точнее, показать, — добавляю, и пасом руки забираю у Диса ящик, вынимаю оттуда четыре бутылки, ящик ставлю на стол, а с бутылок срываю пробки и протягиваю парням. — Как-то так. — Мне определенно нравится эта способность! — обрадовался Дис. — Ты… Джедай? — недобро уточнил Каут. — Упаси Сила! Нет, конечно. Но да, колдовать я умею. — Ну, теперь по крайней мере понятно, почему джедаи им заинтересовались, — хлопнул Зерронис друга по плечу. — О! Я только что кличку придумал Шейду. — М? — оборачиваемся к Дису. — Колдун! — Хм… — Не, ну а что, звучит же? И вообще, как дань прошлому, отлично же подходит. У нас же были свои колдуны когда-то. Пока джедаи с этими, как их там… — Ситх? — подсказал Воррен. — Да, точно, ситхами не истребили. — К слову. А что вы знаете о том противостоянии? Ну, когда колдуны еще были, — тут же интересуюсь. — По сути — немного. Ну были, ну сражались мы с ними вместе, но потерпели поражение. — А где это можно узнать? — На Мандалоре были клановые библиотеки. — Были? — Пока пацифисты к власти не пришли. Если повезло, где-то что-то могло сохраниться, но после последней стычки с Республикой, многие библиотеки погорели. — Вот… — я аж задохнулся от возмущение. Жечь библиотеки!!! Да это… Да я… У-у-у-у-у, гады! — Да. Поэтому у нас все так плохо с культурой. Несмотря на то, что мы, вроде как, едины, на самом деле мы достаточно разобщены. Отсюда пацифисты, отсюда отступники, и прочие… элементы не традиционных взглядов. — Понятно. А… — Что такое? — Да нет… Ничего. — Ну? — Спросить думал… — взгляды сосредоточились на мне. — А как создать свой клан? — Оп-па… — Просто, я так подумал… — помешиваю содержимое бутылки, — Делать мне нечего, идти особо некуда, денег тоже мало… Свободное плавание? Можно, но есть же прекрасная компания из вас! С вами я и тонкости работы узнаю и просто много интересного нахватаю. Мандалорцы помогают друг другу, так что можно будет рассчитывать на поддержку. И, кроме того, у нас с вами похожие взгляды. Имея все вышеперечисленное ввиду, почему бы не присоединиться к вашему движению? — Хех. Я знал, что не ошибся в тебе, — положил мне на плечо руку Воррен. — Не возгордись, агитировать вы совершенно не умеете, и это факт. — Эх… А ведь так старался. — Ага. Так что по поводу вступления? — Стать мандалорцем достаточно легко, — начал Каут. — Для начала тебе нужно вступить в чей-нибудь клан. Этот клан тебе и документы сделает, и что надо выдаст… В общем, позаботится. И некоторое время ты будешь ходить под ним. Учить культуру, к тебе будут присматриваться, и так далее. Когда «испытательный срок» закончится, ты пройдешь обряд посвящения в мандалорцы и получишь право на создание собственного клана. Но на это нужны деньги, потому что тебе придется отстраивать дом, и иметь захоронку на тот случай, если в твой клан кто-то захочет вступить. — Как все интересно…  — Раз Воррен тебя откопал, то пусть к себе и берет, — Дис посмотрел на друга. — Да я только за! — тут же ответил тот, стукнув своей бутылкой по моей. — Добро пожаловать! — А если серьезно? — улыбнувшись, кошусь на Воррена. — Так я серьезно. Я искренне буду рад, если ты вступишь в мой клан. Колдуны нам нужны, колдуны в бою важны, хе-хе-хе… — Хорошо. Но, единственное, я не хочу отказываться от фамилии. — Пока ты на испытательном сроке, она в любом случае остается. Так легко определить новичков от устоявшихся мандалорцев, — он качнул головой. — Получается, Шейд Аеро из клана Стик. И никакой клятвы ты давать пока тоже не будешь. Единственное, за попытку навредить клану… — Да-да, пуля в голову. У вас все просто. — Именно. — Шейд, у тебя есть документы? — задал вопрос по существу Дис, причем от «легкого опьянения» у него не осталось и следа. Серьезный, собранный мандалорец. — Хотя откуда… — договорил он, задумчиво постучав пальцами по бутылке. — Вообще-то есть. Только недавно на Корусанте сделал, — вынимаю карточку. Местные документы представляли из себя фигнюшку размером с банковскую карточку, из прочного метало-пластикового корпуса, толщиной в пять миллиметров. — Джедаи? — Какой там. Сам делал. — Хах. Столичная Корусантская прописка… Да ты у нас, «золотой мальчик», — веселился Воррен, осматривая документы. — Это хорошо. — Почему? — Легче летать будет. Нас в центральных мирах не очень любят. — Почему я не удивлен… — Это официальные ведь? — Да. Пришлось делать. Без них я бы сюда не смог добраться. — И как, неужели вопросов никто не задавал? — Почему? Задавали. Но пять тысяч кредитов, это пять тысяч кредитов. — До чего коррупция дошла, — цыкнул Дис. — И не говори. Кому попало документы… ха-ха-ха, делают. Смерив весельчаков укоризненным взглядом, закатываю глаза и забираю документы обратно. — Ладно, Шейд. Сейчас оставим это, как-никак праздник. А завтра с утра оформим тебя как члена клана… Ну и пройдем по магазинам. — Магазины? — Ты меня прости, я не хочу тебя оскорбить, но твоя броня немножко устарела. — Ага, всего-то на тридцать тысяч лет, — хохотнул Дис, толкнув меня локтем. — Дис, ты завтра свободен? — Прямо как ветер в поле, — демонстративно провел рукой по воздуху Дис, имитируя упомянутый ветер. — Ну или почти. С утра надо кое-что сделать и составлю вам компанию. — Каут, Зерронис? — Нам нужно вернуться вместе с нашими домой, давно не появлялись. — Хорошо. Так, прямо в доме клана Хоук мы и отдыхали. На веселье стянулись еще некоторые, а к полуночи гуляющих резко стало в три раза больше, чем было, а на территории стало тесно. Остаток празднества я уже не видел, так как предпочел свалить нафиг и не испытывать судьбу в борьбе с зеленым змием. А на утро, с появлением первых лучей солнца… Блин, бедные мои внутренние часы, они и раньше с ума сходили, и сейчас им плохо. Так вот, с первыми лучами солнца, я оживил пару трупов, дав им опохмелиться, следом подлатал Силой и тут же стал незаменимым членом отряда. Теперь можно и за работу браться… Обновить документы и официально вступить в клан, на деле было до безобразия просто. Мы просто пришли в клан, который курировал Наемных Защитников и занимался бюрократией на планете. Там подали официальное заявление на обновление моих документов. Воррен в своем клане был не последним человеком, который уже давно обо всем договорился и тупо пытался вытянуть из меня согласие на вступление. При этом, сам Воррен выступил моим поручителем. Так я стал частью клана «Стик». Теперь все мои грехи будут отражаться на Воррене, и нужно быть аккуратней. На его же плечи ложится мое воспитание, как того, кто привел меня в клан. — А где бюрократия? — кошусь на мандалорца, когда мы покинули здание. — Какая бюрократия? О чем ты? То, что мы часть Республики, еще не значит, что здесь в ходу её законы и правила. Тем более вон, — он указал на сгоревший дом по соседству. — Это республиканское посольство. — Н-да. Была бы у Республики армия, давно бы сюда прилетела для наведения порядка. — Это вряд ли. Здесь нет ничего, что могло бы их заинтересовать. Единственное, на Мандалоре есть залежи бескара, как и на Конкордии. Там да. А Конкорд-Доун? Сам по себе он никому не сдался. Поэтому воинственные кланы нас сюда и отправляют, мы, по сути, на краю мандалорского сектора. — Зато никто нос не сует в ваши дела. — Это да. Ладно, теперь магазины. — Постой. Я видел у тебя верстак, он рабочий? — Разумеется. — Тогда нам нужен не готовый комплект, а детали. Я сам сделаю себе скафандр. — Хех. А ты думал, мы тебе готовую броню берем? — Воррен ехидно прищурился. — Настоящий мандалорец сам изготавливает свой доспех! По крайней мере, первый. Начать мы решили с основного. Забредя в магазин, торгующий доспехами, мне начали подбирать поддоспешник. Вообще, в местной лавочке я не увидел ни одного готового комплекта брони. Магазин продавал элементы для брони, по большей части в разобранном виде, а дальше мандалорец делал с ней, что хотел. Правда, если собрать это все в цельный доспех, то цена будет кусачей. Но возвращаясь к покупкам. Поддоспешники бывают разные, в мандалорском магазине они в основном отличались материалом, задачами и ценами. За качество я не заикался, оно везде было на уровне. Так вот, мне приобрели поддоспешник за две тысячи кредитов, один из лучших. Он мало того, что в космос позволял выйти, так еще волокно давало дополнительную защиту. Весил он побольше своих коллег, но не слишком. Чтобы компенсировать тяжесть, в него встраивались особые искусственные мышцы, которые немножко, но усиливали настоящие. Следующая ступень этой технологии использовалась в «дробильных перчатках». Далее на очереди была непосредственно броня. Как бы это ни тяжело было признавать, но из-за качества материалов и иных металлов, мандалорская броня была в разы прочнее моей. А ведь если я еще над ней поработаю, будет вовсе сказка! В основном мандалорцы использовали броню с примесями дюрастали, сиридиума, терентиума и кортозиса. Первый - довольно популярный прочный сплав, и используется повсеместно, в том числе и в звездолетах, но он тяжелый. Сиридиум ценный металл, который используется в основном мандалорцами в любой пехотной броне, в том числе в связке с бескаром. Терентиум, в отличие от предыдущих, облегченный металл, который, так же, как и дюрасталь, применяют в кораблестроении. Благодаря ему броня не крошится под особо тяжелыми ударами. А вот кортозис здесь самый слабый металл. Кинетику не держит, раскалывается, да и броню из него толком не сделать, но! Из-за того, что он хорошо держит энергетические попадания, из него делают прослойки или покрывают доспех сверху. Нередко кортозис добавляют прямо в сплав, а дальше броня зависит от соотношения металлов. Были и другие модели брони, но эти четыре элемента я видел чаще всего. Вот только, одного элемента я так и не увидел… — Воррен, разреши уточнить. — М? — Я не вижу здесь изделий из бескара. Максимум — дробильные перчатки с напылением. Почему? — Пха-ха-ха-ха-ха… — Что смешного? — Ой… Ты хоть представляешь, сколько стоит бескар? — Понятия не имею. — Десять грамм чистого бескара стоят, минимум, сто тысяч кредитов. Если не ошибаюсь, сейчас сто двенадцать. — СКОЛЬКО?! — Ты не ослышался. Для сравнения, в дробильных перчатках, — Воррен поднял руки с надетыми перчатками. — Четыре с половиной грамма чистого бескара используемого в качестве напыления. А стоят они — пятьдесят… — он взглянул на ценник, — две тысячи кредитов. Ну или сто шестьдесят тысяч тергов. — Четыре грамма? И хватает? — Так бескар прочный и легкий металл, — Воррен пожал плечами. — Но, из-за цены, его обычно покупают отдельно, а напыление наносят либо под заказ, либо самостоятельно. — Так, погоди… — мысленно включаю калькулятор. — Если в перчатках четыре с половиной грамма, а цена за грамм примерно десять тысяч, то сколько будет стоит полностью покрыть доспех бескаром? — Пятнадцать миллионов, — тоном вселенской печали ответил продавец. — … — Да… Не дешево, — не весело усмехнулся Воррен. — Но почему??? Это же ваш металл! Где скидки? — Бескар добывается только на Мандалоре и Конкордии. Мы могли бы захватить шахты, но проблема в том, что вся планета кормится за счет продажи этого металла. Мы не готовы пойти на такое, — Воррен качнул головой. — Пусть и пацифисты, пусть они и позорят нашу культуру и мне иногда хочется напомнить им о том кто они, но… Но они тоже наши братья, — прокомментировал Дис. — Мы — мандалорцы и мы должны держаться друг друга. Если бы не взаимная помощь, нас бы давно уже уничтожили. — Н-да. Как все печально… — Вопреки расхожему мнению во взглядах, Конкорд-Доун, несмотря ни на что, отправляет на Мандалор существенные суммы и продовольственные грузы. Можно сказать — гуманитарная помощь. Там и раньше было плохо, а сейчас особенно тяжелые времена пришли. Поэтому официальное правительство даже не пытается нас как-то оклеветать. Максимум — сослать подальше, чтобы воду не мутили, да внимание не привлекали, и все. — А как так вышло? — Республика обложила дополнительными налогами, мы же «её часть», — на последних словах, Воррен выразил интонацией всю степень своего негативного мнения по этому поводу. — Акции наших компаний принадлежат чужакам, поэтому они физически не могут делать для нас большие скидки. Еще и Торговая Федерация подняла цены, ссылаясь на активность пиратов и их последние налеты… — У них недавно ауродиумные слитки на полтора миллиарда сперли, — припоминаю последние новости. — Жаль, что не мы, — буркнул Дис. — Это легко поправить, — встрял повеселевший продавец. — В общем, это только верхушка айсберга, Шейд, — подвел черту Воррен. — А ведь есть еще проблемы на самом Мандалоре. Если ты не знал, атмосфера и почва Мандалора после «превентивного удара» очень сильно пострадала и выращивать что-то можно только в городах-куполах. В основном все закупается или перевозится с других планет системы, хотя тем тоже досталось. Мы семьсот лет восстанавливали природу Конкорд-Доуна, а до сих пор не можем вернуть те объемы, которые были до войны. — Пи-и-исе-е-е-ец. Ребята… Как вы это терпите? — сипло шепчу, охреневая от местного расклада. — Ну… Кто-то терпит, кто-то нет. Тор Визсла, вон, очередной поход против Республики хочет организовать, но он не понимает, что это нас только добьет. Мы же стараемся что-то сделать своими силами. Ну, мы, в смысле кланы. Даже пацифисты на месте ровно не сидят и суетятся, тот же Хегел Крайз, герцог Мандалора, всеми силами старается вывести нас из Республики, но, как видишь, пока не очень. — Я недавно на орден джедаев ругался, как у них все плохо и сколько всего они про…любили, а у вас все еще хуже. — Но-но! Мы потихоньку выкарабкиваемся, — возмутился Дис. — Десятки тысяч мандалорцев по всей галактике выполняют задания, и везут деньги сюда. Это очень хороший доход, Шейд, благодаря которому мы и себя обеспечить можем, и кланы, и еще Мандалору помочь способны. — Молодцы, ребят, что еще могу сказать. Правда молодцы, тут бы кто угодно с «тонущего корабля» ноги делать начал, или сдался, а вы вот боретесь. — Кхе. Вы броню выбирать-то будете? — вернул нас в реальность продавец. — Да-да, конечно. Вопреки моему ответу, мы брали не броню, а сырые заготовки под нее, так как свой комплект я в буквальном смысле буду изготавливать сам. Продавец при этом посмотрел на меня с уважением. К металлу взяли текстиль, а также «крепежные элементы», которые устанавливались на комбинезон и уже поверх комбинезона вешалась броня. Увы, но ничего больше взять мы не могли. По-хорошему, мандалорский доспех включает в себя аптечку с бактой, но она ужас какая дорогая, поэтому от нее и от многих других интересных штук пришлось отказаться. Но ничего, мы не гордые, и сами по себе достаточно живучие. Единственное, что мы взяли готовое, это ремень, электронику для шлема, наручный компьютер, потому что ту фигню, которую я взял на Корусанте, назвали «ширпотребом», который и одного боя не переживет. Кама же крепилась к поясному ремню. Это такое текстильное изделие, защищающее бедра мандалорца в том числе и от струи реактивного ранца. По незнанию можно спутать с «юбкой», но за такое сравнение можно и в глаз получить. Последним элементом был шлем, и вот с ним возникли некоторые проблемы. Я хотел и его сделать сам, но так как он был самым сложным элементом брони, обычно шлемы брали как минимум в полуготовом формате. Ведь шлем служил для хозяина центром управления для большинства возможностей скафандра. (язык не повернется теперь это все называть просто «доспехом».) Дальномер, прикрепленный к бронированному шлему, был обычным обновлением и мог отслеживать до тридцати целей, в то время как боевой компьютер внутри шлема позволял владельцу управлять оружием, датчиками и реактивным ранцем скафандра с помощью голосовых команд. Темная макробинокулярная обзорная панель предлагала различные режимы видения, в том числе инфракрасный. Датчики движения, зашифрованный внутренний комлинк и широкополосная антенна дополняли устройства шлема, все из которых могли быть подключены к оружию владельца или его личному звездолету. Ну, про фильтр я вообще молчу. А еще, в шлеме была функция подключения и использования жидкого кислорода. Блин… Да проще сказать, чего в шлем не пихали, например тетрис. И обычно это все было уже «готовое», дабы новичок ненароком не сломал тонкое произведение искусства. Но я не тот, кто просто так сдастся! Поэтому берем заготовку под шлем, берем электронику, берем инструкцию и будем делать сами. На все про все ушло тринадцать тысяч кредитов. Пять на доспех, две на поддоспешник, остальное — электроника и прочий хайтек. Следом за броней наш взор упал на реактивные ранцы. — Тысяча восемьсот кредитов?! — кошусь на Воррена. — Я думал они стоят дешевле. — Они и стоят дешевле. Обычно ранец стоит кредитов пятьсот, — Дис почесал подбородок, — Но они летают недолго, максимум — километр, и приспособлены под конкретное топливо. Мандалорский Штурмовой Ранец летит до четырех километров, а если его заправить сжиженным газом тибана марки h, и того больше. — Погодите-ка… Если я ничего не путаю, этот газ применяют как топливо в кораблях, не? — И в топливе, и в корабельных турболазерах, — кивнул Дис. — Вы психи! Он же, если рванет, то от мандалорца одни доспехи останутся. — Любой ранец, если рванет, сделает тебе смертельно больно, поэтому смысл волноваться? — … — Но чтобы он рванул, нужно постараться, ведь наши ранцы имеют особое отражающее покрытие. А даже если ранец получит повреждения, его легко отстегнуть и сбросить. Иногда, если ракеты недостаточно, мы включаем ранец и посылаем его в цель. В общем, риск обычно оправдан, — Дис пожал плечами. — Хотя ты прав, тибан h — это крайность, очень дорогая крайность и чаще заправка идет менее опасным и более дешевым топливом. — Н-да. Ладно, что дальше? — Вооружение. — Мне хватит пары пистолетов, которые я видел у Воррена, — отмахиваюсь. — Ну и встроенных в наручи виброножей. — Уверен? Мощности пистолетов может не хватить. — На этот счет у меня есть это, — показываю меч. — А, ну да. Забываю, что ты у нас колдун. Но может, хотя бы огнемет? Ну, по классике же! — Ладно, давай огнемет. Продавец тут же вытащил на прилавок необходимые запчасти. Так, нагруженные покупками, которых на деле оказалось — кот наплакал, мы поперлись домой. По возвращению я сразу же ушел к себе в комнату, разбирать старый комплект и готовить детали. Но прежде… — Привет, мам, — здороваюсь, зажигая пирокинезом свечи у меморила. Два меча лежали на постаменте, чуть выше, прямо над ними, висела её маска, а по краям стояли свечи, какие мандалорцы ставят на свои памятники в день чести предкам. — Я вернулся. Замолчав, смотрю в визор маски. Свечи колыхнулись, знаменуя что меня услышали. Улыбнувшись, продолжаю: — Столько лет прошло, для меня эти годы пролетели как миг. Даже не представляю, как ты смогла остаться рядом со мной и не уйти в Силу. Как бы то не было, я говорил и скажу еще раз — спасибо тебе. Кроме тебя у меня никого не осталось. Ты привела меня в этот мир, и ты остаешься со мной до последнего… Воздух колыхнулся, а я почувствовал словно кто-то коснулся щеки. — В общем, полетал я немного и… Ты даже не представляешь, насколько изменился мир. Перелеты занимают дни, а галактика опутана гипермаршрутами как паутина, по которой и происходит перемещение. Много фракций, государств, организован целый галактический сенат… Там такая кутерьма, такая жизнь кипит, что голова пухнет при попытке охватить масштабы. Летал же я к джедаям. Это… орден одаренных Силой, у которых собран, наверное, самый большой архив в галактике. И нет, это не наши потомки. Лучше… тебе их не видеть… Почему? Ну… Как тебе сказать… Блин. Если говорить прямо, то орден Дже’Дайи перестал существовать, а течение одаренных разбилось на две фракции. Одни проповедуют Светлую Сторону, другие Темную. Воздух вновь колыхнулся, да так, что чуть свечи не потухли. — Н-да, я знал, что тебе не понравится. Но это не самое худшее. Прости, но самое худшее я тебе говорить не буду. Если я там чуть с инфарктом не слег, то ты вообще развоплотиться можешь. Скажу так — настоящих адептов Силы я пока не нашел. Зато, отлично подружился с местными мандалорцами. Я тебе о них уже говорил, это потомки таунгов. Дела у них — полный швах, но ребята держатся. Возможно, и я внесу свою лепту в их лучшую жизнь. Да нет… Не возможно, а внесу. Знаешь, что я думаю? Что с моей помощью отряд Воррена сможет брать действительно опасные задания. Это меньшее, чем я могу им отплатить. Мы ведь своих не бросаем, верно? А меня они приняли как своего. Эх… Пройдя в сторонку, сажусь прямо на пол рядом с тумбочкой, на которой стоит постамент. — Я искал информацию о прошлом, о том, что пропустил… Но то, что нашел, меня не обрадовало. Ну, если говорить в целом. Если в частности, то девочки и мои дети сделали много всего после нас. Особенно меня порадовала новость о том, что они набили морду за нас ракатанцам, представляешь? Там целая Хадианская Империя родилась… Я, как прочитал, так чуть в голос не засмеялся. Даже немного обидно, что мы такие разборки мимо себя пропустили, хе-хе. Сделав паузу, прикладываюсь затылком к тумбе. — Признаться, я скучаю мам. Скучаю по тебе, по Вессире, Хадии, Терре, Саросу. Скучаю по друзьям. Пока я летел сюда, пересекся с одной дамой, зовут Риаша. Тогрута. Она напомнила мне прошлое. О прошлом мне напомнила и Нэрра, сестра Воррена. Знаешь, дошло до того, что я уже в них самих стал видеть ребят, — потираю глаза. — Из-за всего этого я… Я подумал, что, может, мне не стоило просыпаться? Мое ведь время там, вместе с вами. Все давно ушли в Силу, одни мы с тобой уникумы, а я вообще вопреки всему среди живых. Вдруг, слышу над головой щелчок. — Ай! — прилетел мне на голову отстегнувшийся от держателя один из её мечей. — Понял. Раз проснулся, то живи и наслаждайся жизнью. На носу зарубил, заметку сделал. Но знаешь, есть кое-что, что я в себе еще заметил, — поднявшись, кладу меч обратно. — Я… не замечаю своего страха. Я согласился полететь с джедаями, даже не переживая по поводу того, что они мне что-то смогут сделать. Блин, я даже документы себе делал в официальном отделении полиции, прекрасно зная, что меня ищет орден. После того, как мы с тобой активировали заряд, меня словно бы начало тянуть в опасные авантюры, и чем они опаснее, тем веселее. Это же толкает меня в наемники. Опасная работа, риски, драки — все, хех, как я люблю. Хотя, зная тебя, могу предположить, что ты предпочла бы остаться одиночкой. Ну… Я тоже подумывал об этом, но я как бы обязан мандалорцам, да и парни они нормальные… В целом. Поэтому, вот так. Побуду с ними. Проведя пальцами по маске, грустно улыбаюсь. — Ладно, мам. Мне пора. Сейчас мне предстоит переделать себе броню, ведь я потихоньку становлюсь мандалорцем. А потом будет первое дело. Прости, но сразу скажу, что твою маску с собой не возьму. Еще не хватало её потерять, надеюсь ты меня поймешь. А за меня не переживай, мы уже выяснили, что меня убить не так-то просто. Спасибо за все, мам…