~
Они почти никогда не появляются на кухне одновременно, не упоминают совместных ночей и держатся максимально обыденно, но сегодня Тони вздрагивает, когда сзади его обхватывают крепкие руки. Это гораздо лучше поцелуев или секса, потому что Стив его присваивает на глазах у всех. Тони осторожно наливает в кружку кофе, чувствуя, как кончик носа утыкается в плечо. — Хочу весь день не выбираться из постели и просто обнимать тебя, — шепчет Стив. — Наглый лжец, — фыркает Тони, делая глоток обжигающего крепкого кофе. — Ты хочешь большего. Стив смеется и сжимает его сильнее. Кажется, кое-кому стоит вспомнить, что он суперсолдат, в то время как Тони простой депрессивный алкоголик. — У нас в коллективе новая парочка? — подает голос Стивен. Пил бы свой чай и не трепался. — Не такая уж и новая. Они давно ночуют вместе, — подхватывает Наташа. Чертова шпионка. — Неудивительно, — бросает Локи. И вот тут Тони становится стыдно. У него было столько времени, чтобы извиниться, но он даже заговорить ни разу не пытался. Стив никак не реагирует на эти комментарии, будто его суперслух сломался и ему наплевать. Тони завидует. Прошлой ночью ему, как обычно, снились кошмары. Неважно, счастлив он или расстроен, внутренние монстры не отпускают его. И одного из этих монстров, Тони уверен, порождает жгучее чувство вины. Он выбирается из объятий Стива, мягко проводит ладонью по его плечу и оборачивается туда, где только что находился Локи. Никого там уже нет, а из коридора раздаются тихие удаляющиеся шаги. Тони направляется следом, но перед ним внезапно возникает Тор, такой грозный, что если бы Тони был злодеем, уже уносил бы ноги. — Не ходи за ним. Тони вскидывает брови, чувствуя, как все пялятся на них с еще большим интересом, чем на недавние объятия со Стивом. — И чего это вдруг я должен тебя слушаться? Тор смотрит на Тони, не мигая, как хищник на добычу, которой хочет полакомиться. — Не при всех, — произносит он, хватает Тони за локоть и буквально выволакивает в коридор. Локи там уже нет. — Я не разбираюсь во всех этих амурных делах, но ты правда думаешь, что я не вижу? — Не видишь что? — уточняет Тони, вырываясь из хватки (хотя только потому, что Тор ему позволил). — Сначала ты засматривался на Локи, теперь ты со Стивом. Старк, ты хоть понимаешь, кто такой мой брат? Он всю жизнь чувствовал себя нелюбимым, вторым, он озлобился из-за этого. И сейчас, наконец, он ступил на правильный путь, даже если просто ради меня, а не потому что ему вздумалось стать героем. Но что же происходит в этом геройском мире? Находится парень, дает ему надежду, а потом меняет его на другого. Ты правда думаешь, для него это просто? — Я… — пытается найти оправдания Тони, но их нет. А Тор ведь даже не знает, как далеко зашел интерес Тони к Локи. — Мне плевать, что ты собрался ему говорить. Извиняться или сочинять, что он для тебя важен. Если я увижу тебя рядом с ним, тебе не поздоровится, Старк. Почему тебе, черт возьми, Стива недостаточно? — Достаточно, — тихо произносит Тони. — Вот и вали к нему! — Тор пожимает плечами. — Я просто хотел… — Ты ничего не хотел, — перебивает его Тор. — И ты ничего никогда больше не захочешь относительно моего брата, понял? — Эй, какого черта ты отчитываешь меня, как школьника? — возмущается Тони. — Попридержи коней, божок. Я вообще-то… — Ты вообще-то сейчас станешь котлетой из миллиардера, филантропа или кем ты себя еще называешь. Тони вздыхает, закатывает глаза и произносит свою самую нелюбимую фразу на свете: — Ты прав. Мне не стоит его трогать. Он ведь… Он ведь справится? — Не волнуйся, у него все еще есть любящий брат. Тони окидывает его сомневающимся взглядом. — Ну, ты всегда у него был, и это не помешало ему громить Нью-Йорк. — Я был ослом, — все так же сурово произносит Тор. Тони усмехается. — Знакомое чувство. Тор кивает и уходит, только легче от этого не становится.~
У Тони болит голова так, будто к вискам приложили электроды, чтобы поджарить мозг. Возможно, лучше бы с ним кто-нибудь и впрямь подобное сделал. Он бы стал безопасным в физическом и моральном плане. Конечно, то, что ты кусок дерьма, не повод для лоботомии, а вот чертовски пугающие галлюцинации — первый звоночек. Мир утрачивает яркость. Тони в буквальном смысле кажется, что краски постепенно смываются. Остается только острая надоедающая головная боль, которая, впрочем, всегда была частым спутником жизни Тони. Мастерская уже не ощущается убежищем, зоной комфорта — это клетка. И еще больше попавшим в западню он чувствует себя, когда к нему врывается кто-то посторонний. Кто-то, кто не Стив. Дверь отворяется, Тони даже облегченно вздыхает, видя привычную родную улыбку Стива, но следом за ним идет Ванда, и Тони напрягается всем телом, откладывая инструменты. — В чем дело? — Я подумал, — Стив смущенно поджимает губы. — Я подумал, если ты не хочешь обращаться к врачу, может, Ванда чем-нибудь поможет? Она ведь способна проникать в сознание. — Ты рассказал ей? Ванда вздергивает бровь, мол, мальчики, я все еще здесь, а Тони задыхается от проклятого ощущения предательства. Только недавно Стив клялся, что никому ничего не говорил. — Он просто сказал, что у тебя какие-то проблемы, — наконец, подает голос Ванда. — Сути я не знаю, но знаю то, что мы друзья. Ты можешь мне довериться, Тони. Кому, черт возьми, здесь вообще можно довериться, когда все вокруг перемывают тебе косточки? Если бы Тони осмелился надеть броню, он бы с удовольствием вмазал Стиву, наплевав на то, что у них вроде все начинает складываться. — Мы просто хотим помочь. Тони слышал эту речь в исполнении Стива миллионы раз. Даже если Тони сумасшедший, что с того, если это подтвердится? И что такого может сделать Ванда? Из нее, скорее, вышел бы очередной психопат, чем психиатр. — У меня галлюцинации, — выдыхает Тони. Во всяком случае, у Ванды нет никаких прав засунуть его в смирительную рубашку, а отправить в одну из камер башни — силенок не хватит (вообще-то, хватит). В конце концов, тут Мстители, которые вроде все еще на его стороне. И если он не буянит (а он не буянит!), команда будет против его заточения. — Раньше такое было? Тони отрицательно мотает головой. — Только панические атаки. — Психика у тебя расшатанная, — хмурится Ванда. — Но ты не думал, что это может быть из-за внешнего влияния? Ты не внедрял в себя никаких высокотехнологичных штук? — О, поверь, я бы понял, что это дело рук моей техники, если бы это было так, — хмурится Тони. — Кто тут гений? — А если дело рук не твоей? — Ванда шагает к нему, ее ладони и глаза загораются алым свечением. Она выглядит так зловеще, что Тони еле удерживается от отступления. — Позволь мне... Тони не совершает ни жеста, ни звука хоть немного похожих на согласие, но его ослепляет. Он проваливается в пустоту. В пустоту, в которой нет ни единого монстра. И как бы страшно ни было падать, Тони чувствует в этом даже умиротворение. — Ничего, — слышится будто издалека голос Ванды, а затем ее очертания проступают перед глазами. — Никаких посторонних волн. Ни технических, ни магических. По крайней мере, сейчас. Тони горько усмехается. Как красива была теория о том, что это кто-то извне, но в нее он ни секунды не верил. — Точно? — переспрашивает Стив. — Если бы Тони внушали галлюцинации, я бы это заметила. В его голову никто не проникал. — Ну, и что теперь? Свяжете меня и отправите к доктору? — Тони скрещивает руки на груди. Ванда и Стив печально переглядываются. Секундную тишину разрывает новый голос. — Срочный вызов от президента, мистер Старк, — произносит Пятница, и все с недоумением смотрят на возникший голографический экран, испещренный помехами. Картинка трясется. — Атака на Вашингтон, вылетайте, мать вашу! — Мы что, правительственные собачки? — возмущается Стив. — О, заткнись и полезай в квинджет! — вздыхает Ванда, оборачивается и идет на выход. — Потом обсудим твое состояние, Тони. Стив виновато улыбается и следует за ней, но тормозит на входе. — Ненавижу то, что приходится оставлять тебя здесь. — Так лучше, — пожимает плечами Тони. Стив кивает, оборачивается и шагает к нему. — Мы найдем выход. Тони недоумевающе вздрагивает, когда Стив резко подается вперед и целует его. С чего такие подачки? Очень приятные и безумно маленькие (Стив уже отстраняется!), но это все равно чувствуется так, будто мотивировано только жалостью. Тони провожает Стива задумчивым взглядом. Даже сейчас в жизни Тони случаются хорошие вещи, а он просто не в состоянии их воспринять. Головная боль становится сильнее.