Набережная

Детка, ты знаешь, что я просто хочу уехать сегодня ночью, Мы можем отправиться, куда захотим, Поедем на пляж, прыгнем в море, Возьми же меня за руку, будь рядом. Eastside — Benny Blanco, Halsey, & Khalid

      Год спустя       Брызги разлетелись во все стороны, когда волна обрушилась за хвост ее доски. Улыбка осветила лицо Гермионы, когда она пронеслась сквозь последнюю волну, встретив острый взгляд Лизы.       — Здорово, — задумчиво произнесла та, плавая в воде вдоль своей доски.       Гермиона подплыла поближе, усаживаясь на свою.       — Спасибо, — проследив за взглядом другой девушки, она рассмеялась. — Михаэлю все еще тяжело с теми двумя детьми?       Рассмеявшись в ответ, Лиза покачала головой.       — Хуже всех, — затем ее улыбка смягчилась, когда она взглянула на Гермиону. — Но ему это нравится.       Откинув назад мокрые кудри, Гермиона позволила своей доске скользнуть к волнорезу.       — Он прирожденный инструктор.       — Верно, — глядя на солнце высоко в безоблачном небе, Лиза прищурилась. — Тебе скоро надо идти? — на утвердительный кивок Гермионы она покачала головой. — Не знаю, что там насчет этого книжного магазина в Пасадене. Почему бы тебе не найти что-нибудь поближе к дому?       Гермиона неопределенно пожала плечами.       — Мне это нравится, наверное.       — Тогда я пойду с тобой, — задумчиво сказала Лиза, и они вдвоем вернулись на берег. Подтянув доску к себе, она проследовала дальше. — Драко ведет себя странно.       Скривив рот, Гермиона спросила:       — Странно?       Лиза многозначительно посмотрела на нее.       — Да. Ты же знаешь, что да. И не только сегодня — всю неделю.       — Магазин для серфинга закрыт, — сказала Гермиона, — Михаэль взял много уроков.       — Только дело не в магазине для серфинга, — застенчиво улыбнулась Лиза. — А в тебе.       С пляжа рядом с пирсом Гермиона едва могла разглядеть белокурую голову Драко, и рассеянная улыбка тронула ее губы, когда она смотрела на него. Он находился в своей стихии, и она была рада, что он осуществил свою мечту после того, как они вернулись в Лос-Анджелес.       Когда они приблизились к магазину, Гермиона потянула молнию на спине своего костюма, остановившись на полпути.        — Ладно, он говорит, что хочет пойти куда-нибудь вечером, когда я закончу работу, потому что прошел уже год с тех пор, как мы сюда вернулись, — взгляд Лизы сверкнул в ответ на ее слова.       На самом деле празднование было связано с окончанием испытательного срока Драко, но они не сочли нужным пытаться объяснить все Лизе и Михаэлю.       — Хочешь знать, что я думаю? — спросила Лиза, и на ее лице появилось такое выражение, которое оставляло мало места противоречия. — Я думаю, он собирается сделать тебе предложение. И Михаэль того же мнения.       Прищурившись, Гермиона снова уставилась на Драко. Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, он посмотрел на нее с улыбкой. Закусив нижнюю губу, она преувеличенно тяжело вздохнула.       — Ладно, хорошо, я тоже так думаю, хотя он считает, что излишне скрытен.       Лиза закатила глаза.       — Неужели?       — И, — продолжала Гермиона, успокаивающе помахав блондинке, — на прошлой неделе его мать проговорилась, что прислала ему что-то из их семейного хранилища.       Усмехнувшись, Лиза улыбнулась.        — Я все еще не могу поверить, что семья Драко настолько богата. И как долго он работал на той дурацкой карнавальной игре?       — Представь себе мое удивление, — задумчиво произнесла Гермиона. — Но просто продолжай делать вид, что все нормально, ладно? Я думаю, он что-то замышляет, и нам всем нужно вести себя так, будто мы этого не заметили.       — Верно. Я все еще думаю, что вы оба ужасно молоды. Сколько тебе, двадцать?       Пожав плечами, она криво улыбнулась в ответ.       — Семья Драко — пуристы до мозга костей. Его родители поженились в нашем возрасте.       Тяжело дыша, Лиза пробормотала:       — Его семья… звучит ужасно, — выпрямившись, она постаралась придать своему лицу непринужденное выражение. — Привет, Драко.       — Леди, — пробормотал Драко, зажмурившись. — О чем вы говорите?       Опустив доску, Лиза сверкнула улыбкой.       — Гермиона говорила мне, что сегодня вечером ты приглашаешь ее на свидание в Пасадену!       Запечатлев поцелуй на его губах, Гермиона убрала свою доску в дальний угол маленького магазинчика. Лиза и Михаэль всегда не решались оставлять что-либо на пляже на ночь, учитывая ту толпу, которая часто собиралась на Венис-бич после наступления темноты. Но с защитой Гермионы ни у одного маггла не было бы шанса проникнуть внутрь. Повернувшись к нему, она добавила:       — И как я жду этого с нетерпением.       — Как и я, — плечи Драко напряглись, когда он прижал ладони к шортам, а губы растянулись в несколько натянутой улыбке. — Я говорил с Лестером, и он сказал, что ты можешь уехать сегодня на час раньше.       Гермиона избегала смотреть в сторону Лизы.       — Звучит заманчиво.       Лестер был владельцем брокерской конторы редких книг, где Гермиона работала подмастерьем, закаленный ветром и солнцем разрушитель проклятий частенько рассказывал такие истории, которые часто сбивали их с толку. За последний год она так многому научилась под его опекой, но Лестер все чаще и чаще намекал, что хотел бы переехать с женой на север и поселиться где-нибудь в маленьком коттедже.       Что оставляло Гермиону перед выбором.       Драко переминался с ноги на ногу, переводя взгляд на пирс и обратно. Он не был особенно склонен нервничать, и Гермиона услышала, как Лиза за ее спиной тихо фыркнула.       После того, как она добралась до Пасадены, сразу же сдала на права и купила себе машину. Но несмотря на это продолжала аппарировать на работу и обратно.       Михаэль вошел в магазин, все еще одетый в свой гидрокостюм, и резко остановился, когда увидел их троих.       — Гермиона, — сказал он с усмешкой, беря Лизу под руку, — я слышал о твоем особом свидании…       Лиза резко пнула его ногой.       Кровь отхлынула от лица Драко.       Сделав вид, что смотрит на часы, Гермиона замахала руками в воздухе.       — Посмотри на время. Мне нужно переодеться и поскорее приступить к работе!       Рассмеявшись, Михаэль отошел, чтобы проверить готовность к своему следующему занятию, и Лиза последовала за ним, оставив Драко рядом с Гермионой, с напряженным выражением лица.       — Я приеду в Пасадену в шесть.       Сверкнув ослепительной улыбкой, Гермиона запечатлела на его губах поцелуй.       — Жду не дождусь.       Часть напряжения исчезла с его лица, когда он ответил на поцелуй, коснувшись ее языка всего лишь на мгновение, после чего отодвинулся с ответной улыбкой.       — И я.       Оглядевшись, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, Гермиона понизила голос:       — А каково это — пройти испытательный срок?       — Я не знаю, — задумчиво ответил он, — вероятно, потому, что я не практиковал темную магию, и у них не было причин выслеживать меня.       — Любую магию, — поправила Гермиона.       — Неверно, — он ткнул в нее пальцем, и губы его дрогнули. — Аппарация гораздо проще, чем поездка на машине.       Они оба регулярно аппарировали, но все равно продолжали пользоваться своими транспортными средствами, чтобы не вызвать подозрений. Но с тех пор, как Гермиона переехала из дома Лизы к Драко, ей стало легче.       — Но, — продолжал он, — в пять у меня назначена встреча с представителем «Макузы», чтобы обсудить окончательные документы по освобождению, — после долгого вздоха он облегченно улыбнулся.       — Так что сегодня мы точно будем праздновать, — при ее небрежном упоминании этой темы его глаза расширились, а поза снова напряглась. Гермиона с трудом сохраняла невозмутимое выражение лица.       — Да, — выдавил он хриплым голосом.       Трепет в груди при мысли, что он действительно может сделать ей предложение, заставил ее почувствовать одновременно легкость возбуждения и напряжение предвкушения. Отступив на шаг, она задумчиво произнесла:       — Увидимся в шесть.       

***

      Убрав с лица несколько непослушных локонов, Гермиона подняла глаза. В магазине послышался отдаленный шепот разговоров, и она с удивлением заметила, что уже без десяти шесть.       Большую часть дня она провела в заднем помещении, сражаясь с очень древним экземпляром «Moste Potente Zelions», и Лестер оставил ее наедине с собой, как часто делал. Его рука дрожала так сильно, что ему было трудно произнести несколько более сложных проклятий.       Подняв руку в перчатке над фолиантом, Гермиона осмотрела его ауру в поисках каких-либо затаенных заклинаний и удовлетворенно откинулась назад.       — …какой она бывает, когда над чем-то работает.       — Верно.       В комнате раздался коллективный смешок, и ее губы дрогнули. Лестер и Драко. Чаще всего они отлично ладили, если не считать случайных споров об архаичных магических практиках, так что она не волновалась.       Закончив последнюю работу с книгой, Гермиона стянула с рук тяжелые защитные перчатки и встала, разминая шею.       Высунув голову из задней комнаты, она одарила их обоих улыбкой.       — Я уже почти закончила.       — Почти… значит, еще полчаса, — услышала она голос Лестера, когда приступила к последним шагам, чтобы заполучить больше не проклятую книгу для продажи или обмена.       — Это точно, — в комнату вплыл голос Драко, и она тихонько фыркнула.       Было интересно, и это все еще иногда раздражало ее до глубины души, видеть, как далеко Драко продвинулся со времен раздражительного, презрительного мальчика, которого она знала в Хогвартсе. Он часто бывал склонен к задумчивости, но оставался полон энтузиазма, смеялся, и в нем появилась та самая искра, которую она никогда не могла себе ранее представить.       Уже не в первый раз Гермиона задумывалась о том, как бы все сложилось, останься они в Англии на время его испытательного срока — и она подозревала, что послевоенная дымка волшебного Лондона притупила бы искру, которую он нашел в себе в Калифорнии.       Он был любящим и понимающим, одновременно с этим полным сарказма и едкости, и время от времени они спорили так сильно, что доводили друг друга чуть ли не до взрыва.       Но по-другому она не могла, а секс после всегда был фантастическим.       Он относился к ней как к равной себе. Ее цели и мечты стали его собственными, и наоборот.       Если бы Драко захотел сделать ее своей невестой, Гермионе это бы польстило.       Умывшись, она поправила волосы так хорошо, как только могла, после того как весь день зависла над облаком интенсивной потрескивающей магии. Затем она выскользнула из футболки и джинсов, натянув зеленое кружевное платье, которое, как она знала, было одним из любимых в ее гардеробе у Драко.       Они заказали столик в одном из своих любимых ресторанов в Пасадене, и, несмотря на то, что это была всего лишь короткая поездка в Венис, Драко предложил переночевать в отеле, где они остановились в их первый раз.       Когда она перекинула сумочку через плечо и вышла, Драко восхищался одним из последних приобретений Лестера — древним манускриптом о первых американских магических поселенцах.       Когда он взглянул на нее, на его лбу появилась морщинка, а слова явственно застряли в горле.        — Ты готова идти? — тихим голосом спросил он.       — Да, — кивнув, она улыбнулась Лестеру, который смотрел на них своим особым пристальным взглядом, которым он смотрел только на них.       — Веселитесь, но будьте осторожны! — напутствовал мужчина, небрежно махнув рукой. — Наслаждайтесь этим особенным вечером.       Лицо Драко напряглось, когда он посмотрел на нее, его губы сжались, и он протянул:       — Спасибо.       Рассмеявшись, Лестер похлопал Драко по спине и отступил в заднюю часть магазина. Затем Драко повернулся к ней, предложив руку, и на его губах заиграла улыбка.       — Ну что, пойдем?       Взяв его под локоть, она сдержанно кивнула в знак согласия.        — Пойдем.       

***

      Ужин был восхитительным, дорогим и прошел без особых происшествий. Несмотря на все неловкое поведение Драко на прошлой неделе, все намеки, которые замечали все остальные, в конце концов, никакого предложения не последовало.       Гермиона не была полностью уверена в своем раннем умозаключении, но она не чувствовала разочарования. В конце концов, они ведь совсем молоды и их отношения длятся почти полтора года.       Но какая-то часть ее сознания начала привыкать к этой мысли, ведь тогда почему он вел себя так странно?       Отель находился в нескольких минутах ходьбы от ресторана, и, несмотря на то, что к тому времени, как они закончили трапезу, уже наступила ночь, Драко повернулся к ней и взял ее за руку.       — Прогуляешься со мной?       Сглотнув, она кивнула. Легкий ночной ветерок развевал подол ее платья, но было достаточно тепло, поэтому она не нуждалась в кофте.       Пока они шли, Драко был молчалив и задумчив, одна его рука крепко сжимала ее, а другой он откинул волосы назад и посмотрел ей в лицо.       — Мне так много нужно сказать, но я даже не знаю, с чего начать.       Грустная улыбка тронула ее лицо.        — О том, что твой испытательный срок закончился?       Он кивнул и сказал:       — И это тоже, — снова замолчав, он притянул ее к себе и обнял за спину. — Тебе не нужно было возвращаться со мной в Лос-Анджелес. Тебе не нужно было ничего делать. И все же ты изменила свою жизнь, потому что знала, что мне здесь больше нравится.       — Мне тоже здесь понравилось, Драко, — прерывающимся шепотом выдавила она. — И я люблю тебя — для меня было важно, чтобы ты был счастлив.       — Я в любом случае был бы счастлив, — задумчиво произнес он, — если бы ты была со мной, — ее сердце подпрыгнуло в груди от этого заявления, и они остановились возле небольшого парка. Поцеловав ее в волосы, он добавил: — Я тоже люблю тебя.       Возле небольшого пруда она остановилась и повернулась к нему лицом, прислонившись к перилам.       — Я никогда не могла предвидеть ничего подобного, Драко… но я не возьму свои слова обратно. Любое из них.       Он посмотрел ей в глаза, нахмурив брови.        — Я до сих пор не могу поверить, как все произошло, — отбросив волосы в сторону, он отвел взгляд. — И сам Мерлин знает, что у меня ничего не получается… Но Гермиона… ты та частичка, которой не хватало в моей жизни. Не знаю, что бы я без тебя делал.       Слезы застилали ей глаза, и она положила руку на его ладонь, лежащую на перилах. Его подбородок опустился, когда он полез в карман куртки. Медленная улыбка скользнула по ее губам, и он заколебался, прикусив язык.       — Михаэль говорит, что я был чертовски очевиден, — с легкой усмешкой он покачал головой, встретившись с ней взглядом. — Разве я был так очевиден?       С водянистым смехом она сказала:       — Еще как!       Достав из кармана маленькую коробочку, он поджал губы и сморщил нос. Его глаза были напряжены, когда он провел большим пальцем по гладкой поверхности коробочки, беря ее за руку.       — Так что, возможно, у тебя уже было время подумать об этом.       — Да, — это слово снова сорвалось с ее губ, как вздох, и он ухмыльнулся.       Его губы нашли ее, и он прошептал:       — Сначала позволь мне спросить.       Затем он опустился на одно колено, когда слезы хлынули из ее глаз, и открыл коробочку одной рукой. Она не могла оторвать от него глаз, таких ранимых и нежных.       Он спросил:       — Ты станешь моей женой? — и рыдание вырвалось из ее горла вместе с быстрым кивком.       Гермиона притянула его к себе, снова поцеловала и прошептала:       — Да.       Отодвинувшись достаточно далеко, чтобы надеть кольцо на ее палец, он медленно улыбнулся. Посмотрев вниз на кольцо, Гермиона ничуть не удивилась его ценности, после чего одарила Драко ослепительной улыбкой.       — Я люблю тебя.       — Я люблю тебя, — ответил он, склонив голову набок. — Я собирался спросить об этом за ужином, но не думал, что ты захочешь зрелища.       Покачав головой, она притянула его к себе для долгого поцелуя, и его руки скользнули вверх по ее спине, когда он углубил поцелуй.       Когда они отодвинулись друг от друга, Гермиона увидела блеск лунного света в его глазах. В них отражалась жизнь, которую они проведут вместе, полную надежды и любви. Предвкушение клубком свернулось глубоко в ее груди, когда он смахнул слезу с ее щеки.       Она никогда не представляла, куда заведет ее жизнь после лета, проведенного в Калифорнии.       

к о н е ц

             °~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°°~°       Хочется написать много слов, но одновременно с этим не получается ничего. Это сообщение я оставляю под каждой работой, законченной в этот день, потому что для меня они едины.       Хочу выразить огромную благодарность своим читателям, которые активно писали отзывы к каждой работе, которые поддерживали меня в этом сумасбродном челлендже. Без вас у меня не было бы стимула двигаться дальше.       Хочется еще сказать спасибо себе. Ведь я смогла, не опустила руки. И это явственный показатель того, что если верить и работать — все получится.       И я официально ставлю точку :) Проделан действительно большой путь, но я рада, что все закончилось.       Для тех, кто не знает всей сути и не состоит в моей группе, где висит пост: я каждый день выкладывала обновления к пяти работам, а сегодня, 26.04, я выложила 5 обновлений, 3 из которых — финальные главы. Буду рада, если вы перейдете по ссылкам, расположенным в примечаниях, и ознакомитесь с ними.       Всех очень сильно люблю 💚