Синее пламя.

      На следующий день я проснулся в компании Азулы. Поначалу я не понимал, что она тут делает, но потом пришли воспоминания, от которых у меня мурашки забегали по спине. Поэтому я быстро, но максимально тихо, стараясь не разбудить Азулу, поспешил ретироваться. Но как только я коснулся ногой пола, меня отвлекла возня за моей спиной. Я начал медленно поворачиваться, надеясь, что она не проснулась и мне вообще просто послышалось, но меня ждала неудача… На меня смотрела сонная, но очень злая сестренка, которая как бы говорила взглядом: «У тебя семь дней».       - Доброе утро, Азула. – Моя улыбка была настолько жалкой, что аж стыдно - поэтому я поспешил к выходу.       - Доброе, братик. – Меня проводили к двери тем же сверлящим взглядом, от чего выдохнул я уже в коридоре.       “Это будет очень длинные семь дней, хотя уже вроде шесть, но осознание этого не сильно помогает…”       - Принц Изуна! – окликнула меня какая-то служанка и, поклонившись, продолжила: - Вчера ночью умер Хозяин Огня.       От этой вести я окончательно проснулся и вспомнил, что привело к тому, из-за чего Азула на меня так злится. Эта весть сказала многое, а именно то, что свернуть обратно на рельсы канона у меня получилось. Казалось бы, что я за попаданец, который ничего не меняет? А я отвечу: в каноне - сила, и менять его без острой на то нужды - не стану. Служанка же приняла мой ступор за удивление от сей печальной новости, но мне же лучше: не придется играть. Я махнул ей рукой, мол понял, иди, и сам пошел по стандартному маршруту: ванная и все, что с ней связано, небольшая пробежка, и иду на завтрак.       Встаём, что я, что Азула, немного раньше, нежели остальные обитатели дворца, так что время на утреннею пробежку есть - чем мы и пользуемся. Азула приходит немного позже, так как у нее своя разминка.       Спустя минут десять пришла Азула, которая вроде успокоилась, но всё равно продолжает смотреть достаточно холодно, а говорить короткими, рубленными фразами и так же отвечать. Казалось бы, с чего это она так? Я могу лишь предположить; мы все детство, да что там - всю жизнь были вместе, и естественно секретов у нас друг от друга не было, а тут я выдал ни с того ни с сего такой финт ушами, что было воспринято почти, как предательство, а если еще добавить детскую непосредственность…       За завтраком мы нашли только сонного, ничего не понимающего Зуко, который крутит головой и не может понять: что происходит, где родители, которые всегда приходят раньше его, чего все слуги носятся словно угорелые, но как только посмотрел на нас, он вроде бы и успокоился, что хоть мы на месте и ведем себя как обычно, так как мы не показываем своих эмоций… ну, насколько это возможно - мы же еще дети. Но он вместе с этим и напрягся, так как от нас хорошее настроение он получал, скажем так: нечасто.       - Эй, вы! Где мама с отцом, и почему это все носятся, словно новая война началась? – Ах, братец даже позвать нас нормально не может… хотя, чего это я удивляюсь? Отвечать решила Азула:       - Где мама - я не знаю, а у отца появились непредвиденные обстоятельства, поэтому его не будет. – Ну а я продолжил:       - А тебе что, ничего не сказали? – Служанка, что подавала еду на мгновение замерла - я это заметил - и спокойно улыбнулся ей, от чего та чуток побледнела и поспешила ретироваться.       - Что не сказали? – М-да, а он и впрямь белая ворона, раз уже весь дворец знает, да что там, я уверен, что половина города знает то, что Азулон умер.       - Ночью умер Хозяин Огня и по совместительству наш дедушка - Азулон. – Азула отвечает таким тоном, будто объясняет прописную истину, хотя если учесть то, что почти весь город в курсе, то так оно и есть.       У самого Зуко такое выражение лица, словно его мешком по голове огрели. Мы же не стали отвлекаться на впавшего в ступор братца, быстро поели и разошлись по комнатам, ибо тренироваться, когда у нас умер дед, да еще и Хозяин Огня – верх неуважения.       Поэтому так я и прождал в своей комнате, читая какую-то книгу, даже не особо вникая в смысл. Мысли мои сейчас заняты тем, что я сказал Азуле. Вчера я попросил эту отсрочку с расчетом того, что мы будем в академии, вдали друг от друга, и я смогу спокойно подумать, а тут облом – смерть Хозяина Огня, а по такому поводу занятия отменяют. Все же это внештатная ситуация. Хотя я сам виноват; знал ведь ,что так будет, но попросту забыл. А перспектива жить всю неделю под злобным и ожидающим взглядом Азулы, кажется не очень впечатляющей. Поэтому нужно ускориться над продумыванием диалога между нами, а то это - как на минном поле – шаг в сторону и нет ноги, и это в лучшем случае…       Но сейчас у меня по расписанию снятие мерок для шитья одежды для коронации; мне даже жалко портных: они же будут работать всю ночь, чтобы успеть к завтрашнему дню.       Вечером следующего дня мы собрались на торжественные похороны деда. Сами похороны у народа Огня представляют собой кремацию - тут ничего иного быть не может - религия, так сказать, не позволяет; а поскольку религия у нас пошла от нашей стихии, то тут не отвертишься сказав, что ты атеист. Сама церемония прошла с размахом. Сожжение было проведено перед народом, в первых рядах стояли жрецы огня, а дальше уже простые жители. В начале верховный жрец начал свою речь, попутно перечисляя все заслуги нашего деда. Тут было все, начиная славным прадедом, что был отцом Азулона, и заканчивая тем, что такой великий человек удостоится чуть ли не места правой руки Агни. Я даже восхитился. Уж я такой пропаганды давно не слышал. В самом конце жрецы подожгли гроб, и один из них огласил последнюю волю Азулона, что следующим Лордом Огня будет второй сын - Озай, а не Айро. Сам народ принял этот факт положительно, так как, насколько я знаю то, что Айро пошел на столицу царства Земли, а осада это дело дорогое не только ресурсами, но и людьми, а потом он ещё взял, да отступил, по сути плюнув на все жертвы, которые заплатила армия Огня - вот и люди его не любят, так как я более чем уверен, что у некоторых из столицы погиб кто-то во время этой бесполезной осады. Так что Озай был принят благосклонно.       Но это не главное. На следующий день я позвал Азулу прогуляться, всячески намекая что пора… и под ее удивленным взглядом повел ее в город.       Выбраться из дворца оказалось довольно легко, но я подозреваю, что это только сейчас: пока суматоха еще не утихла. Почему я иду в город вместо того, чтобы поговорить, допустим, в саду или еще где ни будь? Ответ прост - я боюсь. То, о чем мы будем говорить не для лишних ушей, которые непременно найдутся в самый не подходящий момент, а проверять, что будет после - я не имею никакого желания. Поэтому и иду в самое открытое место во всей столице, и, если кто-нибудь будет подслушивать, то его легко будет увидеть. А сейчас я веду Азулу на край кальдеры. Я давно заприметил одно место, оно не так высоко, как все остальные стены и, если постараться, то можно спокойно забраться на верх, что и было продемонстрировано некоторыми детьми; конечно же потом стража пыталась догнать их и всыпать им по первое число, но ключевое слово пыталась. На половине пути сестра не выдержала.       - И куда мы идем?       - За стены города. – Мой краткий ответ отнюдь не прибавил ясности, так как считается, что выход из города только один: через тоннель в стене, дорога через который ведет в порт, а порт - это не место для таких разговоров; и отсюда удивление - я веду сестру почти что в противоположную сторону.       - Если ты не в курсе, то нам в другую сторону. – Одно слово – язва. – Мы не могли поговорить во дворце? И вообще, зачем нам идти за стены?       - Азула, я знаю, куда иду. Поговорить в дворце мы не могли, а за стенами нас никто не подслушает, если знать, куда идти.       Весьма быстро мы преодолели расстояние от дворца до стен кратера или - кальдеры, кому как удобнее, а дальше мы подошли к той самой точке. Стена немного осыпалась, тем самым создав лестницу, но, чтобы по ней взобраться, нужно иметь неплохие физические характеристики или иметь при себе веревку с крюком, либо идти вдвоем. Мы, естественно, выбрали третий вариант; забирались мы просто: я подсадил Азулу, а потом она вытягивает меня. И вот, спустя пять минут мы преодолели эти двадцать метров, плюс-минус. И не много отойдя, я уселся так, чтобы было видно столицу, взглядом же указывая Азуле сесть рядом.       - И так, можешь спрашивай все, что тебя интересует.       - Во-первых, откуда ты знал, что так будет? И можешь даже не начинать рассказ о том, как ты на коленке за пару секунд придумал такой план, так как я в это не поверю. – Если начинала она со строгим лицом, то под конец нагло усмехалась.       - Как бы мне не хотелось тебя огорчать, сестренка, но ты все-таки не угадала. – Теперь моя очередь ухмыляться, а она даже как-то сдулась.       - Ну прости, просто кое-кто имел наглость почти целую неделю молчать о произошедшем, и при этом иметь вид, как у смертника, так что я уже просто не знала, что и думать, но я все еще жду ответа.       - Тебе какую версию, короткую или длинную?       - Для начала короткую, а потом посмотрим.       - Если коротко: я помню прошлую жизнь. – Видя, что Азула восприняла это как шутку, я поспешил ее успокоить, а то шанс на то, что от моих волос останется только пепел, стремительно повышается с каждой секундой.       – Стой! Это не шутка! – Она так и остановилась с занесенной рукой; хорошо, что хоть без пламени…       - Ну раз не шутка, то я жду длинную версию. – Что-то она слишком быстро успокоилась… Если она думает, что это все же шутка и ей просто интересно, как я буду оправдываться, то мне будет жаль ее разочаровывать.       - Позволь тебе рассказать одну историю, и предугадывая твой вопрос: да, она имеет непосредственное отношение к произошедшему. – Увидев поощрительный кивок, я продолжил: – В одной стране, в не самом примечательном городе жил паренек…       Начал я свой рассказ где-то перед обедом, а закончил за часа три-четыре, если судить по солнцу. Рассказал я все без утайки: и как ходил в школу, и про технологичный прогресс того мира и отсутствие магии, а под конец я приберег рассказ о мире четырех стихий, но тут я сделал ремарку, что не буду все рассказывать: просто прошелся по сюжетной линии Азулы и Зуко до сего момента. По началу сестра понятное дело была настроена скептически и постоянно меня прерывала, но достаточно скоро она обратила внимание на то, с каким видом я это рассказываю, а я все это время смотрел на город, за его суетливым ритмом жизни, но при этом я погрузился в воспоминания - те, которые остались после перерождения. Закончил я свой рассказ на том, что тот паренек умер, не помня даже, как именно, но внезапно он осознал себя в колыбельке и при этом младенцем рядом с таким же чудом. Свои размышления и решения я решил оставить при себе.       Реакция Азулы на мою исповедь была неоднозначной… Сперва мне зарядили хорошую такую пощечину вместе с парой огненных шаров в придачу, от которых мне пришлось спешно отпрыгивать.       - Это за то, что раньше мне не рассказал, а это для профилактики, а это за… - продолжала она достаточно долго - все-таки наши тренировки дали хоть какой-никакой, но результат, так что прыгали мы таким образом где-то около часа, и закончила сестренка как раз к закату.       - Иди сюда, чудо, – нагло усмехаясь пригласил я ее сесть рядом со мной и посмотреть на закат; все же редко когда можно его наблюдать с самой высокой точки в городе. Азула фыркнула, но присела рядом.       - Ты как, больше не обижаешься, сестренка?       - Братик, обижаться я могу долго, ты и сам знаешь, но смысл? Только скажи мне: я и правда для тебя сестра? Не просто человек, которого можно выкинуть со временем, а действительно сестра?       - Конечно, кто же еще? Хотя, это я должен волноваться, чтобы ты воспринимала меня так же и дальше… - Переживания Азулы понятны - все таки мы одни в этом мире, а все наши друзья, они, конечно, хорошие, но все равно - не то…       - Почему это?       - Ну как? Я же только что рассказал тебе, что старше тебя минимум на двадцать лет!       - Да? - Она придирчиво осмотрела меня с ног до головы. - Просто ты не очень подходишь под свой возраст, младший братик.       Вот же... Хотя, я с ней даже согласен: по поведению мы одинаковы, что, кстати, весьма странно. Но по жизненному опыту, я все равно впереди. Однако, это такой опыт, который, я бы сказал: не качественный, ибо, что мне тут может дать опыт моей прошлой, серой жизни? Опыт вождения? Возможно, но явно не сейчас. Пока что, как бы смешно ни было, мне наиболее помог опыт просмотра сериалов, аниме, фильмов и чтения фанфиков, так как именно оттуда я взял множество теорий - и некоторые из которых оказались реальными. Я в прошлой жизни как будто знал, что мне предстоит.       - Хорошо уела, старшая сестра.       - Так-то. – А сама сделала такое гордое лицо, - что слов нет, - будто она в одиночку Ба Синг Се захватила. – Но если серьезно, то я не чувствую изменения в моем отношении к тебе; я все так же тебя любл…       Ох, моей улыбке сейчас позавидовал бы сам Джокер. Мы никогда друг другу этого не говорили, хотя вроде и понимали это. Азула весьма забавно побледнела, когда поняла, что сказала, а потом покраснела и попыталась спрятать лицо в волосах.       - Ага, ты наконец-то сказала это, Азула! – Я обнял ее одной рукой и потер кулаком ее затылок, хотя я просто сделал шухер у нее на голове. Я был уверен, что этот момент рано или поздно настанет и, поэтому сам для себя придумал данное соревнование – кто первым признается. Возможно, это глупо, но об этом же никто не знает. – Я тоже тебя люблю. - Понятное дело, что нам по восемь лет и то, что мы сказали имеет самый простой и незамысловатый смысл - все таки единственное, в чем наша мать преуспела, так это в том, чтобы запрещать читать все романы; все таки она проводила в библиотеке даже больше времени, чем я, а я тот еще книжный червь. И потому, в этом аспекте, что Азула, что я - слепы, как кроты. Вроде, почему еще и я? Я вроде в курсе всего этого, но как бы не так. Местный менталитет очень различается от земного, так что, как с этим тут обстоит дело - я не знаю.       Азула меня просто обняла и оставшееся время до темноты мы смотрели на закат, примерно, как во всяких сопливых романах, но не сказать, что мне это не нравится, даже наоборот.       - Пойдем обратно, а то там уже, наверное, подняли тревогу.       - Эх, умеешь ты момент испортить, Зуна, но ты прав... Пошли, если успеем в течении часа, думаю, последствий не будет. – И уже тише: – Надеюсь…       Пробраться через город вечером было не трудно - свои заколки для волос мы спрятали так, что на нас никто не обращал внимание. Но вот дворец был просто нашпигован простыми охранниками и гвардейцами, так что пришлось идти сдаваться с повинной. Перед явкой мы одели друг другу обратно на волосы заколку, специально для которой, у меня сейчас длинные волосы, и я не скажу, что это удобно, особенно в здешнем климате, хотя и красиво - спору нет.       Первый попавшийся стражник провел нас к гвардейцу, тот уже повел нас к капитану гвардии, а капитан в свою очередь повел нас к отцу. Никто из них нас отчитывать не стал, понятное дело, но смотрели не очень хорошо... Видать получили все за нашу пропажу. Моя совесть, что удивительно, молчит. Вроде как все получили от начальства за нашу выходку, точнее мою, но меня это как-то не особо волнует. Возможно, я просто ещё не отошел от разговора с Азулой?       Тем не менее вот мы уже стоим перед глазами нашего отца в тронном зале - теперь уже такие беседы проводятся только тут.       - Ну и где вы были? Стража с обеда бегает по всему городу, вас между прочем ищет. Я уже готовил поисковый катер на случай похищения.       М-да, как-то не подумал я о таких последствиях… Да и вообще, как они нас не заметили? Мы же буквально на виду были, а Азула даже им активно помогала найти нас теми огненными шарами - слов нет, одни эмоции. Смотрю на Азулу и вижу, что она также думает, но говорить что-то нужно.       - Мы тренировались на стенах, это была моя идея. – Юлить смысла нет - все равно раскусит.       - А я ее поддержала. – Ну да, не может сестренка скинуть на меня всех собак, хоть и имеет право после того, как выяснился мой секрет.       - И зачем же вам было нужно идти на стены? Вам мало тренировочной площадки?       И вот что ему такое ответить, чтобы не навредить самому себе? Скажу, что было скучно - так могут вернуть учителя, а мы с Азулой не дошли даже до половины. Сказать, что пошли погулять? Тогда почему никому не сказали? Нам попросту могут приставить няньку, а в ней нужды нет однозначно. Поэтому молчу. Сестра, как я вижу, тоже не особо спешит высказываться...       - Молчите? Хорошо, тогда оставшееся время на самостоятельные тренировки, что вы просили, сокращается в двое и никаких прогулок в это время.       Мы кивнули и молча ушли, так как говорить нету смысла - это мы еще легко отделались.       - И как мы успеем освоить все за два месяца?       - Нужно будет постараться. Для начала объяснить друзьям ситуацию и сказать, что мы будем немного заняты это время, далее я сокращу время в библиотеке и время на отдых; ты тоже постарайся найти, где можно безболезненно оторвать кусок на тренировку, ну и выходных у нас, считай, не будет.       - М-да, это будут долгие два месяца, тем более без выходных, но результат…       Видя, что она мечется между двух огней, решаю помочь:       - Но оно того определенно стоит и только представь, как после этих тренировок ты будешь просто гулять по городу или лежать и ничего не делать - это должно помочь.       - Да, спасибо. – И усталая улыбка.       - Давай, иди спать, ты уже с ног валишься, завтра все обсудим.       - Ты тоже еле ноги переставляешь. – А пальцем-то тыкать зачем?       - А кто в этом виноват?       - Хорошо, твоя взяла, спокойной ночи, – сказала Азула, махая рукой и поворачивая в свою комнату. Я на самом деле даже не заметил, как устал; такое ощущение, что как только лягу, так сразу вырублюсь.       - И тебе спокойной. – Впереди целых два месяца нон-стоп тренировок, так что нужно выспаться. Насколько это вообще возможно...