Синее пламя.

      Казалось бы, совсем недавно я только поступал в академию, переживал о том, как буду так долго без Азулы, что будет с нашими тренировками, а сейчас? Сейчас уже выпуск и наша компания разойдётся кто куда.       Тай Ли, к примеру, намерена уйти в цирк, хотя вроде ничего неожиданного, но уйти она планирует не сразу, так как хочет доучить семейный стиль. Впрочем, осуждать ее не могу, так как я не знаю, что такое быть одним из семи, а ее это уже, наверное, порядком достало. Да что там говорить, даже ее имя: Ли - самое популярное, у каждого поперечного такое имя. Так что все, что мы можем для нее сделать, это не ограничивать ее.       Чанг вроде как планировал уйти во флотскую академию, но это позже, так как сейчас он слишком мал, но где-то в одиннадцать или двенадцать лет он поступит туда; в самой же академии он будет учиться где-то года два, дальше его отправят на какой-то корабль к опытному капитану набираться опыта, и уже потом - в лучшем случае год спустя - ему дадут свой корабль, - и это ему еще повезло! - своим статусом он пропустит многие ступеньки на пути к этому посту; обычный моряк может так и остаться моряком вплоть до пенсии, а если повезет, то станет старпомом; только единицы становятся капитанами.       Мей даже конкретного плана не имеет, так как решение все равно будет за родителями, а придумывать несбыточный план?.. Для этого она слишком ленива, хотя кое-какое послабление от родителей она все-таки получила: как ни как она подружилась с отпрысками Хозяина Огня, а это уже дает некие привилегии для ее родителей, но если сравнивать хотя бы с нами, то это все равно небо и земля; это если бы мы стояли у моря, а она в Альпах, и родители разрешили ей спуститься на сто метров - согласитесь, это не существенно, да что там, это смешно!       Остались только Изуна и Азула, то есть - я с сестрой. В последнее время мне почему-то нравится при любом удобном случае так говорить; возможно, потому что наши имена довольно хорошо звучат вместе?.. Даже не знаю, но мне нравиться, а остальное не важно.       У нас, вообще, планов особо-то и нет - свой стиль мы добили и сейчас у нас практика и изучение новых приемов. Где-то полгода назад мы смогли раскрутить Айро на урок, впрочем, это было не сложно; я думаю, он ожидал что нам станет скучно от его лекции о дыхании, и тренировка быстро закончиться, но мы не оправдали его ожиданий: мы смиренно прослушали лекцию; параллельно с рассказом, дядя запаривал чай, который, как и всегда, получился выше всяких похвал. И уже после мы приступили к практике.       Мы сразу удивили дядю своим умением, которое скрывать было бессмысленно - этот зубр сразу нас расколет, но тут еще и последствия будут! Просто, если мы покажем - это покажет, что мы сами придумали и воплотили в жизнь, в противном случае - будут вопросы и не всегда приятные. Дядя, понятное дело, удивился и задал вопрос:       - И у кого вы этому научились? Единицы во всем мире знают об этой технике, и еще меньше могут ее практиковать, и придворные учителя в это исключение не входят. – Дядя говорил не чтобы строго, но таким тоном, что молчать желания не возникает.       - Так мы сами. Просто однажды я медитировал, чтобы улучшить контроль и брал наименьшую часть ци, которую мог отделить и направлял в легкие и выдыхал, хотя, честно говоря, тренировка на контроль была побочным эффектом; я просто хотел повторить то, за что тебя прозвали Драконом Запада, а чтобы не обжечься, брал по минимуму. – Само собой эту версию мы продумали давним давно, чтобы быть готовым к любому вопросу про это.       Дядя улыбнулся и кивнул - как бы поощряя к продолжению.       - Ну, а дальше, как ты можешь догадаться, все просто: почувствовал горячее дыхание и продолжал, но со временем оно усиливалось при том же количестве энергии, что странно. Спустя время до меня дошло и я решил скомбинировать дыхание и обычный удар, а дальше поделился с Азулой, и мы начали отрабатывать его вместе.       Дядя задумчиво кивал все это время, наверное, думая, могло ли такое случиться или все-таки кто-то научил нас; в конце концов он пытливо посмотрел на меня - и не как добрый дядюшка Айро, - а как Дракон Запада, генерал армии Огня и просто сильнейший маг Огня. Сказать честно - я струхнул. От него расходилась такая аура, что не передать словами, но к моему счастью, продлилось это не долго: видимо, что-то увидев, он перестал давить и как ни в чем не бывало вернулся к уроку.       В результате он поднял нашу эффективность еще на пятьдесят процентов от того, что у нас уже было! Если сравнивать с нашими предыдущими силами в начале и сейчас - то эффективность увеличилась в трое! Дядя, конечно, просто, так сказать, отшлифовал наш стиль, и теперь, я надеюсь, до конца как он сказал: «Теперь вам нужна только практика», а не верить у меня причин нету. Он, конечно, мог испугаться тех, в кого мы вырастем с такой силой, и отказаться учить, но, думаю, я бы заметил его колебания.       Так вот, сейчас мы все стоим на площади возле академии и слушаем стандартную - в высших кругах - речь нашего директора. Ничего нового или интересного он нам не скажет, так что нужно просто терпеть…       После этой нудной речи мы пойдем гулять, но перед этим нужно зайти за девочками, у которых также сегодня выпуск. Если честно, то не имею ни малейшего понятия, чем заняться, когда все разъедутся. Тренировки, конечно, хороший вариант, но на одних спаррингах с сестрой далеко не уедешь, а на дядю можно даже не рассчитывать - он будет уделять больше внимания Зуко... Можно, конечно, попросить отца потренировать нас... но... у него и так много забот и рассчитывать хотя бы на еженедельные тренировки - нельзя.       Поэтому нужно что-нибудь придумать, а то жуть... Так-то я планировал в четырнадцать умотать в путешествие, - с Азулой, естественно, - а что делать все это время до того момента, я не знаю, поэтому нужно будет устроить мозговой штурм.       Но тут нечего даже думать, так как из столицы нас не выпустят - хоть под эскортом из гвардии! Конечно, если постараться, то можно упросить дядю, но тут придется брать Зуко, чего лично я не выдержу, поэтому выбраться из столицы нам пока что не светит. В самой столице вариантов развития поменьше, но они тоже есть. Первое и самое очевидное, это тренировки; мы ими и так не будем пренебрегать, но все же.       Второе более сложное… в этом варианте мы строим свою собственную империю, но немного другого плана. Как можно догадаться, во всей столице есть куча людей, которые живут не на совсем честные деньги; а главаря - они не имеют, так как это очень видная фигура и служба безопасности сразу эту "главу" возьмет за жабры. Но тут появляемся мы. Во-первых, нас еще найди; а кто будет искать в самом дворце? Вот и я думаю, что никто... А глупцов, которые будут копаться в семье Лорда Огня уж точно не найдется, поэтому мы на этом поле практически одни и все должно пойти довольно гладко. Но смысл? Тут нужно потратить непомерные силы, чтобы найти, подчинить и организовать всю эту свору, а результат? Деньги нам в принципе не нужны - мы итак, самые богатые в мире, а эта шайка в основном нацелена именно на них.       Третий вариант еще сложнее, так как тут придется окунуться в самую глубокую грязь, которая только может быть... Как можно догадаться, речь идет о политике и интригах. Что для меня, что для Азулы, это абсолютно новое поле, а конкуренция тут просто дикая, я бы даже сказал убийственная, как Игра Престолов в миниатюре. В этом варианте мы не плавно входим в русло и уже двигаемся по течению, а прыгаем прямо в центр шторма - наш статус понятное дело даст нам надежную лодку, но и только. В остальном, выберемся ли мы из шторма или нет, будет зависеть только от нашего мастерства. Вроде как вариант. Сложный, но интересный и самое главное: тут есть куда развиваться. Но и только. Лично я ума не приложу, зачем мне это умение - плести интриги; если уж сравнивать, то тренировки магии огня дадут непомерно больший результат, даже в политике, так как сильных уважают и бояться больше.       Итого мы имеем три основных варианта - два последних откровенно проигрывают первому, так как он решает почти все наши проблемы, а те, что не решает очень сильно, то упрощает. Но это сугубо мое личное мнение, а вот результат будет зависеть от того, что скажет Азула: или же мы сойдемся во мнениях и все будет хорошо, или будем искать компромисс, хотя я все же думаю, что она со мной согласится... ***       Сейчас уже вечер и мы медленно идем домой. День прошел обычно, думаю, это самое подходящее слово; не было никаких стычек с бандитами, ворами и прочими подобными личностями, просто тихо, мирно погуляли. Понятное дело, что столица по размерам больше походит на среднюю деревню и тут не было того разнообразия: в плане, куда сходить, как в двадцать первом веке, в том мире... но именно это мне и нравится. Тут нет того постоянного шума машин, который я слышал даже в лесу возле моей деревни, нету той бешенной суматохи, свойственной городу. Я даже не уверен, был ли я хоть раз в прошлой жизни в таком месте, где бы не было слышно ничего кроме природы… но здесь я вполне могу найти такой "уголок", причем вообще без труда, а потом я буду наслаждаться этим столько, сколько смогу. Ну, а если мне опять захочется городской суматохи, я просто пойду в Ба Синг Се - это тот самый точный пример мегаполиса в здешних реалях.       Но сегодняшний день - это в основном прощание. Да, все остаются в этом же городе как минимум на год, но это уже не то. Мы, конечно, будем собираться, но уже не так часто, как раньше. Но если я и представлял, что такое случится и плюс минус подготовился, то вот Азула… ее словно мешком по голове ударили, когда она поняла, что это последний раз, когда я с Чангом зашёл за ними после академии, и это был последний раз, когда мы так гуляем, отдыхая от академии. Все же, это разделение наших способностей также влияет не только на разговоры со взрослыми, но и на повседневную жизнь, поэтому она сейчас расстроена больше меня.       Сегодня больше не будет тренировок, не будет привычной беседы с отцом; вместо этого мы собираемся просто сидеть в саду и пить чай, который идет готовить по одному жесту уже привыкшая служанка, и разговаривать о тех днях в академии, а все остальное пусть подождет...       Мы долго не сидели; так, просто отдохнули в саду, попили чай, обменивались историями о академии. Я, например, рассказал, как однажды Чанг не поделил что-то с тогдашними старшекурсниками - да и смотрелись они, как два шкафа, которым не дашь девяти лет; понятное дело, что Чанг разбирался с ними не один. Те два представителя очень уважаемых семей особым умом не отличались, и потому за разговором дело далеко не зашло. Я понятия не имею, почему они докопались именно до Чанга, который не только потомок семьи, но ещё и успешно практикует боевые искусства с применением нейтрального ци. Ну, я само собой тоже не какой-то беспризорник с переулка; взрослым я пока что мало чего могу противопоставить, но на для них этого будет даже слишком много. А теперь - вишенка на торте - они сыновья каких-то торговцев во втором или третьем поколении! Это же насколько нужно с головой не дружить, чтобы заработать себе такие проблемы?.. Ведь, будь я типичной золотой молодежью или Чанг чуть менее сдержанным, то у всех них появились бы очень нешуточные проблемы; а так, им считай повезло: мы их быстро отпинали, причем я даже магию не использовал, и разошлись по делам, словно этого инцидента и не было. Конечно, Чанг мог бы справиться и один, причем вообще без проблем, но таким образом я показывал, что дружба принца чего-то да стоит, ну и просто развеять скуку - само собой, ведь в академии днем с огнем не сыщешь приключений, а тут вон - они сами к тебе идут.       У Азулы тоже нашлась пара подобных историй, где к ним приставали представители «золотой молодежи» - приставали, понятное дело, в основном к Мей с Тай Ли: к Мей - за то, что она все время хмурая; вроде, - и что с того? - но это же дети, которым море по колено, у них нет чувства морали от слова совсем. Ну, а к Тай Ли - за то, что она упрямо игнорирует весь этикет, одевается слишком броско и тому подобное... В академии, конечно же, есть устав, и в чем ходить там тоже прописано. Но так как это академия для высшего сословия, то и послабления там существенные: все таки тут расчет больше на то, что дети таких влиятельных людей будут вести себя подобающе и не будут так близко подходить к грани, но есть исключения, как например - Тай Ли, которая вообще балансирует на лезвии ножа.       Ушли мы с нашего места только когда уже пошел третий час после захода солнца. Тот разговор я решил провести завтра - хандра уже должна будет пройти, а пока что спать. Попрощавшись с сестренкой, я ушел к себе в комнату.       На следующий день за завтраком мы увидели крайне редкую картину, а именно: отца, сидящего за столом и попивающего свой утренний чай.       Да, кофе тут не в фаворе, но в этом мне тут повезло, так как я в принципе предпочитаю чай. Сами кофейные зерна вроде как где-то и выращивают, но купить их можно только заказав. С чаем же проще: в любом магазине есть возможность приобрести сумочку чая, но вот найти что-то действительно стоящее можно далеко не везде.       Что у меня, что у Азулы были озадаченные лица, хотя я бы даже сказал - изумленные, ведь отец впервые за полтора года сидит за этим столом. Увидев меня с сестрицей и посмотрев на наши лица, он позволил себе немного улыбнуться. Азула первая справилась с эмоциями и пошла к столу, по пути немного толкнув меня, что и вырвало меня из оцепенения.       Сидя за столом и не спеша поглощая пищу, я думал: что же отцу нужно от нас?.. Так как я не верю в то, что ему просто захотелось посидеть с нами, но не успел я даже сформировать свои мысли в одну кучу, как отец начал говорить:       - Сперва хотел вас поздравить с окончание академии, да еще и с отличием. – Неожиданно. То, что у меня хорошие оценки я и так знал; ведь у меня есть преимущество: все же второй раз учусь, пусть и знания немного отличаются, но все же... А вот то, что Азула тоже закончила с отличием - для меня новость. Как-никак она всегда была бунтаркой, а я был ее тормозом. Поэтому я думал, что в академии она будет отрываться по полной, но видать ошибся. Отец тем временем продолжил:       - Так как этот этап вашей жизни закончился, следующее, что я бы хотел услышать, это ваши планы на будущее. Чем вы планируете заниматься дальше?       Не успел. Отец все же меня опередил. Но в принципе, как для меня, так и для Азулы - все ясно: главная наша цель - сдать на мастера магии огня, ведь в нашей культуре этот титул не просто совершеннолетие, но и получение докторской степени в моем прошлом мире; и если мы станем мастерами до пятнадцати лет, то как минимум место в учебниках по истории нам обеспечено. Все остальное, что я могу себе представить, включает в себя титул мастера, так что нужно сначала дойти до этой вершины, а потом уже думать про все остальное.       Насколько я помню, Азула в каноне на момент путешествия за аватаром уже имела сей титул, и ей было вроде пятнадцать. Я себе позволю немного подвинуть сроки в планах, так как нас двое - что уже дает нехилое преимущество, так же техника дяди Айро - куда уж без нее? За счет этой техники сила наших приемов увеличилась втрое. Я на секунду представил Азулу в финальном поединке с Зуко, но с этой техникой… да она своего братца просто бы сожгла! А если добавить еще и то, что в сериале никак не показали преимущество синего пламени над обычным (а оно есть - я в этом просто уверен), то там вообще без шансов.       На самом деле вся та финальная дуэль для меня была простым сливом Азулы. Ну серьезно - с ее стороны все покинули арену. То есть жрецы, что логично - с стороны Зуко, Катара осталась на арене, что впрочем уже нарушение, так как Агни Кай - это священный поединок между магами огня, к которому Катара не имеет никакого отношения. И то, что Зуко бросился прикрывать ее от молнии - да, классно, благородно, - но не проблема Азулы. Зуко мог, даже должен был атаковать ее, а не перехватывать молнию, так как, если не брать во внимание Катару, она промазала; а это прекрасный шанс для атаки, которым он не воспользовался. Еще можно добавить, что если бы она сразу направила молнию на него, то результат остался бы не низменным, ведь ту молнию он так-то отразил, но как я могу предположить: он не смог справиться с той мощью, которая пришла от кометы. Могу поставить на то, что его каналы ци получили такую нагрузку, что он еще месяц не мог пользоваться магией. А дальше вообще цирк: Азулу обездвижила Катара, а победил Зуко. Аристократы наверное были в ярости, но молчали из-за аватара. Ну, еще и тот факт, что Азула была не в себе - немного их остудил; в любом другом случае он не просидел бы на троне и месяца.       Но нужно вернуться к разговору с отцом, чтобы я мог задать курс разговора, а то отец видит, как Азула косится на меня и смотрит туда же, - а я в облаках витаю; но все же нужно что-то сказать - мне уже не удобно становится от этих выжидающих взглядов.       - В первую очередь у нас в планах получить титул мастера - для чего нужны тренировки. Это наша первоначальная цель, а что будет после -про это мы еще не думали.       - Амбициозно ставить такие цели в таком возрасте. Что же вам для этого потребуется?       - Ну, если ты, отец, поможешь нам с тренировками, то, думаю, что до четырнадцати лет должны справиться. – И сейчас главное удержать серьезное лицо, так как за всю столетнюю войну самым молодым мастером магии огня был наш дед Азулон - ему тогда было шестнадцать. Отец стал мастером в девятнадцать, Айро в восемнадцать, про Созина не помню, так как у него титул повыше был - как никак, чтобы приручить дракона -мастера не хватит.       На нас долго и вдумчиво посмотрели - все таки он в курсе, что так шутить я бы не стал - банально характер не тот; а вот размышляет он наверняка над тем, что же ему даст наше мастерство в столь раннем возрасте, и, судя по тому как его лицо преобразовывается в положительною сторону, наше мастерство даст ему исключительно плюсы.       Остальной разговор подхватила Азула, выбивая условия поудобней. К примеру: чтобы отец помогал нам не час в неделю, а три; вроде как мало, но этого будет в самый раз для того, чтобы показать упражнения и оставить нас тренироваться. Мне не очень нравится, когда кто-то сидит над душой, когда я тренируюсь, так что такой вариант для меня более менее хорош.       К тому времени, как проснулся Зуко, отец уже ушел, а мы начали готовиться к нашей тренировке, ведь для титула мастера нужно приложить много усилий.