Синее пламя.

      Прошло уже два года с тех пор, как близнецы выпросили у меня тренировки; хотя тут уместней будет слово «выторговали», так как эти дьяволята очень редко что-либо просят и то, только в том случае, если другим способом им не получить желаемого. Многие могут сказать, что я не могу быть примером хорошего отца, но не им судить, кем я являюсь.       Наблюдая за их спаррингом, не могу не погрузиться в воспоминания о том, как они росли.       Уже с самого рождения они распределили свои роли: Азула всегда была непоседливая, бойкая и слишком громкая, Изуна же напротив всегда был тих, спокоен, усидчив и послушен, - что для магов огня невообразимая редкость, - а также в некоторой степени ленив. Уже тогда я предполагал, что эти двое будут зависимы друг от друга, что они будут противоположностями, нуждающимися в сопернике, с которым они будут расти и развивать свои умения и таланты. Но то, что случилось я предвидеть не мог: спокойный Изуна удерживал бойкую сестру, а Азула наоборот толкала брата на авантюры, за которые они неизменно получали наказание, тем самым уравновешивая друг друга – идеальный баланс. Со временем их характеры терпели изменения, все больше смещаясь в золотую середину.       Когда они впервые пошли в академию, то случился небольшой скандал с участием близнецов. Азула, которая всегда сдерживала свой характер, дала волю эмоциям. Было весьма занятно увидеть эту черту своей дочери и в тоже время приятно, что они пошли не к своей матери, а ко мне. С того времени я решил уделять им побольше внимания. Каждую неделю я незаметно для них самих развивал в них логику, умение заранее планировать свои действия, раскрывал их скрытие качества. У Изуны например, весьма острый ум: он много времени проводит в библиотеке, и, что более удивительно - читает книги по истории, формирующие его талант стратега, а у Азулы, после всех оправданий, которые она придумывала после очередных шалостей, развился талант красноречия, которым она весьма умело воспользовалась уже на следующей неделе: выпросив небольшой срок на занятие без учителя. Будь это Зуко, то он бы получил немедленный отказ, но это - близнецы, которые никогда не отлынивали от тренировок, поэтому я дал добро. Результат был виден уже на следующие выходные, что было как минимум необычно.       Дальше произошло событие, от вспоминания которого я непроизвольно помрачнел – аудиенция у Азулона. Разговор, в котором я попытался убедить отца в правильности этого решения, обернулся самой настоящей катастрофой. А ведь мое предложение не лишено смысла; Айро всегда не было дела до политики, это я все время помогал отцу с работой, слушал и анализировал все его речи, но Айро несмотря ни на что все равно оставался любимым сыном Азулона. Когда умер Лу Тен, я задумал провести этот разговор, ведь это был идеальный момент. Когда Айро оставил осаду и повернул домой, я окончательно решился. Но я и представить не мог, что отец так разозлится и скажет мне те слова. Вариантов действия было не особо много: подчиниться и получить трон; но тогда потеряю близнецов, и Азула будет мстить, а учитывая ее потенциал… об этом варианте даже думать не хотелось. Второй вариант - проигнорировать этот разговор, но уже тогда я не берусь предсказывать действия своего, импульсивного в таких вопросах, отца.       И пока я думал, как выйти из этой ситуации, решение пришло от самого неожиданного человека - Урсы. Человек, на котором я должен был жениться из-за указания отца, человек, который сделал из наследного принца его жалкое подобие. Я не лез в воспитание близнецов и Урсе не позволял. Зачем мешать им? Если они отлично уравновешивают друг друга - попытка влезть в этот процесс только пошатнет баланс или еще хуже - настроит их против раздражителя. Повезло еще, что никакого влияния на близнецов она не имела, да и внимание на них обращала только когда они разыгрывали Зуко - но это ему даже пошло на пользу: теперь он все что связано с близнецами - проверяет дважды и перестал верить на слово.       Само решение не отличалось гуманностью, да и моралью тоже, но за неимением другого варианта действий я был вынужден на это согласиться. Естественно, я не отрицал плюсов от этого решения, а их неожиданно оказалось немало. Первый само собой - трон - то, о чем я столько мечтал в конце концов стало моим, у меня появился шанс закончить эту войну победой народа огня. Вторая приятная неожиданность это то, что Урса попросила в обмен на ее помощь в этом деле свою свободу. Это было настолько неожиданно, что я даже на секунду растерялся, а она это восприняла на свой счет и начала предлагать все новые условия: что ее к завтрашнему дню здесь не будет? что я ее больше никогда не увижу... Я, не показывая своей радости, согласился, о чем не пожалел. Это основные положительные изменения, но есть еще и более мелкие хорошие изменения, которые пришли вместе с моим статусом.       Но не все так гладко, как казалось. Нашлись некоторые несогласные с завещанием Азулона, и пришлось отдавать жесткие приказы на счет магов земли, чтобы показать, что смена лидера ничего не меняет, а если и меняет, то только в положительную сторону.       Дальше была одна рутина на пару с военными советами и внезапно для меня - близнецы закончили академию. Однако тем вечером я их так и не дождался, что было по меньшей мере странно, ведь они никогда не пропускали наши уроки. Следующим утром я неожиданно для себя решил завтракать за семейным столом, где и состоялся интересный разговор.       Удивительно мастерство в четырнадцать лет - да по меньшей мере они будут самыми молодыми мастерами за сто лет! И это в период войны, во время которой планка всегда повышалась. А сразу за этим планом Изуны выступила Азула, и я под удивлением от прошлого заявления согласился уделить больше времени их тренировкам. Сейчас я не жалею об этом решении, так как это неплохой способ отвлечься от ежедневной рутины, да и посмотреть на результаты своих детей - приятно, кто бы что не говорил.       Печально, что Зуко до таких результатов еще года два, если он не изменит своего отношения к тренировкам - и это при том, что он старше на два года! Но я уже давно понял, что все идеальным быть не может, поэтому смирился, и когда Айро начал воспитывать Зуко - я не сопротивлялся.       Из вихря воспоминаний меня вывели близнецы, закончившие спарринг. Успехи у них - особенно для их возраста - просто замечательные. С каждым днем я начинаю думать, что экзамен на мастерство они сдадут еще перед тем, как им исполнится четырнадцать.       - Вы хорошо сегодня поработали. Никаких замечаний я не имею, разве что контроль нужно подтянуть, в силу того что рост пламени у вас по объему значительно превышает норму для вашего возраста, вам нужно прилагать много усилий и тратить уйму времени для поддерживания контроля - делать это придется до конца формирования источника.       Судя по расстроенным лицам, они это уже знают, но и радости это им не прибавляет.       - Что же, на сегодня закончим. Вам остается только медитация; впрочем, не мне вам это объяснять. – Дети лишь фыркнули и начали собираться в сад, где они проводят свои медитирования.       А у меня на сегодня остался лишь один совет. ***       Еще с самого начала все пошло не так, как должно было. Для начала - Айро привел Зуко, что уже не добавило мне радости, а зная его характер - и подавно. Как только начался сам совет, у меня появилось нехорошее предчувствие. Когда выступление начал генерал Буджинг, предчувствие усилилось, и вот начальная речь закончилась, и генерал представил сам план, который был эффективен в данный момент. Однако в перспективе он просто ужасен. Я хотел уже прервать его, как вдруг неожиданно встал Зуко… Были бы мы одни, я бы просто наказал его как всегда, но нет, ему нужно было сделать такую глупость именно тогда, когда в зале собралось все командование, которое не отказалось от мысли, что Айро был бы лучшим хозяином Огня.       В конце концов он мог подобрать нормальные аргументы, но нет - он будет давить на жалость… А жалости у генералов народа огня и с роду не было! Его спич подошел бы для монахов воздуха, но никак не для генералов огня. Если бы он привел факты, что это не выгодно, так как по этому плану мы сами себя лишаем следующего пополнения, или предложил бы другой план - я бы слова не сказал. Но нет, теперь все ждут от меня наказания для него... Что же, быть по сему. ***       Прошло еще два года жизни наполненной тренировками с различными мастерами магии огня и отцом, с которым мы сейчас разошлись. Просто так сидеть и медитировать немного скучно, так что я обычно о чем-то размышляю или предаюсь воспоминаниям - вот как сейчас.       Моя с Азулой жизнь почти не поменялась после окончания академии; разве что времени стало больше и тренируемся мы теперь всегда вместе, а не только по выходным и каникулам, что, кстати, приносит немалые результаты, но об этом позже...       Как упоминалось ранее, наша жизнь почти не потерпела изменений, чего нельзя сказать о наших друзьях…       Чанг не так давно поступил во флотскую академию, что стоило ему не малых усилий - все же война поставила свою планку, очень высокую планку. Но он не расслабился и сразу после академии начал усиленно готовиться под присмотром отца и брата к командованию кораблем. Чанг говорил, что пришлось читать уйму книг по истории морских сражений, а потом еще и анализировать их и предлагать свои варианты действий в том или ином случае. После всех его рассказов мне стало его жалко. Почти. Тем не менее он вполне доволен тем изменениям, которые так круто поменяли его жизнь. Я как-то спросил у него: могу ли я надеяться на спарринг, когда он закончит академию, или он забросит это дело. Он же сказал, что непременно, что обнадеживает.       Тай Ли все-таки сбежала вместе с цирком, и никакие наши отговорки не помогли; эта юная мисс если что-то решит, то переубедить ее будет почти невозможно, но расстаться с родителями ей удалось мирно. Тут ей повезло с тем, что она самая младшая и в плане семейной репутации на нее даже не смотрят. Ну, также сыграл тот факт, что управляющий цирком оказался знакомый ее родителей, что позволит им не только знать все о своей дочурке, но и вернуть ее обратно в случае чего. Хотя Тай Ли этого не замечает или предпочитает не замечать.       Мей тоже недавно сменила место жительства. Хотя, это сильно сказано, так как она вместе с родителями сейчас ездит из города в город по стране Огня, потому что ее отцу дали задание проинспектировать провинциальные академии. Не знаю зачем и почему именно отца Мей, но задание вроде важное.       Если говорить про результаты этих тренировок, то, как я и говорил, они дали свои плоды. Как я могу судить, то осталось лишь выровнять контроль, доучить некоторые стили и годик попрактиковаться, чтобы отшлифовать всё, чему мы натренировались, и, думаю, экзамен на мастерство можно сдавать. Понятное дело, что став мастерами - мы не будем всесильными; после этого нужно долгое время набираться опыта в бою с магами земли и воды, так как мастера магии огня мастерами являются только в бою с магами огня, а без практики прибить их может и обычный маг воды или земли.       Сегодня долго сидеть за тренировками я не хотел, потому что месяц назад я заказал у одного мастера флейту и сегодня наконец закончился месяц, за который он должен был изготовить мою флейту. И потому, я дергаю сестру, чтобы она заканчивала медитировать и собиралась в город. Ее это не обрадовало, но тем не менее она пошла собираться.       Лицо у сестренки было не очень довольным, но она терпела; наверное, вспомнила, как я таскался за ней по разным ателье. Моя сестра конечно не очень похожая на обычную девочку - но эта часть девичьей жизни ей по нраву, хотя даже там она выбирала одежду удобную и практичную.       Дошли до магазина мастера мы быстро - все же, когда с нами нету Тай Ли, прогулки занимают куда меньше времени. Сам магазин выглядел ухожено и ничем примечательным не отличался, но это только снаружи; внутри, для простого человека - это будет обычный магазин музыкальных инструментов, также как и снаружи, но для тех, кто умеет смотреть и разбирается в этих произведениях искусства…       - Здравствуйте, Мастер Шитори. – И да, Мастер именно с большой буквы. – Я пришел поинтересоваться по поводу заказа.       - Ах, молодой принц, проходите. Подождите секунду, сейчас подойду.       Вернулся мастер не за секунду, а за пять, что, впрочем, не важно, так как на вытянутых руках он нес продолговатую, темно-красную - почти что бордовую, деревянную коробку. И когда я, как зачарованный, подошел поближе, мастер открыл ее.       Я на секунду выпал из реальности и лицезрел это произведение искусства. Полностью черная флейта, при этом я даже не представляю, какие сплавы он подбирал для того, чтобы она была такого цвета; около тридцати пяти сантиметров в длину, а на конце отчеканены символы, которые я понимаю так: «Всё можно пережить, если подобрать нужную мелодию». Все же, тут в один символ можно вложить столько смысла, что иногда читателям можно только догадываться, что именно автор имел ввиду.       - Мне очень понравился ваш заказ, и работа над ним, и сам результат. Думаю, итогом вы будете также довольны, – не без ноток самодовольства заявил мне, наверное, единственный Мастер музыкальных инструментов, к которому я когда-либо обращусь. – Увы, ко мне нечасто попадают заказы на простые по внешности музыкальные инструменты: все хотят за свои деньги чего-то вычурного, привлекательного, тем временем забывая, что красота сосредоточена в простоте. – уже более грустным тоном продолжил Мастер. - Когда вы пришли ко мне, я, честно говоря, и не надеялся на что-то необычное, но вы, однако, смогли меня удивить.       - Мастер Шитори, если она звучит также как выглядит, то вы безусловно проделали фантастическую работу.        - Так попробуйте! – Наверное, все мастера в такие моменты больше похожи на детей, чем на уважаемых взрослых...       Я начал играть самую простую мелодию - даже начальную, и результат… Эта флейта просто несравнима с любыми другими, на которых я когда-либо играл; у неё самый чистый звук, который я слышал. Даже Азула, которая в этом смыслит чуть больше, чем ничего, заслушалась.       Попрощавшись с мастером, мы решили прогуляться; все же не так уж часто удаётся найти время для того, чтобы выбраться в город. А раз уж так получилось, то почему бы не прогуляться, покушать фруктов, которые продаются на улицах в виде ассорти, да и вообще отдохнуть от ежедневной рутины. Тем более, что отец на остаток дня занят.       Однако долго гулять мы не стали и решили заняться медитацией, тем самым закончив день полезным для нас делом. Все-таки как не крути, но отец прав, говоря, что наш контроль не догоняет темпы нашего развития, поэтому ему нужно помогать. Сама медитация заняла весь остаток дня, поэтому, пожелав друг другу спокойных снов, мы разошлись по комнатам.