A Light

      - Морти, осторожно!       Парень резко обернулся на окрик и в последний момент сумел отскочить от несущегося на него на всех парах ящера. Тот пробежал мимо, врезавшись в исполинское дерево со всего маху, да так и остался лежать, не шевелясь.       - Спасибо. – парень достал из кармана куртки пистолет и сделал твари контрольный в голову. – Лучше не вставай.       Убедившись, что ящер мёртв, парень обернулся в сторону деда.       Рик скакал верхом на одном из чудищ и расстреливал их направо и налево. При этом он, не переставая, выкрикивал оскорбления в адрес пресмыкающихся.       - Ну давай, сука! – вопил он. – Подходи по одному, блять! Всех уложу!       Морти сокрушенно покачал головой и сделал пару выстрелов, помогая учёному.       Они были в этом тропическом мире всего пару часов, а уже умудрились наткнуться на одних из самых опасных её обитателей – почти что динозавров. А Морти рассчитывал на относительно спокойное приключение…       - Слева! – снова предупредил его Рик, но в этот раз припоздал.       Морти со всех сил боднули чешуйчатой головой. Парень подлетел вверх, охнув от неожиданности, а затем плюхнулся на живот обратно в высокую траву, что смягчило падение. Однако удар вышиб весь воздух из лёгких парня.       Ящер торжествующе взревел и занёс лапу, чтобы растоптать младшего Смита. Тот быстро перекатился и вскочил на ноги. На траве остался след когтей ровно в том месте, где парень лежал секунду назад.       Монстр агрессивно махнул хвостом и медленно пошел на парня. Тот поднял пистолет и нажал на курок.       Щелчок.       Дерьмо.       Морти взглянул на пушку. Вот чёрт – инопланетное оружие, в котором даже нет патронов, да, Рик? Хвастался им всю дорогу до этой планеты. А что в итоге? Кончились импульсы?       Серьёзно?       Парень раздосадовано отбросил пушку в сторону и поднял руки в примирительном жесте, делая шажок назад.       - Хорошая ящерка, - миролюбиво произнёс он. – Хорошая… Не стоит нападать…       Ящер фыркнул и сделал ещё шаг в сторону Морти. Парень отступил, и с трепетом осознал, что упёрся спиной в огроменное дерево.       - Бля…       Ящер взревел и бросился на парня. Тот только и успел, что наклониться и нажать кнопку на своих ботинках. Затем он подпрыгнул, ощутив, как прямо под ним щёлкнули челюсти мутировавшей рептилии.       Её ожидала участь своего товарища. Врезавшись в необъятный крепкий ствол, мутант захрипел, а в следующий миг ему на голову приземлился Морти, придавливая монстра своим весом.       - Рик! – позвал парень. – Пушка села!       Дед выругался, выстреливая в голову твари, которую оседлал, и спустился на землю.       - Ты чё мимо палил тогда? – сварливо спросил он, подходя ближе.       - Иди в жопу, Рик! – возмутился Морти. – Ты твердил, что заряд в этой херне бесконечный!       Ящер под ним зашевелился, и парень подпрыгнул на нём, как на батуте с помощью пружинящих ботинок, обрушиваясь ему на голову всем своим весом ещё раз.       - Это было образное выражение, Морти, не существует бесконечных патронов. – Рик скучающе вырвал изо лба мутанта светящийся кристалл. Именно за этим они пришли. – Я имел в виду, что заряда так много, что тебе точно хватит.       - Я мог бы хоть немного экономить! – возмутился парень.       - Ты мог бы перестать ныть, Морти, - раздражённо бросил дед, проходя мимо. – Здесь всё. Пошли.       Он устремился вглубь леса. Парень, недовольно ворча, пошёл за ним.       Было как-то подозрительно тихо. И речь не о том, что Рик внезапно перестал восхвалять свой гений, нет.       Затихло вообще всё.       - Рик, - позвал Морти, ёжась. – Мне это не нравится.       - Мне тоже, Морти, - внезапно согласился дед. – Так что держись рядом.       Они прошли ещё пару сотен метров, углубляясь в чащу леса. Чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг. Солнце практически перестало пробиваться сквозь кроны деревьев, а воздух становился всё влажнее.       - Рик…       - Согласен, Морти, - откликнулся дед. – По съёбам.       Он потянулся за портальной пушкой, но в этот миг что-то сбило его с ног.       Морти отскочил назад, озираясь. Вот чёрт. Их окружили. А впереди…       То, что они считали темнотой чащи, зашевелилось и подошло ближе с оглушительным топотом. Огромный красный глаз уставился на них, а поросшая мхом морда оскалилась.       Гигантский ящер.       - Твою же ж мать! – крикнул Морти.       В тот миг, когда на них кинулись все мутанты скопом, а громадная рептилия приблизилась ещё на пару метров, парень вынул из кармана куртки железный шарик и бросил им с Риком под ноги.       Шарик разорвался, активируя вокруг них электрическое защитное поле. Морти наклонился к оглушённому Рику и зашарил по его карманам.       - Ну где же… - бормотал он. – Ну же, у нас меньше минуты…       Мутант-переросток оглушительно заревел и боднул поле головой. У него не вышло пробить его, но это был вопрос времени – рептилии поменьше тоже времени зря не теряли.       - Ну давай… Есть!       Выудив на свет портальную пушку, Морти нажал на пару кнопок, и под закладывающий уши рёв монстров утянул бессознательного Рика за собой в портал за миг до того, как поле обрушилось, и все разом бросились в их сторону.

***

      - Ну и какого хрена там произошло? – интересовался Рик полчаса спустя, когда они с Морти сидели в гараже.       Дед пришел в себя довольно быстро, и сейчас обрабатывал их раны. Парень зашипел, когда тот щедро помазал особенно глубокий порез жгучим бальзамом из желчи какого-то инопланетного монстра.       - Огромная ящерица, - поделился Морти. – Еле успел открыть портал и вытащить нас оттуда.       - Ммм. – задумчиво протянул Рик, заклеивая свою рану над бровью пластырем.       Он не удостоил Морти и взглядом. Прошёл к своему столу, расставил по местам все колбы и бросил через плечо бутылку воды. Смит ловко поймал её и почти залпом опустошил половину. В том тропическом лесу было очень жарко, а возможности отдохнуть в тени деревьев у них с Риком не было.       - Главное – кристаллы у меня. – сказал учёный, рассматривая их на свету. – Пригодится для одного нового прибора…       Морти откинулся на спинку своего стула. Теперь дед будет разгребать свои изобретения, конструировать что-то новое, а парень может отдохнуть до следующего приключения. Из гаража его никто не гнал, но и его присутствие здесь оставалось без внимания.       Смит мог бы уйти и заняться своими делами. Принять душ, позавтракать, сделать уроки и тоже попробовать изобрести что-то своё. Его страсть к физике и изобретениям с таким-то дедом было не новостью – парень всё больше и больше следовал примеру Санчеза, пытаясь совершенствовать обыденные вещи. На днях у него вышло смастерить для Бет устройство, которое самостоятельно могло забирать вещи из корзины для грязного белья и относить в стирку. Да, не без помощи чертежей и инструментов, что дал ему Рик, но всё же!       Мог он и остаться. Посидеть в углу, понаблюдать за работой деда, предложить свою помощь. Если тот в хорошем расположении духа, он разрешит и даже объяснит парню принцип работы собираемого прибора.       Такое бывало не слишком часто, но Морти ценил эти моменты. И сейчас он мог заняться чем угодно из перечисленного, но почему-то не двигался с места. Что-то не давало ему покоя.       - Рик, - позвал он. Дед не обернулся, но коротко хмыкнул, показывая, что слушает. – Не хочешь поблагодарить за то, что я спас твою жизнь?       Учёный замер. Со своего места парень видел, как напряглись его плечи.       - Что? – переспросил он тихо.       - Ну, я же вытащил тебя оттуда, - уже менее уверенно продолжил парень. – Спас твою задницу. Не хочешь сказать «спасибо»?       С минуту Рик молчал. Морти уже мысленно пожалел о том, что вообще начал этот разговор. Но потом он услышал… смех?       Так и было. Санчез повернулся к парню и тихо посмеивался, даже не скрывая этого.       - Ты временами такой уморительный, Морти, - хохотнул Рик. – Всё ещё не бросил идею с пятиминутным стендапом?       К лицу парня прилила краска.       - Это не смешно, Рик! – возмущенно возразил Морти, вставая со своего места. – Я спас тебе жизнь! И не в первый раз, между прочим!       - Ну да, конечно. – согласился Рик, продолжая смеяться. – Так забавно, что ты думаешь, что заслуживаешь благодарности, Морти.       Парень не знал, что сказать. Он лишь сверлил Рика злобным взглядом, краснея с каждой секундой всё больше.       Почему дед никогда не воспринимал всерьёз то, что Морти для него делал? Смит тоже рисковал своей жизнью, выполнял поручения учёного, спасал от опасности. А в ответ получал только смех.       - Ну ты и мудак, Рик. – заключил Морти.       - А, я в курсе. – окончательно отсмеявшись, скучающе ответил дед. – Пойди, займись чем-нибудь, мелкий. Открой Джерри банку с майонезом – он тебе точно спасибо скажет.       С этими словами Рик отвернулся от внука, возвращаясь к своему изобретению. Ещё с минуту парень постоял на месте, а потом, ткнув деду в спину неприличный жест, направился к выходу из гаража.       - Я всё видел. - бросил дед.       - Отсоси. – сказал Морти и захлопнул за собой дверь.

***

      - Ёб твою мать, это что ещё за хрень?       Так красноречиво Морти отреагировал на то, что из его школы с криками выбегали ученики, сталкиваясь друг с другом. За ними, в стенах храма науки, что-то происходило с ужасными звуками.       Зашибись такой понедельник вырисовывался.       Морти обречённо бросил рюкзак под дерево, оглядываясь в поисках Саммер. Сестры видно не было. Либо по дороге на работу она не заметила этого пиздеца, либо, что более вероятно и дерьмово, была где-то неподалёку.       - Морти, а ну давай сюда! – услышал он окрик справа от себя.       Там, на газоне, из портала вышел Рик. Парень бросился к нему. Дед бросил ему оружие, которое Морти тут же снял с предохранителя.       - Что, чёрт возьми, происходит, Рик? – поинтересовался Смит.       - Понятия не имею, но сейчас мы это выясним. – ответил дед. – Пошли.       Парень согласно кивнул и побежал вслед за учёным в здание школы, которое уже успело покинуть большинство учеников. Он не заметил никаких особых повреждений ни у одноклассников, встретившихся на пути, ни у здания, куда они с Риком забежали.       - Осторожно, Морти, - предостерёг Рик. – Мало ли что произошло.       Смит угукнул и чуть отстал, прикрывая деда сзади. Вокруг было тихо, хотя неприятные звуки время от времени проносились по коридорам.       Что это могло быть?       Внезапно им навстречу с криками выбежал Дэнни Льюис – одноклассник Морти. Он вопил, что есть мочи, размахивая… щупальцами?       Что?       Очевидно не заметив Рика с Морти, парень чуть было не пробежал мимо, но в последний момент Смит схватил его за шиворот и встряхнул, чтобы тот не вопил и не вырывался. Льюис вздрогнул, но, узнав Морти, действительно чуть успокоился.       - Дэнни, что с тобой произошло? – спросил Морти. Рик в это время рылся в карманах, попутно осматривая тёмно-красные конечности парня, недовольно цокая. – Кто это сделал?       Парень в панике заозирался.       - Это какой-то бред. – заявил он. – Директор Вагина разгуливает по нашей школе и шмаляет во всех без разбору!       - Чего-чего? – переспросил Морти. – Как это – директор Вагина?       - Я не вру! – закричал Дэнни. – Он попал в меня, и…       Рик с размаху всадил бедолаге шприц в плечо. Тот закричал от неожиданности, и Морти не смог его удержать. Льюис рухнул на пол, и Смит увидел, как красные щупальца постепенно начинают приобретать очертания рук. Через пару мгновений трансформация завершится и с Дэнни всё будет в порядке.       - Пошли, Морти. – сказал Рик, двигаясь дальше. – Покончим с ублюдком.       - Ты встречал такое раньше? – спросил парень, поспешно догоняя деда. – В смысле, этот чувак меняет людей и пудрит им мозги…       - Сомневаюсь, что пудрит, Морти, - бросил Санчез через плечо. – Говнюк умеет менять свою внешность. И да, я встречал такое. Я, кажись, знаю, кто это.       В подтверждения его слов в конце коридора послышался оглушительный крик:       - Ри-и-ик Са-а-анче-е-е-ез!       - У тебя фанаты, - хмыкнул Морти.       - Не язви, - шикнул Рик. – С этим ушлёпком нужно быть максимально осторожным.       Они дошли до конца коридора и свернули за угол. И вот тогда Морти по-настоящему опешил.       Звук, что парень слышал раньше, издавало устройство, напоминающее футуристическое ружьё. И в руках её держал… тренер Филлипс? Как раз в тот момент, когда Рик и Морти, вышли в более-менее просторный участок коридора, он превратил голову одноклассницы Смита Синтии Мориган в кошачью.       - О, ну что за хит-парад ночных кошмаров моего внука? – взвыл Рик.       Пришелец обернулся. Хищно улыбнувшись, он опустил пушку и сделал шаг в их направлении.       - Рик, - прошелестел он.       В следующий миг Морти повело. Его желудок совершил невообразимый кульбит, и парень чуть не исторгнул обратно свой завтрак. Однако он почти сразу забыл об этом, потому что ситуация принимала опасный оборот.       Они были уже не в школе.       Это был какой-то инопланетный корабль, по всей видимости. Морти мог разглядеть комнату управления в конце коридора, а отсутствие окон и прорезиненный материал стен тоже явно намекали на инопланетное происхождение.       - Опять твои шуточки, Крон? – недовольно спросил Рик. – Я же предупреждал тебя, что будет, если ты сунешься на Землю.       Тело пришельца на миг перестало иметь чёткие очертания. Морти казалось, что тот словно подёрнулся какой-то дымкой. А потом перед ними уже предстал его учитель математики.       Что за нездоровая страсть у этого парня к преподавателям? Морти скривился.       - Я вспоминал об этом, Рик, - между тем ответил Крон. – А потом подумал: с каких пор ты мне указ? В конце концов…       Он поднял пушку и выстрелил. Рик отпихнул Морти и отскочил сам. Заряд с громким звуком растворился в воздухе.       - …Ты – устранимая угроза.       Последовал шквал выстрелов. Рик увлёк Морти за угол и бросил в противника гранату. Звука взрыва не последовало.       - Проклятье, Морти, - выпалил Рик. – Если мы сейчас не остановим говнюка, он захватит всю Землю. Всю нахрен, понимаешь? Он может принять чей угодно облик, Морти. Нужно ему помешать.       Морти кивнул.       - Я понял, Рик.       - Не попадайся под выстрелы, Морти, - посоветовал дед. – Нужно попасть в комнату управления и направить корабль в метеоритный поток. Потом я сразу же верну нас на Землю.       - А разве этот хрен не умеет телепортироваться? – уточнил Смит.       - Ему нужно время для восстановления. – ответил учёный. – Ну, погнали.       Он со вскриком выбежал из укрытия, уворачиваясь от выстрелов. Морти последовал его примеру.       Отвлекая внимание, дед забрасывал пришельца гранатами и дымовыми шашками. Морти пытался подстрелить говнюка из пистолета, но тот проворно отскакивал в сторону. Когда снаряды Рика оказывались слишком близко к Крону, тот подёргивался дымкой, а затем, принимая облик какого-то пришельца с желейной массой вместо тела, поглощал гранаты, которые тут же растворялись внутри пришельца.       Медленно, но верно, отвлекая внимание, напарники почти обошли Крона с разных боков. Тот, до этого слишком увлечённый тем, что ловил множеством щупалец снаряды Рика и отправлял их в обратный полёт, заставляя деда скакать и уворачиваться, резко замер.       - Обдурить меня решили? – прищурился он, приняв форму Дэнни Льюиса.       - Нет, - ответил Санчез, тяжело дыша. – Всего лишь остановить.       Он слегка кивнул Морти, но тот всё понял. Парень начал медленно двигаться в сторону комнаты управления, пока дед отвлекал внимание на себя.       - Я захвачу Землю, Рик, и ты этому не помешаешь! – возразил Крон, принимая форму директора.       - Да-да, - скучающе протянул Рик. – Мы же оба прекрасно знаем, что ты можешь принимать форму только тех, в кого ты шмальнул из своей пушки. Уж не знаю, с чего ты решил захватывать мир, начав со школы моего внука, но тебе явно придётся попотеть, чтобы захватить мир в таком облике и с таким скудным ассортиментом. Учителями не от хорошей жизни работают.       Крон разозлённо зарычал и перестал быть чётким. Он что-то прокрутил на своей пушке, выставляя максимальную мощность. Морти уже почти обогнул его, и задом стал пятиться в комнату управления.       - Посмотрим, кто кого, Рик. – заявил Крон и резко развернулся к Морти, делая выстрел.       Парень не успел среагировать, ощущая, как заряд пробивает его насквозь и вышибает из лёгких весь воздух. От жгучей боли Морти вскрикнул и упал на пол. Он ощущал, как что-то в его теле неотвратимо меняется, и содрогнулся.       - Морти! – закричал Рик. – Ах ты сукин сын!       Послышался взрыв. Всё вокруг заволокло дымом. Оглушённый Морти попытался встать, когда его, как мешок, взвалили на плечо и поволокли в сторону комнаты управления. Парень заметил в другой руке волочившего его деда пушку Крона.       Что-то было не так. Вряд ли Рик бы смог поднять внука, который был чуть ниже его. Значит, он стал меньше? Что с ним сделали?       Рик заблокировал дверь в коридор, откуда доносились яростные крики Крона, и метнулся к пульту, опустив перед этим Морти на пол. Как и догадывался парень, земля оказалась ближе, он заметно уменьшился. Причём не только в росте – одежда висела на нём, явно став не по размеру.       Что-то неприятно кололо в области груди. Парень поморщился и смерил дверь и находящегося за ней Крона ненавидящим взглядом.       Тем временем Рик заканчивал шаманить над пультом управления. Голосовой помощник сообщил о смене курса, корабль резко повернул, и Морти чуть было не свалился с ног.       - Всё, Морти, отчаливаем, - заявил Рик и развернулся к нему. Глаза его на секунду стали похожи на блюдца. – Твою ж…       Морти уже открыл рот, чтобы спросить, в чём дело, но дверь с грохотом распахнулась и в помещение влетел разъярённый Крон. По покрасневшим глазам своего тренера парень понял, что пришелец мало что мог видеть, ослеплённый газом из снаряда Рика.       - Вы всё равно меня не остановите! – закричал Крон. – Я скопировал образы почти половины этой жалкой школы! Вам конец!       -Да, я посмотрю, что ты сделаешь без пушки, мудила, - огрызнулся Рик и открыл портал. – Валим, Морти.       Он схватил внука за руку, как-то слишком сильно сжав запястье, и поспешно шагнул в зелёный портал, переносясь в гараж под вопли пришельца.       Рик обессиленно рухнул на стул и прикрыл лицо руками.       - Твою мать, чуть не попались, - охнул он. – Этот пидор ещё вернётся. И теперь он может принимать твой облик, Морти.       В этот момент он отнял руки от лица и взглянул на внука. Что-то было в этом взгляде. Что-то, что не сулило Морти ничего хорошего. Нотка веселья, щепотка ужаса, и огроменная доля мыслительного процесса.       У Рика на него был готов план.       - Впрочем, - подтверждая догадки парня, хмыкнул дед. – Мы сможем извлечь пользу из твоего нового… облика.       Морти вздрогнул.       - Что ты имеешь в виду? – спросил он и ужаснулся.       Что с его голосом? Какого хрена он такой мягкий, мелодичный и… бабский?       - А, брось, - фыркнул Рик. – Сам уже, наверное, догадался.       Невесть откуда Санчез выудил зеркало и повернул его в сторону Морти. Парень остолбенел.       На него смотрела девушка. Длинные волосы, пацанячья одежда на несколько размеров больше нужной, бешеный взгляд, тонкие руки.       - А ты с сюрпризом оказался, Морти. – хмыкнул Рик. – Или мне звать тебя Марта?       Морти завопил буквально не своим голосом.