***
Андрей был зол. Целый день пребывал в ужасном расположении духа, но не из-за высказываний Антона или своей неудачи на спортивном поприще, а просто потому, что его ожидания и надежды не совпали с реальными возможностями. Так неприятно осознавать, что все достижения остались где-то в далёком прошлом. В родительском доме полно его грамот, кубков, медалей, но какой смысл хранить доказательства стойкости его духа, если сегодня он не смог осилить даже мизерный километраж, который раньше преодолевался в считанные минуты? Не достоин! Стыдно перед родственниками. Папа им гордился, рассказывал о нём всем своим друзьям, демонстрировал награды и ставил в пример Антону. Мама охала и ахала, но лечила синяки и ссадины, а перед соревнованиями желала удачи и у него на самом деле всё получалось. Прав Антон! Сам виноват и это немедленно нужно исправить. Пока ещё по лестнице можно пройтись без одышки… — По утрам буду бегать и пару раз в неделю к Егору заглядывать, — делился Андрей своими мыслями с Малиновским. — Помнишь такого? Открыл же недавно клуб. Кстати, недалеко от моего дома. Приглашал, а я всё никак не мог время найти. — Помню-помню, — тихо отозвался друг, разливая виски по бокалам. — Нашёл? — Найду! Со мной пойдёшь? — Зачем? Я в прекрасном порядке! — Я тоже так думал, — вздохнул Жданов, рассматривая себя в отражении шкафчика. — Я пить не буду! Хочу по пути заехать за абонементом. — Антон слишком положительно на тебя влияет, — поморщился Рома и пригубил напиток, глядя на воодушевлённого друга. — Надолго он с тобой? — Обсуждали месяц. Но ты же знаешь Антона. Где месяц, там и три. — Ну да, ну да. Если что-то задумал…пока не добьётся, не отстанет. — О чём это ты? — Да так. Мысли вслух. Просто чувствую, братишка твой не просто так здесь ошивается. Явно что-то задумал. — Не преувеличивай. Захотелось парню сбежать из-под опеки родителей, вот и попросился на работу, обеспечил себе прикрытие. Но я не думаю, что его надолго хватит. — Ты его недооцениваешь, — хмыкнул Малиновский. — Присмотрись, сам всё увидишь. На что там смотреть? Антон целый день сидит в кабинете у Кати, переносит что-то из папок в компьютер. К счастью, Пушкарёва взяла шефство над новым «сотрудником», избавила его от головной боли по поводу обязанностей для Антохи. Да, подружился он с этой странной девочкой, вот это удивляет, но какой может быть в этом умысел? Просто Катя каким-то чудом нашла общий язык с подростком, а Антон разглядел в ней беззащитного человечка, которого всенепременно нужно защитить от враждебно настроенного общества. Вот и всё объяснение этой странной дружбе. А Малиновскому вечно мерещатся какие-то заговоры. Не наигрался мальчишка в войнушки, до сих пор грезит о подвиге. Андрей стоял на пороге каморки и рассматривал серьёзного брата, нависшего над такой же занятой помощницей. Антон лишь на мгновение отвлёкся на брата, вскинул указательный палец к потолку, мол только попробуй сбить, и вновь окунулся в мир цифр, который создавала Катя. Она, по всей видимости, занималась составлением очередной справки, чем и приводила в восторг заинтересованного юношу. Судя по тому, что он не смог сдержать восхищённого возгласа в тот момент, когда Катерина в последний раз нажала на «Enter» и с довольной улыбкой откинулась на спинку стула. — Здесь нет ничего сложного, — назидательным тоном подметила девушка, отправляя файл на печать. — Потому что Вы профессионал своего дела! — Ты мне льстишь, — смутилась Катя и подняла на притихшего шефа удивлённый взгляд, будто только сейчас его обнаружила. — Андрей Павлович, всё готово, как и обещала. — Отлично, Катенька! Спасибо. Вы можете быть свободны. — Мы Вас подвезём, — заявил Антон и красноречиво взглянул на брата. — Время позднее. — Но нам не по пути, — попыталась возразить Катерина. — Да и светло на улице. Я сама доберусь. Здесь недалеко. — Тем более! Правда, Андрей? — Антон прав, Екатерина Валерьевна. Вы и так задержались. Жду вас у входа, только машину заберу со стоянки. Покидая мини-кабинет, Андрей ещё раз бросил быстрый взгляд на брата, но Антон этого не заметил. Мальчишка был увлечён любованием алых щёк его личной помощницы. И столько нежности плескалось в этом взгляде, что теперь мысли Ромки не казались Андрею такими уж и бредовыми…7. Поражение.
19 августа 2020 г. в 01:05
Андрею снился показ. Плывущие по подиуму рыбки Милко, сияющие улыбки семейства, восторг в глазах мамы, гордость в словах папы, удивление на лице Сашеньки и бесконечный калейдоскоп новых лиц с предложениями о сотрудничестве. Президент нарасхват — это успех! Андрей купался в лучах славы. Его триумф! Он добился своего, утёр нос всем недоброжелателям, оправдал оказанное доверие, познакомил весь мир с величественным модным домом России — «ZimaLetto». Теперь путь только вперёд! Выше! Лучше! Роскошнее! Ему всё по плечу, у него столько планов, столько всего…
— Нужно сделать, а ты до сих пор спишь, — прозвучало возмущение над ухом. — У тебя же встреча. Не успеешь!
— Будильник ещё не звенел, — нехотя отозвался Андрей, плотнее укутываясь в одеяло.
— А я тебе на что? Подъём!
— Который час?
— Ровно столько, сколько нужно. Давай вставай! Я уже кроссовки достал.
— Что сделал? — Андрей мгновенно оторвал голову от подушки, но брата в комнате уже не обнаружил.
Не прошло и пятнадцати минут, как Жданов стоял у входа в парк, послушно разминал плечи, всё ещё не осознавая, какого лешего он здесь забыл, и пугал своим грозным видом редких прохожих. Антон, пристроившись рядом, повторял движения брата и победоносно улыбался. Мстил за детство. Андрей так истолковал эту наглую ухмылочку. Вспомнил, как в нём периодически включался учитель, тренер, наставник, как он принимался за младшего, вынуждая того бегать кроссы и зубрить таблицу умножения. Длилось подобное, к счастью для Антона, недолго. Внезапно приходило осознание, что он совсем ещё молод для этих воспитательных мероприятий, пусть родители занимаются Антошей, а у него есть занятия куда интереснее, чем муштровать мелкого и слушать его недовольства. Кто же знал, что у братишки такая хорошая память? Вон с какой прытью возвращает бумерангом все его издевательства, ещё и считает, что таким образом делает его жизнь лучше. Неслыханная наглость!
Бросив на младшего особенно грозный взгляд, Андрей сорвался с места и рванул вглубь парка, желая поскорее доказать брату, что он до сих пор в форме и вовсе не нуждается в регулярных занятиях. Ему же некогда, он президент, у него столько дел! А за плечами так много лет активного спорта, да и отдыха вперемешку с забегами по барам и постелям писаных красавиц, что здоровья хватит ещё на десяток лет вперёд.
«Не переусердствуй!», — летели в спину пожелания брата, но Андрей предпочёл пропустить его напутствия мимо ушей. С каждой минутой Жданов ускорялся и постепенно начал ощущать дикий восторг от того, что до сих пор обладает такими возможностями. Дыхание практически не сбилось, в ногах чувствуется приятное напряжение, голова разгружается от мыслей и размышлений, становится легко и свободно…
«И это всё на что ты способен?», — слышит Андрей родной голос позади и моментально теряет весь свой запал. Смотрит на то, как Антон непринуждённо обгоняет его, не прилагая при этом особых усилий, подмечает его улыбку и пытается ускориться вслед за младшим, но красная футболка вскоре скрывается за поворотом и Андрею приходится согласиться с тем, что это его предел. Ему не разогнаться и не догнать шустрого паренька, а значит, следует принять своё поражение и с достоинством сойти с этой дистанции.
— Не дуйся! — поддевал его Антон по дороге на работу.
— Не дуюсь!
— Я же не виноват в том, что ты запустил себя, — пожимал плечами младший, следуя за ним по пятам в президентский кабинет.
— Я не запустил себя!
— Ага, — улыбался юноша, открывая каморку. — Ты в идеальной форме. Мужчина-мечта!
— Ты приехал на работу? Вот и работай! Уговор помнишь?
— Не смею отвлекать Вас, Андрей Павлович! Но ты подумай, ладно?
— О чём?
— О фитнес-клубе. Сам понимаешь, абонемент, тренер, регулярность занятий…