Дурочка

Утро. Погода стояла пасмурная. Тихо падал снег за окном. Наруто никак не мог проснуться и встать. После вчерашнего дня сил не было даже для того, чтобы спустится позавтракать. Безысходность затягивала канат на шее все сильнее, перекрывая доступ к кислороду. Вдруг неожиданный стук в дверь прервал меланхолию, царящую в комнате. — Ты как? Кора чувствовала состояние товарища, ведь у нее было такое же. Они оба дорожили Саске больше всего на свете, и знание, что вскоре за ним будет охотится весь мир, внушало страх. Страх за его жизнь и боль от того, что ничего не можешь изменить. Она села рядом, и Наруто повернулся к ней лицом, продолжая лежать на татами. — Мы что-нибудь придумаем. — само вырвалось. Они оба знали, что уже ничего сделать нельзя. — Спасибо, что пошла со мной. — тихо ответил Наруто. — Спасибо, что взял меня с собой. — отозвалась Кора. Они улыбнулись друг другу, но тут в их разговор вмешался еще один участник, который явно был не приглашен: — А почему не позвали меня? Все произошло за долю секунды. Кора подняла взгляд на оконную раму, на которой сидел незнакомец. Оранжевая маска и плащ Акацуки. Девушка точно осознала, кто именно предстал перед ней. В тот же момент тело среагировало на опасность, Кора выбросила вперед руку, и огонь последовал приказу. Однако враг улизнул наверх, на крышу. Наруто же молниеносно создал расенган и пробил потолок, но техника также не задела преступника. — Расенган? Огонь? — подал тот голос, — Вы должны знать, что на мне это не сработает. Он глядел на них сверху вниз в образовавшееся отверстие. Кора рассматривала врага, понимая, о ком говорил Наруто перед тем, как они отправились в путь. Этот человек опасен, опасен настолько, что смог выступить против целой деревни шестнадцать лет назад и подчинить своей воле девятихвостого демона-лиса. Вдруг его тело обмотала древесная техника Ямато, и внезапно деревянная клетка отгородила Кору и Наруто от врага. — Наруто, Кора, не двигайтесь! Какаши в этот же момент появился за спиной врага с шипящей молнией в руке. — Ты быстр, Какаши, — с уважением произнес человек в маске. — Я не позволю тебе заполучить Наруто так легко, Учиха Мадара. — Ты же знаешь обо мне, верно? — повернулся к нему человек в маске, — Ни одна из ваших техник не сработает на мне, Учихе Мадаре. — Так… — в замешательстве произнес Какаши, — Ты признал, что ты Учиха Мадара? — Я не знаю, исчезнешь ты, превратишься в призрака или что-то еще, но чтобы схватить Наруто, ты должен быть материален. — заговорил Ямато. — На этот раз я хочу только поговорить. — ответил он. — Поговорить? — удивилась Кора. — Да. — подтвердил он кивком головы и обратился к Наруто, — Как ты заставил Нагато предать меня? Меня мучает любопытство… — Да, какая разница! — закричал Наруто. — Что ты собрался сделать с Саске?! Расскажи мне про него! Кора почувствовала, как он ядовито улыбнулся сквозь маску: — Саске, а? — с усмешкой повторил он, — Что ж я расскажу тебе о человеке, съедаемом ненавистью и горечью мира ниндзя, об Учихе Саске. — Что… что ты имеешь в виду? — его предисловие к рассказу заставило дрожь пройти по телу Коры. Мадара усмехнулся и начал говорить: — Чтобы рассказать вам о Саске, для начала мне следует рассказать вам правду об Итачи Учиха, иначе будет непонятно. Кора затаила дыхание, осознавая, что именно сейчас она возможно получит ответы на многие свои вопросы: — Всю Правду об Итачи знали лишь единицы, — начал он, — Данзо, Третий Хокаге и двое старейшин Конохи, Хомура и Кохару. Когда умер Третий, их осталось всего трое. Трое стариков… И они ни при каких обстоятельствах не рассказали бы эту отвратительную правду. Правда об Итачи навеки сгинула бы во тьму, как они и хотели. Но и я знаю о нем правду. — поднялся морозный ветер, подхватывая его слова и унося прочь, — В ту ночь, он уничтожил весь клан Учиха, но, как вы, наверное, уже догадались, он был не один. Я, Учиха Мадара, и еще один шиноби, Кадзу Ли, помогли Итачи в его миссии. Но вы не знаете главного, тогда… они это сделали по распоряжению самой Конохи. Удивление витало в повисшей тишине, и только снег продолжал беззвучно ложиться на землю. — Что за бред ты несешь?! — раздался звонкий голос Наруто. — Это невозможно. — подтвердил Какаши. Мадара не перечил, подождал, пока данная информация уляжется в голове слушателей и подтвердил еще раз свои слова кивком головы: — В этом заключается истина. Эти двое шиноби погубили себя, чтобы завершить миссию. Говоря о них, мне придется упомянуть времена, когда была основана Коноха. С тех пор как основали Коноху, существовала одна глобальная проблема. Она и повлияла на жизнь Итачи. Он стал жертвой. — Жертвой? — повторил Наруто. — Да. Это долгая история, но правдивая. — Чем ты подтвердишь свои слова? — отозвалась Кора, схватившись за деревянные прутья решетки, — Почему мы должны верить тебе?! — У меня нет доказательств. Это ваше право верить мне или нет. Просто выслушайте. Никто не прервал своего молчания, поощряя таким образом Мадару продолжить рассказ: — Все началось более 80 лет назад. Мир был охвачен войной. Страны воевали, чтобы получить больше власти и расширить территории. В те времена шиноби были только индивидуальными кланами, действующие как вооруженные ополчения. Их нанимали разные страны для сражений за их сторону. И среди многочисленных кланов выделялись два клана, которых считали сильнейшими. Клан Учиха и Сенджу. Клан Учиха обладал необыкновенной чакрой и шаринганом. Нас знали как клан воинов, не имеющих равных в бою. И даже среди Учих моя чакра была особенно сильной. И факт того, что мне удалось прожить так долго тому доказательство. Так как моя жизнь была наполнена битвами, было время, когда сила становилась всем. И я убил друга, и я убил брата в поисках этой силы. — Ты ублюдок! — зарычал Наруто, сжимая кулаки, однако, Мадара не отреагировал на оскорбление и продолжил как ни в чем не бывало: — Но благодаря этому я обрел высший мангекье шаринган. И стал главой клана Учиха. И я снова и снова пользовался этой силой, чтобы сражаться с Сенджу. Это было неизбежно. Я должен был сразиться с главой клана Сенджу. Сенджу Хаширамой, который позже станет Первым Хокаге. Он стоял на вершине мира шиноби и был человеком, которым я больше всех восхищался. Все кланы признавали его превосходство, и все боялись его. Если Сенджу делал шаг, Учиха тоже делал шаг. Мы были единственным равносильным кланом. Если одна страна нанимала Сенджу, то ее враг нанимал Учих. Мы были соперниками. Чем больше я сражался с Хаширамой, тем известнее становился. Чем известнее мы становились, тем больше врагов наживали. Битвы бушевали. Мы должны были жертвовать чем-то ради защиты клана от Сенджу и других соперников. Не ради славы. Мой брат все понимал, и сам предложил мне свои глаза. Чтобы сделать меня сильнее. Но потом… Сенджу предложили перемирие, и Учиха согласились… Он сделал задумчивую паузу, словно сам переместился заново в те времена: — Оба клана были истощены бесконечной борьбой, они исчерпали все силы. Я был единственный, выступавший против перемирия. Куда делась ненависть между нами? Ради чего жертвовал мой брат?! И все равно Учиха и Сенджу были как масло и вода. В конце-концов Сенджу подавят Учих, я не мог ничего сделать, но думал так. Но остальные члены клана хотели перемирия, и как глава клана я должен был согласиться с их решением. Вскоре мы заключили договор со страной Огня, которая хотела лучшего контроля своих территорий. С тех пор заработала система «одна деревня на страну». Начиная с Конохагакуре и земли Огня. Остальные страны брали с нас пример. И с течением времени стычки прекратились. Наконец наступил мир. Но вскоре произошло кое-что, повергнувшее Коноху в хаос. — Что?! — снова подал голос Наруто. — Началась борьба за место лидера… Хокаге. — последовал ответ, — Как вы знаете, Хаширама был одним из претендентов. Все в деревне и стране Огня выбрали его. Понятно, что Учихи быстро теряли превосходство. Для защиты гордости клана я выбрал другой путь и решил противостоять Хашираме… Но никто из клана не последовал за мной. Все мои сторонники решили, что я хочу начать войну. Они предали меня. Они сказали, что мною движет жажда власти. Они презирали меня, думая, что я украл глаза брата для спасения собственной жизни. Кто добровольно причинит вред своему брату? Я всего лишь хотел… защитить Учиха, и все! Было видно, что самому Мадаре было больно вспоминать об этом времени, и всего на долю секунды в сердобольной Коре вспыхнула жалость к этому человеку. — Я покинул деревню, преданный всеми. Наполненный жаждой мести позже я сразился с Конохагакуре… И был побежден в месте, называемом теперь «Долина Завершения». Я умер там. Точнее они так думали. Даже Хаширама поверил в эту сказку. Я был забыт всеми и даже историей.       Чтобы быть уверенным в том, что больше никогда не появится такого изменника, как я, младший брат Хаширамы, Второй Хокаге в знак доверия наделил Учих высокими полномочиями. В Конохе была создана военная полиция. А правда была в том, чтобы отдалить Учиха от правления страной и держать клан под наблюдением. Некоторые Учихи поняли, что происходит, повстанцы пошли по моим стопам, но было слишком поздно. Время шло… И Сенджу укрепляли свою власть. Великий клан Учиха ценился не больше дворовых псов. И все произошло, как я боялся. Случилось кое-что давшее повод для уничтожения Учих… — Неужели…? — догадался Какаши. — Правильно. — подтвердил догадку человек в маске, — Шестнадцать лет назад на деревню напал девятихвостый демон-лис. — С чего вдруг это стало поводом?! Кора специально не упомянула о том, что они знают, кто на самом деле натравил на Коноху демона. — Кьюби подконтролен лишь силе глаз клана Учиха. — ответил Мадара, — Поэтому руководство Конохи стало подозревать его членов в случившемся. Но… это было стихийное бедствие, а не Учихи. Но они были недоверчивы. Они подумали, что Учихи затеяли восстание. После этого за Учихами начали постоянное наблюдение, их поселили на самые окраины деревни, и они были полностью изолированы от остального населения. Третий Хокаге единственный, кто был против. Но старейшины и Данзо отказались слушать его. Клан Учиха полностью утратил доверие. Началась дискриминация. Их недоверие породило враждебность, и произошло то, чего они боялись… Клан Учиха задумал государственный переворот, чтобы захватить деревню. Поэтому высшая власть Конохи подослала в их ряды шпиона, и этим шпионом был Учиха Итачи. И с тех пор для него начался ад… Отец Саске, Фугаку, стоял за этим планом. Он отдал Итачи приказ, и тот вступил в ряды АНБУ, как шпион. Но на самом деле все было наоборот. Итачи доставлял информацию о клане в деревню. Думаю, тут подходит слово «двойной агент». — Но зачем Итачи нужно было предавать свой клан? — воскликнула в непонимании Кора. — Тот, кто никогда не видел настоящей войны, как вы, возможно, не совсем поймут ответ. Во время Третьей мировой войны шиноби, Итачи, которому было четыре года, стал свидетелем того, как сотни людей убивали, не моргнув глазом. Четырехлетний, он был слишком юн, чтобы извлечь уроки из войны. Для ребенка война — ад. Эта рана сделала Итачи мальчиком, который ненавидел войну и раздор, но желавшего мира. И человеком, без устали трудившемся, чтобы сохранить свою деревню мирной и безопасной. Человеком, который отказался позволить кровным узам мешать его любви к деревне. Руководство Конохи заметило это и использовало против него. Что же до еще одного участника истории, Кадзу Ли… У Коры замерло сердце от упоминания ее отца. — Он был не последним шиноби в деревне. Он имел вес, был приближенным к Хокаге. И как и он… был против изолирования Учих. Фугаку уважал его и доверял… Единственному человеку не из клана Учиха. Однако, когда Кадзу случайно узнал о готовящемся перевороте, то осудил действия Фугаку, и тут же рассказал обо всем Третьему. Его деревня была важнее дружеских отношений с семьей Учиха. Разговор был подслушан Данзо, и у старика созрел план. Знаете выражение «око за око»? Чтобы совладать с Учихами нужен шаринган. Хотя Итачи и был гением, но нужно быть идиотом, чтобы думать, что он справиться с сотнями людей из своего клана в одиночку. Именно поэтому к нему приставили Кадзу Ли, чтобы они вместе выполнили секретную миссию до того, как начнется государственный переворот. Два гения против целого клана — уже звучит более убедительно. — Значит… отец… — Кора была потрясена тем, что услышала. Колени ее подогнулись, и девушка удержалась на ногах, только благодаря Наруто, который вовремя подхватил подругу. — Кора-чан! — Отец? — услышал шепот Мадара, — Значит, ты дочь Кадзу Ли? — он по-новому взглянул на девчонку, — Неожиданно… Но думаю, тебе тоже эта история будет интересна, ведь там фигурирует не только Саске, но и ты. Они вдруг встретились взглядами, и Кора взяла себя в руки. Она встала на ноги и твердо посмотрела на оппонента. — Рассказывай дальше. — потребовала она, и Мадара усмехнулся ее отчаянной смелости. — Их секретная миссия состояла в том, чтобы вырезать клан Учиха. — покорно последовал он приказу, — Они были практически в одинаковом положении… Они оба были сильны, были гениями, у обоих были семьи, и оба хотели мира… Если история с Итачи понятна, то что же до Кадзу… Он обязан был выполнить приказ, иначе… Старейшины использовали грязные методы. Только Третий Хокаге снова был против. Так как жена Кадзу умерла при родах, они шантажировали его единственным оставшимся в живых родным человеком… Зрачки Коры расширились, закрывая радужку. — Тем, кто давал ему смысл жизни после того, как он потерял свою любимую. Стало тяжелее дышать… — Его дочерью. Она отгадала ответ еще до того, как он его озвучил, но, услышав его, ее мир покачнулся, и все звуки перестали существовать. Ее отец… папа… Слезы сжали горло стальным кольцом. В висках запульсировало. На сердце было так тяжело, как никогда прежде. И больно… Кора схватилась за сердце и сжала ткань. Папа… — Даже представить себе не могу их чувства. — продолжил Мадара, наблюдая душевные терзания единственной дочери Кадзу Ли, — Они оба были в ужасе, но обязаны были выполнить приказ. Поднять руку на свою родню было просто невообразимо, в то время, как второму предстояло убить сотню человек ради одного единственного… Кора слушала речь Мадары, всхлипывая от горьких слез. — В то же время, если бы они не сделали этого, и клан Учиха бы начал гражданскую войну, это покачнуло бы не только основы Конохи, но и всей страны Огня. А также это открыло бы двери для вторжения других стран. Волнения в Конохе стали бы поводом к началу Четвертой мировой войны. Эгоистичная жажда власти Учих привела бы к смерти множества невинных жизней. Итачи и Кадзу сделали свой выбор. Одни против всего мира… Тишину прерывали только всхлипы Коры. Девушка закрыла лицо руками, отчаянно пытаясь прийти в себя. — Случайным образом в то же время я думал, как возродить пламя войны. Как вы понимаете я тогда ненавидел Коноху и клан Учиха. Они вдвоем, Кадзу и Итачи нашли меня. Итачи был единственным, кто смог хотя бы заметить мое присутствие. Они разыскали меня и предъявили ультиматум. Они помогут мне отомстить клану Учиха, а в обмен я не буду делать ничего против деревни. Третий Хокаге же просто отказывался согласится с планом старейшин и Данзо. Он пытался убедить всех, что примирение с Учихами будет наилучшим выходом. К несчастью, время вышло. И он проиграл. И вот мы подходим к той ночи. Это все было частью миссии. Вырезать весь клан, сбежать из деревни и стать преступниками в розыске. Все было спланировано. Они быстро и с умом выполнили свою миссию. За исключением двух маленьких деталей — не убивать Учиху Саске и Кору Ли. Как Кадзу переживал за единственную дочь, так и Итачи переживал за своего младшего брата. Они попросили Третьего защитить их от Данзо и остальных. Перед тем, как покинуть деревню они пригрозили Данзо: «Если ты что-то сделаешь с ними, мы расскажем правду всем враждебным народам мира» Они беспокоились о них больше, чем о себе или о ком-либо еще. Итачи попрощался с Саске по-своему, дав ему цель в жизни, которая могла сделать Саске сильнее — месть. Кадзу же пошел другим путем: найдя Орочимару, он попросил поставить своей дочери метку «Блока», чтобы она не могла пользоваться чакрой и прожила свою жизнь как обычный человек, не зная ужасов жизни шиноби. Они выбрали разные пути заботы о своей оставшейся семье. Они просили Хокаге поручиться, что дети никогда не узнают правду. Кора окончательно потеряла все силы и сползла по деревянной клетке вниз. Горло сдавила горечь, ей казалось, что она вот-вот задохнется. В то же время Наруто схватился в прутья решетки: — Ты врешь! Ты натравил девятихвостого на деревню, это все было спланировано! — Они все решили сами. — спокойно ответил Мадара, — Совершить преступление, которое никогда не простят, покинуть деревню и присоединиться к Акацуки, чтобы наблюдать за угрозой деревни изнутри. Когда Третий Хокаге умер, они немедленно вернулись в деревню, чтобы напомнить Данзо и старейшинам: «Мы еще живы». Когда Кадзу узнал, что Орочимару снял печать, то понял, что чтобы защитить дочь нужно действовать как Итачи, в бою с ней он рассчитывал передать ей свои силы, способности. Умереть от ее руки, он мог об этом лишь мечтать… И его мечта исполнилась. Мадара снова посмотрел на девушку, съедаемую сожалением, и окончательно безжалостно добил: — Преступники, отвергнутые всеми, на самом деле защищали свою деревню больше, чем кто бы то ни было. Они посвятили этому жизнь. Кора задрожала, как в лихорадке. Горькие слезы текли беззвучно, а горло сжала невидимая рука тоски. Осознание того, что это та самая правда, которую она искала всю свою жизнь, полностью уничтожило ее. Девушка даже не подозревала о том, какие страшные секреты скрыты в той кровавой ночи. Это было немыслимо, невероятно, невозможно! — У Саске была похожая реакция. Кора вскинула голову, встречаясь с Мадарой взглядом. — Саске знает… — шепнула она, не владея голосом. Она хотела взвыть как раненный зверь, но не могла издать ни звука. — Это ложь! — снова ударил по клетке Наруто. — Это правда об Итачи Учиха и Кадзу Ли, — снова повторил Мадара. — Если это правда, то почему Саске вступил в Акацуки? — заговорил Какаши, — Он должен следовать желаниям Итачи и вернуться в Коноху. — Хех, — Мадара бросил взгляд через плечо, — Как друг и учитель Саске вы думаете, что знаете его, но не самом деле вы ошибаетесь. Он та еще штучка, он истинный мститель. И она… — Мадара кивнул на девчонку, внимательно вглядываясь в ее реакцию. И она сказала ему больше чем слова. По ее реакции и испуганному взгляду можно было понять, что на самом деле девчонка… — Кажется, ты знаешь, какой путь он избрал на самом деле, верно? Точно знаешь. — повторил человек в маске, встречаясь с ней взглядами, — Он истинный мститель. — Это ты направил его на этот путь?! — воскликнул Наруто. — Нет, не я. Он выбрал этот путь сам. — Лжец! — отчаянно долбанул по дереву блондин. Кора знала, что Наруто тоже уже давно все понял, просто никак не может смириться с правдой. — Он сам не знал, что за путь выберет. Будет ли следовать желаниям Итачи или мстить Конохе. Он выбрал месть. Только она в его сердце, он всегда был одним из нас. И сейчас его цель — это мщение Конохе за все, что она сделала клану Учиха и Итачи. — Почему?! Почему? Почему это произошло с ним?! — закричал Наруто, — Почему он выбрал этот путь?! — У него не было выбора. Это наполненная ненавистью судьба клана Учиха. Это проклятье, которое преследует нас поколениями. — Проклятье?! — Да, «Проклятье ненависти», которое началось много лет назад с основателя мира Рикудо-санина — мастера Шести Путей. — Это миф. — тут же ответил Какаши, — Риннеган лишь мутация. — Миф, основанный на реальных событиях. — поправил Мадара, — Рикудо мечтал о мире. Но когда это было еще мечтой, его время подошло. Он доверил двум мальчикам силу и будущее мира ниндзя. Старший брат при рождении получил силу глаз и был одарен мощной чакрой и духовной энергией. Младший был рожден с силой тела. Одарен жизненной силой и физической энергией. Он верил, что любовь — ключ к миру. И на смертном одре мудрец выбрал преемника. И это проклятье ненависти началось с принятия этого решения. — Что ты имеешь в виду? — Мудрец верил, что лучшим преемником будет младший и выбрал его. Старший не мог принять этого решения. Он атаковал младшего брата из ненависти. Время шло, но потомки двух братьев всегда сражались друг с другом. Потомки старшего брата назывались Учихами, потомки младшего Сенджу. Мое сражение с Сенджу Хаширамой было предрешено. — он вдруг замолчал и посмотрел прямо в глаза Наруто. — Это только второй раз, когда мы увиделись с тобой, но я уже могу сказать, что сила клана Сенджу течет в тебе. Я вижу в тебе Первого Хокаге. Хоть сейчас он мертв, но дух его жив. Он был моим соперником, и я восхищался им и ненавидел его больше, чем кого-либо. Сенджу и Учиха, любовь и ненависть, добро и зло, Наруто и Саске. Вы оба были выбраны судьбой. Месть — это судьба клана Учиха. Саске перенял ненависть целого клана и обрушит это проклятье ненависти на весь мир. Ненависть — это лучшее его оружие, его друг, это его сила. Это путь Саске! — он снова сделал паузу. Снег также тихо окрашивал деревню в белоснежные тона. — Наруто, однажды тебе придется драться с Саске. Или… скорее я заставлю тебя с ним драться. Эта битва уже давно предрешена судьбой. Я использую Саске, чтобы заставить людей признать клан Учиха. — Саске не твоя игрушка! — закричала вдруг Кора, — Ты не понимаешь! — М?.. Кора Ли, тебе оказывается небезразличен Саске? Как интересно… Думаешь сможешь изменить его черное от ненависти сердце? — Ты уже сам сказал! — твердо заговорила она, — Я знаю Саске! Я найду к нему дорогу, я уже не раз делала это! Он не такой, как ты! Он — Саске, а не потомок Рикудо-санина! Учиха Саске! А Наруто — это Наруто! Наруто Узумаки! Мы сами разберемся, без твоих дурацких мифов и предсказаний! Мы сами создаем свою судьбу! Нет ничего предначертанного заранее! — Кора-чан… — Наруто поражено смотрел на отчаянный крик своей напарницы, и душа его дрогнула, осознавая смысл сказанных слов. Он точно знал, что делать дальше. — Если все, чего ты хочешь — это, чтобы люди признали клан Учиха, то зачем тебе хвостатые? — подал голос Какаши, — Чего ты добиваешься на самом деле? — Ну, если вы так хотите знать, я хочу стать завершенным. — Завершенным? — повторил Какаши. — Что ты имеешь в виду? — озадаченно задал вопрос Ямато. — Бесполезно вам сейчас об этом рассказывать. Есть другие, более эффективные места для продолжения этого разговора. Было приятно поболтать. Увидимся! И он исчез также внезапно, как и появился. И вместе с ним ушла опасность, которую он представлял, и ответы, на вновь появившиеся вопросы. Кора тяжело вздохнула и припала лбом к деревянной решетке. Кажется, она выплакала все, что у нее было. Состояние опустошения после такого разговора не оставило ей сил. Девушка не знала, что делать дальше… в отличие от Наруто. Он привлек ее внимание тем, что в один прыжок оказался на крыше и сел в позу лотоса. Кора мгновенно почувствовала природную энергию, которая начала скапливаться вокруг него. — И как это все называется?! — в тот же момент на улицу выбежала хозяйка отеля, в котором они остановились и обрушила свое возмущение на капитана Ямато, которого заметила первым, — Все вы шиноби одинаковые! Кто ж будет оплачивать ремонт?! — Мне очень жаль… — тут же начал оправдываться джонин, — Я сам сейчас все исправлю. Кора отвлеклась от разговора и снова посмотрела на Наруто. Девушка нашла в себе силы встать и в два прыжка оказаться рядом с другом. Капитан Ямато начал восстанавливать здание гостиницы. — Что ты задумал? — задала она вопрос, наблюдая, как снег ложиться на его макушку. — У меня нет другого выбора, кроме как встретится с Саске лицом к лицу. — тут же ответил блондин. — Я найду его. Прямо сейчас. — Сейчас? — повторила Кора, — И что ты ему скажешь? Что ты планируешь делать? — Не знаю. — М? — Не знаю, — повторил он, — Но я должен с ним увидеться. Нам… — вдруг сказал он и открыл глаза, встречаясь с небесно-голубыми глазами напарницы. — Нам нужно с ним увидеться. Я думаю, что тебе тоже нужно с ним поговорить. Кора опустила веки в некоем отчаянии. — Наруто… — Если он знает правду об Итачи и твоем отце, то я уверен, что вам тоже обязательно нужно поговорить. — твердо сказал он. — Наруто! — вдруг окликнул его капитан Ямато, — Кора, спускайтесь. — М? Товарищи посмотрели вниз на улицу и обнаружили, что третий член команды, который должен был остаться в деревне, нагнала их в стране Металла. Вместе с Рок Ли и Кибой Инудзука. — Наконец-то мы вас нашли! — окликнул их Киба. — Что вы здесь делаете? — опешила Кора. Сакура не спешила отвечать на вопрос подруги. Она не отрывала своего взора от Наруто… — Нам нужно поговорить. — решительно произнесла она. Наруто и Кора в одно движение оказались на земле. Сакура подняла в удивлении бровь, когда увидела разбитый внешний вид подруги, но ничего не сказала. Она снова посмотрела на блондина, и в следующую секунду Кора чуть не задохнулась от того, что произнесла ее подруга… — Что-о-о?! — послышался крик остальных товарищей. Глаза абсолютно всех повыкатывались на лоб. — Что… ты… только что мне сказала… Сакура-чан?! — и даже Наруто не мог поверить с первого раза, ведь она произнесла именно то, что он так давно мечтал от нее услышать. — Я не знаю… может, мне послышалось что-то не то… Можешь повторить еще раз? — Я сказала, что я тебя люблю. Кора видела, насколько Сакура смущается произносить эти слова, однако, кажется, готова была повторять их снова и снова. — Я сказала, что между мной и Саске больше ничего нет. Я не знаю, о чем я думала, любя такого человека, как он. Я признаюсь тебе в своих чувствах, так что послушай внимательно, — улыбнулась она. — Но как… почему? Если ты думаешь, что подобным образом можно шутить в такой ситуации, то это не смешно, Сакура-чан. Что же с тобой… случилось? — Ничего такого тут нет. — замахала руками Сакура, — Я просто внезапно поняла. А Кора вдруг поняла, что Сакура разыгрывает спектакль. Она слишком хорошо знала, как она уводит взгляд вниз и влево, когда лжет. — Нет никакого смысла продолжать любить беглеца и преступника. Прости, Кора… — добавила она, — Но это так. Я не могу вечно оставаться ребенком, я хочу наконец принять реальность. Наруто, не нужно больше следовать тому обещанию. И вдруг пазл в голове Коры сложился. — Прекрати преследовать Саске. — Да, что тут происходит…?! — вдруг заговорил Ямато, но его жестом руки остановил Какаши-сенсей, заставляя коллегу замолчать. — Что-то случилось, Сакура-чан? — заговорил Наруто, — Почему ты так неожиданно решила? — Ничего не случилось! — воскликнула она, — Если тебе интересно, почему ты стал мне нравиться, то я скажу это прямо! — она подошла и мягко, но настойчиво притянула товарища в свои объятья. — Саске-кун продолжает отдаляться от меня, но Наруто, ты всегда был рядом. Ты подбадривал и поддерживал меня. И я наконец поняла, кто ты на самом деле — герой, спасший деревню, любимый всеми жителями… Этот маленький и глупый озорник, которого я знала, понемногу стал замечательным и важным человеком. И я наблюдала за ним, находясь совсем рядом. А все, что делал Саске — это совершал преступления и разбил мое сердце… Он становится другой личностью все больше и больше. Таким холодным… Но Наруто, ты прямо здесь, и я могу дотронуться до тебя вот так… С тобой я чувствую себя в безопасности. И прямо сейчас из глубины своего сердца, я… — Мне надоело, Сакура-чан! Я же говорил, что это не смешно! Наруто вдруг схватил подругу за плечи и хорошенько встряхнул, надеясь привести ее в чувства. — Почему ты сердишься? Я только повернулась от Саске-куна к тебе. Ведь говорят, что сердце девушки переменчиво, как осеннее небо, разве не так? — Я ненавижу людей, которые лгут сами себе. — прервал ее блондин. — Неужели ты говоришь, что я обманываю тебя? Я единственная знаю, что я чувствую! Если я тебе не нравлюсь, так и скажи! — она ударила напарника по рукам, отстраняясь. — Просто это странно! Ты проделала весь этот путь, чтобы сказать мне что-то подобное?! — Что-то подобное… — поразилась Сакура, — Что-то подобное?! Ты думаешь, девушке так легко признаться в чувствах?! Конечно, я проделала весь этот путь! Ты все время гонишься за Саске, ты постоянно находишься в опасности! Акацуки преследуют тебя, так как ты носитель кьюби! Ты должен беспокоиться о своей безопасности! Я больше не хочу, чтобы ты преследовал Саске, если это подвергает тебя опасности! Я пришла сюда, потому что хочу, чтобы ты вернулся обратно в деревню вместе со мной! Это все! — Это звучит так, будто ты оправдываешься… — сказал в ответ Наруто, — Я думаю, что все-таки не плохо тебя знаю. — Ты ничего не знаешь! Меня совсем не волнует Саске, так как он преступник. Так что забудь о том обещании. — Дело не в обещании. — покачал головой блондин, — Я знаю, почему Саске настолько одержим ненавистью… Он любил свою семью и свой клан… Любил настолько сильно, что не мог оставить все как есть. — Тогда зачем он вступил в Акацуки после того, как убил Итачи? — подал голос Киба. — Правда в том… — начал он говорить, однако был прерван предостерегающим тоном Какаши-сенсея: — Наруто! Это была слишком опасная правда, чтобы рассказывать ее направо и налево. Наруто прервал себя и вдруг снова заговорил: — Это не имеет ничего общего с моим обещанием данным тебе. Я хочу помочь Саске. Киба вдруг приблизился и что-то прошептал на ухо Сакуре, та жестко наступила ему на ногу и важно развернулась: — Хорошо! Я возвращаюсь домой! Пошлите, Киба, Ли! Кора смотрела товарищам вслед, и ее не отпускало нехорошее предчувствие. — Вот ч-черт…! — Наруто хватился за голову во внезапном приступе головной боли. Кора же перевела взгляд на Какаши-сенсея. Он тоже посмотрел на нее, и девушка задумалась… Какаши-сенсей был ее учителем и наставником много лет, на которого она ровнялась, пыталась достичь его уровня и превзойти… Как это странно осознавать, что их мысли уже на протяжении достаточно большого периода времени полностью совпадали во многих вопросах. Только по одному взгляду Кора поняла — джонин тоже не считал внезапное появление Сакуры только лишь проявлением глубоких чувств к товарищу, за этим определенно крылось что-то еще. — Послушайте, — привлек внимание всех Какаши, — Давайте договоримся что то, что сказал Мадара останется между нами. Это совершенно секретная информация. Нам не стоит верить тому, что старейшины Конохи использовали Итачи и Кадзу Ли, чтобы уничтожить клан Учиха… — он перевел взгляд на сломленную Кору, которая все еще каким-то чудом не поддалась истерике, — …пока у нас нет доказательств. — продолжил он. — Хорошо… — кивнул Наруто. Внезапно их разговор прервало еще одно неожиданное появление старых знакомых — Казекаге деревни Песка и его вечных спутников, Темари и Канкуро. — Наконец-то мы вас нашли! — не теряя времени на ненужные приветствия вышла вперед Темари, — Нам нужно сообщить вам кое-что важное. Мы расскажем обо всем, что случилось на Совете Пяти Каге. — Продолжайте… — кивнул Какаши и развернулся к команде Песка. Их тяжелое дыхание говорило само за себя — они очень спешили добраться сюда. Что же заставило их так торопиться? Подул морозный ветер, заставляя поежиться. И без того хмурое небо потемнело еще больше, словно в предвидении плохих новостей. — Встречу с Каге прервали Акацуки. — снова заговорила Темари, по взглядам собеседников девушка поняла, что они догадываются, о ком именно она говорила, — Это был Саске. Между ним и Райкаге завязался бой. Учиха судя по всему пришел туда за Данзо, однако тому удалось скрыться. — Кто бы мог подумать, что Собрание Пяти Каге превратится в поле битвы. — задумчиво обронил Ямато. — Еще и Данзо… — Никто. — кивнула Темари, — Остальные Каге также вступили в бой, и Саске должен был погибнуть… Кора ощутила, как по телу прошла дрожь. — Если бы не вмешательство Учихи Мадары. Он спас его, а также объявил нам… Четвертую мировую войну. — Что?! Воздух стал таким вязким и густым, что его можно было резать ножом. Информация об объявлении войны вывела всех из равновесия. — У него есть план «Глаз Луны». — тут же продолжила Темари, — Он заключается в том, чтобы все стало одним целым с ним. Так называемая его «завершенная форма», в которой все едино. — «Завершенная форма»?! — воскликнул Наруто, вспоминая, что Мадара только недавно обмолвился об этом. — Он рассказал, как Рикудо-санин спас мир от монстра. Он был объединенной формой всех биджу, существо, обладающее абсолютной чакрой. — Вот, почему Акацуки собирают всех биджу… — понял Какаши, — Он хочет возродить этого монстра. — Верно… — мрачно кивнула Темари. — Рикудо-санин был джинчурики этого монстра. Из-за этого мудрец почитался людьми, как Бог. Но сила джуби была так ужасна, что после его смерти она бы вырвалась на свободу и терроризировала бы мир дальше, поэтому на смертном одре Рикудо-санин использовал последние силы для того, чтобы разделить чакру на девять частей и рассеять по всей земле. После извлечения чакры джуби, его настоящее тело было запечатано и заброшено в небо, чтобы чакра не могла с ним воссоединиться. Это стало луной. — Невероятно… — ошарашено произнесла Кора, — Способен ли человек вообще сотворить подобное?! — Он хочет вернуть монстра и стать его джинчурики. — продолжала Темари, — Достигнув этого, он усовершенствует силу своих глаз до абсолютного уровня и использует определенную технику, которая погрузит весь мир в массовое гендзюцу… Бесконечное цукуеми. Он использует гендзюцу на всех людей, живущих на поверхности Земли. Таким образом, он хочет создать мир без ненависти и конфликтов, где все будет объединено. Вместо того, чтобы возмущаться и кричать, как это обычно бывало, Кора лишь увидела, как заходили желваки на лице Наруто, а руки сжались в кулаки. Он реагировал неожиданно стойко на такие серьезные новости. — Разве… разве такое вообще возможно… — покачал головой Ямато. Все это просто не укладывалось в голове. — У нас нет времени, нужно принимать решение быстро. — тут же отрезала оставшиеся удивления Темари. — Но почему вы пришли к нам? — задала Кора логичный вопрос. — Мы передаем новость о вынужденном формировании Альянса шиноби Конохи, которым я доверяю. Данзо больше вне доверия Каге. — выступил вперед Гаара, — Хатаке Какаши, отныне мы будем решать вопросы через вас. — М? Через меня? Я никогда не стремился стать Хокаге… — задумался Какаши, понимая, что если бы не вмешался Данзо, то пост занял бы именно он. Все в деревне были в курсе этого, а также за ее пределами. — Но если у меня нет выбора… — продолжал он, — Я все равно должен вернуться в деревню и узнать, что думают остальные. — Я думаю, все согласятся, — уверенно кивнул Ямато, — Давайте продолжим так, как если бы вы были Хокаге, Какаши-семпай. Нельзя дать Мадаре нанести удар первым. — Хорошо. — кивнул Какаши, — Думаю, ты прав. Спасибо. Джонин тут же тяжело вздохнул и перевел взгляд на своих учеников: — По поводу Саске… Если он атаковал Собрание Пяти Каге… — он не смог продолжить, видя их подавленное состояние. — Наруто, как ты понимаешь, это будет война для защиты Хачиби и Кьюби… — заговорил Гаара, — И как Казекаге, я буду защищать тебя ценой собственной жизни. Если Учиха Саске, как член Акацуки, встанет на пути союза ниндзя… Я не проявлю милосердия. — он видел душевные терзания своего друга, но все равно заговорил, желая передать ему хоть каплю своей хладнокровности. Он положил ему ладонь на плечо и крепко сжал. — Саске тебя даже не видит. Он идет лишь к своей тьме. Наруто, ты говорил, что собираешься стать Хокаге. Если ты готов принять титул Каге… то, как друг Саске, делай то, что должен. Наруто лишь молча убрал его руку с плеча. Его взгляд потух. Он даже не смотрел на Казекаге. Казалось, эти новости окончательно добили его. Гаара удивился такому жесту, однако ничего не сказал. Он знал, что Саске много значил для Наруто, как и для еще одного человека… Гаара вдруг перевел взгляд на Кору: — А ты что скажешь? Куноичи знала, что ее ответ очень много решит сейчас. Не только для нее… Она знала, что Наруто также отчаянно хочет его услышать… — Если будет выбор… — продолжал он, — Жизнь Саске или жизни сотен людей, что ты выберешь? — Это нечестно. — покачала головой Кора. — На войне будет именно так. — жестко ответил Казекаге. — Вам двоим стоит хорошенько подумать над ответом.

«Жизнь одного человека или жизни сотен людей?» — она знала одного человека, который сделал подобный выбор. Ее отец.

— Должен быть третий вариант. — заговорила Кора. — Правда? Какой? — Он определенно есть. — убежденно повторила она, — Не убивая Саске и защитив остальных. В ее голове вдруг родился ответ на его вопрос, однако она не хотела его озвучивать сейчас. Только с Наруто она готова была поделиться этим мрачным третьим вариантом — только они втроем, — Кора, Наруто и Сакура, — смогут остановить его. Никому больше они не позволят сделать это. — Мы передали сообщение, наша работа окончена, — Гаара отвернулся и сделал несколько шагов в сторону леса, дожидаясь товарищей. — Мы вернемся в нашу деревню. — снова заговорила Темари. — Песок будет действовать так, как если бы вы были Хокаге, Хатаке Какаши. Как союзники Листа, мы просим вас гарантировать, что новость не приведет к беспорядкам. — Я считаю вас друзьями. — снова заговорил Гаара, не поворачиваясь к шиноби Конохи. — Когда я был ребенком слово «друг» было обычным простым словом не больше, не меньше. Но после того, как я встретил тебя, Наруто, я осознал, что самое главное в нем — его значение. Хорошо подумай о том, что означает это слово, и что ты по-настоящему можешь сделать для Саске. — он бросил короткий взгляд через плечо и отдал короткий приказ, — Выдвигаемся. Шиноби Песка тут же исчезли с улицы, оставляя после себя только следы на снегу. — Так… и что мы делаем дальше? — нарушил тишину Ямато, — Думаю, мы должны вернуться в деревню и проинформировать всех как можно скорее и еще Сакура… — Хорошо. — тут же заговорил Какаши, — Вы с Наруто — отправляйтесь в деревню, я и Кора выследим Сакуру. — Наруто! — вдруг воскликнула Кора, спасая его от падения. Дыхание его было затруднено, он дрожал словно в лихорадке. — У него гипервентиляция! — тут же определил Какаши. — Наруто, дыши глубже! — заговорил Ямато. — Что мне делать? — воскликнула Кора, — Наруто, очнись! — Я помогу! — Ямато тут же взял на руки бессознательного товарища и понес в их номер. Какаши и Кора последовали за ним. — Ему нужно отдохнуть… Через некоторое время Кора смотрела на умиротворенно спящего Наруто и не могла поверить во все те новости, которые так внезапно обрушились на них. Настолько внезапно, что психика Наруто не выдержала нагрузки. — С ним точно все будет в порядке? — взволнованно поинтересовалась Кора. — Да, я присмотрю за ним. — кивнул Ямато, ставя кувшин с водой на огонь. Камин располагался прямо в комнате. — А вы идите. Нельзя терять времени. — Ты прав. — кивнул Какаши, — Кора? — Да… Герои последовали намеченному плану — разыскать третьего члена команды. Сложив печать и призвав Пак-куна, Кора и Какаши отправились в путь. Они не разговаривали. Оба понимали, что думают об одном и том же. Вскоре их догадка подтвердилась, когда в нескольких километрах от деревни, в которой они остановились, они обнаружили свиту Сакуры без сознания. — Усыпляющий газ… — определил Пак-кун. Чуть походив и обнюхав территорию пес поднял голову и снова заговорил, — Сакура пошла на север на два часа, один километр. — Хорошо, спасибо, Пак-кун, можешь идти. — Удачи вам. — пес испарился. — Черт, видимо, Цунаде научила ее делать мощный усыпляющий газ. — пробормотал учитель, — Кора… — повернулся к ней джонин. Девушка поняла, что он хочет попросить ее остаться, чтобы она присмотрела за их товарищами, но Кора опередила его своим ответом: — Даже не думайте. Я пойду с вами. — Но они еще не скоро проснуться. — Тогда оставайтесь вы. — упрямо возразила она, а потом добавила, — Вы же понимаете… я должна с ним увидеться. — Я должен перехватить Сакуру и не дать ей с ним увидеться, иначе она погибнет. — жестко отрезал Какаши. — Это не обсуждается. Для тебя миссия — отнести своих товарищей в деревню. — он снова сложил печать и в этот раз появились два огромных, мощных, мохнатых пса: — Здарова, Какаши. — Йо… — кивнул джонин, — У меня будет просьба — помогите Коре отнести наших товарищей в деревню. — Да, не вопрос. — Спасибо. Джонин поймал тяжелый взгляд своей ученицы и добавил: — Я обязан вас защищать, а не давать прыгать в опасность с головой, как вы все делаете. Поэтому, пожалуйста, последуй моему приказу. И после он продолжил путь… Один. Кора обиженно смотрела ему вслед и сильно зажмурилась, сжимая руки в кулаки.

***

В одном километре от того места, где остановилась Кора, разворачивалась жуткая битва между учителем и учеником. Свистели клинки, заглушая шум реки, где и происходило сие действие. Где-то на мосту слышался плач Сакуры, которая поняла, что если бы ни Какаши-сенсей, который только что ее спас, то она бы погибла от рук человека, которого любила на протяжении всей своей юности. — Я надеюсь, ты благодарен клану Учиха за возможность иметь такой глаз. — раздался холодный голос последнего выжившего из клана Учиха. Его тело обволакивала плотная фиолетовая чакра — Сусаноо, которая защищала своего хозяина от любых внешних атак. — Саске, твой клан и твоя ненависть — не единственное, что осталось в твоем сердце. Взгляни поглубже в себя последний раз. — спокойным голосом проговорил Какаши. — Опять повторяешься… — злобно усмехнулся парень. — Ты знаешь, что там на самом деле. — продолжал Хатаке. — Хах… Они все смеются… — словно бы равнодушно отозвался Саске, а затем внезапно повысил голос от злобы в своем сердце: — Они все смеются ценой жизни Итачи! Хохочут в унисон, не зная о цене, которую он заплатил! В их смехе я слышу только презрение и насмешку! Но я изменю это! Я превращу их смех в крики боли!!! Его чакра приняла форму огромного рыцаря, возвышающегося над полем битвы. Однако, в то же мгновение воин потерял форму, доспехи его исчезли, кожа превратилась в мышцы, мышцы — в кости. Саске схватился обеими руками за свои глаза от внезапного приступа боли. Чакра над ним шипела, извивалась и угасала все сильнее, пока от нее вообще ничего не осталось. Саске открыл в изумлении веки и снова начал бешено их тереть. Бездонно-черные зрачки приобрели серый оттенок. Его зрение стремительно снижалось, он почти не различал силуэта бывшего учителя. В этот же момент Какаши заметил Сакуру, вдруг из ниоткуда появившуюся за спиной товарища. Хатаке предвидел, что произойдет дальше и понесся прямо на Саске. Учиха в свою очередь почувствовал опасность, развернулся и уже хотел нанести ответный удар, как вдруг увидел перед собой спину еще одного человека и внезапно остановился… Кора ударила подругу в живот, отдаляя ее таким образом от Саске. Какаши замер. Учиха тоже. И кажется, сама вода под ногами остановилась в ожидании. — Кора…?! — когда пришла в себя от грубого толчка, Сакура в изумлении посмотрела на подругу. Кора же твердо смотрела на нее в ответ. — Кора… — раздался позади родной голос, от близости которого пошли мурашки. Кора прикрыла глаза и вытянулась во весь рост, медленно разворачиваясь к бывшему товарищу. Она внимательно осмотрела его: разорванная одежда, порезы, ушибы, кровавые слезы… Потрепанный битвой с Каге он вызывал у нее лишь желание обнять и вылечить. И тем не менее она не могла насмотреться на него. Как же давно они не виделись!

«Как я скучала…» — эта мысль возникала каждый раз, когда они встречались. Этот раз исключением не стал.

— Решила, как и Сакура «присоединиться ко мне»? — язвительно спросил Саске. Кора моргнула, возвращаясь в реальность, и подняла в удивлении бровь. — Я пришла, чтобы увидеть тебя. — заговорила она. — И что дальше? — Я все знаю… На его каменном лице не отразилось никаких эмоций… поначалу. Спустя несколько мгновений уголок его губ дернулся вверх: — Тогда ты будешь рада узнать, что только что я убил одного из тех, кто заставил их это сделать — Данзо. — Ты убил… Данзо? — послышался изумленный шепот Какаши, однако герои не обратили на него никакого внимания. — Я знаю, что ты чувствуешь то же, что и я. Он гипнотизировал ее своим взглядом, читая подругу детства, как открытую книгу. Саске видел, как в глубине ее синих глаз плещется невыразимая ярость и горечь, которую она зачем-то подавляет. Бедняжка пытается поступать правильно, но он видит настоящую ее суть — она тоже жаждет мести, как и он. — Я буду не против, если ты присоединишься ко мне. Учитывая, как ты парировала атаку Сакуры… — он выглянул из-за ее плеча, поглядывая на Харуно, которая с замиранием сердца слушала их разговор, — … ты каким-то образом вернула себе чакру. И снова посмотрел на нее так, что у Коры перехватило дыхание. Оба вдруг переместились воспоминаниями в ту ночь, в деревню Такуми, когда Кора пожертвовала своей чакрой, чтобы спасти его. — Я знаю, что ты хочешь уничтожить их также, как я, ведь они вынудили твоего отца убить мой клан, шантажируя твоей жизнью. Это непростительно. Они должны умереть. Все.       Кора почувствовала, как глубоко внутри гнев застревает в горле горячим комком. Ей вдруг открылась страшная правда — Саске был прав. Все это время она не могла понять свои чувства, на их месте была выжженная пустыня от печальной участи отца, но теперь она знала, что в этой безжизненной пустыне начали проявляться ростки гнева и ненависти на старейшин Конохи. Она осознала, что всем сердцем хотела убить их… И это осознание страшило ее.       Кора первая отвела взгляд, внезапно почувствовав боль в ладонях — это она так сильно сжимала кулаки… Именно благодаря этой боли она вернулась из своих мыслей. Она заметила позади Саске обеспокоенного Какаши-сенсея, который не упускал ни единого слова из их разговора. Они встретились взглядами, и Кора вдруг поняла одну пугающую вещь… Какаши-сенсей был готов к любому ее ответу. Он был готов к тому, что она может ответить согласием на его предложение, и таким образом предать своих друзей — свою семью, и ей стало больно от этого. Все родные ей люди находились в Конохе, были ее неотъемлемой частью, и она сама была такой. Не важно, что верхушка власти прогнила настолько, что затеяла все это, она не могла поступить так, как хочет Саске, а Саске хочет уничтожить их всех, не только виновных в смерти его клана, но и простых жителей… Кора слышала его слова, которые он говорил Какаши-сенсею до того, как вмешаться в драку. И она… не могла этого допустить. Внезапно ей вспомнились мудрые слова Третьего Хокаге: «Что произойдет, если наступит такой момент, когда тебе придется выбирать? Выбирать: следовать за ним всю свою жизнь, либо… выбрать собственный путь. Путь, который ты считаешь правильным.» — это был уже второй выбор в ее жизни, который касался Саске. Как бы печально ни было это осознавать, но она знала, что в этой жизни их дороги, к сожалению, никогда не пересекутся… — Что скажешь, Кора? Послышался плеск воды, солнце ощутимо грело кожу. Девушка снова подняла взгляд на бывшего товарища, и поняла, что с каждым убийством он менялся все больше, становился все холоднее и отстраненнее, куноичи чувствовала это… Однако за своими размышлениями, она не учла одного — как она могла читать Саске, так и он мог считать ее: — Видимо, твой ответ — нет. — спокойно озвучил он факт и сделал пару шагов вперед. — Не подходи к ней! — закричал Какаши. Но тот не послушал и встал прямо напротив Коры, совсем рядом… слишком близко. Она не отступила, смело встречая его взгляд. — Знаешь… помнится мне, вы хотели вернуть меня в селение… И вдруг протянул к ней руки, соединяя кисти вместе. — Поймай меня, Кора. — ядовито улыбнулся он, — Доставь меня в Коноху, и я второй раз сотру ее с лица Земли. Если бы сейчас на Землю упал метеорит, Кора бы не заметила этого. Они не отрывали друг от друга глаз. Ловушка, устроенная Саске, была слишком очевидна, но Кора не могла разгадать ее значения — что он будет делать дальше, что произойдет, если она дотронется до него… если примет его предложение? — Коноха уничтожила единственного родного тебе человека, но ты все равно выбираешь их сторону… Он посмотрел на нее с нескрываемым презрением и вдруг жестоко добавил: — Именно поэтому я хочу убить тебя больше всех. Одним быстрым движением Саске схватил ее за шею и ударил о поверхность воды, уходя вместе с ней на глубину. Кора задохнулась не только от того, что любимый человек хотел ее задушить. Затылок горел, в глазах заплясали черные точки, удар был слишком сильный, а перепад температуры слишком большой. Толща воды стремительно заполняла легкие. Однако, не смотря на это, Кора боролась. Схватив его за руку она использовала способности своего отца. Пламя неохотно разгоралось в воде, но ощутимо жгло руку Саске. Они вдвоем уходили на дно, борясь друг с другом отчаянно и зло. В один момент они оказались так близко, что Кора ощутила его губы в миллиметре от своих и почувствовала, как он усилил хватку. Куноичи впилась в его руку ногтями, срывая кожу и тут же прижигая ранения. От боли Саске отпустил ее, и почувствовав свободу девушка ринулась на поверхность. Однако, когда до поверхности оставалась всего пара метров, она почувствовала, как Саске схватил ее за лодыжку и снова грубо дернул назад, на глубину. И снова они боролись. Толща воды замедляла движения, но это не мешало им продолжать бой. В один момент, Кора поняла, что у нее заканчивается кислород, а Саске продолжает наносить удары. «Он убьет меня» — пронеслась в ее сознании четкая мысль. Девушка поняла, что он тянет время и ждет, когда у нее окончательно закончится воздух, чтобы нанести последний удар. Вложив в это движение все силы Кора создала пламя, которое оттолкнуло от нее врага, и снова кинулась к поверхности воды. Она чувствовала, как силы покидают ее, в глазах потемнело от недостатка кислорода, еще пара метров, пара метров… Удар. В спину. Острая молния парализовала тело, лишая надежды выбраться. Какой же силой обладал Саске, раз смог создать такую молнию в воде, чтобы она вела себя так, как если бы они находились на суше? Легкие начала заполнять вода, а тело горело в агонии. Кора была больше не в состоянии бороться. Она ощутила, как тело само падает в бездну, а свет солнца начал отдаляться от нее. Куноичи вытянула руку к прерывающимся в воде солнечным лучам, моля о помощи, и потеряла сознание… Тем временем Учиха жестоко наблюдал за тем, как бессознательное тело утягивает на дно. Наблюдал одну секунду, две… десять…

***

Вечность спустя Кора почувствовала, как воздух толкнулся в легкие, и в удивлении открыла глаза. Толща воды все еще сдавливала тело, и боль не утихала. Это означало только одно — она жива. Сквозь морок она разглядела любимое лицо прямо перед ней. Саске… Инстинкт самосохранения сработал быстрее разума. Отчаянное пламя вырвалось из ее ладоней, таким образом отстраняя от себя бывшего товарища, и стремительно поднимая ее на поверхность. Столб пламени устремился вверх и вытолкнул девушку из водных глубин. Воздух заполнил легкие, и Кора тяжело приземлилась. Легкие разрывало, и куноичи зашлась в тяжелом кашле. — Кора! — сквозь звон в ушах расслышала она свое имя. У нее было буквально пару секунд перед тем, как Саске тоже выпрыгнул из воды и использовал на ней Большой Огненный Шар. Она уже готовилась к новому удару, как вдруг ощутила чьи-то сильные руки, которые спасли ее от атаки врага. — Наруто…? — Кора открыла глаза и увидела товарища, который должен был быть на пути в Коноху. Узумаки отступил к Сакуре, к ним же присоединился и Какаши-сенсей. — Сп… спасибо, Наруто… — девушка все еще приходила в себя после такого плаванья. Она тяжело дышала, тело дрожало. К ней тут же подскочила Сакура, проверяя на наличие ранений. Удар от молнии прожег плащ и одежду, оставляя после себя жуткую кровоточащую рану на спине. Сакура тут же принялась за лечение. — Саске… — Наруто встал перед напарницей, оставляя ее на попечение Сакуры, — Кора - часть команды №7 как и мы. Ты действительно… собирался убить ее? — Позволь напомнить, что я бывший член команды. — резко произнес он в ответ. — Вам наконец хватает доказательств? — подал голос Какаши, — Саске уже совсем другой человек. — Саске! — вдруг снова заговорил Наруто, — Тоби рассказал нам правду об Итачи. Я не знаю верить ему или нет, но в любом случае твои поступки… я могу их понять. — Наруто, я уже говорил тебе раньше, у тебя никогда не было родни, поэтому заткни пасть! Единственный человек, который мог меня понять… — он встретился с Корой взглядом, — Выбрал другой путь. Путь защиты деревни. И именно этот путь я хочу уничтожить. — Но мы верим в тебя Саске-кун! — закричала Сакура, — Неважно, что мир говорит о тебе, мы все равно считаем тебя другом! — После убийства Данзо, я пойду дальше, — жестоко сказал он, — я сотру имя Учиха из вашей памяти, как и добивался Лист все эти годы. Сотру из памяти, убив вас всех и уничтожив Лист раз и навсегда. Все связи с кланом Учиха будут уничтожены и наше имя будет очищено! Вот как я восстановлю честь своего клана! Наруто вдруг сложил печать, однако Какаши не позволил ученику продолжить: — Это моя работа! — жестом остановил он его, — Сакура, Кора, Наруто, уходите отсюда. — Но Какаши-сенсей! — воскликнула тревожно Сакура. — Я не хочу, чтобы вам довелось это увидеть. — прервал он ее, — Убирайтесь отсюда сейчас же. Слыша их разговор Саске молча создал молнию-чидори. Она чудовищно шипела, отражаясь эхом от поверхности воды. — Какаши-сенсей, вы… собираетесь убить Саске? — догадался Наруто. — Уходите. — вместо ответа сказал он, и в тот же момент почувствовал, как его схватили сзади клоны Наруто. — Ты оставил его незащищенным! — закричал Саске, срываясь с места, — Я не буду медлить ни секунды! Наруто тоже сорвался с места и понесся на бывшего товарища, создавая расенган. — Наруто, стой! — закричала Кора. — Наруто! — вторила ей Сакура. Как только техники соприкоснулись, раздался взрыв, который отбросил оппонентов по разные стороны поля боя. Поднялись страшные волны. Наруто поймал Какаши-сенсей, Саске же смягчило падение какое-то белое существо, которое чуть позже обрело форму человека. — Я же сказал тебе уходить, Наруто! — упрекнул его Какаши. — Теперь я уверен. — произнес в ответ парень. — Уверен в чем? — повторила Кора, вставая на ноги с помощью Сакуры. Но не успел Наруто ответить, как рядом с Саске и еще одним членом Акацуки возникла воронка, из которой вышел Мадара. Они о чем-то недолго переговаривались. С того места, где стояла команда Листа, ничего не было слышно. — Пойдем, Саске… — единственное, что они смогли услышать, это последнюю фразу Мадары. — Наруто… — послышался голос Какаши. — Я знаю, но сначала я кое-что должен сказать Саске. — чуть вышел тот вперед. Игнорируя Мадару Саске также сделал несколько шагов навстречу. — Саске, ты помнишь, что сказал мне в «Долине Завершения»? Об элитных ниндзя. — начал разговор Наруто, — Говорят, что когда встречаются элитные ниндзя, они могут читать мысли друг друга в момент, когда кулаки их встречаются. Теперь мы оба ими стали. Скажи мне, ты видишь, что было в моем сердце? — он прижал ладонь к своей груди, — Как на самом деле я себя чувствую? Ты ведь понимаешь, Саске, что произойдет, когда мы снова сразимся, верно? — и сам ответил на свой вопрос, — Мы оба погибнем. Наша битва неизбежна, если ты в самом деле атакуешь Лист. Так, сохрани свою ненависть и обрушь на меня всю ее мощь! Единственный, кто может вынести удар твоей ненависти — только я! Я выдержу ее, и мы умрем вместе… — Да, что за хрень с тобой твориться? — начал он тихо, а затем перешел на крик, — Почему ты так помешан на мне? — Потому что я твой друг, — просто ответил Наруто. — Мы никогда не сможем понять друг друга с помощью слов. Я знал это с первого момента нашей встречи. Единственный способ для нас общаться, — он вытянул вперед кулак, — С помощью кулаков. Я еще не сдался. Черт! — засмеялся он, — Не мне нужно толкать пафосные речи… Нам придется идти до конца, и мы оба умрем. Мы больше не будем Учиха, джинчурики или кем-то еще. Мы наконец поймем друг друга в ином мире. — Я никогда не изменюсь, и я не хочу, чтобы мы поняли друг друга. Если кто-то из нас умрет, то это будешь ты. — Хех, а ты все еще не воспринимаешь меня, как равного…

«Наруто…» — глаза Коры снова заслезились, «Он пришел к тому же выводу, что и я, после разговора с Мадарой и Гаарой… Только мы можем остановить его, а точнее… Наруто.» — Кора понимала, что ей не одолеть Саске, она просто не сможет поднять на него руку. Тем более…

Девушка поняла, что тогда под водой она не просто так снова пришла в себя… Кора перевела взгляд на Саске, и удивилась, заметив, что он тоже смотрит на нее.

«Он спас меня, когда так хотел убить… Почему?»

Однако, этот вопрос навсегда останется без ответа. — Идем, Саске. — произнес Мадара, чем вывел девушку из размышлений. — Мадара… — заговорил он, не сводя взгляд с бывших товарищей. — Нам нужно поговорить. Воронка стала засасывать последних представителей Акацуки, и через пару секунд на поверхности реки никого не осталось кроме шиноби Конохи.

***

Оказавшись в одном из убежищь Акацуки — посреди леса, где в радиусе десятков километров не было никаких деревень, Мадара и Саске шли внутрь пещеры, выдолбленной прямо в скале. — Что ты задумал? — раздался в тишине леса голос Мадары. — Мне нужны глаза Итачи. — послышался ответ Саске, который даже не обернулся и продолжил свой путь. — Я знал, что ты в конце-концов придешь к этому. — рассматривал спину собеседника Мадара, — Ты слишком часто использовал Сусаноо. Могу сказать, что твое зрение становится нечетким. Самое время, да? — Я хочу трансплантировать их. — Все-таки это довольно неожиданно. Что заставило тебя передумать? — Я хочу уничтожить Наруто всей своей силой. Это единственный способ отвергнуть все, за что он стоит. — Вот значит как… — заинтересованно протянул тот, — Забавно, что ты говоришь именно это. А что же на счет Коры Ли? Саске резко остановился, и Мадара последовал его примеру. Он довольно осклалился, глядя на то, как Учиха был обескуражен его вопросом. Хоть он и не видел его лица, но то, что он остановился и до сих пор молчит, сказало больше, чем слова. — А что на счет нее? — Зецу наблюдал не только за вашим боем с Какаши и Наруто. Он также видел то, что происходило под водой. — И? — Саске бросил такой ледяной взгляд через плечо, что Мадара невольно ощутил холодок на своей коже, но ему это понравилось. Он знал, что зацепился за что-то важное. Очень, очень важное… — Ты спас ее. — объяснил свою заинтересованность Мадара, — Почему? — Сейчас было не место и не время убивать ее. Но будь уверен, оно настанет. Ее я хочу убить не меньше, чем Наруто. Больше не сказав ни слова, Саске продолжил путь, скрываясь в тени пещеры, а Мадара довольно смотрел ему вслед.

«Значит Кора Ли…» — пронеслось в его мыслях.