Дурочка

Утром следующего дня яркие лучи солнца озаряют все так многообещающе, что это кажется насмешкой. Кора закрыло лицо подушкой, чтобы побыть еще немного в объятьях сна. Не хотелось возвращаться в реальность и решать какие-то дела, что-то делать, думать, бороться… Не хотелось вспоминать о прошедшей встречи с Саске, его желании убить ее, предстоящей войне… Хотелось просто накрыться одеялом с головой и не вылезать из постели следующие несколько месяцев. Но увы, это было невозможно… Стук в дверь вывел куноичи из задумчивости. Да, некоторые дома уже были восстановлены, и она теперь жила не в палатке, а в полноценной комнате с кухней, душем и всем необходимым… Кора тяжело встала с кровати и поплелась открывать дверь и уже схватилась за ручку, но замерла: — Эй… — послышался робкий голос с той стороны, — Можно с тобой поговорить? Они так и не поговорили после встречи с Саске-куном… Не обсудили признание Сакуры Наруто. И вообще старались лишний раз не смотреть в сторону друг друга, потому что знали, что каждая осуждает действия другой. Вдох, выдох… и Кора открыла дверь, смело встречаясь с подругой взглядом. Кора отступила на шаг назад, шире открывая дверь: — Проходи. Сакура вошла и осмотрелась. Неловкая тишина заполнила пространство комнаты: — У тебя уютно… Кора усмехнулась ее попытке заполнить пустоту. В ее квартире не было ничего, что создавало бы уют… Ни цветка, ни картины, ни свечей. Только голые стены, пустой холодильник, одна кровать и самый обычный стол с двумя стульями. Кора впервые задумалась о том, что кровать односпальная, а стула на кухне было два. Тем не менее она поставила чайник на огонь, чтобы заварить чай и присоединилась к подруге за столом. — Как твоя рана? Молния Саске под водой мощно впилась тогда в ее спину, оставляя после себя жуткую рану. Девушка непроизвольно дотронулась до бинтов, опоясывающих грудь. — Уже не так больно… — отозвалась она. — Благодаря тебе. Спасибо. Сакура кивнула и продолжила разговор: — Наруто рассказал мне правду об Итачи и твоем отце. Теперь я поняла смысл вашего разговора с Саске-куном… Кора молчала и не поднимала взгляд. — И на самом деле не знаю, как бы поступила я в такой ситуации, но то, что ты выбрала путь защиты деревни — это было очень отважно и смело. У меня даже нет слов как-то по-другому это описать. — Какаши-сенсей говорит, что не нужно верить словам Мадары, пока у нас нет доказательств, но… я уверена, что это самая настоящая правда. — заговорила Кора, — И Саске был прав, я чувствую все то же, что и он, — ненависть, ярость, боль… — призналась она, — Но я просто не могла принять его сторону, потому что здесь находится моя семья, — Кора подняла взгляд, — Ты, Наруто, Какаши-сенсей… я просто не могла поступить иначе. — Кора… — слезы застыли в глазах Сакуры, и та отвернулась, чтобы сдержать их. Девушки немного помолчали, не находя слов… — Саске-кун уже не тот, что прежде… — кивнула Кора, — Видимо, в этом мире нам не суждено быть вместе и мне нужно… — «отпустить его» она не смогла закончить фразу, и Сакура поспешила вставить слово: — Но ты встала на его защиту… Я понимаю почему. — Правда? Кора удивилась искренне, потому что сама не знала настоящей причины. Она просто не хотела, чтобы… — Ты не можешь допустить, чтобы кто-то причинил ему вред. — прочитала Сакура ее мысли, — Даже если это буду я или Наруто. Ты встанешь перед нами, если дело касается его. — Сакура… — Я тоже. — тут же прервала она подругу. — Я бы тоже поступила так, если бы это был Наруто. Потому что я люблю его. Сакура опустила взгляд, а Кора ощутила, как ее челюсть отвисает вниз: — Так, значит, это правда? Я думала… ты пришла в страну Металла и сказала это лишь для того, чтобы вернуть его домой. — Это тоже имело место быть. — стыдливо улыбнулась Сакура, — Я хотела, чтобы это действительно имело для него такой вес, чтобы бросить все и уйти вслед за мной, но… Наруто как и Саске-кун уже не тот, что прежде. Он уже не тот маленький мальчик, для которого было достаточно, чтобы я согласилась на свидание. Он взрослый мужчина, у которого есть свои цели в жизни, и я никак не могу на это повлиять, даже если это опасно для него. Я могу только… быть рядом и поддерживать его. Кора слушала исповедь подруги не перебивая… — И я очень сочувствую тебе, Кора, потому что мы находимся в одинаковом положении. — Сакура устремила прямой взгляд на подругу, — С тем лишь отличием, что Саске-кун на другой стороне. Он выбрал месть и уничтожение… И если я могу находиться рядом с Наруто, то ты, которая выбрала наш путь — путь защиты деревни, не можешь находиться рядом с любимым человеком… И используешь любую возможность, чтобы защитить его. Я это знаю, потому что делаю то же самое для Наруто. Поэтому я не обижаюсь на тебя за то, что ты так поступила на поле боя. — Сакура… Подруга улыбнулась, увидев, как слезы выступили на глазах Коры. Сакура словно заглянула в самые глубины ее души, подняла на поверхность ее мысли и облекла в слова. — Откуда ты знаешь то, что не знаю даже я?! — Кора громко всхлипнула, но тут же застонала от боли в спине, — Ой-ой-ой, спина-а-а…! Сакура тут же подскочила к подруге: — Осторожно! — она тут же начала лечение сквозь бинты на спине. — Не плач, а то рана раскроется… Кора принялась вытирать слезы руками, размазывая их по лицу: — Да, я уже поняла, но ничего не могу с собой поделать… Такие слова… Сакура, я так рада, что ты… — она снова всхлипнула, — Ох, как больно…! — Кора, черт возьми! Что-то загудело в комнате: — Откуда звук?! — Сакура, чайник… — простонала Кора. — Что?! — Выключи его! Сакура в один прыжок оказалась рядом с плитой и одним движением погасила огонь. — Есть! Она тут же развернулась к Коре, которая согнулась пополам на стуле, и они обе замерли, смотря друг другу в глаза. И… в следующий момент обе засмеялись. Искренний смех заполнил помещение и вырвался за пределы, разносясь эхом по восстановленным улицам деревни.

***

Как только приступы смеха закончились, Сакура усадила Кору на кровать и принялась снимать бинты, чтобы залечить безобразную рану. Девушки молчали, и внезапно беззаботную атмосферу, которую принес с собой смех, сменило угрожающее ожидание перемен. Будущее представлялось туманным и пугающим. Весь мир готовится к войне, и неизвестно, кто останется в живых. — Останется шрам… Ее слова словно не имели отношения к ране. Можно было сказать, что она вдруг предположила будущее мира — «останется шрам» на жизни, к которой они так привыкли… если останутся в живых. — Ты права во всем, Сакура… — отозвалась в ответ Кора. — Я действительно хочу сделать все, чтобы защитить его. Даже не смотря на то, что он хочет совершить… Я все еще продолжаю любить его всем сердцем, и это пугает меня. Можно ли любить преступника? Того, кто хочет убить тебя и всех близких тебе людей? Видимо, со мной что-то не так… Кора встала с кровати и подошла к зеркалу. Бинты больше не скрывали грудной отдел. Кора развернулась спиной, видя уродливый шрам, который подарил ей Саске-кун. — А может, я люблю лишь воспоминания о нем? И все еще думаю, что он тот же Саске-кун, которого я любила? — предалась размышлениям Кора, видя в отражении глубокую рану и исходящие от нее жилы, — Потому что этот человек мне незнаком… — Мне жаль, Кора… Грудь сдавило от боли в сердце, которое Саске безжалостно исполосовал шрамами… — Знаю.

***

Цунаде-сама пришла в себя, поэтому Каге времени зря не теряли, и уже в следующие несколько дней объявили о военном положении. Для защиты Наруто было решено отправить его на важную миссию на далекий, затерянный остров. Остальные же должны были готовиться к полномасштабной войне. В связи с этим Хокаге вызвала Кору для отправки важного свитка Дайме страны Огня: — Свиток сверхсекретной важности, я надеюсь, ты понимаешь, что это означает. — Я не подведу. — кивнула в ответ Кора. Дверь без стука открылась, и в кабинет зашли двое. Кора тут же ощутила знакомую ярость, поднявшуюся в душе.

«Я знаю, что ты хочешь уничтожить их также, как я.» — эхом прозвучали слова Саске в ее голове.

— Сколько можно, Цунаде? — заговорила старейшина Кохару. Кора видела их лишь несколько раз в своей жизни. Советники Хокаге выглядели как немощные старики, в глазах которых на контрасте с внешностью стояла непоколебимая сила власти и господства. Казалось, они чувствовали себя настолько уверенно, что не боялись никаких последствий за свои действия. — Военный совет Каге уже скоро начнется. Тебе следует поторопится. И к тому же не выбирали выражений, говоря с самым главным человеком в деревне. Кора увидела, как глаза Цунаде презрительно сузились. Видимо, у них были достаточно холодные отношения. — Как только разберусь с обязанностями Хокаге. — заговорила она. — Собираюсь выйти именно тогда, когда буду уверена, что деревня в безопасности. И шиноби знают, что делать в мое отсутствие. — Сильно не затягивай. Советник Хомура проводил взглядом своего партнера, когда та пошла на выход, и невольно скользнул взглядом по Коре. — Ты права. — заговорил он, обращаясь к Хокаге, — Убедись, что все находится под твоим контролем. Нам не нужны лишние проблемы в такое время. Коре на секунду показалось, что советник имел в виду ее. Но в следующий момент выкинула эту мысль из головы. Она понимала, что нельзя их обвинять, когда у нее нет доказательств, но она всем своим сердцем чувствовала, что именно они виновны в том, что произошло шестнадцать лет назад. Они были инициаторами той кровавой ночи. Они шантажировали Итачи и ее отца! Кора ощутила, как внутри загорелось пламя ярости и несправедливости. Они не имели права этого делать! — Кора? Девушка развернулась к Хокаге, понимая, что уже как несколько минут в кабинете кроме них никого не было. — Все в порядке? — Да. — Кора даже немного растерялась от того, как быстро вернулась в реальность из своих размышлений. Но злость никуда не делась… — Я могу идти? — Да. — кивнула Цунаде, — Выдвигайся как можно скорее. — Есть. Только после того, как кое-что сделает… Ноги сами повели ее по следу. И уже через некоторое время, Кора нагнала советников в другом кабинете на третьем этаже. Она ворвалась без стука, чем сильно обескуражила старйшин: — Кто дал тебе право так врываться, Кора Ли? — заговорила старуха, с недовольством поглядывая на вошедшую. Она даже не опустила чайник, который держала в руках, словно девушка не представляла для нее никакого значения, и продолжила наливать кипяток в чашки. — Надеюсь, у тебя есть веская причина. — поддержал коллегу Хомура. Он осуждающе смотрел на девчонку. Не поворачиваясь к ним спиной, Кора аккуратно прикрыла за собой дверь. Единственный, кто мог вызвать у нее страх, был Данзо. Но теперь он, благодаря Саске, мертв, и Коре было по силам справиться с этими двумя. Кора осознавала, что они тоже шиноби, более того приближенные к Хокаге люди, которые состоят в Совете деревни. И именно сейчас она вступает на ту тропу, где нет пути назад. Но тем не менее даже на секунду у нее не возникло мысли, что она делает что-то неправильно. Она должна услышать правду! Ладони вспотели, от волнения и злости сердце подпрыгивало к самому горлу, однако, когда она наконец заговорила, волнение ушло, оставляя после себя твердую решимость: — Мой отец. Это правда, что именно вы приказали ему и Итачи вырезать клан Учиха? Глухой звук от того, что чайник опустился на деревянную поверхность стола прервал ее речь. — Что ты несешь, Кора Ли? — угрожающе медленно начала Кохару. Она уже второй раз сделала акцент на ее фамилии. — Как ты можешь врываться сюда и бросаться такими оскорбительными обвинениями? — Эту правду мне поведал Учиха Мадара. — снова заговорила Кора, — Тот, кто объявил войну миру шиноби. Старейшины переглянулись. Девушка увидела, как старуха приподняла уголки губ вверх. — И ты поверила преступнику? — Тогда расскажите вашу версию! — потребовала Кора, повысив голос. — Я знаю, что они сделали это не просто так. Для этого у них просто не было причин. — Настоящие причины всегда скрыты с глаз. Кто может знать, что было в голове у этих убийц? — Вы врете! Кора сделала пару шагов вперед, но остановилась, увидев как советник встал на защиту своей коллеги: — Не подходи. — он твердо посмотрел на нее. — Кора Ли, покинь этот кабинет, и мы сделаем вид, что этого разговора никогда не было. Кора остановилась, как вкопанная, когда услышала этот приказ. Ее вдруг ошеломила внезапная догадка — они боялись. За стеной силы, власти и безнаказанности, прятался страх от того, что она узнала правду. Ту самую, которая была похоронена целых десять лет. — Я не уйду, пока вы мне все не расскажите. — она снова сделала пару шагов вперед и оказалась нос к носу со старейшиной Кохару, которая отодвинула Хомуру в сторону, бесстрашно вставая прямо перед ней: — Правда в том, что возомнив себя вершителями мира они обрекли клан Учиха на ужасную участь. Лист не успел вовремя среагировать и потерял большую часть своей силы. — советница была так раздражена, что Кора видела, как дрожала ее нижняя губа в презрении. — «Лист не успел среагировать»? — повторила куноичи, — Как такое может быть?! Клан Учиха хоть и располагался на окраине, но Коноха не могла не знать, что там происходило в ту ночь! — Нахальная и невоспитанная… Вся в отца! — надменно выплюнула Кохару, — Ты и понятия не имеешь, о чем говоришь с таким невежеством, безумная девчонка! — Не смейте говорить о нем в таком тоне! — осадила ее Кора, — Мой отец был приближенным к Хокаге человеком! Он просто не мог совершить подобное! — Он был бесчувственной машиной для убийств. — прервала ее Кохару, — Всегда выполнял миссии один, оставляя после себя лишь пепелище. О его силе ходили только слухи, никто не знал, как он был силен на самом деле. Мы предостерегали Хирузена, чтобы он не подпускал его близко к себе, ведь было неизвестно, что от него ожидать. В итоге произошло то, чего мы так боялись. От этих несправедливых обвинений жгучее пламя поднималось по пищеводу. Кора чувствовала, что словно горит изнутри. — Почему же его выбор не пал на Коноху? Почему именно клан Учиха?! Кора не заметила, что начала говорить громче обычного, и теперь их мог кто-то услышать. Ей было плевать. — Почему именно Итачи?! — Не смей повышать голос на меня, девчонка! Старейшина замахнулась для пощечины, и в следующий момент Кора действовала лишь по воле эмоций. Увернувшись, она быстрым движением схватила обоих за горло и с силой прижала к стене, не боясь последствий за свои действия. В ее глазах плясало пламя, которое вот-вот грозилось выступить наружу и испепелить старейшин на месте. — Правду! — потребовала она. Чем больше они молчали, тем сильнее Кора сжимала плоть. Ярость заполнила ее всю изнутри, она добивалась от них признания того, что слова Мадары были правдивы. На задворках сознания понимая, что отчасти из-за того, что всем сердцем хотела верить в то, что ее отец был на самом деле хорошим человеком. — Говори!!! — закричала Кора. Ладони ее тлели, из-за чего руки тут же обожгли кожу старейшин. Они оба застонали от боли и еще яростнее вцепились в руки Коры, желая освободиться. — Да… — хрипло ответил ей Хомура, — Да, слова Мадары это правда… Медленно, сокрушенно, тихо, он выдавил из себя правду. Кора еле смогла разобрать слова: — Что… — но когда их смысл дошел до нее, она еще яростнее вцепилась в глотки советников. — Что!!! Они снова застонали и захрипели в ее руках, дергались и дрожали, в попытках освободиться. Она увидела как их лица стали покрываться синими пятнами, воздуха не хватало, а Кора с еще большей злостью начала давить. Ее начала бить дрожь: мелкая, так сразу со стороны и не увидишь. Еще мгновение, и она убьет их. Слезы брызнули из глаз то ли от этого осознания, то ли от жалости к участи отца. — Вы… вы пожалеете обо всем, что сделали! Пожалеете о том, что обрекли их на такую жизнь! — Что происходит… Кора! Скрипнула дверь, и девушка чуть дернула головой в сторону. Какаши-сенсей… Ей вдруг стало вдвойне больно… и стыдно. От того, что она предстала перед учителем в таком свете. Она почти ничего не видела сквозь слезы и сморгнула их, возвращая взгляд на уже потерявших всякую силу советников. Они были покорны. Сломлены. И только от нее зависело, будут ли они жить. Какаши мгновенно понял, что происходит: — Кора… не нужно. — Они подтвердили это, Какаши-сенсей. — с болью в сердце проговорила Кора, — Это они приказали моему отцу и Итачи убить клан Учиха. — Я понимаю… — мягко проговорил Какаши. — Они заслуживают наказания. Но не таким образом. Он увидел, как руки ее задрожали. Еще тогда на мосту, где они встретили Саске, он был готов к такому повороту, и не ошибся, когда предположил, что так просто эта правда не найдет себе места в сердце Коры. После встречи с Саске он постоянно приглядывал за ней, где бы она не находилась, потому что ожидал что-то подобное. Но не переставал надеяться на лучшее. Кора, конечно, сильная куноичи. Раз смогла выдержать столько правды, свалившуюся на нее. Но также, Какаши понимал, что и у нее есть предел. Этим пределом и стал Саске, который посадил в ней зерно мщения. И так как она была его ученицей дольше всех, он знал, что сейчас мягкосердечная и сердобольная Кора действительно готова была убить их. Тем временем она усилила хватку. — Кора…! — снова начал джонин, готовясь вмешаться, но тут советники повалились на пол, кашляя и тяжело дыша, хватаясь обеими руками за горло. Они получили сильнейший ожог и потеряли все силы. «Нужно звать медиков» — пронеслась в голове джонина очевидная мысль, но он медлил. Кора до сих пор не сказала ни слова и стояла к нему спиной. И только сжатые в кулаки руки выдавали все напряжение. Какаши ждал. Он знал, как ей тяжело далось это решение. И все же она пощадила их… — Я не буду просить прощения, Какаши-сенсей. — наконец заговорила она, повернувшись. Ее лицо было лишено эмоций. Только голубые глаза светились болью и сожалением. Джонин кивнул и аккуратно заговорил: — Надо позвать медиков. — Не нужно… — раздался хрип Хомуры. Он тяжело оперся на локти и поднял голову, — Ты… Ты не стала нас убивать… Почему? Кора перевела на советника хмурый взгляд. — Раньше я думала, что мой отец убийца и чудовище. — тихо проговорила она, — Однако, никак не могла понять его мотивы. Когда же появилась догадка, что их вынудили это сделать, я хотела найти этих людей, чтобы посмотреть, каким жестоким и беспощадным человеком надо быть, чтобы отдать такой приказ. Теперь же, когда я знаю. Когда услышала это признание от вас… — Кора с силой сжала зубы, не в силах продолжить. Она зажмурилась и отвернулась, — Вы знали, что вам ничего не будет за ваши злодеяния. Погиб целый клан — и что такого? Вы не понесли никакого наказания. Мерзкие, жалкие, ничтожные старики, которые скрывались все это время в тени Хокаге. Я настолько сильно вас ненавижу… — плечи ее задрожали от вновь поднявшейся ярости. — Но не могу вас убить. При этих словах огонь в душе поутих, и Кора с трудом отпустила тяжкий груз. — Ты должна знать, что мы действительно приняли это тяжелое решение, но иначе погибло бы гораздо больше людей. Гражданская война могла бы дать другим странам повод вторгнуться на нашу территорию, они воспользовались бы ситуацией. — У Третьего Хокаге был другой план. — прервала его Кора. — Но вы все решили сами. Без его участия. — Не оправдывайся перед ней, Хомура. — нашла в себе силы заговорить Кохару. — Пустые слова. Эта девчонка такая же как Третий и Пятая. Они не могут понять, что для защиты деревни должны приниматься такие решения. — Такие важные решения должны приниматься сообща! — яростно воскликнула Кора, но тут же стушевалась. — В любом случае убийство клана Учиха теперь на вашей совести. Вам больше не на кого свалить свою вину, ведь оба «преступника» мертвы. Пусть Цунаде-сама разбирается, как с вами поступать дальше. Кора пошла на выход, твердо ступая по деревянному полу. — Какаши-семпай…? В кабинет заглянули неожиданные гости — джонины, которые проходили мимо. Однако Кора не обратила на них внимания и продолжила путь. Не понимая, что происходит, джонины расступились перед ней, пропуская. Погруженная в себя девушка уже не слышала разговора. Выйдя из кабинета она двинулась дальше, однако с каждым метром походка ее становилась более вялой, более медленной. В конце-концов куноичи остановилась, привалившись спиной к стене коридора. На душе было паршиво и мерзко. Так поступать с людьми, это было не похоже на нее и тем не менее, она сделала это. Она почти убила их, но за секунду до, Кора поняла, что с их смертью ничего бы не изменилось. Ее боль никуда бы не ушла. Она все сделала правильно. Девушка почувствовала, что больше не одна и подняла взгляд. — Будете отчитывать меня? — мрачно заговорила Кора. — А должен? — Вы учитель, — Кора горько усмехнулась, — Это ваша обязанность. — Вот как… Но я ведь больше не ваш учитель. Мы — равноправные шиноби Листа, которые состоят в одной команде. — Всегда им будете… Тишина мягко опустилась на собеседников. Легко и непринужденно, в отличие от темы их разговора… — Ты все сделала правильно. — его слова эхом отдались в голове Коры, и девушка подняла на учителя изумленный взгляд. — Простить убийц своего отца… — снова заговорил Какаши, — Нужно обладать большим мужеством. Кора закусила изнутри губу и отвернулась, чтобы сенсей не увидел боли, скривившей ее лицо. — Спасибо вам, Какаши-сенсей… Она была благодарна учителю за поддержку. Сейчас она была очень ей нужна… — Что теперь с ними будет? — осмелилась она снова поднять на учителя взгляд. — Их взяли под стражу и отвели к Цунаде-сама, я сказал, что сейчас приду. Ты тоже должна быть там. — Как вы оказались там? Не поверю, что просто проходили мимо. — Я предполагал, что может произойти нечто подобное. — признался Какаши. Кора подняла виноватый взгляд на сенсея. — Что теперь будет со мной? — вяло спросила она, — Я напала на вторых по значимости людей в деревне. — Ты выбрала, конечно, не то время… Насколько я знаю, у тебя должна быть сейчас миссия. Кора тяжело вздохнула и мрачно прошла мимо сенсея, первая направляясь к кабинету Хокаге: — Что ж, теперь я вряд ли на нее пойду…

***

Увидев, что к ней привели старейшин, закованных в цепях и с обожженным горлом, Цунаде не сказать, чтобы удивилась. Накануне после возвращения команды Какаши из страны Металла, у них состоялся отдельных разговор между ней и джонином, который поведал ей о том, что именно произошло на мосту. Уже тогда она начала расследование против старейшин, чтобы выяснить правду раз и навсегда. И также Какаши предупреждал ее о том, что это был лишь вопрос времени, когда над Корой возьмет верх ее чувство справедливости… И оно взяло верх, настолько, что, Цунаде не сомневалась, изменило девочку полностью. Это подтвердилось, когда она снова вошла в ее кабинет. Стеклянные голубые глаза, что раньше светились теплом и мягкостью, сейчас были темные и пустые. Словно последние крупицы радости покинули их хозяйку. Кора безразлично слушала отчет Какаши, далее заговорила она о том, что именно происходило в кабинете, и о чем именно велся разговор. Старейшины, к ее удивлению, молчали, тихо принимая все обвинения против них. — Мне все ясно. — кивнула Цунаде, когда Кора закончила рассказ. — Вызывали, Цунаде-сама? В кабинет заглянул Ибики-сан, который был лучшим специалистом по допросам в деревне. — Да. Я хочу, чтобы вы с Иноичи Яманака проверили все воспоминания старейшин. — Что?! — тот не смог скрыть своего удивления, только сейчас замечая наручники на советниках Конохи. Однако, нужно отдать ему должное, он быстро взял себя в руки и не задавая лишних вопросов, сказал, — Есть. Скрывшись с глаз вместе с советниками и другими джонинами, Кора, Какаши и Цунаде остались одни. — Теперь, ты готова отправиться на миссию? — звонкий голос Цунаде разрушил тишину. — Что?! — Кора удивленно моргнула, — Я думала… думала, меня ждет наказание. — Тебя? — бровь Цунаде вздернулась вверх. — Какое? — Я напала на советников. — Ах, это…! — уголок ее губ в снисхождении дернулся вверх, — Чистосердечное признание советников не обязывает тебя к наказанию. Зная этих стариков, я вообще удивляюсь, как они раскрыли свой секрет, который хранили так долго. Может, в них проснулась совесть? — Вы даже не удивлены… — протянула Кора. — Я разговаривала с Какаши после того, как вы в последний раз встретились с Саске. Он передал мне весь ваш разговор с Мадарой и Саске. Должна признаться, что сама уже занималась их проверкой и не думала переходить на крайние меры, но так как вмешалась ты… — протянула Цунаде, внимательно оглядывая девчонку, — Я не одобряю таких методов ведения допроса. На этих словах Кора с Какаши переглянулись, видя откровенную ложь в словах Пятой. — Но раз мы добились признания, и ты их не убила, то ничего не могу тебе предъявить. — В-вот как… — Да, вот так. — подтвердила свои слова Цунаде кивком головы, — А теперь… отправляйся на миссию. Время не ждет. — Есть…

***

Через несколько часов куноичи стояла на выходе из деревни и прощалась с Наруто, который уже завтра должен был тоже покинуть деревню, и Сакурой, которая заведовала целым батальоном медиков, готовя их к военным действиям. Они с Какаши договорились, что пока не будут посвящать Наруто и Сакуру в недавние события, преимущественно из-за того, что Кора не готова была обсуждать это. Она сама расскажет… чуть позже. Также и не хотела прощаться с напарниками таким образом, потому что это было похоже на то, словно она уходит из деревни навсегда. Но ребята вызвались ее проводить, так что деваться было некуда: — Дело плевое! Уже завтра вернешься. — улыбнулся Наруто. — Сам ты — плевое дело! — пожурила его Сакура, — Если бы это был обычный свиток, Цунаде-сама отправила бы его ястребом. Свиток действительно важный. — она перевела взгляд на Кору, — Цунаде-сама сказала, что сейчас все шиноби готовятся к военным действиям, поэтому не может никого отправить с тобой. — Я справлюсь и так, — вымученно улыбнулась Кора. Сакура заметила, что с подругой было что-то не так: — Кора, ты… ? — Надеюсь, в отличие от моих приказов, приказ Цунаде-сама ты выполнишь беспрекословно. — послышался голос Какаши-сенсея. Как и всегда он появился вовремя и чуть позже остальных. Кора мысленно поблагодарила Какаши-сенсея. Он спас ее перед напарниками, однако напомнил не самую приятную часть их отношений. Она понимала, что игнорировать приказы лидера команды нельзя, но это уже входит у нее в привычку. — Прошу прощения, Какаши-сенсей… — заговорила она, — Но тогда я не могла поступить по-другому. — Знаю. — кивнул учитель, и все тут же в удивлении подняли на него взгляд. — Но если я не злюсь на тебя за это, это не значит, что такие действия должны входить у тебя в привычку. — он выразительно посмотрел на нее, напоминая сегодняшние события, — Все, что ты делаешь, подвергает тебя опасности. — он вдруг перевел взгляд на остальных членов команды, — Вас это тоже касается. — Но мы ведь не можем сидеть сложа руки! — заговорил Наруто. — Все-таки мы уже не дети, Какаши-сенсей. — улыбнулась Сакура. — Да. — Какаши по очереди оглядел своих подопечных, и внезапно изумился тому, как они на самом деле выросли, — Вижу. А его ученики смотрели на него. Отважные, сильные, смелые. В их глазах горела Воля Огня, та самая, про которую не раз говорил Третий Хокаге. Какаши осознал, что гордиться ими. Он снова перевел на Кору взгляд: — Будь осторожна. — Есть! — Кора нашла в себе силы улыбнуться. Она искренне верила в свой ответ, игнорируя нехорошее предчувствие. А как мы уже знаем… ее предчувствие никогда не ошибается. Спустя некоторое время девушка покинула деревню и отправилась в жаркую деревню Лаоку, где в данный момент находился Дайме страны Огня.

***

Солнце стояло в зените, освещая лес и кратер посреди него. Прямо в этом кратере находилось скопление небольших пещер, которые Акацуки использовали, как укрытие. Пришелец в капюшоне без спроса проник в чужую обитель, и тут же был замечен. Ему навстречу вышел мужчина в черном плаще с красными облаками и оранжевой маске, скрывающей лицо. Однако незнакомец точно знал, кто вышел ему навстречу: — Я пришел поприветствовать тебя, Тоби. Извини, ты называешь себя Мадарой в последнее время, не так ли? — Я удивлен, что ты вообще нашел меня, Якуши Кабуто. Хоть внешность того несколько изменилась, Тоби мгновенно узнал, кто перед ним. — Не забывай, я был шпионом во многих странах и некоторое время работал на Акацуки. Не стоит меня недооценивать. — Да, ты был одним из шпионов Кадзу и предателем Акацуки. Мадара бросился в атаку, однако, тот ушел от нее, через несколько прыжков остановился и сложил печать. Мадара остановился, удивляясь применяемой технике. Прямо перед ним из-под земли поднялись деревянные гробы. — Не может быть! Гробы трещали, и дерево стонало под неизведанной силой Кабуто. С противным скрипом крышки гробов открылись и с глухим стуком упали на землю, являя трупы бывших членов Акацуки. — Нечистивое воскрешение — Эдо-Тенсей. — понял Мадара. — Техника, которой владели только Второй Хокаге и Орочимрау, — кивнул Якуши, обходя гробы и вставая перед ними, — Я стал третьим и превзошел двух предыдущих. Это представление специально для тебя, чтобы заслужить признание моей силы. Но успокойся, я пришел не драться. — Тогда зачем? — Я пришел, чтобы объединить силы. — Ты хочешь объединиться? А какая польза в этом для меня? — Ты собираешься вскоре начать войну. Я могу поддержать твою боевую мощь с помощью Итачи, Сасори, Дейдары, Какузу и Нагато. — он указал рукой на мертвецов, — Неплохая подборка сильных шиноби, а? И это еще не полный набор моих марионеток. — Хах, а как же Кадзу Ли? — Он был сожжен дотла, поэтому восстановить его тело не представляется возможным. — Понятно… И что ты хочешь взамен? — Учиху Саске. — Чего ты добиваешься? — Ничего особенного. Мой интерес заключается в изучении абсолютной правды о ниндзюцу. Мне нужен Саске-кун, чтобы полностью ответить на свои вопросы. Молодой, хрупкий, живой Учиха. — А если я откажусь? Кабуто тут же сложил печать и перед ним вырос еще один гроб. Крышка его отвалилась, и Мадара потерял дар речи. — Ты действительно думаешь, что я протяну тебе руку, ничего не имея в рукаве? Ты не можешь мне отказать. — Да, ты псих… — Тоби был ошарашен открывшемуся зрелищу, — Как у тебя это получилось?! — Расслабься… Я никому не говорил. — Ха-ха… — Что смешного? — Якуши Кабуто, честно говоря, я никогда не думал, что у тебя такой потенциал. Конфликт с тобой только ослабит мою военную мощь. И подготовить все это, только чтобы встретиться со мной… ты очень, очень дальновидный человек. — И? — Я согласен с твоим предложением при одном условии. Подождем до окончания войны перед тем, как я отдам тебе Саске. До того я тебя к нему не подпущу. И буду следить за ним днем и ночью. — Я знал, что ты согласишься, однако… Учиха Мадара мне нужны гарантии. — Что? — Я не могу поверить тебе на слово, так что я требую сейчас хоть что-то от тебя взамен, чтобы все это не было пустословно. — Что тебе нужно?

~~~Несколько дней назад. Коноха.~~~

— Разведывательный отряд докладывает, что обнаружили место битвы. Хокаге круто развернулась на стуле и вперила внимательный взгляд в джонина. — Это точно то самое место? — с легким сомнением в голосе спросила она, точно зная, что разведчики очень редко ошибаются. — Поле битвы выгорело дотла. Без сомнений, это были техники Коры Ли. Цунаде глубоко вдохнула и выразительно спокойно сложила руки в замок перед губами. — И? — К сожалению, они не нашли никаких следов Коры Ли. — поклонился джонин, — Очевидно, что ее похитили, иначе был бы труп. — Продолжать поиски! — рявкнула Цунаде, теряя терпение. Она резко встала и стукнула ладонями по столу, — Найдите ее! — Есть! Мужчина скрылся с глаз, а Цунаде отвернулась и закусила ноготь большого пальца в задумчивости. — Вы думаете… — осторожно начала Шизуне. — Без сомнений. — прервала помощницу принцесса Слизней, — Акацуки.

***

Кабуто зло усмехнулся: — Я тут слышал, что Коноха потеряла одного своего бойца, ты ведь что-то знаешь об этом, верно? — Не понимаю, о чем ты говоришь? — Коноха всколыхнулась как пчелиный улей, когда дочь Кадзу, Кора Ли не вернулась в деревню. Я знаю, что это твоих рук дело. Мадара молчал слишком долго, и Кабуто снова заговорил: — Да, мы оба с тобой поняли, что эта девушка имеет определенное влияние на Саске-куна. Именно поэтому ты ее похитил, верно? Где она сейчас? — В надежном месте. — Отдай ее мне, и сделка совершиться. Хоть под маской не было видно, но Мадара с силой сжал челюсть. В прорезе его маски шаринган угрожающе сузился, а затем покосился на последний открытый гроб. Кабуто видел, как трудно дается его оппоненту это решение, но все же тот кивнул: — Хорошо, пойдем. Я пересмотрю свой план с учетом твоей боевой мощи. — Мудрое решение. Гробы тут же начали захлопываться, оставляя мертвых в покое…