Ангел Тьмы

      Новый день, новое волнение: до решающего выступления остаётся чуть больше недели. А Кэтрин всё так же продолжает надеяться на милость судьбы и что «Призраки Рая» снова станут той самой группой, которая когда-то вызвала шумиху среди музыкального общества. Хотя надежда на судьбу была слабой, поэтому оставалось полагаться лишь на свои силы.       Как только Кэт зашла в гараж, так тут же застала спорящих между собой Лиама и Рида. Алекс же стоял в стороне и попивал энергетик. Картина маслом прямо… А самое главное, что никто не репетирует, а инструменты одиноко стоят посреди помещения. — Так, это что ещё такое? — спросила Кэтрин. — А я говорю, что… — Лиам быстро обратил на неё внимание и повернулся. — Ой, Кэт… У нас тут просто спор. — У нас фестиваль через неделю. Какой, нахрен, спор? — Мы думаем, кто из вас двоих лучше на гитаре играет, — отозвался Алекс из своего угла. — Вот как… И кто, получается, за меня впрягся? — спросила Кэт. — Лиам, — ответил Алекс. — Я не верю ему, — заявил Рид. — Бьюсь об заклад, что я лучший гитарист в этой группе.       Внутри Кэтрин словно что-то полыхнуло. Кто посмел быть лучше неё? Да она… она… да она ему нос утрёт и не помилует! Не зря же она все эти годы старалась. — Не скажу, — отозвалась она и топнула ногой.       Лиам и Алекс как-то неожиданно замерли и переглянулись между собой, а после загоготали: — Спор! Спор! — Оу, мисс Хэйд желает доказать свою крутизну… — с издёвкой заметил Рид.       Кэтрин усмехнулась и гордо подняла голову. Азарт взыграл в её крови. — Готова даже. Только смотри, не заплачь потом, — ответила она.       Рид улыбнулся и чуть было не засмеялся. — На что споришь… Кэтрин Хэйд? Мои условия, например, просты: если я выиграю, то ты отдаёшь мне гитару и я становлюсь главным в этой группе. А твои? — он протянул ей руку.       Условия со стороны Рида смутили Кэтрин. Ведь если она проиграет, то потеряет последнее, чем дорожит — свою роль, свою гордость… ну, и гитару. Но деваться некуда да и отказываться уже поздно. — Если выиграю я, то ты уйдёшь из этой группы и навсегда забудешь дорогу сюда, — заявила она и пожала ему руку. — Отлично… Кто-нибудь, разбейте.       Отделившись и отойдя в разные концы комнаты, они встали друг напротив друга, как дуэлянты. Тут Лиам задал главный вопрос: — А как будете спорить? — Сыграем какую-нибудь песню, — ответил Рид и обратился к Кэтрин. — Знаешь «Последнюю станцию»? — Это её любимая песня, — сказал за неё Алекс. — Ал, я не просила тебя об этом разбалтывать, — Кэт была недовольна, но всё же ответила Риду: — Да, знаю. — Значит, исполняем её. Ребят, будете аккомпанировать?       Что же, да будет битва!       Началось всё довольно легко: играли они с Ридом почти в унисон, только он немного отставал. И понимая этот факт, Кэтрин внутри ликовала и чувствовала своё превосходство. Однако это ликование прекратилось, когда она чуть не сбилась с ритма. И это немного напугало, ведь не попади Кэт по нужным струнам — и она проиграла. А проигрыш для неё был в тот момент равен гибели. Поэтому пришлось сильнее сосредоточиться. Хотя куда уж там сильнее…       Иногда Кэт видела лицо Рида, которое было абсолютно спокойным. Будто он не переживал за исход пари. Или же… он думал, что выиграет в любом случае? Ну уж нет, обломись! Она не позволит этому выскочке перечеркнуть все те года полной отдаче музыке.       Однако всё спокойствие за игру у Кэтрин начало испаряться, когда она вспомнила, что скоро наступит довольно сложный момент в песне… Именно на этом моменте Кэт частенько запарывалась: она не могла играть в ритм, или что-то просто шло не так. Чёрт, как она вообще могла забыть про это?! Так, спокойно, отставить панику! Может в этот раз получится?       Но успокоиться не получалось, от чего бросало в дрожь. На этом самом сложном моменте у Кэт началось учащённое сердцебиение, хотя она старалась не казать виду, что волнуется. И тут… рука предательски соскользнула со струн, и гитара издала противный визг. Кэтрин замерла и отпустила гриф… Это поражение, позорное поражение. А самое главное, что Рид смог проиграть этот момент без ошибки до самого конца. Всё стихло. И в этот момент Кэт чуть не упала на колени, но успела отойти в сторону и присесть, поставив свой инструмент неподалёку. — Как так… — прошептала она и закрыла лицо руками. Какой позор!       Послышались перешёптывания Алекса и Лиама. Они наверняка не ожидали такого от неё. А вот Рид лишь пропел: — Какая жалость… Гитару отдашь?       Кэтрин взглянула на него с гневом и после ответила так же гневно: — Да забирай её, чёрт поганый!       Её судьба в группе была довольно предсказуема: её поставили на второй план как запасную гитаристку, но оставили за ней вокал. Хотя даже это не особо утешало Кэтрин, ведь её гордость и самолюбие были сломлены. Да пропади он пропадом, этот Ньюман! Откуда он вообще взялся на её нелёгкую? Как бы то ни было, с поражением нужно было смириться и принять свой «белый флаг». Но, чёрт побери, как мешает этому собственный эгоизм!       После репетиции Кэтрин как всегда самой последней направилась к выходу. На душе от событий прошедшего дня было невыносимо тяжко. Даже захотелось в один момент назло всем выскочить под колёса какому-нибудь автомобилю. Но от этой опрометчивой мысли её разбудил язвительный голос Рида: — И снова мы встретились, мисс Хэйд… — Пошёл нахер, — буркнула Кэтрин и дёрнулась в его сторону. — Если хочешь поиздеваться, то убейся об стену! — Воу-воу, полегче. Я понимаю, конечно, чья ты дочка, но это не даёт тебе права грубить мне.       Ох, как хочется ему врезать, как же хочется! — Вообще-то, я не хотел издеваться. Я просто хотел извиниться за своё сегодняшнее поведение. — Чё за ересь ты несёшь? Да я, блин, скорее в мировой заговор поверю! — Я серьёзно. Ведь это было некрасиво — издеваться над тобой.       Да он же просто продолжает делать это! Кэт из последних сил держалась, чтобы не распустить руки, и молчала. Иначе она явно высказала бы всё, что можно и нельзя. — Ну-ну, выпусти пар, Кэтрин, — Рид понял, что она чувствовала тогда. — Можешь даже укусить меня. — Да иди ты в пень, Риддл. — Я ведь не хочу ссориться с теми, с кем планирую долгое сотрудничество. И да, знаю, ты меня теперь матом мысленно кроешь, но… играла ты достойно. Я удивлён твоему мастерству. — Кого ты обманываешь? — тоном повидавшего многое человека сказала Кэт. — Никого. Я на полном серьёзе считаю, что ты замечательно играешь. Однако… почему ты остановилась? — А какой был смысл продолжать, когда всё кончено? — Ну-ну, какой депрессивный настрой. А ты ведь ещё и лидером была… — Мне надо было не останавливаться? — Да, Кэтрин, да! Даже когда всё идёт к черту, нужно продолжать. Так делают все, таков закон жизни. Я, вот, совершал дофига ошибок, но всё равно играл, когда ты пасовала перед трудностью. — Ну знаешь… — Умей принимать критику. Это для творца самое важное.       Куда-то резко пропал весь запал, Кэт остыла и выдохнула. — Зачем ты вообще здесь стоял? — спросила она. — Просто так. Я ж никуда не спешу, — Рид вынул из кармана пачку сигарет. А после достал из неё одну. — Будешь? — Нет, я не курю. — Странно, а мне рассказывали, что ты курила, — он затянулся. — Было бы тебе до этого дело. — Я, может, получше познакомиться хочу, а ты меня отшиваешь, — сказал Рид и посмотрел на облако дыма, подлетевшее вверх. — Да и вообще, наше знакомство как-то плохо задалось. Может мы ещё можем это исправить? — А у тебя есть желание? После всех моих слов… — Кэтрин усмехнулась. — Мало ли кто что говорит… Но я всё же не против пообщаться с тобой. И может даже сходить куда-нибудь. — На свиданку, что ли? — Уж прости, но просто на прогулку.       Конечно, Кэт до сих пор считала Рида полным гадом, но это впечатление постепенно отдалялось. Может стоит сблизиться с ним? От этого же только лучше будет. — Так давай погуляем. — Всё же, ты не такая вредина, как оказалась на первый взгляд…       Солнце светило сзади и слегка припекало спину, но это не особо замечалось, так как компания Рида оказалась довольно интересной. Он знал много шуток и тем для разговора, отвечал почти на все вопросы, задаваемые Кэтрин. И это потихоньку усмиряло её обиду из-за потерянного главенства в группе. Правда, её всё же раздражало то, как официально он к ней обращался. Будто бы свысока на неё глядел. Хотя наверняка так и было. — Я никому ещё не рассказывал, но однажды, я назвал попсой песню, написанную нашим учителем в музыкалке. — А он что? — А он меня чуть из зала не выпнул, а после послал к директору объясняться. Ой, как мы тогда с родителями намучились… Меня даже чуть не выгнали из музыкалки. Хотя, я бы не удивился, если бы это произошло. — Ну и весёлое же у тебя детство было. — У меня и сейчас жизнь весёлая…       Вдруг, совсем неожиданно, Кэтрин столкнулась с кем-то плечом. — Эй, смотри, куда прёшь! — сказала она, но когда увидела того, с кем пересеклась, то замерла. И этот человек тоже.       Перед ней стоял Эрнест. И глядя на него, в голове Кэтрин пронеслось самое болезненное воспоминание в её жизни. В тот день цвела вишня… И Кэтрин была в том же самом парке, в каком находилась теперь. Абонент был недоступен…       Куда он пропал семь лет назад? Почему он не сказал ей о том, что уезжает? Почему он вернулся? Что вообще произошло тогда, когда она пыталась дозвониться до него? Это… уже не важно! Он бросил её. Они давно не вместе, а Эрнест остался в прошлом… Но это прошлое словно снег на голову объявилось спустя такое долгое время.       Опомнившись от шока, Кэтрин вновь вернула себе серьёзное выражение лица и приподняла голову. — Кэтрин? — решил удостовериться Эрн. — Кто же ещё, — ответила она, фыркнув и скрестив на груди руки. — Кэтти… — он приблизился к ней, но она лишь оттолкнула его от себя. — Что тебе нужно? — Послушай, я должен тебе объяснить… — Уже поздно что-либо объяснять. — Люди, может вы объясните мне, что происходит? — Рид недоумевал. — Твой новый парень? — с презрением спросил Эрнест, указывая на него. — Не твоё дело, — отозвалась Кэтрин. — Я же ничего не спрашивала, когда ты с той курицей обнимался. — Кэтти, послушай… — Не называй меня так!       Рид благополучно отошёл в сторону, чтобы не стать полноценным участником драмы. Да и наверняка было просто интересно поглазеть на то, что будет дальше. — Кэт, это было ошибкой, я должен рассказать. — Не буду я тебя слу… — Да дай мне сказать! — Раньше надо было! А теперь иди, куда шёл, — она развернулась, но Эрнест взял её за запястье левой руки. — Да что же ты такая упрямая!       Кэтрин со всей силы выдернула руку из хватки и влепила пощёчину Эрну. Он этого, по всей видимости, ожидал: на его лице даже удивления не отразилось. — Оставь меня в покое, — разделяя слова произнесла Кэт и быстрым шагом направилась к Риду. — Пойдём отсюда. — Я задам только один вопрос: что это за пацан? — Это… мой бывший. — И всё? — А что ещё? — Я думал, что ты как типичная девушка начнёшь рассказ о том, почему вы расстались. — История долгая. Да и не собираюсь я тебе ничего говорить, мы толком-то не знакомы. — Короче, теперь мне понятно, почему вы расстались…       Кэтрин остановилась и резко дёрнула Рида за рукав футболки. — Ничего ты не понимаешь, умник хренов! — воскликнула она. — Воу-воу, успокойся. Ты чего так легко воспламеняешься? — А не надо лезть в мою жизнь. Ты и так достаточно вмешался. — А может моё вмешательство было неизбежным? Вдруг… это судьба?       На эти слова Кэтрин только фыркнула и выпустила футболку Рида. Всё же, стоит быть поаккуратнее с эмоциями и чувствами. И не потому, что это может кому-то навредить. Просто так могла случайно раскрыться истинная сущность Кэт — слабая и доверчивая.       Прогулка прошла, в целом, неплохо. Рид даже удосужился проводить Кэтрин до дома. И в этот раз он уже меньше язвил. Ну, или все его шутки стали не такими колкими. — До завтра, — сказал он. — И, чур, больше без скандалов. — Ладно-ладно, постараюсь… — Я слежу за тобой, — таинственно проговорил он. — Всё, пока.       Как только они распрощались, Кэт сразу стало как-то… одиноко, что ли? Но она ведь давно привыкла к одиночеству, разве нет? А может это… того? Да ну не. Душа уж слишком очерствела за эти годы, чтобы впускать кого-то в неё. Да и времени с знакомства прошло довольно мало… Но что же это тогда может быть?       Кэт зашла в свою пустую квартиру с ощущением того, что она тут же и скопытится от тоски. Слишком много навалилось на неё в тот день: потеря лидерства в группе, появление Эрна, Рид и его шутки… Было такое ощущение, что это не разгрести и за неделю. Именно поэтому Кэтрин чувствовала себя особенно уставшей и без каких-либо приготовлений легла в постель.       По потолку носились полоски света, источниками которых были запоздалые автомобили, проезжавшие мимо дома. На стене чуть слышно тикали часы. А сон так и не шёл. Эх, покурить что-то охота… Но где в полуночи можно купить или хотя бы найти пачку сигарет? Да и бросать надо…       Телефон на прикроватной тумбочке резко зазвенел среди тишины. И кому она понадобилась посреди глухой ночи?       Звонил неизвестный номер. Наверняка же какой-нибудь банк с предложением о кредите звонит… А может нет? Недолго думая, Кэтрин подняла трубку. По ту сторону было слышно только чьи-то шумные вздохи. — Алло? — обратилась Кэт, замерев в ожидании. — Мисс Хэйд, вам грозит опасность, — голос был женским, девичьим даже.       Класс, всё прямо как в шпионских детективах… Наверняка сейчас где-то бродит наёмник и ищет её. — Что? Кто вы такая? — Это не важно. Вы и ваша семья в большой беде. Будьте осторожны. — Хватит разыгрывать меня! Это не смешно! — Ваше незнание о себе играет с вами злую шутку. — Причём тут это?! Да кто вы, чёрт побери, такая?! — Мне нужно идти. Помните: будьте начеку и не доверяйте случайным людям. — Алло?.. Эй?       Таинственная незнакомка завершила вызов…       Что это было? Неужели и вправду кто-то хочет покуситься на её жизнь или жизнь её близких? Но зачем? Кому нужна простая гитаристка-неудачница? Тут причина ни в деньгах, ни во власти, ни во влиянии… В чём же тогда?       «Ваше незнание о себе играет с вами злую шутку», — что же это может значить? Чего Кэтрин не знает о себе? Ну, только дальнейшую судьбу… а это тут причём?       От такого звонка у Кэт пропало всё желание спать, она вскочила с места и побежала закрывать дверь на дополнительный замок на всякий случай. А вдруг это не сработает? Тогда надо рядом с кроватью положить оружие для самообороны. Нож, например. Нет, ну это уже слишком…       Кэтрин подошла к окну в спальне и стала пристально разглядывать округу. Ничего подозрительного не наблюдалось. А может всё это просто розыгрыш? Если же нет, то пора завести копилку проблем…