Ангел Тьмы

      Вечер… В доме Хэйдов было собрание. И присутствовало там всё старшее поколение и некоторая часть младшего. Шторы, по традиции, были задёрнуты во избежания слежки любопытных глаз. — Так значит, у Хьюстона был сын… — удивлённо проговорил Чарли, осознавая весь ужас ситуации. — И этот самый сын удерживает Марию. — Что-то мне это всё напоминает, — проговорил Пент и тут же получил локтем в бок от Сирен. — Я сам до сих пор не могу в это поверить. Но это сейчас не самое главное. Я позвал вас сюда для того, чтобы… вы помогли нам спасти Мари. Без вас никак. — Оно и видно, — ответила Рин и подпёрла руками бока. — Этот типок ведь наверняка что-то замышляет против нас… — предположил Пент. — Это даже ёжику ясно, но давайте сейчас подумаем над тем, как мы будем пробираться во дворец к… как там его? — спросила Сирен. — Грант, — ответила Кэтрин, которая тоже была на собрании. — Вот, у нас есть хоть какой-то план действий? — Вообще, я хотел пойти просто на мирные переговоры с ним, — сказал Бликсер. — Да ты спятил! — воскликнул Пент. — Он же убьёт тебя сразу! — А что тогда предлагаешь? — ответил Чарли. — Проникнуть посторонними ходами, по-тихому… — А этот Грант там тем временем только и ждёт, что к нему придут в гости, — съязвила Хэлли, включившаяся в разговор. — Думаешь, он совсем тупой? — Отвергаешь — предлагай! — тут же ответил он. — Может… может… — Вот видишь! — Быстро угомонились! — строго сказала Сирен. — План будем прорабатывать все вместе. — Может нам повторить тот план, который у нас был, когда мы шли к Хьюстону за осколком? — предложила Рин. — И когда другая группа отвлекала основные силы армии? — уточнил Пент. — Не, ну план был успешный, но мы потеряли огромное количество людей. А сейчас у нас этих самых людей гораздо меньше… — Но ведь и не с целой же армией бороться будем, — заметил Крис. — То есть, вы предлагаете одну группу отправить отвлекать всяких там стражников, а другую — искать Марию? — спросил Бликсер. — Наверное… — Давайте без «наверное», — сказала Сирен. — Сегодня решаем всё точно, а завтра ранним утром отправляемся.       Кэтрин решила не оставаться на собрании, поэтому спустилась на первый этаж и направилась к выходу. Однако как только она вышла за порог дома, так тут же почувствовала, что рядом бродит кто-то очень нехороший, что где-то неподалёку таинственный незнакомец или незнакомка наблюдает за ней. Поэтому Кэт тут же вернулась в дом. Не очень-то в такие времена хотелось ходить одной по городу ночью. Особенно после того звонка и пропажи Марии. Теперь был вариант только попроситься заночевать здесь, в родном доме. — Ты вроде домой собиралась, разве нет? — спросил Рид. — Передумала, — кратко ответила она. — Мы ведь всё равно завтра выходим. — Ты боишься? — Ничего я не боюсь. — Да ну? А чего это ты так резко развернулась? Увидела слежку? — Я просто передумала идти, поздно же. — Могу проводить. — Нет уж, спасибо! Останусь с ночевой.       Ну, вот на том и решили. Кэтрин разрешили остаться. Однако… вместе с ней остался Рид. Ну, чисто ради безопасности. Хотя такая безопасность Кэт нафиг не была нужна. Ну вот зачем он ввязался в дело, которое никак его не касается? А может… нет, нет! Он же сам видит, что дело дойдёт только до дружбы. Так что ничего быть не может, это просто приятельская помощь.       А может Рид знает что-то нечто большее об этом Гранте? Ведь это всё как-то странно совпадает… Что же, пока про это думать не стоит.       Кэтрин встала почти что вовремя. Небо ещё было темно, но постепенно светлело. И вот, посреди полутьмы улицы собралась команда, которая когда-то победила Хьюстона, но уже в немного обновлённом составе. Со старшими шла как раз Кэтрин, Рид и… Эрнест. Ну, он сам хотел помочь, прогнать его было бы плохой идеей. Да и не до личной неприязни было в тот момент.       Сначала они прошли через город, а затем вышли к окраине. Дальше всех вёл Рид, так как он единственный знал дорогу до дворца Гранта. Именно там, как думали все, находилась Мария в заточении. И осознавая эту мысль, Кэтрин становилась почти что диким зверем: она не позволит кому-то обидеть её сестру, её принцессу. Даже если ради спасения понадобится сразиться с двоюродным братом… который оказался гадом похлеще Хьюстона. Не зря говорят, что яблоко от яблони недалеко падает…       Среди просвечивающей листвы деревьев показались шпили башен и кирпичные стены. Кэтрин никогда не видела подобных зданий в жилом состоянии. Этот дворец наводил настоящий трепет и страх, будто там обитало какое-то жуткое и опасное существо. Но надо было собраться с мыслями, ведь через этот дворец предстояло пройти. Всё ради сестры.       Группа остановилась в низких кустах. Пока Рид выглядывал обстановку, взрослые обговаривали план. Кэт постоянно то переглядывалась на Рида, то обращалась к голосу своего отца и Пента. Какие-то слова проходили мимо ушей, поэтому план был не до конца понятен. Но Кэтрин думала, что пойдёт с кем-нибудь, поэтому не растеряется. Однако… — Кэт, ты сможешь пройти одной через охрану? — спросил Бликсер. — Что? — переспросила она, и ей тут же в руку вложили телефон. — Позвонишь нам, когда узнаешь, где Мария, — объяснил Чарли. — Постойте… А как я пройду? Я же не умею. Это опасно. — А кто у нас ловко таскал всё из холодильника? А кто лучше всех играл в прятки? — Это было больше десяти лет назад. — Ты и сейчас незаметно приходишь, так что иди давай, — сказал Рид и подтолкнул Кэтрин. — Ну спасибо, моя смерть на твоей совести… — Да вы с ума сошли! — возмутилась Сэм. — Никуда я её не отпущу, это опасно! — Ну уж нет, я пойду…       Кэтрин вздохнула и побежала небольшим темпом до дворца, постоянно останавливаясь и прячась. И наконец, она достигла стены. Кэт огляделась по сторонам и сильнее сжала в ладони складной нож, спрятанный под рукавом куртки. Лишь бы не попасться, лишь бы выжить.       Окна были довольно высоко, да и неподалёку уже маячили очертания каких-то незнакомых людей, поэтому Кэтрин быстро отыскала выступ на стене и начала карабкаться к окну. И это было довольно трудно: руки соскальзывали, было почти не за что ухватиться. Мешали ещё и волосы, колыхаемые ветром и лезущие на глаза. Но Кэт справилась и смогла встать на карниз перед высоким витражным окном. И в это самое витражное окно Кэтрин разглядела просторный и украшенный тронный зал, полный людей. Посреди зала была дорожка, а по ней… шла Мария! Её поддерживали пара слуг, которые не давали ей убежать. Кэтрин взволновалась и тут же принялась доставать телефон, как вдруг от волнения выронила его вниз. В тот момент Кэт настолько громко ругнулась, что её будто услышали по ту сторону окна. И стража, которая бродила неподалёку. Кэтрин отошла к самому окну и упёрлась в него спиной. Но стекло оказалось слишком хрупким, а реакция Кэт — медленной. И поэтому она выпала в тронный зал вместе с осколками окна. К счастью, там было не так уж высоко, поэтому Кэтрин просто сильно ударилась об пол. И когда она привстала, то застала шокированную толпу заражённых гостей вокруг, Марию со слугами перед собой и высокого парня с короной в проёме двери из зала. И что-то подсказывало Кэтрин, что именно он и есть тот самый Грант. Ну всё, сейчас он получит… или нет? — Ого! Ещё одна хэйдовская полукровка, — сказал он насмешливо.       Кэтрин вытащила из-под рукава нож и, пользуясь замешательством, резко выдернула Марию из объятий слуг. А после встала в стойку для обороны. Было страшно, но пришлось собраться с духом. — Ну и забирай, она всё равно не та, кого я ищу. Только просто так вы не уйдёте, сестрёнки…       Их взяли в окружение стражники. Эх, почему не получилось позвонить?..       Кэтрин и Мария стояли спиной друг к другу. Они обе понимали, что сейчас начнётся… — Держись рядом, — бросила Кэт.       Атакующих было очень много. И у всех была одна цель. Это убийство, уничтожение… Месть Гранта за отца продолжалась и касалась даже невинных. И его можно было понять…       Отбиваться и защищаться было очень сложно. Кэтрин стремительно слабела и думала, что сейчас ей с сестрой настанет конец, как вдруг в зал поспешила помощь. И оставшихся неприятелей разрубила пила, которую сотворила мама Кэт. Но как? Правда, когда она увидела розовые глаза Сэм, все вопросы отпали… Отличились на поле боя и хранители, которые словно вернулись в молодость, во времена той ужасной войны с Хьюстоном. Было особенно занимательно наблюдать, как Сирен, которая, казалось, давала пациентам шанс на жизнь, теперь лишала этой самой жизни стражников. Причём с удивительным хладнокровием.       В противоположность ей яростно сражалась Сэм. И её можно было понять: её детям угрожала опасность, она должна была всеми силами сберечь дочерей. Даже теми силами, о которых она предпочитала забыть раз и навсегда.       Тронный зал вскоре опустел. Грант куда-то смылся… И на его поиски уже было направился Бликсер. Как все тут же бросились останавливать его. — Папа, не ходи! — сказала Мария. — Я должен поговорить с Грантом, я должен объяснить… — Он не станет тебя слушать ровно так же, как и Хьюстон не слушал тебя! — пытался вразумить его Чарли. — Он мстит мне ни за что! И от его мести почему-то перепадает моим детям, которые ни в чём не виноваты. — Он больше мстит мне, — вдруг неожиданно заявила Сэм. Все обратили на неё взгляд, в том числе и Кэтрин. Её мама не могла совершить преступление, это не в её характере… — Но поче… — Я убила Камиллу. И похоже, она была матерью Гранта, — призналась она, чуть ли не раскаиваясь в содеянном грехе. — Грант мстит мне за мать. Но я не думала её убивать, я не поняла, как и почему я это сделала. Меня словно подменили в тот момент… — Ты не виновата, Грант точно преследует цель отомстить мне. Он сам об этом намекал в письме. — Не нужно выяснять, кто виноват. Нужно действовать! — сказала Кэтрин. Она желала настучать своему двоюродному брату за коварное похищение Марии. И хотела выяснить, почему именно Мария была его целью. И кого он всё-таки искал? — Я должна найти его, — заявила она и побежала из тронного зала по коридору. — Кэтрин, ты куда? Нам нужно уходить! — крикнул ей вслед Эрнест. — Не ходи, это рискованно!       Вскоре она исчезла в лабиринте коридоров дворца. Охраны почти не было, да и мимо неё Кэтрин легко проскакивала. И вскоре она достигла ещё одного просторного, но довольно тёмного зала. Малое количество света проходило сквозь небольшие окошки под самым потолком, и толку от него было мало. И в связи с этой мглой, Кэт стала больше ориентироваться на слух. Какое-то время стояла звенящая тишина, но скоро за Кэтрин раздался звук приземления. Она резко обернулась и выставила руку с ножом вперёд. — Зачем же ты пришла прямо в логово зверя? — спросил Грант, который тенью ходил вокруг неё. — Я хочу знать, зачем ты преследуешь нас, — она оборачивалась на звуки его голоса. — А ещё было бы неплохо задать тебе хорошую трёпку.       Грант глухо рассмеялся и остановился напротив. — Сразу видно, наша порода… — У нас нет ничего общего. И у моего отца с твоим тоже. — Зато дедушка у нас был бы один… — Не заговаривай меня! Зачем ты преследовал Марию и мою маму?       В ответ лишь тишина, а после в темноте ярко-ярко засветились розовые глаза. — Тебе не следует этого знать…       И после этого он резко побежал в сторону Кэтрин с чем-то в руках. Но не успел он добежать, как его прижала к полу Сэм. Звонко ударился упавший меч Гранта. — Не смей трогать мою дочь! — словно прорычала она, начав душить его. Это было видно даже при слабом свете.       Кэтрин стояла шокированная и не могла ничего понять. Она пыталась вразумить себя и вернуть самообладание. Но Кэт всё равно продолжала смотреть на схватку матери и Гранта. Точнее на то, как она убивала его медленным и мучительным образом. Но это было уже слишком, даже для такого человека, как он. — А не напоминает ли тебе это кое-что? — кое-как задал вопрос в никуда Грант. И через несколько секунд Сэм вскрикнула от чего-то, а розовый блеск в её глазах погас. — Ну что, Кэтрин, теперь у нас у обоих не будет матери…       Кэт разглядела упавшую на пол маму: она держалась за живот. Этот подонок знал про её старую рану… Внутри загорелся огонь ненависти: Кэтрин схватилась за нож сильнее и бросилась на Гранта. Месть… теперь именно она ей управляла.       Даже несмотря на своё неумение драться, Кэт ничуть не уступала противнику. И это было даже как-то удивительно. Но до этого в момент битвы не было дела. Кэтрин желала исполосовать острым лезвием тело Гранта и заставить его страдать, как страдала в тот момент её мама. — Я говорил, что мы похожи? — Нет! — очередной удар — и Грант падает на пол. А после как-то странно и удивлённо устремляет свой взгляд на Кэтрин. И именно в этот момент почему-то почувствовалась тяжесть в плечах и спине… Что же такое он увидел?       Грант что-то шептал, но не понятно — что именно. Но казалось, что он словно о чём-то догадался. А после зловеще ухмыльнулся.       Кэт уже собиралась нанести решающий удар, как… — Кэтрин, остановись! — послышался голос Рида позади.       Она, забыв обо всякой осторожности, обернулась, а когда возвратила свой взгляд на место, то Гранта уже не было. Он незаметно исчез. Причём за какие-то считанные секунды. — Рид, что ты наделал?! — воскликнула она. — У нас нет времени на разборки, твоя мать умирает! Нам нужно срочно валить отсюда!       До городской больницы они добрались с трудом. И к счастью, Сэм смогла дожить до оказания помощи. А вот нервы Кэтрин к тому времени истрепались до предела. Она еле сдержалась от эмоций, когда увидела свою маму на больничной койке. И всё это случилось именно из-за Кэт… Если бы она тогда пошла со всеми остальными прочь из дворца, то Сэм сейчас бы была бы здорова. Да и… столько времени и сил было потрачено зря. К чему было это геройство и попытка найти ответ на мучающий вопрос? Зачем Гранту нужна была Мария? Всё равно всё оказалось пустым, и ответ так и не нашёлся. Хотя был шанс выяснить что-нибудь через саму Марию, но она в тот день почти не говорила. А если и начинала, то всё сводилось к плачу и истерике. Ведь во дворце, как поняла Кэт, её пытали.       Время близилось к вечеру. Скоро должен был начаться фестиваль. А настрой Кэтрин был сбит к чёрту из-за всего случившегося. Но нужно было взять себя в руки, чтобы показать группу во всей красе. Или хотя бы доказать, что они с ребятами «ещё живы и способны творить». Поэтому она быстро собралась и поехала.       Прибыв к месту назначения, Кэт поняла, что до выхода её группы осталось не больше десяти минут. А это значило, что время поджимало и подгоняло. — Ну чего ты так долго? — спросил нетерпеливый Лиам. — И почему ты отсутствовала? — Это не важно, нам нужно ещё раз всё отрепетировать. И побыстрее, — бросила Кэтрин в спешке и взялась за гитару.       Снова перед ними большая публика, требующая зрелища. Как и перед прошлым выступлением, Кэтрин волновалась. И надеялась, что в этот раз она не облажается. Ведь последующая её ошибка могла бы оказаться роковой для «Призраков Рая». Особенно когда остальные участники группы начали терять мотивацию для продолжения дела. Но в тот вечер они все были готовы зажечь и возродить былое величие и славу своего «детища».       Начали они очень даже хорошо, без запинки. Однако слушателей не удивили. Но это ведь было пока начало, а по началу не судят. Они ещё покажут, как надо играть, чтобы вызвать бурную реакцию. Или же… нет?       В неожиданный момент Кэтрин услышала, что её голос осип. Она не понимала, в чём причина, и не могла исправить ситуацию. Она наоборот становилась всё более запущенной, и уже ближе к концу песни голос вовсе пропал. И от этой внезапной проблемы Кэт сбилась с ритма и играла не в лад с остальными. Чёрт, почему всё идёт не так?! Почему именно сегодня?!       К счастью, Рид смог продолжить петь за неё. Но всё выступление уже было сорвано… благодаря Кэтрин. Вся чертовщина в тот день происходила именно из-за неё, по её вине. И это давило на Кэт. Хотя она и старалась держать себя в руках. Но с каждой новой неудачей самообладания становилось всё меньше.       Группа покинула сцену в самом неприятном расположении духа. К тому времени к Кэт вернулся голос. И он в тот момент нужен был весьма кстати. Ведь между участниками «Призраков» должна была состояться серьёзная беседа. — Это точно провал, — проговорил Лиам. — Может нам пора уже заканчивать с этим? — Но мы же так хотели стать самой популярной группой, — возразила Кэтрин. — Мы же хотели выйти на мировую сцену, прославить наш жанр… — Я помню, но… всё уже бесполезно, ты сама это прекрасно понимаешь. Мы сделали всё, что могли. — Нет, мы ещё можем сделать больше! Даже если нам обрубят финансирование, мы сможем работать на добровольной основе. — Брось ты эту затею, Кэтрин, мы уже давно не та подростковая группа, которой были раньше. У нас появились проблемы, нужды в деньгах. Творчество как-то не вяжется у меня с лёгким способом заработка, — устало отозвался Алекс. — Да и моим предкам уже надоело каждый день слушать наше бренчание в гараже. — А меня вообще могут скоро исключить из университета за прогулы. Так что… извини, Кэт, но нам пора прощаться, — Лиам легонько поклонился всем остальным участникам. — Вы были хорошими ребятами. Надеюсь, у вас всё сложится хорошо, — он развернулся и пошёл прочь. — Лиам! Как так? — Кэтрин была поражена до глубины своей чёрствой души. — Прошу, не уходи, мы что-нибудь придумаем! — Уже поздно, мы однозначно скатились, — сказал Алекс, собираясь уйти. — Кэтрин, будь реалисткой и спустись с небес на землю наконец. Мы не вернёмся к тому успеху, который когда-то обрели… но так быстро потеряли. Всего доброго, ребят.       Кэтрин хотела побежать за ними, вернуть их, пообещать, что всё придумает и устроит. Но она сама перестала верить в свои силы после такой большой череды поражений. Как она могла вселить в других надежду, если она сама потеряла эту надежду?       Она обернулась к Риду, но его след тоже простыл. Кэт осталась одна посреди других, незнакомых музыкантов. И в этот же самый момент ей позвонил продюсер. И она ясно понимала, что сейчас её ждёт. — Алло? — как можно более спокойным и беспристрастным тоном спросила она. — Ты ведь знаешь, что я сейчас скажу? — послышался недовольный мужской голос. — Контракт разорван? — уточнила она всё таким же тоном. Хотя внутри её всю трясло и жгло. — Хоть в чём-то ты догадалась. — Замечательно. — Всего хорошего, мисс.       Разговор состоялся короткий. Но его хватило для того, чтобы добить Кэтрин. Теперь у неё нет ни связей, ни друзей, ни денег… ни черта! И всё это она умудрилась потерять за один день. Да после этого не то чтобы в судьбу перестанешь верить. Тут уже перестаёшь надеяться на то, что ты выберешься из этого жизненного испытания живым.       Фестиваль закончился, и свет на сцене постепенно начал гаснуть. Почти все люди разошлись по домам. И только Кэтрин бродила без цели по площадке, пока не забралась на сцену и не села на её край. Долгое время она просто сидела и думала о том, как ей жить дальше. Но перспективы оказались слишком мрачными, поэтому… Кэтрин разрыдалась. Совсем как семь лет назад после исчезновения Эрнеста. Какая же тогда у неё была мизерная проблема по сравнению с нынешней…       Неудачница, грязнокровка, одиночка с истеричным характером — что только ни думала она о себе в тот момент, когда её слёзы текли в три ручья. Уже даже и терять нечего стало, хоть иди и вешайся прямо сейчас. — Кэт? — она убрала ладони от лица и посмотрела на Рида, который стоял перед ней внизу сцены. — Что случилось? — Что случилось?! — тут к ней нагрянула небольшая агрессия. — Я теперь безработная, моя группа распалась, я облажалась — вот что случилось! — Тише, тише, Кэтрин, успокойся. Ты ведь сама говорила, что найдёшь выход. — Был бы толк… Я не хочу жить больше, у меня нет смысла. — А ради себя? Ты пробовала жить ради себя, а не ради кого-то или чего-то?       Какой-то странный вопрос он задал в тот момент… Но довольно справедливый. Рид огляделся по сторонам и взял Кэтрин за руки. — Ну-ну, не плачь, Хэйды ведь не плачут? — Про маму с сестрой не сказала бы, — неожиданно, но она улыбнулась. — Допустим… Но я не хочу видеть тебя грустной. Грусть не идёт к лицу, — Рид спустил Кэтрин со сцены и принялся протирать её глаза краем куртки. — Может пойдём ко мне? У меня есть виски, он иногда помогает от депрессивных мыслишек. — Это не очень хороший способ избавляться от грусти, — возразила Кэт. — Но всё же… пойдёшь со мной? А то дома ты можешь достать нож и сделать с собой что-нибудь нехорошее. — Ну, раз так, пойдём. — А кто-то с каждым разом всё меньше упрямится…       Квартира Рида тоже оказалась съёмной, тоже однушкой и тоже довольно захламлённым местом. Хотя бардак у Рида по сравнению с бардаком у Кэтрин был идеальной чистотой. Но не столь важен интерьер квартиры, сколько её обитатели. И в тот вечер её делили бывшие участники группы и, похоже, нынешние коллеги по несчастью и друзья. — Почему всё началось именно с твоего прихода? — В каком смысле? — Рид был чуток пьян. — Почему как только ты появился, у меня начались проблемы? — Ну, не знаю, судьба может такая у тебя… невосприимчивая к новым людям, — он откинулся на диван. — А разве я стал твоей проблемой? — Когда забрал у меня лидерство — да. А когда помог в расследовании дела с Марией… наоборот. — Так скажи же, всё-таки, я твоя проблема или как?       На этот вопрос было очень трудно ответить. Особенно после всего того, что Рид сделал для неё и её семьи. И особенно после осознания того, что именно он утешал её этим вечером. От этих мыслей внутри начала просыпаться благодарность и… что-то ещё? Но откуда? — Нет, наверное… — Скажи прямо, я приму любой ответ. — Нет, и точка! — настойчиво заявила она. — А ты и правда упрямая. — Почему ты считаешь себя проблемой после того, как помог мне, даже не зная меня толком? — Ущемлённая гордость для тебя ведь выше…       Он что, мысли читает? Рид в последнее время вообще вызвал очень много вопросов. Почему ему так легко удаётся задеть её, превзойти? Эх, да что же это Кэт бросает из одной крайности в другую? Он хороший всё-таки или плохой? А может ни то, ни другое? — Жизнь сестры дороже всякой гордости, — ответила она раздражённо. — Вот оно что… — Рид долил остатки виски в стакан и протянул его Кэтрин. — Может всё-таки за компанию выпьешь? — Нет, спасибо. — Ты же хочешь, я вижу… — Ничего ты не видишь. — Это ты ничего не видишь, потому что зациклилась на своих проблемах. Взгляни хоть раз на реальный мир, перестань думать. В коем-то веке начни понимать себя. — В каком смысле? — В таком! Как хочешь, так и понимай.       И всё-таки, ей хотелось избавиться от тех навязчивых мыслей, преследовавших её в тот вечер. Поэтому она всё же приняла стакан из рук Рида. — Ну как? — Отвратительно, просто отвратительно, — после небольшого молчания сказала Кэт и немного истерически рассмеялась. — Ты чего? — Я проклинала тебя в первые дни, а теперь сижу у тебя в доме и пью… чёрт побери, если бы мне сказали об этом раньше, я бы не поверила. — Да я б тоже не поверил…       В порыве веселья Кэтрин не заметила, как оказалась рядом с Ридом, в его объятиях. И её это ничем не смущало. И это было удивительно… — Эх, где ваш холодный характер, мисс Хэйд? — Испарился, — она пожала плечами и посмотрела на Рида. Он тоже смотрел на неё, но как-то странно: в его глазах словно горел огонь. — А тебе вообще нормально с другом обниматься? Не боишься, если я что-нибудь вытворю? — Нет, тебя я теперь уж точно не боюсь.       Рид взглянул на неё с ухмылкой и приблизился к ней больше. Наступило состояние, близкое к неминуемой буре. И эта буря случилась совсем внезапно: Рид втянул Кэт в поцелуй. И Кэтрин даже не вырывалась… ей это нравилось. Чёрт, да какого чёрта?! Да он же просто пьян и лезет к ней! Почему она должна терпеть это и поддаваться ему? Вот же очаровательный гад… Да и пусть, всё равно уже терять нечего. — Нет, нет… это было ошибкой, — говорила Кэтрин, спешно одеваясь. — Мы же просто… — Созданы друг для друга? — договорил за неё Рид. — Кэт, Тьмою клянусь, это случилось по чувствам. Да и если бы ничего ко мне не испытывала, то ты бы давно врезала мне. — Ты что, телепат что ли? — Это мы родственные души… — пропел он, перебирая волосы Кэт. — Сдайся и признайся, что я тебе нра-авлюсь. А я признаюсь в ответ. — Ты сейчас издеваешься? — она обернулась и глянула прямо ему в глаза. Но лжи в них разглядеть не удалось. Похоже, говорил он серьёзно. — Да, да, демон ты этакий! Ты мне нравишься! — Тогда почему уходишь? — Мне… нужно побыть одной дома. — Ну, раз собираешься домой, давай я тебя провожу.       Через некоторое время они собрались и вышли на вечернюю улицу города, на которой всё начинало засыпать. Тёплый свет фонарей освещал дорогу, делая её чуток бодрее. А этого как раз не хватало после всего случившегося в тот день… Но он ещё не закончился и словно сулил что-то ещё.       Когда Рид и Кэтрин прошли пару улиц, то услышали чьи-то оживлённые разговоры неподалёку. По всей видимости, люди увидели что-то интересное. — Кэт, смотри! — Рид указал на небо, посреди которого, как вспышка, пронеслась ярко-белая линия. И эта светлая линия застыла в небе, не думая исчезать за своим источником — падающей звездой.       Это было что-то невероятное, похожее на сон. Ведь глаза отказывались верить в представшее зрелище. Кэт удивлённо выдохнула и прошептала: — Этого не может быть. Что это такое? — Звезда Ангела… — проговорил Рид. — В последний раз её видели где-то двадцать лет назад. А теперь… она снова появилась. — А что в этом такого? — Она появляется лишь в двух случаях: перед рождением Ангела Тьмы и когда Небо зовёт его в бой. — В бой? Неужели нас ждёт война?       Рид молчал, словно набирался смелости сказать страшную правду. — Хуже. Нас ждёт то, от чего мировое равновесие сильно пошатнётся.       Долгое время они неподвижно стояли посреди сумрачной улицы, обдумывая всё то, что значат таинственные знамения судьбы. А в голове Кэтрин засела мысль: «Ну почему я родилась именно в этот век?»