Ангел Тьмы

      Почему вокруг так холодно? Неужели это тот свет? От этой мысли становилось невероятно жутко. Но небо светло, значит это не конец. Или…       Кэтрин бродила среди пустынного пространства и искала в нём хоть что-то, что напомнило бы ей, что она ещё жива. Но ведь в реальной жизни не бывает такой идеальной пустоты? Неужели она всё-таки умерла, когда упала в воду с огромной высоты? Нет, нет, такого не должно было случиться!       Слева, справа, сверху, снизу… Ничего нет. Но когда Кэт прошла несколько метров вперёд, то споткнулась о что-то. И когда посмотрела на землю, увидела длиннющую ленту желтовато-серых волос. Даже ленты волос! И они уходили куда-то вдаль, становясь всё прозрачнее и тоньше. Кто же был обладателем такой шикарной причёски?       Кэтрин пошла по волосам, постоянно перешагивая через прядки. Иначе если бы она наступила на них, было бы очень неприятно голове-хозяйке шевелюры. — Можешь смело наступать, мне не больно, — раздался издали приятный женский голос.       Тут Кэтрин прибавила шаг и уже через минуту достигла обладательницы волос. По виду ей было около тридцати лет. Незатейливое оранжевое платье было словно в тон солнечно-жёлтым волосам (сероватыми они были дальше). Глаза рубинового цвета глядели мудро: эта женщина явно была далёкого ума и многое знала даже о тех, кого видела впервые. — Ну здравствуй, Ангел Тьмы. Или мне лучше звать тебя по имени? — начала она приветливо. — По… имени, — ответила Кэтрин. Она собралась задать вопрос женщине и узнать, как её зовут, но она опередила её. — Меня зовут Диана. Я богиня Судьбы. — Судьбы? — удивлённо переспросила Кэт. — Ты знаешь всё, что произойдёт? — Знаю всё, да только не всё разрешено знать смертным.       Знала бы Кэтрин, что перед ней Богиня Судьбы, то повела бы себя куда более расторопнее. А теперь как-то совсем неудобно… — Присаживайся, я добрая, — сказала Диана, решив все вопросы с неловкостью. — Что ж, ты наверняка сейчас не понимаешь, где находишься. Но спешу тебя порадовать — ты не мертва. — Но раз я не мертва, то… как я тут оказалась? — Тут оказалась не ты, а твоя душа и разум… познакомься с одной из своих способностей — уходом в сознание. — Чего-о? — удивилась Кэт. — Это одна из основных способностей Ангелов Тьмы, которая помогает им в раскрытии других сил и способностей да и просто очень хорошая штука. С её помощью, во-первых, можно вспомнить то, что подзатёрлось в памяти. Во-вторых, можно наладить связь с тем светом, как это происходит сейчас. — А как я смогла воспользоваться этим? — Ну, это произошло непроизвольно, когда ты впала в состояние комы после удара о воду. — Кома?! — с каждым новым словом Кэт понимала всё меньше. — Не волнуйся, ты скоро очнёшься. А пока у тебя есть возможность поговорить с самой Всевидящей. И я удивляюсь, почему ты до сих пор не задала мне ни единого вопроса про свою судьбу. — Если я узнаю свою судьбу, то не смогу спокойно спать, — ответила Кэтрин непринуждённо.       Диана окинула её беглым взглядом и усмехнулась. — А про своё предназначение узнать что-нибудь хочешь? — Про это я хочу знать всё.       Управительница Судьбы подправила волосы и позвала Кэт поближе к себе. — Самое время поведать тебе историю, которая началась очень давно… Ты знаешь, кто до тебя был Ангелом Тьмы и какая ты по счёту? — Понятия не имею. — Ну что ж… Давным-давно, ещё до того, как в мире появились Деревья Гармонии и Священная Ель, задолго до рождения твоего отца, задолго до многих других событий, когда боги ещё могли вмешиваться в дела смертных… появились две общности — общность Света и общность Тьмы. Они враждовали между собой, постоянно пытались одержать друг над другом превосходство. Из-за этого мир стал настолько неустойчив, что однажды в него сошли почившие и те, кто не должен был появляться. И началась сущая анархия… Но главной причиной этой анархии стало истребление народов общности Тьмы. Под это истребление чуть не попал первый Ангел Тьмы, а ныне покровитель морей. А точнее, твой дедушка по матери. Он пока единственный, кто боролся с вмешательством именно общности Света, которая тогда перешла все допустимые рамки. Ему удалось снести голову главарю всего этого отряда воинов Света, а после его забрали на Небо, куда он охотно пошёл из-за Луны. У них в те времена наладились… весьма тесные отношения. И вскоре в мире появился так называемый Камень Равновесия. Никто из простых людей не знал, где он находится, ибо он специально был так спрятан. Но дорогу к нему знал Ангел Тьмы. И этим пользовались те, кто желал власти: тот, кто владеет Камнем Равновесия, владеет миром и устанавливает свои порядки.       Почему я говорю об этом? Потому что следующий Ангел Тьмы преследовался всеми. Им стала будущая покровительница Священной Ели — Делла, а её сёстры были её помощницами и впоследствии стали покровительницами Деревьев Гармонии. Именно они отыскали фрагменты Священной Ели и спрятали их от злых рук. Ну и, очевидно, посадили ростки деревьев, которые потом оказались настолько сильны, что послужили и служат на благо мира.       А дальше… очень-очень долгое время была относительная тишина. Никто не покушался на Камень Гармонии, никто не пытался его искать, словно люди забыли про его существование. Все Ангелы Тьмы, которые когда-либо были, ушли после свершения своей миссии в божественный мир. Казалось бы, на этом можно закончить… но Звезда Ангела упала снова, спустя почти тысячелетие.       Кэтрин слушала Диану и молча удивлялась всему, что она говорила. Эта правда оказалась особенно неожиданной для неё. Неужели всё это было так давно?       Однако оставались вопросы, особо мучающие вопросы. Их и собиралась задать Кэт. Однако её опередили: — Сила, данная Ангелу, огромна, и научиться ею пользоваться стоит огромных трудов, стремления познать самого себя… Эта задача тебе и предстоит, Кэтрин. Ты должна понять себя, узнать, кто ты есть на самом деле. И тогда тебе откроется твой потенциал. — Но… я же знаю, кто я. А с недавних пор узнала чуть больше. — Ты заблуждаешься. Ты не знаешь саму себя, ты потеряла себя.       Что-то знакомое… все на этом чёртовом пафосе! Люди вокруг вообще могут хоть что-то объяснить чётко? — Ничего я не теряла. — Уж от меня скрыть не пытайся, — Диана помрачнела, но тут же вернулась в обычное состояние. — Даже сейчас ты лжёшь самой себе, а не понимаешь этого… Загляни в свою душу, вспомни своё прошлое. И лишь тогда ты сможешь ответить на этот вопрос. И лишь тогда ты сможешь совладать с ангельской сущностью. Лишь тогда ты сможешь прогнать зло.       Стало прохладнее, перед глазами начало мутнеть. — Что же, наш разговор подходит к концу. Надеюсь, я помогла тебе хоть чем-то. — Всего вам доброго, — только и ответила Кэт. А после всё совсем потемнело…       Холодный ветер пробирает до нитки, а в горле чувствуется противная солёная вода. Несколько голосов отзываются в ушах глухо, словно искажённо. Кто-то поднимает Кэт с земли и переносит. — Есть пульс? — Слабый. Но жить должна.       Резкий толчок в живот и грудь — морская вода вытекла, и Кэтрин смогла вздохнуть. А после она приоткрыла глаза и увидела рядом Рида, Сирен и Чарли. Ещё одна женщина, незнакомая Кэт, стояла в стороне и ждала их. — Жива, слава Небу… — с облегчением выдохнул Чарли. — Как ты? — В порядке, — вяло ответила она и попыталась встать. Но слабость в теле остановила её на полпути, и она опустилась на землю. — Ребят, помогите ей, — сказала Сирен. — Каким чудом ты вообще выжила? — Давайте просто молча дойдём до дома Лиссы, — ответил Чарли, указывая на женщину невдалеке.       Медленно, но верно, они добрались до неразрушенного здания посреди лесных зарослей и высоких деревьев. Выглядел этот дом как скрытное и надёжное убежище, хотя и предназначался для мирного времени. Как только группа вошла в дом, Кэтрин опять вырубилась. Видимо, от слабости…       Через некоторое время Кэт пробудилась. Чувствовала она себя гораздо лучше, а та непонятная слабость покинула её. В голову вернулось множество воспоминаний о недавнем: разговор с богиней Судьбы, битва с Грантом, которую Кэт благополучно проиграла… Битва! Что произошло? Смогли ли хранители защитить Священную Ель? Или всё же случилось что-то ужасное? С этими мыслями Кэтрин побежала прочь со своего места, чтобы найти хоть кого-нибудь в доме, с кем можно было бы поговорить на эту тему. И наткнулась она только на ту самую женщину, которой, по всей видимости, принадлежал этот дом. — О, ты очнулась, — сказала она. — Где все? — спросила Кэт. — Хранители вышли на разведку. Остальные сидят и настраивают радиоприёмник на чердаке… Так ты, значит, Кэтрин? Нынешний Ангел Тьмы? — Вам уже всё известно? Когда вы успели? — Мы с хранителями хорошо знаемся… Меня, кстати, Лиссой зовут, если что. — Лисса? — Кэт не знала, как продолжить эту тему, поэтому задала свой вопрос. — Слушайте, вы не знаете, что случилось со Священной Елью? Неужели мы проиграли и сдали город? — Раз мы здесь, то напрашивается логичный вывод. — Только не это… — Нет, нет, всё не так уж и плохо! Священная Ель цела, но захвачена, как и город.       Разве не надо уничтожать Ель? Почему войска ограничились лишь тем, что захватили её? А может у Гранта есть цели покрупнее, чем Великие Древа? Например… Камень Равновесия? Тогда получается логическая несостыковка, ведь если бы Гранту нужен был Камень, он бы не стал доводить Кэт почти до состояния смерти и вообще послал бы слуг вылавливать её в море. Как-то всё слишком запутано…       Кэтрин вышла из дома и присела на ступеньку крыльца. Навес крыши защищал её от дождя, который, как всегда, пел свою монотонную песню. Песню о горе и потерянности… Какой тяжкий груз ответственности свалился на её плечи! Он давил к земле и не давал взлететь. Взлететь, чтобы понять свои возможности и победить захватчиков…       Кэт вправду почувствовала себя потерянной, заблудившейся, идущей ко дну… Как понять, кто она такая? Что из себя представляет эта истина? Почему девушка, которая совершила в своей жизни массу грехов и не являлась никогда пай-девочкой, была избрана для такой важной цели? Как она докатилась до такой моральной деградации? Почему возвышенные песни о чувствах, которые она писала, будучи юной, вдруг превратились в бессмысленное обращение к небу и раскаяние? Где та, прежняя Кэтрин? — Прежней Кэтрин больше нет… — подумала она.       А может именно в прошлом было понятно, кто она? Не зря Диана сказала ей вспомнить это. Но воспоминания как будто начали стираться из памяти. Даже события семилетней давности… Как теперь быть? Как удержать хотя бы что-то в голове?       Не успела Кэт подумать об этом, как заметила двух человек, идущих в сторону дома. Когда они подошли чуть ближе, Кэтрин увидела в них парня и девушку. И они оба, казалось, были ей знакомы. По крайней мере девушка. — Ну здравствуй, Ангел Тьмы, — голос прояснил всё сразу: этой девушкой была та самая таинственная незнакомка, которой всё это время была Мия. Всё будто бы встало на свои места. — А… что ты здесь делаешь? И кто этот парень? — Я думала, ты его знаешь. Это Брайн, — ответила Мия. — И мы пришли ради того, чтобы помочь тебе.       Все те встречи не были случайностью… Судьба не просто так привела её в парк в тот день, когда Мария гуляла вместе с Брайном. Судьба не просто так привела её в семью Рида… Всё словно сводилось к тому. — Помочь? — Тьма прислала меня сюда для этой цели, — сказала Мия. — И ещё у нас плохие новости… — Твоя семья сейчас в заточении у Гранта, — продолжил Брайн. — И он не собирается вести с ними долгий разговор. Их нужно срочно спасать.       Услышав имя своего ненавистного кузена, Кэтрин вскочила и уже было собралась спросить, как пробраться к нему, как её остановили: — Он и рассчитывает на то, что ты придёшь, — сказал Брайн. — Не ходи. — А ты бы тоже оставил свою семью на произвол судьбы?! — вспыхнула Кэтрин. — Конечно, тебе легко говорить! — Я тоже, между прочим, переживаю!       Тут Мия встала между ними и прорычала: — Закрыли пасти, оба! Лучше подумайте, что мы будем делать дальше.       А что делать дальше? Хороший вопрос… С одной стороны, спасти своих близких надо, но ведь Грант только этого и ждёт. Он наверняка желает узнать от неё, как найти Камень Гармонии. Знала бы она сама, где его искать…