Ангел Тьмы

      Очередное погружение в сознание встретило Кэтрин красивым пейзажем и сумерками, сгустившимися вокруг. Кэт огляделась: она оказалась в лесу, где деревья были довольно высокими, а трава с кустами доходили аж до пояса. Воздух был наполнен стрекотанием сверчков и светом, исходящим от светлячков. Магическое влияние этой обстановки на какое-то время обездвижило Кэт: она была очарована природой. Но очарование быстро прошло, когда на дереве неподалёку какая-то птица громко гаркнула: — Пр-р-ивет!       Вздрогнув от неожиданности, Кэт обернулась в сторону птицы и сразу же нашла её. Она особенно выделялась своим светло-голубым окрасом на фоне тёмной коры дерева. Клюв был невероятно аккуратный, будто и не птичий вовсе, а хвост, длинный и широкий книзу, переливался в свете светлячков. На груди было пятнышко, по форме напоминающее треугольник. — Ну что ты смотришь на меня, как на призрака какого-то? Говорящих животных не видела что ли? — Из животных только змей, — ответила Кэтрин. — А… где это я? — Разве ты не в своём сознании? — Я в сознании, но… что это за место? И почему именно оно? — Это Священная Роща. И, к слову, отличное место для Ангелов Тьмы. Здесь прекрасно медитировать и думать о чём-либо. Здесь и мысли светлые приходят, и воспоминания… И я отличный собеседник! — Кстати, а кто ты? Как тебя звать? — Я никто и звать меня никак, — птица посмеялась, совсем как человек. — Я просто обитатель этой рощи.       Опять придётся искать ответы на вопросы самой и думать. А точнее, вспоминать. Вспоминать придётся много и далеко… Дальше того события, о котором Кэтрин больше всего хочет забыть. Но как же забыть, когда рядом есть Эрнест? — Ты потерялась? — В каком смысле? — Я чувствую, что ты потеряна и не можешь совладать с собой. И тем более, с врагом.       Что верно, то верно… Только вот откуда знать это простой говорящей птице? Или она не совсем простая? — Я просто… я просто не знаю, что мне делать и как найти истину, которая от меня требуется! Кто я такая? Я могу ответить на это прямо сейчас, могу ответить много чего! Но всё это окажется чем-то неверным. Не тем, что надо. Я устала искать и чувствую, что не там ищу. — Такая проблема… очень знакомая. Но я не могу сказать точный ответ на этот вопрос. Ответить должна ты сама… Хотя я могу дать тебе подсказку: твоё истинное предназначение и роль перед Небом были видны в прошлом. Наверняка они раскрывались в определённые моменты, но из-за того, что тогда в тебе не пробудился Ангел, этого заметно не было. А теперь… ты абсолютно забыла свою роль. — Но разве мой облик не лучшая версия меня? — Лучшая версия человека не может быть его истинным обликом, но истинный облик может быть лучшей версией человека. Так что я могу порекомендовать лишь одно — вспоминать. Вспоминать всё самое далёкое и сокровенное, что было в твоей жизни.       Птица спрыгнула с ветки и полетела вглубь леса. Кэтрин поспешила за ней, однако дорога под ногами будто бы начала исчезать, проваливаясь в пустоту и унося за собой Кэт…       В ту же секунду Кэт вернулась в реальный мир и застала прямо перед собой Мию. — Что-то случилось? — спросила Кэт. — У тебя пульс не прощупывался, — ответила Мия почему-то спокойная. — Твои родные чуть не извелись по этому поводу. — Что же, потом им всё разъясню… А ещё почему ты тут стояла? — У нас… плохие новости. Пойдём со мной, мы как раз это сейчас обсуждаем.       Мия привела Кэтрин в зал, где в этот момент шло совещание. И ещё буйно спорили Чарли и Бликсер. — Ну и что ты собираешься делать? — Ель отбивать, разумеется. — Да даже если её и отбить, это не принесёт никакого толка.       Как только они заметили Кэт, так тут же прекратили. Рид прокашлялся и начал: — Что ж, все на месте… Кэтрин, не рад сообщить, но у нас большие неприятности.       «Они у нас уже почти месяц как», — подумала Кэт. — Ох, — она потёрла ладонью лоб. — Выкладывай. — Как ты помнишь, Ель не была уничтожена. И теперь раскрыта причина — почему, — Рид снова замялся. — Грант использовал её силу для того, чтобы открыть портал в мир мёртвых. И теперь к нам с того света идут души весьма неприятных личностей, которых Небеса приговорили к вечным мукам.       Вот тут-то Кэтрин чуть не присела. Тут Грант-змей оставался непобеждённым, а теперь ещё и давно почившие… Как бороться с ними-то? Они ведь неживые, их простым ножом в сердце не убьёшь. Нужно что-то другое… но что же? — Проклятье! — воскликнула Кэт. — Нам нужно идти в город и спасать Священную Ель, — заявил Чарли. — Ты сам себя вообще слышишь или как? — тут же возмутился Бликсер. — С мертвецами вообще опасно связываться: их нельзя победить, их можно только загнать обратно в их мир. — Предлагаешь сесть и ждать? — Почему сразу это? — А что тогда? — Перестаньте! — сказали вместе Кэтрин и Сэм. — Давайте ещё передерёмся из-за этого! У нас же других проблем нет! — отрезала Мия.       Навести тишину удалось нескоро. — Давайте сейчас просто решим, что будем делать с этим, — сказала с расстановкой Сирен. — Ясное дело, мы всё это просто так не оставим, — ответила Кэт и чуть подумала перед своей следующей репликой. — Можем ли мы, агитировав всех выживших, выйти к Ели и отвлечь основные силы? А кто-то из нас будет тем временем закрывать портал. — И ты туда же… — проговорил отец Кэт. — Разве вы не помните, как рисковали в войне с Хьюстоном? Почему ты, пап, отказываешься рисковать снова? — Потому что нам есть, что терять! Потому что противник, с которым мы имеем дело, непобедим! — Все говорили про Хьюстона то же самое! Но почему-то сейчас он мёртв, — Кэтрин была настроена воинственно. — У всего есть слабое место, его нужно только найти. Так почему же ты трусишь? Собираешься отдать то, что когда-то отвоевал?       Все замерли. Замерли, когда Кэт произносила эту речь. Словно она проповедовала какую-то истину… Хотя сама Кэтрин сомневалась в своих силах, в своих возможностях. Но эти сомнения нужно было оставить: на кону мир, жизни миллионов человек. На кону Свет, за который Кэт обязалась бороться, чтобы восстановить потерянную гармонию. — Кто-нибудь, — начал Бликсер, — скажите Бет, чтобы она связалась с остальными убежищами. Нам нужны силы. — Нужно поискать информацию про порталы, — заявила Мия. — Я займусь этим.       Настрой был серьёзный и решительный. Приближался час новой битвы, который, возможно, решил бы исход войны. Однако чем ближе был день наступления, тем сильнее становились переживания Кэтрин. В её памяти всплывала ужасная морда змея, в которого Грант обратился тогда. Что, если она не справится с ним снова? Что же будет тогда? Как она посмотрит в глаза тех, кто надеялся и верил в неё?       «Я твой страх…»       А со страхом нужно бороться… Особенно когда ты Ангел Тьмы. Воитель, которого избрало Небо для возвращения гармонии в мир… Раз уж так надо, Кэт сделает всё, что в её силах. Сделает всё, чтобы вернуть мир для своих родных и близких. — Ты в порядке? — спросил Рид. — Ты как будто сама не своя. — В порядке, не переживай, — ответила Кэтрин, пожав плечами. — Просто нервы.       Он нежно приобнял Кэт. — Тебя беспокоит грядущее? — Не знаю… наверное.       Кэт вздохнула и поникла. Тоска и страх ещё больше надавили на неё. Бессилие перед непобедимым врагом душило и подчиняло себе тело и разум. И с этим ничего не получалось сделать… — Я буду рядом, Кэт. Я не брошу тебя.       Казалось бы, такие простые слова. Но от них будто бы слегка полегчало. Тревога на время отошла на второй план… Пока есть Рид, ей нечего бояться. Зато следовало бы бояться тому, кто хочет отнять у неё её счастье. Эта мысль пришла к Кэтрин тогда, когда она увидела в дверном проёме Эрнеста. Он отпускал гневные взгляды то на неё, то на Рида… Ну уж теперь пусть лучше придержит негодование при себе. Раньше надо было думать.       Что ж, ради близких… она преодолеет всё. Даже если это будет чем-то невозможным.       Время близилось к ночи. Небо немного прояснилось, и среди тучек показался кусочек неба. Через него солнце в последний раз дарило свет загнивающей в войне и заражении земле. Но рано или поздно, всему этому настанет конец. И возможно, эта неспокойная эпоха закончится именно в эту ночь.       Группа особенно храбрых граждан покинула убежище и направилась к Священной Ели. Всю дорогу они молчали, так как были слишком напряжены и задумчивы.       Кэтрин раз за разом прокручивала в голове план действий. Раз за разом всё красочнее представляла битву с Грантом и мертвецами. Но это было бесполезно, ведь Грант был воистину непредсказуем. И Кэтрин ясно понимала ситуацию. Но раз уж решилась на битву, значит надо идти до конца.       По пути удалось встретиться с другими группами выживших и соединиться с ними. И уже в обновлённом составе они вышли почти к Ели, которая была со всех сторон окружена барьером и войсками. Как живыми, так уже и мёртвыми. — Каков дальнейший план? — спросил Рид. — А где Грант? — вслед за ним спросила Кэтрин. — Хорошие вопросы, ребят, но давайте по порядку, — сказал Бликсер. — Итак, нам надо разделиться на несколько отрядов и по периметру окружить Ель. И пока мы будем отвлекать силы, охраняющие Ель, Мия и Брайн проберутся за барьер и попытаются закрыть проход в мир мёртвых. — А Грант-то где? — снова задала вопрос Кэт. — Наверняка где-то здесь, — ответил ей отец. — А если его нет? — предположила Сирен. — Может он вообще где-то далёко?       Вот и первая проблема. И первое разочарование: Кэтрин так хотела врезать Гранту, так готовилась к этому… А он прохлаждается или просто ошивается чёрт знает где. Тут ещё и не знаешь, откуда ждать угрозы. — Тогда я пойду с Мией и Брайном, — сказала Кэт. — Исключено! — отрезала Мия. — А чем она тебе помешала? — спросил Брайн. — Ты на неё погляди! У неё ведь способности Ангела вообще не контролируются. Как она, по-твоему, перелетит через барьер или разобьёт его? — А… Так бы и сказала, а не истерила.       Мия с великовселеннским негодованием взглянула на своего друга, но тут же выпустила пар. — Кэт, просто иди с остальными сражаться, — сказала она.       Хотелось возразить, но Кэт смирилась. В конце концов, главной задачей было устранение портала в загробный мир, а не убийство «нового диктатора и кровожадного тирана».       Бок о бок с родителями, Кэт подошла к Ели. Навстречу смерти, навстречу тем, кто давно почил… Два мира столкнулись на священной земле и должны были сразиться. И только Судьба знала, кому суждено победить, а кому… пасть.       У оживших мертвецов, казалось, не было слабых мест. Они даже на типичных зомби похожи не были: у них оставался разум, они прекрасно держали оружие и не боялись втыкаться лбами в штыки. Это была бессмертная армия… За долгие десять минут отряд уменьшился почти вдвое, а мёртвых вовсе не поубавилось. Даже наоборот, новая их партия появилась из портала как только Кэтрин почувствовала в себе Ангела снова. И возглавляла эту партию величественная девушка, которая смелой походкой шагала впереди всех, держа при себе копьё. Налетевший порыв ветра развевал её растрепавшиеся розовые косы… Всё в этот миг будто бы замерло и затихло, и в этой тишине Бликсер и Сэм в унисон прошептали: — Камилла…       Эта девушка взглянула прямо в сторону родителей Кэт, а после и на неё саму. И от этого взгляда стало как-то не по себе. — Давно не виделись, Бликс, — сказала Камилла и как-то неприятно улыбнулась. — А ты, я вижу, успел потомством обзавестись. — Не заговаривай нас! — крикнула Сэм и загородила собой мужа. — Оу, — она обратила внимание на неё. — И ты здесь, Сэмми… как же замечательно встретиться со старыми знакомыми.       Кэтрин не знала об этой девушке почти ничего, но ясно понимала, что она им не друг. Ну, для её родителей уж точно. Камилла сошла с холма, на котором стояла. Мертвецы — за ней. И что-то в эти минуты Кэт подсказывало, что Камилла и мертвецы не единственные для неё сейчас угрозы. И когда она почувствовала небольшую дрожь земли, то поняла, что её ждёт. Она обернулась, и увидела невдалеке огромную голову змея. Кэтрин тут же отошла в сторону, отвлекая на себя его внимание. Ну, в принципе, она-то ему и была нужна. — Ну что ж, видимо ты либо слишком бесстрашная, либо слишком безрассудная, раз решилась сразиться со мной… Не надейся, что я сегодня сжалюсь над тобой. — Мне не нужна твоя милость, братец, — промолвила Кэтрин и достала клинок.       Группа подростков и не только была окружена бессмертной армией. С каждым мигом в окружении становилось всё теснее, а страх накатывал волной. — Кто вас вообще просил идти с нами?! — возмутилась Сирен: ребята пошли за основной группой без спроса. — Мы просто хотели помочь! — сказал Тони. — Нашёлся помощник! — буркнула Милена. — Сама с нами по… берегись!       Он толкнул её в спину, чтобы она смогла увернуться от пущенной в их сторону стрелы. — Проклятье! — ругнулась Сирен. — Быстро валим отсюда!       Однако уйти с линии атаки было непросто. Почти невозможно. Мертвецы окружили их так, что не было никаких шансов сбежать с поля боя. Тут, казалось, оставалось только погибнуть. Но тут, словно спаситель с Небес, в окружение приземлился Брайн. За его спиной белизной сияли два огромных крыла, которые каким-то чудом укрыли всех в группе от очередного обстрела. — Так ты тоже… — спросила Мария в шоке. — Некогда болтать, все за мной! — сказал Брайн.       Раскидывая противников по сторонам, он смог вывести их из этой, казалось бы, тяжёлой ситуации. Однако мертвецы всё же оставались. И им хотелось сразиться. Сирен приказала: — Ребята, уходите отсюда! Сейчас же! — Но… — хотел возразить Тони. — Это приказ! — крикнула Сирен. — Эд, тебя тоже это касается! — Я не пойду!       Пока остальные покидали место сражения, Эд стоял напротив матери и перечил ей. Его что-то держало в этом месте. Карисса остановилась и обернулась на эту сцену. — Чего ты ждёшь, уходи немедленно! — Я останусь и буду сражаться рядом с тобой! — Я не позволю… — Я сам это решу! — Эд заметил Кариссу. — Кари, тебя ещё не хватало! Скорее уходи!       Кари развернулась и побежала за остальными. И всё это время она хотела вернуться назад и забрать Эда, но она понимала, что не сможет. И ей оставалось лишь надеяться на то, чтобы Судьба пощадила его любимого.       Рука об руку, отступая и защищаясь… Бликсер и Сэм столкнулись со своим прошлым в лице Камиллы и сотен мертвецов, которые когда-то служили Хьюстону. Теперь придётся ответить за все те убийства и удары, которые они нанесли. — Что, Сэмми, теперь не можешь меня ударить, да? — издевалась Камилла.       А в голове гуляла мысль: «Когда же портал будет закрыт?» Ведь с неубиваемыми с того света сражаться становилось всё труднее и труднее. Силы подходили к исходу, а слабого места найти не получалось. Магия лунорождённой в том случае была совсем бесполезной, как и активные атаки пилами. Хотелось кричать от досады…       Защитное движение, уклонение, бессмысленная атака. Была бы Камилла и все остальные живыми людьми, их можно было бы хотя бы вырубить… А ведь они с Бликсом этого даже не пытались сделать! Так, как там это делается?..       Им вместе удалось отправить в нокдаун пару мертвецов, после чего они смогли на время вывести их из боя. Однако всё это было ненадолго, и нужно было быть всё так же внимательным и осторожным.       В один момент Сэм почувствовала опасность и тревогу. Будто кто-то хотел напасть исподтишка… Она обернулась в сторону Бликса и увидела за его спиной Камиллу. — Бликс, сзади! — крикнула Сэм и бросилась к нему.       Камилла была слишком близко, и её удар точно пришёлся бы по Бликсеру. Но… кто-то сам схватил Камиллу сзади и отдёрнул. И этим человеком оказалась Маргарет, в чьих глазах в те секунды пылала злоба. От резкого рывка девушка свалилась за землю и выронила оружие. — Ещё одна защитница, — оскалилась Камилла, пытаясь встать. — Лучше бы так о Хьюстоне позаботилась… а не убивала! — Я сделала тогда то, что должна была сделать, — ответила Маргарет, готовясь атаковать. — Ты так думаешь?.. А может тогда была твоя очередь?       Сразу после этих слов в тело Маргарет вонзили копьё… Но она лишь охнула, пошатнулась и упала в траву, будто это был просто обморок. Бликс бросился к ней и Камилле, к которой он испытал самое настоящее отвращение и ненависть. Он попытался нанести по ней удар, но забыл, что любая его атака была бесполезна. Камилла торжествовала над своей победой и бессмертием.       Однако… почему-то все мертвецы вдруг стали рассыпаться и исчезать. Сэм поняла — портал наконец был закрыт, а значит была прервана связь мертвецов с другим миром, который давал им силу. И теперь всем пришельцам суждено было уйти в другой мир душой, а тело оставить в нынешнем. Так и случилось с Камиллой и другими воителями.       Прорвавшись к Маргарет, Бликс упал на колени рядом с ней. Она была ещё жива, но потеряла уж слишком много крови. Эх, был бы рядом треугольник… — Мар, ты меня слышишь? — спросил Бликсер. — Слышу, рано ты меня со счётов списываешь, — Маргарет улыбнулась, но очень слабо.       От этой улыбки Сэм стало не по себе. Ведь она понимала, что Маргарет… может не выжить. Сэм проглотила слёзы и подошла к ней. — Мы спасём тебя, не переживай, — утешал сестру Бликс. — Не надо мне пустых обещаний… только зря нервы тратить, — она зашлась приступом кашля с кровью. — Ох… я умру сегодня… без семьи, без подданных, бесславно. — Мы твоя семья, Маргарет, — сказала Сэм, пытаясь не заплакать.       Она положила свою руку на руку брата и протяжно вздохнула. — Ах, я всё равно умру… умру, обязательно погибну… склею ласты, отойду на тот свет… — бредила Маргарет. — Ох, лишь бы Кэтрин… спасла нас.       «Боги, за что вы лишаете её жизни? Ей можно было дать второй шанс, она обязательно изменилась бы!» — Небеса… зовут меня, — взгляд Маргарет обратился к небу. — Я слышу его голоса… Скорее, забери меня отсюда, Небо… Забери мою душу!       Бликсер прижался к сестре, дрожа всем телом. Сэм дала волю слезам, которые всеми силами сдерживала. Уж если Маргарет суждено уйти из жизни, то пусть хоть кто-то оплачет её погибель и искупит её грехи…       Прячась за деревом, Кэтрин прижимала к себе клинок и молилась на то, чтобы Грант-змей не заметил её. У неё, как назло, пропали крылья, а вслед за ними и вся смелость, с которой Кэт шла в бой. Чёрт, тут только на Судьбу и молись с таким раскладом событий! — Кэ-этрин… Где ты? — нараспев спрашивал змей, проползая мимо. — Не прячься от меня.       Он был совсем близко, в нескольких метрах от неё… Кэт перебежала к другому дереву, и тут же оказалась замеченной. Змей повернулся к ней и прошипел что-то. Кэтрин — прочь от него со всех ног. Однако она не рассчитала того, что прибежит прямо к крутому оврагу, без возможности вовремя затормозить. И поэтому, по законам удивительно справедливой физики, она полетела вниз, на обломки скал. И попала бы её голова как раз на них, если бы её у самой земли не подхватила Мия. — Да что ж ты на самоубийства всё время нарываешься?! — возмутилась она, вынося Кэт в воздух вместе с собой.       Змей находился на краю обрыва и глядел на них двоих как на очередную воздушную цель. — Что ж… раз ты немного лоханулась с Грантом, то каков дальнейший план? — спросила Мия. — Грохнуть его бы, да повернее, — ответила Кэтрин. — И у меня даже есть кое-какая идейка. — Провальная, как и все остальные? — Надеюсь, что нет, — Кэт осмотрелась по сторонам и отыскала взглядом то, что хотела отыскать — высокий шпиль на берегу моря. — Сможешь защитить меня, пока я буду вести змея вон к тому зданию? — Тьма тебя благослови, Кэт, ты что удумала?! — Очень хитрый способ покончить с Грантом, расскажу по дороге… Так какой твой ответ? Ты сможешь меня защитить? — Тьма уже обязала меня защищать Ангела, — Мия усмехнулась.       Она опустила Кэтрин на землю, поблизости от Гранта-змея. Он, конечно же, заметил её и пополз за ней. Кэт же побежала в сторону города. И всё это время, пока они добирались до туда, Мия придерживала Гранта и отвлекала его на себя, чтобы у Кэт было время отойти подальше. А это самое время было нужно как никогда, ведь змей был довольно шустрый и быстро перемещался. Этого-то в змеях Кэт всегда боялась больше всего: они стремительны, даже стремительнее твоей реакции и неожиданны. Никогда не знаешь, где их встретишь, будут ли они нападать или же просто проигнорируют. А тут ещё и… змей разумный.       Прямо перед глазами высилось здание морского вокзала, увенчанное шпилем, который слегка светился от того, что отражал свет Священной Ели. Пока Мия водила кругами Гранта и бесила его, Кэт забежала в здание и поднялась на башню. Преодолев небольшой страх высоты, она влезла на покатую крышу и взялась за шпиль. — Эй! — Кэт свистнула, обратившись к змею. — Я тут!       Змей подобрался поближе и поднял свою голову выше уровня крыши башни. — Неужели ты сдаёшься? — прошипел он. — Я предлагаю условия, — сказала Кэтрин. — Поймаешь меня прямо сейчас — и я скажу тебе, где камень Равновесия.       В ту же секунду змей раскрыл свою пасть и уже было бросился на Кэт, как она отпустила шпиль и покатилась вниз по крыше. К счастью, Мия успела её поймать, а вот Гранту-змею не так повезло. Он по инерции наполз на башню, наткнулся на острый шпиль и уже не мог выбраться из этой ситуации. Воспользовавшись беспомощностью врага, Кэт сказала Мие: — Подкинь меня до его головы.       И она выполнила её просьбу. Кэт спрыгнула на затылок змею и быстро воткнула ему туда клинок. Змей дёрнулся и тут же поник. И будто бы начал становиться меньше… Кэтрин приземлилась возле него и заметила, что от величественного чудища осталась только кожа, из-под которой уже выползал Грант. Его лицо было всё в крови, а он сам передвигался еле-еле. Он выглядел очень жалко, даже нельзя было сказать, что он когда-то захватил земли Священной Ели. Он будто бы стал бессилен против всех. — Покончи с ним, — сказала Мия Кэтрин.       Кэт начала медленно приближаться к Гранту, а он, в свою очередь, пятился от неё назад. — Отойди от меня! Не приближайся!       Но Кэтрин не слушала его просьб. Она хотела расплаты за свои пытки, хотела расплаты за психологическую травму сестры и рану матери. В конце концов, она хотела покончить с зачинщиком этой агрессивной экспансии. — Куда же ты, братец? Мы не закончили!       Оступаясь и падая, Грант сбегал от Кэт и наконец привёл себя на утёс. Он дошёл до самого края выступа и понял, что больше не может никуда уйти. — Ну что ж ты, Грант, боишься Ангела, который ещё не познал своих сил? — Может… мы можем договориться?       Какая знакомая песня… да, дети от родителей ничем не отличаются. — А как ты поступил с жителями королевства моей тёти? — задала риторический вопрос Кэтрин. — Никакой пощады, да?       Лицо Гранта перекосилось от ужаса, и он тут же потянулся за кинжалом, который был прикреплен к его поясу. — Никакой пощады и тебе, братец! — Кэт опередила его удар кинжалом своим клинком.       Завязалась новая драка. Грант явно не хотел проигрывать, поэтому всеми оставшимися силами оборонялся от Кэт. Однако и это его не спасло: выступ на краю треснул и начал отламываться. Увлечённый боем Грант этого даже не заметил, и эта ошибка стала для него роковой: край утёса всё же отломался и упал в воду, взяв вместе с собой некогда гордого и воинственного парня… Кэт успела выйти в безопасную зону, за что была благодарна Небу. Пару секунд спустя, Кэтрин взглянула с обрыва в пучину вод. На поверхность всплыло чьё-то тело… Кэт передёрнуло от отвращения, и она всё же вернулась к городу, где уже исчезли мертвецы и Ель была в безопасности.       Пока Кэтрин шла к Ели, к ней присоединилась Мия. — И всё же, я недооценивала тебя… — проговорила она, приземляясь рядом и пряча крылья за спину. — Даже не раскрыв способности, ты спасла город. — Громко сказано, — ответила Кэт, убирая клинок. — Только вот… почему мир не восстанавливается? Мы же убили Гранта и освободили Ель. — Похоже, это далеко не единственное, что мешает восстановлению Гармонии…       Вокруг было как-то по-мёртвому тихо, словно город опустел полностью. Да и людей почти не было. Но ближе к Ели, они заметили всех своих знакомых. Но… что-то будто бы было не так. — Мам, пап! — позвала родителей Кэт и тут же увидела их за Священной Елью.       Однако как только она подошла к ним, то вся её бодрость от победы мгновенно испарилась. — Тётя Маргарет… — Кэтрин была в шоке от увиденного. — Она… она…       В полумраке на траве лежала Маргарет. Её одежда была пропитана кровью, глаза были закрыты. И даже в плохом освещении было видно бледность её лица. — Она мертва, — ответил Бликсер не без смелости и грусти. — К-как?.. Как?! Почему?!       В ту секунду родители не могли дать ей ответ на вопрос, ведь они так же были убиты горем. — Тётя Маргарет… — проговорила Кэт, упав на колени. — Как так… за что?       Эта женщина была для неё примером для подражания. Кэтрин всегда хотела быть такой же неунывающей, как она. Всегда хотела быть такой же смелой, как она. Быть сильной и независимой… как она. А теперь… её кумира не стало. А она осталась всё такой же трусливой при виде змей. Всё такой же унывающей при любой трудности. Всё такой же слабой и зависимой от других людей. Знать бы секрет этой силы духа, которая была у Маргарет…       Но зачем она хотела быть как она? Разве ей не нужно быть собой, чтобы наконец стать полноценным Ангелом Тьмы? Может ей стоило бы стать сильной по-своему? Сильной ради Маргарет, которая восхищалась её упорству в изучении музыки. Ради той, которая погибла за правое дело.       «Я расправлюсь с Тьмой ради тебя. Ради того, чтобы твоя смерть не была напрасной. Ради того, чтобы ты гордилась мной, как я горжусь тобой».       «Я всегда гордилась тобой, Кэтрин. И всегда верила в тебя. Ты сильная. Сильнее, чем я или кто-либо другой. Ведь ты Ангел Тьмы».       Кэт огляделась по сторонам, чтобы узнать, откуда донёсся голос, но поняла, что это был голос в её голове. Голос души Маргарет.       «Я люблю тебя, тёть».       «И я вас тоже…»