Сокровище

15 июня 1867 год.

Я умираю. Я знаю это. Мне осталось совсем немного. Зачем я пишу всё это? Кто это прочтёт? Неважно. Я просто хочу избавиться перед смертью от тяжести и ужаса, терзающих мою душу. Мне пришлось бежать из родной Англии и обманом устроиться простым матросом на Джаредине. Я думал, что спасаю свою жизнь. О как я горько ошибался! Меня убедили, что это путешествие — шанс начать новую жизнь в новой, процветающей стране. На борту было ещё несколько знатных семей, которые думали так же. Матросы шептались, что где-то в их сундуках хранится нечто настолько ценное, что сам король возжелал это, поэтому знатным господам пришлось бежать. Никакие связи и титул не могли спасти их. Среди матросни разговоров только и было, что о забитых золотом и драгоценностями сундуках. Занятная шутка судьбы — они верили в лучшую жизнь и спасение, верили в деньги, что могут это купить. Но я, беглец и преступник, всё ещё жив, а они уже кормят чудовищ на дне океана. Но и я скоро последую за ними. Чудовища придут за мной. Я чувствую их. Вижу. Шторм пришёл внезапно. Я уверен, во всём виновато проклятое золото, которое приманило Повелителя глубин. Капитан говорил, что погода столь хороша, что нам осталось всего несколько дней пути. И этим же вечером поднялся ветер, небо стало чёрным от туч, и ливень был таким сильным, что мы с трудом передвигались по палубе. За бортом хлестали волны столь высокие, что казалось, они достают до самого неба. Я знал, что это конец. Корабль бросало по волнам как щепку. На моих глазах за борт смыло сразу несколько человек. Сейчас мне кажется, что это были вовсе не волны, а огромные лапы самого Повелителя глубин. Он хватал всех, до кого дотягивался, и пожирал, громко смеясь раскатами грома. Я видел его уродливых, кровожадных детей, с зубами акулы на перекошенных злобой лицах и огромными рыбьими хвостами. Они хватали всех, кто падал за борт, и утаскивали в чёрную пучину вод. Они придут за мной. Я чувствую их. Я слышу... — И сколько этот дневник сумасшедшего стоит? — Дженсен закрыл обветшалую тетрадь и посмотрел на старьёвщика. — Автор явно писал свой захватывающий роман в алкогольном дурмане. Дам не больше десятки. — Эта рукопись стоит не меньше сотни! — заявил старьёвщик. — Да не смеши мои ботинки! Это ж пьяный бред! — возмутился Дженсен. — Там говорится об огромных сокровищах, ещё и карта есть, так что... — А ещё там говорится о чудищах из глубины, — резонно заметил Дженсен. — Чего только в океане не водится, — с многозначительным видом подмигнул старьёвщик. — Да-да, — отмахнулся Дженсен. — Не заговаривай мне зубы. Лучше расскажи, как тебе самому эти записки сумасшедшего достались. — Я купил их на аукционе за восемьдесят долларов! — заявил старьёвщик. — Приятель, — Дженсен улыбнулся своей особой улыбкой и хитро прищурился, — я всегда знаю, когда мне врут. — Твоя интуиция подвела тебя на этот раз. — Скажи мне правду, — продолжал улыбаться Дженсен. — Я тебя насквозь вижу. — Я купил... на аукционе... за восемьдесят долларов... — Но? — Стопку старых книг, — признался, наконец, старьёвщик. — В одной из них и нашёл эту тетрадку. — Значит, десять баксов — фантастический навар за неё, — подмигнул Дженсен, сунул ему купюру и забрал тетрадь. — Тебе-то она на что? — крикнул старьёвщик ему вслед. — Люблю почитать фантастику перед сном! — уже выходя, крикнул ему Дженсен. На улице Дженсен довольно улыбнулся и похлопал скрученной тетрадью о ладонь. Сегодня точно его день! Это же такая удача — найти упоминание о легендарной Джаредине в каком-то занюханном комиссионном магазине. Правда, судя по всему, у автора с головой непорядок и, если смотреть по карте, речь идёт о совершенно других островах, но почему бы и нет? Дженсен нутром чуял, что в этот раз леди Фортуна на его стороне!