Перси Джексон. Только наш выбор.

Мои ноги не успевали за мыслями. Ими я уже был рядом с дочерью, а вот ноги предательски отставали от потока моих тревог. Нет, это была даже не тревога – это был ужас и отчаяние. Я физически чувствовал боль в груди, зная, что не ранен. Я чувствовал жуткое одиночество, страх за самых близких мне людей… Мама не переживет, если узнает, что с Евой что-то случилось, а ведь она ее даже еще не видела… У меня не было времени на это. Интуиция вела меня вперед, я был полон решимости как никогда. Аннабет сказала, что убить Дасая можно только повредив сердце. Это значит, что бессмысленно даже отсечение головы. В эти секунды я мечтал лишь о том, чтобы разрубить тварь, которая сотворила все это с моей жизнью и разбросать куски его тела в разные стороны, радуясь смерти врага, словно обезумевший индеец. Это было бы как раз кстати. Я бежал слишком быстро и вскоре устал. Ноги горели огнем, словно я зашел в ледяную воду и потом сразу же сунул их в огонь. До моих ушей донеслись звуки чьих-то ног и еле слышный шелест кустарника и травы под ногами. Я с тревогой достал из ножен меч и был уже готов рубануть им наугад, но увидев, кто вышел ко мне, сразу опустил его. - Дура, - только и прошептал я. – Глупая дура. - И тебе привет, - отозвалась Кларисса. – Я пришла тебе на помощь, а ты меня обругал. Никогда еще я не была такой милой, а ты… - Тебе нельзя со мной, - сквозь зубы сказал я. – Ты можешь погибнуть. - Да ладно? – притворно удивилась Кларисса. – Я все хорошо обдумала и поняла, то хочу помочь тебе. Это не соревнования, Перси. Тебе нужна помощь. Это же твоя дочь. - Вот именно! – грубо отозвался я. – У меня не будет времени, чтобы защищать тебя! - А я и не прошу! Я буду прикрывать твою голую спину! Где твой нагрудник, кстати? - Я снял его, - пожал я плечами. – Мешает бежать. - Идиот, - хмыкнула Кларисса и обнажила меч. – Пошли уже. Твоя дочь не может ждать слишком долго. Я кивнул и поднялся с земли. Бессмысленно было пытаться отправить Клариссу обратно в Лагерь – она ведь такая упрямая. Немного подумав, я пришел к выводу, что все-таки рад тому, что она решила мне помочь. Если вдруг со мной что-то случится, она сможет унести Еву в Лагерь. - Я говорила с Хироном насчет всего этого, - вдруг сказала Кларисса. – Я имею в виду… как им удалось так легко проникнуть сюда. - И как же? - Защита не воспринимает их как угрозу, - ответила Кларисса. – Они не разрушали ее, а просто обманули. Не знаю как, но они это сделали уже давно и проникали сюда из-под земли, словно мертвецы из могил. А мы даже и не знали об этом. Прямо у нас под носом была такая опасность… - Но что им нужно, черт возьми, от моей дочери? – воскликнул я, чуть не споткнувшись о камень, который не заметил в темноте. - Хирон сказал, что ваша с Аннабет дочь – не просто ребенок… То есть, она нормальная, но она не обычная полукровка, как мы с тобой. В ней больше от богов, чем от людей. Некроманты – это потомки богов Персии. Они стали называть себя некромантами не так давно. Это связано с тем, что они не хотят открывать тайну своего происхождения. Так от них не ждут особых проблем… Но все оказалось куда хуже. - Стоп, - нахмурился я. – Это значит, что греческие боги – не единственные? - Конечно, нет, - закашлялась Кларисса. – Просто они сейчас у власти. Другие пантеоны на вторых ролях вот и все. - Значит, каким-то дурацким полукровкам захотелось стать богами? – взбешенно проговорил я. – Ну ладно, посмотрим, как это у них получится. - Стой! – прошептала Кларисса и резко присела за куст. Я последовал ее примеру, затаившись рядом. Мы старались дышать как можно тише. - Ты кого-то услышала? – поинтересовался я. - Точнее увидела, - с ухмылкой отозвалась Кларисса и указала вперед. – Смотри. Только не высовывайся! Я осторожно стал вглядываться сквозь темноту, боясь, что меня обнаружат. Кларисса указывала на четырех тварей в черных латах. В руках у них были здоровенные мечи, которые тускло мерцали в утренней тьме. - Это яд, - пояснила Кларисса. – Нельзя, чтобы они ими нас ранили, а то будет то же, что и с Аннабет. Я весь напрягся, услышав ее имя. Я пытался не думать о том, что оставил ее в такое тяжелое время. А ведь я даже не знаю, как она там и что с ней. Ну, по крайней мере, она в безопасности. Точнее, я надеюсь на это. - Мои те, что справа, - шепнула Кларисса с улыбкой. Я согласно кивнул. Мы выскочили из темноты на некромантов. Кларисса в первую же секунду умудрилась перерезать одному некроманту глотку. Темная кровь полилась на землю с отвратительным чавкающим звуком. Я отрубил голову одному из них, и она полетела по склону вниз, оставив за собой жуткий блестящий след. Остальные дали отпор. Один из них чуть не ранил Клариссу самым кончиком, но она удачно отпрыгнула назад. Я использовал этот момент и проткнул грудную клетку некроманта, нанизав его на свой меч, словно печеное яблоко на шпажку. - Какие же они тупые, - с отвращением проворчала Кларисса, вынимая меч из рассеченной ею головы некроманта. – Это даже не интересно. - Это просто пушечное мясо, - сказал я тихо. – Они словно и не бойцы вовсе. - Но некоторым лучше на пути не попадаться, - ухмыльнулась Кларисса. – Они из тебя отбивную могут сделать. Мне такие пару раз попадались. Я еле от них отбивалась. - Да, я помню, - кивнул Перси. – Тот Дасай… Это же он забрал мою дочь. Кто он? - Я не знаю, Перси, - пожала плечами Кларисса. – Но очевидно, что он из них самый главный и сильнее других некромантов. И его просто так не убить, к сожалению. - Да уж, к сожалению, - пробормотал я. – Идем. Если эти двое здесь, то и остальные где-то поблизости. Кларисса кивнула, и мы направились напрямик через лес, находясь друг от друга на расстоянии примерно трех метров. Моя голова гудела, но я старался мыслить здраво. Нельзя было действовать необдуманно и лишний раз подставляться вражескому оружию. Тем более, как ни крути, а я не мог не защищать Клариссу, если ей начала бы грозить опасность, с которой она не смогла бы справиться в одиночку. Я начал разражаться, но тут же вспомнил, что она превосходный боец и не подведет в трудную минуту. Чувство тревоги не покидало меня. Я переживал за Еву, Аннабет и всех выживших, которые сейчас находились в Лагере. Как же я надеюсь, что они сейчас в полной безопасности! Гроувер… где он сейчас? Все ли с ним в порядке? Жив ли он? Все эти вопросы пытали меня словно раскаленный на углях меч. Из-за этого я не мог заставить себя придумать тактику сражения с Дасаем. Я не знал, как он ведет себя в бою, не знал, какое у него точно оружие. Я знал только то, что у него моя дочь, а это в свою очередь означает, что ему нужно вырвать сердце из груди, если он хоть что-то посмеет с ней сделать. Ненависть к этому отвратительному существу поднималась внутри меня, словно шипящая кобра, готовая нанести удар. Я был готов ко всему, но не знал, что буду делать, если случится самое страшное. Тогда для меня не будет дороги назад. Я не смогу вернуться к Аннабет. Поток моих мыслей прервала Кларисса, толкнувшая меня в плечо. Она оказалась совсем рядом со мной – я слышал ее частое дыхание. - Посмотри туда, - она указала куда-то вдаль. Я пригляделся и увидел вышку. На ней находился один из некромантов. Сразу понятно, что он следил за движением около того, что ему было доверено охранять. А это означало, что нам туда. В руках у некроманта был большой темный лук с тонкими стрелами и красными перьями. - И как же нам туда пробраться? – недовольно спросила Кларисса. – Нам лучше не попадаться под его стрелы – они точно отравлены! - Нам нужно его как-то оттуда снять, - пробормотал я. – Черт, у нас даже стрел нет! - У меня есть арбалет! – вспомнила Кларисса и достала его из сумки, которая весела у нее за спиной. Это был маленький арбалет с тончайшими стрелами. Я скептически посмотрел на нее. - А что делать? – недовольно спросила она. – Хоть какой-то шанс! Кто будет стрелять? - Я, наверное, - пожал я плечами. - Да у тебя по стрелковой подготовке самые низкие баллы! – скривилась Кларисса. – Дай его сюда, стрелять буду я! Она выхватила его у меня из рук, хотя совсем недавно сама мне его отдала. Я недовольно посмотрел на нее, но моего взгляда она уже не видела. Она целилась прямо в шею некроманту, а это требовало большой сосредоточенности. У них есть всего одна попытка. Я услышал негромкий щелчок, и стрела пронзила неудачливого стража в глотку. Тот с грохотом свалился с вышки, поломав несколько досок под собой. Я и Кларисса бросились туда, чтобы оттащить труп – не хватало, чтобы тут кто-то догадался об их тихом штурме. Когда мы увидели тело, то удивились – оно будто бы уже давно разлагалось, а некоторые части уже истлели. - Как же от него воняет! – прошипела Кларисса, когда мы оттаскивали его в кусты. – Они когда в последний раз мылись? - Лет сто назад, - чуть не закашлялся я от вони. – Идем, пока нас не обнаружили. Я взял у мертвого некроманта лук и стрелы. Мне казалось, что они мне еще пригодятся. Лук и стрелы были на удивление тяжелыми. По пути нам попадались еще вышки с лучниками, но Кларисса быстро отправляла их на тот свет. Я даже удивлялся тому, как легко мы их убивали. От этого мне было все труднее верить, что Дасай, о котором я столько всего успел услышать, в самом деле, такой не убиваемый. - Все слишком легко, тебе не кажется? – поинтересовался Перси у Клариссы, когда та заряжала арбалет. - Они словно птички, - поджала Кларисса губы. – По ним хоть из рогатки стреляй – тот же эффект будет. Они просто рассыпаются. Как мумии. Мне кажется, что если я попаду по кому-нибудь из них камнем, то он распадется в прах… - Ладно, идем, - сказал я ей. Меня не покидало странное волнение, будто мы идем прямиком в ловушку. Это был словно чей-то навязчивый голос в ушах, от которого я не мог избавиться. Мы прошли еще несколько вышек, уже почему-то пустых, и подошли наконец ко входу в пещеру. - Как я сразу не догадалась, - ухмыльнулась Кларисса. – Только в таком месте этим тварям и делать свое логово. Там сыро и темно – для них в самый раз. От пещеры исходило странное невидимое поле. Я чувствовал его, Кларисса, судя по всему, тоже. Мы настороженно зашли внутрь пещеры. Там была беспроглядная тьма, и мы почувствовали себя слепыми. - Черт, у нас даже нечем подсветить себе путь! – проворчала Кларисса. – Мы здесь себе ноги сломаем быстрее. Чем доберемся. Черт! Послышался плеск воды. Кларисса наступила в ручей, который звонко журчал в темноте. Я шагнул вперед и коснулся стены пещеры. Вдруг я увидел пещеру так, словно ее осветил лунный свет. Воды засияла под нами и на стенах пещеры. Мы завороженно смотрели, как она освещает нам дорогу в темноте. - Что это? – удивилась Кларисса. – Это твои фокусы? - Не совсем, - покачал я головой. – Мне кажется, что это отец. Я… слышал его голос, он предупреждал об опасности. Я и не сразу понял. - Отлично, - кивнула Кларисса. – Так намного лучше. Только вот мои ноги по колено в воде! Мы пробирались сквозь холодную воду внутрь пещеры. Мои штаны были сухими, зато Кларисса залила свои джинсы и ботинки водой до самых колен. Совсем близко мы услышали голоса и другие звуки – лязг металла, шелест огня и плач. Мое сердце сделало сальто в груди и я побежал вперед. Кларисса попыталась остановить меня, но это было бесполезно. Услышав плач ребенка, я уже не мог себя остановить. Мы выбежали из темноты и очутились в огромной пещере, которая больше походила на жуткий храм. Вокруг полыхал огонь, было чудовищно жарко и душно. Мне показалось, что из моего тела вмиг высосали всю воду. Я посмотрел туда, откуда исходил плач. Мои ноги подогнулись. Ева лежала на каком-то жутком алтаре. По-другому я не мог это назвать. Она истошно вопила в своей распашонке и ее плач эхом расходился по всей пещере. Я уже хотел рвануть к ней, но Кларисса схватила меня за футболку и оттянула назад. Я посмотрел вокруг. На стенах, словно жуткие горгульи, застыли лучники со стрелами, которые были направлены в нашу сторону. Мы были окружены. - Какая отвага, - услышал я голос. Из темноты, совсем рядом с Евой, вышел высокий и худой некромант. На нем не было лат, как у других воинов. Вместо этого одеждой ему служила длинная темная накидка на манер греческой туники. Он был похож скорее на мрачного бога, а не на других некромантов. - Не тронь ее! – крикнул я, выхватив меч. – Если ты тронешь ее, я… - Убьешь? – расхохотался Дасай. – Мои лучники убьют тебя раньше, чем ты решишь наброситься на меня. Ты и твоя спутница умрете мучительной смертью от яда. Как и та девушка… Аннабет, да? Прекрасная и смелая девушка. Она защищала своего ребенка до последнего… Она скорее всего, уже мертва… - Заткнись! – крикнул я. – Сражайся со мной по-честному, трус! Или так и будешь прикрываться телохранителями? - Ты пытаешь вызвать меня на поединок? – мрачно улыбнулся Дасай. – Это глупо, я не собираюсь с тобой драться. Он подошел к Еве и протянул к ней руку. Меня передернуло от этого. Все внутри пылало от ненависти. Я уже хотел помчаться к нему, чтобы разрубить его на части, но услышал крики Клариссы. На инстинкте я обернулся, но увидел ее уже без сознания. Рядом с ней я увидел четырех некромантов, но они уже не были похожи на сморщенные мумии, которых мы видели на вышках. Я не успел опомниться, как они скрутили меня и сильно ударили по спине. Мне показалось, что мой позвоночник рассыпается на части. Я упал на колени и расплывающимся взглядом увидел перед собой Дасая. Его губы расплылись в жуткой улыбке. - И где же твой могущественный отец? – поинтересовался он тихо, почти шепотом. – Оставил тебя здесь умирать? Как печально… Но ничего. Вы все послужите моей великой цели. - Что тебе нужно? – спросил я, пытаясь вырваться из рук некромантов. - Мне? – словно бы удивленно спросил Дасай. – Я долгие столетия жил одной лишь жаждой мести. Я хочу отомстить за моих славных предков, которые оказались на краю мира из-за кучки зазнавшихся божков с Олимпа! Мой отец правил на земле, когда Кронос был еще младенцем в люльке! В ходе его многочисленных свершений мои боги оказались ненужными. Это было, так сказать, смещение с поста. - Ты глупец, если думаешь, что изменишь это, - прохрипел я. – Боги Олимпа – упрямые создания. - Так я еще более упрямый, - ответил Дасай. – Твоя дочь поможет возродиться из пепла нашему пантеону. Ее кровь возродит моего отца, она пробудит его от долгого сна! - Тварь! – крикнул я. – Если ты хоть пальцем ее тронешь… - И что? – прошипел Дасай раздраженно. – Твоя спутница без сознания, ты совсем один, в западне. Ты пока не умрешь, нет… Ты должен увидеть, как мои боги свергнут твоих, Джексон! Они будут вечно гнить под землей, словно мертвецы. А ты вскоре присоединишься к ним. Я рванул вперед, пытаясь освободиться от хватки, но один из некромантов ударил меня сзади по голове. Мой разум помутнел, и я провалился в темноту.