Ена

Мои страхи, действительно, были беспочвенны. Для прибывших людей я была обслуживающим персоналом – тенью, не более. Гости все прибывали и прибывали. Это были маги, бароны, даже графы. Когда я провожала очередного гостя до его покоев, то задумалась о том, как простая крестьянская семья Корна и Паваны смогла обрести такую популярность и статусность? Разве могут низшие сословия обладать мощью, чтобы к ним приходили люди, одетые сплошь в драгоценные ткани и украшения? К сожалению, эта мысль отошла на второй план. Когда ты работаешь не покладая рук, на побочные размышления времени не остается. *** Наконец-то выдалась свободная минутка, я уселась на краешек ступеньки только нашей террасы. Здесь не было ходящих снобов, которые с высоко поднятыми головами смотрели на остальных как на грязь под ногтями. Спина ныла, а глаза слипались после бессонной ночи. Я устало потерла шею и положила голову на колени. Приятно было слушать шелест растений, а не брезгливые голоса избалованных «сливок» общества. Рядом со мной тоже кто-то сел. Я не подняла голову, так как знала, что сюда может прийти только кто-то из семьи. - Устала? Это был Рэн. Узнала по голосу. - Угу. – Промычала я. - А это только половина дня прошла. – Усмехнулся он. Я подняла сонные глаза и посмотрела на юношу: волосы немного растрепались от ветра (хотелось их пригладить, но я подавила это желание), глаза такие же уставшие, как и у меня. Рэн сидел в непринужденной, расслабленной позе, свесив руки меж коленями. Он смотрел куда-то вдаль. Чуть позже я заметила, что юноша сел слишком близко ко мне, хотя лестница была настолько широкой, что на ней могла поместиться вся его семья. - Уже не боишься, что я могу держать за пазухой нож или яд? – Спросила я, повернувшись к горизонту. Я старалась увидеть то, на что смотрел Рэн. - Ты в платье, стянутом корсетом: некуда тебе прятать такие вещи. – Лениво ответил он. - Вообще, некоторые особы хранят опасные штучки у себя на бедрах, с помощью резинок или завязок. - Ну тогда ты точно безоружна. – Он пожал плечами. - Ты не настолько глупа, чтобы выдавать такую информацию. - Ты считаешь меня умной? А как же… Э-э-э, как ты там говорил: «глаза как у лесного барана»? - Ну, знаешь, бараны не такие уж и глупые. - Вау, - на выдохе сказала я, - эволюция… - Ты не умная. – Сказал Рэн, повернувшись лицом ко мне. – Но и тупицей тебя назвать сложно. - Вот спасибо, - шутливо улыбнулась я, глядя ему в глаза. Они серые. Его глаза серого цвета. Я раньше думала, что бледно-голубые… - Что? – Юноша вопросительно на меня уставился. Я отвела взгляд, слегка покраснев. Видимо, он это заметил и тоже отвернулся, прикрыв ладонью рот (а может, он просто зевнул). - Какие планы на вечер? – Тихо спросил он. - Если не упаду замертво от усталости, то возможно доберусь до кровати, и усну. – Я пожала плечами. - А не хочешь… Я с интересом посмотрела на юношу, который никак не мог выдавить из себя слова. - Не хочу, что? – Продолжила за него я. - Ну, знаешь... Сейчас третий месяц летнего цикла. А это - время падающих звезд. – Он говорил это медленно, проговаривая каждую фразу. - Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию? – Быстро спросила я. От его медлительности, терпение было на исходе. Почему гадости он генерировал быстро, а такую банальную вещь произнести не мог? - Да. Но не только мне, но и Таре с Маркусом. Внутри меня отозвалась досада (с чего бы это вдруг?). - Да, было бы здорово. Никогда не видела падающие звезды. Рэн ошеломленно уставился на меня. - Как так? - Не знаю, не довелось как-то. – Я пожала плечами. - Странно, в какой-то степени ты сама – звезда, упавшая с неба, но себе подобных ты ни разу не видела… Я смущенно посмотрела на юношу. Тот понял, что сделал неожиданный комплимент, вскочил на ноги и прокашлялся. - Так, все, мы тут…, засиделись. Работать…, работать пора. Я, конечно, говорить ему этого не стала, но все его лицо до кончиков ушей покраснело. Я тихо хихикнула в кулачок и улыбнулась: - Да, ты прав, звезде пора возвращаться. - Что? Э-эй! Я рассмеялась, похлопав его по плечу. *** Как только мы прошли через арку к ресепшену (я так называю стойку, за которой восседает Корн), один из гостей резко повернулся в нашу сторону. Мы были такими громкими? Мужчина, что смотрел на нас, был богато одет. У него было вытянутое лицо, и худое, я бы даже сказала, жилистое телосложение. Он опустил голову так, что нос стал походить на клюв орла. Глаза незнакомца чуть не просверлили во мне две дыры, но, благо, Корн подозвал нас с Рэном к себе. В отличии от Рэна, я шла более настороженно. Этот мужчина чем-то напоминал того, в переулке. С каждым шагом я начала заламывать себе пальцы, а когда совсем перестала справляться с нарастающей паникой, схватила юношу за тунику. Рэн обернулся и вопросительно посмотрел на меня, мол «что случилось?». Я виновато опустила глаза, но пальцы, сжимавшие ткань, не разжала. Тогда он накрыл мою ладонь своей теплой и сухой, и взял за руку. Внутренности живота тут же совершили волнительный кульбит. Теперь, помимо непонятного страха к обычному гостю, такому же, как и десятки других, я волновалась о собственной ладони, покоящейся в руке Рэна. Мне казалось, что она начала потеть еще сильнее, чем раньше. Я была немного рада, потому что юноша делал вид, что все в порядке. Преодолев километровое, по моим ощущениям, расстояние, мы предстали перед гостем. Вблизи он показался мне еще устрашающе. Он лукаво улыбнулся нам обоим, а потом «лизнул» меня своим взглядом. Я для него была словно яблоко в сладкой карамели (по крайней мере, так казалось). - Дети, - обратился к нам Корн, — это Хранитель Теллур. Он – первый хранитель королевы Миллиарии. - Здравствуйте, - первым поприветствовал хранителя, Рэн. Я промолчала, но потом локоть юноши прилетел мне в бок, выводя из транса. - Зд…Здравствуйте, хранитель. – Запинаясь, сказала я. - Приветствую вас. – Высокопарно ответил нам гость. – Можно узнать ваши имена? - Конечно, хранитель, - ответил Рэн, - но зачем вам имена прислуги? - Прислуги? – Удивился тот. – Полно вам, ты…, - он указал на Рэна, - полноправный наследник этого дома, а вы, - теперь он указал на меня, - достопочтенная гостья. - Откуда вы знаете? – Испуганно спросила я. «Неужели, узнал?!» - Ах, так это я рассказал. – Вступился Корн. – До того, как вы к нам подошли, мы с хранителем мило беседовали. - Да, все именно так. – Кивнул Хранитель Теллур. – Так, что, представитесь мне? - Разве мой отец, в ходе вашей беседы, не назвал наши имена? – Голос Рэна немного изменился. Он стал более жестким. Со мной он говорил намного мягче. - Я попросил его, чтобы дети сами представились. – Мужчина улыбнулся. От этой улыбки я непроизвольно юркнула за плечо Рэна. Ну не нравился мне этот тип… - Я Рэн, сын Корна, рыцаря королевства имени Миллиарии. Хранитель довольно кивнул и повернулся ко мне, в ожидании. Я опустила глаза, сверля взглядом пол. - Вы потеряли дар речи, юная леди? – Спросил хранитель. - Ена, ты чего? – Через плечо прошептал юноша. – Назови свое имя, скорее. Я лишь умоляюще посмотрела на Рэна, но тот ответил перекрестным «надо». Я вышла из своего «безопасного» укрытия, распрямила юбки и подняла голову: - Мое имя Ена Орсель, приятно познакомиться. Получилось скомкано, но мужчине этого, кажется, было достаточно. Он улыбнулся мне не самой приятной улыбкой, а потом как ни в чем не бывало вернулся к разговору с Корном. По спине пробежали мурашки. Хотелось уйти отсюда как можно скорее. Так я и поступила, как только услышала Павану, зовущую меня из кухни. *** Пока мы стояли напротив хранителя, Ену трусило, как осенний лист на морозе. Она прижалась ко мне, словно птенец к матери. «Почему она ведет себя как пятилетний ребенок?» Пока девчонка выдавливала из себя собственное имя, я посмотрел на хранителя: он действительно не внушал доверия, еще и странная улыбка, словно хищник, смотрящий на свой обед. Я сразу же себя одернул. Из-за моей чрезмерной подозрительности, вся семья чуть не отвернулась от меня. Возможно, здесь такая же ситуация. Еще недавно я подозревал эту трясущуюся девчонку, хотя, даже хомячок опаснее нее будет. Пора вылазить из скорлупы. *** Не успел я попрощаться с гостем, как Ена уже убежала. Я лишь озадаченно смотрел ей вслед. Собираясь уходить, я увидел Тару, несущуюся на полной скорости. Иногда я забываю, что моей сестре всего одиннадцать, и она еще ребенок. Тара, держа в руках какую-то фигурку, бежала по коридорам и смотрела куда-то вверх. Послышалось болезненное «ай». Девчушка врезалась в Хранителя Теллура. Потерев лоб, она сразу же засияла, видимо, поняла, кто перед ней. Но мужчина не был так радостен, как Тара. Мне показалось, что он посмотрел на нее, словно на назойливую муху. Нагнувшись к лицу девочки, хранитель что-то прошептал ей на ухо. Ее улыбка начала угасать, а игрушка выпала из руки. Выпрямив спину, хранитель непринужденно вернулся к диалогу с моим отцом. Тара же, стеклянными глазами, обвела всю комнату и тихо вышла на улицу. Я пошел следом. *** Нынешний летний месяц выдался очень ветреным. Как только я вышел вслед за Тарой через парадные двери, меня обдал горячий воздух. На дорожке, спиной ко мне, стояла девочка. Ее длинные серебристые волосы нещадно тревожили потоки ветра. Они развевались подобно флагу. Платье также поднималось к верху, и только нижняя юбка, непокорно, оставалась на месте. - Тара? – Окликнул я сестру. Девочка вздрогнула и тут же повернулась. На ее лице сияла обычная улыбка. - Что такое? Это ты меня позвал? - Да. – Сконфуженно ответил я. – С тобой все в порядке? - А что, я должна быть не в порядке? – Играючи, ответила сестра вопросом на мой вопрос. - Что тебе сказал хранитель? Она непонимающе посмотрела на меня: - Какой хранитель? *** Я пришла на кухню. Помимо Паваны здесь были и другие люди в фартуках. Видимо это повара из соседней пекарни. - О, Ена, солнышко, ты пришла. – Хлопнув в ладони, сказала Павана. - Нужно с чем-то помочь? – Спросила я, слабо улыбнувшись. - Да. – Кивнула женщина. - Ты и Тара провожаете гостей. Сейчас тебе нужно будет провести еще одного. - А, да, хорошо. – Слегка удивленно ответила я. Почему именно Павана мне это сказала, если гостей назначает Корн? Видимо женщина прочла по лицу мою озадаченность. - Я сказала тебе, потому что сам гость попросил. А еще, нужно отнести э́то к нему. – Павана протянула мне большой поднос с фруктами. – Только не урони. - Х-хорошо, - запнулась я, забирая поднос. – А кого мне провести нужно? - О, - встрепенулась она, - этот человек сейчас общается с моим мужем, не прогадаешь в общем. – Она мило улыбнулась, соединив ладони у подбородка. В животе резко похолодело, будто я снова падаю в озеро. *** На дрожащих ногах я вышла из кухни и направилась к Корну. Как только он меня заметил, то помахал своей большой ладонью. Кровь отлила от лица, когда мой взгляд и взгляд Теллура пересеклись. - И снова здравствуйте, юная леди. - П-позвольте м-мне в-вас п-проводить. – Заикаясь, ответила я. - Ну что ж, раз дама настаивает, я, пожалуй, соглашусь. Он кивнул Корну, а потом повернулся ко мне в ожидании. Я обернулась к нему спиной и заняла ведущую позицию, словно собака-поводырь. - Давно вы здесь? – Начал хранитель, пока мы поднимались по лестнице. «О, нет… Пожалуйста, только не вопросы…» - Нет, от силы дня четыре, хранитель. – Тихо ответила я, держа перед носом большое блюдо. Я старалась идти как можно медленнее, мои ноги все еще не справлялись с лестницами. Хорошо, что под платьем не видно моих трясущихся икр. Наверное, это выглядело очень странно: маленькая девочка несет почти четырёхкилограммовый поднос, а взрослый (примерно, сорокалетний) мужчина, идет сзади, заложив руки за спину (да, я обернулась от любопытства). - Что ж, то есть наш город вы почти не видели? – Спросил он. - Только однажды, - ответила я, а потом испуганно прикусила язык. «Ему необязательно это знать…». Но хранитель пропустил это мимо ушей: - Хм-м, значит и лесов наших толком не видели. Это удручает. – С некой обидой в голосе сказал он. - Прошу прощения, это не из-за отсутствия желания… Это из-за нехватки времени. - О, ну раз так… - Начал он, но тут же смолк. Мы пришли к его комнате. Хорошо, что я не видела его лица. Немного, но так было легче переносить его персону. С опущенными глазами, я протянула ему поднос, но тот придерживая дверь, жестом указал войти. Пришлось послушаться. Я зашла и двери за мной закрылись с неприятным скрипом. Я поставила поднос на стол. Запястья затекли и болели. На пятках я повернулась к выходу, но хранитель встал поперек. Он дотронулся до моего подбородка двумя пальцами, брезгливо приподняв его. Наши взгляды снова встретились. В отличие от перекрестных взглядов моих глаз и Рэна, которые вызывали странный трепет и теплоту в животе, э́ти «гляделки» заставляли меня сжаться, подобно изюму. - Почему трясешься, девочка? – Холодно спросил он. - Что вы делаете? – Тоже спросила я. «Так не пойдет. Что он о себе возомнил?!» - Я? – Удивленно посмотрел на меня Теллур. - Да. – С вызовом буркнула я, пытаясь унять дрожь. Внезапно, мой кристалл ожил. Он также, как и в том переулке начал слабо пульсировать. Хранитель уставился на меня своими черными глазами. Они подобно бездне засасывали меня в темноту. Виски резко начало сдавливать, но также внезапно боль отступила. Теперь я чувствовала, как кулон чуть ли не рвется наружу сквозь платье. Я понимала, что будет дальше. Дальше «включится» сигнал тревоги и этот напыщенный индюк улетит в другой конец своих апартаментов. Я не стала дожидаться такого исхода. Резко вывернувшись из-под его руки (спасибо небольшому росту), я попятилась. - Прошу меня извинить, но думаю, другие гости тоже ожидают, когда их проведут. - Хм-м, интересно… - Криво улыбнулся хранитель. – Что ж, не смею вас больше задерживать. – Он жестом показал, что я свободна. - Хорошего вам отдыха. – Напоследок сказала я, вложив в слова как можно больше холода. - Ага, - ответил он, облизывая губы, словно только что отведал фрукт с подноса. *** Я вышла из комнаты Теллура с испариной на лбу. В голове был хаос, словно в ней кто-то пытался покопаться. Сердце колотилось так, будто в меня влили жидкий адреналин. На ватных ногах я пошла к Корну, надеясь, что в это крыло мне заходить больше не понадобится. *** Когда я подошла к «ресепшену», там уже стоял Маркус, Рэн и улыбчивая Тара. Все, кроме девочки изумленно смотрели на четверых подростков с «каменными» лицами. *** - Дети, - начала Павана. – Как вы поняли, к нам пожаловал один из хранителей самой Королевы, - последнее, она прошептала. – Хранителю Теллуру стало жаль, что гостья, - женщина указала на меня, - не видела наших ониксовых лесов. Поэтому он прислал своих четверых пажей, каждый из которых заменит вас. Мы вчетвером переглянулись и посмотрели на отрешенных подростков в серых одеждах. Мне стало не по себе. - Так вот, продолжила Павана. Сегодня вы полностью освобождены от работы. - За какие такие заслуги? – Возмутился Маркус. - Не знаю, - пожала плечами женщина, - но Хранитель Теллур настоял на этом. Я не стала ему перечить. Также он приготовил для вас наряды, они в сундуке в гостиной. Можете пойти, посмотреть. *** Когда мы открыли сундук, Рэн вытащил два синих камзола; маленькое голубое платье; шляпку, цвета клубничного молока и почти бордовое платье в пол. Сердце пропустило удар. Ноги подкосились, и я осела на кресло. Нам нельзя идти. Не сейчас. Нет. Не-е-ет.