Чужие ошибки

Вики застонала в голос и с грохотом бросила сумку на парту. — Плохой день? — без капли сочувствия поинтересовалась Мими, не отрываясь от взятой из библиотеки книги. — Плохая жизнь. Что у тебя? — Вики села на стул рядом с Мими и заглянула к ней в книгу. — Черт, демонология? Нам нужно это учить? — Это и ещё вот это, — демонесса подняла книгу в воздух и перелистнула не менее тридцати страниц. — Доброе утро. Зато выспалась, да? — Издеваешься? Не могла меня разбудить? — Ой, ну ты так сладко спала… А вообще, — сразу стала серьёзной Мими, — я тебе не нянечка, а злая демонесса, так что перестань на меня надеяться и вставай сама. Не маленькая. Вики пробурчала что-то невнятное, спрятав лицо в ладонях, и попыталась прочитать всю книгу за те несколько минут, что у неё были до урока, но предсказуемо не успела. — Рад видеть вас всех в полном составе, — мельком оглядев аудиторию, бросил пришедший Геральд и взял со стола толстую тетрадь в серой обложке. — Сегодня у нас… проверка знаний, так? Недовольные студенты отозвались поникшим хором нестройных голосов. — Геральд, Люцифера нет, — громко сказала Ости, сидящая одна. — Я его не видела сегодня вообще. Геральд заметно помрачнел и вновь осмотрел класс, чтобы убедиться в правдивости слов Ости. — Кто-нибудь видел сегодня Люцифера в школе? — спросил он, взволнованно стуча пальцами по столешнице. Никто не отозвался. Тогда Геральд хотел было выйти из аудитории, но вовремя вспомнил, что обещал провести проверочную работу, и спросил: — Кто-нибудь может отправиться за ним? Правда, кхм… — он замешкался, прикрыв рот ладонью, — придётся спуститься в Ад. Вики не раздумывала ни минуты — её не особо волновало ни отсутствие Люцифера, ни мотивы Геральда, которые побудили его проявить такое странное волнение по отношению к сыну Сатаны, ни то, что придётся отправиться в Ад. Только полная уверенность в том, что тест она завалит. — Вики? — удивлённо поднял бровь Геральд. Мими зашипела что-то нецензурное и дёрнула Вики за юбку, пытаясь усадить её на стул, но стушевавшаяся на миг девушка выпрямилась под взглядами окружающих и уверенно сказала: — Я могу сходить за ним. — Ты перегрелась на солнышке, непризнанная? — насмешливо накрутила на палец прядь волос Ости и неспешно поднялась, твёрдо убежденная, что никого, кроме неё, Геральд в Ад послать не может. Геральд оперся на стол и задумчиво уставился в глаза Вики, пытаясь прочитать её мысли и при этом не влезть к ней в голову. — Ладно, — внезапно сказал он, прикинув в голове все риски. — У нас не так много времени, чтобы тратить его на споры. Вики, ты ведь знаешь, куда идти? — Конечно! — горячо закивала девушка, покрываясь холодным потом от осознания того, что ни черта она не знает. — Я была в Аду. Мими, бросившая бесплодные попытки образумить подругу, тяжело вздохнула и спрятала лицо в ладонях. В классе все знали о том, что непризнанная уже успела побывать в Аду вместе с Люцифером, но только Мими знала подробности - Вики просто немного посидела в тюремной камере. Тем лучше, наверное. — Отлично, — напрочь игнорируя все возмущения Ости, кивнул Геральд. — Чего ты ждёшь? Иди. Дождавшись, пока Вики сорвётся с места и выбежит из класса, чуть не забыв сумку, он отвернулся к доске и позволил себе едва заметную полуулыбку: «Это обещает быть интересным». Уокер мчалась по коридорам так, как не бегала ещё никогда в своей жизни. В обеих, точнее, но кто будет изучать этот вопрос так детально? Казалось, пол под ногами девушки медленно таял от жара, настолько ошарашенной и одновременно злой на себя она была. — Зачем? — жалобно спросила Вики у самой себя, но ответа не получила. Внезапно из тенистой ниши в стене выступил высокий тонкий ангел, по форме тела похожий на прямоугольник, и Вики испуганно схватилась за сердце. — У тебя глаза есть?! — рявкнула она, мгновенно перейдя в режим нападения. — Не видишь, что я здесь иду? Сходи к окулисту, раз такой слепой! — Я должен следить за вами, — невозмутимо отозвался ангел-смотритель, приставленный серафимом Кроули. — Мне интересно, почему вы не на уроке. — Понятно, у тебя ещё и с головой проблемы, — Вики вздохнула и неосознанно щёлкнула пальцами в попытке подобрать подходящую отмазку. — Я на похороны, вообще-то. — Соболезную..? — растерялся ангел, чьё имя Вики даже не потрудилась запомнить, и немного покраснел от собственной настойчивости. — А у кого похороны, если не секрет? — У твоей карьеры, — Уокер похлопала его по плечу, выпустила крылья и вылетела через открытое нараспашку окно, про себя считая до трех. На последней цифре за спиной раздалось сдавленное «Мисс Уокер!», но Вики уже летела по направлению к порталу в Ад, сосредоточенно делая вид, будто ничего не слышит. Портал сверкал факелами, зажженными по всей арке. Пугающий бюст неизвестного демона с закручивающимися рожками угрожающе наклонился над Вики, будто хотел её съесть. Шальная мысль о том, что в Аду сожрать её собирается не только мраморное чудо, заставила Уокер нервно хихикнуть, прежде чем она устремилась ко дну расщелины. Первым делом решено было обследовать библиотеку. От всей души надеясь, что никаких уроков там сейчас нет, Вики направилась туда. Пройдясь вдоль полок с книгами, она задумчиво оглядела большой зал в поисках знакомой чёрной рубашки, дошла до любимого закутка Люцифера, в который никто не совался из страха, и со вздохом опустилась на стул демона. На столе лежала неприметная тетрадка в тёмной кожаной обложке. Пожелтевшие от времени листы помялись, но формы не теряли. — Это что, его личный дневник? — без особой уверенности в своих словах пробурчала себе под нос Вики. В то, что такой вредный и наглый демон, как Люцифер, способен вести личный дневник, верилось слабо. Тем не менее Вики воровато оглянулась, чтобы убедиться, что никого рядом нет, и открыла тетрадь на первой странице. Выцветший от времени корявый почерк, то и дело вылезая за края напечатанной строчки, рассказал: «Я хотел показать отцу свою картину, но он наказал меня за то, что я случайно прервал совещание». Сухо, лаконично, но больно. Вики содрогнулась от того, насколько много эмоций Люцифер вложил в эту короткую запись. Ей стало интересно, почему она корявая — из-за чересчур жестокого наказания, коими славился Сатана, или юного возраста демона? Уокер кончиками пальцев коснулась скошенных вправо букв и захлебнулась воздухом; мир вокруг расплылся и закрутился в бесконечную круговерть лиц, людей и предметов. Запястье обожгло болью. Вики дёрнулась, опустила на него взгляд и с потрясением смотрела на то, как красная нить обвивает кожу, тянется к кожаному переплёту личного дневника Люцифера и намертво связывает с ним руку девушки, прежде чем раствориться в воздухе. Мир замер, приняв привычный вид. Уокер откинулась на спинку стула, поморщилась от рези в глазах и до побелевших костяшек вцепилась в деревянные подлокотники, когда заметила, насколько быстро заполнилась библиотека. Стало шумно. Не обремененные лишними трудностями студенты весело переговаривались и передавали друг другу книги. Как Вики ни пыталась, ей не удалось узнать ни одного лица. Она подскочила со стула, как ужаленная, и выбежала их библиотеки вон, пока на неё не обратили слишком много внимания. Дверь за ней с грохотом закрылась. Вики с выдохом оперлась о неё и заметила, что позолота на ручке в виде головы льва совсем как новенькая, ещё не стертая бесконечными прикосновениями многочисленных студентов. В коридоре оказалось светлее, чем Уокер помнила. Подсвечники мягко покачивались под потолком, не касаясь его полыхающими свечками. Завороженно разглядывая красочные фрески, написанные под потолком, Вики двинулась вперёд по коридору. Исписанные около библейскими сценами стены возбудили в ней чисто художественный интерес, и Уокер совершенно перестала замечать что-либо. В том числе и повороты. Она очнулась, только когда дошла до стремящейся вверх винтовой лестницы. Витые перила в виде то ли цветов, то ли безымянных узоров, сверкали начищенным металлом. Вики осторожно двинулась вверх, постоянно оглядываясь и прижимаясь к стене от каждого подозрительного звука, чтобы не дать обнаружить себя. Лестница привела её к длинному коридору с множеством ответвлений. Рассудив, что терять уже нечего, Вики двинулась вперёд. Вдруг из-за поворота выскочила маленькая фигурка с вихрастыми волосами, больше похожими на вороньи перья, приклеенные к пластиковой кукле. Не успев отступить в сторону, Вики машинально поймала ребёнка за плечи и присела перед ним. — Осторожнее, — строго сказала она, вглядевшись в полыхающие огнём красные глаза. — Смотри, куда бежишь. — Могла бы и отойти в сторону, — фыркнул демоненок, смешно вздернув курносый нос. — Отпусти меня. — Так, — Вики задумчиво почесала щёку, — мне не нравится, как ты разговариваешь. Где твои родители? Мама, папа? Демоненок на секунду растерялся, а потом его глаза полыхнули таким жаром, что Уокер еле сумела заставить себя остаться на одном месте. «М-да», — мысленно хмыкнула она, — «Если это чудо уже в… Сколько ему? Девять? Уже в девять лет такое злое и вредное, даже не хочу думать о том, во что оно может превратиться с годами». — Ты что, не знаешь, кто перед тобой стоит?! — накинулся на неё демоненок. — Я — наследник, будущий Король Ада! И я спешу к отцу, поэтому… — Люцифер?! — перебила его Вики, вытаращив глаза от потрясения. — Нихрена себе. Сколько тебе лет? Плохо понимая, что происходит, она вцепилась в плечо мальчика, как в спасительную соломинку, и не отпустила, пока он не дёрнулся, показывая, что ему больно. — Мы не измеряем возраст цифрами, ты что, не знаешь об этом? — удивлённо проговорил маленький Люций — назвать его Люцифером у Вики язык не поворачивался. — Примерно восемь. Тебе лучше пропустить меня к отцу, пока я не… — Стоять! — рявкнула Уокер, вспомнив запись в дневнике Люцифера и сложив в голове все кусочки паззла в одно. «Если я не ошибаюсь, то вот эта бумажка в его руке — картина, а у Сатаны сейчас совещание», — мелькнуло у неё в голове. — Покажи мне, пожалуйста, свой рисунок, — максимально ласковым тоном попросила она, хотя внутри все дрожало от того, в каком, наверное, далёком прошлом она находилась, если учесть, что у бессмертных исчисление возраста совершенно другое, нежели у людей. — Кто ты, чтобы я его тебе показывал? — Люций отдернул руку с бумажкой назад и спрятал её за спину. — У тебя нет ни крыльев, ни ауры. Ты человек? Смертная? Детское наивное любопытство, тщательно скрываемое напускным презрением, которое мальчик явно копировал с отца, все-таки пробралось наружу. — Нет, — качнула головой Вики и мысленно удивилась тому, что непризнанные ещё не появились на небесах. — Я… Очень сложно объяснить, кто я. Считай, что я демон. Твой отец попросил меня приглядеть за тобой, чтобы ты не мешал ему проводить совещание. По недоверчивому взгляду Люция стало ясно, что демоненок не поверил придуманной за секунду истории ни на грамм, и тогда Вики дёрнула его за руку: — Давай вместе проверим. Заглянем в щелку двери, и ты убедишься, что твой отец действительно занят на совещании. Так ты мне поверишь? — Возможно, — нагло отозвался Люций и, не отпуская руки Вики, повёл её по коридору к крайней двери. Они вместе заглянули в щелку; Уокер поежилась от угрожающего вида многочисленных демонов и громкого голоса Сатаны, а вот Люцифер наоборот обрадовался — его никогда не брали на совещания, поэтому такая возможность узнать, что там происходит, его осчастливила. — А теперь пойдём к тебе в комнату, — попросила Вики, стараясь сделать голос строгим, но растерянность не позволила ей этого. — Я присмотрю за тобой, порисуем вместе, а потом отец придёт и посмотрит твой рисунок. Люцифер больше не сопротивлялся — компания взрослой для него демонессы, которая не отмахнулась от него и добровольно согласилась порисовать, нравилась намного больше одиночества. Комната демоненка приятно удивила Уокер — несмотря на царящий бардак в виде валяющихся где попало фигурок демонов-солдатов, в помещении было довольно чисто, светло и просторно. При этом сразу было видно, что для ребенка создали все условия, но только для того, чтобы он мог жить, полагаясь на себя. Без внимания родителей. — Я вас никогда раньше не видел, — бросил Люций, сев за маленький столик и взяв в руки карандаш. Вики вздрогнула, почувствовав подозрительность, и расслабилась, когда поняла, что Люцифер просто интересуется. — Можешь обращаться ко мне на «ты». Я прибыла сюда недавно, — аккуратно подбирая слова, начала Вики. — Раньше я работала в школе, но теперь вернулась в замок. Она понятия не имела, где живут демоны, но мальчика этот ответ вполне удовлетворил. Он молча показал на стопку чистых листов и остро заточенные карандаши; Уокер понятливо опустилась на колени с другой стороны стола и начала выводить на бумаге очертания солдата, поглядывая на стоящую рядом фигурку. Люцифер изо всех сил делал вид, будто ему абсолютно все равно, что делает гостья, но в конце концов положил свой карандаш и начал внимательно следить за тем, как рисует Вики, положив голову на сложенные в замок руки. — Ты покажешь мне, как рисовать так же? — вдруг спросил он. Уокер опешила — сама мысль о том, что Люцифер попросил её научить его рисовать, сбивала с толку, поэтому она попыталась разграничить у себя в голове образ демона. Тем более перед ней сидел, в первую очередь, ребёнок, а уже потом «наследник и будущий Король Ада». — Конечно. Это не так сложно, как кажется. Ты уже закончил свой рисунок? Покажешь? Люций охотно поднял со стола свой бумажный лист и с гордостью показал его Вики. Она не удивилась, когда увидела на рисунке замок, в котором сейчас сидела. Готические шпили стремились вверх, едва не царапая нависшее над зданием серое небо, на окнах красовались витиеватые решётки, а вход в замок пылал огнём. — Ты молодец, — похвалила Люция Уокер. — У тебя хорошо получились башни. Научишь меня так же рисовать? Мило зардевшийся горделивый мальчик с энтузиазмом взял новый лист и начал показывать на бумаге процесс рисования башен. Вики с нарочитым интересом следила за его рукой, но гораздо чаще рассматривала сосредоточенное лицо Люцифера. Такой чудесный ребёнок ну никак не мог быть тем Люцифером, какого знала Вики. Она не представляла, что могло заставить его, например, отказаться от рисования — Люцифер в настоящем времени даже не трогал карандаш, только если ему нужно было записать что-нибудь, а маленький демоненок горел желанием нарисовать все на свете. И особенно — готические замки. Их, развешенных на стенах, было больше всего. — Из тебя вышел бы неплохой архитектор, — улыбнулась Вики. — Кто? — нахмурился Люций, которому не понравилось слово. — На земле есть такие люди, которые рисуют здания, — попыталась объяснить девушка. — А потом по их рисункам их строят. — Я бы хотел, чтобы мою башню построили, — вздохнул демоненок, и тут его глаза загорелись: — Как ты думаешь, если я покажу рисунок отцу, он захочет построить такую же башню? — Я бы захотела. Вики неосознанно потрепала Люцифера за торчащие во все стороны волосы и хихикнула, подумав о том, что взрослый Люцифер скорее откусил бы ей руку, чем позволил сделать то же самое. — А он скоро вернётся с совещания? Почему он не взял тебя с собой? — Это важное, секретное совещание, мне ни к чему там быть. Скоро ли вернётся… Не знаю, честно. Отец много проводит с тобой времени? — Нет, — сухо ответил мальчик. Вики, почувствовав выросшую между ними стенку, поняла, что эта тема стала запретной для Люцифера ещё в детстве. Чтобы не потерять дружелюбие демона, она заинтересованно уточнила несколько деталей башни и показала ему, как рисовать голову солдата. И пусть у Люция получилось неважно, она все равно одобрительно похлопала его по плечу, поощряя тренироваться ещё, отчего тот принялся учиться рисовать голову с двойным рвением, от усердия даже высунув кончик языка. Вики, умиляясь этой картине, прошлась вдоль стены с рисунками и остановилась около разрисованной двери шкафа. Как оказалось — вовремя. Сильная, опасная аура Сатаны дошла до неё раньше, чем сам Сатана зашёл в комнату, поэтому она успела сказать Люциферу, чтобы тот ничего не говорил отцу, и спрятаться в шкаф. — Почему? А, ты играешь в прятки! — довольный своей догададливостью, демоненок торопливо попытался исправить немного кривую голову солдата на рисунке прежде, чем зайдёт Сатана, но не успел. — Чем ты занимаешься? — немного раздраженно и устало спросил его отец. — Опять рисуешь? — Да… Отец, смотри, я нарисовал башню, — не заметив тона голоса Сатаны, подорвался с места Люцифер. — Давай построим такую же? Она… — Не неси чепухи, — брезгливо осмотрев рисунок, отозвался Король Ада и поправил запонки на рубашке. — Лучше бы ты учился, Люцифер. Хорошему наследнику не подобает заниматься таким бредом. Наблюдая за тем, как медленно угасает мальчик, надеявшийся на одобрение и отклик отца, Вики тщетно пыталась подавить нарастающую злость и желание выйти из шкафа, чтобы собственноручно хорошенько врезать Сатане. Видеть разочарование в себе на лице ребёнка оказалось той ещё пыткой для Уокер, которая, в общем-то, раньше не замечала за собой особой любви к детям. — А это что? — хмуро сведя брови к переносице, поднял Сатана рисунок Вики. — Это ты сделал? — Нет, — покачал головой Люцифер. — Это та женщина, которую ты попросил за мной приглядеть. — Я никого не просил, не выдумывай. Демоненок возмущённо открыл рот, чтобы поспорить, и понял, что не знает о неожиданной няне ничего, даже имени. Он повернулся к шкафу, пользуясь отвлеченностью отца, и Вики судорожно замотала головой, мол, молчи. — Здесь странно пахнет, — насторожился Сатана. — Здесь был кто-то другой, сын? У Вики прихватило сердце. В этот момент она искренне заинтересовалась, бывают ли у бессмертных инфаркты, а если бывают, то сейчас самое время, потому что лучше умереть так, чем болезненно и мучительно корчиться в когтях Сатаны. — Нет, — твёрдо ответил Люцифер, сжав руки в кулачки. — Никого не было. От сердца отлегло. Уокер потрясённо уставилась на мальчика через щель между дверцами шкафа и напряжённо проводила вышедшего из комнаты Сатану взглядом. Выждав ещё минуту, пока аура Короля Ада рассеется, она вышла к разозленному Люцию и сразу попыталась его успокоить: — Я тебе все объясню, честно. Не ругайся и не кричи, хорошо? Я не собираюсь тебе ничего делать… — Да какая мне разница?! Я не об этом! — казалось, распалился ещё больше демоненок. — Ты даже не сказала мне своего имени, ты просто притворилась подругой моего отца! Обманщица… — Прости, — Уокер едва не рассмеялась, настолько смешно злился мальчик. — Правда, прости. Я просто забыла. Я думала только о том, как рисовать башни, понимаешь? Мир замерцал и угрожающе пошатнулся. Время неумолимо шло вперёд, грозясь захватить девушку в самый неудобный момент. Вики поняла, что это предупреждение, и взяла Люция за плечи: — Послушай меня, хорошо? — она попыталась сконцентрироваться на его глазах, но получалось плохо. — Возьми тетрадь и записывай туда все-все, что посчитаешь нужным. Как у тебя прошёл день, что ты ел на завтрак, что… что делал твой отец. Ладно? — Но зачем? — нахмурился Люцифер. — Не спрашивай, просто сделай. И ещё одно — меня зовут Кали¹. Запомни это имя. И забудь. Глаза Люцифера подернулись дымкой. Он мягко осел в руках Вики, и та положила его на кровать, чтобы мальчик спал в удобстве. Мир кружился все быстрее, возвращая девушку в её время, но она думала только о том, как высокомерно было с её стороны называться именем богини времени и как важно сделать все, чтобы оставить прошлое нетронутым. Надежды на то, что её просьба Люцифера забыть оказала влияние, почти не было, но делать ещё что-то уже поздно. Так Вики исчезла из комнаты мальчика, чтобы появиться в библиотеке с чёрной тетрадкой в руках. А Люцифер спал, смешно морщась, и видел во сне неясный, расплывчатый образ то ли ангела-хранителя, то ли демона; точно он понять не мог. Зато он твёрдо знал, что это был кто-то, кому не все равно на него. Единственная, видящая в нем ребёнка с зачатками личности, а не будущего наследника, которому полагалось быть лучшим всегда и везде.