Корица и ваниль (Cinnamon and Vanilla)

      Адриан и Маринетт провели большую часть утра вторника, пытаясь связаться с Кагами. Стало очевидно, что её телефон был конфискован, а доступ к интернету заблокирован, фактически отрезав её от внешнего мира. С тех пор как Кагами закончила школу в прошлом году, она была фактически прикована к дому, поскольку её мать заставила её взять перерыв на год, чтобы изучить семейный бизнес. В обеденный перерыв Маринетт собрала всех причастных к операции «Почтовый голубь» в парке на пледе для пикника, чтобы попытаться решить, что они собираются делать дальше. Алия, Нино, Роза и Джулека пришли и сели. Так как Адриан ещё не вернулся в школу, Маринетт позвонила ему по FaceTime. — Привет, Маринетт, привет всем, подождите секунду, я только закрою дверь, — Адриан взял телефон с собой и закрыл дверь кабинета, позволив собравшимся мельком взглянуть на интерьер. — Эй, чувак, это твой офис? — Нино разинул рот, когда Адриан снова сел за стол. — Да, я знаю. Довольно безумно, хах, — Адриан рассмеялся, подняв телефон и обведя комнату, чтобы все могли видеть. — Мой отец не из тех, кто делает что-либо в полсилы. — А для кого другой стол? — спросила Роза, увидев, что в другом конце комнаты есть свободный стол. Джулека наклонилась через её плечо, чтобы получше рассмотреть. — А, это, — Адриан нервно хихикнул, поворачивая телефон обратно к себе. — Это если я захочу иметь здесь своего личного помощника. — Алия судорожно ткнула Маринетт локтем в ребра, заставив её поморщиться. — Хотя я могу оставить его для моего будущего главного дизайнера, — добавил он, игриво подмигнув. Маринетт поклялась, что перестанет дышать, если этот парень будет продолжать флиртовать с ней. — Не очень не хочется прерывать вас, но может мы перейдём к делу? Время уходит, — все обернулись и увидели, как Хлоя, скрестив руки на груди, притоптывает ножкой у них за спиной. — Какого черта тебе надо? — начала Алия, но вмешалась Маринетт. — Все в порядке, Алия, Адриан предложил привлечь к этому делу Хлою, — сказала она, успокаивающе положив руку на плечо Алии. — Ты это ведь не серьёзно? — спросила Алия, глядя Маринетт в глаза. Брюнетка сделала успокаивающий вдох. — Алия, Хлоя вращается в тех же кругах, что Адриан и Кагами, плюс её отец — мэр. Я думаю, что её помощь может быть неоценима в этой ситуации, — Хлоя одарила Алию самодовольной ухмылкой, журналистка закатила глаза. — Хлоя, ты что-нибудь выяснила? — Позвольте мне начать с того, что я делаю это только потому, что меня попросил Адриан, — Маринетт видела, что Хлоя начинает волноваться. С тех пор как она сняла с себя камни Чудес, Хлоя никогда уже не стала прежней. Её присоединение к Бражнику, когда она стала Миракл Квин, настроило против неё большинство людей в школе, за исключением Адриана. Маринетт подумала, что, возможно, это потому, что он долго её знал и надеялся, что она может измениться. К её чести, Маринетт чувствовала, что за последний год она старалась быть лучшей версией себя, и была готова дать ей шанс, хотя бы ради Адриана. — Мы очень ценим твою помощь, Хлоя, — сказала Маринетт, по-доброму улыбнувшись ей. Хлоя казалась неуверенной, но продолжила. — Я рассказала папочке о том, что Кагами удерживают против её воли. Даже несмотря на то, что ей восемнадцать лет и она взрослая, она все еще живёт в доме своей матери, так что, если она не подаст официальную жалобу, юридически ничего нельзя сделать. Группа, услышав это, поникла. Как бы Кагами ни ненавидела ситуацию, в которой она оказалась, она никогда не подаст в суд на свою мать. — Ладно, — выдохнула Маринетт. — Тогда нам нужен новый план, но сначала мы должны связаться с Кагами и убедиться, что с ней все в порядке. — Я должен встретиться с ней сегодня днем, — вмешался Адриан. — Наш урок фехтования перенесли из-за соревнований среди юниоров, так что она должна быть здесь сегодня. — Чувак, а твой старик отпустит тебя? — спросил Нино. — Да, но я все еще не могу прийти в школу, поди разберись, — Адриан покачал головой. — Адрикинс, твой отец смешон, совершенно смешон, — вмешалась Хлоя, разглядывая свои ногти. — Да, и ты тоже, — прошипела Алия себе под нос. — Что ты сказал, Сезер? — спросила Хлоя с недоверчивым выражением на лице. — Ты меня слышала, — сказала Алия, все ещё стоя спиной к Хлое. — Девочки, пожалуйста, мы собрались здесь, чтобы помочь Луке и Кагами, а не обсудить вашу давнюю вражду, — выругалась Маринетт. Алия опустила голову. — Ты права, Маринетт, мне очень жаль, — извинилась она. Хлоя только усмехнулась. — Хло, почему бы тебе не рассказать им то, что ты сказала мне сегодня утром? — подбодрил Адриан, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Ну, если вам все ещё нужна моя помощь, у меня есть предложение, — все взгляды снова обратились к Хлои. Маринетт заметила, что той некомфортно. — Есть одна вещь, которую они могут сделать, чтобы помешать матери Кагами. Они могут пожениться. Повисло молчание, все смотрели друг на друга. — Это… большое решение, — сказала наконец Маринетт. — А они не могут просто съехаться или что-то в этом роде? — Госпожа Цуруги — влиятельная женщина с большими связями, Адриан может это подтвердить, — продолжила Хлоя. — Честь своей семьи она ценит превыше всего, в том числе и счастья своей дочери, если говорить откровенно. — К сожалению, это правда, — добавил Адриан. — Я полагал, что мой отец вредный, но Томоэ Цуруги это совершенно другой уровень. — Я бы не исключила того, что она попытается найти способ вернуть Кагами, если та попытается сбежать, — продолжала Хлоя. — Однако мы могли бы смягчить удар законным браком. Так сказать, спасти честь семьи. У старушки Цуруги будет меньше рычагов давления на Кагами, и у Луки больше прав защищать её, если он муж, а не парень. — А твой отец согласился бы на это? — спросил Адриан, и Хлоя расплылась в понимающей улыбке. — О, я тебя умоляю. Ты же знаешь, что папочка сделает всё, что я попрошу, и вообще, он помешан на романтике, — она сморщила нос с выражением отвращения, как будто перед ней только что возникло воспоминание, которое она предпочла бы забыть. Маринетт задумчиво нахмурила брови. — Сначала мы должны сделать так, чтобы они это обсудили. Мы не можем просто вывалить это на них, — она наклонилась к Джулеке. — Ты связалась с Лукой? Темноволосая девушка кивнула. — Он попытается вернуться так быстро, как только может. Может быть, через неделю или около того, — её голос немного дрогнул. Роза успокаивающе обняла Джулеку за плечи, а Маринетт взяла её за руку. — Он… он говорил по телефону таким разбитым голосом. Он боится, что мать Кагами заберет её обратно в Японию. — Мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось. Скажи ему, чтобы он оставался сильным. Мы разберемся с этим, я обещаю, — заверила её Маринетт. Адриан слышал спокойную, решительную уверенность в её голосе. Он уже много раз слышал эту уверенную решимость, но от девушки в маске. Алия с грустью посмотрела на Нино, когда её парень обнял её за плечи. Она не могла себе представить, как тяжело было Луке и Кагами не только пытаться сохранить свои отношения в тайне, но и постоянно бояться, что их разлучат. Она обняла его чуть крепче, и Нино положил голову ей на плечо. — А госпожа Цуруги знает о Луке? — спросила Алия. — Нет, не знает, — ответил Адриан по телефону. — На самом деле она ворвалась в кабинет моего отца, требуя ответов, потому что думала, что письма писал я. — С чего бы ей так думать? — озадаченно спросила Алия. Адриан тяжело вздохнул. — Наверное, кто-то видел, как я передавал Кагами письма, и сказал ей об этом. Я не знаю, как еще она могла узнать об этом? — Адриан опустил глаза. — Наверное, это была моя вина, мне следовало быть осторожнее. Раздался шквал голосов, перекрикивающих друг друга, и все они пытались убедить его в обратном. — Адрикинс, если бы ты был сейчас здесь, то я бы тебе настучала по твоей хорошенькой головке, — Хлоя сердито посмотрела на телефон. — Она права, Адриан, — добавила Маринетт. — Любой из нас мог быть замечен, и есть дюжина причин, по которым госпожа Цуруги решила, что это мог быть ты. Не похоже, чтобы она когда-нибудь тонко действовала, пытаясь свести вас с Кагами вместе на протяжении многих лет, — Адриан кивнул с полуулыбкой. — Я просто надеюсь, что мы сможем придумать план, который сработает. — Конечно, ты сможешь, Маринетт. Я верю в тебя, — Маринетт мягко улыбнулась Адриану по телефону. Алия обняла свою лучшую подругу. — Как и все мы, — сказала она, и все остальные с этим согласились, кроме Хлои, которая сделала вид, что погружена в телефон, но незаметно улыбнулась. Затем прозвенел первый звонок, возвещая об окончании обеда. — Ладно, оставим пока все как есть, — Маринетт все ещё чувствовала себя немного ошеломленной всеобщим доверием к ней. — Адриан, посмотри, что ты можешь узнать о ситуации с Кагами, Джулека, дай мне знать, когда Лука вернётся, и Хлоя, узнай, что нам нужно для проведения свадьбы. Мы должны рассматривать все варианты. Все кивнули в знак согласия, прежде чем встать и вернуться в класс. Маринетт снова повернула телефон к себе. — Ну как у тебя дела? — спросила она, возвращаясь к школе. — Сказать по правде, мне это даже нравится. Приятно для разнообразия заняться чем-то другим, кроме позирования. Но я скучаю по всем вам, — он улыбнулся. — Я не могу дождаться, когда увижу тебя завтра вечером. Маринетт застенчиво улыбнулась, и Адриан заметил, что её щеки порозовели. — Между нами говоря, мне чертовски страшно, — честно сказала она. — Раньше я встречалась с твоим отцом только через планшет, а что, если я споткнусь и упаду на него или еще что-нибудь? Адриан расхохотался. — Только ты могла подумать о таком, Маринетт. Девушка покачала головой. — Я реалистка, Адриан. Ты же знаешь, какая я неуклюжая. Андриан мягко посмотрел на неё. — Не волнуйся, неуклюжая девочка, я тебя поймаю. Маринетт вопросительно сощурила глаза, но второй звонок прозвенел прежде, прежде чем она успела подумать о том, что он только что сказал. — Я лучше отпущу тебя в класс. Я позвоню тебе сегодня вечером, ладно? — Да…мне сегодня вечером звонок… Я имею в виду, позвони мне сегодня вечером, — с этими словами Маринетт помахала ему рукой и повесила трубку, прежде чем мысленно отругать себя за заикание и схватить учебники из шкафчика, чтобы помчаться в класс. Откинувшись на спинку кресла, Адриан заложил руки за голову и посмотрел в окно. — Знаешь, это было не слишком тонко. Ты позволяешь Коту выползти из мешка, — пошутил Плагг, усаживаясь на стол Адриана. На лице юноши появилась странная улыбка. — Что? — спросил квами, впиваясь зубами в свой камамбер. — О, ничего, — сказал Адриан, все ещё улыбаясь про себя. Плагг закатил глаза. — Может, ты уже пригласишь Хвостики на свидание и избавишь нас обоих от страданий? — заскулил квами. Адриан со смешком отвернулся к окну. Был шанс, сто к одному, что он может стать самым удачливым парнем в мире.

***

— Кагами приходила на тренировку? — Адриан весело улыбнулся Маринетт по телефону. Она выглядела взволнованной, как будто только что прибежала из ванной. Он очень старался не думать слишком много о её мокрых волосах, которые ниспадали ей на плечи. — Ну, и тебе привет, — сказал он с насмешливым сарказмом. Маринетт провела рукой по лицу. — Прости, это было очень грубо с моей стороны, — она смущенно улыбнулась ему. — Привет, Адриан, как дела? Он хихикнул, глядя на нее. — Я в порядке, и да, Кагами была на тренировке, — он наклонился ближе к своему телефону, стоящему на столе, и его лицо стало более серьезным. — Это нехорошо, Маринетт. У нее новый телохранитель, женщина, похожая на реинкарнацию самурая. Она не сводит с нее глаз ни на секунду и следует за ней повсюду, даже в туалет. Маринетт пыталась не выглядеть слишком шокированной. —Бедная Кагами, — прошептала она, прикрывая рот рукой. — Ты вообще смог с ней поговорить? Адриан кивнул. — Месье Д’Аржанкур не подпускал телохранителя слишком близко к арене, поэтому мы с Кагами стояли рядом со всеми. Мы все еще должны были быть осторожны, но мы были правы насчет того, что ее телефон и интернет были отключены. Хорошая новость в том, что ее мать ничего не знает о Луке. Она пытается заставить Кагами сказать ей, кто написал письма, отказывая в привилегиях, но она отказывается. Она сказала, что лучше будет сидеть взаперти всю оставшуюся жизнь, чем скажет ей об этом сейчас. — А они собирались это сделать? — Да, она уже говорила мне, что они собирались вместе пойти к её матери, когда Лука вернулся бы из Америки. Я думаю, Кагами надеялась, что если бы у него был свой первый альбом, то, возможно, все прошло бы лучше. Думаю, это было неправильно. Маринетт опустила глаза и так печально вздохнула, что Адриану захотелось трансформироваться и прибежать к ней, но появление на балконе Кота Нуара ни с того ни с сего показалось бы странным, по крайней мере сейчас. — Они действительно любят друг друга, не так ли? — в конце концов, сказала она, снова взглянув на Адриана по телефону. Адриан видел в её глазах бурю эмоций, и не только по отношению к Кагами и Луке. Но как бы ему этого ни хотелось, сейчас было не время что-либо говорить. — Да, так и есть. Кагами сказала, что в данный момент она согласна с любыми предложениями, хотя я ещё не поднимал идею о браке. Слишком много ушей вокруг, если ты понимаешь, о чем я. Маринетт кивнула. — Давай подождем, пока приедет Лука. Мы можем сначала поговорить с ним, хотя, судя по тому, что говорит мне Джулека, он, вероятно, ухватится за эту возможность. — Я его не виню, — Маринетт удивленно вскинула бровь. — Я имею в виду, я не могу себе представить, как тяжело было бы разлучиться с девушкой, которую я люблю. Маринетт густо покраснела, но не столько от его слов, сколько от его взгляда. Он понимал, что не имеет права так на неё смотреть, но ничего не мог с собой поделать. — Есть о чем задуматься, — Маринетт встала, пытаясь взять себя в руки, и понесла телефон через спальню. — Я последовала твоему совету и добавила несколько хрустальных бусин на платье. Подожди, нужно включить свет. Маринетт наклонила боковую лампу, подсвечивая нежные бусинки, которые она пришила к платью. Немного, но достаточно, чтобы добавить небольшой штрих. — Ух ты, Маринетт, выглядит потрясающе. Не могу дождаться, когда увижу тебя в нем, —неужели лицо Маринетт могло покраснеть еще сильнее? Да, так оно и было. — Ну, может быть, когда-нибудь. У меня не так уж много возможностей надеть такое платье, — она увидела, как по лицу Адриана расплывается странная самодовольная усмешка. — Тогда, может быть, ты позволишь мне дать тебе такую возможность? — его сердце колотилось со скоростью ста миль в час, а глаза Маринетт становились всё шире. Он призвал на помощь всю свою кошачью храбрость. — Через несколько недель я буду присутствовать на летнем приёме Буржуа, и я был бы рад, если бы ты подумала… если, конечно, ты этого хочешь… Я имею в виду, это совершенно нормально, если ты ответишь «нет» … — Адриан, — её голос прозвенел, как колокольчик, сквозь его бессвязную речь, глаза сияли в улыбке. — С удовольствием. — Правда? — спросил он, прежде чем покачать головой и проигнорировать хихиканье Плагга. — Я имею в виду, мне жаль, что я не спросил об этом лично, но …. — Все нормально, — она прервала его с легким смешком. — Но я никогда раньше не была на таком мероприятии. Ты… ты уверен, что я… Я имею в виду, что платье достаточно хорошее? Его сердце замерло при виде обеспокоенного выражения на её лице. По её опущенному взгляду он понял, что на самом деле она имела в виду не платье, а то, что она сама недостаточно хороша, чтобы присутствовать. Чего бы он только не отдал, чтобы протянуть руку и просто притянуть её к себе. — Маринетт, посмотри на меня, — сказал он мягко, и она снова посмотрела на него. — Платье прекрасно, и ты тоже. Когда почти час спустя они наконец закончили разговор по телефону, Маринетт, прежде чем заснуть, завизжала в подушку. Несколько часов спустя, вскоре после восхода солнца, Адриан проснулся от громких голосов… Неужели это ругается его отец? Он вопросительно посмотрел на Плагга, потом встал и быстро оделся. Выйдя из спальни в холл, Адриан увидел офицера Ренкомпри который что-то записывал в блокнот, и отца, сжимающего пальцами переносицу. — Отец? — позвал Адриан, спускаясь по лестнице. Габриэль взял себя в руки и обратил внимание на сына. — Вчера вечером кто-то вломился в главный офис, — сказал Габриэль как бы между прочим, не выказывая слишком много эмоций перед полицией. — Похоже, ничего не украдено, — добавил офицер Ренкомпри. — Просто преднамеренный ущерб. — Ущерб? — спросил Адриан. Габриэль издал низкий рык, потирая лоб рукой. — Платья для рекламной кампании, которую мы собирались снимать в выходные. Они были уничтожены… Безнадежно, — Габриэль сжал руку в кулак, прежде чем разжать её снова. — А как насчет камер наблюдения? — спросил Адриан. — Они были отключены, — пришел ответ от Натали, которая присоединилась к ним. — Кто-то проник внутрь и накачал наркотиками дежурного охранника. — Если вы не возражаете, мистер Агрест, нам нужно пойти и оценить причинённый ущерб и получить от вас полное заявление, — офицер Ренкомпри указал на дверь. Габриэль кивнул, глядя на Адриана. — Не хочешь присоединиться к нам, сын? — спросил он. Адриан кивнул и последовал за ними.       В офисе Габриэля стало очевидно, что тот, кто сделал это, знал, как проникнуть внутрь и преследовал определённую цель. Больше ничего не было тронуто, только платья, которые Спенсер прислал для рекламы, валялись на полу, изрезанные в клочья. Любопытно, что костюм остался нетронутым. Адриан нутром чувствовал, что знает, кто стоит за этим, но они никогда не смогут этого доказать. — Это катастрофа, — произнес Габриэль, просматривая вешалки с одеждой после того, как полицейские сделали фотографии и ушли. — Для запуска летней кампании нам нужен был новый свежий дизайн, а эта маленькая выскочка… — он стиснул зубы. — Вы имеете в виду мисс Росси? — прямо спросила Натали. Габриэль сердито посмотрел на неё. — Ну, а кто ещё мог это сделать? Предполагалось, что она будет лицом этой кампании. Очевидно, это была какая-то детская попытка отомстить за то, что её выгнали, — вскипал он. — Если я добуду хоть малейшее доказательство ее причастности к этому, то мои адвокаты устроят настоящий скандал, обещаю вам. — «Не говоря уже о том, что натравленная на неё акума будет вполне оправдана», размышлял он про себя. — И что нам теперь делать, черт возьми? Адриан прислонился к одному из столов, барабаня пальцами и наблюдал, как отец и Натали просматривали образцы платьев, отбрасывая их в сторону. Окинув взглядом образцы на столе, на который он опирался, он заметил, что большинство цветов были желтыми и оранжевыми. Он поднял несколько кусочков, рассматривая цвета вместе. — Отец, это были те цвета, которые ты собирался использовать? Габриэль поднял голову из-за вешалки. — Да, Спенсер прислал их вместе с платьями. У него была какая-то идея, связанная с пляжем или что-то вроде того для летней коллекции. Мы и так сильно отстаем от графика. Есть и другие платья в производстве, но они не будут готовы к фотосессии, и мы можем использовать сады Шато Розарий только в эти выходные. Мысли Габриэля витали где-то далеко, но у Адриана они был сосредоточены на одном человеке и её идеальном платье. — Или, может быть, закатом, — достаточно громко произнес Адриан, чтобы привлечь внимание своего отца. — Закатом? Что ты имеешь в виду? — Возможно, у меня есть идея, — Габриэль посмотрел на сына, когда тот подошел к нему с телефоном в руке. — Это платье, над которым работала Маринетт. Это вечерний наряд и цвета соответствуют образцам. Габриэль взял телефон Адриана, изучая платье на экране. Сочетание цветов платья идеально подходило к цветовой гамме Спенсера, а стиль был классическим и неподвластным времени, но достаточно элегантным, чтобы быть в моде. — Нужно, чтобы было немного блеска, — пробормотал он. — Я тоже так сказал, — Габриэль посмотрел на сына, удивленно приподняв бровь. — Отец, то, что я не создаю дизайны сам, не значит, что я не обращаю внимания, — Адриану показалось, что он увидел слабый намек на улыбку. — В общем, Маринетт показала мне платье по телефону вчера вечером и добавила к нему хрустальные бусины. Оно действительно очень красивое. Габриэль отметил мечтательный тон, которым Адриан сказал это. — Платье или девушка? — Адриан почувствовал, как кровь приливает к его лицу. Он посмотрел на Натали, которая ободряюще улыбнулась. — Обе, — тихо сказал он, робко отводя взгляд. — Я.… попросил Маринетт присоединиться ко мне на летнем приёме. Она собирается надеть это платье, — Габриэль понимающе кивнул Адриану и вернул ему телефон, а потом внимательно посмотрел на него. — Правильно ли я понимаю, что платье никогда не видели за пределами дома Маринетт до этого? Адриан кивнул. — Алия, вероятно, видела его, она лучшая подруга Маринетт, но мероприятие, на которое она должна была надеть его, было отменено. Габриэль потер подбородок. — Мне нужно увидеть его лично. Не мог ли ты попросить Маринетт взять его с собой сегодня вечером? Адриан кивнул с широкой улыбкой. — Я сейчас ей напишу. Адриан достал телефон и направился в свой кабинет. Это все еще казалось странным. У скольких семнадцатилетних парней есть собственный офис? Конечно, это компания его отца, но все же… Пальцы Адриана замерли над клавиатурой. Он не хотел, чтобы она психанула. Она уже нервничала из-за встречи с его отцом, и он не хотел, чтобы она переживала из-за того, что он «раскритикует» один из её дизайнов, предназначенный для семейного торжества, а не для достояния общественности. Ему нужно было найти правильный способ сообщить это. Он знал, что Маринетт, скорее всего, будет в классе, но она ответила довольно быстро. Маринетт: конечно, в чем дело? Адриан: кто-то вломился в офис, и уничтожил платья для летней рекламной кампании. Маринетт: ОМГ, кто это мог сделать? Адриан: я мог бы дать тебе три подсказки, но думаю достаточно будет и одной. Но мы не можем это доказать. Маринетт: я догадываюсь… Но чем я могу помочь? Ладно, Адриан, поехали. Адриан: я показал отцу фотографию твоего вечернего платья, и он хотел бы увидеть его и, возможно, использовать в рекламе. Мы находимся в затруднительном положении, и ему очень понравился твой дизайн. Он видел, как маленькие точки несколько раз появлялись и исчезали. Он очень надеялся, что у неё на уроке не будет нервного срыва. Может быть, ему следовало сначала предупредить Алию. Маринетт: он хочет использовать мое платье в рекламе? Адриан: считай это продолжением твоего заявления на стажировку. Поверь мне, он впечатлен, иначе не стал бы спрашивать. Усевшись в свое рабочее кресло, он наблюдал, как Плагг устраивается поудобнее с куском сыра. Он наклонился и почесал квами за ушами. Ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить, но в конце концов сообщение пришло. Маринетт: извини, мадам Менделеева наблюдала за мной. Мне кажется, она что-то заподозрила. Конечно, я думаю, что смогу это сделать. Адриан улыбнулся сам себе. Каким-то образом он почувствовал, что мадам Менделеева не была единственной причиной задержки. Адриан: конечно, сможешь. Я заеду за тобой в шесть <3       Этажом ниже Габриэль, сидя за столом продолжал смотреть на Натали поверх очков. Она игнорировала его с того вечера, общаясь с ним строго по работе, и это сводило его с ума. Конечно, последние несколько лет он вел себя не совсем безупречно и все еще пытался понять, что ждет его в будущем, но мысль о том, что Натали будет холодно с ним обращаться, огорчала его больше, чем он готов был признать. — Натали, могу я узнать твое мнение? — сказал Габриэль, вставая и подходя к ее столу. Она не отрывала взгляда от экрана компьютера, стараясь не выказывать ему слишком много эмоций. — Конечно, сэр, в чем дело? — «О, мы снова вернулись к сэру, » с некоторым раздражением подумал он. Габриэль откашлялся. — Я хочу узнать твое мнение о мисс Дюпен-Чэн и Адриане. Натали перестала печатать и повернула голову к нему. — Я считаю, что мисс Дюпен-Чэн — очень талантливый дизайнер с большим потенциалом, и Адриан восхищается ею. Габриэль нахмурился, глядя на нее. — Давай без этого, Натали, — сказал он с горечью. — Ты же знаешь, как отец Эмили не одобрял меня, когда мы только начали встречаться. Даже того первого крупного показа мод, в котором мы участвовали, было недостаточно, чтобы он дал свое благословение. Он думал, что я с Эмили только из-за денег, что совсем не соответствовало действительности. По крайней мере, ты можешь сказать мне правду, чтобы я дал девушке шанс. Натали откинулась на спинку компьютерного кресла. Она слишком хорошо помнила, как Габриэль спорил с отцом Эмили, пытаясь доказать свою правоту, но безрезультатно. — Я думаю, Маринетт — добрая, милая девушка, которая очень любит Адриана. Габриэль кивнул. — А Адриан? Натали встала и посмотрела ему прямо в глаза. — Он в нее влюблен. Я в этом уверена. Габриэль на мгновение задумался, скрестив руки на груди. — Так почему же он ещё ничего не предпринял? Натали закатила глаза и усмехнулась. — Он не такой, как вы, Габриэль. Он не просто берет то, что хочет. Он глубоко переживает за Маринетт, и последнее, чего бы ему хотелось — это причинить ей боль или обидеть ее, или поставить под угрозу ее шансы на карьеру. В этом отношении он очень похож на Эмили, — её взгляд остановился на кольце Габриэля на его пальце, прежде чем она отвела глаза. — Между ними двумя что-то особенное, Габриэль. Что-то, что скажется хорошо на всех нас, если вы не найдете способ разрушить это сегодня вечером. Она повернулась, чтобы уйти, но Габриэль схватил ее за руку. — Натали, пожалуйста, —сказал он умоляюще. — Я знаю, что тогда вечером я перешёл черту, но… Она закрыла глаза и покачала головой. — Все в порядке, Габриэль. Вы были пьяны, а я… — Я не был пьян, Натали. Я знаю, что сказал, и знаю, чего хотел, — Натали подняла на него глаза, его горячее дыхание было всего в нескольких дюймах от её лица. — Ты для меня очень много значишь, Натали. Ты мне нужна. — А я вам говорю, что вы все ещё ведёте себя как женатый человек, — она схватила его за руку и высвободилась из его хватки, остановившись у двери. — Если вы хотите, чтобы Адриан остался в вашей жизни, тогда вам лучше относиться к этой девушке как к стеклу, потому что если вы попытаетесь растоптать её, как вы это сделали с теми другими кандидатами… — Принято к сведению, — уступил он. — Но она не такая, как другие кандидаты, не так ли? Натали покачала головой. — Нет, не такая, — ответила она прежде, чем выйти за дверь.