Книга

      Скачущий по асфальту взгляд Томаса был нервным, будто прыгающая саранча. Абсолютное помешательство, или же просто дурной сон? Мучающий изнутри вопрос будто бы сдавливал нутро. Цепляя ногами изломленные края бордюра, парень медленно направлялся в городскую библиотеку. Его кожаный чемоданчик был всё так же при нём, а за пазухой шинели лежал злосчастный жетон ворона, который Томас бережно и параноидально упрятывал от любых посторонних глаз. Иссохшие губы так и норовили родить на себе новую трещину. Недосып тянул голову якорем вниз, чуть ли не выводя из равновесия всё тело. Но мысли бушевали, будто пенистое море во время шторма.       Переступив деревянный порог, Томас оказался в городской библиотеке. Сложив вещи и быстро выдохнув, он броско поздоровался с коллегами. Линда, с лёгкой, но, по непонятной причине, горькой улыбкой, поприветствовала черноволосого парня, после чего поправила накидку и принялась дальше что-то записывать в книжку. Уинстон, вешая на крюк свою громоздкую куртку, окинул взглядом вошедшего, после чего с каменным лицом кивнул и ушёл в свой кабинет. В книжной комнате, что была за углом, раздался хлопок, после чего быстрое шлёпанье ног направилось ко входу в библиотеку. Насторожившись, Томас направил свой взгляд на дверной проём, откуда доносилось сопение и строптивый бег. - Том! Привет, дружище! Сколько лет, сколько зим! - прокричал выбежавший радостный уборщик.       Линда невольно допустила ухмылку на своём лице. Высокий, молодой и худощавый парень, одетый в футболку и потёртые штаны, протянул руку Томасу. Вокруг его застывшей, широко открытой улыбки виднелась козлиная бородка и короткие усишки, прорастающие под выдающимся шнобелем. На макушке болтались каштановые волосы, завязанные в конский хвост. - Один день. Шон, мы не виделись всего один день. - проворчал монотонным голосом Томас. - Как это "один день"? - уборщик спародировал угрюмость друга - Мы не виделись.. Целый день! Понимаешь?        Черноволосый, скорчив мрачную рожицу, крепко пожал руку носатого. Не спуская своей улыбки, Шон вместе с другом направился в книжный зал. Нависающие со всех сторон книжные шкафы, растягивающиеся до самого потолка, будто бы слегка склоняли перед вошедшими свои головы. Густая тишина будто вязким туманом обнимала всю комнату, погружая всех в свои зыбучие пески. Шон неуклюже подобрал с пола свою метёлку, которую пару мгновений назад случайно выронил из рук, услышав приход приятеля. Томас достал список нужной на сегодня литературы, и медленно пошёл к полкам, чтобы приступить к работе. - И чего это ты такой кислый сегодня, а? Ну, я имею в виду, кислее чем обычно. Не уж то случилось чего? - хохмя сказал носач. - Да нет, ничего. Просто дурной сон. Всё в полном порядке. - приглушённо ответил Томас, натянув на себя улыбку. - Ох, да с кем не бывает! Но ты это, нос-то держи повыше! Через пару деньков и получка капнет, и как раз ярмарка городская! Сходим, повеселимся, а? - Шон по-дружески стукнул приятеля в плечо. - Не знаю. Не думаю, что выйдет. - Да я тебя туда силой затащу, унылка. Принудительное веселье, понимаешь? - его лицо расплывалось в предвкушении и радости.        Свет начал касаться стёкол окна. Томас неторопливо сходил за своими книгами, что поступили сегодня. У него была маленькая, наспех сделанная тележка, на которой в помятой коробке находились книжки. Шон же активно работал старой шваброй, не давая пыли и грязи на полу остаться в живых. - Ну и где вчера пропадал? Обычно тебя за уши не оттянешь от работы в библиотеке. Хотя именно этого я как раз не понимаю больше всего, если честно. - сказал Том, прикатив свою тележку. - Эх, да вчера денёк совсем не задался, - уборщик неловко и горько улыбнулся - Матушке стало ещё хуже. Вот я и отпросился на денёк, чтобы посидеть с ней. Сам понимаешь, не самая белая полоса в последнее время. - Всё так же болеет? Довольно долго. Надеюсь, что скоро поправиться. Врач что-то новое сказал о ней? - Да нет, всё то же самое. Руки трясутся как зайцы, которые только что от волка спрятались. А с памятью.. В общем, ничего нового, к сожалению. - Шон опустил взгляд. - Будем надеяться на лучшее. Всё будет в порядке. - Томас неряшливо толкнул друга в плечо.       Библиотеку снова охватило молчание. Тишина прерывалась лишь шумом швабры и грохотом книжной тележки. Вдалеке разнёсся хлопок входной двери. Худые бледные руки тянулись к верхним полкам, расставляя в ряд поступившие книги. Погрустневший Шон молча заканчивал протирать шваброй сухой и пыльный пол. Не шибко тяжёлая, но весьма монотонная работа медленно тянула время, словно резину. - Знаешь, мне часто стали сниться кошмары. Довольно длительное время. Настолько часто, что пора бы уже к ним привыкнуть, - полушёпотом произнёс Шон - Но я не привык. Это очень сложно.. Никто не привыкает к кошмарам. - Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю. - ответил Томас, пока жерло коробки из под книг продолжало пустеть с каждым вынутым экземпляром. - Иногда мне сняться хорошие сны, но они разбиваются о реальность. Превращаются в пытку. В иллюзию. В оазис, который манит, но не даёт себя достичь. Мне сняться песочные часы, и что время - это всего лишь крупицы. Будто бы я на пляже и.. - Шона перебил громкий зов Линды из приёмной. - Томас! Томас Мор! Подойдите сюда, нужна помощь клиенту! - прокричала женщина, похлопывая рукой по своему столу. - Скоро приду. Не унывай, - черноволосый отмахнул Шону.       Ещё только подходя к приёмной комнате Томас почувствовал свежий прохладный воздух, донёсшийся от недавно распахнутой входной двери. Едва заглянув за угол, еловый запах сам касался бледного носа. Возле стола постоянно скучавшей Линды стояла худая девочка невысокого роста. Её длинные, угольного цвета волосы свисали до самой поясницы тускло-голубого сарафана. Она разглядывала старые картины, висевшие в приёмной на стенах. - Томас, помогите девушке с литературой. Ей нужны книги по ботанике и энтомологии. Проведите её в книжный зал, и наковыряйте ей с полок самых хороших книг! - Линда облизнула палец, чтобы перевернуть листок в записной книге, и продолжила писать.       Девушка повернулась к парню, глядя на него изумлёнными глазами светло-орехового цвета. Казалось, что они вовсе не ореховые, а насыщенно-жёлтые, как поле одуванчиков. Её лицо имело плавные, миловидные черты, которые были аккуратно осыпаны веснушками. Пока они шли в книжный зал, её походка была весьма стеснительной. Но девочке совсем не удавалось сдержать свою любопытность. Она обнимала взглядом каждую грань, каждую складку и каждую трещину всего вокруг. Пока Томас вёл её, он непрерывно ощущал запах, похожий на аромат хвойного леса и цитрусовый сок. Весьма приятный аромат. - Так, какие, говоришь, книги тебе нужны? Ботаника и.. Что ещё? - парень залез на лестницу, копаясь в книгах на самой высокой полке и сразу выхватив одну. На её переплёте было небрежно выдавлено "Травяной Атлас". - По энтомологии! Это где про насекомых! Жучков там всяких, и всё такое! Есть что-нибудь? - в радостном ажиотаже вскрикивала девчонка. - Жуки? Насекомые? Никогда бы не подумал, что девочки могут интересоваться подобным. Странно это, если честно. Вот, что-то нашёл, - черноволосый выхватил кистью руки книгу, на обложке которой красовалась выгравированная цикада. - Да, знаю. Почему-то многие мне говорят, что я кружусь там, где "нормальной" девочке не стоило бы. Но что могу поделать, если жучки такие замечательные, а? Ну тянет меня к ним, и всё! - на её лице появилась еле заметная улыбка. - Ну, дело твоё. Вроде, это то, что тебе нужно. Держи, - Томас протянул две книги в худые кисти девушки. - Спасибо тебе большое! А.. Как мне тебя звать? - девочка посмотрела своими янтарными глазами прямо в душу собеседника. - Ну.. Друзья зовут меня Том, - черноволосый отвёл взгляд. - Том? Хм.. Знаешь, казалось бы, довольно распространённое имя, но ты - первый Том, которого я видела живьём! Вот здорово! А я, кстати, Элизабет! Ну, для друзей - Элиза! - девочка протянула свободную руку парню, прижав второй две большие по сравнению с ней книги к себе. - Очень приятно, будем знакомы. Ну, чтож. Хорошего дня? - Томас неловко пожал ей руку, не отводя взгляда от её глаз. - Хорошего дня! Ещё увидимся! - девочка мило улыбнулась, и вприпрыжку двинулась к выходу.       Парень не сдвинулся с места, провожая её взглядом. В бесшумной книжной комнате сохранился стойкий запах хвои, а сквозь стекло бил солнечный луч, раскрывая парящие пылинки, которые будто бы танцевали друг с другом, медленно витая в воздухе. Этот застывший момент выглядел как самый гигантский бал, где тысячи бликов кружились в столбе света, пока сзади всего происшествия находился застывший от изумления парень. Среди этой гробовой тишины, его можно было принять за восковую фигуру. Эти медово-янтарные глаза очень крепко объяли его разум. Томас испытал спокойствие. Вокруг лишь тишина. Запах лесной хвои и апельсина.        Через несколько часов библиотека начала закрываться. Линда убрала записные книги в шкафчик под приёмным столом, после чего накинула на себя верхнюю одежду. Из величественной, по меркам заведения, двери натужно вышел уставший директор. Уинстон подошёл к зеркальцу, висящему на стенке, и начал причёсывать свои волосы. Когда Томас выходил из книжного зала, его рука бережно прижимала жетон. Парень застал двух коллег за каким-то милым и воздушным разговором. Линда во всю что-то шутливо рассказывала начальнику, активно помогающая себе руками и мимикой. Уинстон же, как и всегда, не снимал со своего уставшего лица каменную маску. Однако, медленно кивал и не отводил глаз от собеседницы, накидывая куртку. Парню даже показалось, что он мельком увидел у начальника проскользнувшую искреннюю улыбку, появившуюся во время беседы. После этого все трое перекинулись словами, пожелали друг другу хорошего вечера, и вышли из библиотеки, закрыв её на ключ.       Вечер стоял крайне спокойный. Не торопясь уходил закат, скрывая своё магмовое тельце в пелене облаков. Тротуары и улицы успели обсохнуть от дождя, создавая на себе приятное чирканье обуви проходящих. День выдался плодотворным для Тома. И, на удивление, весьма спокойным. Переживания насчёт Книги и снов слегка подутихли, а разум обнимали приятные беседы с коллегами и воспоминания о той девушке. Уют и комфорт воцарились на улицах, как никогда прежде. Парень шуршал шинелью и рассматривал причудливую архитектуру зданий по пути домой. Однако, невесомо сверлило только что появившееся ощущение. Будто бы... Кто-то наблюдает. Томас резко обернулся, и провёл своими глазами по сторонам, но ничего не заметил. Наверное, просто показалось. Развивающаяся паранойя точно была бы излишней к такому благоухающему времени. Фигура, прижав к себе чемоданчик, направилась домой, чтобы встретить новый день, в надежде не растерять полученный комфорт.