Я на это не подписывался!

Я сидел на кровати, скрестив ноги, и сверлил взглядом лежащую передо мной книгу. Надпись «Записи Хаширамы Сенджу» почти наверняка привлечет внимание членов Анбу, и те, конечно, не преминут заглянуть внутрь книги. О том, что тогда станет с репутацией моего предшественника, даже думать не хотелось. Хотя, казалось бы, ну что тут такого? У каждого уважающего себя мужчины дома найдется пара-тройка порножурналов, да и многие женщины могут достать из-под кровати что-то эротическое. Далеко за примером ходить не надо, достаточно вспомнить Какаши и его «Ича-Ича». Но одно дело, когда ты тайно читаешь порнографическую литературу, и совсем другое — когда твоя коллекция эротических журналов становится достоянием общественности. Среди бойцов Анбу наверняка найдется немало представительниц прекрасного пола, а женщины, как известно, не умеют держать язык за зубами. Неудивительно, кстати, что пепельноволосый в конечном итоге так и остался холостяком. Какая нормальная женщина выйдет замуж за человека, который открыто читает эротические романы? [Возможно, дело не в том, что никто не хочет выходить замуж за Какаши Хатаке, а в том, что он сам отказывается жениться на ком-либо, — равнодушно возразила Система. — Жизнь шиноби слишком непредсказуема, чтобы связывать себя узами брака. Никогда не знаешь, какой день станет последним]. «Я тебя ненавижу, ты знаешь?» — вздохнул я, закатив глаза. Я и без того знал, что быть шиноби — дело неблагодарное. Незачем было напоминать мне об этом лишний раз. Но ее слова все равно заставили меня задуматься. Наруто и Саске завели собственные семьи, потому что были уверены, что смогут защитить своих жен и детей. А у Какаши такой уверенности не было. Ведь все, кто был ему дорог, плохо кончили. «Надо будет как-нибудь с ним выпить», — со вздохом подумал я, но быстро отмел эту идею. Мой предшественник был убит Какаши, и мне совсем не хотелось закончить так же, как он. Лучшей стратегией будет просто избегать пепельноволосого. Я снова решил сосредоточить внимание на «Записях Хаширамы Сенджу». Вместимость моего инвентаря составляла три слота, два из которых занимали маска и плащ. От Системы я узнал, что каждый новый слот стоит пять очков. Другими словами, ни о каком расширении инвентаря в ближайшее время и думать нечего. Я не хотел тратить последний свободный слот на порнографические рисунки Первого Хокаге, но и хранить это непотребство в своем рюкзаке я тоже не мог. Не хотелось бы прослыть извращенцем в глазах команды номер семь. В конце концов, я, скрепя сердцем, положил книгу в инвентарь и направился в сторону места назначения. Несмотря на раннее утро, на улицах деревни было оживленно. Шиноби, встречавшиеся на моем пути, здоровались со мной, и я отвечал им вежливым кивком. Будучи джоунином, мне не было нужды сгибаться в поклоне ни перед кем, кроме Хокаге и старейшин. Не буду скрывать, мне было приятно. В своей прошлой жизни я был обычным офисным работником, и мне приходилось кланяться десятки раз на дню. Но те времена прошли, и я не знал, радоваться мне этому или нет. Первым меня заметил Саске. Глазастый парень, ничего не скажешь. Он посмотрел на меня и тут же отвернулся, не найдя во мне, видимо, ничего интересного. Сакура стояла рядом с ним и что-то радостно щебетала. Если бы не длинные волосы, ее можно было бы спутать с мальчиком. Какаши и Тазуны нигде не было видно. Я перевел взгляд на взъерошенную светлую макушку. Собственно, только макушку я и видел, поскольку Наруто стоял спиной ко мне и разглядывал простирающийся за воротами лес. Услышав мои шаги, он обернулся и уставился на меня своими голубыми глазами. Прежде чем я успел представиться, он ткнул в меня пальцем и отрывисто выпалил: — Это Вы! Я растерянно посмотрел на него. Они с Аратой были знакомы? В это с трудом верилось, учитывая осторожную личность моего предшественника. Но потом я вспомнил свой вчерашний разговор с Умино и задумался. Мог ли он познакомить этих двоих? Вполне. Арата, наверное, уже сто раз успел пожалеть, что вообще связался с Ирукой. Пока я размышлял об этом, Сакура ударила Наруто по голове и поклонилась мне: — Простите моего сокомандника, шиноби-сан. Он совершенно не воспитан. — Все в порядке, — улыбаясь, заверил я ее. Что ни говори, а Харуно заботилась об Узумаки. Ведь, будь на моем месте другой джоунин, он мог бы не стерпеть такого неуважения от генина. Я сам с подобным сталкивался, будучи еще стажером. Наруто потер ушибленное место, недовольно зыркнул в мою сторону, но промолчал. Странно. Это было совсем на него не похоже. — М-ма… Ты его знаешь, Наруто? — послышался голос за спиной. Троица обернулась, и я последовал их примеру. Какаши и Тазуна не спеша шли в нашу сторону. У обоих за спиной были большие рюкзаки. «Какаши пришел вовремя», — с некоторым удивлением осознал я. Неужто не стал сегодня посещать могилу Рин и мемориал павших героев? Опасался, что я что-то учудю с его подчиненными в его отсутствие? — Нет, я просто обознался, — буркнул блондин, не поднимая головы. Он явно врал, но Хатаке не стал разоблачать его ложь. — Это Арата Ишимото, — представил меня Какаши. — Он тоже джоунин. Будет сопровождать нас в Страну Волн и обратно. А это моя команда: Наруто Узумаки, Саске Учиха и Сакура Харуно. Услышав эти слова, Саске нахмурился, а Тазуна, наоборот, заметно расслабился. Один джоунин хорошо, а два — лучше. Впрочем, я бы на его месте сильно не радовался. Джоунином я был лишь номинально. Моих сил едва ли было достаточно, чтобы защитить себя, что уже говорить об остальных. — Тазуна, — представился старик. — Занимаюсь строительством мостов. — А фамилия? — спросил Наруто. — У меня нет фамилии, — недовольно посмотрел на него Тазуна. — Как нет? — озадаченно спросил Наруто. Я понимал его удивление, ведь даже у него, сироты, не знавшего своих родителей, была фамилия. Я посмотрел на старика, не скрывая любопытства. Мне тоже было интересно услышать ответ. — В Стране Волн не принято давать фамилии, — видя мою заинтересованность, пояснил Тазуна. — У нас очень много семей, составленных из некровных родственников, и было бы слишком запутано, если бы каждый человек имел свою собственную фамилию. Это напомнило мне о Кайзе, приемном отце Инари. Неудивительно, что его так быстро приняли в семью. Тазуна, видимо, тоже вспомнил о нем, потому что его лицо помрачнело, и он опустил голову. — Ну, раз все познакомились, давайте выдвигаться, — взъерошил свои волосы Хатаке. — Караванные дороги небезопасны, поэтому мы воспользуемся маршрутом, которым прибыл Тазуна-сан. — Небезопасны, говоришь? — пробормотал я. Не знаю, как остальные, а я с большим удовольствием предпочел бы полчище бандитов одному из семи мечников Тумана. Хотя, конечно, совсем не факт, что мы не пересечемся с кировцами, если будем передвигаться караванными путями. — Вы что-то сказали, Ишимото-сан? — спросил пепельноволосый, повернувшись ко мне. — Нет, ничего, — улыбнулся я, и мы двинулись в путь. Не знаю, сколько мы прошли, но где-то через полчаса Сакура приблизилась ко мне и спросила: — Арата-сенсей, Вы раньше бывали в Стране Волн? Я замешкался с ответом. К счастью, со мной была Система, которая подсказала, что Арата ненадолго останавливался в Стране Волн, чтобы потом продолжить путешествие в Страну Лапши. Я не стал спрашивать, что мой предшественник там забыл. Раз Система упомянула об этом, значит, Арата выполнял какое-то поручение Хокаге, а не был отправлен туда Суной. — Только один раз, — сказал я. Судя по выражению лица Харуно, ей явно хотелось развить эту тему, но она не решалась. Краем глаза я заметил, что ее сокомандники прислушиваются к нашему разговору, хоть и стараются не показывать этого. Ясно. Им всем было интересно, почему их команду сопровождают два джоунина, учитывая невысокий ранг миссии. Было бы понятно, если бы у меня была своя собственная миссия в Стране Волн, но Какаши ясно дал понять, что я здесь в качестве сопровождающего. Кажется, теперь я понял, почему Учиха был так хмур, когда Хатаке представил меня своей команде. Наверное, думал, что я здесь из-за него. Последний Учиха, носитель улучшенного генома, все дела. Впрочем, по официальной версии, так и было. «Ладно, с Саске все понятно, а с ним что не так?!» — подумал я, глядя на дующегося блондина. Называется, познакомился с главным героем. Попал в немилость в первую же минуту нашей встречи. Я вздохнул и снова посмотрел на Сакуру. Розововолосая, видя, что я не собираюсь отвечать на их незаданный вопрос, решила перевести тему: — Арата-сенсей, а в Стране Волн есть шиноби? «Подожди-подожди, по-моему, ты что-то путаешь, Сакура. Вон стоит твой наставник. Разве не у него ты должна это спрашивать?» С этими мыслями я нашел взглядом Какаши. Тот тут же отвернулся, делая вид, будто бы он задумался и не слышал нашего разговора. Харуно с любопытством смотрела на меня, ожидая ответа. «Ах ты, ленивый ублюдок! — мысленно выругался я, улыбаясь девочке. — Раз уж назвался инструктором-джоунином, будь добр соответствовать!» — Их там нет, — сказал я спустя некоторое время. — Но прежде чем я продолжу, позволь задать тебе вопрос: что из себя представляют скрытые деревни? — Они отражают военную мощь своих стран, — как примерная ученица, ответила Сакура. — Правильно, — кивнул я. — Страна Волн — маленькое государство. Оно не представляет интереса для других стран, а потому не нуждается в деревне шиноби. К тому же… — Я заколебался, не зная, нужно ли продолжать. — Наша страна очень бедна, — сказал Тазуна вместо меня. Он хлебнул из фляжки, и я почувствовал запах алкоголя. — Даже если бы у нас была скрытая деревня, очень немногие жители смогли бы позволить себе услуги шиноби. — Что-то ты больно разговорчивым стал, старик, — хмыкнул Наруто, за что тут же огреб от Какаши. Видя эту сцену, я почувствовал почти жалость к блондину. Он получал по голове уже второй раз за то недолгое время, что я с ними. Оставалось надеяться, что он всегда был немного тугодумом, а не стал таким в результате постоянных побоев. Но, в целом, он был прав. Тазуна действительно говорил куда больше, чем я помнил из аниме. Видно, слишком расслабился, зная, что на его стороне находятся два джоунина. В этот момент я увидел впереди ту самую лужу, в которой скрывались Братья-Демоны, и с трудом удержался от того, чтобы не бросить в нее кунай со взрывной печатью, как это нередко делалось в фанфиках. Но, во-первых, я еще не практиковался в использовании взрывных печатей. А во-вторых, любой джоунин на моем месте сначала выяснил бы, за кем охотится враг, а уже потом атаковал бы. [Внимание! Вам доступно задание «Чем я хуже?». Описание: Вы обнаружили, что лужа на дороге на самом деле не такая уж простая лужа. Обезвредьте Братьев-Демонов до вмешательства Какаши Хатаке. Награда за выполнение задания: 10 очков. Штраф в случае провала задания: Вариативно]. Признаться честно, вариативность штрафа пугала даже больше, чем мысль о смерти какого-то определенного человека. От последнего хотя бы знаешь, чего ожидать. «Я уж понадеялся, что ты обо мне забыла», — проворчал я. [Ну что Вы, как я могу? — Ее слова могли бы прозвучать шутливо, если бы не холодный тон, которым они были произнесены. — Мне предстоит сопровождать Вас до самого Вашего конца, а значит, впереди нас ждет еще много взаимодействий]. При мысли о том, что мне придется всю оставшуюся жизнь слышать в голове голос Системы, я вздрогнул. Я как будто обзавелся собственным хвостатым. А что? Неплохое сравнение. И как только Наруто удавалось уживаться с Курамой? Надо будет обязательно его спросить потом. «Если, конечно, я доживу до того момента, когда Наруто найдет общий язык с Курамой», — мрачно подумал я. Когда мне удалось ненадолго отделиться от группы, я создал двух теневых клонов и разрешил им действовать на свое усмотрение. Главным было выполнить задание, а уж каким образом они это сделают — дело второе. Правда, я попросил их напасть не сразу, а только когда Братья-Демоны нацелятся на Наруто. Возможно, помимо того, чтобы определить, за кем ведется охота, Какаши также хотел посмотреть, как отреагируют на нападение его ребята. Не стоило мешать его планам. — Арата-сенсей, Вы выглядите встревоженным, — заметила Сакура. — Все хорошо, — тепло улыбнулся ей я, а про себя подивился женскому чутью. Она хотела что-то добавить, но вдруг над нашими головами пролетел один из Братьев-Демонов. Миг, и пепельноволосый оказался обмотан с ног до головы цепью, тянущейся между металлическими перчатками туманников. Стоило отдать должное актерскому мастерству Какаши, вид у него был ошеломленный. — Защищайте Тазуну-сана! — приказал я. Саске немедленно подчинился, но остальные так и не двинулись с места, будто не слышали моих слов. — Первый готов, — сказал один из Братьев-Демонов, и в тот же момент Какаши разорвало на куски. Судя по хлюпающим звукам, с которыми куча кровоточащей плоти упала на землю, пепельноволосый использовал технику замещения тела вперемешку с гендзюцу. Сакура испуганно закричала: — Какаши-сенсей! Наруто был в не меньшем смятении. Его словно парализовало от страха. Единственный, кто был спокоен, это Саске. Он, вероятно, уже понял, что это всего лишь иллюзия, навеянная гендзюцу, а настоящий Хатаке где-то прячется. Что, в общем-то, неудивительно, учитывая специализацию его клана. Когда вместо того, чтобы напасть на Наруто, Братья-Демоны бросились в сторону Сакуры, мое сердце ушло в пятки. Черт, черт, черт! Как я мог забыть об «эффекте бабочки»?! Тут из-за деревьев вылетел кунай, пригвождая цепь, связывающую братьев, к стволу, а затем рядом с ними материализовался мой двойник. Судя по цвету кожи, клон укрепил свое тело с помощью техники земляного копья. Он схватил незадачливых братьев за шеи и начал сжимать, пока их тела не повисли на его руках тряпичными куклами. Похоже, мои клоны решили последовать канону. Я тоже не видел смысла изобретать велосипед, поэтому не стал ничего им говорить. — Вы убили их? — дрожащим голосом спросила Сакура. Саске хмыкнул, услышав ее вопрос. — О нет, они живы! — весело отозвался мой клон, укладывая их тела на землю. — Просто без сознания. Я тем временем приблизился к Наруто и положил руку ему на голову. Он вздрогнул и, резко вскинув голову, посмотрел на меня. — Узумаки-кун, ты как? — участливо спросил я. Увидев улыбку на моем лице, он вдруг разозлился и ударил меня по руке. Я растерянно перевел взгляд со своей ладони на его лицо. — Как Вы можете быть таким спокойным?! — закричал Наруто. — Вы даже улыбаетесь! А ведь Какаши-сенсей… он… «Мальчишка, — снисходительно подумал я, — этот твой Какаши-сенсей самый настоящий монстр. Поэтому давай забудем о нем на минутку и подумаем о себе. Хорошо?» — А вот и наша потеряшка! — внезапно воскликнул мой двойник, и мы, обернувшись, увидели, как из-за деревьев выходит совершенно живой и невредимый Какаши. Рядом с ним шел мой второй клон. — Йо! — махнул нам рукой джоунин. Сакура рухнула на колени и издала облегченный вздох. Наруто некоторое время тупо пялился на него, а потом перевел взгляд туда, где грудой валялись деревянные бруски. Его лицо выражало растерянность. — Показушник, — фыркнул Учиха и отвернулся. Проходя мимо меня, Хатаке положил руку мне на плечо и прошептал: — У Вас довольно необычные клоны. Я нахмурился, не понимая, о чем он говорит. Но прежде чем я успел спросить об этом, Какаши прошел мимо меня, направляясь к своим ребятам. Я развеял своих клонов и остался стоять чуть поодаль, наблюдая за командой номер семь. — А ты молодец, — сказал Какаши, обращаясь к Саске. Он перевел взгляд на Наруто и Сакуру: — Что касается вас двоих, не думал, что вы вот так застынете. Не случись моего вмешательства, девочку не отчитали бы. Но да ладно, зато Наруто не пострадал. Оставалось надеяться, что это не сильно повлияет на его развитие как персонажа. [Поздравляем! Вы успешно выполнили задание «Чем я хуже?», — раздался голос Системы. — Вы получаете: 10 очков. Общее количество очков: 15]. Внезапно я почувствовал на своем плече чью-то руку. С трудом удержав на лице бесстрастное выражение, обернулся и наткнулся взглядом на Какаши. Я снова посмотрел в сторону команды номер семь. Пепельноволосый стоял там же, где и раньше («Клон, значит. И когда только успел?»), а вот Братьев-Демонов нигде не было видно. Какаши жестом велел мне следовать за ним. Мы прошли немного вглубь леса, и я увидел привязанных к дереву туманников. Они настороженно взирали на нас с Какаши. Мне даже стало как-то неловко. Какаши присел напротив чунинов и заговорил: — Сейчас я задам вам несколько вопросов, и если вы ответите на них честно, я вас отпущу. В противном случае… Один из братьев усмехнулся: — В противном случае что? Ты убьешь нас? — О, нет, это было бы слишком просто и милосердно, — протянул пепельноволосый. Он наклонился и сломал каждому из братьев по два пальца. Но что действительно заставило меня похолодеть от ужаса, так это его следующие слова: — В человеческом теле двести шесть костей, и я с удовольствием сломаю вам каждую, если вы решите молчать. Почему он это делал? Пытался показать, какая судьба меня ждет в случае, если выяснится, что я действительно шпион? Братья побледнели, и я вдруг осознал, насколько они молоды. А ведь если вспомнить, они бежали из Деревни Скрытого Тумана вместе с Забузой после неудачного покушения на Четвертого Мизукаге, известного своей деспотичностью. Так ли они плохи? Чунины рассказали насчет заказчика — судоходного магната Гато — но умолчали о Забузе и Хаку. Получив нужную информацию, Какаши не сдержал своего слова и свернул обоим шеи. Мои руки были крепко сжаты в кулаки, но избавиться от дрожи это не помогало. Вот он — жестокий мир шиноби. [Не надо так остро реагировать, — сказала Система. — Если Вы забыли, то я напомню Вам, что эти двое без колебаний «убили» Какаши Хатаке и были готовы проделать то же самое с Сакурой Харуно]. Я знал, что она права, но всё равно ничего не мог с собой поделать. Даже странно, ведь я видел по телевизору столько всякого дерьма, столько смертей, что уже должен был бы привыкнуть к таким зрелищам. Какаши запечатал мертвые тела в свиток и кинул его мне. Я посмотрел на свиток, зажатый в руке, и на мгновение мне показалось, что я держу ядовитую змею. — Вы их поймали, Ишимото-сан, — сказал пепельноволосый, — Вы и сбывайте на черном рынке. Думаю, за них Вам неплохо заплатят. — Мне это не нужно, — резче, чем хотелось бы, отозвался я и протянул свиток ему обратно. Какаши посмотрел на меня и вопросительно приподнял брови. — Денег у меня достаточно, — сухо бросил я. Конечно, это была ложь. Но ему незачем было знать об этом. Джоунин пожал плечами и сунул свиток в подсумок. — Теперь это миссия по меньшей мере В-ранга, — сказал он. — Мой клон сейчас ведет разговор с заказчиком и детьми. Если ребята не захотят продолжать задание, мы повернем назад. Я обреченно прикрыл глаза. Я уже знал, каким будет ответ генинов. Сейчас я не отказался бы от «эффекта бабочки», лишь бы они передумали и не захотели тащиться в Страну Волн («Прости, Тазуна»). Когда мы вернулись назад, к ребятам, Саске посмотрел на нас и нахмурился. В отличие от наивных Наруто и Сакуры, он, скорее всего, знал, зачем и куда мы уходили. Команда Какаши ожидаемо решила идти дальше. Когда опустилась тьма, мы разбили лагерь. Пока Какаши разжигал костер, остальные вытаскивали из рюкзаков еду и разворачивали ее. У меня не было аппетита, и я почти ничего не съел. Позже дети легли спать, а мы с Какаши остались дежурить у костра. В какой-то момент я заснул.

๑๑๑

Это была пустыня, где ветер гонял желтый песок из стороны в сторону, а солнце дышало жаром. Тяжесть чужого тела вдавливала меня в горячий песок, который обжигал плечи, затылок и спину. Кровь обильно текла из ладоней, которыми я пытался отвести прижатое к горлу лезвие ножа. В другой ситуации я ни за что не позволил бы себя ранить, но у меня остались лишь крохи чакры, которые я предпочел поберечь для своей предстоящей атаки. Это был мужчина средних лет. Судя по одежде — гражданский. — Эри была единственной, кому было до тебя хоть какое-то дело, — прошептал он сквозь стиснутые зубы. В его глазах стояли слезы. — И чем ты ей отплатил? Чем, я тебя спрашиваю?! Сначала я не понял, кого он имеет в виду. Потом вспомнил девушку, которая раз в неделю приносила мне еду и воду, и нахмурился. С чего все началось? Я не знал. Просто однажды, выйдя из пещеры, я обнаружил на песке сверток с едой. Зная отношение людей ко мне, единственное, что тогда пришло мне в голову, — это что еда отравлена. «Похоже, жители Суны устали ждать, пока я сам загнусь от голода или жажды, и решили ускорить мою смерть», — подумал я со злостью. Разбросал еду и, засыпав песком, вернулся в пещеру. Через неделю перед моим убежищем снова лежала аккуратно завернутая еда. На этот раз я сдержал свой гнев и скормил содержимое свертка животным. Так повторялось еще несколько раз, пока я, наконец, не убедился, что с едой все в порядке. Хотя, возможно, жители деревни просто пытались усыпить мою бдительность. Как бы то ни было, следующий сверток я опустошил сам. Шли дни, а мне не становилось хуже. Тогда я почувствовал любопытство. Зачем кому-то из жителей Суны помогать такому, как я? Проснувшись с первыми лучами солнца, я увидел, как к пещере приближается женская фигура. У нее были каштановые волосы и карие глаза. Девушка бережно положила сверток с едой на песок, а затем, поколебавшись мгновение, развернулась и ушла. Значит, вот как ее звали. Эри. — Вчера она ушла из дому и не вернулась. Ее тело, наполовину занесенное песком, обнаружили сегодня утром недалеко от деревни. Это ты убил ее! — С этими словами мужчина сильнее прижал нож к моему горлу, и я почувствовал, как по шее потекла теплая жидкость. Я больше не мог ждать. Я напитал песок своей чакрой, и в следующий момент шипы-пики проткнули тело мужчины насквозь. Кровь хлынула мне на лицо, грудь и живот. Я вытер глаза тыльной стороной ладони и выбрался из-под трупа. Внезапной за моей спиной раздались вежливые хлопки. Я повернул голову, продолжая сидеть на песке, и увидел подростка лет четырнадцати. У него были черные глаза и растрепанные темно-красные волосы. Увидев, что на нем надета форма джоунина, я насторожился. — Для того, кого называют монстром, ты неплохо контролируешь свою силу, — сказал он, шаг за шагом приближаясь ко мне. — Впрочем, неудивительно, ведь все дело в улучшенном геноме… Или я ошибаюсь? Я был обескуражен его словами. Моя способность управлять песком без использования каких-либо печатей пугала жителей деревни. Меня стали называть монстром. Считали одержимым песчаным демоном. Но это было неправда. Как он и сказал, все дело было в Кеккей Генкай. — Так я и думал, — произнес он, останавливаясь прямо передо мной. Используя остатки сил, я поднял песок и обвил им его тело. Тот даже не вздрогнул. — Почему ты не боишься меня? — спросил я. Голос мой был хриплый и неуверенный. — Потому что знаю, ты не причинишь мне вреда, — ответил он. — По крайней мере, пока я не дам тебе повод. И, словно в подтверждение его слов, песок опал под его ногами. Красноволосый присел на одно колено и дотронулся до моего лба, убирая волосы с лица. Они у меня были грязными и спутанными, но я не увидел отвращения в его глазах. — Как тебя зовут? — спросил он. — У меня нет имени. Он некоторое время пристально смотрел на меня, затем поднялся на ноги и протянул мне руку. Я уставился на нее в смятении. — Меня зовут Раса, — сказал он. — Пойдем со мной. Я дам тебе имя и кров. «Однажды ты встретишь человека, который признает тебя. Но это не я». И я вложил ладонь в предложенную мне руку.

๑๑๑

Я распахнул глаза и резко сел. Мое дыхание было тяжелым, а руки дрожали. Мне казалось, я все еще чувствую кровь на своем лице. К горлу подступила тошнота. Я вскочил, отбегая от нашего лагеря, и меня стошнило. Меня рвало и рвало, пока не заслезились глаза, а в желудке не осталось ничего, кроме желчи. Я оперся рукой о дерево, пытаясь восстановить дыхание. «Что это, мать твою, такое было?!» — почти истерично спросил я, обращаясь к Системе. [То, что Вы видели, было воспоминанием Вашего предшественника], — помолчав, ответила она. «Это я понял! Я спрашиваю, почему мне вообще приснилось что-то подобное?!» Приснилось? Нет, не так. Я не просто видел сон, я словно бы жил в нем, был его частью. [После смерти Вы реинкарнировали в новое тело. Платой за это стал фрагмент Вашей души. Чтобы восполнить этот недостаток, Ваша душа вобрала в себя частички души Вашего предшественника, а вместе с ними и воспоминания]. Я был потрясен ее словами. Подумать только, у меня забрали часть души, а я даже не подозревал об этом. Впрочем, чего-то подобного стоило ожидать. В конце концов, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. «Чего еще я не знаю?» — спросил я, чувствуя, как закипает злость. [Как заметил Какаши Хатаке, Ваши клоны необычны. Вы знакомы со вселенной «Наруто» и должны знать, что теневые клоны сохраняют личность оригинала. Но Ваши клоны отличаются индивидуальностью]. Гнев исчез, сменившись растерянностью. А ведь действительно, если вспомнить, все клоны, которых я создавал, были совершенно не похожи на меня характером. Но какое это имело отношение к нашему разговору? [Самое прямое, — ответила Система. — Видите ли, вместе с воспоминаниями клоны получают частичку души оригинала, которая возвращается обратно после развеивания. Ваша душа находится в процессе ассимиляции, а потому неустойчива. В связи с этим тела Ваших клонов занимали случайные души]. Моя голова кипела от большого количества информации. Я прижался лбом к коре ствола и закрыл глаза. «Откуда ты их взяла, эти души?» — спросил я. [После смерти реинкарнаторы, или, как их еще называют, попаданцы, делают выбор: раствориться в небытие или продолжить существование, слившись с Системой. Души, которые занимали тела Ваших клонов, принадлежат тем, кто выбрал второй вариант]. Я был обескуражен ее словами. Почему-то раньше я не задумывался о возможности того, что могут существовать другие люди, подобные мне. «Я не должен был этого знать, верно?» — внезапно осознал я. Хотя я хотел узнать, во что ввязался и к чему готовиться, она не обязана была делиться со мной такими подробностями. [Я понимаю Ваши чувства, — на удивление мягко произнесла Система. — Когда-то я тоже была человеком… А теперь все, чего я хочу, — это спокойно умереть. Знаете, для чего существует система начисления очков? Потраченные пользователем очки используются для очистки моей кармы. Когда она будет полностью очищена, я смогу, наконец, обрести покой. Поэтому мне важно, чтобы Вы прошли этот путь до конца. Быть честной с Вами — это то немногое, что я могу сделать для Вас]. Система была человеком?! Это осознание ударило меня, как током. Я всегда думал, что она всего лишь искусственный интеллект, вроде той же «Siri» или «Syabette Concier». «И сколько ты этим занимаешься? — спросил я после нескольких секунд колебаний. — До меня ведь были и другие, верно?» [Семьсот пятьдесят семь лет, — ответила Система. Я вздрогнул от той апатии, которой веяло от этих слов. Это ведь так долго. — Таково наказание для тех, кто покончил жизнь самоубийством. Мы вынуждены путешествовать сквозь миры и направлять души тех, кто умер обычной смертью. Те, кто добровольно отказались от жизни, не заслуживают второго шанса]. Ее последние слова звучали, словно заученные наизусть. Будто она цитировала кого-то. Но кого? Бога? Я сжал пальцы в кулак. Если это так, тогда Бог жесток. Разве может быть наказание хуже, чем раз за разом смотреть, как реинкарнаторы обретают счастье, и при этом осознавать, что ты мог быть одним из них? «Это неправильно, — подумал я. — Каждый заслуживает второй шанс». За моей спиной раздалось покашливание. Я обернулся. Какаши стоял, прислонившись к дереву, и спокойно смотрел на меня. Сквозь листья пробивался лунный свет, освещая его лицо. Видел ли он, как меня выворачивало? — М-ма… Вы дослужились до звания джоунина, а реагируете так, словно впервые видели смерть, — сказал он, подтверждая мои подозрения. — Довольно необычно, Вы не находите? Я мысленно послал шарингастого на три буквы, а вслух холодно произнес: — К убийствам нельзя привыкнуть. Он некоторое время молчал, потом внезапно спросил: — Скольких людей Вы убили, Ишимото-сан? [Тысячу триста сорок три]. — Тысячу триста сорок три, — автоматически повторил я и замер, переваривая полученную информацию. Да этот Арата чертов псих. Я потер переносицу. — Давайте закроем эту тему. Мне просто приснился не очень приятный сон. И вообще, скоро рассвет. Надо бы растолкать детей. Какаши не стал спорить, и мы вернулись в лагерь. Когда все проснулись и собрались, мы продолжили путь. Пепельноволосый время от времени зевал, и видя это, я неловко потер шею. Он дежурил всю ночь, пока я бессовестно дрых. Тазуна перевел взгляд с меня на Какаши. Выражение лица у него было странное. Я снова вспомнил свой сон и задумался. Итак, что я узнал? Во-первых, Арата никогда не предавал Коноху. Он с самого начала был верен Деревне Скрытого Песка. Это стало неожиданным открытием. Я-то думал, что он кто-то вроде Мизуки. Предал деревню ради личной выгоды. Во-вторых, стало ясно, откуда Арата получил этот шрам на шее. Я коснулся бинтов на шее и тут же отдернул руку. В-третьих, хотя было не до конца понятно, в чем заключается сила его Кеккей Генкай, она позволяла ему манипулировать песком, не прибегая к использованию ручных печатей. Я не нашел это чем-то удивительным. В «Наруто: Ураганные хроники» Саске настолько хорошо овладел чидори, что мог использовать его без единой печати. А Хаку в детстве мог управлять водой, и это опять же без каких-либо ручных печатей. В-четвертых, Арата познакомился с Расой еще будучи ребенком. Но что привлекло к нему внимание будущего Казекаге? Зная отношение последнего к своему сыну Гааре, мне с трудом верилось в его душевную доброту. Может, дело было в улучшенном геноме? Все-таки обладатели Кеккей Генкай на дороге не валяются. Правда, оставался вопрос, почему Раса отослал Арату из деревни, если считал последнего полезным. Пока я размышлял обо всем этом, мы достигли пирса, где нас уже ждал знакомый Тазуны. После того как все разместились, лодка тронулась и заскользила по воде. Пока генины с любопытством оглядывались по сторонам, я с тяжелым сердцем думал о предстоящей битве. Нет, ну почему я угодил в тело сорокалетнего мужика? Был бы генином, сидел бы сейчас и в ус не дул. Может, повосторгался бы густотой тумана, как та же Сакура. — Вот это да! Здоровенный какой! — громко воскликнул Наруто, когда перед нами вырос мост. Лодочник тут же зашикал на него, испуганно озираясь. Мы с Какаши синхронно вздохнули. Знакомый Тазуны доставил нас на пристань и умотал на своей лодке, пожелав на прощание удачи. Если бы он только знал, как она нам пригодится… Где-то через пятнадцать минут ходьбы терпение Наруто закончилось, и он начал выпендриваться, метая оружие в кусты в надежде застать врасплох якобы прячущихся там врагов. Это не на шутку встревожило пепельноволосого. — Эй, не швыряйся так сюрикенами, еще зацепишь кого-нибудь… — сказал он, а я подумал, почему бы и нет. Вдруг повезет, и Наруто заколет Забузу? В конце концов, он ведь главный герой. [Внимание! Вам доступно задание «Враг не дремлет». Описание: Забуза Момочи и Хаку Юки скрываются в кронах деревьев, готовые напасть в любой момент. Не дайте убить заказчика и заставьте врагов отступить. Награда за выполнение задания: 30 очков. Штраф в случае провала задания: Вариативно]. «Ты просто ходячая предвестница беды», — вздохнул я и с тоской посмотрел на белого зайца, которого едва не заколол и теперь горячо прижимал к себе Наруто. Если я правильно помню, Хаку держал этого зайца в качестве домашнего питомца. — Ложитесь! — закричал Хатаке, и мы плашмя упали на землю. В то же мгновение над нашими головами просвистел двухметровый клинок, который воткнувшись в дерево, послужил точкой опоры для приземления спрыгнувшего откуда-то сверху Момочи. Я оглядел его. У него были короткие черные волосы. Мне почему-то легко представилось, как он сидит, скрестив ноги, пока Хаку стрижет ему волосы. Лицо закрывали бинты. Никогда не понимал эту моду на повязки. И ладно бы, если бы он прятал обезображенное лицо, но ведь с внешностью у него все было в порядке. «Тебе там как, нормально дышится?» — хотел спросить я, но вовремя остановился. [Вы можете задать этот вопрос Какаши Хатаке на досуге], — заметила Система. «Ты должна рубить на корню мои бредовые мысли, а не начинать вести со мной диалог», — дернул я щекой. Пока Какаши и Забуза были заняты обменом приветствиями, я сложил нужные ручные печати и образовал над генинами и заказчиком защитный каменный купол. Убегать они все равно не собирались, так пусть хотя бы не мешают. Тут, к моему удивлению, рядом с Забузой возник невысокий юноша с длинными черными волосами, собранными в пучок. На его лице была белая маска с прорезями для глаз. Увидев вырезанный на ней символ Деревни Скрытого Тумана, Хатаке нахмурился. — Какого черта ты тут делаешь? — раздраженно спросил Момочи, обращаясь к Хаку. — Вам одному не выстоять против двух джоунинов, — беззлобно отозвался юноша. Мне почему-то казалось, что он смотрит на меня. Забуза не стал больше ничего говорить, сосредоточив внимание на Какаши. Последний уже обнажил свой шаринган и теперь дожидался хода противника. Когда эти двое сцепились, Хаку также начал движение, и мне пришлось в спешке уворачиваться от брошенных им сенбонов. Вспомнив участь Саске, я укрепил свое тело с помощью техники земляного копья и, надо сказать, вовремя. Юки не стал размениваться на мелочи, и в следующий момент на меня посыпался водопад из ледяных игл. «Черт побери», — подумал я. Маленькие ранки на теле чуть кровоточили. «Земляное копье» было весьма энергозатратной техникой, поэтому я ограничился лишь поверхностной защитой. Поняв, что с расстояния меня не взять, Хаку резко сократил дистанцию и втянул меня в ближний бой. Навык «Мастер тайдзюцу» делал свое дело, и я успешно отбивал все атаки противника. — Мы не встречались раньше? — спросил Юки, не прерывая, однако, боя. — Нет, не думаю, — отозвался я. — Почему ты только защищаешься? — снова спросил он. У меня не было времени ответить, потому что в этот момент Забуза пнул Какаши, и теперь тот летел в озеро. Зная, чем должно закончиться это падение в воду, я позволил Хаку ранить себя в плечо и перехватил тело пепельноволосого в воздухе. Какаши бросил на меня быстрый взгляд и снова вступил в бой с Забузой. «Не за что!» — зажимая рану на плече, мысленно проворчал я. Мы с Хаку тоже возобновили сражение. Я все ждал, когда он воспользуется техникой демонических ледяных зеркал, но раскрывать свои карты он, похоже, не собирался. Поединок закончился победой Какаши. Он уже собирался нанести решающий удар, как вдруг появился Хаку и, схватив Забузу, исчез в шуншине. «Наконец-то это закончилось», — подумал я с облегчением и отменил технику каменного укрытия. Генины стали оглядываться по сторонам в поисках туманников. Увидев только нас двоих, Наруто издал разочарованный вздох. [Поздравляем! Вы успешно выполнили задание «Враг не дремлет», — сказала Системы. — Вы получаете: 30 очков. Общее количество очков: 45]. Какаши внезапно схватил меня за ворот жилета и грубо дернул на себя. Я хотел было возмутиться, но, увидев выражение его лица, передумал. Наруто хотел было нас разнять, но рука Саске удержала его на месте. — Что это было? — с холодной яростью спросил Какаши. Я нахмурился, не понимая, о чем идет речь. — Почему, черт возьми, ты сдерживался? Если бы ты по-быстрому покончил с мальчишкой, он бы не вмешался и не спас Забузу. А теперь мы упустили их, и в следующий раз они придут уже более подготовленными. — Ты меня обвиняешь? — деланно спокойно поинтересовался я, тоже переходя на «ты». Изнутри поднимались злость и обида. Для того, кто владел только базовыми техниками, я очень даже неплохо справился. — Да даже если я сдерживался, что заставляет тебя думать, что мальчишка не делал то же самое? Что там в аниме говорил Забуза? «Какаши, даже если ты победишь меня, с Хаку тебе не справиться. Улучшенный геном — это страшная сила». Пепельноволосый нахмурился. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно упал наземь, потеряв сознание. А я все гадал, когда последствия долгого использования шарингана дадут о себе знать. Глядя на лежащего в бессознательном состоянии джоунина, я заставил себя усмирить гнев. — Какаши-сенсей! — закричал Наруто, вырываясь от Саске. — Что с Вами?! — Какаши-сенсей! — вторила ему Сакура, приседая возле тела пепельноволосого. Ну они и драму тут развели. Хорошо еще, что не догадались обвинить в произошедшем меня. — Вы не выглядите обеспокоенным, — заметил Тазуна, обращаясь ко мне. Лицо у него тоже было встревоженное. — С ним все будет в порядке? «Да что с ним станется?» — досадливо подумал я, а вслух сухо сказал: — Не знаю, как он получил свой шаринган, но, похоже, его тело не справляется с нагрузкой, которую накладывает чужое додзюцу. Думаю, после отдыха ему станет лучше. Учиха кивнул, подтверждая мои слова, и это развеяло последние сомнения группы. Вначале нести Какаши вызвался Наруто. Я, естественно, отказал. Где это видано, чтобы ребенок нес на своей спине взрослого? Тазуну я тоже не мог попросить это сделать, ведь он был нашим клиентом. В конечном итоге нести Какаши на спине пришлось мне. Для своего роста Хатаке весил не так уж много — килограмм шестьдесят пять или семьдесят. Но даже так я выдохся и с большим удовольствием сбросил его со своей спины, когда мы, наконец, добрались до дома Тазуны. — Отец, ты вернулся! — К нам вышла женщина лет тридцати, с черными волосами на прямой пробор и черными глазами. На ее лице была странная смесь облегчения и злости, когда она увидела Тазуну. — Как ты мог уйти, не предупредив меня?! Да еще и прихватил с собой почти все наши деньги! Мы дружно уставились на нашего клиента. Тот неловко рассмеялся. А ведь точно, он же сам говорил, что Страна Волн страна бедная и не может позволить себе услуги шиноби. Получается, он потратил все сбережения семьи, чтобы заказать миссию С-ранга? [Удивительная безответственность], — прокомментировала Система, и в кои-то веки я был с ней согласен. — Прости меня, Цунами. — Тазуна утешающе погладил дочь по плечу. Та поджала губы, сдерживая слезы. Мы почувствовали себя лишними. — Но теперь все будет хорошо. Разве ты не видишь, кого я с собой привел? Только после его слов она заметила нас. К ее чести, она быстро справилась со своими эмоциями и улыбнулась нам вполне приветливо. — Вы, должно быть, шиноби из Деревни Скрытого Листа, — сказала она, а потом внезапно поклонилась нам. — Спасибо, что вернули моего отца. Ребята были хмурыми. Наверное, считали это незаслуженной благодарностью. — Я не ждала гостей, поэтому вам придется немного подождать, пока я приготовлю еду, — продолжала между тем Цунами. — А пока вы можете отдохнуть. Правда, футонов только три, и вам придется немного потесниться. Но сперва вам не помешало бы искупаться, — заметила она. Все понимали, что эти слова были адресованы, прежде всего, мне и Какаши. Мы с ним были измазаны грязью и кровью, тогда как остальные были просто покрыты дорожной пылью. Я посмотрел на валяющегося на полу джоунина и вздохнул. Да, тяжела моя доля. Я схватил его за подмышки и потащил в ванную — купать. Но хоть я и сказал «ванная», ванны как таковой там не было, только настенный душ. Оставшись в одних штанах, я раздел догола Какаши. Когда я уже собирался стащить с него маску, он вдруг распахнул один глаз и пристально посмотрел на меня. Я отшатнулся от неожиданности. «Разве он не должен быть без сознания?» — спросил я, недоуменно моргая. [В случае Какаши Хатаке побочный эффект использования шарингана выражается в виде временного паралича тела, — пояснила Система. — Он никогда не падал в обморок. Предупреждая Ваш вопрос, скажу, что он все еще не может двигаться]. Я вспомнил, как свалил его на пол, словно мешок картошки, и почувствовал головную боль. Он мне это припомнит, как пить дать. Хотя почему я должен чувствовать себя виноватым? Меня из-за него, между прочим, ранили! Успокоив этим свою совесть, я снял маску с Какаши, и моему взору открылось его безупречное лицо. Я перевел взгляд на его не менее идеальное тело и почувствовал укол зависти. Какаши смотрел на меня, прищурив глаз. Я просунул руки ему подмышки и приобнял, поднимая. Сел на перевернутый таз и без мочалки, мыльными руками начал тереть его тело. Его раны не были глубокими, но я все равно старался действовать аккуратно. Мои руки прошлись по его спине, потом заскользили вниз по груди и животу. В какой-то момент я случайно опустил голову и увидел, что маленький дружок Какаши пребывает в полной боевой готовности. Когда я вскинул голову, пепельноволосый посмотрел на меня таким невинным взглядом, что я едва не задохнулся от возмущения. Я, конечно, понимал, что это нормальная физиологическая реакция, но ублюдок для приличия мог бы и постыдиться. Я уже собирался окатить его холодной водой, как вдруг дверь открылась, и на пороге показался Тазуна. В руках у него были две аккуратные стопки одежды. — Я принес чистую одежду, — сказал он и замер, уставившись на нас. — Спасибо, — отозвался я. — Можете положить туда. Мы скоро выйдем. — Да, конечно… — отмер старик. — То есть нет. Я имею в виду, можете не торопиться. Я скажу, чтобы вас не беспокоили. Я вопросительно поднял брови, но он уже скрылся за дверью. Пожав плечами, я повернулся обратно к Какаши и принялся домывать оставшиеся части его тела.

๑๑๑

Тазуна шел по коридору. Он вспомнил, с какой страстью тогда ругались мужчины. Вспомнил, как Арата не позволил никому нести Какаши и нес его сам. Затем его мысли вернулись к увиденному в ванной, и он рассеянно почесал бороду. Кто бы мог подумать, что этих двоих связывают такие отношения. — Отец, что-то случилось? — спросила проходившая мимо Цунами. — У тебя странное лицо. Тазуна спросил у дочери: — Как насчет того, чтобы предоставить господам джоунинам отдельную комнату? — Что? — Нет, ничего, — махнул он рукой. — Просто мысли вслух.

๑๑๑

Раса: Пойдем со мной. Какаши: Нет, не иди! Арата: *берет руку Расы* Какаши: … Автор: *сочувственно похлопывает Какаши по плечу* Арата: Все заслуживают второго шанса. Какаши: Надеюсь, ты не забудешь своих слов. Раса: *кивает* Арата:??? Арата *со вздохом*: Ты просто ходячая предвестница беды. Система *вежливо*: У меня нет ног. Арата: … Арата: Тебе обязательно нужно оставить последнее слово за собой?