WARNING!
The author woke up and chose violence.
Не сумев пробить каменный купол, сотворенный Аратой, Хаку решил зайти снизу. Система видела, как вода под мостом замерзает, и из нее поднимаются ледяные шипы, нацеленные на ничего не подозревающего Арату. Однако на нее были наложены административные ограничения. Люди, проживая свою вторую жизнь, подвергались различным испытаниям. Они потеряли бы смысл, если бы Система предупреждала своего носителя о каждой опасности. [Снизу!] — закричала она, когда к ней вернулась способность говорить. Арата успел лишь прыгнуть, прежде чем ледяные шипы прошли сквозь мост, образовав большую дыру. Системе пришлось думать быстро. Если она сейчас не вмешается, то Арата умрет. Но стоит ли его жизнь того, чтобы тратить на нее свою с трудом накопленную карму? Будь это раньше, когда она была живым, дышащим человеком, Система не задумываясь сказала бы, что нет ничего ценнее человеческой жизни. Но с тех пор она сменила множество носителей и могла думать только о том, чтобы обрести покой. «Спаси его», — шептали бестелесные голоса, принадлежащие ее бывшим носителям. Но Система все еще колебалась. Она подумала о своем муже. Уильям был бы разочарован, если бы узнал, какой она стала. Арата во многом напоминал его. Нет, он был лучше. Эти мысли заставили ее действовать. Система погрузила Арату в сон и перехватила контроль над его телом. Шкала кармы начала медленно уменьшаться. По-прежнему находясь в воздухе, Система призвала из инвентаря «Записи Хаширамы Сенджу». Один из двух шипов прошел сквозь книгу и ударил в бок. Благодаря силе скольжения тело отклонилось от первоначальной позиции — лишь на несколько сантиметров, но этого хватило. Ледяное острие отхватило кусок мяса от талии, но не задело жизненно важных органов. Система пролетела сквозь дыру и, сгруппировавшись, ударилась об лед, покрывший поверхность воды. Тот провалился, и она бултыхнулась вниз. Будучи Системой, она обладала ограниченным «Всеведением». Эта способность позволяла ей следить за каждым событием, происходящим в мире «Наруто». Так она видела, как прибывший Наруто и его сокомандники, до того момента напряженно наблюдавшие за боями, бросились к перилам моста. Хаку не последовал их примеру, решив, что Арата мертв. Лица генинов побледнели, когда они увидели, что вода вокруг того места, куда упало тело, окрасилась в красный цвет. Система не стала развеивать их сомнения. Техника земляного копья была лучшим приобретением Араты. С ее помощью Система укрепила обнаженное мясо на левом боку, останавливая кровотечение. Строительство моста было почти завершено. Плыть до берега было недалеко. Система не собиралась возвращаться на поле боя. Шиноби Конохи справятся сами. К тому же ей надо было беречь чакру, чтобы поддерживать технику земляного копья. В противном случае Арата истечет кровью до смерти. — Арата-сенсей не выплывает, — охрипшим голосом произнес Наруто. Кровь отлила от его лица, глаза лихорадочно блестели. — Почему он не выплывает? — Наруто… — Сакура прикусила нижнюю губу, в ее глазах стояли слезы. Саске промолчал, отвернув голову в сторону. — Я не хочу вас убивать, поэтому уходите, — за их спинами появился Хаку. Сакура была напугана. Ее била дрожь. Арата был джоунином, а они — всего лишь генины. Хаку может раздавить их, как тараканов. — Поздно строить из себя святого, — Саске нахмурился и встал в боевую стойку. На его лице выступили капли пота. Он видел, на что был способен этот парень. Даже Какаши, обладающему шаринганом, придется попотеть, чтобы одолеть его. — Я делаю это не ради очистки совести, а потому, что дважды обязан жизнью тому человеку, — спокойным голосом отозвался Хаку. — Ты даже имени его не знаешь? — Наруто, по-прежнему стоящий к нему спиной, сжал кулаки. В его голосе звенела ярость. — Запомни хорошенько: Арата Ишимото. Тут подала голос Сакура: — Дважды? Саске пристально посмотрел на Хаку, ожидая ответа. Тот некоторое время молчал, потом сказал: — Моя первая встреча с ним произошла несколько лет назад в Стране Лапши. Он охотился за головой Забузы-сана, который тогда еще не был нукенином. Когда Забуза-сан был повержен, я встал на его защиту. Не знаю, что во мне увидел Арата-сан. Может, подумал, что мы похожи. Так или иначе, он пощадил нас с Забузой-саном. Саске посмотрел в сторону сражающихся джоунинов и не мог не усомниться: — Арата настолько силен? — Он сдерживался в поединке со мной, — проследив за его взглядом, сказал Хаку. — В его атаках не чувствовалось убийственного намерения. — Тогда почему?! — Наруто повернул голову, и его голубые глаза сверкнули бешеным блеском. — Я сделаю все, чтобы защитить дорогого мне человека, — тихо, но с твердой решимостью произнес Хаку. Наруто вытащил кунай и бросился на него, игнорируя предостерегающий окрик Сакуры. Хаку переместился за спину Наруто и вырубил его ударом ребра ладони в шею. Саске и Сакура также не смогли ничего ему противопоставить. [На этот раз им повезло. Хаку пощадил их из-за действий Араты. Но что будет, когда они столкнуться с кем-то вроде Орочимару?] — размышляла Система, плывя под водой. «Эффект бабочки», вызванный переселением душ, начал набирать обороты. Наруто должен был ознакомиться с чакрой Девятихвостого, а Саске — пробудить второе томоэ в правом глазу. Однако ни того, ни другого не произошло. Система взобралась на берег и, запустив пальцы в мокрые волосы, зачесала их назад. Как только ее чакра иссякнет, кровь снова польет ручьем. Поэтому необходимо было найти жаропонижающие и кровоостанавливающие травы. В отличие от Араты, она была сведуща в местной флоре. Поиск и сбор трав не заняли много времени. Система села на траву в позе лотоса и стала медитировать, восстанавливая чакру. — Значит, Вы выжили, Ишимото-сан? — раздался позади нее голос Какаши. Система даже не шелохнулась, только нахмурилась. После того как она упала в воду, Какаши отправил за ней клона. Хорошо, если он сделал это, чтобы спасти Арату. А если нет? В отличие от Араты, Система не заблуждалась на его счет. Она помнила, как тогда, в архиве, клон Какаши был готов убить ее носителя в любой момент. Помнила и то, как в одну из ночей он пробрался в комнату спящего Араты. Причем явно не для того, чтобы полюбоваться лицом последнего. Актер из ее носителя был никудышный, поэтому Система решила обо всем умолчать. Арате не помешало бы приобрести навык «Маска эмоций». Система сделала мысленную заметку и снова обратила внимание на клона. Каковы бы ни были его намерения, у нее не оставалось другого выбора, кроме как доверить ему тело своего носителя. Она и так уже потеряла достаточно кармы, спасая человека, которого узнала всего несколько дней назад. Система посмотрела на свою руку и пошевелила пальцами. В ее глазах мелькнула тень колебания. Это было неописуемое чувство — снова обрести тело. Даже боль от полученных ран казалась чем-то освежающим. Система вспомнила один мир, который ей довелось курировать. Там она встретила себе подобного. Но вместо того чтобы выполнять возложенные на него обязанности, тот, забив на карму, присвоил тело носителя себе и вовсю наслаждался жизнью. Теперь она понимала его мотивы. От такого соблазна трудно было удержаться. Но потом Система вспомнила выражение печали и боли, которое появилось на лице Араты, когда она рассказала ему о своей сущности. «Каждый заслуживает второй шанс», — таковы были его мысли. Он всегда видел в людях лучшее. И теперь его жизнь висела на волоске. Но, наверное, именно такие дураки, как он, были по-настоящему достойны счастья. Система не могла отнять у него такую возможность. — Я вот-вот потеряю сознание, — хриплым голосом сказала она, обращаясь к Какаши, но не поворачивая головы. Услышав это, Какаши подскочил к ней, чтобы поддержать. Система приняла это в штыки и перехватила его запястье. Взгляд светло-голубых глаз был пугающе холоден, отчего Какаши вздрогнул. На мгновение ему показалось, что на него смотрит какое-то древнее существо. Но Система тут же опустила голову, прячась за челкой. [Мне и самой не помешала бы «Маска эмоций». Чувствую себя роботом]. — Ваша рана серьезна, — наконец сказал Какаши. Его взгляд из-под полуопущенных век был направлен на поврежденный бок Системы. Система не стала тратить время на пустые разговоры. Она указала на лекарственные травы и попросила приложить их к ране, как только сознание покинет ее, и техника земляного копья развеется. Будучи когда-то членом Анбу, Какаши знал основы медицины, поэтому просто кивнул. В конце концов, шиноби нередко прибегали к помощи ядов. К тому же кому хочется умереть от потери крови, потому что поблизости не оказалось ирьенина? Система отпустила контроль над телом Араты — шкала кармы замерла на месте. Бесчувственный Арата упал в объятия Какаши, который сидел, упершись одним коленом в землю. Из открывшейся раны Араты тут же хлынула кровь, пропитывая зеленый жилет Какаши. Теперь, без техники земляного копья, она выглядела намного хуже. Какаши, сам того не замечая, нахмурился. Он аккуратно уложил Арату на землю и принялся обрабатывать рану. «Это все, что я могу сделать на данный момент, — подумал Какаши, закончив перевязку. Он аккуратно убрал влажную челку со лба Араты. — Ему нужно подстричься». Пальцы Какаши на этом не остановились и скользнули вдоль щеки к подбородку, пока не сомкнулись на шее. Система холодно наблюдала за его действиями. Перед мысленным взором Какаши встало лицо партнера Забузы. Арата даже не пытался убить его. Неужели он действительно был шпионом? Какаши не хотелось, чтобы это оказалось правдой. Он убрал руку с шеи Араты и посмотрел в ту сторону, где должен был находиться мост. Оригиналу лучше поторопиться, если он не хочет, чтобы Арата умер. Система переместила свое внимание на происходящее на мосту. Хаку, будучи истощенным после боя с Аратой, не смог склонить чашу весов в сторону Забузы. Какаши, хоть и был не в лучшей форме, оставался одним из сильнейших шиноби Конохи. После того как с нукенинами было покончено, на горизонте замаячили Гато и его люди. Наруто, Саске и Сакура к тому времени пришли в сознание и помогли жителям Страны Волн запугать наемников. Гато был убит во время бегства брошенным Какаши кунаем. [Теперь остается ждать пробуждения Араты], — подумала Система. Если, конечно, он вообще очнется. Сейчас Арата должен был переживать воспоминания своего предшественника.๑๑๑
Арата всегда любил пустыню, ее простор. Дюны, которые тянулись до самого горизонта, переходя в пыльное небо. Наверное, именно поэтому Суна, со всех сторон окруженная отвесными скалами, заставляла его чувствовать себя запертым в клетке. Муравьиное гнездо, вот что она напоминала. Но ради Расы Арата был готов на что угодно, даже похоронить себя в самом глубоком ущелье. В Конохе тоже не было простора. Расположенную у подножия горы, ее обступали деревья, сквозь кроны которых едва пробивался солнечный свет. Но зато здесь был вкусный воздух. Такой чистый, свежий. В Стране Ветра практически не было растительности. Песок и пыль затрудняли дыхание. Только резиденции даймё и других толстосумов могли похвастаться наличием садов. Еще одним отличием Конохи от Суны были люди. Местные жители были дружелюбными и общительными. На улицах всегда было оживленно. Даже к шиноби было нетрудно подступиться. По крайней мере, к большинству из них. Они следовали так называемой Воле Огня. Нередко нарушали четвертое правило шиноби — ставить миссию на первое место. И Арата презирал их за это. Особенно это касалось Какаши Хатаке. Арата однажды наблюдал, как тот проводит испытание с колокольчиками, отличительное для Деревни Скрытого Листа. Хотя двое из трех генинов успешно завладели колокольчиками, все они были вынуждены вернуться в Академию. Какаши было плевать на их повиновение. Командный дух, вот что его волновало. «Шиноби, которые не заботятся о своих товарищах, хуже мусора». Арата не ожидал услышать нечто подобное от человека, дослужившегося до звания джоунина. И вот таких, как он, даймё Ветра предпочел исполнительным суновцам? Все началось со страха. Предшественник Расы считался сильнейшим шиноби в истории Деревни Скрытого Песка. Даймё Ветра опасался Третьего Казекаге с процветающей под его правлением Суной. Его мучили подозрения, что тот хочет устроить государственный переворот. Но потом разразилась война, и страны стали зависеть от своих скрытых деревень. Даймё Ветра пришлось засунуть свою гордость подальше и принять помощь. Вскоре после этого Третий Казекаге исчез. Суновцы не сразу забили тревогу. Их правитель и раньше пропадал, занятый своими исследованиями. Но время шло, война продолжалась. Суне пришлось отказаться от поисков и избрать нового Казекаге. Им стал Раса. После войны для деревни настали трудные времена. Третий Казекаге так и не был найден. Ни живым, ни мертвым. Даймё Ветра перестал нуждаться в защите со стороны Суны и сократил ее финансирование. Он и еще несколько землевладельцев стали пользоваться услугами Конохи. А ведь эти две деревни сотрудничали во время войны. Кто бы мог подумать, что Коноха стянет на себя клиентов Суны? Чтобы прокормить деревню, Четвертому Казекаге пришлось продать часть золота, которое он использовал для управления песком. Арата не мог представить ничего более унизительного. Но будь то Коноха или Суна, одно оставалось неизменным — человеческая природа. В магазине почти никого не было. Вошедший Арата застал продавца за притеснением какого-то мальчика. В глазах коренастого мужчины горело отвращение, смешанное со страхом. Арате был знаком этот взгляд. Так жители Суны смотрели на него. Так они смотрели на Гаару. Люди боялись того, чего не понимали. А страх порождал ненависть. Мальчик хотел купить пакет молока и две пачки лапши быстрого приготовления. Полуфабрикаты — не лучший выбор для здоровья. Но разве это должно волновать Арату? Он взял те же продукты, что и мальчик, и подошел к кассе. Мальчик был не дурак, понял, что цена завышена, и попытался возмутиться. Продавец нетерпеливо оборвал его: — Покупай или проваливай. Лица мальчика не было видно, но, судя по сгорбленной спине и опущенной голове, он собирался смириться с несправедливостью. Словно подтверждая мысли Араты, на прилавок со звоном упали монеты. «Пора вмешаться». — Хм… — озадаченно произнес Арата. — Я был уверен, что выйдет дешевле. С меня столько же? Несмотря на доброжелательную улыбку, он смотрел холодно. На лбу продавца выступил пот. Он сразу признал в Арате джоунина. — Н-нет, конечно, нет, — сорвалось с его дрожащих губ. — Тогда почему бы Вам не вернуть мальчику лишние деньги? — лед в глазах Араты растаял, словно его и не было. Продавец несколько раз растерянно моргнул, потом отсчитал сдачу и высыпал ее мальчику в ладонь. Тот просиял и убежал. Наверное, опасался, что продавец передумает. Выйдя из магазина, Арата посмотрел на пакет в своей руке. И вот что ему теперь с этим делать? Рамен не входил в его рацион. На крыше соседнего здания прятался член Анбу. Это был рыжеволосый мужчина в маске лиса. Арата улыбнулся и махнул ему рукой. Было бы куда подозрительнее, если бы он не заметил наблюдения. Член Анбу словно специально выставлял себя напоказ. Мол, такой-то объект находится под моей защитой. К некоторому удивлению Араты, член Анбу отзеркалил его жест. Что же, лисам была присуща игривость. Арата опустил голову и двинулся дальше по улице. Неожиданно к нему подбежал мальчик. Тот самый, которому он помог в магазине. У мальчика были растрепанные светлые волосы, большие глаза цвета неба и чуть загорелая кожа. На щеках виднелись полоски, похожие на старые шрамы. Арата сразу понял, кто перед ним. — Меня зовут Наруто Узумаки! — представился мальчик, улыбаясь от уха до уха. — Спасибо, что помогли мне сегодня! Арата не разделял его радости. Проявление любопытства к джинчуурики Девятихвостого было чревато риском выдать себя. За мальчиком велось постоянное наблюдение, и речь шла не только об Анбу. В распоряжении Третьего Хокаге была техника телескопа, с помощью которой он отслеживал действия джинчуурики. Даже сейчас старик, вероятно, наблюдал за ними через свой хрустальный шар. Не желая больше оставаться в компании джинчуурики, Арата извиняюще улыбнулся: — Я был бы рад поговорить с тобой, но у меня дела. Наруто, конечно, понял, что это просто оправдание. Джинчуурики вообще обладали большей эмпатией, чем остальные. Выражение лица мальчика стало потерянным. В этот момент он так сильно напомнил Арате Гаару, что мужчина невольно сжал кулаки. В конце концов Арата заставил себя расслабиться и продолжил путь в сторону общежития. Проходя мимо оружейного магазина, он остановился. Ему не могла не вспомниться хромота мальчика. Того, должно быть, избили. Судя по тому, что регенерация джинчуурики не справлялась, удары были нанесены с использованием чакры. Ребенку не помешал бы сетчатый костюм. «В любом случае это не мое дело», — подумал Арата и вошел в магазин. Он израсходовал почти все запасы свитков и метательного оружия. — Арата! Давно тебя не было видно, — кокетливо поприветствовала его продавщица. Это была красивая, но опасная женщина по имени Лиджуан. Ее стройное тело обтягивало темно-зеленое ципао. Темные волосы были собраны в высокую прическу. Выбившиеся пряди соблазнительно падали на лицо. В руке она держала курительную трубку. — Все пропадаешь на миссиях? Не устал? — Пока справляюсь, — потерев шею, улыбнулся Арата. В этот момент в магазин вбежала девочка лет девяти-десяти, с двумя пучками на голове. Арата перехватил ее прежде, чем она успела врезаться в него. Девочка несколько раз моргнула своими большими карими глазами, потом улыбнулась. — Спасибо, красивый дядя! Теперь настала очередь растеряться Арате. Люди и раньше делали комплименты его внешности, но никогда еще ему не доводилось слышать таких слов от маленькой девочки. Ну и дети пошли, однако. — В чем дело, Тентен? — спросила Лиджуан, выходя из-за прилавка. Взгляд Араты упал на ее левую ногу. Конечность была искусственной. — Мама! — тут же откликнулась девочка. Она обогнула Арату и встала перед Лиджуан. В ее глазах горело нетерпение. — Дай мне несколько сюрикенов! Лиджуан выгнула изящную бровь: — А что стало с теми, которые сделал тебе отец? Нобу, муж Лиджуан и отец Тентен, был потомственным кузнецом. Он хорошо разбирался в фууиндзюцу и с подачи Лиджуан помог Арате установить тайник. — Какие-то генины отобрали их у меня, — надувшись, ответила Тентен. — Ты запомнила, как они выглядят? — опасно прищурившись, спросила Лиджуан. Тентен заколебалась, но в конце концов покачала головой. Не хотела становиться стукачкой. Это было неплохое качество для будущей куноичи. Лиджуан вздохнула, словно сдаваясь. Однако Арата знал, что так просто это дело не закончится. — На складе есть бракованное железо. Бери столько, сколько унесешь. Тентен с улыбкой выбежала из магазина. — Милая девочка, — Арата задумчиво обхватил пальцами подбородок. — Совсем на тебя не похожа. Лиджуан бросила на него прищуренный взгляд: — На что это ты намекаешь? — Ни на что, — невинно улыбнулся Арата. Наконец она перешла к делу: — Ты никогда не приходишь просто повидаться. Что тебе нужно? Свитки? Оружие? — И то, и другое, — Арата протянул ей список. Лиджуан бегло пробежалась глазами по строкам, после чего скрылась за шторой, отделяющей магазин от подсобки. Арата стал терпеливо ждать ее возвращения. — Ты, — лаконично сказал вошедший в магазин мужчина. Широкоплечий и мускулистый, он был на целую голову выше Араты. У него была густая каштановая шевелюра и непроницаемые оранжевые глаза. Смуглая кожа отливала бронзой. Из одежды на нем были только штаны песочного цвета. — Я, — улыбнувшись, кивнул Арата. Перед ним стоял никто иной, как Нобу. Судя по всему, он только что вышел из кузницы. — Где Лиджуан? — Я здесь, — Лиджуан появилась из-за шторы, держа в руках коробку. Нобу поспешил помочь ей. — Хорошо иметь сильного мужа. Взгляд Араты оказался прикован к его могучим плечам. Они напоминали окатанные морем валуны. Это не ускользнуло от внимания Лиджуан, и она, усмехнувшись, приобняла супруга. Арата как ни в чем не бывало отвел глаза. — Я знаю, что уже спрашивала тебя об этом, — голос Лиджуан был мягким и соблазнительным, — но ты уверен, что не хочешь присоединиться к нам? Мы хорошо проведем время. Речь шла о тройничке. Арата не был ни первым, ни последним, кому она это предлагала. Трудно было сказать, как к этому относится ее муж. Лицо Нобу было подобно бесстрастной каменной маске. Его взгляд теплел лишь при виде жены. — Благодарю, но вынужден отказаться, — сказал Арата. — Ну, на нет и суда нет, — вздохнула Лиджуан. Попрощавшись с супружеской парой, Арата вышел из магазина и увидел вдали знакомую фигуру. Это был Ирука. Рядом с ним шел его друг Мизуки. — Ах, Ирука! — Арата улыбнулся и махнул свободной рукой. Ирука и Мизуки синхронно повернули головы в его сторону. Ирука сначала выглядел удивленным, потом на его лице расцвела улыбка. В глазах Мизуки, с другой стороны, вспыхнула зависть. Он не понимал, чем Ирука заслужил внимание джоунина. — Я слышал, тебя назначили младшим инструктором? Поздравляю, будешь теперь гонять молодежь. — Спасибо, — Ирука смущенно почесал нос, потом, словно что-то вспомнив, виновато посмотрел на своего друга. Арата проследил за его взглядом. Мизуки, полагая, что промедление может привести к провалу миссии, убил своего раненого товарища. В результате ему было отказано в должности преподавателя. Велось расследование, но, судя по тому, как спокойно он разгуливал по деревне, прямых доказательств не было. — Ты ведь любишь рамен? Держи, угощайся, — Арата, по-прежнему улыбаясь, сунул в руки Ируки пакет с продуктами. Ирука растерянно заморгал. Прежде чем он успел опомниться, Арата хлопнул его по плечу и прошел мимо. Наконец он дошел до общежития. Стоило двери закрыться за ним, как улыбка исчезла с его лица. Арата начал готовиться к очередной миссии. Он предпочитал проводить время за пределами Конохи.๑๑๑
После того как наемники разбежались, Какаши помог строителям выбраться из каменного купола. Еще один был воздвигнут там, где до этого проходил бой между Аратой и партнером Забузы. Какаши прошел сквозь него, используя технику сокрытия крота, и едва не свалился в дыру. Внизу шумела вода. Какаши поднял глаза и увидел кровь на стенах купола. Его левая рука сжалась в кулак. Потом он обратил внимание на предмет, свешивающийся с края дыры. Это оказались «Записи Хаширамы Сенджу». От книги осталась лишь треть, и она была пропитана кровью. Какаши тут же вспомнилась их с Аратой встреча в архиве. Он на мгновение сжал книгу, потом спрятал ее во внутренний карман жилета. Тут в его голову хлынули воспоминания клона, отправившегося искать Арату, и он поспешил в сторону леса. Команда номер семь не стала задерживаться в Стране Волн. Тяжело раненого Арату нужно было срочно доставить в больницу. Только ирьенины могли ему помочь. Какаши и остальные ехали в крытой повозке. Снаружи шел дождь. Настроение у всех было мрачное. Арата лежал с закрытыми глазами и не подавал признаков пробуждения. Его голый торс был обмотан бинтами, сквозь которые проступала кровь. Какаши снял с себя жилет и накрыл им Арату. Наруто и Саске все время молчали. Их глаза, прежде полные уверенности, потухли. Сакура держалась лучше, чем можно было ожидать. Именно она помогала Какаши менять повязки. — Какаши-сенсей, Вы знали? — наконец нарушил тишину Наруто. Его руки, лежащие на коленях, сжались в кулаки. — Арата-сенсей уже встречался с Забузой и его подчиненным раньше. — Это так? — Какаши перевел взгляд с Наруто на Арату. Теперь поведение последнего начало обретать смысл. Наруто угрюмо кивнул: — Нам об этом рассказал тот парень в маске. Арата-сенсей был слишком добр и пощадил их. И вот как они ему отплатили. Я не повторю его ошибки. Не дам сделать больно дорогим мне людям. В его голубых глазах горела мрачная решимость. Похожее выражение было на лицах Саске и Сакуры. Какаши не думал, что им придется так скоро столкнуться с реалиями жизни шиноби. В конце концов он вздохнул и сказал: — Сорняки надо вырывать с корнем. Доброта — непозволительная для нас роскошь. Успокаивало одно: Арата не был шпионом. По возвращении в Коноху Какаши первым делом отчитался перед Хокаге. Тот стоял, заложив руки за спину, и молча слушал. Закончив рассказывать о событиях, произошедших в Стране Волн, стоящий на коленях Какаши поднял голову и посмотрел на Третьего. Лицо старика выражало тоску и печаль. Он вздохнул: — Так что ты думаешь об Арате? — Он не тот человек, которого мы ищем, — ответил Какаши и сделал паузу. — Говори, — разрешил Хокаге. — Вы ведь с самого начала знали, что он не лазутчик? — Да, — сев за свой стол, ответил Третий. — Я отправил его с тобой, потому что хотел, чтобы ты убедился в этом сам. Кто бы мог подумать, что случится такое… Он покачал головой. — Служба в Анбу сделала тебя слишком недоверчивым. Я надеялся, что становление инструктором-джоунином развеет тьму в твоем сердце. Какаши опустил голову и уставился в пол. Видя, что он молчит, Третий вздохнул и взмахом руки отпустил его.๑๑๑
Трактир был наполнен гулом голосов и лязгом приборов. Арата сидел в самом дальнем и темном углу зала. Капюшон плаща скрывал верхнюю часть его лица, однако это не мешало ему внимательно наблюдать за мужчиной и мальчиком лет десяти-двенадцати, сидящих через несколько столов от него. Они ели лапшу и пили чай. Арата перевел взгляд на свою нетронутую миску. По словам Чоузы, это преступление — побывать в Стране Лапши и не отведать фирменного блюда. Арата пообещал купить ему пару эксклюзивных пачек лапши быстрого приготовления. Акимичи никогда не скупятся на благодарность. Ирьенины Суны были заинтересованы в производимых ими пилюлях — образцы лишними не будут. На столе перед Аратой, помимо миски с разбухшей лапшой, лежала раскрытая книга. Она была известна как «Бинго» и содержала информацию о шиноби, занесенных в черный список. У Араты имелось несколько ее версий. Книга была открыта на странице с описанием Забузы Момочи, также известного как Демон Скрытого Тумана. За его голову была назначена награда в сорок пять миллионов рё. Арата снова посмотрел на мужчину с ребенком и пригубил чай. Он не ожидал встретить здесь Момочи. Ходили слухи, будто на Деревню Скрытого Тумана было совершено нападение. Судя по тому, что даймё Лапши отправил в Коноху запрос на телохранителя уровня джоунина, это была правда. Момочи, видимо, ждал, пока все уляжется. Арата задумался. Он не был уверен, что сможет победить кировца и при этом уложиться по времени. В час Петуха у него была назначена встреча с даймё Лапши. В конце концов Арата решил не отказываться от лишнего заработка. По большей части именно этим он и занимался за пределами деревни. Охота за головами — дело прибыльное. Забуза с мальчиком встали из-за стола и направились к выходу. Арата закрыл лицо маской и последовал за ними. Момочи, видимо, заметил слежку, потому что вскоре они оказались на поляне посреди леса. Арата сидел на ветке одного из деревьев и наблюдал, как Забуза на ходу что-то шепчет мальчику на ухо. Невинное лицо ребенка и отсутствие каких-либо знаков различия не обманули Арату. Он был компаньоном Демона Скрытого Тумана, и одно это говорило о многом. Забуза внизу оказался клоном. Настоящий подобрался к Арате со спины и неожиданно напал. Арата увернулся от удара меча, оттолкнулся ногами о чужую грудь и, сделав сальто, мягко приземлился на землю. Кунаи, брошенные им еще в воздухе, развоплотили водяного клона. Этот короткий обмен прошел почти без единого звука. «Так это и есть его хваленая техника бесшумного убийства?» — равнодушно подумал Арата, поправляя разорванный подол своего плаща. Забуза остался стоять на ветке. Он внимательно разглядывал Арату. Арата, в свою очередь, изучал его меч, массивный, с двумя отверстиями, по форме напоминающий мясницкий нож. За него была обещана отдельная награда. — А ты прыткий, — наконец заметил Забуза. — Кто тебя послал? Мизукаге? На последнем слове его лицо похолодело. Арата менял маски в зависимости от того, куда направлялся. Так как Страна Лапши располагалась недалеко от Деревни Скрытого Тумана, он надел ту, что была в ходу у оининов. Это была белая маска с узкими прорезями для глаз и выгравированным на лбу символом Кири. Арата не стал задаваться вопросом, зачем главе Деревни Скрытого Тумана желать смерти одному из своих сильнейших бойцов. В любом случае виноват был Момочи. Не важно, насколько неправ или несправедлив каге, их обязанность как инструментов — беспрекословно выполнять приказы. Так ничего и не ответив, Арата сложил случайную печать, чтобы не выдать наличие у себя улучшенного генома, и из земли поднялись шипы. Они стремительно врезались в дерево, на котором стоял Забуза, заставив последнего подпрыгнуть и зависнуть в воздухе. Арата не преминул воспользоваться этим, и из его рта в сторону Забузы полетели каменные снаряды. Тот не сумел сосредоточиться для техники замещения тела, и один из валунов ударил его в плечо. Остальные он отбил мечом, при этом отколовшиеся камушки в нескольких местах разорвали кожу. Арата одним глазом следил за мальчиком. Тот выглядел обеспокоенным, но стоял, ничего не предпринимая. Верно, Момочи велел ему не вмешиваться. Арата на всякий случай поймал его в каменную ловушку. Забуза получил передышку и тяжело приземлился на землю. Его взгляд метнулся в сторону камней, образовавших конус вокруг мальчика. — Стихия земли, — Забуза перевел глаза обратно на Арату и нахмурился. Его левая рука висела плетью, не то сломанная, не то вывихнутая. — Да кто ты, черт возьми, такой? Так и не дождавшись от Араты ни слова, Забуза сложил одноручную печать тигра, и вокруг них начал распространяться туман. Он был настолькой густой, что Арата не мог разглядеть ничего дальше вытянутой руки. Арата не стал паниковать. Он напитал чакрой пыль, чтобы следить за передвижениями противника, после чего начал погружаться в землю, пока не исчез совсем. Забуза нахмурился, поняв, что Араты нигде нет. Хоть кировец и двигался бесшумно, почти не касаясь земли, поднимаемая им пыль выдавала его местоположение. Из земли по воле Араты стали подниматься шипы. Один из них проткнул бедро Забузы, в результате чего последний был обездвижен. Туман рассеялся. Арата выбрался из-под земли, оказавшись недалеко от мечника. Тот освободил раненую ногу и теперь валялся рядом с окровавленным шипом. Выглядел кировец неважно. Кровь из рассеченного виска заливала правый глаз. Даже сквозь одежду было очевидно, что левое плечо сломано. Арата вытащил из кобуры на ноге кунай, собираясь перерезать Забузе горло, когда в него полетел град ледяных игл. Кожа Араты тут же затвердела — ледяные иглы выбили искры и попадали на землю. Не успел он опомниться, как из земли вырвался ледяной шип, нацеленный ему в голову. Арата откинул голову назад, отчего капюшон упал на плечи, открывая светлые волосы. Ледяной шип сбил маску с его лица. Дальнейших атак не последовало. Арата, повинуясь инерции, сделал сальто назад и приземлился на одно колено. В нескольких метрах от него, тяжело дыша и выставив перед собой правую руку, стоял тот самый ребенок, которого он заключил в каменный купол. Взгляд Араты метнулся в сторону импровизированной тюрьмы: рядом с ней находилась яма. «Вырыл себе путь наружу, значит?» — он снова посмотрел на мальчика. Пальцы последнего были покрыты грязью и кровью. — Как тебя зовут? — впервые подал голос Арата. Он звучал мягко и спокойно. Мальчик, который теперь стоял перед Забузой, растерянно смотрел на него, не в силах сопоставить это красивое лицо с проявленной ранее Аратой жестокостью. — Хаку, — наконец ответил он. Арата оглядел начавший подтаивать лед и заметил: — Ты использовал стихийные техники без печатей. Улучшенный геном, я полагаю? Хаку промолчал, напрягшись, но ответ был очевиден. Забуза наверняка велел ему хранить это в тайне. Обладатели улучшенного генома часто становились жертвами других шиноби. — Пойдем со мной, иначе тебя ждет та же участь, что и его, — Арата кивнул в сторону потерявшего сознание Забузы. Во время Третьей мировой войны шиноби Ивы убили Пакуру. Она обладала стихией жара и была известна как Герой Скрытого Песка. Хаку мог возместить деревне потерю одного из лучших бойцов. В противном случае его следовало убить. Мальчик покачал головой: — Забуза-сан дорог мне. До встречи с ним я ни о чем не мечтал, просто существовал. Узнав о моих особых талантах, отец пытался убить меня, а в результате погиб сам. Так я оказался бездомным сиротой. Забуза-сан — единственный, кому не ненавистна моя кровь. Он приютил меня, и я поклялся быть его оружием. Без него мне нет смысла жить. Эти слова напомнили Арате о его собственной жизни. Все детство он провел, скитаясь по пескам и живя в пещерах. Жители Суны боялись его и ненавидели, считая реинкарнацией Шукаку. А потом появился Раса. Арата взялся за его руку, и все изменилось. Он перестал жить ради выживания. Обрел цель и смысл своего существования. Так же, как и Хаку. — Стань сильнее, — наконец нарушил молчание Арата. Его голубые глаза холодно блеснули. — Потому что в следующий раз, когда мы встретимся, я убью вас обоих. С этими словами он исчез в шуншине. Хаку поспешил обработать раны Забузы. Закончив, он присел рядом, вытащил из рюкзака кунай и стал наблюдать за окрестностями, готовый отразить внезапное нападение. Запах крови привлек нескольких хищников, но и только. Уже ночью, сидя у костра, Хаку обратил внимание на лежащую поодаль маску. Ее оставил тот светловолосый мужчина. Хаку взял маску и приложил ее к своему лицу. Темно-карие глаза казались почти черными и сверкали сквозь отверстия. В них отражались всполохи костра. Эта маска будет сопровождать Хаку все последующие годы, вплоть до смерти, когда Какаши пронзит его грудь чидори. Арата тем временем добрался до поместья даймё и теперь сидел напротив него. Тот представлял собой дородного мужчину со светло-каштановыми волосами, бакенбардами и ямочкой на подбородке. Он был одет в сиреневое кимоно под цвет глаз, поверх которого красовалось белое хаори, и по размерам не уступал Чоузе. — Меня зовут Арата Ишимото. Я один из джоунинов Конохи. Мне поручено охранять Вас и Вашего сына. — Хорошо, хорошо, — с облегчением пробормотал даймё. Он обильно потел и промокал лицо платком. — Вы, должно быть, уже слышали о беспорядках в Деревне Скрытого Тумана. Есть опасения, что они могут распространиться на близлежащие острова, включая мою страну. За последние дни я потерял, наверное, десять килограммов. Видите? Арата только молча улыбался. В этот момент двери раздвинулись, и на пороге показался слуга, сообщивший, что ужин накрыт. Даймё тут же взобдрился и пригласил Арату следовать за ним. В столовой их уже ждал молодой человек, одетый в светло-оранжевые одеяния. Его длинные волосы цвета мокрого песка были собраны в высокий хвост. Судя по внешности, это был сын даймё. В нем чувствовались упрямство и высокомерие. Улыбка на лице Араты дрогнула, когда один из слуг поставил перед ним большую миску с лапшой. «Это будет долгая миссия».๑๑๑
Инари сидел дома за столом и читал книгу, когда к нему подошел дедушка. В руке тот держал мятую бумажку. Глаза Инари расширились: — Э? Да это же купон на бесплатный рамен братишки Наруто. Тазуна пожал плечами и отдал ему маленький листок. Убедившись, что не ошибся, Инари выбежал на улицу в надежде догнать повозку, в которой ехали шиноби Конохи. Он чувствовал, что обязан вернуть Наруто купон. Когда Инари бежал через город, то привлек внимание Акане, Ямабуки и Джиро. Эта неразлучная троица всегда издевалась над Инари. Инари однажды едва не утонул из-за них. Благо, его спас рыбак по имени Кайза, который вскоре женился на Цунами и вошел в их семью. Какаши и Наруто помогли Инари справиться с потерей отчима. Акане и его друзья последовали за Инари в лес и преградили ему дорогу. Самый крупный из них — Ямабуки — толкнул Инари на землю. Остальные двое ухмыльнулись. — Что вам нужно? — нахмурился Инари. Ему было сейчас не до них. Если он не поторопится, то не сможет догнать Наруто и остальных. Акане раздраженно цыкнул: — Хватит строить из себя крутого. — Точно, — поддержал его Джиро. — Куда подевался наш Плакса Инари? — Я не плакса! — возразил Инари, поднимаясь на ноги. «Больше нет», — добавил он про себя. — И вообще, отстаньте от меня. Я занят. Он развернулся, собираясь уйти, но Ямабуки удержал его за плечо. — Не пытайся храбриться, — сказал Акане. — Ведь здесь больше нет твоих дружков-шиноби. — Правда? — неожиданно раздался голос из-за кустов. — Это хорошая новость. Теперь, когда они ушли, мы можем захватить эту страну. Дети вздрогнули и обернулись. Они не подозревали, что все это время за ними следили две пары глаз. Это были Зори и Вараджи, телохранители Гато. Во время битвы на мосту им было приказано взять в плен Цунами и выведать у неё информацию о Тазуне. Инари едва не погиб, пытаясь остановить их. К счастью, в это время вернулся Наруто и победил обоих самураев. Зори и Вараджи решили похитить детей, потому что, убив их, они лишь раззадорят жителей. Бывшие приспешники Гато скрывались в заброшенном трехэтажном здании. Уже там детей связали и заперли в одной из комнат. Инари сидел, нахмурившись и поджав губы. Он думал, что шиноби Конохи вышвырнули людей Гато из страны, но, как оказалось, те просто ждали удобного случая. И этот случай настал. Они хотели занять место Гато в управлении страной. Из раздумий Инари вывел плач Ямабуки. Кто бы мог подумать, что этот здоровяк окажется такой тряпкой? Инари прикусил нижнюю губу и отвернулся. Как бы на его месте поступил Наруто? — Не реви, — наконец сурово сказал он. — Слезами горю не поможешь. Так меня научил братишка Наруто. — Инари, — удивленно посмотрел на него Акане. После того как им удалось избавиться от веревок, Инари открыл окно, на котором снаружи висели деревянные колокольчики, и этим потревожил наемников. На улице шел дождь — земля хлюпала под ногами детей, которые бежали, то и дело оглядываясь и сбивая дыхание. Оказавшись глубоко в лесу, они спрятались за большим деревом. Бандиты прочесывали местность и были близки к обнаружению их укрытия. Инари некоторое время молчал, потом тряхнул головой и решительно сказал: — Я отвлеку их, а вы возвращайтесь в город и предупредите взрослых! — Не выдумывай, — возразил Джиро. — Если тебя схватят, то убьют, — поддержал его Акане. Инари на секунду замешкался, но твердо ответил: — У нас нет другого выбора, иначе умрем все. Троица больше не стала ничего говорить. Они пытались не смотреть Инари в глаза. Как говорится, своя рубашка ближе к телу. Инари выбежал из-за кустов, и шум привлек внимание наемников. Они тут же бросились в погоню. Купон на бесплатный рамен выпал из кармана Инари и теперь лежал на земле, пропитываясь дождевой водой. Акане, Ямабуки и Джиро воспользовались отвлекающим маневром и побежали в противоположную сторону, туда, где должен был находиться город. Тазуна и остальные, наконец, обнаружили пропажу детей, но было уже поздно. — Ну что, попался? — усмехнулся Вараджи, за спиной которого собрались его подельники. Инари стоял на краю скалы и всматривался в темные воды реки. Волны бились о камни. От высоты кружилась голова и замирало сердце. Вараджи обнажил меч и направил его в сторону Инари. — Больше ты никуда от нас денешься. Может, для верности отрубить тебе ноги? Инари сжал кулаки и стиснул зубы, собираясь с храбростью. Наконец он прыгнул и камнем полетел вниз, в объятия бушующей реки. Панамка, с которой он никогда не расставался, слетела с его головы, из-за чего черные волосы стали беспорядочно колыхаться. Инари с громким всплеском упал в воду. Оказавшись на поверхности, он отчаянно заработал рукам и ногами и поплыл к противоположному берегу. «Греби быстрее», — почудился ему голос Кайзы. «Я не могу, — подумал Инари. Он кашлял и задыхался. Глаза застилали слезы. Берег казался далеким и недосягаемым. — Почему я не двигаюсь вперед?» «Все хорошо. У тебя получится». Но это была неправда. Силы покидали Инари. Руки и ноги налились свинцом. На миг ему показалось, что он видит перед собой протягивающего руку Наруто. Однако надежды Инари на спасение разбились вдребезги: оранжевая фигура растаяла в пелене дождя. Он был совершенно один. Инари начал тонуть, все глубже и глубже погружаясь в воду. Он пытался кричать, звать на помощь, но изо рта вылетали лишь нечленораздельные звуки. Вода стремительно заполняла легкие — Инари чувствовал, как горит изнури. Ему хотелось, чтобы боль прекратилась. И его желание исполнилось. Инари обмяк и стал медленно опускаться на дно. Не будь Арата ранен, Наруто бы вернулся за своим купоном и, узнав о произошедшем от задир Инари, спас последнего. Но сейчас джинчуурики был слишком подавлен, чтобы думать о рамене. Жители Страны Волн одержали победу над бандитами, но, увы, это не могло вернуть Тазуне внука. После того как строительство было завершено, мост был назван в честь Инари.๑๑๑
Маленький театр за авторством Хуандзин: Система в теле Араты: *врубает режим "ебать и резать" и смотрит ледяным взглядом на клона Какаши*. Какаши, получив воспоминания: 💞💓💘 *хватается за сердечко и краснеет аки дева на выданье*. Читатели: Мы знаем, что у тебя фетиш на опасных красавчиков, но держи себя в руках, ему ещё столько выживать придётся... руки так, чтобы мы их видели, изврат! Арата: Да я чисто в стороне посижу-полежу, у меня дыра в бочине, время спать. Сон: Эй, парень, хочешь немного травмирующих и не очень воспоминаний реципиента? Арата: Я хороший актёр... ну, приемлемый... никто не догадается, что это тело раньше было шпионом. Система: Ты настолько плох, что никто не может поверить, что кто-то может в принципе так ужасно играть и поэтому думают, что всё реально. Арата: ...ну работает же! Система, смотря на читателей как тот парень их сериала "Офис" в камеру: Да, работает, но хоть карму мне заминусуй, я понятия не имею КАК и ПОЧЕМУ. Арата: Это всё моё природное обаяние *надувает грудь от гордости*. Какаши: *просто сидит в кустах и палит на то, как от этих действий одежда немного распахивается и видны бубсы Ишимото* Я понятия не имею, что у него в голове происходит, но мне пока всё нравится. Наруто: После того, что случилось с Аратой-сенсеем, я понял, что врагов жалеть нельзя. Арата: Погоди, малыш, разве ты не должен быть лучиком солнца в этом адище? Серьёзно, малыш, я только на этих мыслях держусь. Наруто: РЕЗНЯЯЯЯЯЯ. Арата: О боги, как же так *паникует*. Система, уже уставшая от прошлых носителей и драмы в этом мире особенно: Да пофиг уже, пляшем так. Хирузен: Он не шпион. Какаши: Он не шпион. Читатели, Система и Арата: Ишимото не шпион... сейчас, по крайней мере...