Возвращение домой

Элли вышла из палатки и присела на сломанное дерево, которое опрокинулось, но так и не сломалось окончательно. Она запрокинула голову назад, стараясь снять напряжении в шее, и закрыла глаза: «Черт побери, — пронеслось у нее в голове, — что мы делаем? Что собираемся, вообще, сделать? Там женщины, дети… Мирные гражданские… Что нам нужно сделать, чтобы получить свой дом? И на что мы готовы ради этого?» — Привет, — тихий мужской голос заставил ее вздрогнуть. — Привет, — хрипло ответила она. Эрик присел рядом, медленно достал сигарету и не без удовольствия сладко затянулся: — О чем так задумалась? — мужчина выпустил дым изо рта. Элли заглянула ему в глаза: — Ты знаешь, что нас ждет там? — О, да, — протянул парень и скептически ухмыльнулся, качая головой. — Конечно, знаю. А ты нет? — Нет, — тихо произнесла Элли. — Вернее, я не уверена, что готова к этому. — Я скажу тебе только одно, — Эрик снова затянулся, — среди всех слабостей своих солдат она, — он указал пальцами на палатку Энджи, — больше всего ненавидит измену. Если считаешь, что не готова, скажи ей сейчас и скажи прямо в глаза. Не тяни с этим, детка. Элли не ответила. Она опустила голову и тяжело вздохнула. Ей никак не удавалось вспомнить, когда она так сильно увязла во всем этом? Она шла в Джексон. Шла, чтобы найти Дину и Джей-Джея. Она хотела вернуть свою семью: попросить прощения и попытаться начать жизнь заново. А что теперь? Теперь в составе вооруженной банды идет убивать мирных людей, чтобы захватить их дом. Убить всех, чтобы забрать себе то, что у них есть… Элли открыла глаза и огляделась, Эрика уже не было. Она вздохнула и медленно поплелась в сторону палатки Энджи. — Можно? — тихо спросила девушка, остановившись у входа. Энджи и Джо оторвались от карты и одновременно посмотрели на нее: — Конечно, — блондинка улыбнулась, — проходи. Что-то случилось? Она взяла со стола фляжку и сделала большой глоток. — Я хотела поговорить, — начала Элли, но в этот момент в горле пересохло настолько, что следующие слова просто прозвучали беззвучно. — Элли? — позвала девушка. — Что? — она сделала пару шагов и протянула фляжку растерянной подруге. — Говори. — Я думаю, мне не стоит завтра идти, — еле слышные слова Элли заставили Джо сделать шаг в ее сторону. Энджи стояла неподвижно несколько мгновений, а потом слегка склонила голову набок и улыбнулась: — Хэй, — мягко протянула она, — ты чего? — Я не уверена, что мы поступаем правильно… Голубые глаза блеснули в полу мраке палатки. Энджи убрала свою руку и теперь упиралась обеими в бока: — Что?! — жестко переспросила она, и выражение ее лица мгновенно изменилось: брови медленно сползли к переносице. — Там гражданские, — Элли тоже нахмурилась. — Что ты планируешь делать с ними? Блондинка набрала в грудь воздуха для полного и развернутого, а, главное, вежливого ответа, когда в палатку ворвался Ральф: — Энджи! — прошипел он. — В лесу — движение! — Сколько? — девушка тут же метнулась к нему. — Похоже, четверо, — быстро отчеканил парень. — Отлично, — девушка ухмыльнулась. Она быстро взялась за кобуру и привычным, отточенным до автоматизма движением, достала пистолет. Оттянула затвор, проверив патрон в патроннике, и развернулась к Элли: — Закончим этот разговор, когда разберемся с «гостями». Не волнуйся, я не забуду, на чем остановилась. Она выбежала из палатки. — Не сомневаюсь, — Элли усмехнулась, направляясь за блондинкой. Четверо молодых ребят пробирались сквозь ночной лес. Первым шел высокий темноволосый широкоплечий парень в военном камуфляже, в руках у него был фонарь. Из оружия была видна винтовка, которая болталась на спине. Он умело освещал путь, давая обзор идущим сзади. Группа двигались обычным прогулочным шагом, явно не преследуя особой цели, но все же почти бесшумно огибали ветки и поваленные деревья, стараясь не создавать лишних звуков. — Привет, мальчики, — Энджи вышла из-за большого ствола дерева. — Гуляете? — она обворожительно улыбнулась. Парень, который шел позади всех, медленно потянулся к кобуре. — Давай, — послышалось у него за спиной, а в затылок ткнулось дуло винтовки. — Доставай его. Парень медленно поднял руки — в этот момент ночные гости заметили, что окружены плотным кольцом из наведенного на них оружия. — Невежливо не отвечать девушке, — Энджи надула губки и достала свой пистолет. — Оружие на землю, — рявкнула она. Ребята послушно и очень медленно разоружились. Как только последний из них лишился пистолета, им тут же надели мешки на голову, повалили на землю и начали бить ногами. Спустя полчаса все четверо уже сидели привязанными к стульям в палатке Энджи. — Давай, первого, — скомандовала девушка и кивнула Джо. Мужчина быстро рванул черную материю вверх. — Зачем это делать? — взвыл парень. — Мы же сдались? — А с чего ты решил, что я приняла вашу капитуляцию? — в этот момент парень ощутил сильный удар по почкам, от которого он вдруг разучился дышать. — Итак, — продолжила блондинка, — у меня очень мало времени. Кто вы такие и куда идете? Парень, хватая ртом воздух, зло на нее глянул и опустил голову. — Хм, — усмехнулась блондинка. Она достала пистолет и навела на парня, сидящего рядом с ней, мешок с которого еще не сняли. — Нет! — взвизгнул пленник. — Нет, прошу! Это — мой брат, не делай этого! Девушка с той же обворожительной улыбкой взвела курок. — Стой, стой, я все скажу… Мы — дезертиры… Мы сбежали с поста и шли в Джексон. Энджи опустила ствол и развернулась: — Откуда сбежали? — спокойно и вкрадчиво уточнила она. — Военная база к северу отсюда. Девушка медленно подняла глаза на Джо. — Интересно… Дезертиры, значит? Что так? Вам там плохо было? Думаете, в Джексоне лучше? — Знаем, что лучше, — парень покачал головой. — Точно лучше. — Ах, черт! — выдохнула Энджи. — Я так его берегла! Думаешь, сейчас именно тот случай? — она снова взглянула на Джо. — Думаю, именно тот, — быстро ответил мужчина. — Хорошо. Этих троих убрать отсюда. Позови наших и принеси мой рюкзак, — четко скомандовала она. Спустя несколько минут пленников вывели из палатки, и она быстро наполнилась солдатами. Элли тоже была здесь. Она стояла напротив парня и разглядывала его расцветающие синяки. — Держи, — Джо протянул Энджи маленькую коробочку. Она ловко вскрыла ее, извлекая шприц. — Расслабься, красавчик, — нежно шепнула она пленнику на ухо, и тут же игла мгновенно вошла в его кожу. — Черт! — вскрикнул парень. — Что это за дерьмо? Протестовать было поздно, вещество уже было в кровотоке. — Это, мой дорогой, то, что я берегла на самый крайний случай — и вот, он настал. У меня нет времени на уговоры и пытки, а после этого коктейля ты запоешь, как соловей. Нужно всего-то от двух до пяти минут. В палатке воцарилась тишина, все внимательно следили за пленником, который опустил голову и начал медленно покачивать ею из стороны в сторону. Спустя пару томительных минут Энджи подошла к нему сзади и, пропустив сквозь пальцы его темные волосы, потянула голову назад: — Готов, — тихо произнесла она. — Начнем. Как тебя зовут? Парень закашлялся, он усиленно моргал, и теперь его движения стали похожи на колебания маятника. — Как тебя зовут? — повторила блондинка. — Я, — начал было говорить парень, но снова прервался на тяжелый вздох, — я — сержант Сэм Блэк. — Кто остальные парни с тобой? — Энджи закурила, глядя на парня. — Мои сослуживцы и мой брат, — охотно поделился парень. — Откуда вы идете? Сэм запрокинул голову назад: — Форт Смит. Энджи скользнула взглядом по собравшимся: — Где это? — Горы… В горах заброшенная военно-техническая база… Было видно, что парню тяжело говорить, его тяжелое дыхание наполняло палатку. — Сколько там человек? — не выдержала Элли. — Сто пятьдесят, может, сто шестьдесят человек, — парень попытался взглянуть на нее, но не смог сфокусировать взгляд. — Черт! — выругался Эрик. — Сколько женщин и детей в форте Смит? — Элли взглянула на блондинку. Мужчина молчал. — Сколько женщин и детей? — рявкнула Энджи. — Говори! Отсутствие ответа взбесило ее: она метнулась к Сэму и снова дернула его за волосы: — Говори! — сквозь зубы цедила она, пытаясь смотреть в затуманенные глаза. — Там нет детей, — тихо произнес парень. — Женщин тоже нет. — Что?! — Энджи нахмурилась, не понимая. — Говори! Что значит, нет? — Детей нет, точно. А, женщины… Они там — товар, награда для тех, кто хорошо выполняет приказы… Они все в подвале жилого комплекса, сидят на цепи… Энджи сделала шаг назад. Сигарета, которая была в ее губах задрожала. Она нервно качнула головой, отгоняя услышанное: — Что ты сказал? — загробным голосом произнесла она. — Что? В один шаг она оказалась перед ним: — Сука! — размашистый удар кулака заставил тело парня рухнуть набок. — Что?! — кричала она и сумбурно била обмякшее тело ногами. — Говори, ублюдок! — Тихо, тихо, тихо, — Джо оттянул ее от пленника. — Подожди, пусть расскажет все. Идет? Девушка кивнула и отвернулась. Джо поднял парня, отцепил флягу с пояса и дал сделать несколько глотков воды. — То есть, — продолжил допрос Эрик, — ты говоришь, что бойцов — сто шестьдесят? Парень утвердительно покачал головой. — Сколько входов на базу? — из толпы вышел Ральф. — Один, — парень снова откашлялся, выплюнув кровь себе на воротник. — Это военная база: один вход — он же, выход… — Сука, — Энджи снова двинулась к пленнику. — А ты откуда знаешь о женщинах в подвале? Наведывался? — Все обязаны пройти крещение изнасилованием, — парень не открывал глаза. — Приказ Смита. — Кто это? — Хозяин форта, босс — самый главный там… — Кто он? — Мы не знаем — никто не говорил о нем… Просто маньяк… — «Просто маньяк»? — повторила Энджи. — Просто маньяк, сука?! Она снова двинулась на парня, но Джо снова ее придержал. — Куда вы идете? — Ральф перехватил инициативу допроса. — В Джексон. — Зачем? — Энджи хмурилась. — Мы — солдаты, а не насильники и потрошители… Это не для нас… Решили сбежать из караула… — Это вы убили наших ребят? — Элли сделала шаг вперед. Парень молчал. — Вы были там? — неожиданно закричала она. — Нет, мы долго следили за самолетом… Была не наша смена… — Ах ты, сука, — Энджи вырвалась и снова с силой ударила парня. — То есть, «не ваша смена»?! А если бы ваша?! Все, убирайте эту тварь отсюда, пока я его не убила. Джо, Эрик, уберите его нахрен! Парни подхватили пленника и вытащили из палатки, вслед за ними остальные стали расходиться. — Ты веришь ему? — Элли села за стол напротив блондинки. — Я верю пентоталу, — четко проговорила Энджи. — Думаю, он говорит правду. — Черт, — процедила девушка, — они, похоже, конченные психи… — М-да, похоже на то, — блондинка упорно смотрела в одну точку. — Готова вернуться к нашему разговору? — Нет, — Элли уверенно покачала головой. — Хочу покончить с ними и постараться спасти женщин. Голубые глаза сверлили ее, проверяя твердость и прочность намерений: — Точно? — Энджи приподняла бровь. — Точно! Я пойду за тобой. — Отлично, я верю тебе. А теперь уходи, мне нужно подумать. Завтра продолжим допрос этого красавца. Поспи немного, дорогая. Элли вышла на воздух и тяжело вздохнула. Морозный воздух моментально захватил легкие и превратил выдох в густой пар. Она быстро скрылась в своей палатке и, укутавшись в спальник, попыталась уснуть. Первыми звуками, которые она услышала, были приглушенные стоны и волочение чего-то грузного и тяжелого мимо ее палатки. Элли открыла глаза и помотала головой, пытаясь отогнать вязкую предрассветную дрему. Она быстро поднялась и вышла на воздух. Несмотря на раннее утро, в лагере уже, судя по всему, бурлила жизнь: тело, которое протащили мимо ее ночлега, скрылось в главном шатре. Девушка незамедлительно последовала за ним. Энджи сидела на стуле и внимательно разглядывала карту, Джо и Эрик стояли рядом, Ральф заканчивал привязывать пленника. — Привет, — хрипло ото сна проговорила Элли и прошла внутрь. Все собравшиеся приветливо кивнули. — Как у нас дела? — Сейчас узнаем, — Энджи развернулась и кивнула Ральфу. — Буди спящую принцессу. Ральф ловко подхватил ведро, стоящее позади, и окатил пленника ледяной водой. Молодой мужчина резко дернулся и начал хватать воздух ртом, словно его только что пытались утопить, потом вместе со стулом рухнул на пол и начал кашлять, выплевывая пену, вперемешку с кровью. — Очнулся? — блондинка приблизилась к нему так, что ее армейские ботинки оказались у его лица. Парень сжался, ожидая нового удара в лицо. — Поднимите его, — скомандовала девушка и, развернувшись, снова села на свое место. — Дайте воды, — прохрипел Сэм. Джо взял флягу и поднес к его губам. Парень сделал несколько жадных глотков. — Хорошо, — начала Энджи, — давай, поговорим? Ее голубые глаза сверлили пленника: — Что нам еще нужно знать? Сэм опустил голову и закрыл глаза: — На территории — три ангара с зараженными… Личный приказ Смита. В каждом примерно по сто голов. — Что за хрень? — Ральф поднялся на ноги. — Зачем это? — Развяжите меня, — Сэм бесстрашно уставился на Энджи. — Мы поможем вам, с большим удовольствием… -… или перережете нас ночью, как свиней, — перебила его Элли. — Нет, — парень помотал головой. — Вас мало, нас тоже, но вместе, сообща, может, и получиться… — А с чего ты решил, что я верю тебе? Что верю, хоть одному слову? — Энджи ухмыльнулась. — Я прямо сейчас могу прикончить тебя и твоих ребят. Десять минут — и я со своим отрядом двинемся дальше… — Я говорю правду, — жестко произнес парень. — Мне незачем врать. Я расскажу все. — Расскажешь, конечно, расскажешь. Приведи его брата, — кивнула она Эрику. Сэм резко раскрыл глаза: — Нет! Умоляю, — воскликнул он, — нет, он — совсем ребенок, не делай этого… — Говори, и не вздумай лгать, — она подошла ближе и снова оттянула его голову за волосы. — И, запомни, у нас тут не переговоры. Говори, — рявкнула блондинка и с отвращением оттолкнула его шевелюру. — Зачем им зараженные? — Элли сделала шаг к парню. — В глубине базы есть спуск в шахту. По плану эвакуации — Смит откроет ангары, а те, кто нужен ему, скроются внизу, пережидая побоище. — Хм, как любопытно, — Энджи закурила, качая головой. — Продолжай. Эрик с силой втолкнул молодого парня внутрь. Он грузно рухнул к ногам брата. — Посмотри на него, — спокойным голосом начала Энджи, — если обманешь нас или подставишь, я его четвертую у тебя на глазах, веришь? — она игриво приподняла бровь. — Верю, — четко произнес пленник. — Хорошо, — кивнула она. — Этого убрать, Сэма развязать. Посмотрим, хороший ли он мальчик. Джо резким движением развязал веревку, которая удерживала руки Сэма. Собравшиеся внимательно следили за освобожденным, как он быстро поднялся, чтобы успеть подать руку брату, которого уже уводили. — Разве дружбу начинают с угроз? — неожиданно произнес он, отчего брови Энджи поползли вверх. — Что? — усмехнулась она. — Дружбу?! Ты — необходимая обуза, пока, по крайней мере. Все! Хватит болтать! Иди к столу и рассказывай, — девушка развернулась спиной, и каждый в палатке напрягся, ожидая реакции Сэма, но он потер затекшие запястья и медленно, хромая, направился к столу, обходя Энджи на уважительном расстоянии. — Что именно? — парень наклонился над картой. — Продолжай о зараженных… Ты сказал, что бункер не для всех? — Да, — Сэм кивнул, рассматривая карту. — Думаю, о нем знает человек тридцать-сорок, не больше. Я сам узнал о нем, когда стоял в карауле: подслушал разговор двух выпивших солдат… — Может, они просто врали? — Элли подошла к столу. — Нет, — Сэм поднял на нее свои огромные карие глаза, — они — из его ближнего круга, и они были бухими в жопу… — Хорошо, — Ральф сел на стул, с которого поднялся Сэм, — значит, остальные должны погибнуть, верно? -… или отстоять форт, — парень плотно сжал губы. — Женщин он в бункер брать точно не собирается, верно? — Энджи присела на край стола. — Только, если из своего… — парень запнулся, понимая, что его ответ может снова разжечь ее неистовство. — Из чего «своего»? — хриплый голос блондинки заставил вздрогнуть Элли. — Он называет его «зверинцем» — его личный гарем — неприкосновенный запас… Хруст сжимающихся кулаков услышали все: — Сколько? — До прошлой недели их было, вроде бы, десять, — Сэм опустил глаза. — Одна выпрыгнула из окна… Или он выкинул ее… Потом еще смеялся, что, мол, не беда, он присмотрел какую-то блондиночку на ее место… Энджи было дернулась с места, но взгляд Джо ее притормозил. — Где он их держит? — Их нам не спасти, — Сэм печально посмотрел в голубые глаза. — Они на самом верху жилого корпуса. Весь верхний этаж — его, там он их и держит, — пока будем к ним пробираться, Смит их просто перебьет. — Значит, нужен другой план, — Энджи снова вернулась на край стола. — Какие идеи? — Мне кажется, — начала Элли, и все взгляды устремились к ней, — если пойдем так, они нас просто поубивают, а, если вспомнить о зараженных, то, вообще, дерьмовая ситуация… — Что предлагаешь? — блондинка скрестила руки на груди. — Ангары открываются автоматически? В форте есть электричество? — Элли посмотрела на Сэма. — Да, думаю есть кнопка, которая откроет ворота бункера. — Тогда у нас четыре цели, если я верно все понимаю, — Элли склонила голову. — Первая — попасть в форт. Вторая — не выпустить зараженных. Третья — спасти женщин из подвала. Четвертая –убить всех отморозков. Все верно? — Спасти женщин, которые наверху, — добавила Энджи. — Да, точно, — подтвердила Элли. — Точно. По итогу: целей много — нас мало. Я предлагаю связаться с Марией, объяснить все. Может, она отправит нам еще людей? И… — Элли запнулась, — нам нужен технарь, который займется всем, что касается открытия и закрытия дверей. Верно? — Элли права, нас слишком мало для решения поставленных задач, — Джо закурил, глядя на карту. — Слишком… — Хорошо, я поняла, — перебила его Энджи, — но, что делать, когда мы уже будем там? Ральф поднялся на ноги и подошел к столу: — А, что, если нам дать этому придурку скрыться в шахте? Все заинтересованно посмотрели на него. — Точнее? — блондинка прищурилась. — Сделаем вид, что на форт напали. Он сбежит в бункер, прихватив своих. Откроет клетки с зараженными. — И? — не выдержала Элли. — Мы заблокируем ворота и заблокируем выход из бункера. Зараженные разберутся с солдатами, и мы им поможем под конец, а этого Смита навеки оставим под землей. Сделаем то, что они хотели провернуть с Джексоном. — Я люблю тебя, — Энджи расплылась в улыбке. — Откроем бункер дней через сто — и готово. Там есть еда? — Ральф взглянул на Сэма. — Понятия не имею, — покачал парень головой. — Бункер закрыт всегда, пульт рядом с боссом, наверное, похожий есть и внутри. — Девушки в подвале, — Элли терла переносицу, — будут какое-то время в безопасности, они же заперты. Верно? Элли взглянула на парня. — Да, — кивнул тот головой, — там дверь и решетка. Электрики, вроде, нет — простой замок. Они там точно будут в безопасности. Думаю, довольно долго. — Нам все равно нужна подмога, — Джо взглянул на Энджи. — Ты прав, дружище, нас мало. И Элли права. Самое первое — это испортить пульт внутри бункера — нужен технарь. Ты готова вызвать ее? — блондинка пристально взглянула на Элли. — Да, уверена, что она разберется, и все сделает, и она — единственная, кому мы можем доверять в этой ситуации… — Хорошо. Резюмируем, — начал Джо, — команда «один» берет на себя бункер, очень тихо и с минимумом жертв проникает туда и все, нахрен, ломает. Затем скрывается в укромном месте. Возможно, у плененных женщин будет очень безопасно. Команда «два» обходит форт и, по команде, создает эффект нападения. Команда «три», похоже, из снайперов координирует все действия. Как только Смит и его ребята закрываются в бункере, команды «два» и «четыре» начинают поливать оставшихся свинцом, убирая и зараженных тоже. Надеюсь, никто из них не доберется до женщин наверху… Как-то так… Все молчали, обдумывая сказанное. План звучал просто, но при его исполнении могли погибнуть многие — форт — не деревня крестьян, а хорошо подготовленные бойцы. — А, если он не откроет мертвых? — тихо предположил Эрик. — Значит, мы должны открыть их клетки — это будет наверняка, — Элли тоже скрестила руки на груди. — Когда все начнется, и по его форту разбредутся заряженные, он точно должен будет спуститься в свой безопасный бункер. — Хм, — усмехнулась Энджи. — Если он продумал все это, возможно, в бункере есть и еда и оружие. А, возможно, и второй выход. Верно? — Тогда, — протянул Ральф, — надо оставить ему там маленький сюрприз, верно? Он широко улыбнулся. — Эх, — выдохнула блондинка, — я тоже хочу бункер, — она мечтательно улыбнулась. — Думаю, ты и от гарема бы не отказалась, — подколола ее Элли. — Да, — протянула блондинка, — но бункер без мозгов маньяка на стенах я хочу больше. Ладно… Я поговорю с Марией. Все свободны — это сугубо женский разговор. — Джо? — окликнула она. — Сэм на тебе. Хочешь, привяжи, если не доверяешь. Идет? — Есть, мэм, — мужчина широко улыбнулся.